Текст книги "Совпадения случайны (СИ)"

Автор книги: Sode no Shirayuki

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

– Мы оба знаем, что он умрет молодым, – фыркнул Райвель. – Потому что гребаные идиоты-старики, типа тебя и его отца, переложили на него свои обязанности. Он умрет, этот мальчишка. А ты останешься жить, Ирвин. И потому Микаса будет ненавидеть тебя. И я тоже буду.

– Тогда я должен умереть вместо него, – сказал Ирвин. – Твою ненависть я переживу, но ненависть Микасы…

– Армин нас всех заменит, – Райвель тронул привод. – Знаешь, двадцать лет назад ты выбрал разведывательный отряд, а Марию, или как там ее звали, отдал Найлу. Так вот, Ирвин Смит, ты ошибся. Ты чертовски ошибся в тот день. Только эта Мария и ее тепло и имело смысл в твоей жизни.

– Ты прав, – кивнул Ирвин. – Прощай, Райвель. Больше не увидимся. Но так даже лучше. Береги Микасу, а я сберегу Эрена.

– Прощай, – кивнул ему Райвель. – Попробуем выбраться из этой передряги… Спасибо за все.

Он поехал вперед, чтобы ни о чем не пожалеть и не передумать, а в спину ему летел пронзительный и яркий рассвет.

***

Микаса проснулась, когда Энни опустилась на колени у каких-то развалин – наступали сумерки, она устала. Микаса осторожно спустилась с ее дымящейся ладони – и с удивлением обнаружила, что они оказались далеко за пределами стены Мария.

– Найти тебе воду? – спросила Микаса. – Или что-то еще?

– Твоя забота унизительна, – заметила Энни. – Ты не Армин. Я по-прежнему боюсь и ненавижу тебя.

– Это да… – Микаса с жалостью посмотрела на Энни. – Я разведу костер. Твои собратья-титаны ночью не нападут на нас.

– Здесь нет титанов, – сказала Энни спокойно. – Это моя деревня. Тут только призраки прошлого и ничего больше. Из титанов тут только я. Из монстров – ты.

Микаса прикоснулась спичкой к кучке хвороста – пламя весело занялось, облизывая голые сучья. Энни лежала на земле, припав к ней лицом, тяжело дыша.

– Положи под себя, – сказала Микаса. – Ты простудишься и умрешь.

– Что это? Пахнет не очень… – Энни повела носом. – Конями пахнет.

– Прости, лошадиная попона, не одеяло, – Микаса пожала плечами.

– Так даже лучше, – прошептала Энни. – Я устала. Мне нужен покой.

Она действительно устала, и плечи ее дрожали под треск хвороста. Микаса смотрела на Энни и с удивлением понимала – ненависти она больше не чувствует. Только жалость. Если бы не Марко, она бы нашла в себе силы простить Энни. Энни – не Бертольда.

– Хотя к нему я тоже уже ничего не испытываю, – призналась она Энни. – Я устала ненавидеть. Теперь я буду только любить.

– Эрена? – спросила Энни. – Армина?

– Себя, – осторожно сказала Микаса. – Хочу попробовать. Говорят – получится.

Она посмотрела на улыбающуюся Энни и почувствовала, что хочет спросить у нее, зачем они здесь. Микаса не знала – имеет ли она на это права.

– Ты дашь мне силу титана? – спросила она. – Или что-то еще?

– Нет, – покачала головой Энни. – У меня нет ее, этой силы. У меня ничего нет. Я сама хочу избавиться от этой силы. Здесь я ее и оставлю, Аккерман. Туда, в деревню титанов, мы пойдем как люди. Ты и я. Понимаешь?

– Нет, – в тон ей ответила Микаса. – Зачем? Зачем как люди?

– Потому что я устала быть титаном, – улыбнулась Энни. – Теперь я хочу быть человеком.

Она уснула – и Микаса задремала рядом с ней, положив голову ей свернутый сюртук. Он пах, как Райвель – именно его он сунул ей в тот последний день, когда они виделись. Чтобы она не замерзла.

========== XXIV ==========

Криста узнала историю Имир задолго по начала войны – ставшая ей сначала подругой, а затем и любовницей девушка рассказала ей все о себе. Криста столь честной не была – у нее для Имир не было своих историй, она из презирала – страшную сказку о девочке, родившейся никем и ставшей королеве.

А Имир она любила. Так, как умела – по-своему. И после Имир полюбила Эрена – потому что он был тем, в ком сила и сострадание сосредотачивались в точке с именами покинувших их друзей. Криста знала, что не сможет спасти этот мир сама – но знала, что его спасут капрал Райвель и Микаса – и потому инстинктивно, как и положено было королеве, потянулась к Ирвину и Эрену – единственным, кто мог повести сильнейших воинов человечества за собой.

А сама по себе Криста была только королевой. Грустно. Но справедливо. Так ей казалось.

Когда Зик уснул – она оделась и вышла, заперев дверь. Он, конечно, сможет выбраться отсюда, если захочет – но ей и не нужно было теперь управлять им. Она и так отныне была сильней него. Он сам выбрал ее своей королевой – и сам отдал ей свою силу. Криста больше не испытывала страха. Она шла попрощаться с Имир. Райнер открыл ей тяжелую чугунную дверь и подал ей руку. Она была чуть влажная и дрожала. Райнер испытывал благоговение. Райнер готов был ради нее на все. Криста улыбнулась ему уголками губ – и прижалась к его плечу. Один друг в ее новой одинокой жизни – не так уж и плохо.

Комната в конце коридора – как и сказал Райнер. Криста отперла замок ключом, снятым с шеи спящего Зика. Осторожно убрала занавески. Пахло пылью и сыростью – обычный запах. Имир лежала на столе, накрытая влажной простыней. На ее теле были уродливые швы – ее тело вскрывали снова и снова в поисках ее, Имир, силы.

– Не там искали, – сказала Криста. Она села рядом, заглядывая в глаза Имир, но там уже не было жизни. В последнем письме Имир успела попрощаться с ней. Криста знала, что в новом мире, куда ее так отчаянно звали, она уже не увидит Имир.

– Я знала, но не была готова к этому, – сказала она Райнеру. – Скажи мне, было ли ей больно…

Она не договорила – на лбу у Имир алела старая рана. Вот так, через нее, и ушла жизнь из единственного близкого человека на земле. Просто так – из маленького отверстия. Жизнь на земле тоже возникает из ничего. Значит, все просто – можно родиться и умереть просто так, по велению кого-то извне. Криста коснулась холодного лба, но страха или боли не испытала – это мертвое тело не было Имир, Имир всегда улыбалась, Имир трогала ее мягкие волосы, Имир говорила ей ласковые слова, Имир жила то есть.

– Это не Имир, – сказала она, накрыв тело простыней. – Мне жаль, но это не она.

– Ты права, – сказал Райнер. – Это, – он показал на тело, – не Имир. Имир здесь… – он осторожно открыл коробочку со шприцом. – Она оставила себя здесь, и теперь я передаю это тебе, как она и просила.

– Дорого тебе стоило пойти на такое… – пожала плечами Криста. – Но это твой выбор… И все-таки я не могу поблагодарить тебя. За то, что ты сделал для Имир. И для меня.

– Это меньшее, что я могу… Но не пойми меня неправильно, – Райнер остановился. – Я делаю это и ради себя тоже. Иначе я не смогу жить дальше, идти дальше. Как солдат. Как воин…

– Поможешь мне? – спросила Криста, обнажая худую руку. – Пусть этот момент запомнится нам обоим. Нужно поторопиться. Пока он спит…

– Гости уже за столом, – сказал Райнер, – Они ждут вашего возвращения… Времени становится все меньше. Но если мы поторопимся – то обязательно успеем.

Он засучил рукава и снял узкие перчатки – игла тускло блеснула в его руке, когда он вскрыл запечатанную колбу.

***

Газ в приводе закончился на восьмом титане – но их тут было немало. Райвель снял затупившее лезвие и зарядил последним. Если он сумеет удачно маневрировать, то все будет кончено. Врагов не так много… По крайней мере, меньше, чем он ожидал.

Удар – и стоящий поодаль пятиметровый упал, неловко качнувшись. Райвель удивленно обернулся – позади него кто-то вскочил на ноги, примяв траву. Рядом мелькнула вторая тень с веселым смехом, и еще один восьмиметровый титан тоже упал, кусок его плоти, вырезанный из шеи дымился рядом.

– Долго же черти вас носили, – рявкнул Райвель. – Все тут? Или только двое?

– Двое, – счастливо сказал Конни. – Мы пересекли ворота на приводах, а за ними угнали лошадей. Капрал, мы знали, что вы придете за нами… Мы так счастливы.

– Может я и не за вами пришел… – Райвель ворчал, но выглядел счастливым тоже. – Саша тоже тут?

– Ага, – девушка сняла капюшон с головы, неизменная украденная булочка была в ее руке. – Но мы очень торопимся. Времени в обрез. А вы один, капрал?

– Ирвин и Найл едут за мной… – соврал Райвель. – Я пошел в обгон. Где королева, Эрен, Кирштайн?

– Жан сейчас там, помогает Эрену… – Конни вскрикнул – последний титан решил, что им пренебрегают, и бросился со спины на капрала. Райвель вскинул привод, цепляясь за шею титана, и ловко оборвал его жизнь.

– Мы подслушали разговор прислуги, – сказала Саша. – Сегодня в полночь будет коронация Кристы. Она станет их королевой что ли… А Эрена принесут ей в жертву. Она съест его и получит силу Эрена. Чтобы Криста это сделала, ей вколют препарат, который заставит ее подчиниться. Потом собирались казнить всех нас. Мы сбежали – Жан должен спасти Эрена – а мы – привести всех вас в их деревню.

– Времени действительно в обрез, – Райвель не стал говорить о Микасе и Энни. – А где Армин? Он ведь был с вами…

– Упоминаний о нем не было, – покачала головой Саша. – Быть может, он тоже сбежал? Или его держат про запас… Он там, в их деревне, и, если мы поспешим…

– Вы помните дорогу назад? – Райвель стер с лица кровь. – Сможете привести меня туда?

– Я смогу, – Саша кивнула. – Конни же, наверное, стоит скакать к главнокомандующему, так? Уже темнеет. Титанов будет меньше. Эти земли малообитаемые ими. В основном они живут ближе к стене Мария и окрестностям – оттуда легче атаковать нас, людей.

– Тогда разделимся, – Райвель снял испорченный привод, – Конни приведет сюда Ирвина. Скачи к югу отсюда, там ты найдешь развалины деревушки, я передохнул там. Вы должны встретиться часов через четыре или пять, если ты поторопишься. А мы вернемся к деревню титанов, чтобы спасти Эрена и вызволить королеву.

– Больше никого нет с вами? – Конни обернулся. – Разве Микаса не вернулась в отряд? Она знает, что Эрен и Армин…

– Оставь ее в покое, – перебила его Саша. – У Микасы есть голова на плечах. Я не думаю, что она будет спокойно сидеть, когда ее брат в опасности. Также, как и мы все, не сможет сдержаться. Микаса не такой человек, чтобы бросить своих товарищей.

– Она уже в вашем городе, – спокойно сказал Райвель. – Она спасет Эрена и Армина, можете быть спокойны, она будет там, куда идем мы. И ты права, Саша, она вернулась к вам. И не одна… Но сейчас нет времени говорить об этом. Веди меня в город титанов.

Пыль летела из-под копыт, когда двое всадников помчались в сторону синеющих очертаний замка в тумане – третий всадник небольшого роста поскакал прочь от них, к верхушкам сосен в лесу.

========== XXV ==========

Наступили сумерки – и все вокруг окрасилось в темные цвета, кроме далеких огней деревни титанов.

И сами титаны затихли, притаились – при свете дня они рыскали то тут, то там в поисках врага, но к концу дня исчезли в лесной чаще, в старых развалинах, затихли, задремали.

Энни и Микаса дождались именно такого времени суток – чтобы их еле заметные силуэты остались незамеченными даже самим богом, если он существует. Они легко прокрались вдоль стен деревни, пока Энни искала сокрытый вход.

– Осторожно, – шептала она. – Осторожно…

– Не беспокойся обо мне, – торопилась Микаса. – Нам нужно спешить…

– Я говорю с собой, – ответила Энни, помолчав. – У монстров, вроде тебя, нет страха, так же?

Она что-то еще сказала, и Микаса поняла – Энни страшно, Энни нечеловечески страшно. Ей вдруг единственный раз в жизни захотелось подойти и взять ее за руку, быть может, погладить по голове или приласкать, как потерянного котенка. И она сделала бы так, несмотря на то, что даже самой себе эта идея казалась странно, вот только в узком переходе, по которому они шли, не было место таким поступкам. Энни вела Микасу в свой родной город – Энни возвращалась домой.

В центре опустевшего города Энни совершенно выбилась из сил. Она села на землю у пустого фонтана и заплакала – как будто бы брошенный щенок. Микаса сидела рядом и терпеливо ждала. Энни в своем сне потеряла все свои силы. Теперь она стала обычным человеком – и это ее не радовало. В былые дни она домчала бы Микасу за пару часов – теперь самой Микасе приходилось сидеть и ждать, пока Энни наберется сил. Это унижало ее. Она женская особь – сильнейший титан. И вот теперь она потеряла все, что помогало ей выжить, чем она дорожила.

– Я понимаю твои чувства… – сказала Микаса, но Энни бросила на нее полный презрения взгляд – и она замолчала.

– Ты никогда нас не поймешь, Микаса Аккерман, – сказала Энни. – Потому что людям никогда не понять титанов – сама природа поставила нас по разные стороны. Именно поэтому тебе проще с капралом, чем с тем, кого ты полюбила. Эрен никогда не станет человеком уже – а ты никогда не сможешь понять, что беспокоит его по-настоящему. Между вами будет стена – и виноватых в этом нет.

Она встала, тяжело дыша, коснулась ладонью каменной статуи у фонтана.

– Этот человек – мой отец, – зло сказала она. – Он обманом дал мне мою силу, чтобы с моей помощью выбиться в люди. Мне он лгал, что мечтает защитить меня. Здесь, в деревне титанов, он считается героем. Наш король считает героем того, кто пожертвовал основным ради блага нашего народа. Мой отец, например, пожертвовал мной… Понимаешь? Понимаешь о чем я? То-то же… – она встала и пошла прочь. – Никогда не поймешь.

Они пересекли глухую улочку и нырнули в подворотню – пару поворотов, и перед ними высился мрачный и прекрасный замок, замок короля.

– Эрен… – прошептала Микаса, едва не рванув в сторону замка. Предусмотрительная Энни успела поймать ее за рукав, потянула к себе.

– Мы туда не пойдем, – сказала она. – Мы пойдем в мой дом, Микаса. Там замок, битком набитый титанами. Ты человек, и тебя сразу убьют. Как ты себе представляешь свой бой? У тебя даже нет привода…

Она покачала головой и пошла в сторону, не выпуская руки Микасы.

– Мы должны войти туда, как женщины, понимаешь? – качала она головой. – Хотя ты не поймешь… Я покажу тебе, доверься мне… У тебя нет другого выбора. Даже если я предам тебя, даже если я уже предала тебя… Хотя я и не клялась тебе в верности… Пойдем со мной, Микаса Аккерман. Я покажу тебе свой дом…

Микаса шла за ней, отдаляясь от замка – и смутные подозрения вползали в ее голову.

***

Зик надел черный бархатный костюм – аккуратный и красивый, ручная работа. Райнер принес ему запонки и брошь, Криста сидела рядом на большом пуфе. Четыре горничные затягивали ленты на ее платье – феерия розового шелка и лент. Волосы Кристы были завиты в роскошные локоны, на запястье красовался браслет. Райнер изредка поднимал голову и бросал влюбленный взгляд на красавицу – такой он и представлял себе Кристу, такой она и должна была быть.

– Ты прекрасна, – сказал Зик. – Моя королева.

– Сегодня я получу силу Эрена? – спросила Криста, – Я хочу оборвать свои связи сегодня. Я слишком долго ждала своего часа.

– Несомненно, – Зик улыбнулся. – Бертольд сейчас вместе с ним. Эрен не покинет нашего города. Он останется в нем. Мы с тобой сохраним его в наших телах. Его сила станет нашей…

– Моей… – сказала Криста. Последние приготовления были окончены – она смотрела на себя в зеркало. Бледная кожа и алые губы, как будто бы крови напилась. Ей идет? Отец бы гордился ею – сестра бы возненавидела…

– А мои друзья? – спросила она запоздало. – Жан, Саша, Конни, Армин?

– Я освобожу их после коронации, – соврал Зик, и она поняла, что он лжет. – Им будет предоставлен выбор. Если они захотят остаться тут вместе с нами, мы примем их. Я позабочусь, чтобы они получили все, что заслуживают. Если же захотят уйти – я не стану их удерживать. Все равно наша победа вне сомнений. Однако если они верны своей королеве до конца…

– Они верны мне, – перебила его Криста. – Райнер Браун, я хочу, чтобы ты проверил безопасность моих подданных. Как только я буду уверена, что все с ними в порядке, я доверюсь тебе полностью, Зик Йегер. Если же ты обманул меня… – она внимательно посмотрела на него.

– Я бы не посмел, – поклонился ей Зик. – Райнер, позаботься, чтобы эти четверо были среди гостей на коронации. И пусть Бертольд подготовит Эрена. Сегодня для моего младшего брата наступит важный день.

Он повернулся к Кристе и поцеловал ее руку.

– Как только ты подаришь мне свою клятву, – сказал он. – Я вколю тебе тот препарат, что предлагал тебе твой отец. Ты превратишься в титана и съешь моего младшего брата. Его сила станет твоей. Я стану твоим. Мой народ будет принадлежать тебе. И ты поведешь нас, Хистория из рода Райс. Поведешь нас на стены Роза, Мария, Сина. Мы должны разрушить их и стать единственной нацией на земле. Хватит одним жить в стенах, в вечном страхе. Хватит другим охотиться на тех, кто покинул стены. Мы хотим стать единственный нацией в новом мире без границ и страха. И ты поможешь нам.

– Да будет так, – кивнула Криста, голос ее не дрогнул, плечи распрямились. – Подготовьте Эрена к церемонии.

========== XXVI ==========

Райнер забеспокоился уже в самом начале – испуганные лица охранников, отсутствие Берта – все это говорило о том, что ситуация вышла из-под его контроля. Он попытался обратить на это внимание Зика, но тот был целиком и полностью поглощен Кристой. Наконец, Бертольд появился у трона – и тут же был атакован испуганным Райнером.

– Где ты, черт возьми, был? – спросил тот. – Церемония вот-вот должна начаться…

– Эрен пропал, – сказал Берт. – Его нет. Я упустил его…

Он сказал такие страшные слова абсолютно спокойно, не боясь и не стесняясь никого. Лицо его было непроницаемым. Райнер в ужасе смотрел на лучшего друга и никак не мог понять – неужели тот сошел с ума или, быть может, он что-то напутал?

– Ты в своем уме, Берт? – Райнер приложил ладонь к его лбу. – За такие новости нас с тобой повесят… Не шути так…

– Я не шучу, Райнер, – Берт испуганно вцепился в его рубашку. – Я потерял Эрена. Не могу его найти. Выходы и входы заблокированы в замке – но, скорее всего, он где-то спрятался. А вдруг в комнате с телом Имир? А вдруг…

– Исключено, – Райнер с силой схватил руки Берта. – Я был там с моей королевой… Там только Имир и никого больше. Скорее всего, Эрен прячется от страха или ищет выход. Ты должен найти его. Если Зик или Криста узнают…

– Дай мне время, – взмолился Берт. – Всего лишь пару часов – и я приведу его. Я никогда бы не подумал, что Криста согласится казнить его так быстро, и никогда бы не отпустил его, если бы знал, что казнь состоится сегодня ночью… Он не покинет замка – а я найду его и приведу сюда. Но если Зик узнает…

– Он не узнает, – к Райнеру вернулись его спокойствие и уверенность. – Не беспокойся, Берт. Я позабочусь о том, чтобы он не узнал. Они казнят Армина – он все равно был бы следующим. Я найду нужные слова, чтобы убедить их. Сделаю вид, что так все было задумано. Армин, надеюсь, на месте?

– Вот он… – Берт отошел в сторону и показал на первый ряд. Армин Арлерт сидел там за столом, но лицо его было непроницаемо холодным, мертвенно бледным.

– Тогда пусть его готовят к церемонии, – распорядился Райнер. – Жаль, что Армина постигнет такая судьба, но он стал слишком опасен для всех нас. А остальные? Жан? Конни? Картофельная девчонка?

– Они в камере, – сказал Берт. – И пусть пока остаются там. Они могут быть полезны. В отличие от Эрена и Армина, они не настолько двинуты на справедливости. К тому же это можно обсудить с королем и королевой…

– Ты прав, – Райнер отсалютовал Берту. – Тогда найди Эрена и приготовь его к церемонии. Оставляю это на тебя.

– Спасибо, друг, – Берт устало коснулся лба. – Спасибо… За все спасибо.

– Брось, мы же команда, – Райнер улыбнулся. – Я позабочусь о том, чтобы тебе никто не помешал. А теперь иди – у нас мало времени…

Раздался громкий звук горна – и гости послушно встал со своих мест. Король и королева вошли в зал, потрясая красотой и статью – наряды их были великолепны, розовое платье Кристы делало ее похожей на сон, на воздушное облако, на ангела – рядом с ней Зик в своем черном костюме напоминал учителя или наставника.

– Такой он и есть, наставник королевы… – прошептал Райнер, – Но пора начинать!

***

Конни еле дождался темноты и юркнул в лес, который пугал его до безумия. Они с конем отдохнули и напились воды, но газ в приводе был почти на исходе – и, если какой-то опоздавший титан, наткнулся бы на них, им бы пришлось плохо.

– Я устал, я устал, – твердил сам себе Конни. – Я устал, утомлен и хочу домой. В теплую постель, поесть и попить горячего. Хочу вернуть то, что было. Картошку, ребят, посиделки у костра.

Он скакал и говорил сам с собой, потому что прекрасно понимал – самое ужасное, чего он сейчас боялся больше всего на свете, уже произошло с ним. Конни страдал от одиночества. Пока они были вместе с Сашей, им было проще. Можно было прикрыть спину друг друга и поболтать о чем-нибудь. Теперь же он был совсем один. Чертов капрал Райвель… Это он распорядился так.

– Но я мужчина, – убеждал себя Конни. – Я выдержу. Надо просто найти главнокомандующего. С ним мы вернемся в город титанов, и…

Случилось то, чего больше всего опасался Конни. Один из титанов, еще не до конца лишившийся своих сил из-за заката, почуял их – и он услышал за спиной надвигающийся шум шагов.

– О черт, о черт! – заорал Конни. Он пустил лошадь рысью, стараясь скакать между деревьев – но расстояние между ним и титанов сокращалось с ужасной скоростью.

– Ты же должен спать, урод, – шептал Конни. – Почему ты такой быстрый… Пятиметровый.

Он подумал, что близость деревни титанов делает свое черное дело – а тот уже фыркал и пускал слюни, пытаясь дотянуться рукой до коня. У Конни проступил пот на спине, а рука уже нащупала меч. Если титан приблизится к ним – ему придется бросить лошадь на верную погибель, а самому забраться на дерево с помощью привода. Эта идея была крайней мерой – и ужаснейшей. Газ кончится, и он застрянет на дереве. Неизвестно пойдет ли командир Ирвин к ним этой дорогой – и он, Конни, может погибнуть так, на дереве, от голода, поскольку спуск вниз будет означать верную гибель без лошади…

– Что мне делать?! – лихорадочно думал он. – Что?!

Ладонь его нащупала шею коня, и Конни проникся жалостью к чужой жизни. Этого коня они с другим конем украли в городе титанов – он спас его несколько раз, и, если он бросит его тут, это будет настоящим свинством, подумалось ему. Закрыв глаза, чертыхнувшись для смелости, Конни ударил коня сапогами еще раз.

– Гони, друг, – заорал он. – Гони в чащу! Авось эта тварь отстанет. Если же нет – погибнем оба…

Он уже едва не терял чувства от страха – титан приближался все ближе и ближе, пока, наконец, он не услышал ужасный глухой звук, и огромная туша не упала на землю, сотрясая окрестности.

– Уснул? – удивился Конни, остановившись. Однако от туши исходил знакомый пар, а в шее отсутствовал ровный кусок плоти. И уже знакомый голос окликнул счастливого рядового.

– Спрингер? – позвал его Ирвин. – Это ты?

– Я… – рыдал, захлебываясь от счастья Конни, – Это я, командир! Я приведу вас к капралу! Я выполнил миссию…

========== XXVII ==========

Жан сразу почувствовал, что что-то пошло не по плану, когда увидел это отвратительное выражение лица Райнера. Смесь безумной истерии и отчаянья, поверх которой красовалась старательная невозмутимость. Таким Райнер бывал только в самые странные и страшные минуты – таким был в тот день, когда они, их друзья, разоблачили их с Бертольдом. Таким был и в страшную ночь в замке Утгард… И теперь Жан испытывал нечто вроде волнения – вдруг что-то случилось с его плененными товарищами, но также испытывал беспокойство и за Райнер. Что бы ни случилось, Жан не мог ненавидеть его по-настоящему, не получалось.

– Черт меня дернул сесть за этот ряд, – подумал он. Несмотря на жару, он не снимал треуголки, чтобы никто не узнал его. Рассеянно он водил головой из стороны в сторону, стараясь разглядеть своих друзей – и в первом ряду среди гостей увидел Армина. Тот сидел в той самой одежде, в которой его похитили – он был бледен и спокоен. Жан обрадовался – хотел уже пересесть поближе к Армину или дать ему знать, что он здесь – но вдруг снова перевел взгляд на Райнера. Сомнений не было – Райнер смотрел именно на Армина. И вдруг Жан почувствовал, как по спине противно потекли мелкие мурашки – он вдруг испытал настоящий страх за Арминf – что собрался сделать с ним Райнер, если на его гребаном лице такая противная мина.

– Армин, – прошептал он. Несколько человек в костюмах прислуги подошли к Армину и помогли ему подняться с места – только теперь Жан увидел на его руках оковы. Армина провели вверх прямо по лестнице, ведущей к помосту короля. На этом помосте сидел высокий мужчина, которого Жан считал главным здесь, а рядом с ним вся в шелках и кружевах сидела Криста – и у Жана противно заболело что-то в груди. Лицо у Кристы было невозмутимым и спокойным, совсем не таким, как у Райнера. Значит, Райнера терзают сомнения – а Криста, напротив, уверена в себе и своих решениях. Жан остановился, глядя, как Армина уводят вверх – и подводят к высокому помосту.

– Все ясно, – сказал он, поднимаясь с места. – Мне нужно найти оружие. В идеале – привод. Только им я могу пользоваться спокойно…

– Прошу меня простить, – служанка, милая девушка с теплым взглядом. – Сейчас лучше не покидать зал, церемония вот-вот начнется.

– Я должен встретить дорогих королю и королеве гостей… – пропел Жан. – Они обязательно должны увидеть… сие действо…

– Да… – девушка выпрямилась, в лице ее сияла гордость. – Казнь главного врага королевства – это то, ради чего все мы жили… Как только ее величество заберет силу Эрена Йегера, мы, наконец, сможем восстановить историческую справедливость.

Жан кивнул ей и торопливо вышел. Лицо его пылало – ненавистью к тому, что происходит, недоверием к Кристе и беспокойством за Армина.

– Мне нужен привод, – сказал он сам себе. – Я не позволю никому сегодня умереть.

***

Микаса и Энни вошли в темную сырую хижину на окраине города – и Энни тут же упала у дверей, слабая и уставшая.

– Я умираю… – сказала она. – Дай мне воды. И мне нужен сон.

– Не умрешь, – произнесла Микаса. Она сняла привод и бросила его в углу комнаты – там же нашла пустую бадью. Ручей, протекавший прямо по каменной мостовой в углу улицы, она заметила еще раньше…

Энни пила жадно, много, не обращая внимания на затхлый вкус воды, торопливо и устало. Вода лилась по подбородку, по лицу, стекала вниз – и Энни захлебывалась от жадности. Микаса и сама выпила воды – но вкус у нее был отвратительный. Ручей стоило расчистить от ила и грязи – и вода преобразилась бы совершенно, а пока…

– В этом доме давно никто не живет, – сказала Энни. – После смерти отца и моего отъезда. Раньше тут было уютнее… Прости, я не предложу тебе чая или конфет, – рассмеялась она глухо.

– Не придуривайся, – Микаса села на пол и вздохнула. – Мы должны проникнуть в замок короля, Энни. Я иду туда. Там мои – наши – товарищи. И…

– Мы должны… – повторила за ней Энни. – Знаешь, никогда бы не подумала раньше, что ты можешь сказать обо мне и себе слово «Мы». Не тот ты человек, Микаса Аккерман, чтобы прощать старые обиды. А обид у тебя предостаточно.

– Я пойду туда и одна, – Микаса внимательно посмотрела на нее. – Ты же знаешь. Я и одна спасу всех.

– Ты сильная, да, – Энни распустила волосы. – И ты права. Тебе нужно туда. Я проводила тебя, я обещала Армину. В конце концов, так случилось – у меня не осталось никого ближе Армина, Микаса. Райнер и Берт… Ладно уж. Теперь подойди к тому шкафу и открой его. На самой нижней полке куча дерьма, вытряхни все это и пощупай саму полку… Смелей, там нет моих секретов.

Микаса легко выдвинула шкафчик и просто перевернула его. На дне полки она на самом деле нащупала выступающую доску.

– Тайник? – спросила она. Энни кивнула.

– Открой его, – сказала она. – Доски старые, но ты сможешь открыть. И принеси мне то, что найдешь там.

Микаса не без труда выдвинула в бок доску и нашла небольшую полочку – пустую, так ей показалось, но на дне ее лежала коробка, слегка припорошенная пылью.

– Вот, – сказала она, поставив ее перед Энни. – Только без сюрпризов, Энни. Иначе я тебя убью.

– Открой, – Энни вяло командовала, лежа на полу, она выбилась из сил совершенно. – Вот последний мой подарок, который я могу сделать для тебя, Микаса.

На дне коробки тускло подсвечивал шприц с желтоватой маслянистой жидкостью. Микаса коснулась его и одернула руку. Энни улыбалась – она радовалась тому, что ее приключение подошло к концу.

– Ну же, поторопись, – сказала она. – Тебе пора, Микаса. Один укол – и ты получишь оружие, посильнее привода и лезвия. Ты сможешь спасти всех. Ну или не спасти никого, как сама решишь.

– Что ты мелешь? – Микаса вдруг испугалась. Она подумала, что Энни потеряла рассудок.

– Делай себе укол, – повторила та. – Ты получишь силу титана. Ее, конечно, будет мало – но ты станешь титаном. И как только ты съешь меня… – Энни сплюнула. – Сила Женской Особи станет твоей. Ну же торопись, Аккерман. Скоро жизнь Эрена и остальных будет висеть на волоске.

– Я не буду тебя есть, дура, – Микаса хотела швырнуть шприц Энни. – Ты сумасшедшая. Я не собираюсь убивать…

– Но тогда они убьют твоих друзей, – просто сказала Энни. – И поверь мне, сделают это без сомнений. Слишком большая цена стоит на кону – жизнь целой страны. Король убьет Эрена и не пожалеет о том.

Она пододвинула коробочку к Микасе, улыбаясь чему-то.

– Не беспокойся, – сказала она, – Я передаю тебе хорошую силу. Женская Особь – особенный титан, сильный, могучий. Она вынослива и сильна. С ней ты сможешь вырвать своих друзей из того плена. Что касается меня – я обещала Армину. И самой себе. Я устала сражаться. Давай же, Микаса. Поторопись…

Микаса посмотрела на Энни еще раз, вспомнила Армина, сидящего на берегу моря, Райвеля, Эрена… Она легко коснулась шприца и повертела его в руках – жидкость тускло блистала на дне шприца.

Через полтора часа большая темная фигура быстро приближалась к королевскому дворцу. Женская Особь сливалась с надвигающимися сумерками – и спешила принять участие в представлении.

========== XXVIII ==========

– Ты думаешь, мы прошли незамеченными? – спросил Райвель, – Когда вы сбежали, тут была охрана?

– Были постовые, но теперь их нет, – задумчиво сказала Саша. – Скорее всего, устали и пошли на боковую… Или ужинают…

– Ты все об ужине… – заметил Райвель, – Но нет, Блаус. Раз те люди собираются короновать Хисторию, скорее всего, все пошли в королевский замок. Хотят быть ближе к новой королеве…

– Значит, мы сможем проникнуть в замок незамеченными, – сказала девушка. – Я, если честно, тоже не особо хочу привлекать к себе внимание, капрал. Поесть бы лучше…

Райвель с жалостью посмотрел на девушку – родительские чувства, которые он гасил в груди, к членам его отряда, мешали ему оценивать их по достоинству и учить, но он решил не бороться с ними хотя бы раз, а подыграть им. Все-таки Блаус большая умница. И Спрингер, которого он считал дурачком… Они нашли его, а значит, у Микасы, Эрена, Кристы есть шанс теперь.