Текст книги "Совпадения случайны (СИ)"
Автор книги: Sode no Shirayuki
Жанры:
Современные любовные романы
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)
– Держи, – сказал он, достав спрятанную булку. – Она с сыром. Еще теплая…
– Капрал… – глаза Саши едва не наполнились слезами. – Делиться ведь не нужно, да?
– Не нужно, – рассмеялся Райвель, и смех его в пустом городе показался карканьем одинокой птицы. – Ешь на ходу. Как только мы приблизимся к замку, будет не до еды…
– Мы можем умереть, – заметила Саша, чавкая, – Но умереть сытым – уже неплохо.
– Ты всерьез так думаешь? – удивился Райвель. – Помнится, кто-то ревел и орал, когда увидел своего первого титана.
– Помню… – сказала Саша. – Я не смогла убить его там, в башне. Но меня спасли мои друзья… Микаса спасла меня, Энни – Конни. Хорошее было время… – она опустила голову, и сжала остаток булки в кулак.
– Я постараюсь вернуть вам это время, – вырвалось у Райвеля. – Прости, Блаус, я не могу найти нужных слов, чтобы успокоить тебя. Но я очень постараюсь, я обещаю тебе. Потому что вы, мелкие идиоты, нравитесь мне больше, когда болтаете и смеетесь, как положено детишкам. И потому что… – он сделал паузу, – Я пообещал Ирвину, что позабочусь о вас.
– Спасибо, – сказала Саша. – Нам осталось недолго, капрал… Нужно найти маскировку, чтобы проникнуть внутрь, но у нас с этим проблем возникнуть не должно, так ведь?
– По-моему… – вырвалось у Райвеля. – Маскировка нам не нужна, Блаус…
Их встречали одинокие опустевшие дома – и множество тел, разорванных на части. Титаньи останки дымились среди развалин, а люди, люди так и остались лежать там, со скрюченными руками и ногами, застывшие в каком-то немом порыве.
– Тут охотился титан, – вырвалось у Саши. – И непростой титан… Они все наши враги… И охрана замка, и подчиненные гостей внутри…
– Тут охотилась женская особь, ты хотела сказать, – Райвель натянул повод. – Энни пообедала тут.
– Вы взяли с собой Энни? – ужаснулась девушка. – Но разве она не враг нам?
– По-видимому, не враг… – сказал Райвель. – Она очистила нам дорогу… С ней Микаса. Они обе придумали этот план, я уверен.
– Тогда поспешим в замок, – Саша посмотрела на капрала внимательным пытливым взглядом. – Я знаю, она нуждается в нашей помощи… У нас нет приводов, но…
– У тебя есть, – заметил Райвель. Он быстрым движением достал из-под плаща запасной привод, снятый с убитого гвардейца, и бросил Саше.
– А теперь пойдем догонять этих двух, – уточнил он. – И спасать тех, кого мы должны спасти…
***
– Назовите ваше имя, – сказал Зик.
– Армин Арлерт, – ответил тот. Непроницаемым взглядом Армин блуждал по толпе смотрящих на него людей – равнодушных и ненавистных.
– Кто вы и зачем вы тут? – голос Зика звучал глухо в тишине.
– Я был похищен титанами-лазутчиками из разведывательного корпуса вместе со своей королевой Хисторией Райс и товарищами-кадетами… – ответил Армин.
– Знаете ли вы, что Хистория Райс является новой и единственной королевой титаньего города? – спросил Зик. – Признаете ли вы ее нашей королевой?
– Я знаю и верю искренне – она не хотела бы быть тут, – сказал Армин. – А в остальном – это ее выбор. Она моя королева, но к вам она никакого отношения не имеет. Как и вы к ней. Титаны и люди никогда не станут чем-то единым, пока одни используют других для своего выживания.
– Армин Арлерт, мы вас выслушали… – сказал Зик. Он посмотрел на Кристу, та легко улыбнулась, чуть прищурив красивые глаза, встала с места.
– Армин, – сказала она мягко и нежно, – Я не хочу твоей гибели, – добавила она, – Присягни мне на верность, и я прощу тебя, как твоя королева.
– У тебя и так есть моя верность, – спокойно ответил тот. – Но служить убийце я не буду. Никогда. И ты не будешь, – добавил он. – Так для чего весь этот фарс?
– Армин Арлерт, – сказал Райнер, – Вы приговариваетесь к смертной казни. Как враг короля и королевы и всей нашей расы.
– Ничего другого я и не ожидал, – ответил Армин. – Но Криста, этого ли ты хотела? Этого ли хотела Имир?
Криста легко вышла из-за помоста – Армина уже вели на импровизированную сцену, где его ждал Бертольд вместе с палачом. Она промелькнула, как ожившая кукла – красивая и нежная – и взошла на него, подошла к Армину и села на корточки перед ним, поставленным на колени. Улыбнулась нежно и коснулась пальчиком в белой перчатке его лица.
– Имир умерла, Армин, – с грустью сказала она. – Но я еще жива и хочу пожить для себя, как я и обещала ей. Поэтому присягни мне на верность, стань моим титаном, или умри…
– Ты сама сказала все, – улыбнулся ей Армин. – Бертольд, пусть твои руки не дрожат. Я верю в тебя.
Райнер осторожно отнес свою королеву к ее трону на руках, чтобы ни одна капля крови не попала на подол ее платья. Зик отпил из своего кубка – вино отдавало сталью, старое вино… Его молодая супруга улыбнулась ему, закрывая лицо веером.
– Приговариваю к смертной казни, – сказала она. – Но пусть это будет мгновенная смерть. Я уважаю Армина Арлерта, он был мне хорошим другом.
– Какое благородство… – пропела восхищенная толпа. – Она чистый ангел!
– Тогда позвольте, это сделаю я, – сказал Бертольд, молчавший до этого момента. – Я тоже признаю ум и способности Армина. И он был довольно близок со мной. Я уважал его. Я убью его быстро и безболезненно. А после…
Он улыбнулся Армину короткой болезненной улыбкой, от которой у Армина сжалось сердце. Он вспомнил тот день, когда впервые попробовал манипулировать Бертольдом памятью Энни – и почувствовал, что искренне сожалеет об этом.
– А после настанет очередь других преступников, – сказал он. – Любой, кто не подчинится, погибнет от моей руки. Включая, Эрена Йегера и его силу атакующего титана.
– Пусть будет так, – захлопала в ладоши Криста. – Это символичный жест, и Армин должен оценить его.
– Пусть будет так, – Зик отпил вино, улыбнувшись, – Я уверен, что ты не промахнешься, Бертольд Фубар.
– Пусть будет так, – сказал Армин. – По крайней мере, я уверен, что ты не пожалеешь об этом, Берт.
– Я уже жалею, – сказал тот. – Но это мой выбор.
Он снял сюртук, взял из рук палача заточенное лезвие – в нем легко угадывалось лезвие привода, сел напротив и улыбнулся.
Он вспомнил, как красиво блестели волосы Энни в тот последний день, когда он видел ее – и искренне пожалел, что никогда не увидит этого больше.
========== XXIX ==========
Эрен слушал далекий гул толпы через кованые решетки. Берт запер его тут не случайно – и теперь он начинал понимать, в какую глубокую проблему мог загнать себя сам. Бертольд был тем, кто предал их. Он похитил его. Он пытался убить их всех. В конце концов, на его руках кровь матери Эрена. И именно он, именно Берт, запер его в этом подвале, попросив верить ему. На какой черт он, Эрен, поверил ему? Зачем? Сейчас, оглядываясь назад, Эрен отчетливо понимал, насколько глупо он поступил, доверившись предателю – и все-таки сомнений или страха он не чувствовал.
Он вспомнил его молящий взгляд, его дрожащие губы, его сомнение – и вдруг понял, осознал четко, как-то, что он любит Микасу, Берт не предаст его больше. Он не сможет. Перед глазами Эрена мелькали цветные картины прошлого, и среди них снова и снова мелькали смеющиеся лица кадетов корпуса, живых и мертвых. Эрен думал о том, что больше не ненавидит Берта или Райнера. Он вообще больше ничего не чувствовал. Внутри было пусто и хорошо. История все равно сделает свой виток – и Эрен не сможет помешать ей, а вот помочь – сможет.
Над его головой раздался громкий взрыв – где-высоко сильные красивые люди творили свою историю. Эрен сидел запертый в подвале и ждал чего-то, чего не знал сам. Он точно верил – сейчас все изменится, а за свою судьбу тревоги больше не испытывал. Он смотрел в стену и думал о том, какие красивые у Микасы волосы, и как хорошо они пахнут…
***
– Армин Арлерт, – читала Криста приговор. – Именем королевы вы приговариваетесь к смертной казни. Ваше последнее слово?
– У меня его нет, ваше величество, – Армин склонил голову. – Я жалею, что всем приходится участвовать в этом спектакле. Мои извинения.
– Что за бред он несет? – зашумела толпа. – Казнить его! И поскорее! Месье Бертольд, мы просим вас!
Бертольд поднялся с места, посмотрел на Райнера. Тот стоял неподалеку и молился про себя – губы его беззвучно шевелились. Он подумал еще раз о том, что ему предстоит сделать, и спросил себя – не пожалеет ли он. А потом вспомнил сияющее лицо Армина, там, в пути, когда он обманул его, напомнив об Энни, и вырвал Эрена из их, с Райнером, рук.
– Ты страшный человек, Армин, – сказал он, подходя к нему. Меч, который держал палач, Бертольд отстранил – второй палач открыл специальный сундук, откуда Бертольд достал настоящий привод. Это был его, Берта, привод. Он забрал его с собой в деревню титанов – и им хотел теперь лишить Армина жизни.
– Я отстранил все, что могло бы помешать нам, – спокойно ответил ему Армин. – И мне пришлось пойти на такое бесчестье. Энни бы поняла меня… Жаль, я не смогу извиниться перед ней.
– Ты сможешь, – кивнул Берт. – Ты увидишь ее там, в новом мире. Передавай ей мои лучшие пожелания. Ибо я теперь тоже – отверг все, что может помешать мне.
– Прощай, Бертольд, – улыбнулся Армин. – Спасибо, что считал меня другом.
– Прощай, Армин, – сказал Бертольд. – И да простит тебя бог.
Он выпрямил спину, вынул лезвие. Поднял голову, поймав взгляд Райнера – печальный, улыбнулся ему широко и светло. Повернулся к Армину и занес над ним свое лезвие. Райнер посмотрел на Бертольда и вдруг ему стало тревожно и пусто – как будто бы он снова был там, в пустой казарме, где готовился покинуть свой отряд навсегда. Он невольно шагнул вперед – к Берту – и почувствовал твердую ладонь своей королевы на плече. Криста лучезарно улыбнулась ему, и ее улыбка показалась Райнеру страшной.
Берт взмахнул лезвием – и Армин закричал – отрубленная его правая рука покатилась по полу, разбрызгивая кровь повсюду. Раздался громкий крик, но Райнер увидел – от культи поднялся до боли знакомый пар, а Армин поднялся на ноги и внимательно посмотрел на всех сидящих в зале.
– Это ловушка! – закричал Райнер. – Он вколол себе сыворотку. Он теперь титан…
– Так и есть, – кивнул Армин, но было уже поздно. Пар и гул заволокли тронный зал, испуганные люди бросились к дверям, которые оказались заперты, Зик в ужасе смотрел впереди себя, и только Криста спокойно вернулась к своему трону и села на него.
– Райнер, – позвала она его. – Успокойся и смотри…
Глубокая тишина повисла в зале – Райнер шагнул вперед, нащупав рукоять своего меча. Он был готов увидеть все, что угодно, но все равно ошарашенно качнулся, едва не упав. На месте, где сидел связанный Армин, высился пятиметровый титан с характерными светлыми волосами, уродливый настолько, насколько красивым был Армин в обличье человека.
– Почему? – спросил он в отчаянье. – Почему, Берт? Мы… Мы солдаты, помнишь?
– Нет, – покачал головой Берт. Он стоял напротив титана-Армина и улыбался на прощанье. – Я уже ничего не помню, Райнер. Совсем.
Титан легко поднялся на ноги, протянул руку, схватив Бертольда за туловище. Толпа загудела, не понимая, что последует дальше – Райнер закрыл глаза, горячие густые слезы заливали его лицо, Зик что-то кричал, тряся его изо всех сил за плечо, сотня солдат обнажили свое оружие, готовые броситься на Армина.
Армин легко поднял Бертольда над головой, открывая свою уродливую пасть – и перекусил его напополам. Раздался громкий вскрик и стон – Райнер опустил взгляд, глядя, как падает на пол запачканный кровью шейный платок Бертольда.
– Нееееееееееееееееееет! – закричал он. – Будь ты проклят, Армин Арлерт!
С оружием наперерез, окруженный солдатами он бросился на титана, уже не чувствуя ничего, кроме ненависти – Армин в обличье титана выпрямился, пар вокруг него стал гуще, и теперь в тронном зале не было пятиметрового титана, прямо на глазах гостей и короля с королевой в мир вступал тот, кто украл уникальную силу – силу Колосса.
Криста все еще оставалась на своем месте – о ее присутствии все забыли. Она положила ногу на ногу, сложив обе ладони на груди, на лице ее играла улыбка, а глаза были мокрыми от слез.
– Прощай, Берт, – проговорила она. – Прощай, Армин, – повторила она еще раз.
***
– Это действительно та дорога? – спросил Ирвин. – Ты ведь уверен, что не заплутал?
– Нет, – Конни все еще дрожал от счастья, что добрался-таки до командира. – Я хорошо запомнил ее. Капрал Райвель дал мне миссию – привести вас к нему, и я… Я справлюсь с ней любой ценой!
– Ты молодец, Спрингер! – похвалил его Ирвин. – Найл, ты видишь, какие самоотверженные мои солдаты?
– А какими им еще быть с таким командиром? – отозвался тот. – Черт, мы одни, без охраны, добрались до города титанов… Каким же надо было мне быть идиотом, чтобы пойти на все это…
– Ты пошел на это ради будущего, – сказал Ирвин. – Я тобой горжусь.
Они легко перерезали тонкую речушку, в которой плавала жухлая желтая трава – в город пришла осень – она читалась в каждом камне на дороге, в каждом брошенном когда-то крестьянском доме. Все пахло унылым промозглым воздухом ноября – и Найл подумал, что будет хорошо вернуться отсюда в теплые объятья своей жены.
– Я умру тут, – сказал он Ирвину. – И не увижу свою семью больше.
– Я не могу сказать, что этого не случится, – честно сказал Ирвин. – Так же, как и то, что я сам могу погибнуть. Но я к этому готов. И ты тоже, так ведь?
– Я не попрошу тебя позаботиться о Марие, – запальчиво сказал Найл. – Ты не сумеешь все равно! Раз не сумел тогда, двенадцать лет назад.
– Не спорю, – кивнул Ирвин. – И что тогда? Рассказать, каким героическим ты был? Я это сделаю в любом случае…
– И все-таки тебе придется заботиться о моей семье, – сказал Найл. – Потому что это ты виновен во всем, Ирвин. Ненавижу тебя.
Он распрямил спину, поправил привод с лезвием на талии, посмотрел вперед – клубы пыли говорили о том, что там впереди есть титаны. Пробиться в город можно сейчас – и Ирвин это хорошо понимал, после захода солнца будет поздно. Но пройти мимо титанов на лошадях сейчас – равноценно самоубийству.
– Я пойду первым, – неохотно сказал Найл. – Отвлеку их и уведу за собой.
– Нет, исключено, – покачал головой Ирвин. – Я не позволю…
– Я не умру, идиот, – Найл отвернулся. – Следуй за мальчиком и спаси своих подчиненных. Раз уж мои погибли… Верни королеву, понятно тебе?
Он кивнул и, не дожидаясь ответа, галопом пустил коня вперед.
– Идиот, – грустно улыбнулся Ирвин. – С самой юности идиот.
========== XXX ==========
– Нынче погода не радует, – раззевался стражник. – И твоя кислая морда портит все впечатление. Лучше б я дежурил с красоткой типа нашей королевы…
– На свою посмотри, – огрызнулся второй. – Ты, Джек, деревенщина, не ценишь моего общества. А ведь я прихожусь кузеном главе королевской стражи. Я личность высокого полета, не чета тебе.
– Не чета, не чета, – охотно согласился Джек. – А погода действительно не радует…
Он достал из кармана припрятанную бутыль, глотнул и протянул товарищу – зла они за свою ругань друг на друга не держали. Так, ссорились от скуки. Вся столица сейчас была в королевском замке. Праздновали коронацию. А они тут. Сторожат.
– Холодно, – поежился второй, отхлебнув. – Знатное пойло… Смотри-ка, там тучи там смешно сгрудились… На человечка похоже… Дикие титаны не могли ходить так близко к домам?
– Нет, – твердо покачал головой Джек. – Их отогнали в честь приезда королевы. Это тучи, ночь надвигается. Закрой глаза и подремли, слышишь? Я посторожу тут один.
– Один с бутылью? – хохотнул второй. Они рассмеялись, вырывая алкоголь друг у друга, и вдруг остановились – странный рев шел к ним с восхода, где грудились друг на друга тучи. Непонятный рев – на ветер не похоже…
– Что это? – ужаснулся Джек. Он подошел к краю сторожевой башни, прищурившись, близорукие его глаза заволокли дымом – и он ничего не увидел сначала. Внезапно он почувствовал, как судорожно вцепилась в него рука его напарника. Тот дрожал и тянул его на себя.
– Отвали, – отмахнулся-было Джек, но вдруг остановился. Он понял – это не тучи клубились в форме человека, это был настоящий титан – огромный – и фигура его приближалась к сторожевой башне все ближе и ближе на огромной скорости.
– Что это, матерь божья? – кричал его напарник. – Нужно поскорее доложить начальству… И бежать! Джек, мы должны бежать!
– Успокойся, – обреченно сказал Джек. – Ты не успеешь спуститься… Он… То есть… Титан уже здесь…
Его голос оборвался на половине слова – огромная пасть легко выхватила его из башни и перекусила пополам. Шокированный напарник его с гримасой искреннего ужаса смотрел на стекающие по лицу титана струйки крови. Титан – а это была женская особь – выплюнула останки стражника и подняла свой огромный кулак над башней. Минута – и башня была разрушена.
Через десять минут ничего не напоминало о том, что здесь был пост королевской стражи. Дымящиеся развалины и человеческие останки тихо остывали под засыпающим солнцем.
***
– Где, черт его дери, Эрен?! – ругался Жан, снова и снова дергая двери запертых и открытых комнат. Королевский замок был огромным – множество комнат, комнатушек, каморок было раскидано то тут, то там. Уставший Жан никак не мог найти ни Эрена, ни оружия – а времени оставалось все меньше и меньше, Армину угрожала смерть.
Он никак не мог поверить, что Криста пошла на это – но, вспоминая ее нежность к Имир, мог вполне себе принять, что она потеряла рассудок или ее могли обмануть Райнер с Бертольдом. Ведь, в конце концов, они опытные манипуляторы, а Криста такая наивная… Жану предстояла важная миссия, которую он заранее ненавидел – спасти всех, пока сюда не пришли капрал Райвель с главнокомандующим и Микаса. Этого он стерпеть не смог бы – Микасе и так приходится слишком часто подтирать их зад.
– Черт, черт, черт, – ворчал он. – Я не был создан для этого. Я был всего лишь сыном своей матушки и хотел поступить в королевскую охрану, вкусно есть и спать… А я тут. В логове врага… Ищу…
Он внезапно толкнул небольшую дверь, ведущую вниз – и едва не сломал шею, лестница была скользкой от плесени и весьма крутой. Оттуда жутко несло сыростью, но выбора не было, Жан поморщился и осторожно пошел вниз – вдруг там есть выход или хотя бы мечи?..
– Какого хрена… – ахнул он. – Что за медицинская лаборатория? Тут что побывала майор Ханджи?! – он осторожно шел по узкому коридору, заставленному передвижными столиками, шприцами, бинтами – наконец, додумавшись, он стянул с гвоздя белый халат и накинул на себя – так он не привлечет лишнего внимания.
В конце коридора было несколько дверей в разные комнаты – и в одной из них мирно препарировали мертвое тело два санитара. Жан заглянул туда, не успев спрятаться, и они его увидели. Впрочем, признав в нем своего, они просто кивнули ему, не отвлекаясь от своего занятия. Жан бросил беглый взгляд на лицо мертвой – это была молодая светловолосая женщина – и исчез в другом коридоре.
– Это морг, – сказал он себе. – Научный центр какой-нибудь. Тут они ищут какие-то особенности строения или еще что… Даже такой дурак, как я, это поймет. Что мне делать? Разыграть перед ними сцену, что я гость, чтобы забрать их ножи или…
Он вдруг с удивлением понял, что находится в небольшой комнатушке – нечто вроде склада. Она была вся завалена вещами, скорее всего, снятыми с трупов. В одной из коробок Жан и нашел привод – немного испорченный – но все еще настоящий. Привод был забрызган кровью. Его сняли с мертвого солдата. Стиснув зубы, Жан надел привод на себя. Газа хватит на то, чтобы сбежать отсюда – баллон почти полный. Это значит, что у него есть надежда, но… Это также значит, что несчастного солдата убили в самом начале его вылазки. Он даже не успел дать боя титанам. Жан стиснул зубы изо всех сил, стараясь не дать волю чувствам. Сейчас самое главное – спасти Армина и найти Эрена. Конни и Саша уже далеко отсюда, а что касается Кристы…
Его внимание привлекли еще ящики в глубине комнаты – и он решил проверить есть ли там приводы или хотя бы лезвие. Открыв один, он нашел там медицинский инструментарий – зато другой был полон странного материала – смесь поролона и жидкого дыма. В глубине ящика он нашел металлическую запаянную колбу. Жан достал ее, повертел в руках и решил, что будет лучше взять ее с собой – наверняка, там что-то важное. Ханджи и Армин разберутся… Армин… Черт, он на самом деле совсем забыл о нем. Выругавшись и прихватив с собой нечто вроде пилы, скорее всего, для распила костей, Жан побежал к лестнице.
***
Райвель и Саша прошли через развалины – и наконец, достигли королевского замка. Им пришлось остановиться в каком-то опустевшем доме, лошади окончательно выбились из сил. Напоив их и покормив вечно голодную Сашу, Райвель решил осмотреть свою вчерашнюю рану – она противно саднила, ее стоило обработать.
На нем была накидка – та самая, которую он ночью дал Микасе, чтобы согреть ту от холода – и теперь она все еще хранила ее запах. Впрочем, это, конечно, не тот запах, которым она пахла в те короткие летние дни, когда она собиралась покинуть разведывательный отряд… Тогда Микаса напоминала ему ожившую мечту – летнее платье, руки в следах от муки, потому что она готовила ужин сама, а в волосах пряталась травинка от сна на большом стогу сена. Теперь от Микасы пахло казенным мылом и застиранной тряпкой, которым был ее шарф – и все-таки этот запах был безумно дорог Райвелю. Он еще раз принюхался к накидке – и запоздало посмотрел на Сашу. Та ежилась от ночного холода – потеряла свою одежду еще в плену у врага.
– Накинь, – сказал он. – Заболеешь.
– Капрал Райвель… – Саша насупилась. – Это нарушение устава. Я не могу забрать обмундирование у старшего по званию, и… Вы тоже можете заболеть. Вот если у вас осталась еще одна булка – я ее возьму… – вырвалось у нее.
– Булки нет, – сказал Райвель. Он не удержался и прыснул – уж слишком этот солдат была зависима от еды. – Но накидку возьми. Я несу ответственность за тебя. И это моя воля. Ты заболеешь.
– Спасибо, – шмыгнула носом девушка. – Как вы думаете, там… Там уже все началось?
– Скорее всего, – пожал плечами Райвель. – Как только кони передохнут, поскачем к замку. Нужно будет проникнуть в тронный зал, ты так говорила?
– Если мы правильно все поняли, – сказала Саша. – Именно там будет коронация и казнь. Надеюсь, мы не опоздаем… Впрочем…
Она вдруг услышала шум копыт – и ахнула, пригнувшись, вдруг это враги настигли их. Но Райвель выпрямился и встал, он сразу узнал голос издалека и вышел из дома.
– Долго же тебя носило, – сказал он Ирвину. – Найл? Понятно… – прибавил он, увидев постное лицо командира.
– Мы нашли вас! – радостно сказал Конни Саше. – Теперь можно планировать наше проникновение к врагу…
– Мы уже почти проникли, – сказал Райвель. – Слышите? Наши ребята, по-видимому, там веселятся… Нам пора присоединиться.
– Ты уверен? – Ирвин посмотрел на него внимательно. – Хорошо. Оставлю на тебя командование спасательной операцией.
– А ты? – Райвель прищурился. – Домой поехал, да?
– Я должен кое-что найти в замке врага, – улыбнулся Ирвин. – Разделимся на подъезде к замку. А сейчас – нам пора.
========== XXXI ==========
Райнеру следовало догадаться. Он понимал.
Райнер не был глуп, он не был идиотом, он знал Бертольда лучше, чем кто-либо.
Райнер был воином. Райнер никогда не был солдатом или героем – он был тем, кто меняет историю, воином был, по наитию, по собственному желанию, просто так был. И Бертольд был рядом с ним, как вечное напоминание – и у него, у Райнера, есть то, что ему дорого, есть то, что он любит, то, что он никогда не оставит в темноте.
Крик нового колосса взорвал воздух, люди бились в запертые двери, кричали, вне себя от ужаса. Солдаты сгрудились вокруг Зика и Кристы – Райнер сидел на мокром от крови ковре, сжимая в руке меч. Он только что потерял то, чем дорожил, он только что умер во второй раз.
– Бертольд… – сказал он глухо, вне себя. – Постой, Берт. Вернись, Берт… Прошу тебя… Мы же должны изменить мир, слышишь? Защитить наш народ… Наша королева вернулась. Берт. Я умоляю тебя… Почему ты не отвечаешь? Берт…
– Райнер, – сказала Криста, как будто бы очнувшись ото сна. – Успокойся. Возьми себя в руки…
– А?.. – Райнер обернулся, глядя на Кристу, как потерянный пес смотрит на того, кто позвал его, – Моя королева?.. Почему Бертольд не отвечает мне? Что с ним? Он обижен? Он решил перестать быть солдатом? Он не слышит, да? Он разучился слышать?
– Райнер, возьми себя в руки, – оттолкнув протянутые к ней руки Зика, Криста встала со своего трона, поправляя платье. – Услышь меня. Тут опасно находиться. Мы должны уйти. Встань и пойди за мной…
– Но я не могу?.. – глухо отвечал Райнер. – Я не оставлю Берта. Берт не может… Я не могу… Помоги мне, Хистория… Помоги… Сделай так, чтобы он пошел с нами, если ты скажешь, я уверен…
– Оставь это… – Зик поправил очки. – Бери оружие и убей его, Райнер. Сила, которую мы сберегли, досталась тому, кто ее не заслуживал. Убей мальчишку. И возвращайся к нам…
– Не смей приказывать ему, – Криста резко обернулась – и ее милое личико стало жестким, холодным. – Я его королева. Я решаю, что ему делать. Безумием будет делать то, что ты советуешь ему. Истинным безумием. Я никогда не позволю Райнеру без привода атаковать титана. Армин Арлерт прав. Это его правосудие. А теперь, Райнер…
– Нет! – вдруг крикнул он, глядя на Зика и Кристу. – Я не пойду с вами! Бертольд жив! Он не мог умереть! Мы миллион раз были на волосок от гибели! И всякий раз он оставался со мной. Я никогда не позволю…
– Ты уже позволил… – Криста села рядом с Райнером, не заботясь о своих розах и кружевах. – Посмотри внимательно… Берт мертв, потому что сам принял такое решение. Армин жив, потому что выбрал жизнь. Они наши друзья. Это их право. Уважь их. А сейчас встань, милый… – ладони Кристы ласково коснулись лица Райнера, как ребенка, – И пойдем со мной. Негоже заставлять меня ждать. Я все еще твоя королева. Ты – мой воин. Только с тобой я могу пойти дальше, к тем идеалам, что сохранила для нас Имир.
Она помогла ему подняться. Его меч она вручила ему в руку. Вторую сжала в своей маленькой ладони. Легко перешагнув через мертвые тела своих солдат, Криста пошла в глубину своих покоев, ведя за собой Райнера. Зик остался стоять удивленный, глядя им вслед.
– Если ты решишь умереть, я не буду тебя останавливать, – сказала Криста. – Но я пойду дальше. Ты обещал мне силу, способную изменить мир, и я получу ее любой ценой.
– Я последую за тобой, моя королева, – низко склонил голову Зик. – Таков мой выбор. А Армином Арлертом займутся мои воины. Я предполагал такой расклад. Прощай, Бертольд, ты был весьма полезен…
Они трое исчезли в темноте замка – и двери за ними плотно закрылись.
Рев колосса стал стихать, окруженный солдатами короля, он опустился на колени среди гор трупов и испуганных выживших. Армин не умел еще владеть этой силой в полную мощь – и она пожирала его изнутри. Испуганный, как будто бы проснувшийся от тяжелого сна, он разглядел пятна крови на своих руках – и останки тела Бертольда на ковре, и едва не умер от ужаса. Пыль застилала глаза, боль сжимала изнутри, сердце останавливалось – и не хотело биться снова. Армин не успел разглядеть пушки, которые стража привезла по транспортным желобам, а когда разглядел, было уже слишком поздно. Первый выстрел попал в глаза, лишив его зрения, второй оторвал зачаток так и не сформировавшейся руки, третий же попал в газовый баллон, освещавший зал.
– Сейчас взорвется… – прошептал кто-то. – Сейчас все взорвется! – раздался крик.
– И пусть! – фанатично крикнул кто-то у запертых дверей. – Украденный колосс вернется королю и королеве! Мы вернем его.
Тщетно Армин попытался подняться – силы покинули его. Он лежал на том, что еще недавно называлось бальной залой, и вспоминал, как сильно когда-то хотел увидеть огромный мир за стеной. Теперь он был сыт им по горло.
– Микаса, Эрен, – подумал он про себя. – Я бы никогда не зашел так далеко, если бы не вы… Есть ли кто дороже вас для меня? Нет…
Еще одно имя промелькнуло в его голове – запретное. И когда до взрыва осталось лишь мгновение – одна из несущих стен внезапно исчезла, оказалась сметена, просто растворилась в воздухе. Могучая рука снесла ее – и баллон, который упав у подножия замка, взорвался там, унося с собой жизни знатных господ, пришедших на коронацию своей королевы.
– Я узнаю тебя, – хотел сказать Армин, глядя на высокую фигуру, идущую к нему. – Энни поступила так, как планировала. Она отдала силу Микасе… Новая женская особь.
Сердце его сжалось от предчувствия боли – он не успел попрощаться с Энни, как и с Бертольдом, и так не рассказал ему, что не смог сберечь ее.
– Микаса… – простонал колосс. – Зачем?..
– Я пришла спасти тебя, – спокойно сказала Микаса, сползая с плеча женской особи. – И привела сюда одну сумасшедшую… Впрочем, ты ее хорошо знаешь…
Она ловко спрыгнула на останки тела колосса, вооружившись приводом, вырезала обессиленного Армина из дымящихся костей, подняв его на руки, как ребенка.
– Энни, – крикнула она. – Подними нас повыше… Ему не хватает кислорода…
– Энни? – прошептал Армин. – Ты не стала брать ее силу? Почему? Она так решила… Что только ты можешь…
– Эта сила для чудовищ, – сказала Микаса. – А я человек. И не нужны мне ее жертвы… Я и сама могу спасти всех, кого люблю. И тебя, Армин. И, Эрена. И всех остальных…
Она осторожно прикоснулась ко лбу, убирая мятые волосы Армина, поцеловала его бледную ладонь, поднялась и посмотрела на Энни. Женская особь ждала ее сигнала. Быстро поднявшись на ноги, снеся преграды и остатки врагов, она легко спустилась вниз по винтовой лестнице, почти на самое дно замка.
– Где Эрен? – спросила Микаса. Голос ее не дрогнул – глаза были сухими. Армин вдруг понял, если он скажет ей, что Эрен погиб, она все равно пойдет до конца. И вовсе не потому что перестала любить его. Именно потому, что не перестала ни на минуту.
– Он внизу… – сказал Армин. – В безопасности. Берт спрятал его от Райнера. Иначе тот бы казнил его.
– А Криста? – спросила Микаса. Поймала взгляд Армина и бережно опустила его.
– Все в порядке… – сказала она ему. – Если это ее выбор, мы его примем.
– Она больше не наша королева, – сказал Армин.
– Она никогда ею и не была, – улыбнулась Микаса. – Она была нашим другом. И если она пожелала уйти, значит, таков ее выбор. Мы должны найти других и выбираться отсюда.
– Значит, помощь тебе не требуется? – вдруг услышала она знакомый голос, и остановилась. Сердце ее дрогнуло, веки задрожали, пальцы сжались. Микаса обернулась – и время остановилось, обвиваясь вокруг нее. Конни и Саша уже успели сесть на плечи Женской Особи, смеясь и подшучивая друг над другом – а впереди, на ладони Энни, ближе к самой Микасе, сидел тот, кого она увидеть не ожидала никак.