Текст книги "Совпадения случайны (СИ)"

Автор книги: Sode no Shirayuki

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

– Капрал Райвель, – сказала Микаса. – Это действительно вы… Вы нашли нас.

– Разве могло быть иначе? – вздохнул он счастливо. – Испорченные вы дети…

========== XXXII ==========

– Микаса… – сказал Райвель, и она легко обернулась, глядя на него своими большими чистыми глазами – та же, как и раньше, словно вода и хлеб, небо и земля.

– Я должен тебе сказать, – торопливо начал он, но раздавшийся неподалеку рев заставил их оглядеться – враги были повержены, но нигде не было видно солдат короля и королевы, а значит, главный бой им еще только предстоял.

– Сказать? – Микаса вдруг ласково погладила по голове обессиленного Армина. – Я не думаю, что сейчас самое подходящее время для разговоров. Нужно уходить отсюда. Иначе мы рискуем нарваться на большие неприятности… К тому же мы еще не нашли Эрена…

– Эрена… Да… Ты права… – Райвель подумал о том, что Эрен все еще занимает важное место в ее сердце. – Да и Кирштайна тут нет. Самое время уходить отсюда… Леонхарт, ты понимаешь меня в этом обличье? Нам нужно уходить… У-хо-дить, – повторил он по слогам. – Уноси нас отсюда!

– Она вас прекрасно понимает, – усмехнулась Микаса. – А уйти просто так у нас теперь вряд ли получится… – добавила она.

Они обернулись – и Саша закричала громко от ужаса. На них надвигалась огромная масса титанов всех размеров и мастей. Солдаты королевы, обращенные в свои истинные обличья, торопились захватить Армина, укравшего силу Колосса, и Женскую Особь. Райвель чертыхнулся. Микаса нахмурилась, обнажая свои лезвия.

– Кристы тоже нет, Микаса, – Конни ловко спикировал на плечо Энни. – Кристы и Райнера тут нет.

– Она ушла с ними, – сказал Райвель. – Если поторопимся, успеем ее нагнать…

– Я не думаю, что мы должны возвращать ее, – сказала Микаса. – Конни… Имир мертва, так?

– Так нам сказал Берт, – кивнул Конни. – Но я не думаю, что…

– Берт умер, – Микаса легко переложила Армина, – Берт сам отдал тебе свою силу. Мне еще предстоит объяснить все это Энни… Но как я объясню уход Кристы главнокомандующему Ирвину и остальным? Она ушла по своей воле. Райнер бы не смог увести ее силой. Значит, нам остается только верить в нее и дать ей возможность принять ее решение. Я не знаю, что решит для себя Эрен – но так думаю я.

– Но разве… – Саша потерла переносицу. – Мы не должны были спасти королеву любой ценой? Разве не это будет нашим главным оружием в грядущей войне?

– Война уже началась, Блаус, – Райвель обнажил оружие. – И теперь только от королевы Хистории зависит, кем она решит остаться. Если это будет облик нашего врага – значит, таково ее решение. Мы должны защищать то, что у нас осталось… Если, конечно, не хотим умереть тут и сейчас…

– Я не хочу умирать! – громко крикнула Саша. – Только не сейчас и не здесь! Я хочу вернуться домой и поужинать вместе с вами всеми! Но… Если Криста захочет вернуться – я приму ее. И прикрою ее спину, потому что дорожу ею… Она мне не просто королева. Она мой друг!

– Ты права, картофелька, – Конни хохотнул. – А теперь давай поможем Энни – откроем ей путь наружу! Иначе с рассветом эти места будут кишмя кишеть титанами.

Они сорвались с места – в арьергарде двигался Райвель, его крюк уже впился в шею первого титана – а лезвие тускло блестело в воздухе.

– Позаботься об Армине, – попросила Микаса Энни. Она поправила свой старый шарф, закрывая рот и нос, вдыхая его запах. Ни страха, ни боли Микаса больше не чувствовала.

***

– Выпустите меня! – бесновался Эрен. – Берт, мать твою! Открой!

Он с силой тарабанил по запертой решетке, время от времени стараясь прогнуть ее стальные прутья – поражаясь снова и снова своей собственной глупости. Он ведь сам позволил Берту запереть себя здесь, на собственных ногах прошел сюда, и теперь ему не остается ничего, кроме как корить себя за малодушие и глупость. Эрен снова ударил по решетке ладонью – с ужасом осознавая, что он не может выбраться отсюда. Прокушенная в нескольких местах рука сигналила о том, что и в титана он превратиться не сможет.

– Господи, я что – обречен провести тут остаток дней своих?! – ужаснулся он. – Мои друзья, быть может, там в опасности, а я…

Он, наконец, отошел от двери, обессиленный, несколько утомленный – звуки наверху над ним становились все громче и громче. Теперь даже новичку было бы ясно, что на верхних этажах идет настоящий бой. Возможно, его друзья проигрывают, а он, Эрен, не может прийти им на помощь. Эрен ненавидел себя сейчас за свою беспомощность, кулаки его сжимались от ненависти и бессилия.

– Я не могу задержаться тут, – сказал он сам себе. – Мне давно пора…

Он оглянулся в поисках орудия, с которым он мог пробраться через решетки, или сбить навесной замок – и внезапно прислушался к звукам. Шум исходил не только от потолка – но и шел где-то снизу, в районе угла камеры, заваленного всяким хламом. Не думая долго, Эрен просто подошел туда и разбросал ногой тряпье и мусор, брошенные в угол, сваленные просто неровной кучей – и ахнул, звуки действительно стали еще громче и ощутимее. Пол тихонько вибрировал под ногами, а сквозь пыль и грязь просвечивали тусклые струйки света, и Эрен постарался расчистить источник их чуть лучше.

Наконец, он стащил все, что было свалено в камере, в другой угол – и обнаружил, что каменные пол камеры не цельный, а прерывается на некотором расстоянии от стены. Вместо каменных кирпичей, Эрен обнаружил там плотные доски. Они прикрывали собой крошечный лаз, который раньше представлял собой каменный ход, скорее всего, для прислуги. Оттуда и пробивались звук и свет боя.

– Берт, скорее всего, знал, что это здесь есть, – промелькнуло в голове Эрена. – Не зря он советовал мне успокоиться… Надеялся, что я найду его.

Эрен воровато оглянулся – но вокруг никого не было. Он быстро снял с себя сюртук, который своей массивностью мог помешать ему, и скользнул вниз по каменным ступеням, прикрыв за собой доски, чтобы никто не мог узнать, куда делся пленник Бертольда. Пора, наконец, было и ему вступить в бой.

***

Не обращая внимания на Зика, идущего за ней, Криста быстро спускалась вниз по ступеням, держа за руку потерянного Райнера. Она знала, что давно должна была поступить так – и не жалела ни о едином своем решении, принятом здесь, в городе титанов. Она действительно была Их королевой – а вовсе не королевой спрятавшихся в стенах людей. И все же она несоизмеримо сильно любила то, что вынуждена была оставить.

– Райнер, все наладится, – говорила она полушепотом. – Я буду рядом. Ты можешь довериться мне. У нас с тобой никого не осталось, кроме нас двоих. Ради Бертольда и ради Имир мы пойдем дальше. И ты, и я. И никто никогда…

– Криста, – сказал Райнер, глаза его были сухими, улыбка натянутой. – Ты ведь не думаешь, что… Он ведь не сам… Армин заставил его, да?..

– Я не знаю, – коротко сказала она. – Я не могу знать, что было в душе у Бертольда. Но я точно знаю – он никогда не оставил бы тебя, если бы у него не было на это важной причины. Ты должен был верить в него до самого конца. Останови свое сердце, Райнер, иначе это погубит нас обоих.

– Погубит? – Зик, потерявший нить разговора, догнал их, заглядывая в лица Кристе и Райнеру. – О чем вы говорите, мои дорогие? Моя королева, что у тебя на сердце? Не мне ли, твоему супругу, ты должна сейчас раскрыть свои мысли и планы? Я помогу тебе, только скажи…

– Я не просила твоей помощи, – холодно бросила Криста. – Я сама справлюсь. Иди со мной, если желаешь этого, если нет – иди и дай бой нашим врагам. Ты называл меня главным сокровищем – я и есть таковое оно. И я иду вершить свое правосудие.

– А я? – удивился Зик.

– А ты делаешь то, что должен… – Криста подняла на него свои ледяные глаза. – Ты сам выбрал такую судьбу, Зик Йегер. Ты возжелал гибели своему брату и погубил свой народ. Эти люди пришли за мной – но я отныне не друг им. Я должна покинуть этот город, чтобы увидеть мир, который оставил мне в наследство мой род. Мир, который по ошибке признал тебя своим королем. Я иду туда и беру с собой Райнера – но вначале я должна увидеть Эрена. И если я пожелаю забрать и его с собой – ты подчинишься мне.

– Я муж тебе… – Зик нагнулся, чтобы прикоснуться к Кристе, но она легко отстранила его руку.

– Если будешь достойным меня, останешься им… Если же нет… Я найду другого кандидата на эту роль. Я королева Хистория, запомни мое имя… Следуй за мной или умри. Больше мне ничего не нужно.

========== XXXIII ==========

Лаз, по которому пробирался Эрен, напоминал крысиную нору – узкий, едва проходимый, иногда он стискивал грудь Эрена так, что ему казалось, его сердце вот-вот остановится, а иногда, наоборот, проваливался в никуда – будто бы давая передышку. Эрен осторожно пробирался по нему, пока, наконец, не осознал – он спустился куда-то еще ниже подвала – в какие-то подземные ходы.

Ему удалось вырваться из лаза – и именно тут он увидел его конец, обычное каменное дно, наполненное водой – дождевая вода стекла сюда и осталась тут умирать. Пробравшись в один из проходов по бокам, Эрен смог встать и выпрямиться, затекшая спина перестала болеть, а суставы, наконец, почувствовали свободу.

– Где это я? – подумал он. – И где все?

Он не слышал тут голосов, не ощущал ничье присутствие – тут было тихо, как будто бы в пещере, лишь слышны были отголоски далекой битвы, раздающиеся эхом повсюду. Эрен закрыл глаза и попробовал сориентироваться, куда ему идти теперь, чтобы поскорее увидеть своих друзей. И – он увидел ее.

Это была статуя богини – богини Имир, той самой, что пошла на сделку с демонами земли, получив от них великую силу. Она стояла в каменной нише, полузатопленная в затхлой воде, но Эрен вдруг почувствовал, что знает, кто это, что чувствует притяжение к этому мертвому камню – и подошел поближе. Повсюду стояли аккуратные ящики, плотно запаянные сургучовыми печатями, обитые железом. Внутри них могло храниться оружие – а Эрену оно сейчас как раз было необходимо. Попробовав сломать один из них, он едва не сломал себе руку, настолько плотно они были заперты. Тщетно Эрен пытался найти способ открыть их – ящики были заперты на ключ, а сургучовую печать сорвать тоже оказалось не так-то просто. Наконец, он вспомнил о своем ключе – и только ради чистоты эксперимента, попробовал отпереть ящик ключом. Не получилось. Напрасно Эрен передвигал ящики один за другим, пытаясь отпереть их – ключ не подходил ни к одному из ящиков. И когда он уже потерял всякую надежду, и добрался до самого последнего, заржавелый запор вдруг щелкнул – и ящик открылся.

– Ну и ну… – прошептал Эрен. – Что это? Почему мой ключ открыл… – в его ладонь плотно легла запаянная колба с затертыми на ней буквами и цифрами.

– Будет жаль оставить это тут, – сказал Эрен. – Раз уж я открыл это… Заберу с собой… Спасибо, – прошептал он статуе. – Я тебя не знаю, но, мне кажется, ты была кем-то важным для меня… Для всех нас…

Он коснулся каменной влажной таблички у ног статуи и прочел на ней одно слово, показавшееся ему очень знакомым.

– Элдия… – сказал сам себе Эрен. – Я как будто бы где-то слышал это название… Надо будет спросить у Армина после…

Он поднялся на ноги, надежно спрятав колбу на груди, осмотрелся – и вдруг услышал сдавленные голоса, которые как будто спускались вниз, Эрен осторожно выбрался в небольшой каменный коридор, спрятавшись в тени – и едва сдержал крик, по ступенях, торопясь, спускались трое.

Он сразу узнал всех. Первой была, разумеется, королева Хистория, надежно держащая руку Райнера в своей. Вторым и был Райнер, который казался подавленным и сломленным. А третьим был странный человек по имени Зик, который и пленил их пару дней назад, тот самый, что обладал способностью обращаться в звероподобного титана.

***

Силы противников были на исходе – объединенная коалиция Микасы, Райвеля, Энни, Конни и Саши одерживала победу за победой. Последний пятиметровый исполин рухнул – и запыхавшаяся Микаса опустилась на плечо Энни.

– Выглядишь счастливой, – заметил Райвель.

– О, да, – Микаса заулыбалась. – Пока я была в ссылке, не осознавала, как не хватает мне командного боя. Я ведь все-таки Аккерман. Это моя фамилия, и ее не обмануть…

– Думаешь, Кирштайн и Йегер у них? – спросил он, обеспокоенно глядя на лицо Микасы. Та как будто бы вдруг очнулась, лицо ее исказила гримаса боли, Микаса огляделась. Она вспомнила, что до сих пор не нашла Эрена – и тут же начала оглядываться в поисках Саши или Конни – они-то должны знать, что с ним…

– Микаса, – Армин очнулся, Энни осторожно держала его на ладони, стараясь уберечь от падающих камней и нападающих титанов. – Микаса, ты слышишь меня?

– Да, Армин, – Микаса осторожно пересела к нему поближе, поддерживая его голову. – Ты еще слаб, не заставляй себя говорить!

– Вы все-таки сделали по-своему, – улыбнулся он. – Я рад, что ты сохранила жизнь Энни… Она хороший человек. Особенный…

– Мне не нужны ее жертвы, – Микаса покачала головой. – Она сама знает, как распорядиться своей жизнью, мне ее жизнь не особо нужна. К тому же я могу сражаться и собственными силами… И да, я прекрасно понимаю, чем вы оба руководствовались… Она преступник и предатель, так? Но сейчас она сражается среди нас, как одна из нас. И думаю, мы обязаны высказать свое мнение властям на этот счет. Эрен бы точно так поступил… – добавила она.

– Спасибо, Микаса, – Армин слабо сжал ее руку. – Берт верил, что вы обе примете правильное решение. Он запер Эрена внизу в подвале, но оттуда есть выход. Эрен должен уже выбраться наружу… Нам нужно найти его и Жана и поскорее убираться отсюда!

– Почему? – Райвель пожал плечами. – Наши враги уничтожены, тут почти никого не осталось… А королева Хистория и Райнер Браун сумели ускользнуть от нас… Не лучше ли найти их или дождаться возращения Эрена?

– Не уничтожены… – Армин тревожно посмотрел на всех. – Этот замок полон титанов. Не все гости, которые были приглашены на коронацию Кристы, конечно, обладают силой титанов. Многих мы, конечно, победили, но раз королю и королеве нужно уйти отсюда, они будут любой ценой стараться задержать нас. Даже если это и будет стоить жизни им или нам.

– Тогда, быть может, лучше выйти наружу? – спросила Саша. – Это помещение сковывает движения Энни, ей тут неудобно сражаться. Если выйдем наружу, будет легче найти план к отступлению…

– Видимо, уже поздно… – сказал Райвель. – У вас остался газ?

– Половина баллона, – сказал Конни, щелкнув по нему пальцем. – Что-то случилось, капрал?

– Посмотри туда… – сказал Райвель. Рука его указывала на разрушенный проем, в котором когда-то скрылись Райнер, Зик и Криста. Оттуда раздавался сдавленный рев, переходящий в дикие вопли.

– Это кричат люди, – сказала Микаса. – Что они делают со своими товарищами?

– Видимо, превращают и остальных гостей в титанов, – чертыхнулся Райвель. – Мы убили солдат – но есть же еще гости. А у этих ублюдков есть возможность превратить любого человека в титанов.

Первые титаны, будто бы в подтверждение слов Райвеля, начали выбираться из полуразрушенного коридора. Выглядели они ужасно – скорее всего, сыворотка не взаимодействовала с каждым из желающих обратиться в титана, лишенные сил и потерянные в пространстве и времени, новообращенные титаны впали в ярость, оглашая развалины здания диким ревом, от которого сердце замирало в груди.

– Ужас… – прошептала Саша. – Я хочу домой!

– Господи, во что мы ввязались… – Конни закрыл глаза. – Нам нужно пробираться через эту толпу титанов, да?

– Другого выбора нет, – Микаса помогла Армину сесть. – Энни, надеемся на твою помощь…

– Постарайтесь сберечь газ… – сказал Райвель. – Здесь у нас не получится его пополнить.

Не сговариваясь, он первым бросился в атаку, Микаса и Конни за ним, Саша – последней, за ней с ревом ринулась Женская особь, осторожно переложившая Армина себе на голову.

– Держись, Армин, – кричала Микаса. – Не вздумай упасть! Они сожрут тебя!

– Побеспокойся лучше о себе, – Райвель вовремя среагировал, чтобы оттащить от нее пятиметрового агрессора, который нацелился на Микасу.

– Когда я вернусь, я съем две порции ужина! – кричала Саша, сразив очередного титана. – Нет, три!

– Я поддержу тебя! – Конни радостно помог ей уничтожить девятиметрового. – Так что поскорее закончим со всем этим!

– Поскорее? – Микаса отвлеклась, потому что услышала громкий крик Армина. Он потерял силы и едва не сорвался с головы Энни – когда внизу его уже ждала разинутая пасть титана.

– Армин! – закричала она. И тут же сама вскрикнула от боли – двенадцатиметровый гигант успел схватить ее за ногу и с силой стащил со стены, прямо на каменный пол, в гущу титанов.

– Аккерман! – закричал Райвель. – Дура! Я же говорил – смотри…

– Микаса! – в ужасе закричала Саша.

– Я сказал – не вздумай трогать ее, урод! – услышали они все – и в глаз первому титану, протянувшему руку к ней, вонзилось некое подобие странной пилы. Жан Кирштайн собственной персоной, сражавшийся всем подряд, уже мчался на помощь своей любимой девушке.

– Жан… – прошептала Микаса. – Жан!

– Это я! – Жан тут же приземлился возле нее. – Ну и в заварушку мы попали… Как ты? Он не ранил тебя?

– Хватайся за меня, – сказала счастливая Микаса. – Ты снова спас меня… – ее крюк вонзился в стену, привод зашипел, Микаса с Жаном тут же поднялись повыше, откуда их подхватила Энни.

– О… Женская особь… – ошарашенно выдавил из себя Жан.

– Это долгая история, – рассмеялась Микаса, сквозь слезы. – Я рада, что с тобой все в порядке…

========== XXXIV ==========

– Кирштайн, где Эрен? – кричал Райвель. – Нужно уходить отсюда, если мы хотим спасти наши задницы!

– Я искал этого придурка, но не нашел… – Жан с силой выбил из рук Микасы оружие и вырезал кусок из шеи очередного титана. – Микаса, ты ранена, держись за меня…

– Чувствуешь себя принцем, а? – хихикнул Конни, и тут же заорал от ужаса, прямо на него бросился огромный титан. – Господи, как только я выберусь отсюда, я выберусь в деревню на выходные, буду есть, пить и…

– Тебя сожрут, если ты будешь болтать, – вздохнула Саша, помогая ему добить титана. – Лучше смотри по сторонам! Значит, ты не знаешь, где Эрен, Жан?

– Нет… – помрачнел Жан, потому что почувствовал, как напряглась Микаса в его руках. – Этот придурок, как обычно нашел себе проблемы и делся куда-то. Идиот! Я должен был спасти его, и…

– Все в порядке, Жан, – сказала Микаса, помолчав с минуту. Она подняла на него спокойное лицо и улыбнулась ему. – С Эреном все в порядке. Он лучше других знает, что должен выжить. Он тоже собирается нас спасти. Верь в него. Верь в себя. В нас верь… Сейчас это то, что нам остается…

– Микаса… – вместо того, чтобы успокоиться, Жан внезапно рассердился, вцепился в ее плечи и встряхнул ее хорошо. Он еще не отошел от пережитого стресса, и не мог вынести ее внезапного приступа спокойствия. – Микаса Аккерман, – заявил он. – Оставь эти треволнения и возьми себя в руки, в конце концов. Негоже тебе делать вид, что ты вечно ждущая рыцаря дева. Ты никогда не была такой! Ты спасала Эрена тогда, когда считала, что он нуждается в спасении – и тебе ничего не стоит делать это еще и еще! Ибо ты любишь помогать ему – и, быть может, даже твое чувство вполне себе взаимно…

– Кирштайн… – Райвель остановился, но вдруг почувствовал, что ему не стоит сейчас лезть к этим двоим. Микаса подняла счастливые глаза на Жана и рассмеялась – рассмеялась так спокойно и хорошо, как никогда не смеялась раньше, даже там, за городом, во время своего короткого отпуска…

– Ты ¬¬¬¬¬всегда видел меня лучше других, Жан, – сказала она с уважением. – И это как раз то, что я ценю в тебе больше всего, – улыбнулась она. – Я действительно хочу бросить все и побежать на выручку Эрену… Но зачем? Я сейчас сама нуждаюсь в спасении. Я должна помочь нам всем выбраться наружу, а Эрен… Эрен – тот, в кого я верю… Так же, как я верю в тебя, – улыбнулась она. – Во всех вас. Поэтому я знаю, я хочу знать – он обязательно спасется, обязательно вернется ко всем нам. Я не могу даже сомневаться в этом – и не хочу.

– Если это то, что ты действительно думаешь… – Райвель улыбнулся, вскинул руку – и очередной поверженный титан упал к его ногам. – Тогда пусть будет так. Давайте, ребятки! Пробьем себе дорогу наружу! Не знаю, как вы, а я не готов умереть тут и сейчас в желудках у этих недо-титанов… Так что, собираем вещички, и уходим отсюда! Я пойду в арьергарде со Спрингером, Жан – прикрывай нас, Микаса и Блаус – в центре! Женская особь, если ты с нами – помогай нам пробить путь…

Энни, никак не реагируя на его слова, просто ударила кулаком в стену – огромный ее кусок откололся и упал на мелких титанов, которые цеплялись за ее ноги.

– Нам пора уходить! – громко сказал Райвель. – Нас уже ждут дома! И Ирвин, и Эрен!

***

– Идем, Райнер, – говорила Криста, мягким нежным голосом, придерживая Брауна за руку. Тот покорно шел за ней, словно потеряв ориентацию и равновесие в пространстве и времени. Криста никогда не вела себя так по отношению к Райнеру. Она помогала ему не упасть – осторожно вела его за собой. Эрен с удивлением смотрел на то, как позволяет Кристе вести себя Райнер – и как на все это реагирует звероподобный титан.

– Остановитесь, – не выдержал Эрен. – Я не могу на все это смотреть… Вы… Трое…

Они тут же обернулись, глядя в темноту. Криста улыбнулась, Зик остановился, Райнер равнодушным взглядом уперся в стену, как будто не ощущая ничье присутствия.

– Эрен, – сказала Криста. – Это ты… Я рада, что с тобой все в порядке.

– С тобой, видимо, тоже… – Эрен сделал шаг ей навстречу. – Как это все понимать, Криста? Почему ты идешь с нашими врагами? Они угрожают тебе?

– Лучше ответь нам, как понимать, что ты до сих пор жив, Эрен Йегер? – Зик внимательно посмотрел на него. – Ты… Человек, которому не стоило рождаться вовсе… Мой отец так любил тебя…

– Твой отец? – Эрен скривился в лице, сплюнул. – Он угрожал тебе, Криста? Шантажировал тебя? Почему ты держишь Райнера за руку? Разве Имир одобрила бы это?

– Имир умерла, – сказала Криста грустно, не обращая внимания на Зика и его перепалку, – В своем последнем письме она уже попрощалась со мной, так что я была готова к этому… Однако я не ожидала, что это будет так больно. Мне не хватает Имир. Но я должна пережить даже это. Я вышла за него замуж, Эрен. Он теперь мой король.

– Ты сошла с ума… – покачал головой Эрен. – Ты сошла с ума, Криста. Ты королева нашей страны. Тебе нужно вернуться домой… Мы пришли сюда ради тебя, и я заберу тебя с собой…

– Берт ушел, – вдруг выпалил Райнер. – Берт ушел…

– Да, Берт тоже ушел… – Криста погладила Райнера по голове. – Он сделал это ради тебя, Эрен. Они хотели, чтобы я казнила тебя, но Берт отдал свою силу Армину, чтобы спасти тебя. Подозреваю, что ты здесь в это время только из-за Берта. Он все предусмотрел, Бертольд… Таким он был человеком.

– Что ты будешь делать дальше? – ужаснулся Эрен. – Ты собираешься погибнуть тут? Вместе с Райнером?

– Как ты смеешь так говорить с королевой, Йегер? – Зик вскинул руку с пистолетом в ней. – Я сейчас сотру это выражение лица, уничтожу тебя… Мелкий, мерзкий, отвратительный… Я жалею, что не сделал этого раньше – и не отобрал у тебя силу, которая не принадлежала тебе… Тебе не стоило рождаться на свет, Эрен Йегер! Ты не должен был появляться в этом мире… Такой, как ты, недостоин жизни.

– Берт ушел… – повторил Райнер. – Из-за тебя, Эрен… Ты никогда не был солдатом, как мы с Бертом. Ты просто хотел уничтожать. Ничего другого ты не мог… Не хотел даже… Ты разрушил все, что имел сам – и разрушил нашу жизнь!

– Таково было решение Берта, Райнер, – Криста обхватила руками его голову. – Это было его право. Он решил, что Эрен должен остаться – и мы не можем осудить это решение. Но у нас с тобой есть свое право. Мое и твое. Мы пойдем дальше, Райнер. В наш город. Ты должен отвести меня туда…

– Что ты несешь, Криста? – Эрен потерял нить повествования, почувствовав себя слабым и уставшим. – Остановись! Давай вернемся в стены вместе! Я защищу тебя! Райнер нас предал – он обманул нас…

– Я знаю, – с жалостью сказала Криста. – Но я его королева, Эрен. И я должен пойти в тот город. Элдийцы и Маре – они все ждут меня. Не стоит идти за мной, Эрен. Очень скоро я вернусь ко всем вам. И верну Райнера… Отпусти нас. Я чувствую, что пойму Имир только если сделаю это. У меня нет другого выбора…

Она улыбнулась Эрену – так, как улыбалась раньше, за миской похлебки или на коротком отдыхе. Эрен посмотрел на Кристу, на ее помятое платье, на пустые глаза Райнера, чертыхнулся, закрыл глаза – и вдруг почувствовал, что слишком устал от пережитых событий, что не чувствует страха или сожалений, что потерян – и должен вернуться, так же, как и Криста. Но если Криста чувствует связь с Имир и городом Райнера, то у Эрена были другие связи, которые он берег внутри себя.

– Микаса, – промелькнуло в его голове. – Армин… – как сильно я хочу увидеть вас…

Он поднялся на ноги, посмотрел на Зика, который целился в него, на Кристу, которая улыбалась ему, дорого и тепло – на опустошенного смертью Бертольда Райнера, и почувствовал себя всесильным и всезнающим.

– Все получится, – сказал он сам себе. – Вы можете идти туда, куда хотите… А я вернусь домой. У меня еще остались незаконченные дела… Я должен найти подвал в Шиганшине. Я должен вспомнить, что хотел сказать мне отец… Я должен увидеть Микасу и сказать ей…

– Отец? – вдруг как будто бы очнулся Зик, расхохотавшись. – Ты ведь не о Грише Йегере сейчас говоришь?

– Что тебя так рассмешило? – Эрен выпрямился. – Это имя моего отца…

– Нашего отца, Эрен, – качнулся вперед Зик. – Нашего… Дело в том, что моего отца тоже звали Гриша Йегер. Я был его сыном, Эрен. Старшим сыном. Первой попыткой, можешь так считать… Тем, на кого он повесил все свои цели и комплексы. Неудавшимся экспериментом я был для него. Понимаешь?

Он рассмеялся еще раз, глядя на растерянное лицо Эрена. Криста поймала руку Райнера и притянула ее к себе.

– Нам пора, – сказала она мягко. – Пойдем, Райнер. Прощайте, Зик и Эрен…

========== XXXV ==========

– Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что мой отец – наш отец? – Эрен угрожающе посмотрел на Зика. – Собираешься насмехаться над моей потерей?

– И мысли такой не было, – покачал головой Зик. – Зачем мне это? Ты и так потерял все, Эрен… А скоро потеряешь и свою жизнь. По сути, я не испытываю к тебе ненависти. Но ты украл силу, которая тебе не принадлежит, и потому должен понести за это наказание… Какое – решу я сам. Скорее всего, я казню тебя во славу Маре – и заберу у тебя твою силу.

– Эта сила отдана мне отцом… – Эрен сжал руки в кулаки. – Не тебе решать, кому она достанется. В конце концов, ты был причиной гибели моих родителей. И именно тебе стоит призадуматься о том, какую кару понесешь ты за то горе, что причинил людям. Я готов убить каждого титана, которого ты создал, собственными руками…

– Эта сила украдена нашим отцом, – сказал Зик. – Она должна была принадлежать кому-то из моих солдат… Кому-то особенному. Я бы забрал ее себе, но у меня есть сила, которую вы зовете Звероподобный титан. Я бы мог отдать ее своей королеве, но она обретет другую силу, которую я подарю ей в нашем городе. Я бы мог отдать ее нашему ребенку, если он у нас появится. Но не тебе, мой младший брат. Не тебе…

– Если ты мой брат, то кто тогда твоя мать? – Эрен вспомнил красивое строгое лицо Карлы, которая отчитывала его за драку с уличными хулиганами, и в то же время нежно поправляла на нем порванную одежду. – Я уверен, что моя мать не могла дать жизнь такому, как ты…

– Моей матерью была прекрасная женщина, преисполненная идеалов. Скорее всего, ее превратили в титана, и она бродит где-то в окрестностях стены Мария, если, конечно, ты и твои товарищи не лишили еще ее жизни… – ответил Зик. – Но это все уже не имеет значения. Я отказался от своих родителей ради своих идеалов. И больше я не посмотрю на родственные связи и прочую чушь, которая еще имеет смысл для обывателей. Я король своей страны. Я владею своей королевой и всеми своими жителями – и тебе никогда не понять моей боли или моего отчаянья…

– Ты владеешь ими, словно они вещи… – Эрен поднял руку, собираясь защищаться. – Я не могу проиграть такому, как ты. И уж прости, но умирать я тоже не собираюсь. Если ты, Криста, так решила для себя – можешь идти дальше, – сказал он в темноту, в которой скрылась Криста и Райнер. – Я не буду тебя останавливать и не буду решать за тебя. Ты вольна принимать свои решения. Но если ты попробуешь предать нашу дружбу или навредить нам – я остановлю тебя… А ты… – он посмотрел на Зика пронзительным взглядом, унаследованным у его матери, – Ты не можешь пойти дальше. Я должен остановить тебя тут и сейчас…

– Как и я, младший брат мой… – Зик вскинул руку с оружием. – Но у меня есть пистолет, заряженный настоящими пулями. Ты, конечно, титан, но сейчас превратиться в титана не сможешь… И ты умрешь, потому что я застрелю тебя. А потом я заберу твое тело – отвезу его в свой город, и ты навсегда останешься там. И после твоей смерти грех твоего рождения будет искуплен. Я прощу тебя, Эрен Йегер. И ты станешь мне настоящим братом. Жаль, что для этого ты должен умереть – но таково мое решение…

– Увы, но я умирать не собираюсь, я должен вернуться к тем, кто ждет меня… – сказал Эрен. Он бросил беглый взгляд на утлый огонь в стене и попытался выхватить факел – Зик предугадал его решение и выстрелил, но промахнулся. Рукав Эрена дымился от пули – а в руках его была металлическая палка, которой крепился факел к стене. Раздался удар – и Зик едва успел увернуться – на стене сияло вдавленное отверстие от удара Эрена. Не сговариваясь, молча, как дикие звери, два брата бросились друг на друга. Зик видел в лице Эрена каменное холодное лицо Хистории, отвергающей его. Эрен видел в лице Зика бесчисленные препятствия, которые мешали ему коснуться Микасы снова.

– Зачем? – спросил Райнер, прячась с Кристой в темноте каменной ниши. – Зачем они так цепляются за жизнь? Она ничего не принесет эта жизнь… Она полна разочарований и боли. И ничего больше. Она кончится так, как кончилась жизнь Бертольда. Никто не сможет вернуть его – и лучше бы они оба погибли вместо него…

– Это их выбор, Райнер, – Криста поправила испорченные розы на подоле своего платья. – У каждого из нас он есть. Мы делаем его не раз и не два – постоянно. Я сделала свой, когда выбрала вас и ваш город. Бертольд сделал свой, когда решил, что Эрен должен жить.

– Значит ли это… – Райнер поднял глаза на свою королеву. – Что и я, как солдат, должен сделать выбор? Значит ли это, что у меня есть право принять решение, даже если оно неверное…

– Абсолютно верно… – прошептала Криста. Она подошла к Райнеру, обняв его за шею, осторожно вложив в его дрожащие пальцы спрятанный пистолет. – Держи, Райнер, – сказала она, – Он заряжен единственной пулей. Она для твоего правосудия… Я взяла его, потому что чувствовала, что ты тоже захочешь сказать свое слово им… Им и нам с тобой. И я подожду. Я дам тебе время принять свой выбор. Потому что я твоя королева. Потому что я для тебя и мир, и мать, и будущее, и наказание…