Текст книги "Пути не раз пересекутся (СИ)"

Автор книги: Silver Angel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

– Мне нужно средство, – произнёс Адриан, – которое вызовет выкидыш. Но при этом не навредит моему другу…

На некоторое время в комнате воцарилось молчание. Мужчина видел, что его наниматель и сам на довольно большом сроке беременности, оттого разговор этот казался ещё более диким.

– Это средство стоит немало. Но я не советовал бы вашему другу поступать подобным образом. Возможно, я смогу убедить его…

– Я заплачу столько, сколько нужно, – перебил его Адриан.

Лекарь презрительно усмехнулся. Благородные и не такие мерзости творят – чему тут удивляться.

– Я пришлю зелье вам завтра. Несколько капель… можно в еду. А вечером приеду, чтобы позаботиться о последствиях…

Адриан кивнул.

Проводив доктора к выходу, он вернулся к рыжику. Тот вновь обнаружился в кресле возле окна с книгой в руках. Конечно, Адриан не собирался ни о чём говорить рыжику. Для себя он решил, что поступает благородно – защищает своего друга. Раз Макси сам не может избавиться от проблемы, да это и понятно, ведь он слаб, то Адриан ему в этом поможет.

Адриан даже сам себе боялся признаться, что в нынешней ситуации будущее чадо Макси, по большому счёту, прав на трон имеет даже больше, чем его нерождённый ребёнок. Пусть Фредерик и сел на трон обманом, но его короновали и предательство короны так и не было доказано. А значит, следующим по очереди престолонаследования является именно его сын, а не брат.

Вдовца немного удивило то, что рыжик быстро взял себя в руки. Только что он точно узнал, кто отец его будущего ребёнка, но уже не казался растроганным и взволнованным, только спокойным и сосредоточенным.

– Прости, что вновь беспокою тебя, – произнёс Адриан, усаживаясь на краешек кровати, – и прости, что задам тебе очень жестокий вопрос, но только ты на него можешь ответить.

– Что вам угодно, господин? – спокойно спросил рыжик.

Адриан скривился от такого обращения.

– Рийнал утверждает, что тогда на площади убил Фредерика. Но дело в том, что Демьян не спешит признавать короля мёртвым. Первое время была неразбериха, и даже ходили слухи, что его похоронили. Тем не менее, Демьян с приближёнными пытаются убедить всех окружающих, что Фредерик жив и здоров. У меня нет причин не доверять Рию, но в пылу драки он мог совершить ошибку. Я не видел самой потасовки, но ты был там…

Макси резко захлопнул книгу. Лицо его побледнело, а в глазах появилось непонятное чувство. Он и рад бы обмануться и помечтать о том, что всё лишь ошибка и Фредерик жив, но…

– Я видел всё своими глазами, – произнёс Макси. – Жар был так велик, что от него, наверное, только кости и остались… Он мёртв…

– Ясно, – поспешно проговорил Адриан. – Прости…

Удовлетворённый ответом, он поспешил покинуть комнату. А вот Макси не спешил вновь браться за чтение. Что делать дальше он представлял с трудом. Теперь здесь нет друзей и союзников, никто ему не поможет. А когда абсолютно все узнают, что он носит дитя Фредерика… Рыжик понимал, что срочно нужно бежать. Неважно куда, просто подальше отсюда. Не нужны ему богатство и слава, не нужны титулы, и он не станет участвовать в этой змеиной битве за трон. Он вырос в бедности, в небольшой деревушке, и большего ему не нужно. Так что бежать… Узнать только, что с отцом всё в порядке, и спасать свою жизнь и жизнь ребёнка.

========== Глава 27. Чувство вины ==========

Комментарий к Глава 27. Чувство вины

Поздравляю всех читателей с Новым годом. Желаю вам исполнения всех желаний в новом году, мирного неба над головой, и чтобы удача сопутствовала вам во всех ваших начинаниях.

– Королевское войско подошло к Вирне. Нас обступают со всех сторон, но пока более активных действий они не предпринимают.

Посреди комнаты стоял молодой воин, его тёплый плащ скрывал под собой доспех. Невдалеке расположились Ийрин и Рийнал.

– Демьян весьма осторожен, – произнёс Ийрин. – Однако своих посыльных к нам не шлёт.

– Да, – подтвердил маркиз. – Он не собирается вести переговоры, что весьма странно. Будто у него весьма крепкая позиция, несмотря на гибель Фредерика.

– Но Демьян утверждает, что Фредерик жив. Более того, король сейчас ведёт своё войско, – произнёс барон. – Интересно, где Демьян раздобыл самозванца?

– С его связями он первого встречного может назвать королём, и все с ним тут же согласятся, – сказал Рий. – Меня только интересует, почему Демьян тянет. Раз уж на переговоры он не нацелен, почему не нападает?

Ийрин пожал плечами. В любом случае эта задержка для них полезна: больше времени на то, чтобы усилить защиту приграничных территорий.

– Можете идти, капитан Сарн.

Воин слегка поклонился и вышел из комнаты. Кузены остались наедине.

– Не нравится мне всё это, – произнёс Ийрин. – Я надеялся, что королевская армия не поддержит Демьяна, а после гибели Фредерика начнётся неразбериха. Но слишком быстро всё наладилось в столице – и вот уже под нашими стенами стоит королевская армия.

– Думаешь, выстоим?

– Защитить свои земли мы обязаны. А вот как получится захватить столицу – это другой вопрос. До рождения ребёнка Адриана рано заявлять, что у нас истинный наследник престола. Продержаться бы до тех пор.

– Мне нужно отправиться в пограничные крепости, там моя сила пригодится больше, – сказал Рийнал.

– Оставайся пока здесь, рядом с Адрианом. Защищай его. Плохое у меня предчувствие…

Рийнал кивнул. Всё же кузен старше его, и опыта у него куда больше, так что стоит к нему прислушаться. Тем более что плюса, как и нерождённого наследника, нужно защищать. Всё равно с целой армией он вряд ли сможет справиться даже с помощью своей новой силы.

Маркизу нравилось проводить время рядом с рыжиком, хотя тому подобное внимание явно было неприятно. Рядом с Макси отчего-то Рий чувствовал себя спокойно. Да, он чувствовал вину за всё, что сотворил, но, с другой стороны, вид живого и здорового мальчишки дарил ему душевное равновесие.

Такой живой, такой яркий, с затаённой внутри болью плюс стал для Рия наваждением. Ему безумно хотелось искупить свою вину, защитить, приласкать. И тем больше был его стыд: ведь он так и не смог узнать, что случилось с отцом рыжика. Тот будто растворился после гибели Фредерика.

А Макси позволял Рию находиться рядом и всё чаще выходил из своей комнаты. Он ненавидел маркиза, мечтал вцепиться в горло и выцарапать ему глаза. Если бы не этот мужчина, он до сих пор жил бы в своей деревеньке рядом с отцом и всё было бы хорошо. А теперь ему приходится играть… приходится терпеть… Но рыжик понимал, что, наверное, только с маркизом он в наибольшей безопасности. Макси собирался использовать монстра ради спасения собственной жизни.

Рий как раз шёл в библиотеку. Именно там плюс в последнее время любил бывать. Он не собирался донимать рыжика своими разговорами, а может, сам взял бы какую-нибудь книгу и разместился где-нибудь невдалеке от мальчишки.

Так случилось, что ему довелось идти мимо небольшой гостиной, из которой он услышал громкий голос своего дяди.

– Но как такое могло произойти? – причитал Адриан. – Я дал ему это зелье, но ничего не произошло…

Рий заинтересовался, а потому подошёл к комнате. Дверь была заперта, да и обычный человек не смог бы разобрать слов в коридоре, но Рий был магом.

– Вы уверены, что дали ему препарат? – уточнил другой мужской голос.

– Он съел всё на моих глазах! – восклицал Адриан. – Может, нужно было добавить больше этого средства? Может, была маленькая доза?

– Только не смейте снова его этим травить, иначе вы не только плод убьёте, но и его!

– Тогда дайте мне средство сильнее! Уверен, что это ваш промах. Вы дали мне недействующий препарат!

– Когда дело касается здоровья, прерывание беременности – это вам не шутки! Плюс и сам может лишиться жизни!

Рийнал чувствовал, как внутри него всполохнула злоба. Совсем недавно Адриан утверждал, что рыжик носит его ребёнка, а теперь строит козни против Макси.

Двери перед разгневанным магом разнеслись в щепки. Он не собирался хитрить и выжидать. Нет, Рий поймал заговорщиков на месте преступления.

– Прерывание беременности… Правильно я всё расслышал? – прорычал маркиз, одаривая дядю и его сообщника пылающим взглядом.

Адриан мгновенно побледнел. Он испуганно вжался в кресло, прикрывая руками свой округлившийся живот. Лекарь же подскочил на ноги, но так и застыл на месте. Страх парализовал обоих. Сейчас Рий уже не походил на человека. И дело было не только в том, что на почти белой коже тёмной паутинкой отразились вены. В его глазах была тьма – пугающая и первородная.

– Я всё объясню, – быстро сориентировался Адриан. – Только не злись… Я всё объясню.

Нет, пока Рий нападать не собирался. Да и Адриану до рождения кузена он зла не причинит, а вот потом… Рий рос во дворце – месте, где интриги всегда окутывали всех обитателей невидимой паутиной. Сейчас пришло время перемен. С гибелью Фредерика должны сгинуть все предатели и интриганы. Рийнал собирался помочь своему нерождённому кузену взойти на престол, но перед этим хотел очистить двор от скверны. И до этого самого момента Рий был уверен, что Адриан лишь жертва в этой страшной игре. Но теперь мужчина понял, что ошибался. Адриан ничуть не лучше придворной шушеры, раз строит козни за его спиной.

Маркиз кивнул, позволяя плюсу говорить. Он хотел узнать, зачем же его дяде идти на подобное.

– Дело в том, что недавно тер Льен осмотрел Макси. До этого самого момента мы все были уверенны, что он носит твоего ребёнка. Но, как оказалось, сроки не совпадают. Клянусь, я не знал, что у Макси была близость с Фредериком! Он ничего мне об этом не говорил! Я думал, что Фредерик выбрал его из-за того, что мальчик отличается от интернатских плюсов. Что ему просто захотелось разнообразия. Но я не знал, что он от Фредерика забеременел! Даже предположить не мог! А когда Макси узнал, что носит не твоего ребёнка, он попросил у меня помощи. Сам он боится от своей ноши избавиться… Вот я и попросил лекаря…

– Заткнись! – рявкнул маг.

Ему не нужно было читать мысли, чтобы понять, что Адриан лжёт. В его лжи было столько нестыковок, что Рий даже почувствовал некоторое разочарование. Лучше бы сразу правду сказал.

– Раз Макси сам попросил тебе помочь ему с детоубийством, то пойдём вместе к нему и пусть он это подтвердит.

Казалось, Адриан побледнел ещё сильнее. От мысли, что Макси узнает о его намерениях, плюс почувствовал дикий стыд. Он предал человека, который доверял ему. Он просто не мог посмотреть в глаза рыжику и рассказать о своих намерениях. Он пошёл по ложному пути и теперь не понимал, что делать дальше.

– Нет, – Адриан опустил голову. – Прошу, не говори Макси о моих намерениях. – Плюс бросил взгляд в сторону лекаря. – Тер Льен, оставьте нас.

Лекарь склонил голову и поспешно покинул комнату.

– На самом деле, Макси ничего не знает, – произнес Адриан. – И не нужно… Я не вру, это ребёнок Фредерика. Макси он не нужен. Он хотел убить плод, ещё когда мы были в столице, но не вышло. Сейчас он ни о чём меня не просил…

– И ты решил все за него, – недовольно произнёс Рий.

– Ты хочешь, чтобы на свет появился ублюдок бастарда, убившего твоего отца? – Глаза Адриана горели злобой. – Этот ребёнок не нужен никому, и мы обязаны его вытравить. Фредерик изнасиловал Макси точно так же как и ты. Я никогда не сделал бы ничего во вред своему единственному другу.

Маркиз отрицательно покачал головой, чувствуя разочарование в Адриане. Он помнил этого плюса другим – ранимым, хрупким и искренним. Да и чувство ответственности за рыжика не давало покоя. Его даже не очень задело то, что мальчик носит ребёнка его злейшего врага.

– Предупреждаю тебя, Адриан. Конечно, до того, как появится твой малыш, я не сделаю тебе ничего плохого. Однако после рождения кузена в тебе не будет нужды. Не приближайся к Максимилиану, или я запру тебя в комнате и запрещу выпускать. А после рождения кузена я вышвырну тебя на улицу.

Сейчас маркиз был полон решимости. Он обязательно защитит того, кого обидел когда-то.

========== Глава 28. Король-маг ==========

Король восседал посреди огромной залы на мягких подушках. Вокруг него были разложены карты, на которых чернилами были сделаны те или иные пометки, а ещё невдалеке лежала кипа бумаг, на листах которой Фредерик записывал некоторые свои мысли и идеи.

– Наша армия в полной боевой готовности, а ты отсиживаешься здесь… – Голос брата прервал размышления короля.

– Ещё не время, – спокойно ответил Фредерик.

Бастард был давно научен, что терпение – это главнейшее оружие во многих ситуациях. Вот и сейчас ему было невыгодно просто напасть и выжечь немаленькую часть своего королевства, при этом потеряв значительную часть армии. Нет, он победит почти без боя.

– Но когда настанет время? – не успокаивался Милан. Ему, как и многим советникам, было непонятно, отчего король медлит, почему позволяет раковой опухоли разрастаться.

– Я отдам приказ…

Фредерик не отрывал глаз от своих драгоценных бумаг. Его мало волновало, что происходит вокруг: план давно был готов, и время работало на него.

Фредерик почувствовал, как брат коснулся его волос. Теперь он наконец-то соизволил оторвать взгляд от карты и взглянуть на брата. В глазах того было явное беспокойство.

– Я не понимаю, что происходит, – тихо произнёс Милан. – Ты общаешься только со жрецами. Мне с советниками не говоришь ни слова. Отец бесится, но он по-прежнему зол на тебя из-за последней выходки, а потому ничем не собирается тебе помогать. А я очень переживаю. Мне кажется, что жрецы тебя околдовали.

Фредерик громко рассмеялся. Надо же, его околдовали. Сама мысль об этом казалась глупой и смешной.

– Уж поверь, жрецов бояться не стоит. Как раз они наш козырь в предстоящей схватке.

– Пожалуйста, открой мне хоть часть своего плана. Клянусь, что буду держать её в тайне. Не расскажу ничего даже отцу.

Фредерик ещё раз окинул изучающим взглядом своего братишку. Любил ли он Милана? Сложно сказать. Тот всегда смотрел на него щенячьими глазами, хотя это не мешало ему творить всевозможные интриги за спиной брата «во благо» оного. И когда Фредерик впервые взял братишку, он сделал это не по любви и не из-за сексуального влечения. Просто ему выгодно было держать на коротком поводке ядовитую гадюку. Сейчас же казалось, что Фредерик всё же начал чувствовать нечто особое к мальчишке. Но это уж точно была не любовь. Ответственность за младшего кровного родственника, вот что это было. И если раньше бастард при первой же возможности избавился бы от брата, то теперь король решил, что братишку будет держать при себе и защищать. А вот сам Милан чудом выпорхнул из-под отцовского крыла и, казалось, уже не докладывал обо всём, касающемся брата, родителю.

– Глупыш Рий получил свою разрушительную силу случайно. Чёртов учёный проводил над ним свои эксперименты и случайно подарил ему подобную мощь. Только вот незадача: кузен хоть и стал безумно силён, но вот жить ему осталось совсем недолго. Вся безумная мощь, запечатанная в его теле, скоро уничтожит его изнутри.

– Значит, ты ждёшь, пока он просто сдохнет? – удивился Милан. – Всё так просто?

– Не совсем. – На губах Фредерика была улыбка. – Когда он умрёт, вопрос открытый. Может через месяц, а может через десятилетия. А может вскоре его тело приспособится к новой силе и всё изменится. Я жду не его гибели. Я жду кое-чего другого.

Милан удивлённо смотрел на брата. То, что Фредерик что-то задумал, было ясно сразу. Вот только любопытство съедало Милана заживо.

– Чего?

– Я заключил сделку с жрецами. На самом деле вначале я не хотел идти на подобное, но выбора не осталось. Моя лояльность в обмен на посвящение.

– Посвящение? – удивился Милан. Он вообще почти ничего не знал о жрецах, их законах и обычаях. Старый король не сильно жаловал их на своей земле, потому и храмов было мало, как и самих жрецов.

– Жрец является проводником воли богов. Во всяком случае, так учат детей. Однако я бы сказал, что нет в жрецах абсолютно ничего божественного. Просто исторически сложилось, что у них оказалась монополия на магию. Истинные маги веками истреблялись, многих ещё в младенчестве забирали в храмы. Потому и вышло так, что мы все оказались беспомощными овцами во власти волков. Отец не очень любил жрецов, хотя не уверен, что он знал о том, что все они маги. Это знание давно утеряно, стёрто жрецами. Видимо, отец чувствовал угрозу, исходящую от них, потому и занялся уничтожением храмов. Хочу сказать, он делал всё мастерски. Даже маги не могли ничего поделать, ведь вера народа в них падала, храмы забрасывались, а сами жрецы вынуждены были убраться из страны.

– Но почему они силой не отстояли своё место?

– Потому что изначально они позиционировали себя носителями божественной истины. Если бы они решили захватить власть, это было бы равнозначно заявлению о том, что они не таинственные божественные посланники, а простые маги. Поднимись такое восстание – и отец тут же воспользовался этим, чтобы раздавить всех разом. И пусть они обладают магией, но ещё неизвестно, смогли бы они выстоять против армии. Потому жрецы и решили затаиться и ждать. Ждать появления нового правителя…

– И что же им нужно от тебя? – спросил Милан.

– Всё очень просто. Как и любые наделённые силой люди, они хотят власти. Хотят больше храмов, жрецов и больше могущества.

– И ты так просто пойдёшь у них на поводу? Станешь зависимым от них? Это ведь так глупо…

– Я и так зависим от Демьяна, – возразил Фредерик.

– Мы твоя семья! И отец растил тебя как родного сына! А ты хочешь стать зависимым от посторонних! К тому же магов.

На губах Фредерика вновь появилась странная улыбка.

– Ты ничего не понял, братишка. Я не собираюсь просить у них помощи в обмен на свою лояльность. Я стану во главе жрецов. Я буду не только королём, но и главным жрецом, светочем. Я объединю под своим началом все храмы, выстрою новые, сделаю всё, чтобы возродить старую веру. И таким образом укреплю своё государство. Маги важны как для защиты от внешних врагов, так и внутренних. Я уже прошёл обряд посвящения. Моя сила, врождённая сила, медленно просыпается. Боюсь, я пока слишком слаб, чтобы сразиться с Рийналом, зато могу не бояться, что сгорю от собственного дара. Так что время на нашей стороне. К тому же мне очень интересно, как отреагирует кузен, когда Адриан произведёт на свет девочку. Думаю, эти бездари сгорают от предвкушения, как они захватят трон, имея на руках истинного наследника моего папеньки. И каково же будет их разочарование, когда они получат на руки никуда не годную девку.

Милан действительно был поражён услышанным. Он вновь окинул своего брата-лиса восхищённым взглядом. Это то, за что он так сильно любил брата. За его силу, ум, за его внутренний огонь – за всё, что делало его истинным королем.

Парнишка сел на колени, затем прижался к своему брату. Фредерик недовольно фыркнул, но отталкивать не стал.

– Значит, ты теперь маг? – дрожащим голосом спросил Милан.

– Есть немного, – ответил Фредерик.

– Я тоже хочу…

– Не всё сразу, мой дорогой. Но если будешь хорошо себя вести. – Фредерик обхватил пальцами подбородок брата и заставил того поднять взгляд вверх. – Я сделаю тебя своей правой рукой. Пока ты слишком юн для этого, однако со временем наберёшься ума и опыта, и тогда я смогу тебе доверять. А пока… – Фредерик провёл пальцами по губам брата. – Если ты хоть кому-нибудь обмолвишься о том, что я тебе только что доверил, умрёшь на месте. И гибель твоя будет страшна и мучительна, брат.

– Какой ты злой, Фредерик, – немного недовольно фыркнул Милан. – Я не предам тебя, и нечего на меня накладывать свои чары. Свой выбор я уже сделал…

– Тогда у меня для тебя будет особое задание. Будешь шпионить за Демьяном и, как только он попробует отстранить меня от дел, убьёшь его. Только так ты сможешь доказать мне свою преданность.

Блондин растерялся на мгновение. Убить собственного отца… Сможет ли он? Но глядя в глаза своего брата, парнишка осознал, что окончательно сгинул в тёмном омуте и нет ему спасенья. Ради брата он сделает всё, даже убьёт собственных родителей.

========== Глава 29. Разочарование ==========

– Я очень волнуюсь за вас, господин. – Молодой служка действительно выглядел взволнованным. – Вы ещё совсем молоды, а этот груз слишком велик…

Макси сейчас сидел в глубоком кресле. Как и всегда он был занят чтением, когда пришёл молодой парень, которого к нему отправил лекарь. Лирин был учеником этого лекаря и теперь должен был находиться с плюсом до самых родов. Да рыжик и сам чувствовал себя немного лучше рядом с человеком, который в случае непредвиденного мог ему помочь. Отчего-то Макси терзало плохое предчувствие, и он очень переживал за жизнь своего будущего малыша.

Адриан больше не проведывал его. Они вообще почти не виделись. Рыжик предпочитал обедать в своей комнате, а не за общим столом: Макси не особо горел желанием общаться со своим бывшим господином. Он просто не доверял и даже боялся вдовца. Плюс сам себе не мог объяснить, в чём причина, но всё же внутренний голос, вопивший о опасности, исходящей от Адриана, слушал.

– Уже ничего не поделаешь, – спокойно ответил Макси. – Так что остаётся только ждать и надеяться на лучшее…

Слуга согласно кивнул.

– Но всё же советую вам как можно реже выходить из своей комнаты без необходимости. Постельный режим не помешает, если вы надеетесь благополучно разрешиться от бремени.

– Как скажете, юный лекарь.

Лирин даже покраснел от подобного обращения: выглядел он совсем юным, хотя ему и было уже семнадцать лет. Макси даже подозревал, что парнишка плюс, но напрямую спрашивать не решался. Всё же не его это дело.

– Тогда я пойду проведаю господина Адриана,а затем вернусь к вам.

Лир повернулся спиной к рыжику и уже сделал пару шагов, когда его становил беспокойный голос:

– Как он?

Хотя Макси и чувствовал опасность, исходящую от вдовца, но всё равно не мог не волноваться за бывшего друга.

– Ещё недели две – и его ребёнок появится на свет. Господин Адриан чувствует себя очень даже хорошо для своего положения. Так что вам не стоит волноваться по этому поводу. С ним всё будет хорошо.

Макси эти слова немного успокоили. Он надеялся, что с Адрианом всё будет хорошо и его малыш благополучно появится на свет.

Рыжик отложил книгу. Сегодня он слишком много времени провёл за чтением, и теперь хотелось отдохнуть. К тому же Макси пообещал себе, что теперь будет бережно относиться к своему телу. Он обязан выносить частичку Фредерика абсолютно здоровой, а для этого нужно беречь самого себя.

Парнишка уже поужинал, а теперь собирался спать. Как и всегда стоило ему только отвлечься от чтения, как голову заполняли разные мысли. Макси не чувствовал себя в безопасности. Да, маркиз окружил его заботой, и, казалось, что теперь рыжику нечего бояться. Он запросто мог играть на чувстве вины Рийнала, использовать того, как пожелает. Но чувство тревоги по-прежнему не отпускало. Будто не здесь сейчас его место.

Макси предпочитал справляться без слуг. Ещё недавно он был безродным деревенским мальчишкой и не привык, чтобы за ним ухаживали, поэтому сам переоделся и улёгся в холодную постель. Как и всегда свернулся маленьким комочком – так он чувствовал себя более защищённым – и почти мгновенно уснул.

– Господин… – Изо сна Макси вырвал голос Лирина. – Простите, что тревожу Вас… Ещё слишком рано, но я подумал, что вам стоит знать… Господин Адриан ночью произвёл на свет девочку.

Макси дёрнулся и резко сел в постели. Он неверяще посмотрел на слугу.

– Но ты ведь говорил, что ещё две недели до родов, – обеспокоенно произнёс плюс.

– Иногда роды начинаются преждевременно, да и точный срок беременности бывает опредилить трудно. Но вам не о чем переживать. Малышка, хоть и родилась чуть раньше срока, оказалась крепкой и жизнеспособной. С господином Адрианом также всё хорошо.

– Но почему ты не разбудил меня, когда начались роды? Может, Адриану нужна была моя поддержка?

Макси действительно был сбит с толку неожиданной новостью. Да и то, что на свет появилась девочка, было известием очень неоднозначным, в особенности если учесть, что Адриан был уверен в том, что вынашивает мальчика.

– Вы ничем не могли ему помочь раньше, да и вам волнения противопоказаны. Но сейчас я разбудил вас, потому что господин Адриан очень подавлен, и я подумал, что вы, как его друг, сможете его подбодрить.

– Подавлен? Но ведь ты сказал, что с малышкой всё хорошо…

– Не в том причина. Он сам вам всё расскажет.

Макси сразу же подскочил на ноги, быстро натянул на себя тёплый халат. Хотя они и не общались с Адрианом в последнее время, он очень переживал за своего бывшего господина и сейчас хотел помочь всем, чем сможет, своему другу.

Рыжик буквально влетел в комнату друга. Посреди неё стояла огромная кровать, в центре которой и лежал плюс. Невдалеке располагалась маленькая колыбелька. Увидев рыжика, слуга, бывший возле кроватки, тут же покинул комнату. Молодые люди остались наедине.

Макси тут же подошёл к кровати, залез на неё и взял друга за руку. Тот выглядел жалко. Лицо плюса покраснело от слёз, а в глазах было безразличие. Если бы рыжик не знал, что с малышкой всё хорошо, подумал бы, что ребёнок погиб при родах, а отец горюет по своему малышу.

– Адриан, тебе больно? – озабоченно спросил парнишка.

Вдовец отвёл взгляд от парня. Некоторое время он не мог произнести ни слова. Да и не был он уверен, что кому-либо стоит знать о причинё его слёз. Но ему казалось, что трагедия так велика, что он не выдержал.

– Девочка… – хриплым голосом произнёс плюс. – Родилась девочка…

Макси только закивал в ответ:

– Да, Адриан, здоровая девочка. Так что тебе не стоит плакать…

Рыжик даже вздрогнул от злого взгляда, которым наградил его вдовец.

– Зачем мне девочка? – немного истерично произнёс он. – Она никому не нужна! Она мне не нужна! Я столько страдал не ради девочки! Да лучше она умерла бы при родах! Это отвратительное создание обмануло меня! Это должен был быть мальчик!

Адриан горько всхлипнул, а потом спрятал лицо в ладонях. Его тело сотрясалось от рыданий. А вот Макси не мог поверить своим ушам. Рыжик поднялся с кровати и подошел к колыбельке. Раскрасневшаяся малышка, укутанная в белоснежные кружевные пелёнки, спокойно спала в своей кроватке. Макси чувствовал, как его сердце забилось скорее. Беззащитный ребёнок вызвал в нём много чувств, и он сам бессознательно положил руку на свой плоский живот. Ему было всё равно, родится ли у него мальчик либо девочка, лишь бы ребёнок был здоров.

Он ещё раз взглянул на плачущего господина. Сердце его было наполнено нежностью к спящей крохе, и от того он с трудом понимал, как Адриан посмел сказать такие слова. Но всё же сделал скидку на то, что плюс многое пережил, и, наверное, устал очень.

– Адриан, тебе нужно отдохнуть. Вот увидишь, завтра ты поймёшь, что всё не так ужасно. Она такая красивая…

Вдовец убрал ладони от лица. Теперь в глазах его вновь было безразличие. Он так надеялся, что после всего пережитого боги смилостивятся и подарят ему мальчика. А так… Он предал Фредерика, поднял восстание, всё это время находился в огромной опасности. И ради чего? С девочкой он мог и не бежать от Фредерика. Тот только рад был бы укрепить власть, пусть и за счёт кровосмешения. Он взял бы в жены малышку, и всё было бы спокойно. А сейчас Адриан прекрасно понимал, что никому малышка не нужна и сам он теперь уж тем более никому не нужен. Он не отец наследника престола. Он – никто. То, что он считал чудом, оказалось огромным обманом. Рождение девочки никак не меняло ситуации и даже усугубляло.

– Забери её отсюда, иначе я её придушу ночью, – абсолютно равнодушно произнёс Адриан.

Макси только устало выдохнул. Он не понимал, как можно сейчас показать другу, что он ошибается. Нельзя так относиться к маленькому ангелочку. Он послушался и взял на руки ребёнка, осторожно придерживая головку. Девочка немного нахмурилась, но так и не проснулась.

– Адриан, я приду к тебе завтра утром. Принесу тебе дочку. Надеюсь, к тому моменту ты поймёшь, что очень сильно ошибался.

Вдовец лишь кивнул. Он был рад, что это лживое существо заберут от него. Ему нужно было побыть одному и смириться с разочарованием.

Макси вышел из комнаты. Как ни странно, но у дверей его ждал лишь Лир. Больше никого не было.

– А где все остальные слуги? – удивлённо спросил рыжик. – Нужно приготовить для малышки другую комнату, да и найти няньку, которая знает, как обращаться с детьми.

– Идите за мной, господин. Отнесём принцессу в отведённые покои.

Макси послушался и последовал за слугой. Он прижимал к себе девочку как величайшую драгоценность и мысленно обещал ей, что обязательно убедит Адриана передумать.

– Сюда, господин.

Лирин открыл двери в одну из комнат, а Макси быстро преодолел проход. Не успел он даже возмутиться, что в комнате очень темно, как тяжелые двери за его спиной закрылись.

Рыжик оказался в полнейшей тьме. Он почувствовал, как мурашки бегут по коже от странного предчувствия.

– Здравствуй, бельчонок, – прозвучал знакомый голос во тьме.

========== Глава 30. Предатель ==========

– Здравствуй, бельчонок, – прозвучал знакомый голос во тьме.

Макси чувствовал, как сердце своими гулкими ударами разрывает грудную клетку. Тело его сотрясала мелкая дрожь. Он отчаянно прижимал к себе ребёнка, хотя колени, казалось, вот-вот не выдержат веса его собственного тела.

Свет вспыхнул резко, ослепляя на несколько мгновений. Рыжик зажмурился. Он чувствовал страх. Фредерик погиб на его глазах, и оттого происходящее казалось слишком жутким. Он боялся увидеть перед собой опалённую до костей чёрную плоть вместо некогда прекрасного короля.

Макси не решался открыть глаза. За прошедшее время он успел идеализировать в своей голове образ Фредерика, во всем сравнивая его с Рийналом. И Рий проигрывал во всём… Даже несмотря на то что он, казалось бы, очень изменился, но рыжик не мог избавиться от воспоминаний. Маркиз всё ещё был тем, кто разрушил его жизнь. А Фредерик… он не был тем, кто спас… но был тем, кто мог бы стать спасителем, если бы у них было больше времени.

– Открой глаза, – приказал всё тот же знакомый голос.

Макси послушался. Прямиком перед ним стоял высокий темноволосый мужчина. Чёрные глаза с интересом изучали его с ног до головы. Похоже, что за те два месяца, которые рыжик провёл в приграничном замке, Фредерик совсем не изменился. Разве что волосы стали чуть короче, но они всё так же шёлковой гривой лежали на плечах. Одет король достаточно просто: плащ по пят синего цвета, украшенный какими-то странными символами.

Макси вначале подумал, что это просто сон. Он испуганно осмотрелся вокруг: пустая комната, окрашенная в белую краску, на которой чёрным были нарисованы символы, схожие с вышитыми на одежде Фредерика. Рыжик оглянулся назад, на ту самую дверь, через которую попал в комнату, но сзади была лишь сплошная стена. Невероятность всего происходящего ещё раз убедила плюса в том, что это всего лишь сон.