Текст книги "Пути не раз пересекутся (СИ)"

Автор книги: Silver Angel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Макси не осмелился ослушаться. Именно благодаря этому человеку его самочувствие стало таким как прежде, поэтому он без замедления откупорил склянку и тут же сделал первый глоток. Жидкость оказалась гадкой, к горлу подступила тошнота, и Макси, закашлявшись, выплюнул всё на дорогой ковер. Лукрис наблюдал за всем происходящим с интересом. Он тут же отобрал у парнишки склянку.

– Видимо, тебе это лекарство не подходит, – сказал мужчина. – Я придумаю для тебя что-нибудь другое.

Он тут же повернулся спиной к рыжику и пошёл восвояси, а Макси пришлось топать на кухню, чтобы раздобыть хоть немного воды. Его сильно тошнило, и он с большим трудом сдерживал рвоту.

Фредерик в ярости метался по комнате, круша всё, что попадётся ему под руку. Милан стоял невдалеке, покорно склонив голову. Он хотел броситься успокаивать брата, но не смел. Он знал, что Фредерик может быть очень жесток, если попасть под горячую руку. А злился брат не просто так.

– Нужно срочно найти замену! – достаточно громко произнёс король. – Этот ублюдок доигрался! Я вложил в него много, и в итоге он подох!

Ещё один стул отлетел в другой конец комнаты от сильного удара короля.

– На носу война, мне нужно оружие! С чем мы пойдём против сильнейших магов-кочевников?

Фредерик застыл на месте. Он слепо смотрел непонятно куда. В голове его было множество мыслей. Он получил желаемое, стал королём. Он больше не никчемный бастард, его признали. Теперь же нужно власть удержать. Его атакуют не только внутри страны многие недовольные сменной власти, но и соседи решили испытать молодого короля на прочность. А вдруг получится выдрать хороший кусок чужой страны? Теперь ещё и Коэль, который должен был создать оружие, с помощью которого можно было сравниться в силе с магами дикарей… Сейчас же нужно вновь искать хорошего мастера, который хоть немного понимает суть магии.

– Его замок сгорел, – тихо произнёс Милан. – Его записи, наработки – всё исчезло в огне. Всё придётся начинать сначала.

– Времени мало, – прорычал Фредерик. – Если сейчас я отступлю, не дам отпора, то все соседи накинутся на нас как шакалы. Нужно силой ответить и откинуть кочевников от наших границ.

– Отец уже отправил на границу тысячу всадников, но этого мало. Кочевники пока не бросали в бой свои основные силы. Придётся выдвинуть туда армию, но нас разнесут на щепки. Хотя они и дикари, но у них необычное смертоносное оружие. Один их маг стоит сотни наших бойцов.

Фредерик глубоко вдохнул, наполняя лёгкие воздухом, а затем выдохнул. Казалось, король наконец смог взять себя в руки.

– Что говорит Демьян? – спросил Фредерик.

– Отец считает, что ты сам должен разобраться с этой проблемой. Он даст тебе свою армию, но вмешиваться не станет.

– Значит, считает, что справлюсь, – уже равнодушно произнёс мужчина. – Ничего, значит нужно искать другие средства. Свободен.

Милан склонил свою голову перед королём и сразу же удалился.

Тут же из потайного входа в комнату проскользнул Лукрис.

– Жрецы уже на месте, – отчитался он. – Завтра один из вожаков кочевников умрёт, и мы доставим ваше послание дикарям.

Фредерик кивнул жрецу. На губах появилась усмешка.

– Нет, – произнёс король. – Пусть сначала разобьют людей Демьяна, а после этого оставь им послание. Хочу посмотреть, как граф отреагирует на гибель своих людей.

– А как он может отреагировать? – Жрец без спроса сел в кресло напротив короля. – Думаете, занервничает?

– Я хочу ослабить его армию, – произнёс король. – Вскоре он может восстать против меня. Нужно готовиться к этому. Стычка с кочевниками – прекрасная возможность отвлечь Демьяна.

– Не перемудрите, Ваше Величество. Ваш брат и так каждое ваше слово ловит, так что стоит избавиться от Демьяна как можно скорее. Его наследник в ваших руках, поэтому…

– Нет, хочу его уничтожить. В конце концов, он убил моего родного отца. Пусть я и не особо был им любим, но отомстить должен. Его казнят на центральной площади, как предателя.

– Ваше право…

В комнате воцарилась тишина. Лукрис ещё раз окинул своего короля задумчивым взглядом.

– Кстати, мой король. Сегодня я встретил того плюса, с которым вы недавно были близки. Не знаю, обрадует ли вас новость, либо опечалит, но я без сомнений могу утверждать, что мальчик сейчас находится в весьма деликатном положении.

Фредерик резко дёрнулся, и на пол полетела кипа бумаг, которую он случайно задел рукой.

– Невозможно, – сказал мужчина. – Плюсы ведь не так легко беременеют, да ещё и с первого раза.

– Ну что я могу сказать… – ответил жрец. – Вам достался уникальный мальчик с очень крепким здоровьем. Те плюсы, которые нас окружают, это… как бы сказать… неидеальные образцы, потому они и болеют так часто и живут недолго. Однако уверен, что изначально они задумывались немного другими. Думаю, в результате эволюции некоторые особи всё же смогли наконец до конца сформироваться. Например, этот мальчик – один из самых совершенных экземпляров, которые я видел.

– Что же… я знал, что он особенный… – Фредерик поднялся на ноги. – Приставишь к Макси своего жреца. Пусть глаз не спускает с мальчика. Он носит под сердцем моего наследника.

Всего за несколько минут Фредерик преодолел необходимое расстояние. Как только он увидел знакомую алую макушку, его не мог уже никто остановить. Через секунду под удивлёнными взглядами Адриана и ещё нескольких придворных, которые пришли навестить вдовца, король подхватил на руки рыжеволосого служку и закружил его в своих объятиях, весело хохоча. Когда Макси вновь поставили на ноги, его лицо начали покрывать нежными поцелуями.

Макси шокировано смотрел на улыбающегося короля, который, не замечая никого вокруг, смотрел в глаза плюса.

– Бельчонок, тебе нужно переодеться. Не должен будущий супруг короля ходить в одежде слуги, – произнёс Фредерик.

========== Глава 19. Последствия ==========

Макси ещё раз дёрнулся в руках швеи. Девушка подняла на него испуганный взгляд.

– Простите, я не уколола вас?

– Нет, всё в порядке, – смущённо пролепетал плюс.

Ему было жутко неудобно от того, какая деятельность развилась вокруг него. Во-первых, его отселили от Адриана и выделили комнату, которая находилась рядом с королевской. Во-вторых, к нему приставили личного слугу и молодого жреца по имени Анри. Оба не отходили от парнишки ни на секунду, один раз рыжик даже заметил, как слуга пробовал его еду.

Причина, которую озвучил ему Фредерик, всё ещё не усвоилась им, а потому плюс и реагировал на всё, как пьяный. Позволял творить с собой всё, что угодно, ни капли не противясь. Сейчас с Макси снимали мерки, чтобы шить ему личную дорогущую одежду, а плюс больше всего на свете хотел забиться в какой-нибудь тёмный уголок, чтобы его больше не трогали.

И вот когда его наконец отпустили, и рыжик смог приземлиться в огромное кресло, в котором он почти утонул, в его комнату ворвался Фредерик. Мужчина выглядел довольным, как кот, который съел всю сметану.

– Дорогой, как ты себя чувствуешь?

Макси чуть подскочил с кресла, когда Фредерик встал на колени перед креслом и положил руки на его колени. Рыжику казалось, что его сейчас хватит сердечный приступ.

– Всё хорошо, – дрожащим голосом произнёс он.

– Не нужно так бояться, глупыш, – проворковал Фредерик.

Он не ожидал, что судьба так распорядится, но был очень рад такому повороту. Этот плюс был милым, наивным и тёплым. Он не тот, кто предаст или ударит в спину. В будущем Макси смог бы стать хорошей поддержкой своему царственному жениху.

– Понимаю, что для тебя всё это слишком неожиданно, – произнёс минус. – Да я и поступил с тобой не совсем честно, когда опоил афродизиаком… но надеюсь, что ты простишь меня. Ради нашего будущего чада.

Макси вздрогнул и с ужасом посмотрел на мужчину. Нет, он никак не мог осознать, что сам, как и Адриан, может носить под сердцем ребёнка. Всё это было страшным сном.

Видя реакцию плюса, Фредерик надулся. Конечно, он понимал, что изначально совершил ошибку и стоило дольше добиваться мальчишку, а не пользоваться нечестными методами. Хотя он и не собирался серьёзно относиться к бельчонку, но теперь был даже рад. Плюсы, которые выросли в интернате и теоретически могли бы стать его будущими супругами, были слишком воспитанными, слишком послушными, немыми и безвольными.

– Не бойся, – теперь в голосе минуса были железные нотки. – Теперь ты мой, поэтому тебе нечего бояться.

– Почему я твой? – спросил Макси. – Я только свой…

Голос его прозвучал жалобно. Фредерик дёрнулся от этих слов, но быстро взял себя в руки. Мальчик действительно был удивительным. Любой был бы рад, если бы король оказал ему подобное внимание, а тем более пожелал взять бы в супруги, но только не этот рыжеволосый мальчишка.

– Да, ты свой, – всё же решил согласить Фредерик. – Но теперь и мой тоже. Раз Боги так распорядились, я буду тебя любить как мужа.

– А можно я домой вернусь? – спросил рыжик.

– Нет, – сказал как отрезал Фредерик, – теперь это твой дом. А сейчас отдыхай. Я наведаюсь к тебе вечером.

Фредерик ушёл, а Макси так и остался сидеть в кресле. В его голове было пусто. Как всё могло так произойти? Плюса вполне устраивало место слуги Адриана. Сама работа была не очень сложной, но и никто не ждал от него ничего особенного. Он даже и представить не мог, что сможет попасть в такую ловушку. Если раньше Фредерик был хоть в чём-то симпатичен, то сейчас Макси почувствовал к нему почти отвращение.

Неужели та ночь, которую он помнил отрывками, и в самом деле дала такой ужасающий результат? Неужели он действительно попался и его ждёт участь Адриана? Красивая птичка в золотой клетке.

И внезапно Макси осознал, что у него была не одна близость. Намного раньше, хотя это и стыдно было вспоминать, но его трогал маркиз. И что если ребёнок, которого он возможно носит, не от Фредерика? Ведь первое время после изнасилования он очень плохо себя чувствовал.

Макси подскочил на ноги, не особо обращая внимания на то, как отреагирует на его выпад слуга. Мурашки побежали по коже, и его сильно затошнило. Сейчас он готов был молиться, чтобы беременность всё же была от Фредерика. А иначе… что будет иначе, он даже не представлял.

Макси всё же смог вырваться к Адриану. Ему больше некому было доверять, и не у кого было просить совета. Вдовец встретил рыжика встревоженным взглядом и сразу же приказал слугам оставить их наедине. Как только слуги закрыли за собой дверь, Адриан сразу же поднялся на ноги и обнял рыжика. Он знал, что тому нужна любовь и поддержка.

– Адриан, мне нужен твой совет. – Отчего-то сейчас Макси не мог называть плюса господином, и не потому, что его положение резко изменилось, а лишь потому, что ему нужен был совет друга, а не хозяина. – У меня очень большие проблемы.

Вдовец усадил парнишку в кресло, дал ему воды, чтобы тот смог смочить горло. Сейчас Макси чуть успокоился. Он хотел бы остаться здесь, с Адрианом, спрятаться, чтобы все от него отстали.

– Рассказывай, – попросил Адриан.

Макси уставился невидящим взглядом вдаль. С одной стороны, ему было очень стыдно говорить обо всём, что с ним сотворили, но сейчас, как и раньше Адриану, ему нужны были поддержка и совет от того, кто хоть немного разбирается в том, что творится во дворце.

– Моя небольшая деревенька находится невдалеке от владений герцога Дайкона… – Макси сделал ещё пару глотков водички, чтобы смочить горло. – Я очень глупо поступил… когда в имение ехал маркиз. Я сказал то, что его обидело.

Плюс глубоко вдохнул, ему так хотелось промолчать. Вдруг Адриан больше не захочет с ним общаться после того, как узнает правду?

– Маркиз разозлился, приказал привести меня к себе… А там…

Макси так и не смог произнести главного. Язык не поворачивался, а от гадких воспоминаний мурашки бежали по коже.

– Я всё понял… – тихо сказал Адриан. – Как давно это произошло?

– Где-то два месяца назад.

Теперь и Адриан устало выдохнул. Только всё начало налаживаться, и снова неприятность. Эта ситуация может не только по Макси ударить, но и по нему самому. Если только Фредерик узнает, что у плюса, которого он выбрал своим будущим супругом, была близость с Рийналом, мало места будет всем. Хотя бастард никогда не считал маркиза своим соперником, но всё равно терпеть не мог кузена. Он может подумать, что мальчишка всё же шпион. Поверит ли в изнасилование? Неважно, потому что остаётся эта непонятная беременность.

– Ты сразу после этого начал себя плохо чувствовать?

Макси кивнул.

– Если ребенок не от Фредерика, то тебе и мне конец. Да если и от Фредерика… Если он узнает, что у тебя была близость с Рием, то нам места будет мало.

Макси наконец осмелился и взглянул на друга: Адриан выглядел сосредоточенным. Он пытался найти выход, но прекрасно понимал, что в этот раз короля вряд ли получится разжалобить. Ещё и его предателем назовут за то, что пригрел шпиона. Никто не поверит, что плюс, у которого был секс с бывшим наследником престола, оказался при дворе случайно. А раз его сюда привёл Адриан, то он замешан в заговоре против короля.

– Есть шанс, что ребёнок всё же от Фредерика, – произнёс вдовец. – Тогда нам останется только надеться, что новость о том, что сделал с тобой Рий, никогда не всплывет. Осталось совсем немного времени. Если жрецы поймут, что срок у тебя больше, чем должен быть, будет очень плохо. И хорошо, если они придут к выводу, что ребёнок просто чей-то.

Адриан потер указательными пальцами виски.

– Нужно подождать. Если беременность вскоре проявит себя, ты скажешь, что у тебя был мужчина. Какой-нибудь кузнец или пахарь. Что это было добровольно и ты не знал о своей беременности. Фредерик тебя почти изнасиловал, так что он не сможет тебя упрекнуть в обмане. А ты никогда и никому не должен рассказывать о том, что у тебя было с Рийналом. Вполне вероятно, его уже нет в живых.

Макси сделал ещё несколько глотков воды. Адриан действительно помог ему хорошим советом. Он сделает так, как сказал друг. Возможно, стоит сразу сказать Фредерику, что возможно это его ребёнок, но вряд ли Макси осмелится на подобное. Хотя… может Фредерик отпустит его. Возможно ли подобное?

– Но есть ещё один выход, который я не хотел тебе предлагать, однако для тебя он может быть спасительным. От кого бы ни было это дитя, это ребёнок от насилия. Если у тебя произойдёт выкидыш, то все проблемы будут решены. Конечно, тяжело будет обвести вокруг пальцев жрецов, но всё же…

На мгновение в глазах Макси появилась надежда. Действительно, не будет ребёнка – не будет проблем. Это женщины должны детей рожать, а он мужчина, пусть и необычный. Да и Фредерику он не будет нужен.

– Что я должен сделать? – спросил паренёк.

Адриан грустно вздохнул. Сам он на подобное не осмелился бы, так как всегда принимал свою природу, но Макси совсем другое дело. Плюс поднялся с места и подошёл к парню.

– Это мне показали, когда я учился в интернате. Некоторые мальчики не дожидались свадьбы, и были ненужные последствия.

Адриан потянулся рукой к рыжику и погладил местечко над пахом.

– Если сильно сюда надавить… очень сильно… то ты избавишься от своей проблемы. Но подумай хорошо перед этим. Если это всё же ребёнок Фредерика, то ты получишь себе в супруги самого могущественного человека на всём континенте. Ты ему явно симпатичен.

– Спасибо, Адриан, – тихо произнёс Макси. – Ты мне очень помог. Я сделал свой выбор.

Он поднялся с места, поставил стакан на стол и отправился в свою комнату. Нужно было ещё совсем чуть-чуть времени, чтобы решиться.

Слуга Адриана проскочил в комнату, быстро схватил пустой стакан и спрятал его под ливрею. Жаль, не удалось проследить за тем, как Адриан выпил воду, но стакан пуст, а значит дело сделано.

========== Глава 20. Угроза ==========

Макси долго решался. Он выгнал из комнаты слугу и жреца, сказал, что будет спать. А сам сел на краешек кровати и долго молча смотрел в одну точку, совсем не двигаясь. Ему было страшно. Адриан сказал ему, что нужно сделать, чтобы избавиться от ненужной ноши. Точнее, Макси просто хотел увериться, что внутри него никого нет. Ну не мог он никак принять того, что вскоре его живот вздуется, а затем и вовсе оттуда достанут маленького человека. Да, он привык к Адриану, ребёнок которого недавно начал шевелиться, но себя он таким не видел. Ему было страшно делать аборт, но и рожать этого ребёнка было намного страшнее.

Плюс задумчиво поглаживал то самое место, на которое указал ему Адриан. Нужно сильно туда надавить – так, чтобы больно стало. Если сразу не получится, то продолжать до тех пор, пока не начнётся кровотечение. Конечно, есть риск, что он и сам этого не переживёт, но Адриан сказал, что знает как минимум нескольких плюсов, которые так сделали – и даже без помощи жрецов – и остались живы.

Рыжик знал, что в любом случае в этой ситуации ему будет больно. Выкидыш останется раной на его сердце, пусть он даже и не осознает до конца своей беременности, но вскоре ведь придёт понимание. Но если этот ребёнок останется, Фредерик не отпустит его ни за что. Да и если это ребёнок маркиза… будет только хуже.

Только надавить…

Грохот. Макси вздрогнул и перевёл взгляд в ту сторону, из которой раздался звук. От пронзительного взгляда чёрных глаз плюс почувствовал, как по коже его побежали мурашки.

– Анри, – гаркнул король, и молодой жрец тут же просочился в комнату.

Макси не мог скрывать своего ужаса. Ему показалось, что его поймали на месте преступления. И наказания уж точно не избежать. Фредерик – король, и кто знает на что он способен в гневе. Но плюс так и не осмелился пошевелиться, даже не отвёл руку от своего живота.

– Тебе же приказывали не оставлять моего наречённого ни на секунду, – выговаривал жрецу король. – А если бы моему плюсу стало плохо? Ты должен всегда находиться рядом с ним, даже в туалетную комнату ходить хвостиком. Ты обязан следить за тем, чтобы мой ребёнок появился на этот свет здоровым.

– Да, мой король. Прошу прощения.

Жрец побледнел, видимо, также был уверен, что его накажут.

– Пока свободен, будь под дверью, пока тебя не позовут, – приказал Фредерик.

Макси всё-таки нашёл в себе силы и опустил руки. Он не мог сдержать дрожи. Его прервали, а если Анри будет постоянно рядом, шанса сделать это может больше и не появиться.

Фредерик подошёл к плюсу. На губах его была, казалось бы, добрая улыбка. Он сел рядом с Макси на кровать, потрепал его волосы, провёл пальцем на щеке. Плюс немного успокоился, кажется, государь не гневался, а может, и не заметил ничего странного. Хотя то, что он приказал Анри постоянно находиться рядом с Макси, больше походило на попытку приставить к нему конвоира.

– Максимилиан, – произнёс Фредерик, – так тебя нарекут во время церемонии.

– Церемонии? – удивился плюс.

– Я хочу, чтобы стал моим супругом как можно скорее. Мои подданные узнают о твоей беременности только после церемонии. Ни у кого не должно быть сомнений насчёт законности моего будущего наследника.

Слова короля пугали Макси. Он не был готов к роли королевской пары, особенно если учесть, что он даже не знал, кто отец ребёнка.

– Я не достоин, – голос плюса срывался. – Не достоин такой чести. Неужели нет более достойной кандидатуры?

Фредерик немного нахмурился. Он надеялся, что бельчонка не придётся уговаривать. В конце концов, каждый плюс в королевстве мечтает о том, чтобы молодой король обратил на него внимание. Между потенциальными фаворитами всегда велись войны, что уж говорить о месте официального супруга.

– Нет никого более достойного, чем ты, бельчонок. Ты еще юн, а потому ясно, что подобная ноша тебя пугает. Но… я не собираюсь бросать тебя. Пока ты не подрастёшь и не окрепнешь, я буду помогать тебе. А сейчас у тебя есть основная миссия, и, если ты её выполнишь, я сделаю всё ради тебя. Ты должен родить мне здорового наследника.

Плюс отвёл взгляд. Он обязательно избавится от проблемы сегодня же ночью, когда погасят свет. Не станет же Анри лезть к нему в кровать. Нет, Макси не станет супругом Фредерика. Очень скоро он вернётся домой и навсегда забудет об интригах, заговорах, о короле. Жаль, что придётся и об Адриане забыть, но иного выхода нет. Здесь и сейчас он чувствует себя неуютно. Он потерял душевное равновесие и при мысли о замужестве с Фредериком чувствует панический страх. Сам Фредерик его не особо пугает, больше пугает то, что стоит за ним, за королём.

Фредерик погладил рыжика по щеке. Растерянность и даже страх мальчика ему не нравились. Теперь он начал чувствовать ответственность за парнишку и обижать плюса не хотелось. Он хочет иметь рядом верного и доброго супруга. А чтобы получить желаемое, нужно кое-что дать, например, ласку и любовь. Но пока…

Фредерик наклонился очень близко к Макси:

– Твой отец ведь в столице, любовь моя. Знай, что если хоть что-то случится с моим дитя в твоём животе, я повешу твоего отца на главной площади столицы.

Макси не сдержался и шарахнулся от Фредерика. Сейчас король смотрел на него так, что плюс сразу осознал: Фредерик знал, что он собирался только что сделать.

– Я не хочу быть с тобой жестоким, бельчонок. Думаю, я смогу тебя полюбить очень сильно в будущем. Моя ошибка, что все так произошло. Но все же я рад, не хочу повторять ошибки своего отца. Сейчас ты под моей защитой и опекой, так что не советую делать ошибок. Я очень жесток с предателями.

========== Глава 21. Покушение ==========

Толпа на улице бесновалась, а Макси с трудом сдерживал слёзы. С самого утра ему было плохо, и Анри дал ему выпить успокоительное. А вскоре началась небывалая суета: его вымывали, расчёсывали, укладывали волосы и одевали. Плюс сильно измучился. Он и так был угнетён всем происходящим в его жизни и, сознавая угрозу, нависшую над его отцом, Макси наконец осознал, что теперь ему уже никак не вырваться из загребущих рук чёртового короля. Оставалось только ждать развязки. Кто знает, как отреагирует Фредерик, когда узнает, что это не его ребёнок…

Сейчас плюс сидел в кресле, жадно хватая ртом воздух. Сегодня его официально представят при дворе, а вскоре будет свадьба. Макси очень хотел бы запрятаться куда-нибудь, чтобы его больше не трогали, но бежать было некуда.

За полчаса до выхода Макси навестил Адриан. Он выглядел очень серьёзным. Даже несмотря на присутствие слуг вдовец обнял друга.

– Держись, – тихо шептал он на ухо, – веди себя достойно. Нас заберут, так что потерпи…

Макси непонимающе уставился на друга, но не решился задавать вопросы. Он даже не обратил особого внимания на слова плюса.

– Поздравляю тебя, – Адриан радостно улыбнулся. – Рад, что наш дорогой король любит тебя. Удачи сегодня. Я тоже очень волновался, когда меня представляли подданным.

Макси кивнул. Адриан пытается намекнуть, что он не должен показывать своего волнения. Рыжику даже стало немного стыдно. Да, он оказался в незавидном положении, но рано сдаётся. Если он не будет бороться за себя и свою свободу, то его так и будут использовать в своих целях. Ясно, что сейчас Фредерик видит в нём не сильную личность, а лишь беззащитного бельчонка, потому и не боится последствий своих действий. Но Макси, хоть и молод совсем, далеко не беззащитен. Он задорный, слегка взрывоопасный мальчишка, любопытный и непоседливый. Кажется, Фредерик ещё не совсем понимает, с кем связал свою жизнь.

Макси поднялся на ноги и крепко сжал кулаки. Нет, он не сдастся. Пусть маркиз напугал его, сломав нечто внутри, из-за чего бельчонок не мог дать отпора жестокому королю, но сейчас рыжик решил, что рано сдаваться. Он ещё покажет этому королю-самодуру, что даже деревенщина может из себя кое-что представлять.

Будущие супруги должны были пройти сквозь толпу, чтобы любой желающий мог увидеть своего государя и его будущего супруга. Их будет окружать охрана, а жрецы будут стоять по периметру, чтобы обезопасить короля.

Макси руками растрепал уложенные локоны. Нужно было немного взбодриться. Назад пути нет! Сейчас ему придётся идти на поводу у Фредерика, но до самой церемонии есть ещё время, может, к тому моменту он сможет убедить жениха, что не нужно ему такое счастье.

А пока… Дверь в комнату отворилась: в проходе стоял король в парадном одеянии. Макси отметил про себя, что вряд ли можно найти в этом мире мужчину красивее и опасней. Фредерик находился на своём месте. Истинный король.

Он протянул руку. Макси замялся на месте, но всё же заставил себя сделать шаг вперёд. Он ещё поборется, а пока нужно слушаться Фредерика и искать выход из сложившейся ситуации.

Плюс вложил свою тонкую ладошку в руку будущего супруга. И вместе, в сопровождении свиты, они пошли вперёд. Макси заставил себя выпрямить спину и поднять подбородок. Как бы ни было страшно, но не хотелось рядом с Фредериком выглядеть серым мышонком, тем более что одежды прекрасно подчеркивали его красоту. Раньше Макси даже и не подозревал, что довольно красив. За последнее время он немножко вытянулся ввысь, плечи стали шире, а волосы длиннее.

Рыжик с интересом оглядывался вокруг. Он чувствовал себя скованно, но всё же пытался себя убедить, что всё хорошо. Страшного не произойдёт ничего, и если сейчас он сдастся, то никогда не добьётся от Фредерика хотя бы уважения. По-видимому, некоторое время с королём всё же придётся провести.

Перед тем, как выйти на улицу к толпе, Фредерик остановился, заставив тем самым притормозить и рыжика. Он взглянул бельчонку в глаза.

– Ты прекрасен сегодня, – произнёс король. – Улыбайся своему народу, я намерен сделать тебя соправителем…

И прежде чем Макси успел произнести хоть слово, тяжелая деревянная дверь распахнулась, и паре пришлось выйти к толпе.

На улице было достаточно шумно, в первых рядах была явная давка. Стражи еле сдерживали людей. Макси отметил, что в свите позади них идёт и Адриан в сопровождении других дворян. Народ в первый раз видел своего молодого короля, а потому желающих поглазеть было много. Макси буквально вцепился в руку Фредерика. Ему казалось, что он вот-вот споткнётся и упадёт на глазах у всех, но король поддерживал его, не давая опозориться.

Вместе они должны были преодолеть пешком довольно большое расстояние до храма, где жрецы прочитают молитву за здоровье юного короля. Это был первый официальный выход короля, да ещё и в сопровождении юного жениха, поэтому ажиотаж был велик. Короля здесь считали чуть ли не богом.

Из-за неудобной обуви у Макси вскоре начали сильно болеть ноги, но он всё равно пытался держать прямую осанку и гордо смотреть в толпу. Не хотелось позорить Фредерика своим невежеством. Наверное, в народе и так ходят слухи, что король позарился на обычного слугу.

Они преодолели половину пути. Макси чувствовал себя жутко, он был очень смущён. Фредерик казался ярким солнцем, на которое были обращены все взгляды, а рыжеволосый плюс был прекрасным дополнением к государю. Сейчас они выглядели настоящими молодыми монархами. Новая надежда на счастливую жизнь для всех подданных.

Внезапно в стороне послышался дикий крик. Макси вздрогнул, но не подал виду, что испугался. Фредерик продолжал идти вперёд, ни на что не обращая внимания. Новый крик, а потом столб огня совсем рядом. Плюс не успел даже испугаться. В какое-то мгновение он оказался за спиной будущего супруга. Короля окружила охрана и жрецы. Рыжик только увидел, как вспыхнули свечками несколько охранников.

В толпе началась паника. Вновь крик, вспышка, запах горелого мяса. Люди кричали, пытались убежать от опасности, началась давка. Врага не было видно. Фредерик осматривал толпу, пытался взглядом найти напавших. Толпа оттеснила свиту, а потому только король и его жених остались здесь, на месте, окружённые охраной. Макси сразу же почувствовал страх за беременного Адриана. Их с Фредериком защищает охрана, а вот друг может попасть в давку.

Снова вскрик и всполох огня… Фредерик взял у одного из охранников меч. Макси всё ещё стоял за его спиной, цепляясь за плотный плащ.

Враг зашел сбоку. Всполох огня в их сторону… Рыжик был уверен, что сейчас погибнет – огонь был совсем близко, – но внезапно перед королевской парой выскочил жрец и одним мановением руки развеял страшное пламя.

Крики толпы, плач детей. Жар… Атаки одна за другой… Макси зажал уши руками и весь сжался. Он никогда не чувствовал подобного ужаса, не видел сражения. Вот из толпы выскочили люди в тёмных плащах и напали на охрану. Вскоре один из них смог добраться к королю, и Фредерик в тот же миг отрубил ему голову.

Неразбериха, страх, боль… Макси отшатнулся от короля, когда ещё пара мечников вступили в бой. Почти вся охрана была перебита – и плюс рванул в толпу. Он понимал, что его просто прирежут, если стоять на месте. Он вскрикнул, когда на него бросился мужчина с мечом. Беззащитный плюс был обречён на смерть – и новый всполох. К ногам Макси упало обгорелое тело. Рыжик закрыл рот руками, чтобы дико не закричать. Он начал оглядывался по сторонам. Нужно бежать, прятаться, иначе и его сейчас сожгут.

Внезапно его схватили за плечо, и рыжик чуть не заскулил от жара, который исходил от руки. Но самый большой ужас начался, когда он взглянул в лицо того, кто схватил его. Холодное, равнодушное, глаза немного светились. Макси сразу узнал этого человека. Ему показалось, что он уже умер и попал в ад, так как только там сейчас могло обитать это чудовище.

Он всё же смог вырваться из хватки, но ноги не выдержали, и плюс шлепнулся на задницу. Маг застыл на мгновение, равнодушно глядя на рыжеволосого плюса. Время подходило к концу. Он повернул голову в ту сторону, где сейчас от нападающих довольно удачно отбивался Фредерик. Всё же один из лучших бойцов королевства.

Макси видел, как чудовище подняло руку и направило её в сторону короля. Лёгкий пасс – и столб огня ударил прямиком в Фредерика, сметая его в толпу. Сейчас Макси не выдержал, он взвыл. Как бы ни пугал его Фредерик, как бы ни угрожал, но он не был чудовищем. И сейчас плюс почувствовал такой ужас и такую боль внутри, что его согнуло пополам и стошнило.

Он видел, как горела одежда короля, чувствовал этот ужасный запах. Плоть обгорела до неузнаваемости. Ни единого шанса…

Макси повалился на землю, из глаз бежали слёзы. Народ расступился подальше от мага, паника продолжалась, но места стало больше. Где-то закричал один из жрецов, снова крики… Стража пыталась пробить и спасти короля. Но было слишком поздно.

Наконец на плюса опустилось спасительное беспамятство.

========== Глава 22. Заговорщики ==========

Адриан вновь поднял обеспокоенный взгляд на своего друга, который третий день не приходил в себя. Макси лежал посреди широкой кровати. На лбу его лежала тряпка, смоченная специальным зельем. Сам парень казался сверхъестественным созданием: белая как мел кожа рядом с алыми волосами.