Текст книги "Пути не раз пересекутся (СИ)"

Автор книги: Silver Angel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Адриан во всем винил себя. Он знал, что произойдёт на площади, всё это сделали ради него, чтобы забрать из дворца и обезопасить от врагов. Именно он настаивал, чтобы вместе с ним забрали и Макси. Плюс не ожидал, что так велика будет цена его спасения.

Адриан отвернулся, убрал кончиками пальцев слёзы с глаз. Он снова предал ради себя и своего ребёнка. Чем же он отличается от всех тех заговорщиков, которые господствуют при дворе? Мужчина положил руку на свой живот и погладил его. Во всяком случае, сейчас он может ничего не бояться. Побег был достаточно тяжёлым, но теперь всё почти в порядке. Правда неизвестно, что там с королём и стоит ли ждать королевских войск.

Адриан сделал сначала глубокий вдох, затем глубокий выдох. Слезами горю не поможешь, да и он давно сделал свой выбор: на первом месте ребёнок – истинный наследник, – а затем друг.

Плюс поднялся на ноги. Спина ныла, да и малыш недовольно зашевелился. Мужчина не смог сдержать улыбки. Его малыш всё ещё жив и, судя по словам целителя, вполне здоров. Остаётся только ждать и надеяться, что Рий внёс тогда достаточно суматохи на площади, а ещё лучше – смертельно ранил короля. Адриан прекрасно понимал, что как бы ни был положительно настроен Фредерик в отношении него, настроение короля могло измениться в любой момент. Да и кто знал, что именно задумывал бастард. Здесь же вокруг союзники, его сына сделают королём.

Адриан вышел из комнаты. Небольшое имение на юге страны оказалось очень уютным. Ему до сих пор страшно было вспоминать побег. Хотя, когда Фредерика ранили, а, возможно, и убили, начался сущий ад. Понадобилось некоторое время, пока Демьян не взял ситуацию в свои руки.

Плюс прошёл в общий зал. Там сейчас находился один из заговорщиков: молодой дворянин, барон Мириам, был дальним родственником короля. Оказалось, он поддерживал связь с бароном Ийрином и был предан Нарвану. Чистки его не задели, так как он никогда не выделялся при дворе, а потому новый правитель не посчитал молодого дворянина врагом. Однако тот, узнав о беременности вдовца, связался с ним. Никто не хотел бросать истинного наследника на растерзание бастарду. Адриан очень боялся, что Фредерик не сможет его защитить. Всё же Демьян был сильным соперником. Да и плюс был точно уверен, что у короля есть планы на него и ребёнка. Здесь же он был среди сторонников – людей, желавших, чтобы восторжествовала справедливость.

Адриан очень удивился, когда узнал, что Рийнал жив, и уж точно не ожидал, что тот мальчишка, которого он помнил, может стать чем-то невероятным. Племянник напугал его своей мощью.

Мириам сразу же подскочил на ноги после того, как увидел плюса. Адриан грустно улыбнулся и опустился в одно из кресел, союзник последовал за ним. Вот уже три дня заговорщики находились в неизвестности. Ийрин прислал им своих людей, которые должны были защитить неродившегося наследника и его папу-плюса.

– Никаких новостей из столицы? – спросил Адриан.

– Рий сказал, что убил Фредерика, однако Демьян об этом до сих пор не объявил. В народе ходят слухи, что он сильно ранен.

– Думаю, Демьян просто не знает, что делать в данной ситуации. Второго бастарда у него под рукой нет, он выбывает из игры. Однако, думаю, его всё равно сложно будет выбить из столицы. Думаю, он постарается захватить трон силой, и плевать, что прав у него нет никаких.

Вдовец вздрогнул, когда увидел две горящих точки в темноте. Через мгновение на свет вышел маг. Плюс непроизвольно сжался: такой Рий вызывал у него страх.

– Теперь это не проблема, – сказал маркиз. – Они разбиты. Ийрин поможет своей армией, и вскоре столица станет нашей.

Адриан опустил взгляд. Стоит ли ему опасаться племянника? Дайкон всегда был союзником, ему можно было доверять, но как насчет его сына?

– У Демьяна много сил. Если Фредерик мёртв…

– Он мёртв! – громко заявил маг.

– … Он не откажется так легко от власти. Он весьма силен и сейчас, скорее всего, зол. Нужно ждать нападения.

Адриан обеспокоенно сжался, закрывая живот руками. Впереди их ждёт война, но шансы на победу есть, и много. Теперь, без наследника крови, многие отвернутся от Демьяна. Он останется один.

Плюс сжал руки в кулаки. Он вновь поднял взгляд на мага, стоявшего в отдалении, прислонившегося к стене.

– Скажи, Рийнал, ты узнал того мальчика, которого мы взяли с собой?

На лице маркиза было всё то же равнодушие.

– Жениха Фредерика? – уточнил маркиз.

Адриан лишь кивнул в ответ.

– Его сложно не узнать, – произнёс Рий, – хотя я и очень удивлён встретить его при таких обстоятельствах.

– Ты будешь ещё больше удивлен, когда узнаешь, что мальчик вынашивает твоего ребёнка.

Теперь уже Рий не смог сдержать эмоций, и на лице его явно можно было прочесть замешательство.

– Ты ведь помнишь, что с ним сотворил? – продолжал Адриан. – Твои действия имели последствия. Фредерик не знал о вашей связи, иначе расправился бы с Макси. Да и при дворе он оказался именно из-за тебя, и из-за тебя он сейчас болеет. Я надеюсь, что ты возьмёшь на себя ответственность и сделаешь всё для того, чтобы с мальчиком ничего не случилось. Я надеюсь, ты деликатно к нему отнесёшься и попросишь прощения за то, что натворил.

– Как вам будет угодно, дядя, – произнёс Рийнал.

Адриан устало вздохнул. А не лучше бы было Макси с Фредериком? Из-за своих собственных амбиций вдовец притащил своего друга прямиком в руки насильника. Выходило, это уже не просто предательство, а самое настоящее издевательство над парнишкой. Но что оставалось делать в данной ситуации. Бывший жених мёртвого короля никому не был бы нужен при дворе, от него быстро бы избавились.

«Прости меня, Фредерик, пусть тебе будет спокойно в другом мире. Прости за предательство», – подумал про себя Адриан.

========== Глава 23. Король мертв ==========

Большой зал был скудно освещён. Несмотря на то, что в нём было достаточно много людей, никто не смел произнести ни слова. Тихие вздохи, шелест одежды, звуки шагов… В центре зала стояла громадная постель, на ней лежала бездыханная фигура, облачённая в чёрные доспехи, лицо мертвеца скрывала маска.

Прямиком рядом с постелью стоял граф Демьян вместе с сыном. Наверное, Милан был единственном в этом месте, кто действительно был убит горем. Демьян прекрасно знал, какие теряет выгоды после смерти пасынка, и грустил только из-за этого. Невдалеке стояла мать, не проронившая ни слезинки из-за гибели старшего сына.

Милану было очень больно, он с трудом держался на ногах. Ему казалось, что жизнь его кончена, и он всерьёз подумывал о самоубийстве. Как жить теперь без прекрасного Фрея? Раньше их было двое, а потому плевать, что родители лишь чудовища, жаждущие власти и использующие собственных детей. Милан становился сильнее, кровожаднее, безжалостней, но только ради Фрея.

– Можно снять маску? – тихо спросил он у одного из жрецов, оберегающих теперь уже вечный покой короля.

– Нет, не стоит, – ответил тот. – Его тело очень изуродовано. Лучше нам всем запомнить его красоту…

Милан прекрасно понимал, что если сейчас не увидит мёртвого Фредерика, никогда не сможет поверить в такую страшную несправедливость. На самом деле у него ещё оставались причины жить: он должен был отомстить убийце.

– Всё кончено, – тихо произнёс Демьян, ни к кому особо не обращаясь, делая вид, что разговаривает с сыном. – Смогу ли я удержать страну в своих руках?

– Нет ничего веселей, чем наблюдать за кислыми лицами моих подданных, скорбящих возле моего мёртвого тела.

Милан вздрогнул и повернулся в ту сторону, с которой раздался голос. В проходе стоял король. Он выглядел как никогда сияющим и величественным, в глазах были смешинки. Не каждый день увидишь, как благородные снобы бледнеют от испуга.

Милан на негнущихся ногах поплёлся к брату. Он никак не мог поверить, что это не сон, что Фрей не призрак и жив на самом деле. Только дойдя до короля, парень бахнулся на колени и прикоснулся к руке брата. Она оказалась материальной, тёплой, Милан прижался к ней лбом. Впервые он выпустил эмоции на волю, и из глаз его побежали слёзы. Облегчение было так велико, что он даже не мог злиться на брата-идиота за этот жестокий розыгрыш.

– Что это означает? – В голосе Демьяна была ярость, он готов был разорвать пасынка на части за этот обман.

– В моем окружении оказалось много предателей, – произнёс Фредерик. – Эти несколько дней нужны были мне для того, чтобы вывести их на чистую воду. Сейчас же, господа… пришёл час расплаты.

Три дня назад.

Веки мужчины дрогнули, чёрные глаза устремили взор вверх: потолок, выложенный разноцветной мозаикой. Фредерик повернул голову в сторону: вокруг горело множество свечей, цветочный запах был слишком насыщенным. Мужчина приподнял руку, оглядел её.

Последнее, что он помнил, это дикий жар и боль. Он тогда умер?

Не было видно ожогов или шрамов. Ничего не болело, только лёгкая слабость была не очень привычна, но это не самое страшное.

Гул шагов привлёк внимание короля. Он повернул голову в другою сторону.

– Ваше Величество, – Лукрис склонился в поклоне. – Как вы себя чувствуете? Ничего не болит?

– Нет, – ответил король. – Давно я без сознания?

– Нам понадобились сутки для того, чтобы восстановить ваше тело. Но если бы не договор, вы были бы уже мертвы…

Фредерик устало вздохнул. Вовремя он решился на этот союз, как предчувствовал, что время не терпит и вскоре может произойти нечто неординарное.

Фредерик принял сидячее положение. Не очень удобно было разговаривать лёжа, к тому же он чувствовал себя абсолютно здоровым.

– Докладывай, – приказал король.

– В вашем окружении оказались предатели. Адриан был с ними в сговоре, нападение было подготовлено заранее. Мы готовились к нему, так как была велика вероятность, что вас попытаются убить, но мы не были готовы, что у них окажется маг такой силы. К большому сожалению, в тот самый момент я был далеко, выполнял ваше поручение, недооценив всю опасность, а потому не смог сразиться с врагом. Однако те сведения, которые удалось собрать уже после происшествия, очень меня удивили…

– Не томи.

– Тот самый маг, попытавшийся вас испепелить, оказался особой благородной крови, которую мы разыскиваем по всему королевству уже чуть больше двух месяцев. Этот маг – ваш двоюродный брат – маркиз Рийнал.

Вот теперь Фредерик действительно был удивлён. Он был уверен, что кузен либо сгинул, либо прячется где-то, как крыса, но уж точно не ожидал, что мальчишка получил такую силу.

– Вспомните произошедшее с магом-учёным, который разрабатывал для вас новое оружие. Он сгорел, был испепелён…

– И как Рий мог оказаться в его руках? Предательство?..

– Думаю, вряд ли… Возможно, вашего брата использовали как подопытного, потому вам и не доложили. Ведь вы тотчас же избавились бы от маркиза.

В тот момент Фредерик пожалел, что Коэль уже мёртв, иначе приказал бы казнить предателя, даже не задумываясь о его потенциальной пользе. В конце концов, учёный так и не дал ему нужных ответов, и пришлось идти на соглашение с жрецами, становясь отчасти зависимым от них.

– Ясно… Всё ясно… – Фредерик устало вздохнул. Проблем становилось всё больше: – Мой бельчонок. Он не пострадал? Надеюсь, эти ублюдки не добрались до него…

– Ваше Величество, у меня для вас ещё одна неприятная новость. – Фредерик кивнул, давая знать, что можно говорить. – Вот что мы нашли среди вещей вашего жениха…

Лукрис протянул руку и передал королю тонкое колечко. Некоторое время Фредерик присматривался к вещичке, но вскоре глаза его полыхнули яростью.

– Какова вероятность того, что плюс просто украл это кольцо у Рийнала?

– Нам удалось выудить из одного слуги информацию… У Макси была близость с маркизом. Думаю, что не только Адриан оказался предателем. Мы всё время наблюдали за его слугой, он хорошо скрывал свои намерения, но теперь у меня нет никаких сомнений: Макси предал вас. Он был шпионом, он был любовником маркиза Рийнала.

Стакан, который стоял на столике рядом с кроватью, лопнул. Фредерик не показывал своей ярости, но внутри всё бушевало.

– Как прикажете поступить? Послать убийц?

– Нет, давно пора решить вопрос с югом. Вначале я разобью их армию, потом уничтожу предателей. А Макси… посмотрим, что делать с ним. Не хотелось бы, чтобы погиб мой наследник, но это зависит от обстоятельств. Вероятно, и его придётся казнить. А Адриан…

– Он вынашивает девочку, – сказал Лукрис. – Она не опасна для вас. Только сам Рийнал, который в случае вашей гибели снова станет претендентом на престол. И ваш сын, который сейчас находится в большой опасности. Вполне вероятно, что плюс уже избавился от ребёнка, что было бы очень печально. Мы давали вашему жениху специальные зелья, ваш ребёнок должен появиться на свет очень сильным магом. Придётся искать другого плюса, способного выносить особое дитя, но сейчас это очень проблематично. Жаль, что мальчик оказался предателем, однако стоит за него всё же побороться.

– Хорошо, – сказал Фредерик. – Раз он решил предать меня, то я удостою его иной участи. Он мог стать супругом короля, а станет простым инкубатором для будущего принца.

========== Глава 24. Бывший друг ==========

Макси только недавно пришёл в себя. Его всего трясло, перед глазами стояли страшные картины произошедшего совсем недавно. Маркиз, которого он ненавидел всем сердцем, убил его жениха, Фредерика. И пусть плюс не мог бы сказать, что успел полюбить короля, и был даже зол из-за того, что тот ему угрожал, но всё равно горькое ощущение утраты разрывало сердце. Внезапно рухнуло всё, оголяя нервы.

Макси стоял возле окна. Его сильно шатало, но всё же так он хоть немного отвлекался от горестных мыслей. Он не знал, где находится и что с ним будет дальше. Пейзаж за окном был незнаком, да и сама комната была чужой. Он сразу понял, что скорее всего не во дворце. Каменные стены, тёплые шкуры на его кровати, грубая мебель. Конечно, не бедность его деревенской избушки, но и не роскошь королевского дворца.

– Макси. – Тихий знакомый голос, и плюс повернулся в сторону двери.

В проходе стоял взволнованный Адриан. Он обеспокоенно мялся на месте, чувствуя вину перед другом.

– Адриан, что происходит? – растерянно спросил рыжик.

Вдовец устало выдохнул. Он понятия не имел, что сказать Макси. Рассказать о том, как предал? О том, как подставил? Парнишку ведь тоже могли задеть в пылу боя, но Адриан думал ведь только о себе и своём ребёнке в первую очередь. А ещё о том, что если Макси действительно вынашивает ребёнка Фредерика, его собственный малыш оказался бы в опасности. Даже если король-бастард мёртв, его семя не должно взойти. Оставлять кроху в руках Демьяна и других приближённых Фредерика было опасно.

– Давай присядем, Макси, тебе сейчас нельзя перенапрягаться. Я обо всём тебе расскажу.

Рыжик послушался и сразу же уселся на постель. У него до сих пор дрожали руки, но не от холода, а от волнения. Слишком много всего навалилось.

– Я видел там маркиза… – тихо произнёс Макси, обняв себя руками.

– Да, – произнёс Адриан. – Он пришёл, чтобы нас спасти.

– Спасти, – почти прошипел в ответ рыжик.

Этот монстр не способен спасать. Он сделал с ним ужасные вещи, уничтожил его, вытер об него ноги, а потом убил Фредерика – короля и защитника. Да, властитель давил на Макси морально, крепко держал его в руках и творил, что хотел, но он был королём. Он был в своем праве. А этот мерзкий дворянин способен лишь уничтожать и сжигать. Он не спаситель, он дьявол.

Адриан опустил взгляд, не вынеся непонимающего взгляда паренька. Да уж, накрутил он.

– Спасти, Макси… Спасти меня и моего ребёнка от смерти. Спасти тебя от рабства.

– Фредерик ведь защищал тебя, – как-то жалобно пролепетал Макси. – Неужели он заслужил такую гибель, Адриан? Ты предал его…

– Не будь столь наивен, – сейчас голос вдовца был пропитан ядом. – Я прожил при дворце достаточно, чтобы не верить никому! Тем более Фредерику! Если у меня родится мальчик, Фредерик убил бы его сразу же. А ты… ты был бы лишь игрушкой короля! Да ты даже не знаешь, чьего ребёнка вынашиваешь! Думаешь, Фредерик обрадовался бы, если бы узнал, что ты его обманул? Я спас нас. Мы в безопасности, нас защищают, и мы можем ничего бояться. Наш враг мёртв!

Макси не верил, что всё плохое позади. Наоборот, у него складывалось ощущение, что теперь точно не стоит ждать покоя. За убийство короля, за побег, за предательство – за всё это они дорого заплатят. Теперь навсегда он заклеймён печатью изгоя, ему никогда не вернуться домой, никогда он больше не увидит отца. Всё рухнуло в одночасье. Да, рыжик хотел вырваться из той клетки, в которую его посадил король, но не такой ценой.

– Макси, я понимаю, что должен был тебя предупредить, чтобы ты был готов ко всему, что произойдёт. Но я боялся, что меня раскроют и тогда нас точно казнили бы обоих. Я прошу тебя понять, что мы теперь спасены от мерзкого тирана. Мои союзники нас защитят.

Плюс тяжело вздохнул. От количества информации у него пухла голова.

– И ещё… – Адриан замолк на мгновение. – Маркиз Рийнал хотел бы с тобой поговорить.

Рыжик вздрогнул всем телом и глазами, полными ужаса, взглянул на бывшего друга. Он и раньше боялся этого чудовища, а после гибели короля от одной только мысли об этом монстре всё внутри плюса замирало от невыносимого ужаса.

– Господин Адриан, как вы могли? – Дружба рухнула в одно мгновение. – Я не хочу его видеть. Он не должен ко мне приближаться! Он же чудовище! Господин, вы продали душу демону!

– Макси, он не сделает тебе ничего плохого, – ответил Адриан. – Да, он причинил тебе боль, напугал. Но сейчас он понял, как ошибался, он хочет попросить у тебя прощения. Не отталкивай его, попробуй понять. Он был просто глупым ребёнком, когда так жестоко поступил с тобой. Сейчас же он вырос во всех смыслах, осознал ошибки…

Макси отрицательно замахал головой. Он не хочет видеть насильника и убийцу.

– Мне не нужно его раскаяние. Если ему жаль, то пусть больше не приближается ко мне.

Вдовец устало вздохнул. Он не знал, что делать, но решил, что рыжика раздражать подобными разговорами больше не стоит.

– Хорошо, – сказал Адриан. – Давай теперь поговорим о другом. Ты всё ещё хочешь избавиться от своего ребёнка? Если да, то сейчас самое подходящее время…

Макси подобного разговора не ожидал. При одном только упоминании он машинально положил руку на живот, пытаюсь ощутить маленькое существо.

– Я не потерял его? – удивлённо спросил он.

– Нет… Пока нет.

– Но вы бы очень хотели, господин, чтобы было иначе… – тихо произнёс Макси.

– Я не могу желать подобного, Макси. Ты ведь сам хотел этого, потому я и заговорил на эту тему. Но если ты передумал, то я не стану тебя уговаривать. Я ведь и сам ношу ребёнка и лучше тебя понимаю, что это такое. Хотя не могу сказать, что когда-нибудь по-настоящему любил мужа, но нашего сына я люблю без сомнений и условностей. Возможно, и ты сможешь полюбить своего.

Адриан всё же кривил душой: ему было бы выгодно, если бы малыш Макси погиб, однако чьим бы он ни был, но уговаривать парнишку вдовец действительно не собирался. И так много натворил гадостей.

– Я не знаю, – растерянно произнёс Макси.

Ещё недавно он легко пошёл бы на это, чтобы наконец освободить себя от оков. Всё равно Фредерика больше нет, а с маркизом рыжик не хотел иметь абсолютно ничего общего, тем более ребёнка. Но всё же после того, как он увидел смерть короля, жизнь изменила свою ценность.

– А ребёнку ведь будет больно? – немного растерянно спросил плюс.

– Я не знаю, – ответил Адриан. – Может быть…

– Я не хочу, чтобы ему было больно, – сказал плюс.

========== Глава 25. Сломанное детство ==========

Рий издалека наблюдал за рыжеволосым плюсом. Адриан предупредил, что мальчишка пока не настроен с ним встречаться, и маркиз послушался. Меньше всего хотелось тревожить плюса, который и так находился в весьма деликатном положении. Вот и оставалось мужчине издалека наблюдать за гуляющим в саду парнишкой. Тот сильно изменился с их последней встречи, собственно, как и сам Рийнал. Мальчик немного вытянулся, плечи стали шире. Да и взгляд больше не принадлежал глупому деревенскому ребенку. Да, Макси еще пока не расцвел окончательно, он был подростком, на чьи плечи выпала тяжелая ноша. Но его прямая осанка, вздернутый подбородок принадлежали не безродной деревенщине. Дорогие одежды безумно ему шли. Теперь парнишка уже более походил на интернатских плюсов – воспитанных и благородных, будущих аристократов.

Адриан сказал, что плюс вынашивает его ребенка. Рий с трудом верил в подобное. Слишком мала вероятность беременности после самой первой близости. Да и Фредерик… Нет, у маркиза не было причин не верить своему дяде, но сомнения оставались. Он не ожидал увидеть рыжеволосого мальчишку рядом с кузеном. Адриан просил вытащить парнишку из пекла и забрать с собой, и Рий послушался, но он не думал, что встретит того самого плюса, которого опорочил. Мужчина вообще с трудом понимал, почему нужно забирать жениха ненавистного бастарда, а не уничтожить вместе с женихом. Но увидев там парнишку, маркиз замешкался, растерявшись. Расправившись с врагом, мальчика он забрал. Но воистину судьба приносила ему невероятные сюрпризы. Еще и новость о беременности плюса… Рий сам себя пытался убедить в том, что вскоре станет отцом, и дитя его – плод насилия. Хотя… вряд ли Фредерик не касался жениха.

Маркиз чувствовал себя виноватым перед мальчишкой, но с трудом понимал, как сможет загладить свою вину. Да и мысли о будущем наследнике не давали покоя. Отпустить рыжика он не имел права, но и как подойти к нему, не знал. Если ребенок в самом деле от него, то он обязан взять на себя ответственность за свой грех. Пусть полюбить себя плюса он заставить не сможет, но это не мешает ему стать хорошим отцом своему невинному чаду.

Все же маркиз не выдержал. Он помнил, как в те часы, когда был уверен в своей гибели, вспоминал рыжика, всю причиненную ему боль. Маркиз понимал, что шанса попросить прощения больше может и не быть. Каждый миг может стать последним, вскоре может напасть Демьян, и тогда станет не до разговоров. Но и оставить все просто так Рий не мог. Маркиз хотел, чтобы Макси осознал, что он раскаивается в совершенном. Рийнал отошел от окна и направился на улицу..

Плюс медленно гулял вдоль сада, наслаждаясь свежим воздухом. Ему уже надоело сидеть в комнате, состояние чуть улучшилось, и парнишка решил, что пора выйти из четырех стен. Наконец, рыжик начал осознавать, что ждет появления на свет ребенка. Фредерик погиб, и парень чувствовал, как внутри разрастается пугающая пустота. И только мысль о ребенке, как ни странно, внезапно стала спасением. Еще недавно парнишка готовился избавиться от него, теперь же осознал, что никого у него больше не осталось, кроме маленькой жизни, растущей внутри. Он не знал, что стало с отцом, но молился о том, чтобы мужчина спасся, и с ним все было хорошо. Жених погиб… Макси весь вздрогнул. Недавняя ужасная сцена вновь внезапно встала перед глазами. Да, король был властен и эгоистичен отчасти, но отчего-то сейчас Макси вспоминал только хорошее – нежность и заботу. Даже первая и единственная ночь с королем больше не вызывала стыд и обиду, а только тоску.

Плюс сложил руки на своем плоском животе. Сейчас он искреннее хотел, чтобы внутри него рос ребенок Фредерика, а не чудовища, уничтожающего все на своем пути. Пусть у него родится прекрасный минус, такой же красивый как король, такой же сияющий. А уж рыжик свое дитя защитит в память о том, кто дал ему хоть каплю нежности.

– Макси, – тихий знакомый голос.

Плюс застыл на месте, испуганно глядя вперед. Маркиз стоял у него за спиной, отчего рыжик почувствовал себя попавшим в ловушку. Сам дурак, должен был понимать, что это чудовище бродит по замку.

Все же рыжик постарался взять себя в руки. Адриан уверял его, что маркиз не причинит ему вреда. На самом деле даже если Макси находился в полнейшей безопасности рядом с монстром, это не отменяло всего свершенного этим чудовищем.

Рыжик заставил себя повернуться лицом к опасности. Лучше так, чем ожидать удара в спину.

Маркиз сильно изменился с их последней встречи, будто повзрослел на несколько лет. Не было больше в глазах его самодовольства и презрения ко всем вокруг, но было другое, непонятное для плюса, чувство.

Рий запнулся на секунду. Он внезапно забыл, что хотел сказать. Сейчас он же с трудом понимал, как смог поднять руку на это хрупкое существо. Сам, испытав собственную беспомощность, он наконец осознал, какой пытке подверг рыжеволосого мальчишку.

– Прошу прощения, что отвлекаю Вас, – произнес маркиз. – Для меня было очень важно поговорить с Вами.

Он намеренно обращался к парнишке в уважительной форме, пытаясь показать, что не считает плюса существом низшим. Наоборот, сейчас он сам себя чувствовал ничтожеством под непонимающим взглядом своей бывшей жертвы. Даже Фредерик – чертов бастард – признал, что мальчишка может стать равным для него – супругом. Выходило, что Рий поступил даже хуже, чем его ненавистный кузен.

Макси немного растерялся. Он чувствовал, как внутри все содрогается от ужаса и отвращения. Парень сделал пару шагов назад, оглянулся, ища пути к отступлению. Маркиз не обманет его своей игрой.

– Прошу, – наконец произнес рыжик, – не приближайтесь, маркиз.

Последнее слово он буквально выплюнул. Да, именно Рий научил его, что он никто – безродная деревенщина, и должен принижаться перед власть имущими. Даже странно, что король к нему подобным образом никогда не относился. И все же урок усвоен. Рядом с тем кто сильнее, нужно вести себя соответственно. И сейчас Макси был точно уверен, что защитит растущую внутри него частичку Фредерика – истинного короля. А для этого нужно быть терпеливым и хитрым.

– Я стою. Не двигаюсь. – И в самом деле, маркиз поспешно застыл на месте. – Я… просто хотел попросить у Вас прощения… Я искренне раскаиваюсь в том, что сотворил с Вами. Я был глуп, и не понимал последствий своего поступка.

Плюс отрицательно качнул головой. О прощении и речи быть не может. Он не простит никогда и ни за что.

– Я не знаю, как доказать Вам, что искренне раскаиваюсь…

Да, Макси боялся, и он ненавидел. Последние пару дней, которые он выздоравливал, плюс много рассуждал над всем произошедшим в его жизни. Никого больше нет рядом, некому защитить и поддержать. Даже Адриану больше нельзя доверять целиком и полностью. Но есть ответственность. Все же король выбрал его своим женихом, выбрал равным, а значит и он чего-то стоит. А значит, и он станет таким же. Детство кончилось, и теперь и он станет хитрой беспринципной тварью, способной предать или уничтожить любого ради себя и частички истинного короля внутри.

– Возможно, – тихо произнес рыжик, – я смогу простить вас в будущем, маркиз. Мне нужна ваша помощь, в столице остался мой отец. Я очень волнуюсь за него.

Рий сразу же кивнул, увидев в словах плюса шанс завоевать прощение.

– Сейчас в столице практически не осталось наших людей, но я сделаю все для того, чтобы выручить вашего отца, Макси, – произнес маркиз.

– Называйте меня Максимилиан, – произнес рыжик, смакуя это благородное имя, выбранное для него самим королем.

– Максимилиан, – покорно повторил маркиз, радуясь появившемуся шансу.

Рыжик кивнул. Он понимал, что если и дальше будет плыть по течению, подчиняясь воле сильнейших, то вскоре его раздавят и уничтожат. Нет, такому не бывать. Он будет бороться за свое место под солнцем. Возможно, дело было в проснувшихся инстинктах, вопящих о том, что будущий отец обязан защищать свое дитя. А может наконец-то в плюсе нечто сломалось. В нем сломалось детство.

========== Глава 26. Благие намерения ==========

– Проходите сюда, тер Льен, – пригласил Адриан немолодого мужчину.

Тот последовал за плюсом в нужную комнату. В ней жил рыжик. В этот момент он сидел в кресле и читал книгу. Хотя его и учили грамоте, но, как оказалось, по сравнению с благородными читал он очень медленно, а некоторых слов и вовсе не понимал, что очень его расстраивало. Но всё же парнишка был намерен учиться и в первую очередь взялся за изучение истории.

– Прости, Макси, за то, что врываемся, но мне удалось договориться с одним из лучших акушеров города, чтобы он тебя осмотрел и подсказал нам примерный срок твоей беременности.

Рыжику такая спешка не очень понравилась. Он боялся узнать правду, да и не было уверенности на таком раннем сроке, что даже опытный акушер не ошибётся.

– Прошу, раздевайтесь, – сразу сказал мужчина. – Я быстро вас осмотрю. Вам нечего стесняться.

Рыжик и не стеснялся особо. Его много раз осматривали жрец в замке, поэтому со своей участью он уже смирился. К тому же важно было знать, что с ребёнком всё в порядке. Слишком многое навалилось на рыжика, и он боялся, что это повлияет на его малыша.

Вначале рыжик разделся и лёг на постель. Адриан не покинул их, он сгорал от нетерпения. Ему также было очень важно узнать, чей это ребёнок. Плюс уже пожалел, что соврал Рийналу об его отцовстве. Сложно будет потом объяснить минусу, почему его ребёнок появится на свет позже на два месяца, если это всё же дитя Фредерика.

Мужчина начал ощупывать живот. Макси прикосновения холодных рук не очень нравились, но он стоически терпел.

– Что я могу сказать, – произнёс лекарь. – Если вы говорите, Адриан, что ребёнок зачат около одиннадцати недель назад, то дело плохо, раз до сих пор ни матка, ни плод не прощупываются, как должно на этом сроке. Однако если беременности около четырёх недель, то всё в полнейшем порядке. Я склоняюсь ко второму варианту. Ребёнок был зачат совсем недавно и ещё слишком мал.

Макси закрыл лицо руками. Он чувствовал, как на глаза выступают слёзы, но был счастлив в тот момент. Больше всего он боялся, что носит ребёнка маркиза. И хотя теперь он оказался в очень невыгодном, даже опасном положении, парень почувствовал сильное облегчение.

Адриан же воспринял эмоции рыжика по-своему, а сам он был сильно расстроен и растерян. И что делать дальше? Как выкрутиться из сложившейся ситуации? Ублюдок бастарда не нужен никому. И для себя Адриан решил, что и рыжику также этот ребёнок не нужен. А то, что он отказался от аборта, так это лишь из-за страха.

Адриан быстро взял себя в руки. Пока рыжик одевался, вдовец повёл лекаря вон из комнаты. Проводив мужчину в небольшую гостиную, плотно закрыл за собой дверь.

– Присаживайтесь, тер Льен, – попросил Адриан и сам уселся на небольшой диванчик.

Лекарь послушался и занял место напротив.

– Видите ли, ребёнок, которого вынашивает мой друг… был зачат насильно… – спокойно говорил Адриан, глядя в пол. – У Макси есть жених… Эта беременность нежеланна.

Лекарь не смог сдержать презрительной гримасы. Он прекрасно понимал, к чему ведёт благородный господин. Ну что же, это не его дело.