Текст книги "Пути не раз пересекутся (СИ)"
Автор книги: Silver Angel
Жанры:
Слеш
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)
Фредерик лишь улыбнулся.
– Боюсь, вы повиснете там первым.
Юноша также встал на ноги и вышел из комнаты, сразу же направившись в другое крыло дворца. Там его уже ждали двое бывших советников короля, а так же граф Орланд, повелитель межгорья.
– Вы уже выслали в Исну своих людей? – спросил непризнанный принц у графа.
– Да, ваше высочество. Каратели посланы, и вскоре они принесут вам голову маркиза Рия. Жрецы уже прибыли в замок и сейчас читают молитвы над телом короля. Завтра они заявят, что король был отравлен.
– Хорошо, нужно приставить наших людей к герцогу. Нельзя допустить, чтобы он сбежал из замка. Завтра меня ждёт выступление перед советом, а после этого герцог будет казнён как предатель.
– Ваше высочество, – вмешался один из советников. – Может, не стоит торопиться? Лучше не спешить с его казнью, иначе юг восстанет и начнётся гражданская война. Нужно провести суды и убедить народ в предательстве герцога.
Фредерик перевёл на мужчину недовольный взгляд.
– Южане никогда не поверят в виновность их господина, а оттягивая казнь, мы рискуем. Думаю, около полугода понадобится, чтобы усмирить юг, зато мой основной враг будет уничтожен.
– А как же маркиз Рий? – спросил граф. – Возможно, стоит вначале избавиться от него?
Фредерик рассмеялся.
– Орланд, вы видели этого щенка? Ваши каратели должны хорошо сработать и прирезать его, как дворового пса. Но даже если герцог успеет его предупредить и он сбежит… Этот мальчишка мне не ровня. Он не сможет поднять юг, а без хорошего лидера восстание будет подавлено быстро. Отец всегда слишком много свободы давал южанам, но теперь это кончено. Я силой покажу, кто их господин. Хотя, конечно, мне хотелось бы увидеть мучительную смерть Рия. Никак не могу понять, почему отец предпочёл его мне. Он слаб, глуп и жесток. Возможно, дядя действительно использовал магию?
– Возможно, мой господин, – ответил Орланд.
Он с восхищением смотрел на стройного молодого юношу. Пусть он предавал короля, но он шёл за настоящим правителем. Нет, Рий, которому прочили трон, никогда не сравнится с этим северянином. Только Фредерик мог привести страну к миру и процветанию, а для этого нужно устроить войну.
Комментарий к Глава 3. Заговор
Фредерик так же станет одним из главных героев, кроме рыжика и маркиза.
========== Глава 4. Побег ==========
*
Маркиз крепко спал. Для ночёвки он выбрал спальню, которая находилась рядом с его собственной.
– Рий, – тихо позвали его в темноте, и юноша тут же распахнул глаза.
– Что случилось, Дарий? – спросил он недовольно у друга, который не стал даже зажигать свечу и стоял где-то невдалеке от постели маркиза.
– Ваш отец прислал вам письмо. Его Величество скончался сегодня ночью…
Маркиз тут же подскочил на постели. Сердце отчаянно забилось в груди. Он не ожидал, что это произойдёт так быстро, думал, что впереди есть ещё хотя бы несколько лет.
– Дай письмо, – приказал Рий.
Нимир, который также пришёл к своему господину, зажёг свечу, а Дарий передал письмо маркизу. Тот быстро отломал восковую печать и разорвал конверт.
На листе бумаги были всего несколько строчек, написанные красивым почерком герцога. Рий несколько раз перечитал слова отца.
– Готовьте лошадей, – приказал маркиз. – Возьмём с десяток людей, отправимся в Инрит. Выдвигаемся через полчаса.
Парни кивнули и сразу же помчались выполнять поручение, а Рий тем временем начал сгребать свои вещи. Нужно было взять только самое необходимое и срочно уходить. В письме отец приказывал ему оставаться на месте под защитой верных воинов и соратников, но это было лишь прикрытие на случай, если письмо перехватят. На самом деле у Рия давно был приказ герцога: маркиз должен был отправиться к своему кузену, где его ждали верные соратники. Именно в Инрит герцог Дайкон стягивал силы своих союзников.
Через десять минут в комнату Рия явился управляющий.
– Что происходит, господин? – спросил Айрес.
– Я срочно уезжаю, – ответил юноша. – Вскоре сюда могут наведаться гости, не препятствуйте им. Сейчас каждый воин на счету. Дальнейшие распоряжения придут позже.
Управляющему ничего не оставалось, кроме как следовать за своим господином, который вышел на улицу. Там его уже ждали друзья и несколько воинов. Айрес предчувствовал беду. Маркиз присоединил сумку к седлу, а затем и сам взобрался на лошадь. Перед тем как тронуться, он вновь взглянул на управляющего:
– Позаботься о мальчишке, – отдал свой последний приказ маркиз перед тем, как тронуться в путь.
*
Всё же Макси смог уснуть на чужой постели, испачканный чужим семенем, а проснулся уже в чужих руках. Кто-то большой и сильный нёс его неизвестно куда. Парень даже не испугался, потому что ещё не отошёл от шока, и казалось, что ему уже ничего не страшно. Что может произойти хуже, чем с ним уже сотворили? Только то, что в таком состоянии его принесут к отцу, и тогда он точно умрёт от стыда. Он никогда не сможет жить с тем, что сотворил с ним отвратительный маркиз.
– Макси, малыш, мы пришли, – услышал парень знакомый голос, и стыд захлестнул его новой волной.
– Дерек… – Слёзы ручьями побежали по лицу парнишки.
Мужчина усадил рыжика на траву, обнял и погладил по волосам. Он сам готов был разорвать маркиза на части за то, что тот сотворил, но всё же не решался. Все воины замка давали клятву герцогу в верности, а потому должны были молча выполнять приказы и не обращать внимания даже на самые страшные причуды господ. Зря управляющий именно ему доверил вернуть мальчика домой. Сейчас он с большим трудом сдерживался, чтобы не вернуться в замок и не убить негодяя.
С Макси Дерек рос в одной деревушке, мальчик рос на его глазах. И теперь, глядя на это хрупкое искалеченное создание, мужчина чувствовал отчаяние. Никогда он не простит маркиза и обязательно отомстит за содеянное им.
Макси вцепился пальцами в ворот рубахи Дерека. Он отчаянно цеплялся за своего друга и, как только комок из горла исчез, тихо произнёс:
– Только никому не говори, умоляю. Не говори никому. Никто не должен знать…
Мужчина вновь прижал мальчика к себе и погладил того по плечам. Разве смог бы он хоть кому-то сказать хоть слово? У него язык бы не повернулся ещё больше порочить это невинное создание.
– Клянусь, что никто ничего не узнает, – ровно сказал мужчина.
И только после этого Макси немного успокоился, он несколько раз судорожно вздохнул. В груди расплывалась пустота, а тело будто ему и не принадлежало. Паренёк пошевелился, а затем отодвинулся от друга. Он постарался подняться на ноги, но из-за резкой боли вновь рухнул на траву.
– Я донесу тебя, – бросился к нему Дерек.
– Нет! – грозно остановил его рыжий. – Я должен сам дойти домой. Если отец узнает…
Только сейчас до парня начал доходить смысл того, о чём говорил ему управляющий. Если его отец узнает о произошедшем, он убьёт маркиза. Макси не было жаль молодого господина, он искренне желал тому смерти, но что же будет после этого с отцом? Его точно казнят, а Макси не сможет жить один. Нет, он сделает вид, что ничего не произошло. Отец не должен ни о чём узнать.
– Помоги мне встать на ноги, – почти приказал парнишка, и Дерек беспрекословно послушался.
Макси выпрямился и скривился. Он сделал шаг, ещё один. Из глаз снова брызнули слёзы из-за сильной боли, но парень всё же смог с собой справиться. Дерек попробовал хотя бы за руку взять рыжика, но тот шикнул и не позволил себя трогать.
– Дальше я пойду сам, – сказал Макси.
– Нет, я проведу тебя.
Яростный взгляд мальчишки остановил Дерека. У него даже немного от сердца отлегло: у Макси ещё есть силы бороться. Может, и отойдёт? Тем не менее это не сотрёт преступления. Если бы только Дерек был рядом, когда все происходило, не позволил бы и пальцем тронуть мальчишку. И больше он маркизу явно не позволит хоть кого-то из деревенских тронуть, даже если его прикажут казнить за непослушание.
До дома Макси оставалось пройти совсем немного, однако весь путь дался с трудом. Было темно, и парнишка очень надеялся, что отец спит после тяжелого дня в кузне.
Так и было. Макси тихо проскользнул в небольшой домик, который находился на окраине поселения. Он сразу же прошёл в свою комнату, не стал даже снимать одежду, а залез на постель и свернулся комочком. Ему снова хотелось плакать, но он не позволял себе раскисать. Он сделал ошибку: ослушался отца. И был наказан за это. Пусть слишком жестоко для такого мелкого проступка, но беду он сам призвал.
В темноте он ощутил нечто холодное на указательном пальце и вскоре осознал, что это кольцо. На ощупь оно было гладким и тонким. Парень понятия не имел, как оно здесь оказалось, но был уверен, что это явно подарок насильника. Перед тем как уснуть Макси пообещал себе, что обязательно выбросит эту гадость в поле.
========== Глава 5. Совет ==========
– До совета осталось всего ничего…
Фредерик повернулся в сторону, откуда прозвучал голос.
– Матушка, – произнёс молодой мужчина. – Не ожидал, что вы приедете в столицу.
– Я не могла пропустить торжество в честь твоей коронации…
Женщина прошла в комнату. Она была достаточно высокой и жилистой, при этом, несмотря на возраст, былая красота пока не оставила её. Лишь бледная кожа немного истончилась, а на идеальном лице появились морщинки. Несколько седых прядок выделялись на тёмных, как уголь, волосах. Во взгляде женщины было величие, достойное королевы.
– Вы слишком спешите, матушка. Возможно, у герцога есть ещё козыри в рукаве. Во всяком случае, юг уже зашевелился.
– Род Тантров всегда был слишком недальновидным, потому и вымерли почти все.
– Вы забываете, что я так же отношусь к этому роду…
– Да, к большому сожалению… – Женщина подошла к парню и положила свои руки на его плечи, – и к великой радости. Не подведи свою настоящую семью, мы ждём твоего триумфа.
Фредерик отвёл взгляд от матери. Всё же она имела на него слишком большое влияние, и ему это не очень нравилось. С одной стороны, он любил эту женщину и её супруга, вырастивших и воспитавших его, однако при этом он прекрасно понимал, что он не любимое и долгожданное дитя, а лишь средство для достижения их целей. Так уж сложилось, что на самом деле в этом мире не существовало его настоящей семьи. Он рождён был королевским бастардом. Совсем немного осталось, и вскоре незаконнорожденное отродье, презираемое родным отцом, сядет на трон. А вот после этого он подумает, что делать со своей змеиной семейкой.
– Да, матушка. Герцог Дайкон будет казнён.
Женщина усмехнулась.
– Мой брат тоже здесь? – как бы между прочим поинтересовался Фредерик.
– Нет, он остался с отцом. Демьян выслал сюда отряд в сотню всадников. Надеюсь, вскоре армия перейдёт под твоё командование и тогда мы сможем двинуться на юг.
– Но пока нужно будет сдержать напор сторонников герцога, – Фредерик устало вздохнул. – Старик вполне может обвести меня вокруг пальца. Половина совета куплена мной, осталось склонить на свою сторону лишь несколько благородных, чтобы получить большинство голосов в совете.
– Устрой стоящее представление. До нашей мечты рукой подать.
Парень кивнул, а на лице его появилась странная улыбка. В своей победе он был уверен, в конце концов, ему нет пути назад. В случае проигрыша его просто казнят.
*
Фредерик прошёл в главный зал и занял своё место. По закону он, как бастард, не имел права здесь находиться, но отчим именно его выбрал своим представителем в совете. Потому король и вынужден был терпеть его присутствие во дворце. Поговаривали, что именно его отчим выберет своим наследником, слишком многое он позволял пасынку, самому главному доказательству неверности его жены. Однако это были лишь слухи. У графа Демьяна был родной сын, который и должен был унаследовать титул своего отца. Если сейчас Фредерик проиграет, ему просто некуда будет возвращаться.
В залу прошёл и герцог Дайкон. Он одарил племянника презрительным взглядом и тоже занял своё место, то, на котором когда-то восседал король. Видимо, герцог вполне был уверен в своих силах.
– Сегодня мы собрались по очень печальному поводу: смерть нашего короля. – Голос герцога был весьма печален. – Я потерял своего старшего брата, своего господина, и, как бы ни была велика наша скорбь, жизнь продолжается. Мы должны выполнить последнюю волю короля.
Герцог взглянул в сторону пожилого мужчины, одетого во всё чёрное и кивнул. Тот ответил лёгким поклоном и вышел в центр зала. В руке он держал конверт. Мужчина разломал восковую печать, а затем достал из конверта письмо.
– Его Величество Нарван, – начал мужчина, всматриваясь в бумагу, – своей последней волей называет наследником трона своего младшего брата, второго сына владыки Сауриса, герцога Дайкона. Однако герцог Дайкон может отказаться от трона в пользу своего сына маркиза Рийнала. На письме стоит подпись Его Величества Нарвана, и написано оно было в моём присутствии, в присутствии графа Орланда, барона Неймара и главного жреца королевства Лукриса. Они и должны засвидетельствовать, что король был в здравом уме.
Из одного из кресел поднялся высокий худой мужчина с бритой налысо головой. У него был странный, пронизывающий взгляд, которого боялись многие. Главный жрец вышел в центр зала. Он бросил равнодушный взгляд на Фредерика, а юноша лишь улыбнулся. Нелегко было повлиять на жрецов, получить их поддержку. Те не соглашались до последнего, и только когда юноша пообещал построить в каждом крупном городе королевства храмы Единого, главный жрец перешёл на его сторону. Всё же при Нарване вера никогда не стояла на первом месте, и он никогда не пытался угодить жрецам, которые имели большое влияние на обычный люд. А ведь используя жрецов, можно увеличить своё могущество. Однако с этими людьми нужно быть очень осторожными, ведь они слишком опасны.
– Уже давно мои послушники замечали, что Его Величество странно себя ведёт, – начал Лукрис. – И когда меня позвали к королю, чтобы я осмотрел его тело после смерти, я явно ощутил злой умысел, который витал в воздухе. Я проверил отпечаток его ауры… тот, который остался после его смерти, и был шокирован увиденным. Судя по всему, наш великий король Нарван был отравлен.
Тишина воцарилась в зале. Фредерик поймал разъярённый взгляд герцога. Видимо, тот был уверен, что племянник блефует. Дайкон также вышел вперёд.
– Это ложь, – проговорил принц. – Его Величество окружали лекари и целители, и ни один из них не сказал о возможности того, что король отравлен. Его болезнь была вызвана осложнениями, связанными со старым ранением. Мой слуга пробовал его еду и питье, и с ним всё абсолютно в порядке.
– Да, ваш слуга, герцог, – наконец, подал голос Фредерик. – Короля окружали ваши люди, и теперь он мёртв. Отравлен…
Двери в зал отворились, и в проход вошли два воина, на которых были чёрные доспехи и такие же чёрные плащи. Люди Фредерика. Воины за собой тащили совсем молоденького мальчишку, слугу Дайкона, который и должен был пробовать еду короля. Мальчишку буквально выпихнули в центр зала и поставили на колени. Тот весь дрожал, но во взгляде его было смирение.
Теперь и Фредерик поднялся на ноги. Пришло время ему играть свою партию.
– Здравствуй, Мири, – сказал молодой мужчина. – Ты ведь хотел о чём-то рассказать, не так ли?
Парнишка смиренно склонил голову.Ему не оставили выбора: пригрозили, что вырежут всю его семью, если он не скажет нужных слов.
– Герцог Дайкон приказал мне сыпать в пищу Его Величества какой-то порошок. Сказал, что это лекарство. Но после этого лекарства королю становилось только хуже. Мне очень жаль… я не знал…
Мальчишка горько заплакал, а Фредерик восхитился игрой этого парнишки.
– Не плачь, – сказал он. – Ты не виноват в том, что верил своему господину. Он обманул тебя, дитя.
Мужчина подошёл к слуге, немножко наклонился и взял его кончиками пальцев за подбородок, чтобы видеть глаза маленького лгунишки.
– Ты будешь прощён, не так ли господа?
Фредерик окинул взглядом членов совета: все они были весьма сосредоточены и готовы для дальнейшего представления.
– Мои люди при дворе доносили до меня странные вести. Согласитесь, в последние несколько лет король достаточно странно себя вёл. Как раз начиная с тех пор, как он призвал своего брата из его владений на границе. Отец самоустранился, позволил брату принимать решения, которые не всегда были выгодны для нашей страны. Отчего-то именно южане платят наименьшую долю налогов в казну. И отчего-то именно своего брата – герцога Дайкона – предателя, поднявшего восстание всего десять лет назад, король назвал своим наследником.
– Что ты хочешь этим сказать? – спросил один из членов совета.
– Мой отец, Его Величество король Нарван, был околдован, а затем отравлен.
– Возможно ли подобное? – спросил другой член совета у жреца.
– Вполне возможно, – ответил тот. – Я не могу по остаточному следу ауры определить, подвергался ли король магическому влиянию, тем более что влияние на разум крайне сложно обнаружить…
Хлоп. Хлоп. Хлоп.
Все взгляды обратились к обвиняемому герцогу. Тот ещё пару раз хлопнул в ладоши. На самом деле сейчас не имело значения, сколько доказательств его вины предоставит племянник. Имело значение только, скольких членов совета мальчишка уже успел склонить на свою сторону. Несколько верных людей у Дайкона в совете оставалось, и до последнего герцог был уверен, что большинство членов совета всё же будут преданы последней воле короля, однако сейчас, глядя на творящееся здесь представление, герцог начал осознавать, что вполне вероятно мальчишка может его обыграть. Да, он недооценил племянника.
– Не знал, что мерзкий бастард имеет право так нагло себя вести на заседании королевского совета.
– Да и братоубийство не в цене, однако вас это не остановило, герцог, – парировал Фредерик. – Отец ещё до того, как вы околдовали его, относился ко мне не так отрицательно. До того, как вы смутили его разум, он называл меня своим сыном, своим наследником. Вы и сами помните об этом, герцог Дайкон. И вы все… – Фредерик окинул взором совет. – Вы помните, что говорил король раньше. Он твердил, что если супруг так и не сможет родить ему сына, то корону унаследую я! Однако герцог Дайкон свёл с ума нашего государя, заставил его признать себя наследником, отказаться от родных детей! В угоду предателю, некогда устроившего на нашей земле войну!
Зал наполнил шум. Советники, возбуждённые такими пламенными речами, совещались между собой, перебивая друг друга.
Дайкон прекрасно понимал, что восстание, которое он устроил всего несколько лет назад против своего зарвавшегося брата, никогда не забудется. Всего было несколько вооружённых стычек, после чего король и его царственный брат помирились. Тогда Нарван пошёл на уступки повелителю юга, и за последние годы братья очень сблизились. Нарван никогда не собирался назначать Фредерика наследником трона, однако он вынужден был держать своё внебрачное дитя рядом и даже подыгрывал ему, хотя иногда с трудом сдерживал отвращение к самой главной ошибке в своей жизни. Тогда он напился и повёлся на провокацию привлекательной графини, которая слишком быстро раздвинула перед ним ноги. А через год король узнал, что у него родился первенец-бастард. Он уж точно не ожидал, что грозный северянин граф Демьян оставит в живых ребёнка и, более того, пришлёт повзрослевшего мальчишку ко двору как приёмного сына. Нарван старался быть осторожным со змеёнышем и cлишком переосторожничал. Нужно было давно избавиться от мальчишки. А теперь Нарвана нет, и жизнь Дайкона висит на волоске.
– Дайте мне слово! – рявкнул герцог, и в зале воцарилась тишина. – Я являюсь законнорожденным сыном Сауриса, первым претендентом на престол после гибели моего брата. Мой сын Рийнал является вторым претендентом на престол. Как бы меня не поливал грязью этот бастард, его слова – лишь пустота. Мой брат не был отравлен, он скончался из-за болезни, и ни один целитель королевства не в силах был ему помочь. Северяне через это отродье, – Дайкон указала на Фредерика, – хотят захватить власть в стране. И вам решать, на чьей вы стороне. Вы помните, на какие жестокие вещи способен Демьян. Отдавая корону Фредерику, фактически вы возведёте на трон Демьяна. Того, кто приказал вырезать всех младенцев в покорённой нашим войском Наравии.
– Это всего лишь слухи, – сказал Фредерик. – А вы ведь даже не пытаетесь оправдаться.
С места подскочил граф Орланд.
– Мы должны казнить изменника! – выкрикнул он. – Доказательств, что именно Дайкон приказал убить нашего короля, достаточно. Признание слуги, вывод господина Лукриса, к тому же в вине, которое привезли с юга и которым по указке герцога Дайкона поили короля, обнаружен яд!
Зал снова наполнился разговорами.
– Отрубить голову изменнику! – вскрикнул один из советников.
Его поддержали несколько голосов. Фредерик наслаждался неразберихой, воцарившейся в зале. Ещё чуть-чуть, и победа будет его. Совет вынесет решение, и он станет королем.
– Замолчите все! – ещё один голос отвлёк мужчину от рассуждений. – Мы с вами не вправе решать судьбу принца крови. Да будет суд, на котором и будут предоставлены все доказательства вины герцога. Мы не можем так просто принимать решения, не зная всех обстоятельств и фактов.
Фредерик зло взглянул на верховного судью господина Лавье, который также оказался в зале. Мужчина надеялся, что тот из-за давшего слабину здоровья не решится явиться на совет, и даже не заметил его в толпе. Сейчас же непризнанный принц ругался про себя последними словами.
– Вспомните закон, господа. Думаю, герцог Дайкон и сам будет не против, если его будут судить, предоставляя возможность защитить себя.
Дайкон улыбнулся.
– Да, господин Лавье, я согласен с тем, чтобы меня судили, – ответил герцог.
– Так давайте же проголосуем, – изрёк судья. – Кто за то, чтобы герцога Дайкона судили по обвинению в убийстве нашего короля, поднимите руки.
Фредерик считал тех, кто поднял руки, и сердце его замирало от беспокойства. На глаз сложно было определить: большинство или меньшинство согласно на это. И когда юноша досчитал до шестидесяти пяти, он чуть не зашипел. Большинство за суд. Фредерик внимательно запомнил тех, кто предал его и проголосовал, хотя ещё недавно клялся в верности. Возможно, предатели засомневались в нём. Ничего, он покажет, кто здесь хозяин.
– Решено, – произнёс судья. – Герцога Дайкона будут судить. А пока вы будете находиться под домашним арестом. Вас отправят в ледяной замок, который находится на окраине столицы, и вы не будете иметь права оттуда выезжать. Если вы посмеете попытаться сбежать, вас тотчас объявят предателем и лишат всех титулов и привилегий.
Герцог согласно кивнул.
– Вы согласны, Фредерик?
Мужчине ничего не оставалось как кивнуть. Из зала совета он уходил не проигравшим, но и не победителем. Ночь герцог должен был провести в замке под охраной, а утром выдвинуться в имение.
Фредерик прошёл в свою комнату. Слуга помог ему переодеться и помыться. Мужчина не мог успокоиться. Нужно как можно быстрее расправиться с герцогом. Вполне может всплыть, что именно по указанию его отчима, графа Демьяна, был отравлен король. А к этому всё и идёт, раз уж верховный судья встал на сторону герцога.
Фред вздрогнул, когда ощутил прикосновение холодных рук к своему торсу.
– Дорогой мой, как ты здесь без меня?..
Мужчина перевёл взгляд на незваного гостя.
– Графиня сказала, что ты остался дома, с отцом.
– Я соскучился, мой дорогой…
Светловолосый юноша был нагим, но этого совсем не стеснялся. Он долго ждал хозяина комнаты, а потому сильно замёрз.
– Кстати, – сказал юноша, – прости за моё самоуправство, Фрэй… На самом деле меня сюда прислал отец. Он сказал, что мы срочно должны расправиться с Дайконом, потому старик уже мёртв…
Фредерик резко схватил брата за руки и дёрнул на себя. В глазах его была ярость, и он вот-вот готов был ударить мальчишку.
– Зачем? – прорычал мужчина. – Обвинят меня! Что ты сделал?
– Герцог, не выдержав вины перед братом, покончил с собой. Вот что ты должен говорить. Вот-вот обнаружат его хладный труп, и тогда ты сыграешь свою партию. Войско отца уже здесь, под столицей. Избавься от всех недовольных, обвини в измене и прикажи казнить. Король мёртв – да здравствует король!
Да, Фредерик всегда был лишь инструментом в руках своих родителей. Видимо, и в этот раз его забыли спросить. Значит, он должен стать тираном? Не будет даже видимости суда над герцогом? Демьян убил не только его родного отца, но и дядю. И даже Милан, который сейчас с желанием смотрел на брата, решил выполнить волю отца, наплевав на планы брата.
– Что же, мелкая ты дрянь, – Фредерик схватил брата за белые локоны и потянул на себя. – Видимо, у меня нет иного выбора…
========== Глава 6. Решение ==========
Тройка всадников добралась в Инрит почти без приключений. Пару раз их пытались перехватить королевские стражи: свидетельство того, что Фредерик всё же дорвался до власти. Маркиз сильно переживал за отца и надеялся встретиться с ним в цитадели кузена. Ночевать пришлось в лесу, лишь днём останавливаясь в небольших поселениях. Рий был плохо приспособлен к подобным прогулкам, но всё же обстоятельства и страх за собственную жизнь вынудили идти на подобные меры изнеженного маркиза.
При въезде в город стражи хорошо проверили всадников, и только после этого маркиз с друзьями отправились в замок. Своего кузена Рий помнил плохо. Тот был старше его на пятнадцать лет. С родней по линии матери маркиз вообще почти не виделся. Матушка умерла, когда он был совсем мал. Герцог очень грустил, утратив супругу, и так и не нашёл ей замену. Нет, интрижки и у него встречались, всё же он был здоровым мужчиной. Рий даже знал, что где-то в этом мире живет его сестрёнка.
Стражнику, стоявшему у ворот в замок, Рий сказал условную фразу, и тот сразу же бросился к хозяину с вестью, что прибыли гости. Ещё несколько минут маркизу и его провожатым пришлось ждать на улице, пока к ним не вышел барон.
Кузен Рия оказался взрослым мужчиной. В волосах его уже появилась седина, а взгляд был подобен взору льва. Рий спешился и быстро подошёл к кузену.
– Здравствуйте, Ийрин, – первым заговорил Рий.
– Здравствуй, Рийнал, – так же ответил мужчина.
По правилам этикета он обязан был склониться перед особой высшего положения, даже перед родственником. Однако барон проигнорировал правила и даже не стал жать брату руку.
– Как вы добрались? Без приключений? – Ийрин был достаточно холоден, и маркиз не знал, как себя в такой ситуации вести. Стоит ли напоминать, что он здесь главный и к нему должны относиться с уважением, как и к отцу, либо молча следовать за своим самым главным союзником? Всё-таки Ийрин намного опытней как воин и управленец.
– Всё нормально, – ответил маркиз.
– Что же, проходите в мой дом. – И когда Рий с друзьями был уже у порога, барон кому-то приказал: – Вьен, закрывайте ворота. Никого не пускать в город!
Молодые люди следовали за бароном, который сразу же привёл их в своей кабинет, даже не дав юношам переодеться и отдохнуть с дороги.
– Садитесь, – приказал мужчина, и маркиз с друзьями послушались.
Барон ещё раз окинул суровым взглядом мальчишек. Когда он разговаривал с Дайконом, в том числе и о его сыне Рие, то надеялся увидеть перед собой будущего правителя, достойно самого Нарвана. Сейчас же перед ним предстало жалкое зрелище. Совсем щенок: незрелый, испуганный, поддающийся влиянию. Ийрин вспомнил Фредерика и ясно осознал, что Рий вряд ли сможет стать тому достойным соперником. Он ещё не разговаривал с мальчишкой, но уже видел его суть, исходя из поведения.
– Рийнал, твой отец мёртв, – холодно сказал барон.
Маркиз вздрогнул от этих слов. Глаза его широко раскрылись, а на лице появилось непонимание. Он был готов к смерти короля, даже готовился морально к предстоящим битвам, но о гибели отца старался даже не думать, ведь без великого герцога маркиз действительно был никем.
– Часть совета также уничтожена, а Фредерик, хотя и не сел пока на трон из-за того, что ты всё ещё жив, уже считает себя королем. В столице стоит армия Демьяна, ко мне уже пришли письма от нового короля. Он требует, чтобы я поклялся ему в верности.
Маркиз закрыл лицо руками, чтобы скрыть слёзы и ужас, сковавший его. Он готовился морально, ведь это Фредерик – подлое чудовище, способное уничтожать всё на своем пути.
– Скажи, Рий, – произнёс барон, – способен ли ты сейчас вести армию? Против нас выступит всё королевство, и, хотя мы смогли заручиться поддержкой нескольких могущественных феодалов, потери будут большие.
– Я не знаю, – абсолютно честно ответил парень.
Стоило отомстить за отца, Рий это понимал, но с известием о его гибели пришла растерянность. Ему казалось, что он никогда не сможет стать достойным герцога, не сможет за собой вести людей на смерть.
Барон устало вздохнул. Они о многом договаривались с Дайконом, Ийрин обещал позаботиться о его сыне, однако сам барон войны не хотел. Одно дело, если бы он увидел решительного лидера перед собой, но перед ним был напуганный мальчишка. Сажать такого на трон? Терять ради него людей и принести войну на свою землю?
– У меня были некоторые договорённости с твоим отцом… Всё же он надеялся, что после смерти брата сам возглавит армию юга… Но Фредерик слишком быстро расправился с врагами. Некоторые наши союзники мертвы, другие перешли на сторону этого бастарда. У нас есть силы, чтобы дать отпор. Но стоит ли? Стоит ли превращать нашу землю и поселения в пожарища и руины?
Маркиза бил озноб. Внутренности скрутились узлом, и его затошнило. За него всегда принимали решения те, кто был умнее, могущественнее, кто был опытнее и мог взять всю ответственность на себя. И сейчас, когда ему самому приходится принимать решение, он чувствует себя брошенным посреди людной улицы ребёнком, отчаянно ищущим родителей среди незнакомого люда.
– Я не уверен, что смогу… – очень тихо сказал Рий.
Ийрин устало вздохнул. Этого он и боялся. Он мог бы сам возглавить армию, благо опыта в военных делах у него было много, однако сам он на трон претендовать не собирался. Да и в глубине души Фредерик импонировал ему как будущий правитель. Под его сильной рукой страна могла вновь достичь былого величия. Смог бы стать сильным правителем Рийнал – большой вопрос. Вроде бы уже не так юн – и моложе его мальчишки на трон садились и становились могущественными правителями – однако внутреннего стержня в нём не чувствовалось. Барон про себя попросил прощения у Дайкона. Всё же клялся герцогу, что поможет мальчишке отвоевать корону.
– В Лавске у меня есть хорошие друзья, которые приютят тебя. Выедешь за пределы страны, там Фредерик тебя не достанет. Я передам своим друзьям хорошее вознаграждение, и ты сможешь там обосноваться. Король Сильян не станет выдавать тебя Фредерику, не в его это нраве.
