Текст книги "Омега (СИ)"

Автор книги: Шустик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

– Вы сумасшедшие! – дергаюсь еще раз, и в этот раз меня отпускают. Я бросаюсь к стремительно бледнеющему Эрролу и лихорадочно ощупываю повреждения. Рана глубокая, рваная, только кровь не хлещет так сильно, как должна, и даже внутренности, следуя всем правилам дешевых ужастиков не вываливаются наружу.

Эррол ободряюще улыбается, но произнести ничего не успевает. Подошедший со спины Далет резко подается вперед и как-то странно сжимает горло дельты. Эррола на пару со мной бьёт крупной дрожью, он болезненно морщится и широко открывает рот, пытаясь глотнуть воздуха.

– Это чтобы он не мог тебе подсказать, – поясняет Асари. Он равнодушно смотрит на все произошедшее, словно это не касается его. – Как?

Эррол из белого становится восковым, что-то шипит, невнятно булькает и отрицательно качает головой в ответ.

Упускаю момент, когда нас оставляют наедине друг с другом. Дверь со щелчком закрывается, отрезая меня от всего мира, я слышу, как с противным скрежетом поворачивается ключ в замке. Разом становится темно, ни зги не видно. На ощупь нахожу руку Эррола и с силой вцепляюсь в его ладонь. Он холодный, будто уже неживой. В отчаянье прикусываю губу.

Боль отрезвляет. Шумно вздыхаю и торопливо перебираю воспоминания. Первое, что делаю, – кладу Эррола на пол, головой – к себе на колени, подстилая под спину свою куртку. Эррол благодарно сипит.

Так, на этом мои познания в области медицины закончились. Что дальше?

Время в кромешной чернильной пустоте растягивается липкой патокой. Перед глазами проносятся картины – одна страшнее другой. Я знал, что у меня богатая фантазия, но чтобы настолько!

В темноте нет ничего, только привычный запах крови, от которого к горлу подступает тошнота, и страшные, рваные вздохи умирающего Эррола. Я вцепился трясущимися руками в дельту, волной захлестывает паника. Страшно. В голове бешеной каруселью проносятся блеклые куски прошлого.

Не хочу больше никого терять. Не хочу-не хочу-не хочу!..

Помолиться, что ли?

Угу, ты еще подорожник приложи, придурок!

Тео, черт, возьми себя в руки! Все будет хорошо! Не в этой, так в следующей жизни. Не может же всегда идти черная полоса, где-то за углом притаилась и белая. И вот когда ты достигнешь ее, то развернешься на девяносто градусов и пойдешь вдоль. Ясно тебе?

Вздрагиваю, когда Эррол проводит костяшками пальцев по моей щеке, стирая откуда-то взявшуюся влагу. Неужели я плачу? Шумно шмыгаю носом и пытаюсь улыбнуться.

Оказывается, все это время я говорил вслух. Это нехитрое движение дельты отрезвляет. Ему сейчас в разы хуже, поэтому нечего наматывать сопли на кулак.

Соберись, тряпка!

Единственный вариант помочь Эрролу – накачать его энергией так, чтобы аж искрило, в надежде, что звериная ипостась возьмет верх и ускорит регенерацию поврежденных органов. Только как это сделать, если до этого все, кому не лень, черпали ее из меня самостоятельно, и я в этом процессе участия не принимал, выступал в качестве донора. Я прижал ладони к груди Эррола, но ничего не произошло. Вот прямо совсем. Я чувствовал, как медленно вздымается грудная клетка дельты, но никакого таинственного покалывания в кончиках пальцев, никаких температурных сбоев. Зажмуриваюсь, пытаюсь сконцентрироваться, но перед глазами лишь цветные круги пляшут что-то дикое, лишенное логики.

Вздох, глубокий и размеренный. Выдох. Второй Я тревожно скалится, навязывает свою волю, требуя уступить место, и я поддаюсь, разматываю поводок чуть больше, чем надо. Что-то неуловимо меняется, черные краски ночи выцветают, а окружающий мир приобретает цветные, чересчур яркие нити. Опускаю взгляд и испуганно вздрагиваю. Под кожей словно бушует радуга. После секундного замешательства понимаю, что это моя собственная энергия, такая же и у Эррола, единственное отличие – она насыщеннее, в ней больше оттенков.

Пытаюсь еще раз поделиться ей с дельтой, но всё тщетно. Я ощущаю, как бурлит моя сила, не нашедшая выхода.

После детального ощупывания Эррола, я нашел место, где энергия более-менее перекачивалась от меня к нему: чуть выше сердца. Только помогало это мало, улучшений не наблюдалось, но и стремительно холодеть он перестал.

Ничего не получается, вся энергия, которой я делился с Эрролом, просачивалась через него, как вода сквозь решето, и рассеивалась в воздухе.

С другой стороны – хуже ему не становилось и, если судить по размеренному, пусть и тяжелому дыханию, Эррол вроде как уснул. Либо потерял сознание.

Звук открываемой двери кажется слишком громким. От резкого света, бьющего по глазам, я подслеповато щурюсь, пытаясь разглядеть того, чья фигура загородила весь проем. На помощь приходит нос и уши. Ядовитое шипение Ская тяжело с чем-то спутать.

– Идиоты! Вы же ему всю психику покорежите со своими экспериментами.

Пытаюсь стереть с лица глуповато-счастливую улыбку. Ловлю себя на мысли, что рад видеть Ская как никогда раньше.

Он с силой захлопывает за собой дверь и садится рядом.

Откидываю голову на его плечо, притискиваюсь всем телом, впитывая тепло как губка. Скай прикасается губами к моему виску, обхватывает одной рукой за плечи.

– Успокойся. Никто бы не дал вам умереть.

Он сжимает мои ледяные, дрожащие пальцы, греет их в ладонях.

– Я… Я не знаю… – сбивчиво шепчу, проглатывая окончания. – Ничего не получается!.. Она рассеивается.

– Не паникуй. Закольцуй ее на себя. Сделай ее общей. Пусть твое сердце бьется в такт с его. Дыши его болью.

Следую его совету, но каждый раз, когда накатывает чужая боль, тонкая нить рвется, мне никак не удается удержать ее.

– Уступи зверю. Доверься.

Второе Я обеспокоенно вскидывает морду и, словно поняв что-то, насмешливо ощеривает пасть. По кончикам пальцев проходят разряды боли. Сквозь выступившие на глаза слезы вижу, как ногти удлиняются, превращаются в маленькие ятаганы. Клыки до крови царапают губы и даже кончик языка.

Вдоль позвоночника прокатывается жаркая волна. Собственный стук сердца приобретает эхо. Жмурюсь и щедро, от всей души плескаю по тонкой, но на удивление прочной связи энергию. Тело привычно проваливается в температурный хаос – от холода к лихорадочному жару.

Все заканчивается неожиданно. Скай, про которого успеваю забыть, до боли впивается пальцами мне в запястья и отводит ладони в стороны.

– Довольно. Он уснул. Пойдем.

Меня тянут на улицу. Проходя мимо одной из комнат, слышу, как ругается Агнер, отчитывая альф за их безответственность. Злорадно улыбаюсь и ловлю на себе понимающий взгляд Ская.

Снег, он всюду, куда ни глянь. Земля укрыта белым, еще очень тонким покрывалом. С серого неба падает ледяная крошка. Жадно глотаю холодный воздух.

– Как они могли… так? – вопрос, не дающий покоя, слетает с языка.

Скай грустно вздыхает.

– Я предупреждал.

– Ты бы тоже так поступил? – пытливо заглядываю в неправдоподобно-яркие, впитавшие в себя синеву неба глаза. Ответ понимаю раньше, чем он его произносит.

– Возможно.

Он не врет. Как бы мне не хотелось, но Скай говорит правду. И от этой правды впервые тошно.

– Ненавижу тебя. Всех вас, – голос лишен эмоций.

– Все обошлось.

Он обнимает меня, успокаивающе гладит по спине, пока я захлебываюсь в молчаливой истерике. Слез нет, меня просто трясет всего, словно в лихорадке. Скай прижимается лбом к моему лбу и привычным движением ерошит волосы. Он гипнотизирует одним своим взглядом, купаюсь в его силе, в его власти. Не знаю, что находит на меня. Без предупреждения сокращаю расстояние и впиваюсь в его губы. Целуюсь я жадно, торопливо, неумело.

Скай не рассчитывает силы, отталкивает меня чуть сильнее, поэтому я, неловко взмахнув руками, падаю в снег.

– Не делай так больше. Никогда.

– Но почему?

Вопрос остается без ответа.

***

– Что ты сделал?

– Еще раз спросишь – стукну, – предупреждаю веселящегося Эррола. Умирающим он не выглядит, да и вообще не заметно, что поступок Асари как-то расстроил его. Он ведет себя так, будто и не произошло ничего. Мне бы так!

– Нет, ну серьезно, ты поцеловал Ская? Сам? – огненный дельта продолжает меня тормошить. Под ногами крутятся Чип и Дейла, они непонимающе вскидывают морды, шумно сопят и преданно виляют хвостами, совсем как собаки.

Один лишь Кляйн спокоен. Еще бы! Эта зверюга ушла со Скаем на охоту. Опять притащит мне тушку погибшей во цвете лет зверюшки. От Ская-то хрен чего дождешься.

– Я вижу, эта тема не дает тебе покоя.

– Ладно. – Эррол примирительно поднимает ладони вверх. – Но он тебя оттолкнул. И что теперь ты намерен делать?

Хороший вопрос, а главное – своевременный.

– Ну, он же мой альфа. Хочет-не хочет, а свои обязанности пусть выполняет.

– В смысле? – непонимающе моргает Эррол и даже притормаживает.

– Пусть возьмет на себя ответственность!

– Ой, дурак!..

* Земля дрожит под ногами,

Так что приготовьтесь к войне.

Когда она начнется, тебя прибьет к земле,

Когда встряхнет все вокруг,

Но необходимо выжить,

Так ты остаешься с нами?

Ты это чувствуешь? Тогда сделай это!

Заставь меня это почувствовать!

Thousand Foot Krutch «Визит вежливости»

Комментарий к

Дождались, че *лыба до ушей*

========== 4 часть ==========

Похоже, ты одичал, а ветер в бубен стучал

Ночью песни кричал о любви

Тебя волнует луна, танцует морем волна

Просто это весна, посмотри. (с)

Н. Носков «Паранойя»

4 часть

– Возьми меня! – и не разобрать, чего больше в голосе: просьбы или приказа. Прикасаюсь щекой к бедру Ская, трусь носом о грубую ткань брюк и бросаю умоляющий взгляд на сварога – снизу вверх, прижимая звериные уши к голове и вильнув на пробу пепельно-серым хвостом. – Ну, возьми! Хоть немного!

– Нет, – Скай непреклонен, ни получасовые ползания у его ног, ни скулеж на одной ноте не приносят результата.

– А если я добавлю «пожалуйста»? – с надеждой смотрю в темно-синие глаза.

– Все равно нет, Тео.

– Ты меня не любишь! – капризно тяну, припоминая стандартную девчачью уловку. Нет, ну а вдруг?! Сверху раздается скептическое хмыканье. Ясно, осечка. Набрав в грудь побольше воздуха, завожу шарманку по новому кругу. – Ну, возьми меня, Скай!

– Нет.

– Я буду хорошо себя вести. – И, подумав, добавляю, прижав в молитвенном жесте руки к груди: – Честно-честно.

– Насколько хорошо?

– Буду молчать, особенно во сне, жрать, что дают, и не возмущаться по поводу кулинарных талантов повара, а в случае, если какой-нибудь самоубийца полезет к нам с нехорошими намерениями – спрячусь за тебя.

Альфа отрывается от книги и одаривает мою скромную персону оценивающим взглядом. Я принимаюсь усерднее вилять хвостом и крепко обнимаю Ская за ногу, кладу голову на его колено, цепко впиваясь когтями, дабы он не сбежал, как в прошлый раз.

Пауза затягивается. Шумно вздыхаю и жалобно шмыгаю носом, чувствуя, что еще чуть-чуть, и либо расплачусь, либо начну громко ругаться. Терплю из последних сил, так как от долгого нахождения в неудобной позе болят колени и ноет поясница.

– Обещаешь? – с сомнением произносит Скай, но я его уже не слушаю, поняв, что на втором часу осады крепость пала.

Вскакиваю на ноги и, радостно взвизгнув и коротко поцеловав сварога в щеку, выбегаю из дома, по счастью не снеся дверь с петель. Вслед мне что-то орут: слов не разобрать, но по тону – что-то явно нецензурное. Только чудом не навернувшись с крыльца, игнорирую протоптанную, петляющую тропинку и мчусь к сараю напрямую, увязая в сугробах едва ли не по пояс и, по чистому везению, не ныряя в снег рыбкой. Впрочем, такие мелочи меня не заботят. Я на всех парах влетаю в ветхое строение, держащееся исключительно на соплях и честном слове.

– Малыш!

Кампи, заслышав мой вопль, давится черенком лопаты, неосторожно оставленной кем-то из детей в пределах досягаемости прожорливой твари, и, испуганно всхрапнув, шарахается в сторону. Я запрыгиваю в стойло, игнорируя дверцу, и принимаюсь гладить забившуюся в самый дальний угол животину, шепча на ухо успокаивающие слова. После долгих уговоров, попахивающих мольбой, животинка выплевывает деревянную палку и благосклонно, с воистину царским величием принимает из моих рук угощение – морковку. Ведро морковок. Из соседнего стойла протестующе фырчит Красавчик, но ему достается лишь пара сухарей, завалявшихся в кармане.

По сараю разносится довольное чавканье Малыша и недовольное сопение Красавчика.

Пока кампи увлечен поглощением овощей, быстро седлаю его – благо за несколько месяцев практики у меня было хоть отбавляй. Как только зубы Малыша клацают о дно пустого ведра, впихиваю между клыками уздечку и быстро отдергиваю пальцы. Малыш, в который раз купившийся на уловку, обиженно скалится и угрожающе щелкает когтями в опасной близости от моей тушки. Предупреждающе рычу, показывая в ответ свой набор клыков, за что меня одаривают полным возмущения взором. Виновато улыбаюсь и ласково провожу ладонью по крупу Малыша. Ржание, доносящееся из соседнего стойла, уж больно напоминает ехидный смех, которое прекращается после меткого броска ведра. Судя по звону – попал.

Когда Малыш, ненавидящий снег до глубины души, понимает, что его ведут на улицу, где этого добра навалом, то упирается всеми шестью ногами, еще и пытается заехать мне хвостом по носу, но я оказываюсь проворнее, да и Скай приходит. Перед ним кочевряжиться кампи не стал и пустил сварога в седло.

Мне был вручен отороченный черным коротким мехом длинный плащ с глубоким капюшоном. Сей предмет гардероба был нужен для сокрытия звериных частей меня – ушей и хвоста. Перекидываться полностью у меня получалось через раз, поэтому чаще всего я щеголял по деревне именно так, легко привыкнув к пятой конечности.

На Малыша я забрался следом, чуть не навернувшись при этом, и крепко обнял Ская за спину, вцепившись в него изо всех сил. Сварог и кампи многозначительно переглянулись, но издеваться не стали – с места в карьер не бросились, начали движение неспешно, да и сугробы были глубокие, особо по ним не поскачешь, провалиться по самые уши можно.

Верхом я никогда не катался, тем более на такой шустрой животинке, которая, стоит только зазеваться, норовит вцепиться тебе в ногу. В общем, ощущения незабываемые! Больше скажу: захочешь – хрен забудешь.

– Куда мы едем-то? – решился я задать насущный и давно терзающий мое любопытство вопрос.

– В город, надо забрать несколько писем. Да и тебе будет интересно увидеть ярмарку.

– Разве здесь есть город? – удивленно вскидываю брови.

Я успел облазить всю ближайшую окрестность вдоль и поперек, но никаких признаков цивилизации, кроме нашего поселения, не увидел. Одни бескрайние болота да леса. А еще странные – правильно-округлые или овальные озера, бессистемно раскиданные в самой чаще.

– Мы воспользуемся порталом.

– О!

Кампи движется размеренно, плавно и почти незаметно, словно ты находишься в лодке, и по воде время от времени проходят волны. Но сидеть неудобно, так как седло сделано из тонкой кожи, а радужный гребень жесткий и упирается вокурат между ног. И если у Ская он маленький и едва осязаем, то у меня он увеличивается, расширяется и становится более ощутимым. Да и ноги от позы враскорячку быстро затекают.

Теперь понятно, почему на кампи ездят поодиночке.

Чип и Дейла провожают нас до самых врат. И пока Скай возится с настройками, я старательно пытаюсь убедить волков вернуться в деревню. Хорошо, что Кляйн не упрямится и, лениво зевнув во всю пасть, грациозно скрывается в чаще, одарив меня недовольным взором.

Поскулив, свароги уходят следом, а я облегченно вздыхаю. Эррол рассказывал, что за диких, незарегистрированных и неучтенных сварогов дают высокую цену на черном рынке. Кстати, я тоже являюсь «диким», так как официально не состою ни в одной стае. Для того чтобы вступить хоть куда-нибудь, надо собрать ворох бумажек и отстоять длиннющие очереди. И вообще для этого надо ехать в столицу. Но такая регистрация нужна лишь тем, кто живет в больших городах, среди других рас или одиночкам – в целях безопасности. Для тех, кто обитает в многочисленных стаях – достаточно признания старшего. Даже устраивают настоящие церемонии. Скай сказал, что у меня, как только переступлю порог совершеннолетия, будет второй вариант.

К городу мы добираемся ближе к ночи. Я едва не сплю, поэтому не обращаю внимания на заминку на пропускном пункте. Стражники бросают на меня любопытные взгляды, но услышав несколько фраз от Ская, мигом теряют интерес. Мне хочется есть, спать и сдохнуть, так как между ног противно тянет. Город рассмотреть не удается: Скай сразу сворачивает с оживленных улиц и едет какими-то окраинами. Здесь фонарей почти нет, а света из окон слишком мало, чтобы составить четкую картину. Одно ясно точно – запах города мне совсем не нравится. А еще, невзирая на позднее время и окраину города – здесь слишком шумно и многолюдно. Множество шорохов, приглушенных разговоров, с отдельно выхваченными сознанием словами. Я морщусь и жмусь ближе к Скаю, прячу лицо в его волосах. Он успокаивающе гладит меня по бедру.

Только спустившись с Малыша на грешную землю, я понимаю, как же у меня болят бедра, отчего моя походка становится донельзя забавной. Но Скай честно старается не ржать и даже сочувственно ерошит мне волосы. Прекращаю я дуться лишь после того, как он обещает помочь.

На постоялом дворе на нас бросают беглый, оценивающий взгляд, а получив плату за комнату – так же, как и стражники, теряют интерес. Я же вообще не смотрю на трактирщика, все силы уходят на то, чтобы двигаться не как беременный пингвин. Пока я жалею себя, Скай заказывает ужин у подошедшей служанки – мясо с овощным салатом. Кажется, девица пытается строить сварогу глазки, но хрен ему, а не баба, когда я рядом страдаю. Мясо я заглатываю не жуя, ощущая, как оно проваливается в желудок, а салат раскладываю на тарелке по кучкам, по цветовой гамме.

Пока Скай разговаривает с хозяином о делах, я поднимаюсь наверх. Хотя поднимаюсь – это громко сказано. На второй этаж я вползаю, как на самую крутую гору, шипя ругательства после каждой третьей ступеньки.

Очутившись в комнате, скидываю всю одежду на стул и забираюсь под одеяло, с блаженным стоном вытягиваясь поперек кровати. Когда появляется Скай, я почти сплю. Чувствую, как прогибается кровать под его весом, а потом меня аккуратно отодвигают к стенке. Недовольно мычу, так как возвращается боль, утихшая на время. Скай успокаивающе проводит ладонью по моим ногам, снизу вверх, задерживаясь чуть дольше на внутренней стороне бедер. Кожу опаляет сначала жаром, а потом холодом. Сдавленно охаю, дергаюсь и уже собираюсь высказать сварогу все, что думаю, но… с удивлением понимаю, что ничего не болит. Счастливо вздыхаю и отворачиваюсь от Ская, утыкаясь носом в стенку. Сварог прижимается со спины, собственническим движением закидывает на меня руку. Размеренное дыхание действует не хуже колыбельной. Незаметно мы проваливаемся в сон.

Утро наступает непозволительно рано.

При свете дня город мне нравится еще меньше. Шума, запахов и существ становится в разы больше, и непонятно, из каких нор повылезала вся эта разношерстная толпа. Скай, видя мое недовольство, пытается утешить – мятные леденцы несколько примиряют меня с суровыми реалиями. Да и к ярмарке я привыкаю, прекратив обращать внимание на внешние раздражители уже во второй лавке. Что-то давно забытое поднимается со дна памяти, словно для кого-то другого все это обыденно, и я, как утопающий, хватаюсь за эту соломинку, примеряя на себя чужую маску.

Несмотря на магию, технологии в этом мире не стоят на месте. Конечно, что-то здесь на уровне средневековья, например, транспорт и еда, а вот оружие – поражает воображение: от обычных мечей до странных ружей, стреляющих молниями. В плане одежды выбор также богат, женская половина щеголяет и в длинных, с пышными юбками платьях, и в штанах, заправленных в высокие сапоги. Замечаю, что существ, как и я прячущих лицо в глубоких капюшонах, довольно много, поэтому мы не сильно выбиваемся из толпы. От пестроты красок и вороха информации голова идет кругом.

Зависаю я у небольшого деревянного помоста, где показывает представление заезжая труппа. Скай, притащив мне откуда-то пирожков, покидает меня, четыре раза повторив, чтобы я не двигался с места. Я согласно угукаю, не отрываясь от разыгрывающегося прямо перед моим носом действа. Смысл пьесы прост, как пять копеек – про любовь, которой ничто не помеха, тем более скупердяй-папаша со стороны девушки и не менее алчная до денег мать со стороны парня.

Выступление заканчивается одновременно с пирожками, далее на помост взбирается какой-то старичок, не рассыпающийся на ходу лишь чудом, и начинает читать стихи. На втором четверостишие я, стараясь не зевать так откровенно, как стоящая рядом со мной детвора, отползаю подальше, уступая место восторженно вздыхающим девушкам.

Оглядываюсь по сторонам и даже пытаюсь принюхаться, но Скай как сквозь землю провалился. Потоптавшись на месте и борясь с противоречивыми желаниями, в итоге решаю не удаляться от сцены, а побродить по палаткам рядом.

Денег у меня все равно нет, поэтому просто смотрю, что же народ продает. Здесь можно найти все, от диковинной зверушки на поводке и редчайших, сотканных из золотых нитей тканей, до самых обычных овощей и фруктов, видел, как один умелец продавал якобы целебный воздух в закупоренных бутылках из-под вина. Вообще ярмарка напоминает по строению многолучевую, заключенную в несколько колец разного диаметра звезду, в центре которой и расположена сцена. Запутаться в этом лабиринте – как не хрен делать, так как все это еще и не идеально геометрическое.

В общем, грешен я. Свернув раз в пятый, понял две вещи: что заблудился и что заблудился не абы где, а в ряду, где продавали рабов и довольно экзотичную продукцию, за которую в другие дни можно было угодить на виселицу.

Я уже развернулся, чтобы выйти в соседний ряд, как мое внимание привлек запах, который мое обоняние по случайному стечению обстоятельств выцепило в этой мешанине. Он был особенный, присутствовало в нем что-то до боли знакомое, родное, давно забытое. Я, ведомый любопытством, как на поводке, пошел по следу. Запах вел меня к прилавку, почти полностью скрытому под шкурами, и повозке, снятой с колес. Оставалось каких-то пару шагов.

– Тео! – меня перехватил за пояс Скай и отдернул в сторону. Я испуганно вздрогнул, будто выпав из странного транса и запоздало беря контроль над своей звериной частью.

Капюшон от неосторожного движения Ская сполз с моей головы. В глазах мужчины промелькнуло узнавание. И продавец, и запах были мне известны, только я никак не мог понять отчего.

Продавец дернулся к нам, но замер, услышав тихое, на грани слышимости рычание Ская.

Я перевел взгляд с палатки на ее хозяина, чувствуя, что еще чуть-чуть и пойму.

– Вас что-то заинтересовало? – произнес сбоку подошедший мужчина, и я повернулся на голос.

О, вот его-то я узнал. Один из незадачливых охотников на мою шкурку. Бездумно рыпнулся в его сторону, но Скай, все еще удерживающий меня, предупреждающе впился ногтями в бок. Рычание вибрировало в глотке, и если бы не сварог, я бы бросился на мужчину.

– Нет, мы уже уходим, – Скай буквально поволок меня прочь от палатки, натянув капюшон почти до носа.

– Скай! – пытаюсь выдернуть руку из цепкой хватки, но он лишь сильнее сжимает мое запястье, и я едва не скулю от боли.

– Мы возвращаемся. Живо!

Слова протеста застревают в горле, когда встречаюсь взглядом со Скаем. Перечить я не осмеливаюсь и покорно следую за альфой.

***

Сон не приносит покоя, он слишком ломанный, вымоченный в липком, похожем на блеклую жижу хаосе. Сознание двоится, делится на два полюса, и в то же время четкая грань между человеческой и звериной частью слишком зыбкая, отчего картинка накладывается одна на другую. Страх запутаться в чужой сущности крадучись забирается под кожу, наполняет тело. Я барахтаюсь, упрямо цепляюсь за обрывки расползающегося полотна сна, пытаюсь выстроить карикатурно правильные линии, но они рушатся, как карточный домик. Когда второй Я берет верх, меня выбрасывает из этого мутного водоворота.

Вздрагиваю, пробуждаясь от очередного кошмара.

Воздух в комнате стылый, пропитанный сыростью и травами. Под тяжелым одеялом жарко, почти душно, но я упрямо жмусь к Скаю, прячу мерзнущий кончик носа между острых крыльев лопаток, обнимаю его крепко-крепко, неосознанно боясь, что он вновь уйдет и оставит меня совсем одного. Внутренний зверь, получив такой желанный доступ к телу альфы, счастливо повизгивает и не дает снова уснуть. Стук сердца, бешено колотящегося о ребра, отдается в горле.

В ногах шумно ерзает Кляйн, легко проходится когтями по коже, ненавязчиво намекая, что пора вставать. Сделав над собой усилие, приподнимаюсь на локте и бросаю взгляд на окно, на улице темно, хоть глаз выколи. Рассветом там и не пахнет. Одариваю «дымчатую» тварь возмущенным взором, но на усатой морде ни капли раскаяния. Оскаленная пасть служит весомым аргументом.

В последнее время волчата на пару с котом заимели дурную привычку вытаскивать меня с утречка пораньше в лес, без моей компании им не гулялось, видать. Подозреваю, что это затея Майна. Так как романтик во мне скоропостижно скончался, то восторга от ползания по сугробам я не испытывал. Откосить от этого дела тоже не получалось, живность стояла над душой и жалобно скулила до тех пор, пока я не сдавался. Точнее, пока не зверел Скай и не выпинывал меня силком из дома. В конце концов, мне пришлось смириться.

Ерзаю и громко соплю, пытаясь убедить организм во внезапно возникшей потребности выбраться наружу и подышать свежим воздухом.

– Я тебя скоро на улицу вместе с твоей вконец обнаглевшей живностью выселю, – сонно произносит Скай и предпринимает попытку столкнуть меня на пол. Уворачиваюсь и мстительно фыркаю на ухо сварогу.

Должного внимания мне не уделяют, поэтому возвращаюсь к Кляйну, который терпеливо топчется по мне. Пытаюсь спихнуть котяру с кровати, так как весит эта прожорливая скотина совсем не мало. И чем питается, паразит?! Заначка у него, что ли, в сугробе зарыта?

– Там холодно, – подползаю к краю и, не выбираясь из-под одеяла, пытаюсь нащупать штаны. – А еще темно и страшно!

– Разумеется, зима в самом разгаре.

Кошусь на ворочающийся под боком клубок из шкур и одеял. Вставать Скай явно не собирается.

– Мог бы и посочувствовать!

– Обязательно.

Громко вздыхаю и, не дождавшись никакой реакции, вздыхаю повторно, но на несколько тонов громче. Выдержке сварога можно позавидовать.

– Точно не хочешь со мной прогуляться? – в голосе слышится надежда.

– Иди-иди, родина не забудет тебя, – приглушенно бормочет Скай, и я не могу сдержать улыбку, прекрасно зная, от кого сварог понахватался этих фразочек.

Одеваюсь я быстро и совершенно бессистемно, просто натягиваю на себя как можно больше тряпок, чтобы не замерзнуть. Все это время Кляйн нетерпеливо крутится рядом, тыкается мордой под колени и чуть не роняет с ног. Успокаивается зверюга только после того, как я метко запускаю в него сапогом Ская. Сварог, узрев, что использовалось в качестве снаряда, возмущенно мычит, поэтому я быстро ретируюсь, дабы не огрести по полной. По утрам Скай злой и на диво изобретательный на наказания.

На улице меня встречает Дейла, радостно виляя хвостом. Чип лишь на секунду приподнимает голову и тут же возвращается к раскапыванию норы очередной бедной зверушки. Зеваю и зябко передергиваю плечами. За неимением никаких рукавиц или варежек, приходится прятать мерзнущие кисти рук в рукавах свитера, благо тот длиннющий, при желании можно до колен раскатать. От капюшона, натянутого почти до самого носа, мало толка – кончики звериных ушей все равно безбожно мерзнут.

Свистом привлекаю внимания Чипа и начинаю неспешно двигаться к краю деревни. Идем мы в сторону врат, потому что со всех остальных сторон деревню окружают болота и непролазные дебри, шляться по ним в самый разгар зимы – сущее самоубийство. Лучше уж по протоптанным дорожкам прогуляться, тем более что за вратами местность тоже не до конца изучена. Зверям маршрут не интересен, они просто носятся вокруг меня, поднимая в воздух снежную крошку. Сильнее всех старается Кляйн, поэтому в него первым прилетает снежок. От второго котяра уклоняется, а третий отбивает хвостом. Больше я в снег руками не лезу, ибо холодно.

Далеко я не захожу, на первой же развилке сворачиваю не туда. Об этом понимаю, когда лес неуловимо начинает редеть, и то тут, то там появляются нагромождения камней, которые даже снег не скрывает. Кляйн бесшумно взбирается на дерево и, уже перескакивая с ветки на ветку, следует за мной. Чип с Дейлой идут на несколько шагов впереди, настороженно принюхиваясь и приглушенно ворча. В отличие от зверей, я не чувствую угрозы, даже подозрительная тишина, повисающая в морозном воздухе, не пугает. Да и второй Я не торопится паниковать, он, видимо, впал в дрему, оказавшись вдали от альфы.

Странность я замечаю слишком поздно. Сначала перестают мерзнуть уши, а потом и кончик носа. Воздух становится теплее с каждым шагом. Причина аномалии выясняется, когда мы неожиданно выходим на берег озера – идеально круглого и больше похожего на лужу. Никакой растительности по берегам нет, отчего оно кажется совсем голым. От воды, мутновато-серой и неподвижной, идет пар. Принюхиваюсь на всякий случай, но ничего опасного не ощущаю. Потоптавшись на берегу, на пробу опускаю пальцы в озеро. Сначала кажется, что вода в нем горячая, но потом понимаю, что это из-за контраста с окружающей средой, и температура там не выше тридцати градусов.

С горячей водой в деревне проблема, свароги ее не греют, довольствуясь тем, что есть, поэтому мытье не занимает слишком много времени. Я, конечно, тоже привык к такому образу жизни, но иногда хочется хотя бы немного цивилизации.

Размышляю я недолго и, взвесив все «за» и «против», снимаю одежду. Мое зверье обеспокоенно начинает нарезать круги вокруг меня, преданно заглядывая в глаза и усиленно виляя хвостами, Кляйн даже осуждающе ворчит и норовит вцепиться зубами в штанину. Шикаю на них и лезу в воду.

Дно озера каменное, но рассмотреть его как следует не удается, каждый шаг делаю с опаской, боясь оступиться. Нырять с головой под воду не решаюсь, просто барахтаюсь на мелководье и больше греюсь.

После шестого по счету зевка, когда чувствую, что усну прямо в воде, с неохотой плетусь на берег. Там меня ожидает сюрприз. Точнее два. И если Ская я даже рад видеть, то вот Асари – не очень. Оба альфы лыбятся так, словно у них в кармане запасная челюсть. Я замираю на полпути, не выходя целиком из воды, которая целомудренно прикрывает самое дорогое.

– А чего вдвоем, один уже не справляется?

– Скай, а я и не знал, что твоя зверушка говорящая, – демонстративно не замечая меня, Асари оборачивается к «снежному» сварогу.