Текст книги "Принцип Новикова. Вот это я попал (СИ)"

Автор книги: shellina

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Глава 12

«Осенним утром псовая охота.

Борзые стелют, доезжачих крик»...

Кажется, так пел бард. Правда, сегодня не осеннее утро, а самое что ни на есть зимнее: когда деревья стоят в сверкающем на солнце инее, а снег хрустит по д копытами коней. Но уже чувствуется дыхание весны, и стоит на миг зазеваться, как луч по-настоящему теплого солнца может поймать тебя в ловушку, обещая, что скоро, уже скоро природа начнет просыпаться от зимней спячки, сбрасывая с себя это кружевное серебро лежащего на ветвях инея. Но борзые стелют, и им плевать на метаморфозы природы, которые вот-вот начнутся. Точнее, им пока плавать, скоро и они уйдут с головой в весеннее безумие, но пока у них есть цель, и они летят по утоптанному снегу, практически не касаясь лапами земли, и это так невероятно красиво, что не хватает слов, чтобы передать всю эту красоту, и невольно начинаешь жалеть, что не умеешь ни слагать стихов, ни рисовать, и эта картина так и останется у тебя в памяти, не позволив полюбоваться ею кому-то еще. А когда ты несешься, пригнувшись к шее своего коня, так, что ветер свистит в ушах, то дух захватывает настолько, что не хочется, чтобы это чувство когда-нибудь уходило.

Я теперь в полной мере понимаю Петра второго, который все положил на алтарь этих ощущений, уходя в них от гнетущей его реальности. Нелюбимый сын и внук, никому не нужный царевич, пешка, которую всю его недолгую жизнь кто-то использовал, передвигал по шахматной доске дворцовых интриг, чтобы возвыситься самому, и единственный человек, который его любил – сестра Наташа, ушла, бросила одного в этом недружелюбном мире. И все, что оставалось, что продолжало приносить удовольствие – это вот так вот мчаться, ощущая азарт погони, чувствуя страх и ярость загнанного зверя, и в какой-то мере ассоциировать себя с ним, до того самого последнего удара, обрывающего жизнь, и думать о том, что как все-таки хорошо, что я – это не он.

Собаки окружили волка, и я, вырвавшись далеко вперед всех остальных охотников, выскочил на поляну, где свора взяла в кольцо загнанного зверя. Огромный, красивый волк припал к земле и оскалился, негромко угрожающе рыча. Вот одна из собак кинулась на него, и волк вскочил, яростно рыча. Ему удалось ухватить бросившуюся на него борзую зубами прямо за бок. Раздался пронзительный визг, перешедший в жалобный скулеж.

– Ах ты ж, зараза, Бая порвал, – один из доезжачих выскочил на тропу, тяжело дыша, на мгновение опершись на стремя, в которое была вдета моя нога. Гнедой фыркнул и переступил с ноги на ногу, а мужик, подняв глаза, встретился с моим насмешливым взглядом. – Государь, не серчай, – пролепетал заметно побледневший доезжачий. Но тут раздался грозный рык чуть в стороне и на небольшую полянку, где удалось обложить волка, выметнулась серая тень.

Зверь. Это Зверь Шереметьева, я сам себе удивился, тому факту, что запомнил, как выглядит этот кобель и даже на какую кличку он отзывается. Зверь сразу же с разгона налетел на волка, которому все же уступал в размерах, и они покатились, сплетясь в один клубок первобытной злобы и ярости.

– Зверь! Оставь! – звонкий еще не потерявший мальчишеских обертонов голос заставил серый страшный комок распасться, а рядом со мной, натянув поводья крепкой рукой, остановился Шереметьев. В это же время тот самый мужик, который распоряжался выездом во дворе Лефортовского дворца, протянул мне заряженное ружье. Надо же, я даже не заметил, как вокруг меня начали появляться другие участники охоты. Я слегка наклонился, чтобы взять протянутый мне, уже заряженный ствол, но тут натолкнулся на шальной взгляд Петра Шереметьева, которым тот смотрел на меня, явно прося на что-то разрешение. Повинуясь порыву, я медленно выпрямился в седле и кивнул ему. – Михайло, в сторону!

Селиванов отступил, хмурясь глядя на молодого офицера-преображенца, который в это время соскочил с коня, бросив повод тому самому доезжачему, который за раненного кабеля переживал. В отличие от меня, он понял, что задумал Петр и встал с ружьем таким образом, чтобы можно было его подстраховать, если задумка не удастся. Шереметьев подступал к ощетинившемуся зверю не прямо, а на полусогнутых ногах, держа в руке веревку. Что? Он что, с ума сошел? Волк зарычал, глядя на приближающегося человека красными глазами, в которых плескалась злоба и жажда убийства. Лай собак действовал не нервы, доводя и так загнанного в угол, а потому во много раз более опасного зверя до белого каления. Петр медленно приближался, волк не спускал с него глаз, сосредоточившись на этой, самой доступной для него цели. Раскатистый, басовитый лай Зверя, которого едва сдерживали двое мужиков в толстых тулупах, раздался сзади волка, и животное, не выдержав, бросилось на человека.

Я едва не поддался панике, которая заставляла меня вырвать ружье из рук почему-то медлившего Селиванова, и пристрелить взвившегося в прыжке зверя. Но егермейстера учить, как себя вести, было не надо, в то же мгновение ружье оказалось прижатым к его плечу, и он слегка прищурил глаз, ловя на мушку зверя. Я же только зубами скрипнул, и так сильно натянул поводья, зажатые в руке, что гнедой всхрапнул, и замотал головой, словно говоря: «Дурак, да? Я и так нервничаю из-за близкого соседства волка, а тут ты еще коры мочишь». Отпустив руку, я успокаивающе потрепал его по шее, извиняясь. Все это время я неотрывно смотрел на Шереметьева. Но Петр тоже знал, что делает. Рванув с головы шапку, которую надел, глядя на меня, Шереметьев кинул ее прямо в морду оскалившегося падающего на него зверя, тем самым на мгновение ослепив. Волк сбитый шапкой с курса и на мгновение ослепленный вместо того, чтобы вонзить зубы в податливую человеческую плоть, приземлился и сделал дополнительный шаг чуть в сторону. Секунда, может быть даже меньше, но этого хватило Петру, чтобы рухнуть на зверя, прижав его к земле, и очень сноровисто, явно делая это не в первый раз, обмотать челюсти веревкой. Волк забился под ним, но тут к Шереметьеву на помощь выскочили два борзятника, помогая вязать зверя.

Поднявшись на ноги, подняв шапку и отряхивая ее от снега на ходу, Шереметьев подошел ко мне, улыбаясь во все тридцать два зуба. Он раскраснелся и от него валил пар, несмотря на то, что было довольно морозно.

– Давно ты, государь, хотел вот такого матерого, чтобы с парой сук повязать. Помню, как на Зверя моего заглядывался, вот я тебе подарок сделал, – и он махнул в сторону не шевелящегося, глядящего обреченным взглядом, связанного волка. В этот момент я ощутил к нему близость, как никогда и ни к кому до этого момента. Жуткое ощущение, которое накатывало волной безысходности. Словно кто-то стоял у меня за плечом и шептал: «Смирись, не трепыхайся, все равно твои дни уже почти сочтены». Шереметьев смотрел вопросительно, и уже начинал хмуриться, а вокруг слышно было перешептывания придворных, заглушающее лай никак не успокаивающейся своры. Моргнув, я сбросил наваждение.

– Добрый подарок, но не стоит голову подставлять под косу, чтобы меня порадовать, – я перевел взгляд с волка, которого уже грузили на подводу, на Петра. – Мне нужны верные сподвижники, как деду моему, и главное к ним требование – живыми они должны быть. Шуты мне без надобности, не праздная я баба, чтобы время на глупые шутки находить. – Улыбка сползла с лица Шереметьева, и я почти пнул сам себя. Идиот. Он же как лучше хотел, да еще молод, хотелось удаль, считай дурость, молодецкую перед девицами, да передо мной показать. Поэтому, быстро подкорректировав свою речь, добавил. – Но, ежели знал ты, как волка можно без увечья повязать, то честь тебе и хвала моя, потому как, прав ты, давно такую зверюгу себе хотел, а на Зверя твоего не только я заглядываюсь. – Лицо Петра снова озарила улыбка, и он, нахлобучив шапку, лихо сдвинул ее набекрень и взлетел в седло подведенного к нему коня. Вокруг снова зашумели, и кто-то даже предложил продолжить охоту, но я махнул рукой и крикнул. – Домой! – Тут же раздался соответствующий сигнал рога. Захотят, без меня снарядят выезд, а мне нужно к делам вернуться, которых так много, что я даже не знаю, за какое прежде схватиться.

Разворачивая коня, я услышал чуть в стороне девичий смех, а затем приглушенный голос Ивана Долгорукого.

– Катька, веди себя приличественно, – прошипел Иван, и я обернулся, чтобы посмотреть, кого это он отчитывает.

Набросился Долгорукий, как оказалось, на свою сестру Екатерину, которую вроде бы не должно было здесь быть, или я ошибаюсь? Я узнал ее, потому что мельком видел портрет княжны. К тому же, мне было любопытно посмотреть на ту, с кем меня практически обвенчают. Красивая, но все же не в моем вкусе. Так должна она была тут быть, или нет? Не помню. Ну я тот еще знаток истории. Хотя, какая сейчас разница, должна или не должна, она здесь и это значит, что меня не с ней потащат знакомить в родовое поместье Долгоруких ближе к осени. Екатерина Долгорукая тем временем вспыхнула и недовольно посмотрела на брата.

– Я правильно себя веду, к тому же мы с графом практически помолвлены.

– Помолвка еще не состоялась, так что не выставляй меня на посмешище, и так... – Иван не договорил, потому что, почувствовав мой взгляд, поднял глаза и замолчав поклонился.

Я кивнул в ответ, и направил гнедого по тропинке. Свита тут же последовала за мной. Рядом с Екатериной скакал молодой человек, одетый явно не по погоде. Во всяком случае расшитый серебром кафтан и широкополая шляпа мало способствовала комфортному пребыванию на улице в такой мороз. Он кутался в плащ, но видно было, что улыбается этот щеголь через силу, потому что щеки замерзли и мышцы лица просто не слушаются своего хозяина. Я сделал знак рукой, подзывая к себе Репнина, который волей-неволей вынужден был присоединиться к охоте, но так как, и лошадь, и амуниция досталась ему по остаточному принципу, своих-то у него в Лефортовском дворце не было, не успел перевезти, то и плелся он в конце колонны, пребывая от этого в дурном расположение духа. Увидев, что я зову его к себе, Репнин встрепенулся и тронул поводья. Краем глаза я отметил, что Елизавета мило кокетничает с Шереметьевым, а тот не знает, куда деваться от такого пристального внимания цесаревны, которая до того момента, как увидела его одолевшего матерого волка, не обращала на мальчишку – дружка детства ее племянника, никакого внимания. Я криво усмехнулся. Петру гарантирован бешенный успех среди дам, на некоторое время. Ничего не поделаешь – это основной инстинкт самки, выбирающей лучшего, сильнейшего самца.

– Государь, ты звал меня? – Репнину наконец удалось пробиться ко мне сквозь плотный строй придворных.

– Звал, Юрий Никитич, – я повернулся в пол-оборота к Долгоруким и иноземцу, которого так явно не жаловала наша зима и кивком указал на него Репнину. – Кто такой?

– Не знаю, государь, – Репнин сжал губы. Естественно, он не знал. Он же при мне без году неделя, а в Вятском полку не слишком много возможностей весь свет узнать в лицо да по имени.

– Ну так узнай, – я раздраженно глянул на него. – Ты мой адъютант, али так, постоять рядом захотел?

– Слушаюсь, государь, Петр Алексеевич, – Репнин отъехал от меня в сторону, чтобы потихоньку разузнать про этого графа, за которого Екатерина Долгорукая собралась замуж?

– Граф Меллезимо, родственник австрийского посла. В настоящем – секретарь посольства при своем родиче, – я резко повернулся, гнедому не понравилось такое обращение, и он тряхнул головой, показывая свое недовольство. Поглаживая по шее строптивого коня, я снова повернулся к Репнину, но на этот раз куда медленнее. – Поговаривают, что происходит он из дель Карретто.

– Надо же, целый маркграф, – протянул я, уже с большим любопытством поглядывая на замерзшего потомка Алерама. – Ну, по голубизне крови, он вполне пригоден в качестве мужа княжны. Не вижу в этом браке никакого мезальянса, потому буду ратовать за него. Да и Катерина вон как светится, на его сопливый нос глядючи.

Почувствовав, что у меня стремительно поднимается настроение, я тронул поводья и послал гнедого, которому уже надоело плестись шагом, рысью.

– О, ваше императорское величество, – со мной поравнялась миловидная дама, чья амазонка была подбита песцом, а голову украшала лисья шапка. Дама была красива и, похоже, не лишена ума, раз догадалась надеть нечто теплое. – Это было такое восхитительное зрелище. У меня сердце едва не остановилось, когда этот молодой офицер соскочил с лошади и пошел прямо на волка, с голыми руками.

– Этот молодой человек – граф Шереметьев, мадам, – ответил я, сдерживая бег гнедого, и улыбаясь краешками губ. – И вот, теперь вы знаете его имя, а я все еще остаюсь в неведение, относительно вашего.

– Джейн Гудвин, леди Уорд, ваше императорское величество. Меня представляли вам на балу в посольстве Польском, но вы, конечно же, не запомнили, – она ослепительно улыбнулась, я же едва не свалился с лошади, потому что осознал, что мы говорим по-английски. Натянув поводья, я еще больше сбавил ход своего гнедого, внимательно рассматривая англичанку.

– Леди Уорд, будьте уверены, сейчас я точно вас запомню. И что же заставило вас составить мне компанию?

– О, я всего лишь говорящее письмо, – она снова заулыбалась. – Мой супруг, лорд Уорд, не любит охоту, и, зная мое увлечение, он великодушно позволил мне поучаствовать в этой. Но с одним условием, он попросил меня попытаться приблизиться к вашему императорскому величеству, чтобы нижайше просить вас ответить о судьбе прошения наших славных купцов, взывающих к милостям императорского дома.

– Лорд Уорд, – я задумчиво свел брови, – Лорд Уорд. Нет, не помню. Не помню я посла короля Англии Георга второго по имени Уорд. Постойте, я же вообще никого, кто вручал бы мне верительные грамоты от его величества Георга второго не помню. Вот же какая незадача. Но, раз лорд Уорд уже здесь, я могу принять его, и он сам уточнит, какое именно послание имеет ввиду. И могу ли я спросить, означает ли сие, что Английский двор признал наконец Россию империей, и наши отношения начали стремительно улучшаться?

– Я не... я не могу ответить на ваш вопрос, ваше императорское величество, – англичанка явно растерялась.

– В таком случае, о каком рассмотрение послания английских купцов может идти речь, если его величество Георг второй даже не соизволил прислать посла с верительными грамотами, мадам? – я остановился и пристально посмотрел ей в глаза. Она вздрогнула, и смотрела на меня как кролик на удава.

– Но князь Меншиков...

– Вы где-то увидели здесь князя Меншикова? – я жестко усмехнулся. – Если вашему супругу так нужен он сам или его совет, то я вполне могу составить ему экскурсию к месту пребывания Александра Даниловича, к тому же, лорд Уорд никаких грамот, утверждающих его привилегии посла, мне так и не предоставил, а значит, эти самые привилегии на него не распространяются. А теперь, прошу извинить меня, мадам, но дела не ждут, – и я, довольно грубо отвернувшись от растерянной женщины, пустил гнедого сразу в галоп. Конь явно застоялся, потому что с довольным ржанием бросился на белой дороге, поднимая за сбой белый туман, все увеличивая скорость и оставляя свиту далеко позади.

Ворвавшись в Лефртовский дворец, я начал метаться по кабинету, тщетно пытаясь понять, что же меня так разозлило.

– Государь, что произошло? – я резко обернулся, и, увидев стоящего на пороге Репнина, остановился.

– А скажи-ка мне, Юрий Никитич, с каких это пор ко мне запросто могут приставать с нелепыми разговорами все, кому это только заблагорассудится? – я почувствовал, как капля пота потекла у меня по щеке и сорвал с головы шапку, потому что я даже не переоделся, а так и начал круги нарезать, одетый в теплый тулуп и меховую шапку. Хорошо хоть перчатки снять догадался. Шапки полетела на стол, но голова под опостылевшим париком все равно потела. Репнин хотел было что-то сказать, но я ему не дал ни слова вставить. – Мне, императору Российскому какая-то захудалая дворяночка может вопросы провокационные задавать? Что за обращение британских купцов? Почему я о нем даже не слыхивал? А может быть кто-то за моей спиной с иноземцами шашни водить себе позволяет?

– Государь, Петр Алексеевич...

– Молчи. Лучше сейчас помолчи, – голова под париком жутко зачесалась, и я сорвал ненавистный мне предмет, бросив его на пол. – Где Остерман? Куда этот хитрый лис подевался?

– Мне его найти? – Репнин приподнял бровь. В его взгляде сквозила тонкая ирония.

– Найти, и попросить прибыть ко мне. И, Юрий Никитич, найди Ушакова. У меня для него тоже дело найдется, – я почувствовал, что начинаю понемногу остывать. Правильно, нечего вздрюченным пытаться у своих хитрож... очень хитрых временщиков пытаться что-то разузнать. Тут нужна абсолютно холодная голова. – Что наши уважаемые члены священного Синода делают? – я решил немного поменять тему.

– Сидят в разных комнатах, не разговаривают. Уж очень у них встреча бурная случилась – Репнин усмехнулся.

– Насколько бурная? – я не смотрел на своего адъютанта, гипнотизируя взглядом идиотский парик.

– До рукоприкладства не дошло, но в бороды друг другу едва не вцепились.

– Плевать, у них времени до первого сентября есть, не дольше, – я поднял глаза и посмотрел на Репнина. Меня просто убивала собственная беспомощность, невозможность стукнуть по столу и приказать делать хоть что-то из того, что я хочу. Приходится постоянно лавировать, а это существенно снижало скорость принятия решений. – Репнин, найди мне это проклятое прошение, и приготовь список послов, которые сейчас в России трутся от иноземных королевств. Чудится мне, что не обходится без их влияния, ох не обходится, – я покачал головой. Репнин внимательно смотрел на меня. Долго смотрел, затем склонил голову.

– Сделаю все, так быстро как смогу, государь, – он пошел к двери, но, когда рука его уже легла на ручку, остановился и обернулся. – Тут я письмо с оказией от приятелей из полка своего получил. Просятся они у меня погостить в отпуске, коей наступил так негаданно. Вот только, я же теперича здесь обитаю, и как быть, совсем не знаю, – он вопросительно посмотрел на меня. Я же замер, боясь спугнуть удачу. Вятский полк никому из временщиков не подчинялся. Я вообще не помню, кто там командиром сейчас был.

– И сколько друзей твоих хочет отдохнуть в первопрестольной?

– Да рота всего лишь, – Репнин продолжал смотреть на меня, что-то обдумывая.

– Рота, говоришь? – он кивнул. Я же осторожно продолжил. – Да тут места-то полно, можешь друзьям своим отписать, что и две роты вполне можно разместить на отдыхе. Что же может быть милее сердцу настоящего воя, как ни отдых в кругу друзей верных? – Репнин снова кивнул и улыбнулся. Когда он вышел, я подался чувствам и пнул все еще лежащий на полу парик. – Митька!

– Да, государь, изволишь чего?

– Сейчас же собери все мои парики и сожги их к такой-то матери. А мне сбитня приготовь, – отдав распоряжение, я сел за стол и придвинул к себе бумаги по налогообложению, и чистый лист, приготовившись набросать приказ о новой переписи населения Российской империи.

Глава 13

Сегодня у меня была запланирована поездка на Московский суконный двор, принадлежащий на паях группе купцов, страшим из которых считался Щеголин Владимир Петрович. Поездка была запланирована у меня, господа купцы оставались в блаженном неведение о грядущем визите.

Собственно, мануфактура меня мало интересовала как таковая, больший интерес вызывало сукно, которое на ней производилось, а точнее, его объемы. Но, самое главное, мы с Щеголиным решили на этой мануфактуре, образцовой и всячески обласканной дедом, провести небольшой эксперимент, а именно – совмещенное производство. До сегодняшнего момента каждая мануфактура делала что-то свое: сукно – значит, только сукно, парусину – значит, только парусину. Но ведь во многом принцип обработки что шерсти, что той же пеньки был один и тот же: трепали, чесали, пряли, скатывали, ткали, красили... Возможно делали что-то еще, я всех подробностей не знаю, что-что, а изготовление тканей меня никогда не интересовало. Почему мануфактуры делились таким образом, для меня оставалось загадкой, думаю, что по нескольким причинам: ну, во-первых, для удобства, все-таки ткани из разных материалов требуют немного разный подход. Во-вторых, по выгодности: если большая часть сукна шла по государственному заказу для нужд армии, то это было очень выгодно, гораздо выгоднее, чем искать сбыт для пока еще не слишком востребованной на родине парусины за границей. Ведь она почти вся шла на экспорт, а для того, чтобы торговать за рубежом, необходимо было выполнять определенные условия, которые не каждый мог себе позволить. Это, если не брать во внимание трудности перевозки той же самой парусины к потенциальному покупателю. Были еще условия, которые влияли на данный подход, но мне они опять же интересны не были, потому что я хотел попытаться хоть немного расширить производство в рамках отдельно взятой большой мануфактуры. Нет, мне было не лень заключить договора с разными предприятиями на поставку того или иного материала, я просто хотел сделать эти предприятия более живучими, в том плане, что многие из них просто закроются и перестанут существовать, как только снизится спрос на ту же парусину, к примеру, когда вовсю начнут использовать силу пара. А ведь предприятия не просто закроются. Они для начала кто меньше, а кто больше подоят казну, на различные субсидии, дабы попытаться удержаться на плаву. А так: ну не будут делать парусину, освоят брезент, да мало ли еще что, потому что я планировал при Московском суконном дворе, кроме попытки сделать его относительно универсальным, основать первую в Российской империи лабораторию, в которой будут пытаться улучшать качества тканей, может тот же брезент быстрее «изобретут», всякое может случиться.

Почему я хотел открыть лабораторию именно при мануфактуре, и для этого мною уже были выделены деньги из казны на постройку отдельно стоящего помещения, его оснащения, а также привлечение химиков, которые в общем-то не обязаны были присутствовать в этих лабораториях постоянно, лишь бы раз в три месяца выдавали какую-нибудь новинку, даже, если она совсем не найдет применения? Все дело в том, что у меня был опыт и немалый по внедрению в производство различных новинок. Это, скажу я вам, тот еще геморрой. Люди на различных предприятиях очень плохо во все времена реагировали на нововведения – от отказа работать не по старинке до прямого саботажа. А оно мне надо, еще и рабочих уговаривать, что-то делать не так, как они привыкли, а как вон тот дядька с надменной рожей говорит. Другое дело, если этот дядька что-то химичит вот здесь под боком, и тут же проверяет, можно ли это как-то использовать, не редко даже при участии самого умельца, который и помочь может в случае чего. От работников лаборатории же не требовалось изобретать что-то принципиально новое, а вот пропитку для парусины, чтобы тот же брезент сделать – вполне. Главное, чтобы заданные характеристики, которые нужно на выходе получить, были заявлены правильно. И я даже сумел уболтать Гмелина, чтобы тот помог на первых порах. Пришлось намекнуть, что, если поможет, то я лично буду звание академика для него просить.

Щеголин же так сильно хотел получить суконный двор в личную единовластную собственность, что готов был пойти ради этого на что угодно, так что мне его даже упрашивать не пришлось, стоило только намекнуть, что, если мой эксперимент удастся, то мы вернемся к этой теме.

А занялся я всем этим, включая устройство лаборатории вовсе не от скуки. Просто Миниху удалось раскрутить испанцев на оплату постройки четырех фрегатов, шести бомбардирных кораблей и десяти пакетботов. Подумав, Миних заменил пять пакетботов на корабли, способные преодолевать его детище – каналы, в обход Ладожского озера. Плюс ко всему те галеры, которые все еще не были спущены на воду, закладка которых началась еще при Катьке. Но совсем бесплатно выпросить денег не получилось. Я, когда подписывал документ, в котором говорилось, что за безвозмездную помощь в плане создания личного флота Российской империи, я обязуюсь поставлять Испании пеньку и готовую парусину, столь необходимые им в их нелегкой дележке Американских колоний с Англией и Францией, в течение пяти лет в определенном объеме за определенную сумму, то едва перо не съел, прикидывая, скольких денег лишится казна на разнице цен, потому что не только Испания, но и те же Англия и Франция делят Американские колонии, пытаясь отхватить кусок пожирнее. Я же только зубами скрипел, ждал, когда Беринг, наконец-то вернется из своего круиза по северным морям. Хочу Аляску. Вот хочу и все тут. А еще хочу тоже в дележке поучаствовать, пустив флот, построенный на серебро Испании вдоль береговой линии, начиная как раз от Аляски. Оттяпать немного от Канады, которая еще далека от известных мне границ. Захапать Калифорнию, с ее золотом, гораздо раньше, чем это на самом деле произойдет... Сферы моих интересов с интересами Испании не пересекались вообще нигде и никак, поэтому я не боялся вести с ними дела и весьма любезно принимал Де Лириа, игнорируя при этом лорда Уорда, который вовсе не посол, и после Франции, которого опять забыл как зовут, потому что он ни хрена не Шетарди, которого игнорировать было бы трудновато. И хотя гипотетическую прибыль было жалко, но деньги мне были нужны именно сейчас, так что я все же решился на этот шаг и подписал договор.

Так что мануфактурами я занялся не только за тем, чтобы отвлечься от тяжелых дум о будущем, которого у меня, возможно, так и не случится, меня, если честно, начала душить жаба, когда я в который раз подсчитал, сколько будет стоить казне оснастка моих будущих новых кораблей. Потому что ее-то испанцы оплачивать не собирались. Денег было впритык, и это было очень хорошо, потому что из казны я не велел выделять ни копейки – этот проект еще и тем был хорош, что может прямо указать мне и Ушакову заодно на явных казнокрадов, если вдруг на какой-то корабль не будет хватать финансов. Но паруса и канаты для кораблей, как ни крути, важны, так же, как и форма для будущего экипажа, так что можно и поэкспериментировать с мануфактурами, а вдруг что-то путное выйдет.

Ушаков был занят по самые гланды: он формировал команду здесь, заняв свои старые помещения, пустующие, потому что никто не хотел жить или работать там, где обитала Тайная канцелярия, слишком уж о ней мрачная слава ходила, постоянно ездил в Санкт-Петербург и обратно, пытался везде успеть. Соскучился по работе Андрей Иванович, что и говорить. В деле Феофана так и не нашли виновных, и Ушаков высказал ту версию, которая не давала мне спокойно спать по ночам – этим недоотравлением меня вытащили обратно в Москву, но кто это сделал – так и осталось за кадром. Не удивлюсь, если узнаю однажды, что это было провидение, и Феофан просто чего-то сильно несвежего съел. Теперь же Андрей Иванович занимался отработкой совершенно незнакомых ему навыков – он пытался выяснить всю подноготную представителей посольств, консульств и различных товариществ, которые всегда и во все времена сочетали многие должности, включая шпионскую, списки которых мне предоставил, умудрившийся где-то их откопать Репнин.

Первого мая стартовала перепись населения с торжественного переписывания меня любимого. Закончится это должно было к февралю 1730 года. Освобождение занятых верфей и закладка новых кораблей должна была начаться в 1730 году, ближе к апрелю. Соответственно, полную ревизию дел Адмиралтейства назначать нужно было именно к этому сроку. Проверять, что Миних и Ушаков навертели в кадетском корпусе, и внести своевременные коррективы тоже можно было не ранее 1730 года. Все, абсолютно все упиралось в этот проклятый 1730 год, в самое его начало, когда в известной мне истории, Петра второго уже быть не должно. И, как ни странно, почти все предпринятые сейчас мною осторожные шаги, которые должны будут сработать в следующем году, и сработают так как надо, будут преподноситься как достойные достижения в плане развития Российской империи, вот только припишут их воцарившейся тогда Анне Иоановне и ее небезызвестному Бирону. А ведь, если разобраться, когда бы она успела столько всего хорошего сделать, если у нее в то самое время шла полным ходом разборка с Верховным тайным советом? Какая Аннушка, оказывается, разносторонняя личность, прямо многостаночница, все успела.

Остермана я после нескольких недолгих встреч отдалил от себя, мягко и ненавязчиво намекнув, что Верховный тайный совет совсем не может без его мудрого руководства. Еще наделают чего-нибудь не подумав. Мне пока портить отношения было не с руки, я и не портил. Просто не появлялся на сборищах совета, но меня туда практически и не звали. Долгорукий сам отдалился. До меня только время от времени доходили слухи о его совершенно безобразном поведение, когда Ванька с пьяными дружками мог запросто завалиться к кому-нибудь «в гости». Но мне было все равно. Если потерпевшие терпят, как терпел в свое время Трубецкой, кто я такой, чтобы им навязываться? Может им нравится подобное отношение, а я возьму, да и разрушу все?

В общем, так получилось, что после Пасхи я приобрел репутацию затворника. В увеселениях не участвовал, охоту забросил, все сидел, уткнувшись в разного рода бумаги. Мое одиночество в эти несколько месяцев, которые пролетели, надо сказать необычайно быстро, скрашивали только Репнин, Шереметьев, да Митька, продолжающий снабжать меня всеми самыми свежими сплетнями.

Все оставшееся время у меня уходило на разборки с Синодом и его членами. Это, кстати, сыграло немаловажную роль в том, что меня мало кто трогал и пытался как-то на меня влиять, потому что разногласия с церковью в каких-то вопросах в это непростое время – это уже очень серьезно. В эти дела никто вмешиваться не хотел. А разборки начались в тот самый момент, когда ко мне пришли Дашков и Смола и чуть ли не в лоб заявили, что я едва ли ни силой удерживаю Феофилакта, да и, что уж тут, Феофана, для причин им не ведомых. Я подпрыгнул, услышав формулировку. В общем, закончилось все в тот день... не очень. Я практически обвинил их в том, что они хотят сжить со свету божьего Его слуг, самых что ни на есть преданных, почти праведников, и только я сумел предоставить им убежище от злого умысла тех, кто так успешно прикидывается друзьями и братьями в вере. Они обвинили меня в ереси и попытались пригрозить отречением. Я же, злобно усмехаясь, ткнул им в рожи «Духовный регламент», который они точно принимали, потому что вступить в Священный Синод и не принести определенных клятв, было, согласно этому регламенту, невозможно. А если они этих клятв не давали, то самые отпетые самозванцы они и есть. И вообще, кто их в сан посвящал? Может быть они и священнослужители не настоящие? Дашков опешил, а Смола попытался было вякнуть. Но я вошел в раж и велел привести и Феофана и Фефилакта и прямо в кабинете устроил судилище по поводу оскорблений меня, как Главы Русской православной церкви, и моих сомнений, кои... В общем, было весело. Феофан попытался было что-то сказать про то, что это как-то немного не по правилам, но был заткнут мною и переработанной дедом «Азбукой», которую спорщики даже не удосужились еще открыть. Если подвести своеобразные итоги, то получается следующее: Смола довыеживался и был направлен в какой-то монастырь, не помню какой, грехи замаливать, и последующим постригом и докладами настоятеля о том, что новоявленный брат все осознал и с участью своею примирился. Ну а если настоятель найдет в нем зачатки ереси – то быть Смоле расстригой. Дашкову дали испытательный срок до Нового года. Он, проникся, и даже пытался руку мне целовать. Я насилу отбился. Но, это понятно, они мне предъявляли нечто, что я сумел одним щелчком опровергнуть, предъявив вполне здоровых и даже пополневших на царских харчах архиепископов. А вот они не смогли внятно объяснить, почему мне угрожали, да еще и при свидетелях: в комнате присутствовал сжавшийся в комок и боящийся пошевелиться Митька.