Текст книги "Демон для хорошей девочки (СИ)"
Автор книги: Selena Moor
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)
– Ты останешься со мной до конца?
– До последнего мгновения, – ответил он, прежде чем его губы коснулись моих в сладком поцелуе.
Больше я ни о чём не думала, подавшись навстречу пьянящим ощущениям. Сейчас мы вместе, а что будет дальше – не так уж важно.
Глава 12
Чтобы начать всё сначала, нужно дойти до последней точки.
(Генри Миллер. «Время убийц»)
Кажется, я только закрыла глаза, как пришлось их открыть, хотя это оказалось очень непросто. На удивление разбудил меня вовсе не колокольный звон, а громкий стук, будто ко мне ломилась целая ватага демонов. Нехотя разлепив веки, я доплелась до двери и распахнула её настежь, узрев на пороге полную энтузиазма Ребекку.
– Спишь что ли? – спросила она, вручая мне картонную коробку.
– Как ты догадалась? – спросила я, даже не скрывая сарказма в голосе. – По пижаме, да?
Вместо ответа девушка отодвинула меня в сторону и вошла, а вместе с ней ещё пять демониц, которых я сразу не заметила. Двое тут же скрылись в моей ванной, ещё одна отправилась в гардеробную, а оставшиеся в мгновение ока превратили спальню в подобие салона красоты, вытащив из небытия разнообразные инструменты и даже сушуар.
– Что происходит? – спросила я, мгновенно проснувшись.
– Сегодня бал, разве ты забыла? – приподняла бровь Ребекка, добавляя к оборудованию несколько торшеров и кресло. – Ты будешь сопровождать Вела в качестве его официальной пары.
– Забыла, – согласно кивнула я, потерев лоб рукой. – Мне обязательно присутствовать там?
– Нет, но мне казалось, ты хочешь пойти, – растерянно проговорила подруга, присев на подлокотник кресла. – Что-то случилось?
– Наверное, просто боюсь облажаться, – ответила я, пожав плечами. – На этом приёме соберутся важные шишки, чего не скажешь обо мне. Как они отнесутся, что среди них смертная? К тому же своим появлением я могу вызвать гнев Дьявола. Вдруг окажется, что я нарушаю какое-нибудь правило, гласящее, что смертным вход запрещён, а мне не особо хочется испытывать его гнев на собственной шкуре.
– Если бы подобное правило существовало, я бы не тащила тебя на бал, – засмеялась Ребекка. – К тому же это может быть твой первый и последний приём.
– С чего ты взяла? – подозрительно уставилась я на подругу.
– Дошёл слушок, что ты хочешь пробраться в кабинет Ваалберита, и Вел тебе в этом поможет.
– Класс, – простонала я, прикрыв лицо рукой. – Осталось, чтобы тот же слушок дополз до ушей Ваалберита. Тогда меня точно завтра здесь не будет, я превращусь в пыль, который сметут в совок и развеют над Летой.
– Вот только не надо утрировать, ладно? – улыбнулась подруга, похлопав меня по руке. – А теперь, пожалуй, приступим. Для начала познакомимся: Тара, Рианнон, Дэйдра, Роксана и Мегара. Девочки, это Эржи.
Тара и Мегара оказались похожи друг на друга, как две капли воды. Высокие, гибкие, светлокожие. Их рыжие волосы уложены в одинаковые причёски – пучок на голове, а от предплечий до запястий тянулись чёрно-белые татуировки в виде змей. Вряд ли я смогу отличить их друг от друга, когда они поменяются местами. Рианнон – маленькая пухленькая брюнетка с большим бюстом и выразительными глазами, показалась мне милой и более дружелюбной, что хотелось её обнять. Роксана внешне оказалась чем-то похожа на Ребекку, однако её отличал хмурый взгляд и забитые татуировками руки. Волосы отливали вишнёвым оттенком, а губы сжаты в тонкую полоску, будто она всегда чем-то недовольна. Дэйдра – единственная блондинка в группе, напоминала главную героиню из старого фильма, которую сыграла Риз Уизерспун. Демоница смотрела на меня, выдувая большие розовые пузыри из жвачки, и создавала двоякое впечатление, однако я решила не делать поспешных выводов.
– Привет, – помахала рукой я. – Рада с вами познакомиться.
– Мы тоже, – отозвалась Роксана, таким тоном, будто мысленно топила меня в Северном Ледовитом океане. – Может, уже начнём?!
– Согласна, – лопнув очередной жвачный пузырь, сказала Дэйдра. – Приветствие затянулось, а времени больше не становится.
– Тогда вы знаете, что делать, – кивнула подруга, сев в кресло и взяв журнал в руки. – Рокси, давай пока займёмся моими волосами. Думаю, у нас есть время.
Демоница кивнула, взяв в руки щётку, а Тара и Мегара ухватили меня за руки и потянули в смежную комнату, где уже дожидалась ванна, полная горячей воды. Раздеваться при них мне не хотелось, да и не привыкла я купаться со свидетелями, однако выбора мне никто не дал. Скинув пижаму, я залезла в ванну, радуясь ровному слою пены, скрывшему мои прелести от пытливых взглядов демониц. Надежда, что их участие ограничится только лишь нахождением рядом, скончалась в муках, когда одна из них легонько надавила на мою макушку, заставляя нырнуть, а после принялась мылить волосы приятно пахнущим шампунем из красивого флакончика. Вторая приказала мне сесть ровно и стала мазать обнажённое тело липкой чёрной субстанцией, такой ледяной, что через секунду я вся покрылась мурашками и мечтала вернуться в горячую воду.
– Что это такое? – выстукивая зубами, спросила я, когда она взмахом руки заставила меня подняться, чтобы нанести неведомую мазь на голые участки.
– Это придаст коже мягкость и лёгкое мерцание, – сказала Тара (или Мегара), распределяя остатки по моим плечам. – К тому же мы избавимся от лишних волос на теле, надеюсь, ты не против.
– Э-э, нет, – чувствуя, как вспыхнули мои щёки, проблеяла я. Хотя после смерти проблема с растительностью волос на теле исчезла (к счастью, головы это почему-то не коснулось), мне всё равно стало неловко. – Полностью вам доверяюсь.
После того, как липкая субстанция была смыта с моего тела (на самом деле её счищали серебряным скребком, а остатки удаляли мочалкой), мои мучения не закончились, а, как оказалось, только начались. На кожу наносились разные гели и скрабы, меня обмазывали глиной и заворачивали в плотную плёнку, отчего паника накрывала с головой от невозможности пошевелиться. Когда я уже была готова разрыдаться и попросить пощады, одна из близняшек оставила меня в покое, дав возможность второй заняться моими волосами.
Намотав тюрбан из полотенца мне на голову и накинув на саднящие и вовсе не мерцающие плечи халат, Тара и Мегара с чувством выполненного долга выпустили меня из ванной.
Ребекка всё также сидела в кресле, будто за время моего отсутствия не двигалась с места. Её чёрные волосы были уложены в изящную причёску, явно занявшую меньше времени, чем мои водные процедуры. Рианнон красила Ребекке ногти, а Дэйдра и Роксана негромко переговаривались друг с другом.
– Во сколько приём? – спросила я, сев на край светлой софы, которой прежде в комнате не было. Рядом примостилась одна из близняшек и взяла с подноса круассан. – И что вообще меня ждёт?
– Приятное времяпрепровождение, – отозвалась подруга, рассматривая свой маникюр так пристально, будто искала недочёты. – Будет множество интересных личностей, выступят знаменитые музыканты, ну и вкусные закуски. Тебе понравится, вот увидишь.
Роксана сняла с моей головы полотенце и распределила влажные волосы по плечам. Я была готова на любые эксперименты, кроме короткой стрижки. Словно в ответ на мои мысли в руках демоницы возникли ножницы, и она, встав за моей спиной, не преминула ими воспользоваться. Книгоед.нет
Ещё несколько часов прошло под руководством Роксаны, действовавшей максимально чётко и профессионально, будто всю жизнь только этим и занималась. Наверное, она с лёгкостью дала бы фору именитым земным стилистам.
Выпустив несколько прядей и оставив их у лица, Роксана склонила голову набок и сняла с меня накидку, позволив остальным оценить её работу
– Прылесно, милочка, прылесно, – сказала Дэйдра, выдув очередной пузырь. – Тебе очень повезло, что наша кудесница Рокси нашла время, чтобы соорудить такую красоту.
– Мне нравится, – вынесла вердикт Ребекка, благосклонно кивнув.
Теперь к делу приступила Рианнон, занявшись моими руками, и вскоре мои ногти приобрели аккуратную форму и окрасились в красный цвет. При жизни на маникюр у меня не было времени. Максимум, что я делала – коротко стригла ногти и покрывала их бесцветным лаком (и то не всегда). Когда работаешь в больнице, приходится подчиняться некоторым правилам, поэтому длинные ноготки с яркими оттенками всегда были для меня под запретом. Зато теперь я с нескрываемым удовольствием смотрела на свои пальцы и улыбалась.
– Что скажешь? – спросила Ребекка, подав мне чашку с горячим чаем.
– Потрясающе, – улыбнулась я, сделав глоток ароматного напитка.
– То ли ещё будет, подружка, – засмеялась Ребекка, сделав знак демоницам, и те оставили нас одних. – Надеюсь, не устала от всех этих приготовлений.
– Сидеть уже не могу, – призналась я, поднявшись, чтобы размять конечности. – Но в целом, мне уже не хочется сбежать отсюда, куда глаза глядят.
– Когда мы закончим, ты себя не узнаешь.
– А хотелось бы, – отозвалась я, сделав кружок вокруг кресла. – Кто эти демоницы? Они тоже работают в Аду?
– Нет, они занимаются подписанием контрактов на Земле. У них сеть салонов красоты и множество клиенток, готовых продать душу за то, что ты сейчас получаешь совершенно бесплатно. Девчонки весьма успешно справляются с поставленной задачей и являются одними из лучших в нашем деле. Я решила, что сегодня их салоны обойдутся без них, поэтому попросила вернуться.
– И как к подобному относится Дьявол? – осторожно спросила я, положив руки на спинку кресла. – Потеря новых контрактов не вызовет его гнев?
– Это уже мои проблемы, – беззаботно отмахнулась подруга, будто совершенно не боялась вызвать гнев главы Ада. – Тебе уж точно не стоит беспокоиться об этом.
– Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности из-за меня.
– Не думай об этом. Всё хорошо. Посмотришь на свою причёску или подождёшь до конца?
Конечно, было интересно, что сотворила со мной Роксана, однако я решила воздержаться и увидеть образ целиком. Мы выпили по чашке чая с мясным пирогом, обсудили грядущий бал, а затем Дэйдра занялась моим лицом, разложив на столике целый арсенал косметических средств.
Тара и Мегара наносили макияж друг другу, переговариваясь по поводу цвета помады, Роксана помогала Ребекке, а пышечка Рианнон, высунув язык, выщипывала себе брови, добиваясь и без того идеальной формы.
– Твоя девочка готова к балу, Бекс, – хлопнула в ладоши Дэйдра, сделав пару шагов назад, дабы позволить остальным взглянуть на меня. – И, пожалуй, на сегодняшний день это моя лучшая работа. Душу продать не хочешь? Будешь так каждый день выглядеть.
– Э-э, пожалуй, я обойдусь, – проблеяла я, подумав, что прежде чем продавать душу мне нужно сначала вернуть её в своё пользование. – К тому же я уже в Аду.
– Точно, – улыбнулась блондинка, поджав губы. – Привычка, знаешь ли. Но ты и впрямь выглядишь прылесно, дорогая моя. Поверь, если бы твоя душа принадлежала тебе, ты без долгих раздумий отдала бы её нам.
– Не сомневаюсь, – отозвалась я, поднявшись.
Не успела я сделать и шага по направлению к ванной, как меня остановила Роксана с чехлом для одежды в руках. Расстегнув молнию, она вытащила моё платье (то самое, что я мерила прежде) и подошла ко мне. Рианнон протянула коробочку с нижним бельём, а одна из близняшек поставила на стол пару блестящих чёрных лаковых туфель на высоких тонких шпильках.
– Можно я сама оденусь? – спросила я, чувствуя себя неловко под их пристальными взглядами. – Вы и так потратили на меня много времени, можете пока отдохнуть.
– Мы хотим помочь, – улыбнулась Рианнон, – к тому же в стародавние времена члены королевских семей всегда имели десяток слуг для этой цели. Помнится, я была третьей фрейлиной у принцессы Августы и отвечала за гардероб. Потом она вышла замуж за этого британца, герцога Кембриджского…
– Но я не член королевской семьи, – довольно-таки резко перебила я воспоминания демоницы. – Поэтому не нуждаюсь в фрейлинах и десятках слуг. Очень благодарна вам за моё преображение, но на этом всё. Пожалуйста, оставьте меня, я сама прекрасно разберусь, где у платья зад и перед.
– Ладно, девочки, Эржи права, – сказала Ребекка примирительным тоном. – Мы сделали своё дело, с одеждой она прекрасно справится сама. К тому же она и впрямь не королевской крови, чтобы иметь фрейлин, а вот я от помощи не откажусь.
Мне хотелось расцеловать подругу за поддержку, ведь больше всего я боялась, что она окажется на стороне своих помощниц. К счастью, этого не произошло. Девушки попрощались и вышли, на этот раз обойдясь без дымовых вспышек, а воспользовавшись самой примитивной на свете вещью – дверью. Ребекка задержалась, чтобы показать мне большой палец и напомнить, что зайдёт позже. Я лишь кивнула и, подхватив коробочку с бельём, направилась в ванную.
Из зеркала на меня смотрела незнакомка, потому что эта прекрасная леди никак не могла быть мной. Волосы завиты и уложены в высокую причёску, чем-то напоминая корону из прядей. Концы оказались окрашены в красный, но выглядели настолько гармонично, что хотелось и после бала сохранить этот цвет. Макияж оказался не громоздким, а вполне естественным, будто Дэйдра не колдовала над моим лицом два с половиной часа, пользуясь кучей различных средств, а просто подвела глаза подводкой и добавила немного румян.
«Вот где настоящее искусство, – подумала я, рассматривая свои пухлые губы, которые при жизни никогда такими не были. – За такое и душу не грех продать».
Теперь понятно, почему их клиентки без колебаний подписывали контракты, демоницы умели убеждать, и я в этом лично убедилась.
Стук в дверь застал меня врасплох, заставив подпрыгнуть на высоких шпильках. Оправив подол платья, я ещё раз всмотрелась в зеркало и походкой королевы отправилась открывать. По крайней мере, я надеялась, что иду, как королева, а не как парализованный кузнечик. На пороге стоял Велиал во фраке и с уложенными волосами. Мне хотелось протянуть руку и взлохматить причёску, вернув ей небрежный вид, будто он только что вылез из постели и не нашёл расчёску, но вместо этого я улыбнулась.
– Ты выглядишь чудесно, – сказал Вел, заставив меня покраснеть.
– Как сказала бы Дейдра – прылесно, – засмеялась я, посторонившись, чтобы он вошёл. – Непривычно видеть тебя в официальной одежде.
– Дресс-код никто не отменял, – усмехнулся парень, взяв меня за руку, затянутую в перчатку. – За этим строго следят, поэтому пришлось даже бабочку надеть.
– Зато как будет приятно снять её в конце вечера, – прошептала я, касаясь его губ своими. – Впрочем, как и мои дурацкие туфли.
– Ловлю тебя на слове, – сказал он, вновь целуя меня, отчего мои колени подогнулись, а по телу прошёл электрический импульс. – Я принёс для тебя подарок.
Лёгким движением ладони Велиал материализовал бархатную коробочку и открыл её. Моему взору предстали платиновое колье с чёрными бриллиантами и пара серёг. Я даже дыхание задержала от восхищения, ведь прежде подобной красоты мне видеть не доводилось. Все драгоценности матери и сестры не шли ни в какое сравнение с тем, что лежало на шёлковой подушке. Чёрт, я даже прикоснуться к этому великолепию боялась, не то чтобы на шею надеть.
– Не стоило, – прошептала я, подняв на него взгляд.
Вместо ответа Вел достал колье и застегнул его на моей шее. Металл приятно холодил кожу, а осознание примерной суммы за комплект выбивало из колеи, ведь прежде мне не доводилось носить украшения, цена которого во много раз превышала стоимость моей квартиры. Вытащив простые золотые серьги из ушей, я заменила их бриллиантами и вновь взглянула на парня.
– Никогда прежде мне не делали таких подарков.
– Ты достойна лучшего, Эржи, – сказал Велиал, даря мне нежный поцелуй. – И бриллианты – лишь малая часть этого.
«Если он не прекратит, – стучала в голове едва слышная мысль, – бабочку и туфли придётся снять раньше времени, впрочем, как и фрак с платьем».
– На самом деле, я удивлена такому строгому дресс-коду, – сказала я, взмахнув ресницами. – Неужели нельзя обойтись без перчаток?
– Без платья можно, а вот без перчаток – никак, милостивая госпожа, – улыбнулся парень, проведя пальцами по моим голым плечам. – Но тебе повезло, описанный Булгаковым бал у Сатаны не соответствует действительности, и тебе не придётся щеголять перед демонами в неглиже.
Хлопнув Велиала по руке, скользнувшей в вырез платья, я подхватила оставленный Ребеккой клатч и поспешила к двери. Вел тихо посмеиваясь, направился за мной, взяв меня под руку. Сердце колотилось где-то в горле, и только перчатки спасали меня от конфуза с повлажневшими от страха ладонями. Зато стало понятно, для чего они вообще нужны.
Мы петляли по коридорам, пока не вышли к тронному залу, знакомому мне по моему первому дню в Аду. Там уже собралось множество гостей, оркестр играл что-то из Штраусса или Баха (не разбираюсь я в классической музыке), туда-сюда сновали официанты с подносами, на которых стояли хрустальные фужеры с шампанским. Дамы в вечерних платьях вальсировали с мужчинами во фраках, и я вдруг с ужасом подумала, что тоже должна буду танцевать.
Чёрт, это же не в баре под громкую музыку на танцполе дрыгаться, придётся исполнять классические па, коих я совершенно не помнила. В последний раз я танцевала вальс на школьном выпускном, где оттоптала ноги своему партнёру, Пашке Васильеву (он потом мрачно шутил, что придётся ласты покупать, потому что его ботинки теперь ему малы, а я чуть со стыда не сгорела). Тогда я зареклась участвовать в подобных мероприятиях, кто ж знал, что этот чёртов танец настигнет меня именно в Аду?
– Эржи, ты прекрасна! – к нам подошла Ребекка с фужером в руке. – Как тебе новый образ?
– Потрясающе, – улыбнулась я, когда подруга наклонилась, чтобы клюнуть воздух около моей щеки. – «Модный приговор» многое потерял, оставшись без таких экспертов. Думаю, там желающих продать душу будет больше.
– Скажу девочкам, – засмеялась Ребекка, отстранившись от меня, а я поморщилась, поняв, что сама того не желая подала им идею.
На девушке было чёрное коктейльное платье чуть ниже колена с голыми плечами и кружевными рукавами. На шее и в ушах – бриллианты, а высокую причёску венчала сверкающая в свете свечей диадема. Она выглядела настоящей принцессой, знающей себе цену и чувствующей себя своей на подобных мероприятиях.
– Астарот спрашивал тебя, – сказала Ребекка, взглянув на Велиала, – у него возникли кое-какие проблемы с охраной. Опять расставляет всех по периметру, будто кто-то вломится к нам в разгар праздника. Так и представляю, входит делегация ангелов с музыкальными инструментами под мышкой и говорит: «Лицом спине, руки за голову, сейчас мы исполним концерт для скрипки с оркестром…»
– Подумай над тем, чтобы писать анекдоты в местную газету, – хмыкнул парень и повернулся ко мне: – Я скоро вернусь, не скучай.
– Что-то случилось? – спросила я, сжимая клатч в руке. – Или Вел всегда такой напряжённый на мероприятиях?
– А… не обращай внимания, – легкомысленно отозвалась подруга, взмахнув рукой. – Астарот – параноик. Вечно боится, что начнётся какая-нибудь заварушка, поэтому начинает планировать расстановку демонов заранее и, когда все займут свои места, меняет их местами. Мы уже привыкли.
– Ну, если так, то ладно, – сказала я, хотя внутри зрело непонятное чувство тревоги, будто опасения Астарота не беспочвенны. – Расскажешь о тех, кто здесь собрался? Я ведь ничего не знаю о демонах.
– Так ты раньше ими не интересовалась, – улыбнулась подруга, ухватив меня за локоть. – Кто интересует в первую очередь? Наверное, приближённые к власти. Видишь того красавца с тростью в руках?
Я забегала глазами по залу, однако мужчин оказалось слишком много, чтобы сразу определить нужного. Не выдержав долгих поисков, Ребекка повернула мою голову, и я, наконец, узрела высокого мужчину с тростью и короткими тёмными волосами с чёлкой.
– Везельвул, герцог Ада. Один из тех, кто пал вместе с Люцифером, правая рука, доверенное лицо, лучший друг. Только одно но: спит и видит, как занять кресло Дьявола. Пару веков назад собирал демонов для гражданской войны, но, откровенно говоря, сел в лужу.
– Почему он ещё жив? – спросила я недоумённо, – разве не логичнее было бы его убить?
– Потому что. Держи друзей и врагов поближе к себе, – усмехнулась Ребекка и сделала полный разворот, ткнув пальцем в другого демона (рослый, широкоплечий с копной каштановых волос на голове и хмурым взглядом). – Асмодей, тоже герцог. Как обычно, к концу вечера организует в смежном зале игру в покер и оберёт многих гостей до нитки. Этот хитрец был одним из тех, кто поддержал Вельзевула, но сумел выпутаться и остаться чистеньким. А не уничтожили их, потому что тогда Ад лишится большинства могущественных демонов. Смотри, возле столов с закусками – Аббаддон, убеждённый холостяк. Хорош, не правда ли?
Аббаддона я нашла сразу, потому что возле стола с закусками находился только один демон, окружённый полудюжиной демониц. Высокий, крепкого телосложения, светловолосый, он, несомненно, бередил женские сердца и пользовался большой популярностью. Будто почувствовав, что о нём говорят, он поднял взгляд и уставился на нас. Ребекка помахала ему, получив в ответ самую сексуальную ухмылку, которую я когда-либо видела. Что ж, этот парень знал себе цену и умело пользовался тем, чем наградила его природа.
– Какое-то время мы встречались, – поделилась со мной Ребекка, отвернувшись от красавца. – Но не сошлись характерами.
– Чего так? – усмехнулась я, сложив руки на груди.
– Он предпочитал кое-какие штучки в постели, что было слишком даже для меня.
– Даже боюсь спрашивать, что именно, – закатила я глаза и едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. – Надеюсь, не то, что подумала.
– Если с Велом не сложится, познакомлю вас, и сама узнаешь, – подмигнула девушка. – Может, ты с виду такая тихоня, а на самом деле любишь, когда тебя связывают и подвешивают к потолку.
– Ребекка! – воскликнула я, хлопнув подругу по плечу. – Порой мне хочется попросить тебя вымыть рот с мылом.
– Не время быть ханжой, девочка моя, – засмеялась демоница и сменила тему, указав на красивую демоницу в чёрном вечернем платье в пол. Её белокурые волосы были собраны в высокую причёску и венчались короной. – Депинпик. Приёмная мать Касикандриэры жена Бельфегора. Любит выпить, поэтому к концу вечера чаще всего невменяема.
– Сколько их здесь всего?
– Демонов? Эм… дюжина и ещё тринадцать, плюс жрецы, – стала загибать пальцы подруга, – Ну, пять сотен, как минимум, наберётся. Есть же ещё средние и низшие демоны, вон суккубы с инкубами, например. Опять напьются и начнут выяснять, кто из них лучше. Каждый раз одно и то же.
– Прямо не отличить от вечеринок смертных, – фыркнула я, рассматривая красивую суккубу в вечернем платье, украшенном пайетками.
– Какая важная особа и без охраны! – к нам приблизился молодой демон с модной стрижкой и усами. Поклонившись нам, он тут же облобызал ладонь Ребекки, а после нацелился на мою.
– Милорис к вашим услугам, миледи, – расцеловав мою перчатку, представился демон. – Могу я пригласить вас на танец?
– Боюсь, я обещала этот танец другому, – ответила я с вежливой улыбкой. – Как и остальные. Так что прошу прощения, милорд.
– Может, ваш кавалер позволит мне похитить его даму на один тур вальса? – не сдавался Милорис, сжав мои пальцы.
– Эржи, стоило оставить тебя ненадолго, как вокруг сразу же появились желающие занять моё место, – появился рядом со мной Велиал, по-хозяйски обняв меня за талию. – Здравствуй, Милорис.
– Я не знал, что она с вами, ваша светлость, – склонил голову в поклоне демон и поспешно ретировался, оставив нас втроём.
– Ваша светлость?! – приподняла бровь я, взглянув на парня.
– Не обращай внимания, – отозвался парень. – Титул условен. Обычно я им не пользуюсь, но здесь вроде как обязан нести честь семьи. Потанцуем?
– Я не умею, – призналась я, прикусив губу.
– Тогда тебе повезло, что я умею, – сказал он, потянув меня на середину зала, где пары уже готовились к вальсу.
Раздались первые аккорды, и я выбросила все мысли из головы, стараясь не сбиться и не отдавить партнёру ноги. Велиал вёл, я же мысленно считала шаги, как учила преподша, ставившая выпускникам танец (раз-два-три-поворот, раз-два-три-поворот). Не хватало опозориться ещё и в Аду перед парой сотен гостей, ведь мне казалось, что все смотрят только на меня, подмечая мои ошибки и недочёты.
– Эржи, расслабься, – шепнул парень, расслабленно кружась вместе со мной по мраморному полу. – Это всего лишь вальс, а ты будто мировые проблемы решаешь.
– Легко тебе говорить, – выдавила я, сбившись со счёта и наступив парню на ногу. – Прости. Я никудышная партнёрша.
– Ты отлично двигаешься, просто слишком напряжена, – сказал он, делая очередной поворот. – Это мне следует извиниться, ведь я должен был предупредить тебя об обязательных танцах. Мы бы потренировались, чтобы сейчас ты не чувствовала себя скованно.
Я лишь улыбнулась и вновь наступила ему на ногу, ругая себя последними словами. Наконец, отзвучали последние аккорды, закончив мою пытку. Из груди вырвался вздох облегчения, ведь я справилась, пусть не на пять баллов, но на твёрдую троечку, потоптавшись на туфлях Вела лишь трижды за один тур. Пашке Васильеву в своё время повезло меньше.
Велиал поцеловал мою руку и, взяв под локоть, направился к столику с закусками. Сделав глоток шампанского с нотками цитрусовых, я отправила в рот тарталетку с креветками и едва сдержалась, чтобы не зажмуриться от удовольствия. При жизни мне доводилось посещать приёмы, устраиваемые моей сестрой, но ни один из них не мог сравниться с этим. Наверное, стоило умереть, чтобы однажды попасть на бал у Сатаны.
– Надеюсь, ты не пожалела, что пришла, – сказал Велиал, проведя пальцами по моему обнажённому плечу, отчего по коже побежали мурашки. – Ребекка сказала о твоих сомнениях и страхах. Мне хочется поблагодарить тебя за смелость. И знаешь… я хочу признаться кое в чём.
– И в чём же? – спросила я, взмахнув ресницами, и коснулась его губ в лёгком поцелуе.
– Добро пожаловать на бал, – раздался знакомый голос позади нас, и я резко обернулась, едва не потеряв равновесие.
В паре шагов от нас стоял Его величество Дьявол во фраке и тростью в руках. Его волосы цвета воронова крыла были стянуты резинкой в хвост, а чёрные глаза будто пронизывали насквозь. Лишь усилием воли мне удалось выдержать его взгляд, хотя это оказалось очень трудной задачей.
– Велиал, ты выбрал прекрасную спутницу, – бархатным голосом продолжил он, не сводя с меня пристального взора. – Только сейчас тебе придётся оставить её, чтобы выполнить свои обязанности.
– Как скажете, мессир, – склонил голову в поклоне Велиал, сжав мою ладонь. – Позволите переговорить с моей дамой, прежде чем покинуть её на некоторое время?
– Пары минут будет достаточно, не заставляй меня ждать, – отозвался Дьявол и затерялся в толпе, будто его и не было.
– Что-то случилось?! Почему ты им всем так нужен?
– Дела государственной важности, как говорится, – попытался отшутиться Велиал, однако я даже не улыбнулась. – Я один из герцогов Ада, поэтому не должен забывать о возложенных на меня обязанностях. Прости, не думал, что придётся снова оставить тебя одну.
– Никогда бы не подумала, что буду встречаться с герцогом, – задумчиво проговорила я, пожав плечами.
– Тебя это не пугает?
– Пока не решила.
В его взгляде сквозила такая нежность, что хотелось отбросить все страхи и сомнения. Герцог и герцог, подумаешь.
– Никуда не уходи, ладно?! А потом мы сбежим отсюда, если захочешь. Захватим бутылку вина, закуски и устроим пикник на мосту. Как ты на это смотришь?
– Возвращайся скорее, – прошептала я прямо в губы парня.
Велиал поймал мою руку и запечатлел на ней лёгкий поцелуй, а после оставил меня одну. Взяв бокал с шампанским, я осушила его до дна и закинула в рот сырную тарталетку. Наверное, стоило разыскать Ребекку, пока кто-нибудь из демонов не решил со мной познакомиться.
– Здравствуй, Лиза, – смутно знакомый голос оказался полнейшей неожиданностью для меня, впрочем, как и его обладательница.
В паре шагов стояла моя приятельница Лиана, с которой я познакомилась на медицинском семинаре в Москве. Конечно, мы собирались встретиться, но меньше всего я ожидала, что это произойдёт в Аду.
– Не думала тебя здесь увидеть, – сказала она, взяв со стола фужер с вином.
– То же самое я хотела сказать о тебе. Как ты здесь очутилась? Или ты тоже демон?
– Сюрприз! – усмехнулась она, разведя руки в стороны. – Не ожидала, что твоя знакомая окажется не человеком? Прости, что не сообщила при знакомстве, – пошутила Лиана, протянув мне фужер и слегка коснувшись его своим. – Как-то к слову не пришлось. И к тому же, как бы это выглядело? Меня зовут Лиана, и я – демон.
Она добилась своего, – я засмеялась и отпила немного шампанского.
– Думаю, я бы решила, что тебе нужен психиатр.
– Поэтому я не стала раскрывать карты раньше времени, отложив это для более близкого знакомства. Не ожидала только, что ты так рано умрёшь. Я была на твоих похоронах. Все были безутешны.
На это мне было нечего сказать, поэтому я только кивнула, мечтая перевести тему на что-нибудь другое.
– Так ты одна из тех, кто заключает контракты на Земле?
– Ага. Помогаю бездетным парам испытать прелести родительской жизни. Знали бы они, как неблагодарны порой дети, не стремились бы отдать душу ради пищащего младенца.
– У тебя есть дети? – спросила я, чтобы хоть как-то поддержать разговор, хотя на самом деле меня больше интересовало, куда запропастилась Ребекка, и как избавиться от компании Лианы.
– Да, но у нас не лучшие отношения, – отозвалась девушка, и на её лице отразилась грусть, будто она и впрямь сожалела об этом. – Наверное, стоило уделять им больше времени, чего я никогда не делала. Слушай, Лиз, может, поговорим в более спокойной обстановке? Здесь так шумно, и полно любопытных ушей.
– Здесь меня называют Эржебет, – отозвалась я, оглядевшись по сторонам в поисках Велиала или Ребекки, но они будто сквозь землю провалились. – Мне нужно предупредить кое-кого… я обещала не уходить из зала…
– Полно тебе, – царапнула меня длинными ногтями девушка. – Только не говори, что боишься меня. Лиз, ты чего? Я же не стану убивать тебя на балу у Сатаны. Просто дружеское общение, которое так и не состоялось при жизни. Мы ненадолго. Уверена, никто даже не заметит твоего отсутствия. Пойдём, расскажешь мне все.
– Ну ладно, – сдалась я на милость демоницы, ругая себя за безотказность. – Только ненадолго.
– Не беспокойся, я тебя не съем, – поморщилась Лиана, когда мы вышли из зала и расположились на лавке чуть поодаль. – Лиза… или мне лучше называть тебя Эржебет? Почему вообще Эржебет? Ты в курсе, что так звали Кровавую графиню Батори? С чего вдруг такое неподходящее прозвище?
