Текст книги "Демон для хорошей девочки (СИ)"
Автор книги: Selena Moor
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)
– «…потому, что большинство книг по чёрной магии написано мужчинами», – договорила я, присев на пуфик. – Читаете «Благие знамения»?
Бенедикт не сводил с меня настороженного взгляда, и мне хотелось убежать без оглядки. Только усилием воли пришлось заставить себя остаться на месте. Ребекка наоборот приветливо кивнула и села, потрепав мальца по светлой шевелюре.
– Ну же, милый, разве так приветствуют гостей? Где твои манеры?
– «Молодую женщину звали Анафемой Гаджет, – вновь уткнулся в книгу Бенедикт. – Она не отличалась потрясающей красотой…»
– Наверное, мне стоит зайти позже, – несколько сконфуженно пробормотала я, не зная, как реагировать на подобное отношение. Ведь я не сделала этому мальчику ничего плохого, а он относится ко мне так, будто именно я убила его мать и пытаюсь лишить отца. – Стоило предупредить о визите заранее…
– Ох, Эржи, не говори глупостей, – улыбнулась подруга, движением руки материализуя на журнальном столике поднос с разнообразными сладостями.
Потянувшись, она разлила чай в четыре фарфоровые чашки и подала одну из них мне. Я хотела спросить, для кого четвертая, но вопрос отпал сам собой, стоило войти Велиалу. Мы смотрели друг на друга не больше пары секунд, когда его взгляд обратился на читающего вслух сына. Мне хотелось знать, о чём он думал в этот самый момент, однако Вел куда лучше контролировал собственные эмоции, нежели я, поэтому на его лице не дрогнул ни один мускул.
– Смотрю, вся компания в сборе, – сказал он, подойдя к Бену и потрепав того по макушке. – Вы уже познакомились?
– Если можно так выразиться, – сказала я, увидев, как загорелись глаза мальчика, стоило ему увидеть отца. Впрочем, точно также он смотрел и на Ребекку, ведь она была для него родным и близким человеком, в то время как я оставалась чужаком со странным запахом. – Знаете, мне нужно идти.
– Ты ведь только пришла, – возразила Ребекка, подав Бену тарелку со сладостями. – К тому же мы собирались отметить возвращение Вела, это почти что семейные посиделки.
– А что дедушка тоже придёт? – возбуждённо спросил мальчик, посмотрев на подругу. – Я как раз собирался рассказать ему об успехах в школе…
– Нет, милый, дедушка не придёт, – поспешно перебила Бенедикта девушка. – Ты ведь знаешь, что он занят, но обещаю, что мы обязательно навестим его чуть позже. Уверена, он обрадуется тебе…
– Ясно, – нахмурился ребёнок (вообще странно называть ребёнком того, кто старше тебя не несколько сотен лет), будто привык к подобным ответам, а затем вновь перевёл взгляд на меня: – Тогда что она здесь делает?
«Ладно, пора с этим завязывать».
– Бен прав, – сказала я, глядя поверх головы мальчика. – Это семейная встреча, к тому же он давно не видел своего отца. Не стану мешать вам, встретимся позже.
С этими словами я полная достоинства направилась к двери. По крайней мере, я смогла удержать лицо и не расплакалась прямо здесь, не понимая причин подобного отношения. Нужно быть выше этого, а посему я просто обязана сохранить королевскую непоколебимость. Не учла только туфель Ребекки, оказавшихся на моём пути. Споткнувшись, я неловко взмахнула руками и с грацией картошки полетела на пол. Только чудом Вел успел подхватить меня, прижав мою несчастную тушку к себе. Лёжа в его объятиях, я мечтала только об одном, – чтобы это длилось вечно.
– Ты не должна уходить, – сказал он, возвращая меня в нормальное положение. – Останься с нами.
«Я хочу, но не могу, – хотелось сказать мне. – Не могу допустить, чтобы ты выбирал между мной и своим сыном, это неправильно. Я не встану между вами, как бы сильно тебя ни любила».
– Я тоже хочу, чтобы ты осталась с нами, Эржебет, – неожиданно раздался спокойный голосок Бена. – Чай стынет, а Ребекка не любит пить холодный. Так что садитесь к столу.
«То есть теперь ты хочешь, чтобы я присоединилась к вам? Что изменилось за те пару минут, раз ты передумал?»
Кивнув, я сжала ладонь Вела и, почувствовав ответное рукопожатие, вернулась на свой пуфик. Бен провёл ладонью над моей чашкой, и оттуда пошёл пар. В отличие от Ребекки горячий чай я не любила, однако поблагодарила мальчика и сделала небольшой глоток, чтобы хоть чем-то занять себя.
– Вафли? – продолжал строить из себя заботливого мальчугана Бен, однако нечто в его взгляде заставляло сомневаться в добрых намерениях.
«Ненавижу вафли».
– Да, будь любезен, – вместо этого ответила я.
Ела я медленно, расслаивая каждую вафлю и отламывая по кусочку. Затем мне предложили шоколадные эклеры, конфеты и марципан, которые я послушно брала и клала к себе на тарелку.
– Что нового, малыш? – спросил Велиал, переключив внимание Бена на себя, и я едва сдержала вздох облегчения, что чёрные глаза маленького чудовища перестали буравить меня.
– Мы с Ребеккой читали «Благие знамения», – отчитался пацан, показав книгу в твёрдом переплёте. – Там речь об антихристе и двух друзьях: ангеле и демоне, пытавшихся спасти мир от Апокалипсиса. А Дженис рассказывала, что мы не дружим с ангелами, потому что у нас слишком разные взгляды на жизнь.
– Так и есть, малыш, – улыбнулась Ребекка, подмигнув мне. Весь её вид будто говорил «хорошо я придумала, собрав нас за одним столом?», однако у меня было совершенно противоположное мнение. – Это книга – вымысел авторов. Они захотели, чтобы враждующие стороны подружились и вместе спасали мир. Никто не исключает подобной возможности в реальности, но мы стараемся об этом не думать.
– А ещё Дженис говорила, что смертные не могут жить бок о бок с демонами, но Эржебет работает в Канцелярии и дружит с вами. Это означает, что Дженис лжёт нам?
– Всегда есть исключения, – вновь вмешалась Ребекка, видимо, привыкшая объяснять Бену непонятные ему вещи. – Да, Эржи смертная и работает в Канцелярии, но многие демоны считают её своей. Поверь, милый, она не враг тебе.
– Почему бы тогда ей не заменить Дженис на следующем уроке? – сделал вид, что задумался мальчик. – Ведь Эржебет знает о смертных всё и сможет более доходчиво объяснить нам.
«Ах ты, хитрый засранец!» – только и смогла подумать я, представив себя перед дюжиной маленьких демонов, способных показать мне настоящий Ад.
– Я не учитель, Бен, – как можно спокойнее ответила я, поставив пустую чашку на блюдце. – При жизни работала в больнице, спасала жизни людей. Педагогика – не моё.
– Так и не нужно быть учителем, – обманчиво ангельским голосом отозвался Бенедикт и взглянул на Ребекку, ища у неё поддержки. – Просто приди к нам на урок и расскажи о своей жизни. Ребята будут в восторге, вот увидишь.
«Остаться бы мне потом живой после их восторгов».
– Ну-у… ведь правда ничего сложного, – пробормотала подруга и покосилась на Велиала, ища поддержки у него. – Вроде бы.
– Думаю, нам стоит повременить с этим, – сказал Вел, сжимая мою ладонь под столом. Мне хотелось поблагодарить его за понимание, ведь встань он на сторону сестры и сына, отказаться было бы сложнее. – К тому же у Эржи полно своей работы, поэтому пусть каждый занимается своим делом.
– Этого следовало ожидать, – опустил голову Бен, будто и впрямь расстроился. – Мне пора делать уроки.
– Эдилтрудис зайдёт за тобой? – спросила Ребекка, погладив пацана по голове. – Или проводить тебя?
– Сам дойду, мне нянька не нужна, – отозвался Бенедикт и, положив книжку подмышку, направился к двери. – Был рад повидаться с тобой, Эржебет. Расскажу ребятам, что смертные бывают не такими, как говорит Дженис.
– Мы проводим тебя, – сказал Велиал и потянул меня за собой. Я послушно встала, чувствуя себя виноватой перед мальчиком за то, что не захотела провести урок для него и его друзей.
– Как я понимаю, вы уже не вернётесь, – подмигнула нам подруга. – Думаю, вам есть о чём поговорить наедине.
Я лишь кивнула, пребывая в своих мыслях, и направилась следом за Велом и уже скрывшимся в коридоре Беном. Мы шли молча, думая каждый о своём, но прежде чем Бенедикт успел скрыться в своей комнате, я не выдержала:
– Бен, стой. Если ты действительно хочешь, я приду к вам на занятия и расскажу то, что вы захотите услышать.
– Правда? – стремительно обернулся ко мне мальчик. – Ты правда сможешь?
Тот же вопрос был написан и на лице Велиала. Поняв, что обратного пути нет, я только кивнула. «Чувство самосохранения вышло из чата». Молодец, Эржи, твоя доброта сыграла с тобой плохую шутку.
– Тогда я завтра скажу об этом ребятам. До встречи, Эржебет. Пока, отец.
Некоторое время мы смотрели на закрытую дверь, а после Вел ухватил меня за плечи и перенёс на уже знакомый мост.
На Земле была ночь, и лишь полная луна освещала всё вокруг. Блондин обнял меня за талию, положив подбородок мне на макушку. Я чувствовала тепло его тела, наши сердца бились в унисон, только утренней эйфории и счастья уже не было.
– Эржи, не отдаляйся от меня, – прошептал он, взяв моё лицо в ладони. – Мне следовало сказать о Бене прежде, чем Ребекка бесцеремонно влезла не в своё дело. Поверь, если бы мне не пришлось покинуть Ад, ваше знакомство вышло бы несколько иным…
– Хотелось бы верить в это, жаль, что нельзя повернуть время вспять и переиграть, – ответила я, цепляясь пальцами за его предплечья. – Бен видит во мне чужака, и он прав.
– Бен примет тебя, Эржи, когда узнает лучше. Позволь ему это, прошу тебя. Дай увидеть такой, какой видим мы с Ребеккой.
Мы смотрели друг на друга, и я не могла сопротивляться его взгляду. Возможно, я слишком влюблённая или глупая, но мне хотелось верить, что всё может наладиться. Наверное, только это давало мне силы держаться каждый день его отсутствия.
– Я скучала по тебе, – прошептала я, заглядывая в тёмные глаза демона. – Мне не хватало наших разговоров, смеха, улыбок. Утром я спешила на работу, мечтая увидеть тебя, но меня встречала пустота. Мы с Ребеккой сблизились, проводя вместе много времени, а потом она решила, что будет забавно познакомить меня с твоим сыном. Мы пришли в класс, только и Бен, и я оказались не готовы к встрече. И сегодня тоже. Я люблю Ребекку и дорожу нашей с ней дружбой, но не понимаю, зачем она это делает.
– Порой моя сестра бывает невыносимой, однако подлости в ней нет, – улыбнулся Вел, не отводя от меня взгляда. – Всё, что она делает, без злого умысла. Мне лишь жаль, что я не сумел предугадать её замысел и опередить. Но знаешь, сейчас я не хочу говорить о Ребекке.
– А о чём ты хочешь говорить? – лукаво улыбаясь, спросила я, зарываясь пальцами в светлые волосы парня.
– Я тоже скучал по тебе, Эржи, – сказал он, опаляя меня дыханием. Наши носы разделяли пара сантиметров, и мне хотелось поцеловать его.
Его губы были так близко, а после нежно накрыли мои, и я утонула в ощущениях, которые они дарили. Пожалуй, это было лучшим завершением сегодняшнего дня, о котором я и мечтать не могла.
Глава 10
Порой для счастья человеку нужно немного: близкие люди, вкусный чай и хорошая книга, а ещё возможность выключить будильник и поспать подольше, когда другим нужно идти на работу. Когда где-то в недрах Ада начали пытать звонаря, я лишь на мгновение открыла глаза, но вспомнив о разрешении Нисрока не появляться в Канцелярии, снова их закрыла и зарылась носом в подушку.
Мне снился прекрасный сон, поэтому я очень надеялась досмотреть его до конца. К сожалению, момент оказался упущен, да и спать перехотелось, поэтому я перевернулась на спину и вытянулась по струнке, вспоминая ночь в компании Велиала, которую мы провели на Земле.
В этот раз он решил не ограничиваться одним лишь мостом, поэтому мы перенеслись на одну из итальянских улочек, где бродили, радуясь возможности побыть только вдвоём. Наверное, со стороны мы напоминали влюблённую пару: постоянно улыбались, держались за руки и целовались. Рядом с ним я забывала обо всём, что волновало меня в его отсутствие, и просто радовалась возможности сжимать его ладонь, не думая о будущем. Какая разница, что будет завтра или через неделю? Как говорила Скарлетт О’Хара «Я подумаю об этом завтра».
Мы говорили обо всём, что не касалось работы или моего контракта. К тому же я не знала, как сообщить Велу, что хочу обыскать кабинет Ваалберита, что сулит нам большие неприятности, если попадёмся.
– Чем ты занимался, пока был на Земле? – спросила я, когда мы разместились за столиком в уютном ресторанчике. – В смысле, что за срочное дело заставило тебя покинуть Ад? Если это секрет, можешь не говорить.
– Моя мачеха, – наконец ответил он, глядя мне в глаза. – Мать Ребекки всегда была довольно-таки эксцентричной, однако лет семьсот назад она решила, что все вокруг хотят причинить ей вред. Везде видела врагов, думала, что они хотят уничтожить её, а посему ей необходима охрана. Отец приставил к ней трёх демонов и приказал сопровождать повсюду, чтобы исключить нападение.
– Может, она просто хотела привлечь к себе внимание?
– Сначала и мы так думали. И за эту ошибку пришлось дорого заплатить. Она уничтожила нескольких демонов, а после напала на Ребекку, считая её ангелом божьим.
– Ребекка говорила, что ваш отец заточил эту женщину в недрах Ада, однако ей удалось сбежать. Теперь она где-то на Земле.
– Уже больше ста лет мы пытаемся поймать её, однако она умело скрывается, не задерживаясь на одном месте больше пары лет. За эти годы она отлично усвоила правила игры, скрываясь как от нас, так и от ангелов.
– Почему бы вам не оставить её в покое? – задумчиво спросила я, помешивая имбирный латте трубочкой. – Если за сто лет она не превратила Землю в руины и не оставила за собой гору трупов, значит, ей не нужны разрушения. Может, она хочет спокойной жизни, которую не сумела получить в Аду? А вместо этого ей приходится убегать от преследования и бояться, что рано или поздно до неё доберутся ваши или ангельские ищейки. Значит, не так уж она была не права, когда видела в каждом своего врага.
– Кажется, ты первая, кто её защищает, – сказал Велиал, внимательно рассматривая меня. – Даже Ребекка не видит оправдания поступкам собственной матери, ты же пытаешься оправдать дьяволицу. Как ты умудряешься сохранить доброту и сердечность, живя среди демонов? Ад должен был заразить тебя, пропитать ядом, но даже ему не удалось погасить твой свет. Твоя душа сверкает, как в тот день, когда я только тебя увидел.
– Может, я и впрямь ангел, как говорит Бен, – засмеялась я, выдувая в стакан пузыри через трубочку. – Присмотрись внимательнее, вдруг нимб над головой увидишь. Да и от крыльев я бы не отказалась. Всегда мечтала летать, мне это даже часто снилось.
– Что ты ангел? – мне показалось или Вел действительно напрягся? Боится, что я окажусь подсадной уткой, внедрившейся в логово врага за информацией? Так это невозможно. Я обычный человек, волей случая попавший в Ад, все это знают.
– Что я летаю, – ответила я, пожав плечами. – Эти сны снятся редко, но они очень яркие и запоминающиеся. В такие моменты я вижу себя на крыше небоскрёба, ветер треплет мои волосы, и мне хочется кричать от распирающего меня чувства радости. Я подхожу к краю и смотрю вниз. Люди, машины, животные не больше муравьёв, поэтому если упаду, то разобьюсь. Но страха нет. Я отхожу назад, а после разбегаюсь и бесстрашно прыгаю вниз, уверенная в том, что мне ничего не грозит. Ветер подхватывает меня, держит в своих объятиях, будто своё дитя, а затем я распахиваю руки и лечу, ощущая себя в своей стихии. Знаешь, если бы я действительно продала душу, то только за возможность летать. Меня не привлекают земные ценности вроде бриллиантов или новой спортивной машины, ведь это не самое важное в жизни.
– А что для тебя важно?
– Любовь, верность, доверие. Я хочу сохранить в себе человечность, даже находясь в Аду. А по поводу матери Ребекки, может, я скажу глупость, но вам давно пора отпустить её. Дайте ей возможность жить в этом мире, как она хочет. Результат может вас удивить.
Велиал молча смотрел на меня, будто обдумывал, как лучше всего донести, что я не права в суждениях. Накрыв мою руку ладонью, он слежка сжал её, а затем спросил:
– А если она не хочет спокойной жизни? Если у неё есть коварный план, которому она чётко следует? Что если своими действиями она навредит тому, кто тебе дорог? Как быть тогда, Эржи?
– Если у тебя на Земле есть тот, кто тебе дорог, советую спрятать его, как можно дальше. Туда, где она его не найдёт.
– Например? – склонил голову набок Велиал, улыбаясь краем губ.
– В Аду, – закончила свою мысль я. – Ведь это последнее место, куда она захочет вернуться, чтобы её не поймали.
Потянув меня за руку, Вел усадил к себе на колени, зарываясь носом в волосы. Мне было так уютно в его объятиях, что я едва сдерживалась, чтобы не замурчать, как довольная кошка.
– Ты очень дорога мне, Эржи, – прошептал он, прижимая меня к себе. – И я не хочу тебя потерять.
Какое-то время мы сидели в обнимку и молчали, наслаждаясь близостью и теплом друг друга.
– Знаешь, – вернувшись на своё место, сказала я. – Однажды на семинаре я встретилась с одной девушкой. Она работает в родильном отделении, акушеркой. Мы обе опаздывали, поэтому заняли свободные места в самом конце лекционного зала, так и познакомились. После окончания семинара, она позвала меня выпить по чашечке кофе в ближайшей кофейне. Мы разговорились, обменялись телефонами и договорились встретиться ещё раз.
– И как удалось?
– Ну, почти, – несколько замявшись, сказала я. – Я прождала её в кофейне около часа, но она так и не появилась. Телефон был недоступен, я начала волноваться… вечером она перезвонила, извинилась. Сказала, что почти зашла в кофейню, когда увидела одного типа, который преследует её уже несколько лет. Чтобы не навлечь на меня неприятностей, она сбежала.
– Кто преследует твою приятельницу и зачем? – снова этот настороженный тон.
– Она сказала, что бывший муж, оказавшийся деспотом и тираном. Он избивал её, не выпускал из дома и запрещал общаться с друзьями. Чудом ей удалось сбежать от него, с тех пор находится в бегах, меняя местожительство каждые три года.
– После этого вы с ней встречались?
– Должны были, – ответила я, постучав пальцами по столешнице. – Но не удалось.
– Снова её бывший помешал?
– Нет, – мотнула головой я. – Моя смерть помешала. Но Вел, она очень светлый и добрый человек, заслуживающий счастья. Надеюсь, ей удалось справиться со своими проблемами и начать жизнь с чистого листа.
– И как же величают эту светлую и добрую душу? – со смешком поинтересовался парень, знаком подозвав официанта и попросив рассчитать нас.
– Лиана, – ответила я, заставив Вела поперхнуться напитком. – Красивое имя, правда?
– Ага, так и есть, – отстранённо отозвался Велиал, и мне снова стало не по себе, будто я всё испортила.
Расплатившись по счёту, мы вышли из ресторана и направились в сторону Миланского собора. Парень пребывал в своих мыслях, а после и вовсе удивил, сказав, что пора возвращаться в Ад. Я видела, что он чем-то обескуражен, но не стала задавать вопросов, решив оставить их на потом.
Переместившись к дверям моей спальни, Вел наклонился ко мне для поцелуя, а после пожелал спокойной ночи. Он даже не стал дожидаться, пока я зайду в комнату, растворившись в сполохах огня. Внутри зрела тревога, будто я сделала что-то не так. Что именно могло его так зацепить? Неужели история моей приятельницы, ищущей покоя от бывшего мужа? Но причём здесь она?
Откинув одеяло в сторону, я встала и налила себе воды в стакан. В голове вертелось множество вопросов, на которые мне не удавалось найти ответа. Чутьё подсказывало, что разгадка где-то на поверхности, но она упорно ускользала от меня. Может, контрастный душ поможет начать лучше соображать?
Поставив стакан на журнальный столик, я направилась в ванную, однако стук в дверь заставил изменить маршрут. В коридоре стояла Ребекка, держа в руках небольшую коробку.
– Привет, – затараторила она, протискиваясь мимо меня. – Вел просил зайти к тебе и справиться о самочувствии. Но я и так собиралась, правда, чуть позже.
– А почему он сам не пришёл?
– У Дьявола собрание, – отмахнулась подруга, будто это было неважно, и достала из коробки чёрное обтягивающее платье. – Выслушает отчёты, раздаст указания, накажет кого-нибудь, чтобы другие боялись, и отпустит. Уверена в этот раз попадёт Нисроку, твой контракт он так и не нашёл, досадная оплошность.
– Ты так просто об этом говоришь.
– Поживи с моё, – пожала плечами подруга. – Давай примеряй уже.
Рассматривая платье в зеркале, я не понимала, куда бы могла пойти в таком виде. Уж точно не на работу или на урок к Бену. Чёрная блестящая ткань обтягивала, словно вторая кожа, разрез до правого бедра позволял сделать шаг, а голые плечи казались чересчур бледными на фоне тёмного великолепия.
– Странный выбор одежды для Канцелярии, тебе не кажется?
– Что? – переспросила Ребекка, собирая мои волосы на макушке и закрепляя заколкой. – А, нет, это не для Канцелярии. Каждые пятьдесят лет здесь собираются все высшие чины. Сначала они заседают, а потом для них устраиваются празднества. Ты умерла как раз в очередную полувековую встречу.
– Смертных тоже приглашают на гуляния демонов?
– Вы с Велом вроде как вместе, соответственно, ты будешь его сопровождать, – она выпустила пару прядок и слегка повернула мне голову. – Так, платье сидит отлично, осталось придумать причёску и макияж. Но думаю, справлюсь. Раздевайся.
– И когда же сие торжество?
– Я же сказала, после собрания, – всё ещё пребывая в собственных мыслях, ответила Ребекка. – Лучше всего подойдут объёмная причёска и неброский макияж. Ещё что-то на шею и перчатки. Собрание длится три дня, затем начинаются недельные гуляния. Ещё туфли. Я подберу.
Поняв, что с Ребеккой сейчас разговаривать бесполезно, я только кивнула. Когда дело касалось моды, собеседник ей был не нужен. Проводив подругу до дверей, я быстро приняла душ и переоделась в любимые джинсы и свитер. Но кое-то я всё же поняла: Вела не будет три дня, впрочем, как и Ребекки. И что мне теперь делать?
Побродив по комнате, я пыталась чем-нибудь занять себя, однако ничего не приносило мне удовлетворения. Мне так нужен был выходной, что, получив его, я не знала, как убить время. Попытавшись увлечь себя чтением (меня хватило на десяток страниц), я захлопнула книгу и встала. Выйдя из комнаты и поплутав по коридорам, я, наконец, добралась до класса Бена и коротко постучалась. Стоило войти, на меня тут же обратились вопросительные взгляды учеников, а также недовольная мина Дженис, которой снова помешали вести урок.
– Чем обязана? – рявкнула она, даже не стараясь быть дружелюбной.
– Меня зовут Эржебет, – собрав всю свою выдержку в кулак, ответила я. – Поступил приказ провести урок для ваших учеников.
– Что ещё за урок? – прищурилась демоница, приблизившись ко мне. – Почему мне об этом не сообщили?
– Откуда мне знать? – пожала плечами я, держась уверенно и спокойно (по крайней мере, мне хотелось, чтобы так выглядело со стороны, ведь внутри я тряслась от страха, как осиновый лист). – Задайте ваши вопросы вышестоящему руководству. Только сейчас все на собрании у Его Темнейшества. Ну, сами знаете полувековой съезд и всё такое. Не советую их тревожить, если не хотите попасть под горячую руку.
– Кто-то может подтвердить, что подобное распоряжение было? – продолжала наседать Дженис, будто в попытке поймать меня на лжи.
– Я могу, – поднял руку Бен. – Слышал, как отец обсуждал это с Ребеккой. Они считают, что смертная может дать нам полную информацию о себе подобных. Вы же знаете, как трепетно они относятся к нашему образованию. Думаю, не стоит пренебрегать их приказами.
– Что ж, ладно, – кивнула Дженис. – Проводите свой урок, раз вам так угодно. Но если не сможете совладать с этими сорванцами, – она расплылась в ухмылке и прошипела: – не зовите. Я вернусь через два часа и надеюсь не застать вместо вас горстку пепла.
С этими словами Дженис покинула нас, и я едва сдержалась, чтобы не последовать за ней. Кто, спрашивается, меня за язык тянул? Так ладно, соберись и скажи что-нибудь, не трусь. Это всего лишь дети. Бессмертные демоны с огромной силой, но всё же дети.
– Кхм… меня зовут Эржебет, и сегодняшний урок для вас проведу я. Кто-нибудь хочет представиться?
Желающих не оказалось, все настороженно смотрели на меня, будто прикидывали оставить меня в живых или прикончить.
– Возможно, вы помните, я заходила к вам несколько дней назад, – продолжила я, подойдя к столу Дженис. – Кое-кто захотел, чтобы вы услышали мою историю и благодаря ей составили собственное мнение о людях. Дело в том, что ещё недавно я жила на Земле, но умерла и попала в Ад.
– Мисс Дженис говорила нам, что души грешников после смерти попадают на нижние уровни, где подвергаются заслуженным наказаниям, – подняла руку маленькая девочка с двумя светлыми косичками. – Почему вы не там?
– Кхм… будь я там, не смогла бы провести для вас урок…
– Но ведь и мисс Дженис неплохо с этим справлялась, – продолжила девочка с синдромом отличницы. Знаю я таких умниц, что на Земле, что в Аду от них лучше держаться подальше.
– Я не пытаюсь заменить Дженис, – попыталась объяснить я. – Просто могу рассказать о смертных не с точки зрения демонов, а со своей. Если вам интересно узнать, почему я не нахожусь на нижних уровнях, то об этом мы поговорим позже.
– Почему не сейчас? – наседала неугомонная девчонка, продолжая тянуть руку. – Не ошибусь, если остальные думают также.
– Говори за себя, Наркисса, – перебил отличницу Бен, метнув на девчонку хмурый взгляд. – Лично мне интересно послушать, что расскажет Эржебет. А ты можешь выйти и провести два часа за другими занятиями.
– Забыла спросить, что мне делать, Бенедикт, – хмыкнула девица, обернувшись.
Эти двое смотрели друг на друга так, будто собирались порвать противника на сувениры. Что-то подсказывало мне, что эти двое в будущем составят отличную пару, правда прежде придётся пережить множество подобных ситуаций. И мне хотелось бы дожить до того момента, когда они осознают причины своей вражды.
– Пожалуйста, не ссорьтесь, – попыталась погасить конфликт в корне я, пока милые детки не начали швыряться энергетическими шарами. Им-то ничего не будет, а вот для меня последствия окажутся фатальными. – Каждый из вас имеет собственное мнение, поэтому вы вольны высказать его. Но давайте не забывать о правилах поведения.
– Новая училка права, – поддержал меня один из мальчишек на задней парте. – К тому же мне тоже интересно послушать о смертных. Я – Амон.
– Рада познакомиться, – улыбнулась я, довольная тем, что кто-то помимо Бена поддержал меня. – А теперь, пожалуй, начнём, пока не явилась Дженис и не выгнала меня отсюда.
Ответом послужил смех, и я понемногу начала расслабляться. Даже Наркисса тряхнула светлой чёлкой, сложив руки на парте, поэтому я вновь откашлялась и начала, жалея, что не подготовила речь заранее. Мастером импровизации я никогда не была, но всё случается в первый раз.
– Итак, с чего бы начать?
– С самого начала, – подсказал Бен, кивая мне с доброжелательной улыбкой. – Не бойся.
«Да, ладно, сейчас».
– Меня зовут Эржебет и я смертная. До того как попасть в Ад, я жила на Земле, работала в больнице и помогала людям. Все мои дни были расписаны поминутно, поэтому на развлечения не оставалось времени. У смертных с этим большая проблема, ведь срок нашей жизни ограничен, и лишь единицам, удаётся отпраздновать сотый юбилей. Большинство не доживает и до семидесяти лет.
– А сколько лет вам? – подняла руку девочка справа, глядя на меня большими жёлтыми глазами.
– Тридцать.
Раздались крики удивления, ведь все они были старше меня лет на четыреста. Видимо, в их головах зрел вопрос, как это младенцу доверили вести урок.
– Время на Земле длится несколько иначе, – попыталась объяснить я, когда шум стих, и двенадцать пар глаз вновь уставились на меня. – Если верить экспертам, то ожидаемая продолжительность жизни составляет шестьдесят семь лет, кто-то переходит этот рубеж, кто-то нет. Я оказалась из тех, кому не повезло. Все люди смертны, но это осознание не особо помогает нам в жизни. Мы часто суетимся, совершаем ошибки и забываем, что не вечны. Нам кажется, мы всё успеем, поэтому позволяем себе обижаться на близких и дорогих людей, ждём извинений и откладываем признания в любви. Мы пропускаем минуты, как песок сквозь пальцы, проводим сутки в социальных сетях и неделями не покидаем свои дома. Всегда хочется верить, что у тебя полно времени, и всё успеется, а потом ты выходишь на улицу и умираешь. Как говорил известный классик устами своего персонажа: «Да, человек смертен, но это было бы ещё полбеды. Плохо то, что он иногда внезапно смертен, вот в чем фокус!»
– А как вы умерли? – спросила желтоглазая.
– Как тебя зовут?
– Барбара.
– Попала под колёса автомобиля. Это огромная железная коробка на колёсах, способная перевозить людей на большие расстояния.
– Ты ещё про железную птицу нам расскажи, – засмеялся Бен, а затем продолжил: – Мы демоны, а не пещерные люди. У нас есть книжки с картинками, а ещё проектор. Поэтому мы знаем о человеческих изобретениях.
– Между прочим, – подала голос Наркисса, взметнув руку вверх. – Многие так называемые человеческие изобретения сделаны демонами или людьми по нашим чертежам.
– Почему смертные продают души? – спросил Амон, внимательно рассматривая меня. – Дженис говорит, что таким способом они пытаются улучшить свою жизнь, не думая, что будет с ними после смерти. Это так?
Я медленно обвела присутствующих взглядом и села за учительский стол. Как ни странно, мне нравилось общаться с этими детьми, к тому же их глаза жадно горели в ожидании новых знаний. И это мне импонировало. Может, при жизни следовало пойти в педагогический и посвятить жизнь просветлению умов?
– Многие даже не задумываются, что ждёт их после смерти. Мы не верим в загробную жизнь или в перерождение, поэтому даже не предполагаем, каким может быть исход. Мы живём здесь и сейчас, следовательно, нам хочется всего и сразу. Продать душу, как взять кредит в банке. Только в первом случае расплачиваться придётся в конце пути и ещё неизвестно, что тебя ожидает. Со вторым случаем намного сложнее, особенно если взял ипотеку на двадцать пять лет. Так что если человеку предложат продать душу, тем самым исполнив их мечту, лишь не многие задумаются, прежде чем поставить свою подпись в конце контракта.
– А за какие блага продала душу ты? – обратился ко мне Бен, крутя в пальцах ручку.
– Не поверите, но я взяла ипотеку, – пожала плечами я, чем вызвала смех со стороны учеников.
– А вы бы хотели вернуться обратно? – спросила Барбара.
– Мне не хватает солнечного света, свежего воздуха и шума города, – после некоторой паузы ответила я. – Поэтому да, мне бы хотелось вернуться, ведь это мой мир, где я чувствую себя своей.
