Текст книги "Демон для хорошей девочки (СИ)"

Автор книги: Selena Moor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Ученики вновь зашумели, однако прежде чем кто-либо успел задать вопрос, на пороге появилась Дженис. Неужели прошло два часа? Мне казалось, что мы только начали, и у нас ещё полно времени.

– Как прошёл урок? – спросила демоница, когда я подошла к ней.

– Хорошо. Дети вели себя отлично и проявили себя с лучшей стороны. Мы неплохо пообщались.

– Рада за вас, – она говорила сухо, будто больше бы обрадовалась моему пеплу на полу. – Вы хотите продолжить или позволите мне заняться моей работой?

Интересно, что ей так не нравится? Вроде ничего плохого не сделала, а она во мне едва ли не врага видит.

– Не буду вам мешать, – как можно доброжелательнее сказала я. – Была рада познакомиться с вами и поговорить. Надеюсь, когда-нибудь сможем повторить.

– Хорошо бы, – отозвался Амон, кивнув мне. – До встречи, мисс Эржебет. Мы будем рады вам.

– Пока, Эржи, – сказал Бен, улыбаясь. – Ты правильно сделала, что пришла. Мы не маленькие неуправляемые монстры, верно?

– Ты прав, – кивнула я, почувствовав, как вспыхнули мои щёки. – Что ж, тогда до встречи.

И быстрым шагом вышла из класса, закрыв за собой дверь. Стоило признать, урок пошёл на пользу не только демонам, но и мне. Они показали, что не являются монстрами, способными уничтожить меня только потому, что я отличаюсь от них.

Поняв, что меня ждёт бесцельное хождение по спальне, я направилась в Канцелярию, намереваясь немного поработать. Отсутствие Нисрока почувствовалось сразу, ведь в приёмной царила атмосфера расслабленности и веселья. Демоны собрались за одном столом и играли в покер, периодически подливая друг другу в стаканчики золотистую жидкость из стеклянной бутылки.

– О, Эржи, не ожидал тебя увидеть, – махнул мне рукой Вэррил. – Присоединяйся к нам.

Подвинув остальных, он материализовал для меня стул, и я поспешно заняла место между ним и Гризли. В покер я играть не умела, да и вообще держала карты в руках в последний раз во время учёбы, но было интересно понаблюдать за демонами.

– На что играете?

– На интерес, – ответила Урсула, не отрываясь от собственных карт.

Вэррил поставил передо мной стаканчик и щедро плеснул в него горячительной жидкости. Кивнув в знак благодарности, я отставила его в сторону, не собираясь пить ничего крепче кофе, которого здесь, к сожалению, не наблюдалось. Будто почувствовав моё желание, Диара щёлкнула пальцами, и передо мной оказалась огромная кружка, до краёв наполненная ароматным напитком. Поблагодарив демоницу, я сделала большой глоток, чувствуя, как горячая жидкость течёт по пищеводу.

– Эржи, сыграешь с нами? – спросил Гризли, перемешивая карты в колоде. Я подняла на него взгляд, даже не заметив, когда они доиграли партию.

– Не знаю правил, так что воздержусь.

– Мы можем сыграть во что-нибудь другое, – сказала Диара с улыбкой, пригубив от стаканчика. – Бридж, Блэкджек, Дурак?

– А можно я просто посмотрю? Честно, не слишком люблю азартные игры, – на самом деле дело было совершенно в другом. Когда мы играли в общаге, то часто ссорились по пустякам и расходились по разным углам, обижаясь друг на друга, будто проигрывали миллионы, а не мелкие монетки.

– Если передумаешь, скажи, – не стали уговаривать меня. Думаю, они даже были рады, что не придётся менять игру.

Гризли сдал карты, а я вернулась к кофе и пирожным, которые появились передо мной за мгновение до этого. Урсула знала, чем меня порадовать.

Медленно жуя эклеры и запивая их несладким напитком, я наблюдала за непроницаемыми лицами демонами, умеющими блефовать лучше любого профессионального игрока в покер. При этом они постоянно подливали алкоголь в стаканчики, что совершенно не сказывалось на их состоянии. Я бы уже лежала под столом, в то время как они оставались трезвыми, как стёклышко.

– И часто вы устраиваете такие посиделки? – поинтересовалась я, подперев подбородок рукой.

– Каждый раз стоит Нисроку покинуть Канцелярию, – хохотнул Вэррил, похлопав меня по руке. – Каждые пятьдесят лет устраиваем себе трёхдневный загул, пока наш разлюбезный начальник отдувается на собрании.

– Вы уверены, что это работа, а не наказание? Ждать полвека, чтобы сыграть в покер – ужасно.

На мгновение демоны забыли об игре и посмотрели на меня, проявив небывалое единодушие.

– Что-то не так?

– Так это и есть наказание, – наконец, сказала Урсула, потупив взор. – Никто из демонов не хочет разбираться с бумажками, мы предпочитаем взаимодействовать со смертными, заключать сделки или выполнять другую работу в Аду. Каждый из нас был сослан сюда, чтобы искупить свою вину. Тысяча лет в Канцелярии – большой срок даже для демона.

– Что нужно сделать, чтобы потом тысячу лет перебирать контракты?

– К тебе тот же вопрос, Эржи, – усмехнулся Вэррил, склонив голову набок. – Что ты натворила при жизни, что после смерти попала сюда?

– Самой хотелось бы знать, – отозвалась я и встала. – Мне нужно идти, голова что-то разболелась.

Никто не стал меня отговаривать, поэтому я молча покинула Канцелярию и направилась к себе, думая, в чём же провинились демоны, получив столь непыльную работу. И почему я разделила их участь?

Глава 11

Выходной тянулся настолько медленно, что я начала потихоньку сходить с ума, не зная, куда себя деть. От скуки хотелось лезть на стену или выть на луну, однако я не делала ни того, ни другого (отсутствовал навык лазания по стенам, и в Аду не видно луны). Ребекка была занята подготовкой к празднику, что могла говорить только о причёсках, макияже и прочей ерунде, бубня, что этот день я запомню на всю жизнь. Велиал находился в тронном зале, где второй день решались важные вопросы, накопившиеся за пятьдесят лет. В Канцелярии никто не работал, предпочитая проводить время за игрой в покер и выпивкой крепких алкогольных напитков. Поэтому я осталась в спальне, пытаясь занять себя чтением, что давалось мне с большим трудом.

Стук в дверь заставил подскочить и броситься открывать, в надежде, что моей скуке пришёл конец. Может, Вел или Ребекка сумели выкроить несколько минут в своём плотном графике и решили составить мне компанию? Надежды не оправдались, – на пороге стоял Бенедикт, держа под мышкой книжку.

– Привет, – сказал он, поднимая на меня взгляд. – У нас отменили занятия, всё из-за этого съезда. Можно я войду?

Меня будто мешком по голове пришибло, ведь Бен был последним, кого я ожидала увидеть на пороге своей спальни. Скорее сам Дьявол зашёл бы на огонёк, чем этот маленький демонёнок. Но Бен стоял передо мной, и я едва сдержалась, чтобы не ущипнуть себя, проверив, не сплю ли я.

– Наверное, я не вовремя…

Кажется, моё лицо отразило мысли и подозрения, потому что я продолжала стоять и пялиться, не в силах произнести что-нибудь членораздельное. Лишь когда он повернулся, чтобы убраться восвояси, моя голова начала нормально соображать.

– Конечно, проходи, – посторонилась я. – Прости, не ждала гостей.

– Я так и понял, – кивнул мальчик, проходя в мою спальню и осматриваясь. – У тебя всё на лице написано, будто ты совершенно не умеешь прятать свои мысли. Кажется, смертные называют это «открытая страница».

– Открытая книга, – поправила я, закрывая дверь. – Но в целом ты прав, лгать и притворяться я не умею. Всегда говорю, что думаю и ненавижу лицемерие.

– Дженис говорила, что люди очень хитрые и скрытные, готовы воткнуть нож в спину, если это сулит им выгоду. Почему ты не такая?

– На самом деле «не таких», как я много. Дженис рассказывает вам о тех смертных, которые готовы идти по головам ради собственного блага, но есть и другие: честные, открытые, настоящие. Я лишь надеюсь, однажды ты увидишь их и составишь собственное мнение, не опираясь на мои слова или Дженис. Мой брат всегда говорил: «Не верь, пока сама не проверишь, потому что каждый судит со своей точки зрения. Для кого-то это благо, для кого-то – зло. Просто наблюдай и делай выводы».

– Ты скучаешь по нему?

– Иногда, – пожала я плечами. – Мы не были близки, хотя он часто помогал мне деньгами. Среди людей это нормально. Порой кровь ничего не значит, ведь родными и близкими могут стать те, кто не связан с тобой родственными узами.

– Тогда и он по тебе не скучает, – задумчиво проговорил Бен, продолжая стоять рядом со мной. – Надеюсь, тебя это не огорчает.

– Проходи, – махнула я рукой в сторону кресла, чтобы закончить этот неприятный разговор. – Правда, у меня совершенно нечем заняться. Даже угостить тебя не смогу, как это делает Ребекка.

– Неважно, я уже поел, – отозвался Бен и забрался на диван, положив рядом с собой книгу. – К тому же Ребекка всегда пытается задобрить меня сладостями, думает, что пирожные помогут мне справиться с одиночеством.

– Думаю, ты не прав. Она проворачивает этот фокус со всеми, кто ей по-настоящему дорог, – сказала я, заняв кресло напротив. – К тому же Ребекка очень любит сладкое. Я вот не отказалась бы от мясного пирога или сосиски в тесте, но вместо этого каждый раз получаю плитку шоколада или марципан.

– Почему ты не скажешь ей об этом?

– Сама не знаю, – пожала плечами я. – Взрослые порой так делают, когда не хотят расстраивать тех, кого любят.

– Ребёнком быть проще, – сделал вид, что задумался мальчик. – А как вы познакомились?

– Сначала у нас не заладилось, – припомнила я с улыбкой. Как же давно это было, будто целая вечность прошла. – Ребекка решила, что мне крайне необходимо новое имя, но не спросила моего мнения по этому поводу. Мы не сошлись во мнении, и, если бы не вмешательство твоего отца, она могла бы слегка подкоптить меня взглядом. Только потом я поняла, что это такая игра на публику, и смогла с ней подружиться.

– Ты любишь их? Папу и Ребекку.

– Всё верно, – кивнула я, наливая себе воды в стакан. – Они помогли мне освоиться здесь после смерти, твой отец стал для меня очень близким другом, впрочем, как и Ребекка. Надеюсь, что и с тобой мы тоже подружимся.

Бен посмотрел на меня, а после опустил голову и открыл книжку. То ли он не любил говорить о чувствах, то ли тем самым давал понять, что друзьями мы вряд ли станем. Мне хотелось что-то сказать, как-то поддержать его, но слова не шли, поэтому я молча смотрела, как он читает.

– Что ты больше всего любила на Земле? – неожиданно спросил Бен, заставив меня вынырнуть из своих мыслей.

– Рассвет, – ответила я, улыбнувшись. – Когда первые лучи солнца освещают небо, окрашивая его в розовые тона. Если выйти на улицу, то можно подумать, что город вымер, лишь немногочисленные прохожие спешат куда-то по делам. В такие моменты начинаешь больше ценить жизнь, она кажется прекраснее, чем когда на улицу высыпают люди и портят себе и другим настроение своим хмурым видом.

– Я люблю лошадей, – сказал мальчик негромко. – Когда мы жили на Земле, у нас была конюшня, и отец часто брал меня с собой на прогулку верхом. Лошади – очень умные создания, в отличие от большинства смертных, с которыми мне приходилось сталкиваться.

– Я не знала, что ты жил на Земле, – осторожно сказала я, пощипывая рукав свитера. – Как давно это было?

Бен склонил голову набок и убрал книгу в сторону, показав тем самым, что на этот раз не станет прятаться от меня за печатными страницами.

– После смерти мамы мы с отцом покинули Ад и поселились в небольшом поместье где-то на севере Англии. Жили обособленно, стараясь не привлекать внимания смертных, но оказалось, что наличие богатого вдовца в округе притягивало в наш дом мужчин, которым не терпелось выдать своих дочерей замуж за приличного джентльмена. Делегации следовали одна за одной, что порой хотелось провалиться в Ад, лишь бы избежать знакомства с очередной Мэри-Маргарет или Сьюзан.

– Напоминает сюжет книг Джейн Остен, – улыбнулась я, обняв колени руками и положив на них подбородок. – В то время девицам не хотелось засидеться в невестах, а мужчин было не так уж много, что приходилось бороться за внимание любыми способами. И как удалось хоть кому-нибудь окольцевать твоего отца?

Вопрос я задавала в шутку, а вот ответ ждала со всей серьёзностью.

– Признаюсь, я был не самым любезным ребёнком, – улыбнулся Бен и развёл руки в стороны. – Поэтому девицы сбегали из нашего дома и больше никогда не возвращались.

– А как к этому относился твой отец?

– Он не собирался жениться, поэтому спокойно. Нам хотелось спокойствия и тишины, чего многочисленные соседи не могли нам дать. Поэтому приходилось принимать меры. Иногда я задумывался, как справляются с этим другие жертвы наших гостей, не имея демонических способностей, но отец запрещал использовать силу на смертных и сам очень редко ей пользовался.

– Значит, вы жили, как обычные люди? Интересно.

– Недолго. Так как процесс взросления занимает у нас больше времени, приходилось часто переезжать. За сто двенадцать лет мы успели пожить во многих странах, а потом дед потребовал вернуть меня домой, чтобы я учился. Теперь я должен завершить образование, прежде чем смогу самостоятельно подняться на Землю.

– Хотела бы пообещать, что однажды покажу тебе свои любимые места, только, боюсь, к тому времени, как ты достигнешь зрелости, я превращусь в прах.

– Мёртвые не умирают, Эржи. Поэтому когда мне исполнится восемьсот лет, ты будешь также молода и красива, как сейчас.

– Мне не место здесь, и ты это знаешь, – сказала я, с теплотой взглянув на мальчика. – Рано или поздно отыщется мой контракт, поэтому мне придётся покинуть вас и пойти дальше.

– Но ты бы хотела остаться в Аду с нами? Может, тогда тебе не придётся уходить, и ты навсегда сохранишь свою нынешнюю форму.

Что мне нужно было ответить, когда ребёнок смотрел на меня своими честными глазами и просил не покидать их? Только правду. А правда была в том, что мне хотелось остаться ними навсегда. Я любила Велиала, ценила и дорожила дружбой с Ребеккой, а ещё очень привязалась к Диаре, Урсуле, Вэррилу и Гризли. Чего уж говорить, даже Нисрок оказался неплохим начальником, чего нельзя было сказать вначале нашего знакомства. Но и по земной жизни я скучала не меньше.

– Я хотела бы остаться с вами, но не в Аду, а наверху. Думаю, тебе понравится современный мир, ведь за двести лет там всё сильно изменилось.

Пустые мечты, но почему бы не представить, что это возможно?

Бен просидел у меня до вечера, читая вслух «Благие знамения», я же внимательно его слушала, отвечая на вопросы, появлявшиеся время от времени. Когда за ним пришла Эдилтрудис, мы очень тепло попрощались (он даже обнял меня напоследок), и я вдруг подумала, что неплохо бы проводить такие встречи почаще.

К счастью, когда я вернулась на работу, всё было по-прежнему. Исчезли карты и фишки, крепкий алкоголь и весёлые посиделки за игрой в покер. Демоны работали, пусть несколько неохотно, чем до маленького отпуска. Впрочем, их можно было понять, если бы я отдыхала раз в пятьдесят лет, то, наверное, тоже старалась бы напиться в эти три дня.

Что удивительно, бумаг больше не стало, чему я несказанно обрадовалась. То ли на Земле закончились непроданные души, то ли демон, отвечавший за подписание контрактов, внял моей мысленной мольбе и отправился в отпуск. Значит, мне нужно успеть разобраться со всем, пока он не вернулся и вновь не загрузил меня работой.

Дело продвигалось крайне медленно, к обеду я с трудом закончила с одной стопкой. Мои мысли находились далеко от этого места, поэтому в каждую строчку договора приходилось вчитываться едва ли не по десять раз. В конец замучившись добиться результата, я легла на стол и закрыла глаза.

– Смотрю настроение совсем не рабочее, – сказала Урсула, заставив меня на мгновение поднять голову. – Так и хочется сбежать отсюда, не правда ли?

– Есть такое, – пробормотала я, подперев щёку ладонью. – Только я здесь недавно, а вот ты – целую вечность. Почему тебя отправили сюда? Что ты сделала?

Урсула движением пальца придвинула к себе стул Велиала и села, положив ногу на ногу. Взяв один из контрактов с моего стола, она сделала вид, что читает, я же не торопила её с ответом, поэтому продолжала молча смотреть на лист в её руках. Так продолжалось некоторое время, и я уже не надеялась на продолжение, когда Урсула всё-таки решилась на откровение.

– Я подвела Повелителя, когда позволила… не справилась с порученным заданием. Поэтому мне дали выбор: тысяча лет в Канцелярии или смерть. Как ты понимаешь, я предпочла первый вариант.

– Я не понимаю, правда. Какой проступок нужно совершить, чтобы выбирать между смертью и бюрократией? Да и вообще разве разбирать договора не лучше, чем котлы чистить, например, или грешников пытать?

Урсула глянула на меня и прыснула, едва сдерживая хохот. Мне было непонятно, что именно в моих словах развеселило демоницу, ведь ничего смешного я не сказала. Вроде бы.

– Эй, народ! – крикнула девушка, обернувшись к остальным демонам. – Эржебет спрашивает, почему нам не нравится работа в Канцелярии, когда можно пытать грешников на нижних ярусах. Никто не хочет сменить место работы и пойти прибавлять огонь под котлами и сковородами, слушая вопли и нытьё смертных чудиков?

Если я ждала вразумительного ответа, то просчиталась – его не было. Присутствующие позволили себе снисходительные улыбки, а Вэррил и вовсе заржал так, что несколько договоров на его столе вспыхнули и обратились в пепел, но к счастью тут же восстановились. Поумерив пыл, он поднялся и направился к нам, прихватив с собой Диару и Гризли. Остальные наблюдали со своих мест, однако подходить не спешили, решив, что возле меня и так собралась внушительная компания.

– Умеешь ты повеселить, – сказал Гризли, приземлившись на трёхногий табурет, возникший буквально за секунду до этого. – Кто тебе вообще сказал, что котлы существуют? Вас пугают адскими пытками, но для каждого они индивидуальны.

– К тому же где нам взять столько котлов? – добавила Диара, материализовав для всех нас поднос с разнообразными напитками. – Это всё байка для верующих фанатиков, считающих, что они непременно должны вариться в кипятке с ещё парой дюжин таких, как они.

Так, стоп! Но если это всего лишь байка, то какими котлами Ваалберит грозил Нисроку? К тому же тогда никто не сказал мне, что Канцелярия уже своего рода наказание для потерявших расположение Дьявола демонов. Что-то они темнят, не рассказывая мне всего.

– Так почему вы здесь?

– Тот же вопрос мы задаём тебе, Эржебет, – хмыкнул Вэррил, наклонившись ко мне. – Только ты всякий раз уходишь от ответа. Мы знаем, в чём провинились, поэтому не снимаем с себя ответственности. А вот насчёт тебя у нас большие сомнения.

– Какие сомнения? – не поняла я, помешивая трубочкой многослойный напиток с долькой лайма на ободке бокала. – У меня как раз всё просто. Мне адски не повезло.

– Смертных не отправляют в Канцелярию, поэтому не рассказывай нам сказки, – покачал головой Гризли, в бокале которого был явно не лимонад, а что-то крепче градусов на сорок. – Все они на нижних ярусах. Все, кроме тебя, Эржебет. И вот нам интересно, что такого ты сделала, раз оказалась здесь?

Я не знала, могу ли доверять им в полной мере, однако и причин для недоверия тоже не было. Может, если они узнают обо всём, то сумеют помочь? Никто ведь не запрещал рассказывать свою историю демонам, а значит, и терять мне нечего. Поэтому я собрала мысли в кучку и поведала обо всех своих жизненных неурядицах, начиная от первой нелепой смерти и заканчивая решением Дьявола отправить меня сюда, пока мой контракт не будет найден.

Когда я закончила, ответом мне служила тишина. Демоны пялились на меня, будто я оказалась новым мессией, а я не могла понять, поверили они мне или же посчитали мой рассказ новой байкой.

– Я так и знал, что ты не продавала душу, – хмыкнул Вэррил, придя в себя раньше остальных. – Слишком хорошая для этого. Я сразу сказал – Эржебет – не наш клиент, но мне никто не поверил.

– И что ты думаешь делать дальше? – спросила Диара, почесав пальцем переносицу.

– Это очевидно, – пробасил Гризли, наполняя стакан вновь. – Найдёт свой контракт и свалит подальше отсюда. Она не демон, не грешница – ей нечего делать в Аду. Тем более рано или поздно светлые очухаются и пришлют кого-нибудь за принадлежащей им душой.

– Её могут воскресить в новом теле, – предположила другой исход Урсула, пялясь куда-то мимо меня. – Тогда Эржи проживёт новую жизнь, по исходу которой будет решено, куда отправят её душу.

Они ненадолго замолчали, обдумывая ещё варианты, а затем Диара проговорила:

– Как думаешь, где может быть твой контракт?

– Без понятия, – слукавила я, обведя собравшихся взглядом. – Может, вы встречали его прежде, но закинули в папку, посчитав его настоящим? Или кто-то из других демонов?..

Они вновь переглянулись, а затем Диара снова взяла слово:

– Не буду говорить за всех, но думаю, выскажу общее мнение: я успела привязаться к тебе, как бы парадоксально это ни звучало. Мы поможем тебе, Эржебет, даже если это противоречит всем правилам.

Я кивнула, чувствуя, что мои глаза заслезились от её слов. Кажется, Нисрок прав, я и впрямь слишком хорошо влияла на демонов, тем самым превращая их в мягкотелых созданий. Как сказал Велиал, Ад должен был заразить меня ядом, очернить сердце и душу, а вместо этого демоны готовы были нарушить правила, чтобы помочь мне.

– Сделаем всё, что в наших силах, – кивнул Гризли, похлопав меня по руке. – А теперь за работу, если не хотим получить по пятнадцать плетей каждый. Нисрок и так невротик, а уж после собрания и вовсе захочет убивать. Лично мне не хочется стоять в очереди за наказаниями.

Все тут же вспомнили, что находятся на работе, поэтому бросились к своим столам. Вздохнув, я улыбнулась и взяла крайний лист в руки. Шкала настроения поднялась на нужную высоту, отчего мне хотелось пуститься в пляс.

Когда рабочее время подошло к концу, я попрощалась с коллегами и вышла, плотно закрыв за собой дверь. Мне хотелось принять ванну и завалиться спать, о чём я, собственно, и думала, когда неожиданная встреча изменила мои планы.

– Привет, Эржи, – улыбнулся Велиал, появившись рядом со мной в сполохах яркого пламени. – Скучала?

– Спрашиваешь ещё, – улыбнулась я, чувствуя, как ускоряется сердцебиение при одном лишь взгляде на белокурого демона. – А ты?

Вместо ответа он притянул меня к себе и поцеловал, вызывая во мне такую бурю эмоций, что хватило бы на десятерых. Никто прежде не имел столько власти над моими чувствами, как Вел. Рядом с ним я могла дышать полной грудью, несмотря на то, где мы находились. Велиал дарил мне ощущение надёжности, будто пока он рядом, со мной никогда ничего не случится.

Мои пальцы зарылись в белокурые волосы, дыхания не хватало, однако мы не спешили выпускать друг друга из объятий. Оторвавшись от моих губ, Велиал обнял меня за талию и подхватил на руки. Вокруг нас взметнулось пламя, перемещая нас туда, где мы могли побыть только вдвоём – на мост.

Мне нравилось здесь, ведь это место уже давно можно было назвать нашим. Уютно устроившись в объятиях Вела, я положила голову ему на плечо и уставилась на светлеющее небо. Рядом с ним было так хорошо, отчего порой казалось – это всего лишь сон. Разве возможно быть такой счастливой, живя в Аду? Будто всё, что я не дополучила на Земле, ждало меня после смерти, и я как ребёнок не могла нарадоваться, разворачивая очередной подарок, найденный под ёлкой.

– Вел, можно задать тебе вопрос?

– Давай, – шепнул он, целуя меня в макушку. – Надеюсь, он очень нескромный.

– Почти, – отозвалась я с улыбкой. – Ты практически не говоришь о себе. Даже о Бене я узнала от Ребекки… нет, я тебя не обвиняю, ты не подумай, – быстро добавила я, поняв, что он хочет возразить.

– Ты ничего не спрашивала обо мне, – сказал он спокойно, сжимая ладонями мою талию. – Но я изначально был честен с тобой, Эржи. Хочешь узнать обо мне больше, я готов рассказать тебе всё, что тебя интересует. Ты не должна бояться задавать мне вопросы.

Мне было радостно это слышать, однако я понимала, что своим любопытством могу перейти черту, после которой не возвращаются. Хочу ли я получить подтверждение своим подозрениям относительно него, или лучше бы оставаться в приятном неведении, оставив всё, как есть?

– Хорошо, – я замялась, не зная, как продолжить, но всё же нашла в себе силы и скороговоркой выпалила: – Нисрок сказал, что ты можешь провести меня куда угодно, потому что перед тобой открыты любые двери. Он считает, что мой контракт находится у Ваалберита, и тебе под силу пробраться в его кабинет, чтобы найти то, что мы ищем. Почему, Вел?

– Нисрок чересчур много болтает, – я чувствовала его недовольство, хотя голос звучал как всегда ровно. – Не знаю, с чего он решил, что твой контракт у Ваалберита, ведь тогда тебе не пришлось бы торчать в Канцелярии.

– Нисрок считает, что держателем контракта может быть Дьявол, – осторожно ответила я, надеясь, что голова начальника останется на прежнем месте после этого разговора. – Только у него достаточно власти, чтобы удержать меня в Аду. Правда, я не понимаю зачем.

– Дьявол не стал бы удерживать твою душу против воли, учитывая, что этот поступок сместит чаши весов в перемирии между светом и тьмой. Нам не нужна ещё одна война, поэтому в интересах демонов найти твой контракт и во всём разобраться. Но если для успокоения твоих подозрений нужно пробраться в кабинет Ваалберита, давай сделаем это. Я не против новых приключений.

– Ты сможешь?!

– Ну, передо мной же все двери открыты, – хмыкнул Вел, поцеловав меня в шею, отчего по коже побежали мурашки. – Спасибо Нисроку, что сделал невозможное возможным.

Я не могла понять, шутит он или нет, хотя каким-то чувством понимала – Нисрока по голове не погладят. Кажется, не стоило упоминать имя начальника, теперь ему грозят большие неприятности, и ответственность лежит на мне.

– Кто твои родители? – спросила я, чтобы хоть как-то увести разговор в другую сторону.

– Отец – один из герцогов Ада, приближённый к Дьяволу. Он был одним из тех, кто поддержал Люцифера и пал вместе с ним с небес. Только благодаря этому я занимаю высокое положение в иерархии демонов, что позволяет нарушать некоторые правила, однако есть границы, которые лучше не переступать. К счастью, я вижу эту тонкую грань между «можно» и «нельзя».

– А мама? Что случилось с ней?

– Мать – богиня из другого мира. Никто толком не знает, как и зачем она появилась в Аду. По её версии – ей было послано видение, игнорировать которое стало бы большой ошибкой. Она обладает спокойным нравом и на редкость добродушным характером, ей также свойственны жалость и милосердие. Именно поэтому мама не поддерживает войны между светом и тьмой, считая, что нам нечего делить.

– Вы были близки с ней?

– В некотором роде, – пожал он плечами. – В основном моим воспитанием занимался отец, однако и мать внесла свою лепту. Ты бы ей понравилась, я уверен.

– Как давно она умерла? – спросила я, повернувшись к нему лицом.

– Моя мать жива, Эржи, – отозвался Вел после небольшой паузы. – Да, она покинула Ад, но не умерла. Рано или поздно вернётся, чтобы заняться воспитанием Бена, если отец не опередит.

От этой новости закружилась голова. Если мать Велиала не погибла, то каким образом появилась мать Ребекки, которую они теперь пытаются разыскать на Земле?

– А как же Ребекка?

– Мы как королевская семья, – усмехнулся парень, взяв меня за руку и проведя пальцами по нежной коже. – Отец завёл любовницу, которая подарила ему великое множество бастардов, но признал только Ребекку, ставшей его любимицей.

– А как к этому отнеслась твоя мать?

– Как и любая демоница, муж которой свернул на дорожку адюльтера, – спокойно. Она знает, что отец всё равно вернётся к ней, на остальное ей плевать. Сейчас мама на Земле, у неё очередная блажь – хочет пожить человеческой жизнью и познать их быт. Она проворачивает подобное раз в тысячелетие. По её словам, именно это позволяет ей принимать адскую жизнь, как что-то приятное.

– Почему, рассказывая о матери Ребекки, ты называл её мачехой?

– Не хотел втягивать в наши семейные дрязги, – ответил демон, убирая прядь волос мне за ухо. – Ребекка – моя сестра, остальное неважно.

– Как зовут твоих родителей?

– Самаэль и Касикандриэра, – улыбнулся он, понимая, что эти имена мне ничего не скажут. – Когда-нибудь ты обязательно с ними познакомишься, не переживай. Только прежде я решу проблему с матерью Ребекки.

– Чем она так опасна? Я не понимаю.

– Она неуправляема, Эржи, и ради достижения цели готова на многое. Она едва не убила Ребекку, уничтожить человека ей не составит труда.

– Как её зовут?

– Лилит, если тебе о чём-то говорит это имя.

– Что-то отдалённо смутное, но ничего толком припомнить не могу, – после некоторой заминки сказала я.

– Это неважно, поверь мне.

Я лишь кивнула, крепко сжимая его ладонь. Наверное, не следовало лезть не в своё дело и задавать вопросы о его семье, но слова Нисрока не давали мне покоя. Если он пытался посеять во мне зерно сомнения, то теперь я знала о Велиале и его семье чуточку больше. Правда, имена его родителей ни о чём мне не говорили, но то, что его отец не являлся Дьяволом – не могло не радовать.

– Хочешь ещё что-то узнать обо мне? – спросил парень, целуя меня в нос. – Спрашивай, не стесняйся.

– Эммалайн?!

Он резко отпрянул, но всё же успел взять себя в руки, прежде чем я полетела с моста за своё неуёмное любопытство.

– Она мертва, Эржи. Конечно, мы всегда будем помнить о ней, а Бену до сих пор сложно примириться с тем, что её нет, но тебе она не соперница. Её призрак не стоит между нами. Поэтому не думай о ней.

– Бен рассказывал мне, что после её смерти вы некоторое время жили на Земле, – едва слышно проговорила я, чувствуя, что своими вопросами запорола наше беззаботное романтическое утро. – Он сказал, что очень любил лошадей, и отпугивал от тебя земных невест.

Велиал вновь взглянул на меня, а после позволил себе полуулыбку, от которой на сердце стало заметно теплее.

– Эти настырные девицы действовали на нервы не только ему, – хохотнул блондин, вновь обнимая меня. – Только я не мог пользоваться силой, чтобы избавиться от них и их невыносимых мамаш, а Бену в силу возраста было позволено изредка подпаливать их платья или посыпать пеплом волосы. Вскоре от нас отстали. Если Бен рассказал тебе о своём увлечении лошадьми, значит, ты всё же смогла покорить этого мальчугана.

– Он оказался очень милым мальчиком, – призналась я с улыбкой. – Поддержал меня на уроке. Ты знал о его вражде с Наркиссой? Этот маленький монстр с косичками и синдромом отличницы сорвала бы мне занятие, если бы не Бен.

– Да-а, – протянул Вел, тоже улыбаясь. – Лет через четыреста этих двоих ждут совершенно иные отношения. Достойная смена растёт.

– Хотелось бы мне это увидеть, – отозвалась я, чувствуя, как печаль разливается по моим венам.

– Порой мы сами не знаем, как повернётся колесо фортуны, Эржи, – шепнул Велиал, заключив моё лицо в ладони. – Поэтому не думай о плохом раньше времени.