Текст книги "Демон для хорошей девочки (СИ)"
Автор книги: Selena Moor
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)
– Если Вел задержится на Земле ещё немного, ему придётся несладко, отбивая тебя у череды поклонников, – засмеялась подруга, когда я ворвалась к ней в спальню в обеденный перерыв.
Ребекка сидела на полу, скрестив ноги в позе лотоса, и красила ногти в кроваво-красный цвет. Скинув туфли, я плюхнулась рядом и подпёрла подбородок кулаком, внимательно созерцая, как она ровным слоем покрывает ноготь большого пальца лаком.
– Не говори ерунды, – наконец, сказала я и легла на пол, скрестив ноги в лодыжках. – Им просто скучно, вот и не знают, чем заняться. В последнее время в Аду не так уж много новых лиц, вот я и стала объектом их внимания.
– Ну, конечно, – хмыкнула она, пошевелив пальцами. – Это в тебе говорят заниженная самооценка и неуверенность в собственной привлекательности. Но знаешь, мне плевать, что считала твоя глупая мамаша, потому что она была тысячу раз не права.
Я лишь покачала головой и закрыла глаза, не собираясь обсуждать свою мать. Мне нужно простить её, ведь ненавидя, я делаю хуже только себе. Нельзя заставить кого-то полюбить тебя против воли. Если у человека нет к тебе чувств, они не появятся, сколько не проси. Можно сколько угодно доказывать свою состоятельность, жертвовать собой и пытаться заслужить хоть крупицу нежности, однако единственным, что ты получишь, окажутся жалость и презрение. Слишком поздно я осознала, что прежде чем просить о любви, нужно научиться любить самому. И не кого-нибудь, а самого себя. Только тогда ты поймёшь, что жизнь состоит не из вечной погони за одобрением и признанием, а из множества счастливых моментов, которых ты по какой-то причине не замечаешь.
– А твоя мама? – спросила я, чтобы отвлечь подругу от своей семьи. – Какая она? Ты говоришь об отце, но ни разу не упомянула мать.
– Моя мать, тоже не самая лучшая тема для разговора, – отозвалась Ребекка, однако всё же продолжила: – Но стоит признать, я была её любимой дочерью. Обычно мать равнодушна к собственным детям, однако мне удалось стать исключением. Мы были достаточно близки, а потом всё закончилось.
Девушка замолчала и легла рядом, повернув ко мне лицо. Мы смотрели друг на друга, я же впервые видела Ребекку такой печальной.
– Маму постоянно одолевали внутренние демоны, справиться с которыми ей не всегда удавалось. Постепенно её страхи переросли в паранойю, будто все вокруг хотят причинить ей вред. Мы старались не замечать безумного блеска в глазах, пока не стало слишком поздно. Однажды она попыталась убить меня, решив, что я ангел, посланный за ней, – в глазах подруги показались слёзы, однако она нашла в себе силы продолжить: – меня спас Вел. После этого случая отец заточил мать на нижнем уровне, приставив охрану и запретив нам навещать её. С тех пор мы больше не виделись.
– Она до сих пор там?
– Нет, – покачала головой Ребекка, вытерев слёзы уголками пальцев. – Сбежала лет сто назад. Не спрашивай как, я не знаю подробностей. Сейчас она где-то на Земле. На поиски брошены лучшие демоны, но, как видишь, она неплохо прячется, раз её до сих пор не нашли.
– Прости, – прошептала я, сжимая ей запястье. – Я не знала…
– Не ты должна извиняться передо мной, – глухим голосом отозвалась девушка, уже не сдерживая слёз. – Прошло так много лет, а мне до сих пор больно об этом вспоминать.
Встав, она направилась в ванную, а когда вернулась, на её лице больше не было печали. Со своими эмоциями Ребекка справлялась на порядок лучше меня.
– Пойдём, хочу тебя кое с кем познакомить, – сказала она, сменяя удобные тапочки на красные туфли. – Думаю, тебе понравится.
– Интригуешь?
– И у меня это прекрасно получается, – с улыбкой отозвалась подруга, открывая передо мной дверь.
Коридоры сменяли друг друга, уводя нас всё дальше от Канцелярии. Ребекка двигалась быстро и уверенно, что мне приходилось едва ли не бежать за ней, перебирая высокими каблуками. Подруга молчала, думая о чём-то своём, а я боялась представить, куда же она меня ведёт. Если она по какой-то причине бросит меня здесь, дорогу обратно я вряд ли найду.
Наконец, коридор разделился. Свернув направо, Ребекка дошла до одной из дверей и положила ладонь на бронзовую ручку. Оттуда раздавались приглушённые голоса; я испуганно уставилась на подругу, не понимая, куда она привела меня. Мне хотелось попросить её уйти, однако, прежде чем я успела это сделать, Ребекка открыла дверь и вошла. Я послушно последовала за ней.
Не знаю, чего ожидала, однако не того, что на меня уставятся дюжина пар глаз. В большом помещении, похожем на школьный класс, находились демонята, лет десяти на вид. Увидев нас, они зашумели, напоминая человеческих детей, однако остались на своих местах.
– Дженис, не хотела мешать вашему уроку, – обратилась Ребекка к стоящей за кафедрой демонице с приятной внешностью. Её светлые волосы собраны в пучок на затылке, а светлые глаза при рассмотрении оказались белыми и довольно-таки пугающими. – Какую тему изучаете?
– Смертные, – ответила Дженис, взглянув на меня с явным неодобрением. – Хотите с ними поговорить?
– Только если ты не возражаешь.
– Вам трудно возразить, мисс Ребекка, – сказала она, направившись к выходу. – Однако ваше появление как нельзя кстати. Позовите меня, как закончите.
Мы остались вдвоём против дюжины детей, взиравших на нас с любопытством. Хотя можно ли их так называть, учитывая, что даже сейчас они превосходят меня по возрасту? Интересно, сколько им лет?
– Почему Дженис так посмотрела на меня? – шепнула я Ребекке, придвинувшись к ней ближе. Неизвестно как младшие демоны контролируют свои способности и не захотят ли уничтожить меня, узнав, что я – тема их урока. – Кажется, я ей не понравилась.
– Ей все не нравятся, – отозвалась подруга с лёгкой усмешкой. – Поэтому не думай об этом, – затем её взгляд обратился на детей: – Как вы, сорванцы?
Один из мальчиков, светловолосый и темноглазый, выбрался из-за парты и приблизился к нам. Остальные только смотрели, не двигаясь с мест. Демонёнок махнул рукой Ребекке и посмотрел на меня.
– Ты странно пахнешь, – сказал он, склонив голову набок. – Как чужак, однако, Ребекка относится к тебе, будто ты одна из нас. Почему?
– Разве так принято начинать знакомство, Бен? – пожурила мальчишку подруга, потрепав того по светлым волосам. – Позволь представить тебе Эржебет, уверена, вы подружитесь. Она смертная.
– Смертных в Аду не бывает, – прищурился пацан, продолжая пялиться на меня, как на врага. – Больше похожа на ангела, чем на человека.
– Ну, есть в ней такое качество, – взглянув на меня, хмыкнула девушка. – Излишняя доброта и самопожертвование отличают её от обычных смертных, которых вы здесь изучаете. – затем она повернулась ко мне: – Этот маленький сорванец – Бенедикт, мой племянник.
«Кто?»
– Э-э! – только и смогла ответить я.
Если на уроке демонам говорили, что смертные недалёкие личности, готовые продать душу за побрякушку, своим неоднозначным ответом я подтвердила их знания. Мне хотелось провалиться под пол, и только осознание, что там может оказаться хуже, чем здесь, заставило передумать. Мы с Беном смотрели друг на друга, и я видела в нём уменьшенную версию Велиала. Почему я сразу не заметила сходства, ведь оно очевидно?
– Я рада познакомиться с тобой, Бенедикт, – откашлявшись, проговорила я. – Друзья называют меня Эржи, надеюсь, мы с тобой поладим.
– Ты знала, что известная графиня, прозванная Кровавой, тоже носила имя Эржебет? Она погубила множество невинных девушек в погоне за вечной красотой и молодостью. За свои деяния графиня попала в Ад и пребывает здесь до сих пор. Я видел её, когда мы были на экскурсии на нижних уровнях. Та Эржебет и впрямь красива, но пахнет она, как грешница, чего не скажешь о тебе.
Метнув на Ребекку вопросительный взгляд, я попыталась подобрать остроумный ответ, однако на помощь пришла подруга.
– Я дала ей это имя, когда Эржи только попала в Ад. Она работает в Канцелярии, поэтому она отличается от грешников, которых ты видел прежде. И поверь, с Кровавой графиней её связывает только имя.
– Ясно, – отозвался Бен и отвернулся, вернувшись на своё место.
Если Ребекка думала, что знакомство с сыном Велиала обрадует меня, то однозначно ошиблась. Впрочем, мальчик тоже не выказал радости, видя во мне едва ли не врага со странным запахом.
– Пойдём отсюда, – шепнула я, дёрнув подругу за рукав, чувствуя себя неуютно под любопытными взглядами демонят.
Поняв, что представление не удалось, подруга кивнула и направилась к двери. Оказавшись в коридоре, я быстрым шагом направилась в ту сторону, откуда мы пришли. Ребекка догнала меня на очередном повороте и пошла рядом.
– Мне следовало предупредить тебя, прости.
– Я не обиделась, просто оказалась не подготовленной к таким знакомствам. Кто его мать?
– Она погибла во время очередной бойни между Адом и Раем триста лет назад. В тот год в мире смертных началась очередная война, поэтому количество душ, поступивших к нам, оказалось огромным. Небесные решили, что павшие в бою являются героями, а посему достойны райской жизни, но мы думали иначе. Поэтому пока на Земле умирали люди, над ними развернулась несколько иная битва, в которой тоже оказалось множество потерпевших. Эммалайн убил архангел Михаил.
– Вел любил её?
– Мы все любили её, – отозвалась Ребекка. – Но нам пришлось смириться с утратой. Бенедикт примет тебя, когда узнает лучше, вот увидишь. Просто ему нужно время…
– Теперь мне тоже нужно время, – отозвалась я, продолжая нестись вперёд, будто от этого зависела моя жизнь. – Почему он сказал, что от меня странно пахнет?
– Потому что так и есть, – ответила подруга, заставив меня резко остановиться. – Нет, не в том смысле. Просто демоны пахнут серой, ангелы – ладаном и благовониями. У тебя же приятный цветочный аромат, что непривычно для демонов. Бен ещё ребёнок, поэтому говорит всё, что придёт ему в голову.
– Ребёнок? Сколько ему?
– Четыреста восемнадцать, – нехотя ответила она и, поймав мой взгляд, быстро добавила: – но демоны взрослеют гораздо медленнее смертных. Поэтому будь он человеческой особью ему не дали бы больше девяти-десяти лет.
– Ладно. А почему ты дала мне имя Кровавой графини?
– Признаться, о ней я даже не думала.
Я только кивнула, принимая её слова к сведению. Дойдя до коридора, ведущего к моей комнате, я махнула подруге рукой и свернула, не собираясь сегодня возвращаться в Канцелярию. Пусть наказывают за прогул, но сегодня работать у меня не было ни желания, ни вдохновения. Войдя к себе, я скинула туфли и швырнула их в гардеробную, туда же отправилось и платье. Рухнув на кровать, я прикрыла глаза и глубоко вздохнула.
«Сюрпризы только начинаются, Эржи, – сказала я себе, – и сегодняшний не самый страшный».
Как так получилось, что я умерла в расцвете лет, попала в Ад, влюбилась в демона, исчезнувшего после нашего первого поцелуя, а сегодня узнала, что у него есть сын от погибшей много лет назад любимой женщины? Что меня ждёт завтра? Вернётся сумасшедшая мать Ребекки и найдёт во мне того самого врага, которого она так долго искала?
Глава 9
На работу я пришла раньше всех, чтобы компенсировать вчерашний послеобеденный прогул. В голове вертелись мысли, одна хуже другой, однако я старалась придерживаться совета Ребекки и не делать поспешных выводов раньше времени. К тому же у меня не было поводов злиться, ведь мы с Велом – друзья, и наш поцелуй никак этого не изменил. Он имел полное право скрывать наличие сына, а у меня не было оснований обвинять его в этом.
«Так, Эржи, соберись, – приказала себе я, – тебе нужно работать, а не думать о том, чего нет».
Взяв первый договор в руки и, мельком проглядев, я положила его во вторую папку. Как бы я ни старалась вернуть себе рабочий настрой, мои мысли витали далеко отсюда. Всё же работа в Канцелярии имела свои плюсы, ведь в больнице мне требовалась сосредоточенность и предельная внимательность, здесь же всё было с точностью наоборот. Хотя может, я уже отправила в Ад несколько невинных душ, которым после смерти придётся несладко.
– Так и знал, что найду тебя здесь, – раздался весёлый голос, заставивший меня немедленно вскинуть голову. – Здравствуй, Эржи.
Мы с Велом смотрели друг на друга, и мои губы непроизвольно расплылись в улыбке. Сердце бухало в груди, бабочки в животе взметнули крылами, а меня саму накрыло ощущение тепла и радости. Я так долго его ждала, считая дни, однако стоило ему оказаться рядом, не знала, что мне делать.
– Ты вернулся! – прошептала я и кинулась ему на шею, вдохнув знакомый аромат его кожи. – Кажется, прошла целая вечность.
– Мне тоже так показалось, – ответил Велиал, обнимая меня так крепко, что я едва могла дышать.
Больше не хотелось ничего говорить или думать. Своим появлением Вел уничтожил все неприятные вопросы и подозрения. Я чувствовала его эмоции и знала, что он скучал не меньше меня, а посему готова была простить долгое отсутствие и молчание. Мы смотрели друг на друга и не могли оторваться, будто от этого зависела наша жизнь.
Я не боялась демонстрировать свою привязанность к Велиалу, потому что не умела играть и притворяться. Если человек мне по-настоящему дорог, я не хочу демонстрировать ему холодность и недоступность, тем самым прибавляя себе очков в игре под названием: «Кто первый признался, тот проиграл». Мне нравилось быть честной, и я не собиралась меняться, даже находясь в Аду.
– Когда ты вернулся? – спросила я, не выпуская Вела из объятий, словно боялась, что он снова исчезнет.
– Час назад. Нужно было предоставить отчёт Дьяволу, но я решил, что прежде хочу увидеть тебя. Мне необходимо вернуть тебе кое-что.
– Что именно? – с удивлением воззрилась я на парня.
– Вот это, – ответил он и, наклонившись ближе ко мне, поцеловал.
Его поцелуй оказался нежным и неторопливым, а я таяла будто воск от его прикосновений. Кто бы мог подумать, что у смерти есть плюсы, ведь не попади я в Ад, наши дорожки никогда бы не пересеклись. Мы никогда не ходили одними дорогами, потому что у нас не могло быть общего маршрута. Я бежала на смену, совершенно не замечая людей вокруг, он же знал цену времени и никуда не торопился. Я быстро глотала растворимый кофе, поглядывая на часы, он же мог позволить себе наслаждаться свежесваренным в хорошей кофейне. Обедала я на работе в окружение коллег, он мог позволить себе ресторан в любой точке мира. Мы были параллельными прямыми, которые никогда и ни при каких обстоятельствах не пересекаются, однако интриганка-судьба решила иначе. Я умерла, чтобы встретить Вела и познать любовь, какой прежде никогда не испытывала.
– Ты ошибся, – сказала я, едва он отстранился от меня. – Я не хочу, чтобы ты возвращал мне его. Поэтому забери назад.
– Не хочешь? – спросил он, прочертив пальцами дорожку от моих висков до подбородка. – Тогда я с радостью заберу его обратно.
На этот раз поцелуй оказался совершенно другим: диким и необузданным, будоражащем сознание и заставляющим желать большего, нежели простое прикосновение губ. Пробежавшая между нами искра, превратилась в жгучее пламя, и мне не хотелось, чтобы это прекращалось. Мы целовались, будто пара безумцев, потеряв счёт времени. С губ сорвался стон, когда его язык ворвался в мой рот, а я сама превратилась в оголённый провод, реагировавший на каждое прикосновение. Мои пальцы зарылись в белоснежные волосы, его ладони скользнули по моей спине, заставляя меня гореть ещё больше.
– Ух, наконец, кто-то решился разбавить наши скудные будни качественным порно, – раздался весёлый голос Вэррила. – Народ, двигайте сюда и попкорн захватите. Сейчас начнётся самая жара. Не зря на работу пришёл.
Только после этого я вспомнила, что мы находимся не на мосту, а в Канцелярии, где полно демонов, жаждущих хлеба и зрелищ, ведь других развлечений здесь не было. Как долго они наблюдали за нами, прежде чем Вэррил решил вмешаться?
– Завидуй молча, – беззлобно отозвался Велиал, оторвавшись от моих губ. – Зрелищ не будет, так что не жди.
– Жаль, я уже попкорн приготовил, – хмыкнул демон, продолжая пялиться на нас. – Теперь снова возвращаться к скучным бумажкам.
– Тогда следовало смотреть молча, приятель, – хлопнул Вэррила по плечу другой демон, Леброн. Он был огромный, как медведь, поэтому остальные звали его Гризли, что отлично характеризовало этого парня. – Ладно, расходитесь уже, всё закончилось.
– С каких это пор болтовня стала важнее работы? – раздался громоподобный голос Нисрока, заставивший меня вздрогнуть. – Забыли, где находитесь? Я вам устрою показательные наказания. Велиал, ко мне в кабинет. Остальные займитесь делом.
– Всё в порядке, – шепнул Вел, касаясь моего плеча. – Увидимся позже, я тебе обещаю.
Я только кивнула, провожая его взглядом, а после вернулась к Нисроку, продолжавшему стоять рядом со мной. И он был очень зол, что мог устроить показательную казнь со мной в главной роли уже сейчас.
– Не вынуждай меня идти на крайние меры, девочка. Пока я здесь начальник, а ты работаешь у меня, придётся подчиняться правилам. И если придётся взять в руки хлыст, тебе сильно не поздоровится. Поняла меня?
– Поняла, – выдерживая его взгляд, ответила я. – Позволите приступить к работе?
– Немедля! – отозвался демон. – И если я вновь не увижу тебя на рабочем месте, как это было вчера, считай, что моё хорошее отношение к тебе закончилось. Поверь, лучше тебе не переступать черту, после которой уже не возвращаются.
– Есть, босс, – отозвалась я, салютовав ему рукой. – Как скажете, босс.
И прежде чем он снова решил на меня наорать, плюхнулась на стул и приступила к работе, демонстрируя небывалое трудолюбие.
Итак, подведём итоги: Вел вернулся; теперь мне придётся ждать конца рабочего дня, чтобы снова его увидеть.
Время тянулось так медленно, будто его заколдовали. Меня распирало от желания сбежать, однако чувство самосохранения заставляло перебирать договора в ожидании заслуженного отдыха. На обед я не пошла, перекусив рогаликом и половиной яблока. Благодаря Ребекке, в ящике моего стола всегда появлялось что-то из еды, стоило мне проголодаться. Сначала это были только шоколадки или печенье, однако потом мне каким-то чудом удалось вытащить из небытия пирожок с капустой, похожий на тот, что продают на вокзалах или в ларьках у метро. Казалось, жизнь обрела новые краски, потому что кусок теста с начинкой вызвал во мне едва ли не гастрономический оргазм. Как же порой мало нужно для счастья, что даже простые вещи доставляют нам огромное наслаждение.
Сложив контракты в стопку, я отложила их на край стола и мысленно вознесла молитву тому энтузиасту, который награждал меня новой работой, прежде чем я успевала покончить со старой. Неужели у него не бывает выходных или больничного? Пусть возьмёт отпуск, в конце концов, и смотается на острова, уверена, никто особо не расстроится, если дней десять в Ад не будут поступать новые грешные души. Может, тогда и мне дадут выходной? Я бы не отказалась.
– Смотрю, загрузили по полной, даже на обед не пошла, – сказала Урсула, подав мне стаканчик с кофе. – Захватила тебе из столовой, решила, что пригодится.
– Ты самый настоящий друг, честно, – улыбнулась я, взяв в руки бумажный стаканчик. – Я как раз мечтала о дозе кофеина.
– Но как по мне, чтобы справиться с этой коллекцией макулатуры, нужен не кофе, а бутылка хорошего шотландского виски. К тому же, оно очень помогает, когда начальство не в духе. Пару рюмок и спокойствие гарантировано.
– Не мой случай, – засмеялась я, подперев подбородок рукой. – Чтобы меня развезло, потребуется полстаканчика вина, а дальше я вырублюсь прямо над этими бумагами. Штирлиц будет тут же рассекречен и предан суду.
– Значит, хорошего собутыльника из тебя не выйдет, жаль, – отозвалась девушка, слегка постучав пальцами по столешнице. – А я хотела предложить тебе дружескую встречу вне рабочей обстановки. Ну, знаешь, поболтать, вина выпить. Между нами девочками.
– Собутыльник из меня плохой, но поболтать по-дружески я бы не отказалась, – осторожно ответила я, отставляя пустой стаканчик в сторону. – Можем позвать Диару и кого-нибудь ещё. Возможно, даже Ребекка придёт.
– Если ты с ней дружишь, не значит, что другим её компания тоже приятна. К тому же Капризная принцесса никогда не ходит на наши вечеринки, предпочитая собственную компанию. Всех всё устраивает: Ребекке с нами неинтересно, у нас же нет желания весь вечер прислуживать ей.
– Зачем вам прислуживать Ребекке?
Урсула вскинула на меня взгляд и расплылась в широкой улыбке. Весь её вид говорил, что она знает нечто такое, чего не знаю я, и демоница очень хочет, чтобы я попросила поделиться этой информацией со мной. Вот только после общения со своей сестрицей, подобные манипуляции я просчитывала на раз-два, а также хорошо знала, как себя вести, чтобы заставить выболтать тайну, не прилагая ожидаемых усилий.
– Ох, серьёзно? – спросила Урсула, установив со мной зрительный контакт. – Тебе никто не сказал, да?
«О чём ты, мать твою?!»
Вслух я сказала другое. Стараясь, чтобы моя речь звучала спокойно и уверенно, будто я не пыталась попасть пальцем в небо, а точно знала, о чем говорю.
– Я к тому, что мне не приходится прислуживать Ребекке, хотя я уж точно ниже вас в иерархии. Думаю, что на один вечер она сможет забыть о своих капризах, ведь речь идёт о дружеских посиделках, а не официальном приёме.
– Я поговорю с девочками на эту тему, – почесав щёку пальцем, сказала она, сохраняя дружелюбный тон, но подозрительное выражение ей так быстро спрятать не удалось.
Демоны явно меня недооценивали, не зная, какую школу жизни мне пришлось пройти, живя бок о бок с Кристиной. Вот кто был чемпионом в области манипуляций и провокаций. Уверена, когда сестра попадёт в Ад, она затмит даже мою грешную тёзку Эржебет. Интересно, что скажет Бен, учуяв её запах? Подумав о сыне Вела, я вновь вспомнила его подозрительный и недружелюбный взгляд. Как он отнесётся к новости, что у его отца роман со смертной, пахнущей, как чужак? Надеюсь, в меня не прилетит энергетический шар, сразу после оглашения этого радостного известия.
– Сообщи мне, как вынесете вердикт, – улыбнулась я, взяв один из контрактов. – Извини, но мне нужно закончить с этими двумя стопками, если хочу покинуть Канцелярию вовремя.
– Любовь не дремлет? – подмигнула Урсула, наклонившись ко мне ближе. – Всё понимаю, дорогуша. Просто помни, что демоны относятся к этому несколько иначе, чем смертные.
Я лишь кивнула и сделала вид, что увлечена чтением договора, потому что обсуждать мои отношения с Велом я могла только с Ребеккой, зная, что наш разговор не уйдёт дальше стен её спальни.
– Ты должна понимать, я не желаю тебе зла, – напоследок сказала демоница и оставила меня, направившись к ожидавшему её Вэррилу. Эти двое явно что-то скрывали, но что именно мне предстояло выяснить.
Лишь когда раздался колокольный звон, я радостно подскочила, намереваясь бегом покинуть Канцелярию, однако не успела, – на моём пути вырос Нисрок.
– Ко мне в кабинет.
– Но ведь… ладно…
Попрощавшись с надеждой уйти отсюда целой и невредимой, я последовала за начальством, гадая, в чём именно демон собирается меня обвинить.
Нисрок закрыл за мной дверь и указал на стул напротив своего кресла. Я послушно села, сложив руки на коленях. Хорошая девочка должна быть хорошей во всём. Обычно с таких взятки гладки, уж я-то знаю.
Начинать разговор никто не спешил. Я рассматривала разноцветные папки на столе Нисрока, он прожигал меня взглядом. Если это была продуманная психологическая атака, действовала она крайне эффективно. Внутри разрастался страх, опутывая меня своей липкой паутиной, а по спине прошёл неприятный холодок. Я старалась держать лицо и не поддаваться панике, поэтому снова вспомнила сестру и её манеру держаться в любых ситуациях. Порой я завидовала её хладнокровию и выдержке, а уж в игре «в гляделки» ей не было равных. Сейчас мне нужна была хотя бы толика той уверенности и выдержки, чтобы выдержать пытку.
«Господи, как же это делалось в расстановках, которыми увлекалась наш психолог, Вика? Что она делала и говорила в таких ситуациях?»
Ответ пришёл с опозданием, но я успела произнести имя сестры трижды, молясь, чтобы это подействовало, иначе меня уже ничего не спасёт.
– Чего ты добиваешься?
– Не понимаю, о чём вы, – мне удалось произнести эту фразу максимально спокойным тоном, будто я и впрямь смогла позаимствовать у Кристины её выдержку.
– Думаешь, если связалась с Велиалом и Ребеккой, они тебя защитят или спасут? Милочка, ты всерьёз думаешь, что человечишка способна надолго увлечь демона?
– Кто с кем связался – вопрос спорный, только это наше личное дело, которое вас не касается, – отозвалась я, сжимая пальцами край свитера. – И к тому же будь здесь другие смертные, мне, возможно, удалось бы найти себе друзей попроще. Давайте ещё налажаем с контрактами, чтобы я могла сменить компанию и проводить время с такими же, как и я, неудачниками, раз демоны мне не по статусу.
Кажется, я сильно вжилась в роль Кристины и вместо того, чтобы выпутаться из одних неприятностей, пыталась влезть в другие. Лучше бы оставалась тихоней Эржебет, но с чувством самосохранения, нет же, сестринского хладнокровия захотелось. Прежде мне такие фокусы не удавались, хотя Вика утверждала, что расстановка работает и даёт неплохие результаты.
– Ты была зачинщиком проникновения в мой кабинет, верно? Но кого из демонов ты подбила на эту авантюру?
– Вы не нашли, кого обвинить среди демонов, поэтому решили переключиться на меня? Не выйдет. Во-первых, у меня есть алиби, во-вторых, я не обладаю силой, чтобы вскрыть ваши замки. Вот если бы вы нашли около двери шпильку или пилочку, могли бы ткнуть в меня пальцем правосудия и попасть, но сейчас мимо, увы.
– И какое же у тебя алиби, позволь узнать?
– Я спала в своей постели и видела сны. Кстати, если интересно, могу рассказать. С тех пор как в Ад попала, это один нескончаемый детективный сериал. Если когда-нибудь разберусь с контрактами, напишу книгу. Сюжет такой: обычная девушка умирает и отправляется в Ад, где узнаёт, что её душа заложена по контракту, а посему должна подвергнуться нескончаемым пыткам. Случайно выясняется, что произошла досадная ошибка, и нет никакого контракта. И вместо того, чтобы воскресить несчастную, выдать ей пару миллионов долларов за моральных ущерб и забыть, её отправляют работать в Канцелярию. Дальше рассказывать?
– Если думаешь, что твой контракт у меня, то ошибаешься. До того дня, как ты оказалась в моей приёмной, я знать о тебе не знал. И поверь, будь договор у меня, я бы скорее выдворил тебя, чем позволил смертной работать бок о бок с моими ребятами. Ты делаешь их мягче, порядочнее, добрее. А что будет завтра? Они откажутся добывать души и попросятся в Эдемский Сад?
– Что в этом плохого?
– Ты себя слышишь?! – прогрохотал Нисрок, ударив кулаком по столу, что я от испуга вновь вернулась в себя. – Они демоны, чёрт тебя задери. И ангелами им никогда не стать. Знаешь, что их ждёт? Полное уничтожение, потому что добрый демон никогда не станет ангелом. Скажу больше, ему даже не светит статус смертного, потому что на него будут охотиться и свои, и чужие. Ты этого хочешь, да?
– Н-нет. Конечно, нет.
– Тогда ищи быстрее свой контракт и убирайся отсюда на все четыре стороны. Я готов помочь в поисках и заверяю, что у меня его нет.
Мы смотрели друг на друга, и я не находила вразумительного ответа. Нисрок ясно дал понять, что не собирается удерживать меня в Аду, больше того, он хочет, чтобы я исчезла, как можно скорее и не превращала его сотрудников в мягкотелых созданий. Как по мне это был достаточно весомый аргумент в пользу его невиновности. Так что придётся исключить Нисрока из списка подозреваемых. Вот только кто займёт его место?
– Ваалберит в курсе всего, что происходит в Аду, – как бы невзначай произнёс демон, перебирая разноцветные папки на своём столе. – Он личный секретарь Дьявола, поэтому должен знать, почему твоё имя возникло в списке жнеца только после смерти. Со мной этой информацией никто, разумеется, не поделится, но ты сможешь узнать много интересного, если проберёшься в его кабинет.
– Как я это сделаю?
– Ты удивишься, но для твоего дружка здесь открыты многие двери. Убеди его помочь тебе, и он проведёт тебя даже в личные покои Дьявола, если будет угодно. Кстати, его тоже не стоит сбрасывать со счетов, как думаешь?
– Думаю, что вы пытаетесь убрать меня чужими руками, – отозвалась я, положив ладони на стол. – Если Ваалберит поймает нас, то препроводит к Повелителю, чтобы тот решил мою судьбу, ведь вы уверены, что Вела он не тронет. Значит, мне грозят либо пытки, либо уничтожение. В любом случае вы выигрываете, а я перестаю мозолить вам глаза своим присутствием. Я смертная, но не дурочка.
– Если бы они хотели тебя уничтожить, то не отправили бы сюда, – покачал головой Нисрок. – Нет, здесь дело в другом. Эдакая партия в шахматы между Светом и Тьмой. И мне интересно, кто в этой хитрой игре ты – очередная пешка или королева?
Мне и самой хотелось это узнать, ведь в словах мужчины был смысл, а я не была глупой, чтобы не проследить за его умозаключениями и не сделать соответствующего вывода. Значит, все пути ведут к Дьяволу.
– Мне нужно подумать, – наконец сказала я, сложив пальцы в замок. – Но стоит признать, что ваши подозрения не лишены логики.
– Ну, так действуй. Надеюсь, в скором времени тебя не увижу.
– Вы можете дать мне пару выходных в неделю, – задумчиво проговорила я, сделав вид, что эта мысль только что пришла в мою светлую голову. – Мы оба выиграем от этой сделки.
– Решила ставить мне условия? – прищурился он, наклонившись в мою сторону.
– Помилуйте, какие условия? – позволила себе полуулыбку я. – Вы начальник, я ваша подчинённая. И мне, правда, нужно время для отдыха. Оказалось, мёртвые тоже устают и хотят провести пару лишних часов в постели. Если вы успели заметить, то моя продуктивность падает, но не потому, что я отлыниваю или полагаюсь на защиту друзей. Это человеческий фактор, который нужно учитывать. К тому же если я собираюсь обыскать кабинет Ваалберита, мне понадобится больше времени на подготовку.
Молчание длилось ровно сорок секунд (я считала), а затем он рыкнул:
– По рукам. Завтра можешь здесь не появляться.
– Вы лучший босс на свете, – отозвалась я, вставая. – Всего плохого, сэр.
И едва ли не бегом покинула кабинет.
Идти к себе я передумала практически сразу, поэтому свернула в коридор, ведущий к комнате Ребекки. Вопреки ожиданиям, подруга оказалась не одна, а с Беном. Мальчик сидел на полу, прижавшись спиной к дивану, на котором лежала девушка, и читал вслух книгу.
– «В большинстве книг по чёрной магии утверждается, будто ведуньи творят своё колдовство обнажёнными…», – он остановился намного раньше, чем увидел меня, однако именно по возникшей паузе, я поняла, что мне здесь не рады.
