Текст книги "Скончанье веков (СИ)"

Автор книги: Седьмой Ноль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

– Эй, стой! – окрикнул я его, и так же, неуверенно, на трясущихся ногах последовал за ним.

Я сделал всего с полдюжины шагов, после чего встал как вкопанный. Ноги, охваченные крупной дрожью, словно онемели и прекратили слушаться меня. В отличие от меня, мой соперник по "стремительному" забегу ускорился, и начал уходить в отрыв. Допустить его бегство было нельзя. Я перехватил топорик в правую руку, замахнулся, и метнул его в спину солдата. Крутящееся в воздухе оружие, фырча и оставляя за собой огненный шлейф, устремилось в цель.

Топор вонзился в затылок солдата, и волосы человека сразу же вспыхнули искрящимся факелом. Его ноги подкосились, он рухнул на колени и завалился лицом на пыльный каменный пол. Я медленно опустился и присел.

* * *

Топор в голове солдата всё ещё пылал огнем, и из-за этого в коридоре было довольно светло, сильно воняло палёными волосами и подгорелой кожей и жареным мясом. Там, где стояло зеркало, и где в магическую ловушку угодили четверо бедолаг, что-то трескалось, чавкало и булькало. Страшные звуки, словно чья-то большая пасть пережёвывает человеческие тела, с лёгкостью дробя мощными зубами кости. Меня всё ещё трясло, но уже не так сильно, как в начале. Попытался подняться, чтобы отойти подальше от этого места, но ничего не вышло.

– Да, что ж ты такое? – эти слова я адресовал топорику, который и сотворил со мной такое. – И где этот ублюдок – Вершок?

Из темноты на свет вылетело что-то круглое, мохнатое. Оно быстро вращалось и расшвыривало вокруг себя чёрные брызги. С мокрым шлепком этот шар упал на пол в паре ярдов от меня, после чего подкатился к ногам. Голова. Это была грубоотсечённая человеческая голова, на чьём лице застыла маска ужаса.

– Хреновый из тебя палач, – сказал я Зигану, намекая на уродливые лохмотья на, болтающиеся у основания черепа, брошенной мне головы. Маг быстрым шагом подошёл и выдернул из головы солдата мой топорик, после чего направился ко мне.

– Я сделал это специально-о-о, – довольно протянул он букву "о". – Он так приятно визжал, когда я его резал… А, ты чего сидишь? Устал?

– Поаккуратнее с этой хернёй, – указал я на топор в его руках. – Это он сделал так, что я не могу встать на ноги.

– Сдаётся мне, что на маленький еретик что-то вложил в эти топоры, – неожиданно предположил Вершок. – Так же, как и в то зеркало, что помогло нам разделаться с инквизитором…

Глава 11. Странная находка

Мне стало значительно лучше, и нами было принято решение подняться выше на пару этажей.

– Что за херня вылезла из зеркала? – спросил я мага, желая понять, свидетелем чего я стал.

– Слышал про Прихвостней? – ответил он вопросом на вопрос. – Так вот, это был один из них.

– Опять брешешь? Какие, к бесам, Прихвостни? Это же страшилки детские.

– Это был Голодайка – один из самых сильных Прихвостней. – Продолжил Вершок настаивать на своём.

– Прихвостни – прислужники бесов, и чтобы подчинить такого может очень сильный маг или… Некромант.

– Именно, – согласился Зиган. – Я не подчинял его, а просто открыл нужную дверь. Если честно, я не уверен, что это дело рук Кости. Скорее всего, Голодайка сидел в зеркале многие столетия.

– Но возле зеркала кто-то был – там кругом следы и само оно протёрто от пыли, – рассуждал я вслух. – Наверно, его уже пытались выпустить.

– Не знаю, – сказал на это маг. – Может и так. А может, кто-то хотел своровать большой кусок серебра.

– А с топором что? Почему такое случилось? – поинтересовался я.

– В них точно сила Кости, но для чего она там, и какая роль им отведена – не знаю, – ответил он. – Возможно, они нужны для обмена на что-то, что хранится в этом месте.

– Обмен? – удивился я.

– Топоры могут быть неким ключом или пропуском куда-то, где лежит нужная Косте вещь, – пояснил Вершок. – Вот, только почему он сам не совершил этот обмен – загадка.

Мы поднялись на два этажа выше яруса, где осталось зеркало с Голодайкой. Это не был верхний этаж, но идти выше было невозможно. Там, наверху, от времени что-то разрушилось, и каменные глыбы завалили лестницу. Мы вышли в изогнутый коридор, и в отличие от нижнего, этот был хорошо освещён через узкие, но частые проломы в потолке.

– Время, – философски заявил Зиган. – Оно единственное, истинное божество, которое может уничтожить всё что угодно.

– Боги Трагарда живут вечно, и время не властно над ними, – я попытался опровергнуть его утверждение, но тут же получил неоспоримый аргумент.

– Те, кого ты зовёшь богами – такие же люди, как и мы. Когда-то их не было, а Время было. Когда-то их не станет, а Время по-прежнему будет. Да, и вообще, давно ли боги напоминали нам о себе? Правильно, давно. Если не ошибаюсь, то последнее их появление в Трагарде было во время сражение с Лаксом. После этого они исчезли, и даже не помогли своей помощнице – блудливой суке, Жанне, – захватить власть. Так что, можно смело предположить, что боги мертвы.

– И, от чего же они могли умереть? – я скептически улыбнулся, задавая этот вопрос. – От твоего всемогущего Времени?

– Возможно, но точная причина мне не ведома, – задумчиво ответил маг. – Знаешь, какой факт говорит в мою пользу?

– Нет, но мне любопытно узнать это, – заинтересованно, но так же недоверчиво сказал я.

– Королева – помазанница божья. Во славу богам она создала Церковь Триединство. Но эти самые боги не помогли ей справиться с Некромантом, и не помогут ей противостоять новой угрозе. Неспроста Магистр всё это затеял. Ох, как неспроста. Могу поспорить, что в этот раз она усидит на троне, да и вообще, сохранит свою жизнь… А теперь вопрос: так, где же эти боги, когда все в них так нуждаются?

– Они заплатили Жанне за то предательство, что она совершила ради них. Их долг оплачен, и теперь им нет дела до таких мелочей, как трагардские склоки и борьба за трон, – упрямо заявил я. – Упрямствовал я, но всё же, Зигану удалось посеять в моём мозгу зерно сомнений. Стараясь не думать об этом, я постарался сменить тему разговора. – Не думаю, что найдём что-то в этой башне. Да, и вообще, может хер с ними, с поисками?

В ответ Вершок толкнул меня в плечо, и присел на корточки.

– Ты чего? – поинтересовался я причиной его поступка.

– Смотри сюда, – он указал мне на место, где я только что стоял. – Ничего не напоминает?

На каменном полу известняком были нарисованы пара закорючек, очень похожих на перекрестие двух топоров. Так же, там была стрелочка – явный указатель направления нашего движения.

– Так просто? – удивился я.

– Сложно – плохо. Просто – опять плохо, – проворчал маг, поднялся и пошёл по коридору. – Тебе не угодишь.

Мы упёрлись в непроходимый завал, рядом с которым нас ожидал очередной указатель – человеческий труп. Иссохший скелет, обтянутый почерневшей кожей. На нём были одежды людей из Злозимья, и это было стопроцентное подтверждение правильности наших поисков. Мертвец лежал на спине, и застывшей правой рукой указывал наверх. Мы подняли головы, и посмотрели на потолок, в котором зиял пролом.

– Высоко, – разочарованно произнёс я.

– Высоко, – согласился Вершок.

И правда, до потолка было ярда четыре, и добраться до него мы смогли бы только по приставной лестнице.

– Присядь, – предложил маг. – А я встану тебе на плечи. Тогда я смогу дотянуться до края, и влезть в пролом.

– Ахренел что ли? – возмутился я. – Ты тяжелее меня, потому ты и подсаживай меня.

– Не упрямься, – фыркнул Зиган. – Тем более, если мы поступим по-твоему, когда ты окажешься наверху, тебе придётся тащить меня, а я тяжелый.

– Не переживай, справлюсь, – уверенно ответил я, совершенно не ожидая от мага подвоха.

Вершок пожал плечами, типа: "ну, как знаешь", и присел на корточки у ближней стены. Я закинул ему на горбовину правую ногу, и, придерживаясь о каменную стену, поднялся в один рывок, и поставил левую.

– Не такой уж ты и лёгкий, – прокряхтел Зиган, вставая в полный рост.

– Просто, у меня мышцы каменные, – произнёс я в ответ на данное замечание.

– Ага, мышцы. Ты больше на мешок с дерьмом похож, – не успокаивался Вершок, шатко переставляя ноги в сторону пролома.

– Меньше балабольства. Больше действий, – призвал я ворчливого мага, для большей устойчл почти вплотную, а я остался смотреть за таинственной пляской изумрудных червей из-за его спины. Чтобы сгрудиться в нужном им месте, потребовалось не меньше десятка минут. И вот, когда это случилось, а глазам стало нестерпимо смотреть на яркий столп зелёного света, они замерли. Несколько секунд ничего не происходило, а после свет погас.

– Эй, вы куда! – Зиган закричал, и со злостью ударил кулаком по каменной плите.

Не знаю, было ли это совпадение или столь грубые действия возымели своё, но свет появился вновь. На этот раз он не был бесформенным пятном, а имел конкретные очертания в виде двух топоров.

– Я был прав, – прошептал маг, вынимая из-за пояса свой топорик.

Он положил его на левое свечение, и жестом указал мне сделать то же самое с моим топором.

– А, если мы сдохнем? – спросил я его, опасаясь самых фатальных последствий.

– Обязательно сдохнем, – спокойно, но совершенно не обречённо произнёс он. – Но не сейчас, и не из-за этого.

Зиган вырвал из моих нерешительных рук оружие с надписью "Смерть", и положил его в указанное свечением место. Как только это свершилось, топоры засветились и начали тонуть в поверхности плиты. По чёрному глянцу, словно по спокойной воде, пошла мелкая рябь. Довольно быстро верхняя грань плиты начала становиться прозрачной, и вскоре исчезла.

Любопытство пересилило мой страх, и я заглянул внутрь. Я ожидал увидеть там подверженное тлену, но, всё ещё величественное тело былого врага Трагарда. Но, меня ожидало разочарование. Всё, что было внутри – небольшая, вдвое меньше моей ладони, золотая пластинка. Вся её поверхность была исчерчена ровными, тёмными бороздками, проходящими между двумя десятками маленьких чёрных квадратиков. В самом центре пластины красовался прозрачный, восьмигранный камень, похожий на гранёный бриллиант.

– Это Некромант? – спросил я Зигана. – Мне казалось, что он должен выглядеть иначе.

– Бес его знает, что это такое, и почему оно тут лежит, – с нотками великого огорчения в голосе, ответил Вершок. – Я уж грешным делом подумал, что тут Некромант покоится, а тут…

Он взял в руку диковинную хреновину, покрутил её перед глазами, внимательно рассматривая. Маг принюхался к ней, поковырял ногтем камешек, пытаясь отделить его от золота, а после и вовсе, попробовал пластинку на зуб. Но, так ничего не добившись своими действиями, сунул находку во внутренний карман камзола.

– Возвращаемся, друг мой, – разочарованно сказал он мне. – Нас снова наебали.

– Или поимели, – добавил я.

– Это мы узнаем несколько позже, – ответил Вершок на моё замечание, и направился к пролому в полу.

Светловолосый мужик, чьё лицо было начисто выбрито, успел вылезти из провала наполовину. То, что он служит Киснитам, я понял сразу, ибо те, кто отправили его сюда, не заморачивались с выбором одежды. На нём были одеяния, окрашенные в гербовые цвета графа, и характерный местным солдатам шрам на подбородке. Нет, подобные шрамы не следствие сражений или каких-либо ритуалов. Всё дело в том, что уже многие столетия, если не тысячелетия, воины графства носят шлем одной и той же формы. У данного элемента обмундирования довольно неудачный ремешок, которым фиксируется шлем, и по традиции, он должен иметь сплошной ряд стальных заклёпок. Со временем они натирают кожу до крови, после чего рана заживает, грубеет, и человек обретает пожизненное клеймо. И именно по этой причине большинство солдат графства не носят бороды.

Он заметил меня, выходящего из-за завалов, и поспешил выбраться наверх. Ему удалось, и когда я приблизился на расстояние удара, и был готов сразить его, он, имея неудобную позицию, умудрился отпрыгнуть в сторону. Солдат перекатился через плечо, подскочил на ноги, и выхватил оружие – одноручный меч и кинжал. Он смело начал сближение со мной, а я, приняв его игру, попятился назад. Если честно, в тот момент я хотел сделать эффектный приём, которым должен был обезглавить наглеца. По моим расчетам, его голова должна была слететь с плеч, и угодить точно в пролом – туда, где находятся товарищи солдата. Но, пару секунд спустя я пожалел о том, что отступил от дыры в полу.

Сразу три пары рук вынырнули из провала, ухватились за края, и начали вытягивать наверх собственные тела. И, ладно бы это были солдаты, так нет же, двое из трёх были облачены в красные инквизиторские одеяния.

– Вершок! – заорал я, призывая на помощь мага, а сам атаковал светловолосого солдата.

Он парировал выпад, и попытался отклонить лезвие моего меча, чтобы контратаковать меня в грудь колющим ударом. Но я, воспользовавшись кинжалом, опередил его в намерениях – отвёл от себя опасность исходящую от меча, и отшагнул назад. Лезвие его кинжала вспороло воздух, и тут же мой клинок обрушился на предплечье противника. Я не отсёк ему руку, ведь под одеждой у него была кольчуга, но хруст костей я услышал. Он не успел взреветь, а мой меч, очертив спираль, обрушился на шею врага. Его кольчужный капюшон не был одет на голову, и лезвие беспрепятственно вошло в мягкую плоть. Затем оно встретилось с шейными позвонками, перерубило их, и спокойно завершило отсечение головы.

К сожалению, того эффектного хода, который задумывался изначально, не вышло. Его голова упала в паре футов от провала, перекувыркнулась, и замерла. Несколько капель крови угодили на руки и плечи тех, кто лез на помощь к убитому мной. Но, испачканная одежда не помешала им, а вот обезглавленное тело… Оно завалилось назад, сшибло собой одного, довольно щуплого инквизитора, и вместе с ним исчезло в провале. В спину второго инквизитора, что взбирался по дальнему от меня краю дыры, угодил увесистый каменный осколок, за которым в полёте тянулся клубящийся шлейф тьмы. С мерзким звуком дробящихся костей и чавканьем сминающийся плоти, камень проломил спину инквизитора, и ударился о край пролома. Мгновенно мёртвый служитель Церкви обмяк, и рухнул вниз. Тот, третий, что взбирался наверх, и уже успевший закинуть наверх одну ногу, увидел, как быстро изменилась ситуация, и, не дожидаясь нашей помощи, самолично спрыгнул обратно.

– Сука, – недовольно проворчал Зиган. – В голову ему целил, а попал в спину.

– Ага, – добавил я. – И пуговицы тебе теперь не видать.

Сначала внизу была какая-то шумная возня, словесная перепалка между солдатами и Инквизицией. Но, неожиданно взаимные упреки стихли, и воцарилась тишина. Мы с Вершком переглянулись, аккуратно приблизились к пролому, и синхронно вытянули шеи, чтобы попытаться рассмотреть, что же там происходит.

Пространство внизу пролома озарилось ярким золотым свечением, и я почувствовал, как мой напарник хватает меня за плечо, и увлекает прочь. Вверх взметнулся слепящий, обжигающий даже на расстоянии столб золотого огня.

Как только поток сияющего пламени прекратился, снизу послышался знакомый нам с Вершком голос:

– Отдайте то, что нашли, и мы отпустим вас!!!

Глава 12. Неожиданный поворот

– Пиздец твоим детишкам! – крикнул Вершок Фотару, который и выдвинул нам ультиматум.

– Если ты найдёшь хоть одного моего ребёнка, то я преклоню пред тобой колени! – с нотками юмора в голосе, ответил он. – Я – истинно верующий брат Ордена Вечного Греха, и не имею права на семью, детей и прочие слабости!

– Тогда я убью десяток твоих братьев, и это будет тебе достойная кара! – прокричал Зиган, чем вызвал громкий смех наших оппонентов.

– Прости, – обратился я к Вершку. – Я в очередной раз оказался не прав, и нам нудно было прирезать эту суку.

Маг довольно ухмыльнулся и поднял с пола камень размером с кулак. Он покрутил его в руках, при этом что-то нашёптывая, и когда тот вспыхнул красным пламенем, швырнул его в пролом. Внизу кто-то вскрикнул, и тут же этот крик утонул в громком шипении, словно на горячую плиту плеснули воды.

– Если это всё, на что ты способен, то лучше не смеши меня! – донёсся до нас голос Фотара. – Не тратьте своё и наше время – сдавайтесь!

– Пока они ищут способы подняться сюда, найди способ свалить отсюда, – шепнул мне Вершок. – А я пока над этой тварью поиздеваюсь.

Зиган начал творить какое-то подлое, противное человеческой сущности заклинание, а я направился на поиски места для побега.

Там, где остался Вершок, что-то грохотало, гремело и трещало, а я ползал по завалам, и безуспешно пытался разгрести завалы в проходах. В итоге плюнул на это дело и подошёл к краю башни, где напрочь отсутствовала внешняя стена. Посмотрел вниз, и остановил свой взгляд на полуразрушенной крыше перехода от башни к западной стене. Кровля и пол разрушены, и сквозь них можно разглядеть землю, но вот каменный каркас, балки перекрытия и фрагменты стен выглядят надёжно. Единственная проблема – нужно спуститься вниз на десять ярдов. Не проблема, когда есть верёвка, но, что делать, когда её нет?

"Эх, прощайте плащ и камзол" – подумал я, скинул их с себя, и принялся распускать их на полосы.

Соединил всё воедино, и получилась узловатая связка длиной в шесть ярдов. Мало. С горечью в сердце посмотрел на свою сумку, и отстегнул лямку с одной стороны. Привязал – плюс полтора ярда. Уже лучше, намного лучше. Если спуститься и повиснуть на руках на самом конце, то от ног до балки будет не больше полу ярда.

Пока крепил один конец к стальному крюку, торчащему из сочленения пола и стены, у провала, где оставался Вершок, прогремел взрыв. Древня крепостная башня Год-Форса затряслась так, что сверху посыпались пыль и каменные обломки, а я чуть не повалился на пол.

– Этот дебил хочет разрушить башню! – бежал ко мне Зиган, выкрикивая это на ходу.

– Что ж ты ему такое сказал, что он решился на такое? – зная скверный язык Вершка, я ничуть не удивился я такому исходу.

– Да, так… рассказал ему правду о его мамаше, – немного виновато ответил маг.

– Лезь первым, – кивнул я ему на спасительный путь вниз, и он абсолютно послушно начал спуск.

Зиган уже скакал по балкам перехода, а я болтался в воздухе, уцепившись одной рукой за лямку сумки. Второй рукой я вынул из ножен меч, и рассёк самодельный канат выше последнего узла. Короткий полёт, и я приземлился на узкую, но надёжную опору. Быстро развязал узел, который переплетал лямку сумки и полосу из моего плаща, зацепил застёжки, и перекинул дорогую мне вещь через плечо. От осознания того, что самая дорогая мне вещь – сумка – снова со мной, полегчало на сердце, и я с удвоенной прытью поспешил догонять мага.

– Вон они, наверху! – орали снизу лучники, посылая в нас стрелы. Но, так как мы скакали по самому центру крыши галереи, стрелкам не хватало угла атаки, и все их попытки поразить нас были безрезультатны.

Когда мы уже спустились внутрь галереи, раздался сильный хлопок позади нас. Меня отшвырнуло на Вершка, и мы влетели в широкий внутренний коридор крепостной стены. Надземный переход не выдержал магического воздействия, и начал рушиться, засыпая землю под собой обломками камней.

– Эта херня простояла тысячи лет. Пережила смерть Цедрика, пережила осаду Некроманта, а какой-то краснопузый выродок разнёс тут всё в клочья, – ворчал Зиган, зыркая по сторонам, чтобы определиться с направлением движения.

– Не надо было трогать его мамашу, – буркнул я, и пихнул мага в сторону севера.

– Почему туда? – возразил Вершок.

– Потому что, – бросил я в ответ, и подтолкнул его посильнее. Пойди мы по коридору в другую – южную сторону, и шансы нарваться на солдат или инквизиторов возрастали в разы, ведь именно там должна быть лестница к западным воротам.

По коридору, идущему в недрах крепостной стены, мы добежали до северо-западного угла крепости. Свернули на восток, и, не останавливаясь, помчались дальше. По левую руку изредка мелькали дверные проемы, зияющие тьмой, но ни один из них не приглянулся нам настолько, чтобы заглянуть туда. Пару раз мы останавливались, чтобы сквозь узкие прорези-окна взглянуть на внутренний двор, но ничего кроме огромного облака пыли там не было. В северо-восточном углу мы наткнулись на круглую шахту, уходящую вверх и вниз. Скорее всего, раньше здесь была винтовая лестница, которая по какой-то причине обрушилась, похоронив на дне свои обломки и наши шансы на спуск вниз.

– Что делать будем? – поинтересовался Вершок. – Пойдём к восточным воротам?

– Там точно нарвёмся на них, – рассудил я. – Нужно…

Из темноты, с южной стороны коридора, появившись из ниоткуда, в нас устремились три огненных шара. Зиган мгновенно среагировал на них, поставив блок. Огонь ударился в центр незримой преграды, расползся в стороны, и перекинулся на каменные стены, образовав огненный квадрат.

– Бежим! – крикнул маг, и мы бросились назад.

Через полсотни ярдов пришлось остановиться, ведь навстречу нам двигались солдаты графства, за спинами которых шли два инквизитора. Вершок облизнул свою ладонь, направил её кверху, и сильно дунул вдоль неё. Спустя секунду после этого действа, перед воинами Киснита проявилась золотом защитная печать Триединства – Триксель.

– Твари, – рыкнул маг. – Я быстро не справлюсь с этим, и нам успеют зайти в спину.

Я оглянулся по сторонам, ища выход из ситуации. Примерился к узкому окну, выходящему во внутренний двор, но сразу же понял, что в этот проём мы не протеснимся.

– Сюда, – рванул меня за руку Зиган, увлекая в сторону едва заметного тёмного пятна – дверного проёма на противоположной окнам стене.

Поднятая вверх кисть мага вспыхнула огнём, осветив пространство, и тут же Зиган резко устремился вниз, провалившись в ровный, квадратный лаз в полу.

– Прыгай! – крикнул Вершок, оказавшись внизу.

Бегло заглянул в лаз – до дна немногим больше трёх ярдов. Присел на край, свесил ноги – прыгнул.

– Ты как? – спросил я Вершка.

– Нормально, – стиснув зубы и потирая отбитую задницу, ответил он. – Бежим.

Выскочили в коридор, и рванули вправо, но почти сразу же пришлось развернуться и побежать в обратном направлении. Дело в том, что дорогу нам преградило непроходимое препятствие – толстая стальная решётка, покрытая чешуйчатым налётом ржавчины. Две створки решётки висели на массивных петлях. За долгие годы забвения, никто не смазывал их, и теперь это стало причиной, по которой мы повернули.

– Время, – сказал я Вешку на бегу. – Ты восхвалял его, обожествлял, а именно оно не позволило нам пройти там.

– Значит это к лучшему. – Ответил на это маг, и ускорил свой бег.

Постепенно мы перешли с бега на шаг, а после замедлились и пошли не быстрее ползущего по грязной дороге выпивохи, что изрядно перебрал с пойлом. Всё потому, что коридор на этом участке заволокло пылью. Означать это могло лишь одно – где-то рядом выход на внутренний двор, откуда сквозняком тянет пыль от падения воздушной галереи и фрагментов северной башни. Прошли ещё немного, и мрачную серость начал разбавлять просачивающийся сквозь неё свет – где-то рядом выход.

Он, и правда, оказался довольно близко, но воспользоваться им мы не смогли. А всё потому, что мы находились на третьем ярусе крепостных сооружений. Деревянные лестницы, что некогда вели от выхода вниз, давным-давно превратились в труху и развалились. А вот помещение, которое оказалось точно напротив выхода, несказанно обрадовало нас. Именно там обнаружилась узенькая винтовая лестница вниз. Вершок заставил свою кисть вспыхнуть, и мы начали спуск.

К сожалению, лестница вела на второй ярус, где и заканчивалась, лишая нас надежд спуститься на самый низ. Ну, ничего, лучше так, чем ничего. Мы вышли в коридор, где, как и этажом выше, был выход на внутренний двор.

– Да, иди оно всё к бесам, – пробормотал Зиган, и шагнул в пыльный туман, а секунду спустя я вновь услышал его голос. – Пссс, Кайс, прыгай, тут не высоко.

Проклиная всех бесов, заранее причислив к ним Вершка, я прыгнул вниз. А, нет, зря я про него так, ведь он и стал тем мягким плацдармом, на который мне было суждено приземлиться.

– Ах, ты ж морда крысиная, – простонал маг. – Не мог в другую сторону свои копыта направить.

– Не скули, – довольный удачным прыжком, ответил я, и помог Зигану подняться.

Под оседающей пылевой завесой, мы, стараясь не шуметь, шли к восточным воротам. Скорее всего, нас там ждали, но мы были готовы к этому, и твёрдо намеревались прорваться в лес.

Спиной я почувствовал странный, холодящий, пронизывающий насквозь ветерок, и попытался ускорить шаг.

– Не надо, – остановил меня Вершок. – Не поможет.

Ветер усилился, начал завихряться, быстро превращаясь в кружащийся смерч, в эпицентре которого нам суждено было оказаться. По лицу хлестал мелкий мусор, поднятый ветром с земли, и мне пришлось зажмуриться и закрыть лицо руками.

– Ис да-лакар! – воскликнул Зиган, и рядом со мной что-то хлопнуло. Сильно, но не так, чтобы это отразилось негативно на моем слухе. После этих слов ветер стих, и я открыл глаза. Пыли не было, и весь внутренний двор Год-Форса прекрасно просматривался. Мы стояли в десятке ярдов от входа в восточную подворотню, но на этом всё хорошее, что я увидел, закончилось. Выход нам преграждали пять лучников, готовых выстрелить, столько же мечников, и три инквизитора. Плохо? Да, конечно, но это не всё плохое, что я увидел. От западных ворот, от южной и от северных башен, а ещё из широкого проёма в восточной стене, к нам направлялись не меньше двух дюжин солдат графства, и порядка пяти инквизиторов.

– Сдается мне, что это не все, кто гонялся за нами по коридорам, – внёс Вершок порцию пессимизма в нашу ситуацию, которая была и без того скверная.

– Тебе есть дело до того, сколько инквизиторов тебя будут убивать? Какая разница восемь их будет или десять? – спросил я его, разворачиваясь, и становясь спиной к магу.

– Чем больше их будет, тем героичнее будет наша смерть, – заявил Вершок.

– Прорыв? – поинтересовался я.

– Столько стрел я не остановлю, – безнадёжно ответил он. – А ещё эти красные твари.

– Ну, что, господа, пришло время сдаться, – обратился к нам Фотар, которые не удосужился спуститься вниз, и в данный момент стоял на широком балконе над входом в подворотню восточных ворот. – Выбросьте всё оружие, что находится при вас, а главное, отдайте то, что нашли в башне.

– А ты не просто краснопузый выродок, ты ещё и при сане! – крикнул ему Зиган, внимательно рассмотрев одеяние инквизитора.

– Весьма удивлён такой наблюдательности, – прищурившись, произнёс Фотар. – Далеко не каждый дворянин, взглянув на походный мундир инквизитора, может определить его церковный статус.

– А, что тут определять, – усмехнулся Вершок. – У самых младших ослоёбов золото пуговиц изрядно разбавлено медью, потому и выглядит, как мое дерьмо, после гороховой похлебки. У скотоложцев поважнее, и золото другое – намного чище. Ну, а твои пуговицы из Халифатского золота, с речных приисков Ааны. Ты протоиерей или архимандрит. Я прав?

– Восхищён твоей догадливостью, – искренне произнёс Фотар, и зааплодировал. – Позволь представиться – архимандрит храма Праведного Гнева графства Киснит, Фотариус Неспящий.

– Люди! – заорал Вершок во весь голос, и указал пальцем на архимандрита. – Он пиздабол! Я видел, как он спит!

– Прекращай этот цирк! – крикнул в ответ Фотар. – Отдайте нужную нам вещь, и я пообещаю, что вы не сдохните по дороге в Дуумгард!

– Ага, а там нас запытают до смерти, – возразил Зиган, достал из кармана золотую пластину, и сжал её между ладоней. – Нужная тебе вещица, да?

Фотар лишь кивнул в знак согласия.

– Отпускай нас. Мы перейдём мост, и я швырну её вам, – ультимативно заявил Вершок. – Или, клянусь всеми бесами, что уже радостно потирают свои мерзкие лапы, ожидая моей смерти, я уничтожу эту хреновину.

Руки Зигана тускло засветились зеленоватым светом, и это заставило всех инквизиторов напрячься.

– Не сметь! – приказным тоном закричал архимандрит. – Я лично заберу её у него. Попытаются уйти – убить стрелами!

Фотар развернулся, сделал шаг и исчез из виду, а мы остались дожидаться неминуемой гибели… Через несколько минут он вышел из-за спин солдат, что преграждали собой проход к восточным воротам. На ходу архимандрит дёрнул руками, словно отряхивая с них воду, и тут же они вспыхнули золотым огнём. Переплетаясь, языки магического пламени стремительно стекли вниз, и превратились в два изогнутых, сияющих меча. Фотариус скрестил их на своей груди, и это сияние обволокло его тело. Секунду спустя сияние исчезло, и к нам уде шёл закованный с головы до ног в золотые доспехи архимандрит.

– Кхе-кхе, – послышалось сверху, оттуда, где недавно стоял Неспящий. Это был явно нарочитый кашель, которым пытаются привлечь внимание. – Дико извиняюсь, что мешаю вам убивать этих людей, – обратился пожилой мужчина с серой, ничем не примечательной внешностью городского работяги. – Но, вы не считаете, что это не совсем честно?

При виде этого человека по моему телу побежали мурашки. Я облегчённо выдохнул, и устало опустил руки.

– В ваших глазах читается немой вопрос, – тем временем продолжал человек. – Кто я, и какого беса тут делаю? Так позвольте ж мне представиться. Моё имя Даст, и среди вас, церковников, я известен как Окаянный. А это, – сильнейший маг Магистрата развёл руки в стороны, и из-за его спины вышли ещё два человека. – Мои товарищи – Алаш Хумала, по прозвищу Беглый Визирь, и Боган Кровавые Глаза. Но, это ещё не всё. Вон там, на противоположном балконе, вы можете увидеть Калбоса Белокостного и Пабола Слепца – моих хороших друзей родом из Злозимья. Так вот, теперь, когда мы представились, я повторю свой вопрос: разве честно, когда супротив двоих стоят пять десятков?

– Я знаю твоё имя, и имена твоих мерзких дружков, – со сталью в голосе, звучащим из-за золотого забрала, произнёс архимандрит. – Все вы вне закона, как людского, так и божественного…

– Плевать мне на закон, тем более, в этом месте, – осёк его Даст. – Ответь на мой вопрос, церковник, ели все твои люди умрут мучительной смертью.

– Я приказал не трогать твоих людей, и вышел к ним, чтобы сразиться с ними в одиночку…

– Ну, раз вышел, так сражайся, – сказал на это Окаянный. – Только не с ними, а с ним, – Даст указал узловатым пальцем на своего ученика – Вершка. – Ставлю на своего человека нужную нам обоим вещь, и свободу для тебя и твоих людей. А что ставишь ты?

– Я… – начал было Фотар, но Даст снова перебил его.

– В случае проигрыша все твои люди встанут на колени, и произнесут клятву верности Магистрата, – безапелляционно заявил Окаянный, после чего переключился на меня. – Кайс, дружок, забери у Зигана ту штуковину, и отойди подальше, чтобы эти великие чародеи не зашибли тебя ненароком.

– Мои люди никогда не встанут на колени перед вами! – взревел металлический голосом архимандрит.