Текст книги "Скончанье веков (СИ)"

Автор книги: Седьмой Ноль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

– И, после этого ты не только не отвернулся от Церкви, а начал предано ей служить, – усмехнулся Зиган.

– Не Церкви, а графу, – поправил его Фотар.

– Одна херня, – парировал маг. – Все солдаты, все служащие, все бароны и графы – прислужники Церкви.

– Не Церкви, а королевы, – продолжил спор Фотар. – А это большая разница.

– Да-да, – ехидно заявил Вершок. – Я заметил, как ты – бравый солдат графа – отказался от приказа задроченного инквизитора.

– Приказ мне отдал не инквизитор, а мой командир, – мужчина попытался отговориться, но уже понял, чем всё закончится, потому смиренно склонил голову.

– А командиру приказал инквизитор, – маг поставил победную точку в споре, и принялся мастить топорик к поясу.

– Что делать будем? – спросил я Зигана. – Заглянем в Год-Форс?

– Дрянное место, – скорчился тот в брезгливой гримасе. – Не хотелось бы туда идти.

– И это мне говорит человек, который по доброй воле зашёл в Дом Цедрика? – возмутился я, искоса следя за реакцией Фотара, глаза которого нереально округлились.

– Там мне было интересно побывать. Мифы, легенды… – смущённо, с долей вины, ответил маг. – А тут, что?

– А тут ничего, – сказал я на это.

– Это-то меня и пугает, – ответил мне маг, найдя наконец-то удобное место для крепления топора на поясе.

Год-Форс – старая крепость в десяти милях южнее Долгого тракта, примерно в трёх днях пути от Болга. Хотя, утверждение это немного не верно. Если посмотреть на карту, и провести по ней ровную линию от Болга до Сангарии, то Год-Форс окажется точно на этой прямой. Долгий тракт тоже совпадёт с этой линией, но за десяток миль от крепости он отклонится к северу, сделает дугу, и затем снова вернётся на юг. Такой вот вынужденный объезд. Почему вынужденный, если мы совсем недавно уверяли вас в том, что в Год-Форсе нет никого и ничего опасного? Потому что это место гибели Некроманта. Именно там он получил яд от Магистра, и именно там Епископы сразили его своей магией. Нет, там нет монстров, и нет кровожадных существ, желающих твоей смерти. И, хотя за тысячу лет лес успел окружить и поглотить крепость, заходить и селиться в ней не решаются даже лесные обитатели. Всё это до безумия пугает людей, и заставляет обходить Год-Форс стороной. Хотя, всегда находятся те, кто на собственной шкуре решается проверить гиблое место на прочность. И людей, посетивших "Могилу Некроманта", намного больше тех, кто побывал во дворце последнего императора.

– В этот год от купцов было много жалоб на волков, – предостерёг нас Фотар. – Тот крюк, который огибает крепость – именно там участились нападения.

"А сучонок хитёр" – подумал я, услышав эти слова. – "Несмотря на обречённый вид, он ищет способ выжить. Интересно, он хочет заслужить свободу, или просто решил сбежать?"

Он знает, что в Год-Форс нет дороги – она безжалостно заросла, – и аккуратно навязывает себя на роль сторожа наших лошадей, и груза. Что ж, нужно это обдумать…

До Болга, именуемого ещё "краем Трагарда", мы добрались без приключений. К тому моменту, как на горизонте очертился силуэт города, я практически перестал чувствовать ранение. Конечно, перенапрягать ногу еще не стоит, но пройтись ровно, не хромая, я уже мог. Рука Фотара так же, быстрыми темпами, возвращалась в рабочее состояние. Я остановил лошадь, слез с телеги, и подошёл к своим спутникам.

– Помнишь, что стоит на кону? – спросил я Фотара.

– Да, – покорно ответил он.

– Это хорошо, но перед тем, как мы поедем дальше, я предложу тебе работу. Согласишься ты, или откажешься – это не изменит наших старых договорённостей.

– Я не могу согласиться, не зная, о чём идёт речь. – Сказал Фотар.

– Нам нужно, чтобы ты сопроводил наши телеги по объездной дуге, и дождался нас, пока мы посетим Год-Форс. После этого я дам тебе десять золотых, и мы расстанемся. Но, в случае обмана, мой кровожадный друг, – я указал на Вершка. – Сделает с твоей семьей то, что и обещал.

– Знаешь, Кайс, – задумчиво произнёс он. – Если я соглашусь, то стану врагом Церкви, а это верная смерть мне и моей семье. Если же обману вас – итог будет тем же. Так лучше не соглашаться. Я проведу вас через Болг. Мы отойдём на два дня пути, и там делайте со мной то, что изначально задумали. В этом случае моя семья останется жить.

– А если я и в этом случае… – Вершок попытался пригрозить ему гибелью близких на случай, если тот не согласится, но я отпихнул мага, заставив его заткнуться.

– У тебя два дня обдумать моё предложение, – продолжил я говорить. – Обдумай мои слова. А это тебе для того, чтобы легче думалось.

Я протянул ему сложенный втрое лист бумаги. Фотар аккуратно развернул его, и принялся вдумчиво читать. В какой-то момент, когда он дошел до главного момента, мужчина отшвырнул от себя бумагу, а сам отпрыгнул назад.

– Ты! – закричал он. – Ты предлагаешь мне стать вероотступником?!

– Нет, – Зиган растянулся в свойственной ему маниакальной улыбке. – Он предлагает тебе отомстить Церкви за все унижения, которые ты пережил после гибели отца.

Фотар ничего не ответил. Со злобой в глазах, он отрицательно покачал головой, и молча залез на козлы…

У самых городских ворот нам пришлось спешно прижаться к самому краю дороги. Навстречу нам скакал многочисленный отряд тяжёлой кавалерии. По чёрным штандартам, на которых красовались белые волки и золотая корона, я понял, что это воины из Обрадграда. Это крайняя на востоке военная крепость Короны, располагается в пере миль севернее Болга. По сути, воины несут пограничный контроль, хоть происходит это далеко от номинальных границ королевства. А ещё, "Белые Волки" исполняют здесь роль сборщиков налогов, причём, как общекоролевских, там и графских. Нет, не то, чтобы власти Болга были столь беспомощны в этом вопросе, просто так повелось после Голодного мятежа. Лет тридцать прошло с тех пор, и многое изменилось, а функция сбора налогов так и осталась обязанностью Обрадграда.

Проезд через западные ворота был быстр и лёгок, чего нельзя сказать о восточных. Фотара сразу увели в охраняемые помещения, а наши документы начали долго и с пристрастием изучать всем долбанным караулом. Затем явился полусонный клирик, который проверил всё на два раза. Он досмотрел нас, телеги, груз и, казалось, что имел желание заглянуть кобылам в задницу, но, почему-то постеснялся это делать.

– Где ещё один? – спросил он, подозрительно косясь на лошадиный круп.

– Мы уже две дюжины раз это объясняли, – устало произнёс я. – Напали на нас, и он погиб в сражении. Нам что, нужно было его труп с собой везти?

– А что, разве прислужники Магистра не занимаются глумлением над умершими? – наглым тоном, спросил он. – Я слышал, что среди вас распространены такие любовные утехи.

Произнеся это, у молодого клирика появился похотливый блеск в глазах. От этого стало мерзко. Захотелось выхватить меч, и рассечь его извращенную голову надвое. Именно в этот момент раздался громкий выкрик: "Поднять герсу!", и с лязгом, стальная решётка поползла вверх. Тут же, из той двери, куда ушёл Фотар, вышел высокий, худощавый человек в красном мундире.

– Уезжайте, – он кивнул на открывающийся проём.

– Но… – начал было я.

– Не ваше дело, – осёк он меня, и швырнул мне скомканный лист. – Вот бумаги, которые освобождают вас от надзора. Проваливайте.

Пропуская церемониальные формальности, я пробежался глазами по тексту документа. Гласил он следующее: по скрытым от нас причинам, с нас снимается слежка и всякие подозрения в греховных и антигосударственных делах. До данной грамоте мы имеем право довезти мёд до Сангарии, а после вернуться в Магистрат для сдачи выручки. При предъявлении этого документа восточнее Болга, мы имеем неприкосновенность от слуг Церкви и Короны, чей ранг ниже подписавшего данную грамоту. И, самое главное – это сама подпись: "Великоназначенный настоятель храма Светлого Разума, аббат Гордарик Богослов"! Да уж, найти восточнее Болга того, кто мог бы быть рангом выше, чем третий человек Ордена Малого Камня – практически невозможно… хотя… учитывая то, какая процессия движется нам навстречу, имя Гордарика Богослова просто пшик!

Мы отъехали миль пять от города, поднялись в затяжную, но довольно пологую горку, и остановились на самом её верху. Сделал это я специально – дорога прямая, видно далеко, и слежку можно заметить издали. Но, за нами никто не ехал. Но, даже этот факт не отменял возможности преследования. Пока я вглядывался туда, откуда мы приехали, Вершок подошел к моей телеге, и достал из неё лопату Магистра.

– Ты чего? – спросил я его.

– Яму рыть нужно. Глубокую яму. – Ответил он, и направился к придорожной поляне.

– Ладно тебе, – не веря в собственные слова, сказал я ему. – Может, всё не так и страшно.

– Нам пиздец!!! – заорал маг. – Въебались мы! По полной въебались! И всё из-за тебя! Твоя мания попиздеть, опять сыграла против нас! Какого хуя ты, не таясь, говорил обо всём, да ещё и так открыто, при этом Фотаре?! Он же сдал нас! Сдал! Или что, думаешь, они просто так нас отпустили?! Хуй там! Теперь они знают всё! Теперь они…

Зиган неожиданно замолчал, и на его лице отобразилась гримаса мучительных раздумий.

– Так, что они про теперь знают? – поинтересовался я, но не получив ответа, продолжил сам.

– Знают, что мы не торговцы, но везём мёд. Знают, что мы знакомы с какими-то еретиками – Казимом и парнем, со странным именем Костей, который посоветовал нам заглянуть в Год-Форс. Вот и всё.

– Разве этого мало? – наконец-то заговорил маг, сбросив с лица задумчивый образ. – Мне этого вполне хватит для костра, а тебе для виселицы.

– Но, нас же отпустили, – парировал я. – А это значит, что они хотят узнать, что мы найдём в заброшенной крепости. А ещё, я уверен, что они не верят в легенду с медом, и постараются выяснить конечную точку нашего путешествия.

– Если слежка приведёт к засаде, то это будет… это будет полный пиздец, – заявил Вершок, совершенно не сдерживая себя в выражениях.

– Помимо графика, у нас в запасе есть больше двух дней, за которые мы должны посетить Год-Форс, и избавиться от слежки. Этого вполне достаточно. – Самоуверенно выдал я.

– В твоём "идеальном" плане, есть две огромные дырки, из которых сквозит дерьмом, – сказал мне на это Зиган.

– Ну же, укажи мне на эти сраные дыры, – попросил я его.

– Первое – это наш груз. С ним мы ничего не можем предпринять. Мы прикованы к этим бочкам и к тракту, как языки краснопузых ублюдков к задницам своих Епископов. Второе – это то, что если за нами отправили более-менее умелых инквизиторов, и их буде больше двух, я, скорее всего, проиграю им. Добавь к ним троих лучников, и мои шансы будут равняться нулю. Вот такие они – дыры в твоём плане.

– Не верю я, что в этих бочках Стадика, – озвучил я свои догадки. – Магистр знает нас. Знает, какие мы неуклюжие, и не мог доверить нам столь ценный груз.

Вершок ненадолго задумался, почесал затылок, и выдал своё экспертное мнение на этот счёт:

– Мы не сможем это проверить – нет нужных веществ. Да и умениями должными я не владею. Был бы Гуча живой, он бы смог.

– И мы сможем, – уверенно заявил я, залез в телегу, и принялся своим кинжалом открывать крышки бочек.

Я вкусил мёд из каждой, стоящей в наших телегах, бочки. После этого выпил много воды, уселся на козлы, и стал ждать.

– Если там Стадика, то через час ты сдохнешь, – предостерёг меня маг, но сделал он это довольно поздно. – Слишком много ты её сожрал.

– Блять, а раньше сказать не мог? – выразил я своё недовольство столь поздним предупреждением.

– Это бы что-нибудь поменяло? – Вершок спросил это уже направляясь к своей телеге, ведь ждать час, стоя на дороге, мы не планировали. Я не ответил ему, потому что он был прав.

Волнительно это – знать вероятный час своей смерти и отсчитывать последние минуты, отведённые на жизнь. Для меня это время "летело", но на самом деле оно "тянулось". Раза три мне казалось, что час давно истёк, и я радостно вставал в полный рост, и демонстрировал себя Зигану. На это он громко ржал, а после выкрикивал время, которое прошло с тех пор, как я обожрался мёда.

"Четверть часа!". "Полчаса!". "Три четверти!" Каждый раз, когда я слышал эти слова, я поглядывал на тени деревьев, и убеждался в том, что с чувством времени у меня сейчас туго. Наконец-то, я дождался оклика Вершка, и немедленно остановил кобылу.

– Ну? Что чувствуешь? – спросил Зиган, внимательно осмотрев моё лицо.

– Вроде ничего, – неуверенно ответил я.

– Вроде или ничего? – продолжил он.

– Срать хочу, – заявил я. – У меня всегда от сладкого живот пучит.

– Ты что?! – напугано, воскликнул маг. – Это же первый признак! Быстрее! Нужно найти муравейник! Их укусы могут помочь нейтрализовать Стадику!

В этот момент я почувствовал слабость в ногах. Меня бросило в пот, а голова начала кружиться. Я бросился в лес, в надежде отыскать спасительный холмик, но пробежав пару десятков ярдов, вспомнил, что на улице исходка. Остановился, посмотрел по сторонам, и только сейчас услышал дикий хохот позади себя.

– Видел бы ты себя! – еле выдавил из себя Вершок, с трудом успокаивая смех. – А если бы я сказал, что нужно замершее лосиное дерьмо грызть, ты его побежал искать!

Он снова закатился в припадке неудержного смеха. Я поднял с земли бутылку пойла, которую маг поставил на дорогу, чтобы случайно не выронить, и залпом выпил противную, горькую жидкость.

– Ой, бля, давно я так не смеялся, – сказал мне Зиган, спустя пять минут хохота. – Аж живот заболел.

– Скотина ты, вонючая, – безобидно укорил я его. – А я же мог сдохнуть.

– Нихера бы с тобой не было. Я этот мёд ещё от Магистрата попробовать начал. Нет там никакой Стадику, и не было никогда.

– Тогда какого беса ты мне про ценность груза толковал, а? – возмутился я.

– Хотел посмотреть, как ты с этими бочками по лесу потащишься. – Ответил Вершок, и снова захохотал.

Глава 10. Год-Форс

Какими бы мы не были раздолбаями, но частичка ответственности во мне всё-таки осталась. Именно она не позволила мне бросить гружёные телеги на изгибе дороги у Год-Форса. Вместо этого мы проехали весь крюк, загнали груз как можно дальше в лес, и уже там распрягли лошадей. Теперь нам предстояло вернуться на десять миль назад – на запад, – и посетить заброшенную крепость. Не сказать, что идея взять с собой лошадей, была хорошей, но лучше так, чем оставить их тут на верную гибель. Вершок ворчал, дескать, кобылы ни за что не пойдут в «Могилу Некроманта», а оставить их на привязи, на входе, равносильно смерти. Но, опять же, я надеялся на лучшее. И, да, Фотар был прав – волков здесь оказалось много. Сначала, когда мы ещё ехали по «крюку», они следовали за нами тайно, но, чем дальше, тем их действия становились наглее. В один момент несколько самых бесстрашных зверюг вышли на дорогу, преградив нам путь. Оскалившись, они медленно двинулись на нас. Я плохо знаю волчьи повадки, ибо больше путешествию по обжитым людьми местам. И, скорее всего это была своеобразная проверка нашей выдержки. Один малюсенький файрбол от Вершка, и самый агрессивный волчара, дико скуля, умчался подыхать в лес. Остальные напугано метнулись по сторонам, и быстро скрылись из вида.

– Как бы пожара не было, – пробубнил я в тот момент, глядя на то, как огненная точка исчезает за деревьями.

После этого случая стая продолжила вести за нами незримый контроль, следуя параллельным курсом. Напряжение немного спало, но мы понимали: расслабься хоть на минуту, дай им единственный шанс, и последует молниеносная атака. Это матёрое зверьё за мгновение пустит в ход свои острые клыки, которые с лёгкостью растерзают твою мягкую плоть.

Заночевали мы прямо на дороге, и в эту ночь Зиган дежурил один. Расходуя светоч по минимуму, он поддерживал с полдюжины костров. Их мы разожгли вокруг своего лагеря, и именно они были той преградой, что разделяла нас с нашей возможной смертью… Теперь же, когда мы пробирались к Год-Форсу, чтобы взбодриться Вершок усердно налегал на пойло.

– Если будешь жрать эту гадость таким темпом, то мне придётся оставить тебя там, где ты и отрубишся, – сказал я Зигану, наблюдая за тем, как он откупоривает вторую бутылку за пятую милю нашего лесного пути.

– Ерунда, – проворчал он в ответ. – Я ещё две выпью, и даже шататься не буду.

– Сколько раз я это слышал, – фыркнул я, и одним ударом "Смерти" рассёк надвое упавший ствол ели, который мешал мне пройти. – А итог всегда один – тащу тебя, как мешок с гавном.

– Хи-хи, – наигранно выдавил из себя Зиган, и громко отрыгнул, от чего по лесу пронеслось эхо.

Крепость Восточной Руки – крепость, построенная ещё императором Лаксом Цедриком. Какова была цель постройки этой крепости, и что воины тут находились – я не знаю. В какой-то момент истории Трагарда, Жанна обратила своё внимание на Восточный Кулак и до появления Некроманта, здесь базировались "Копья Зари" – элитное подразделение королевских войск, которое дало самый сильный отпор Повелителю Смерти. Гарнизон получил самоубийственный приказ покинуть стены крепости, и выдвинуться на восток, где неизвестная на тот момент армия атаковала Сангарию. В тот день пять тысяч отборных воинов последний раз прошли под сводами восточных ворот, прошли по крепкому каменному мосту, и направились навстречу судьбе. По пути к ним примкнули пять сотен солдат графа Киснита, и две тысячи ополченцев из чиста крестьян… Все они вернулись в крепость меньше чем через троицу, но к тому времени они уже не были людьми. При виде возвращающихся сослуживцев, ошарашенные остатки гарнизона бросились в бегство. Комендант, офицеры и папочка инквизиторов попытались было противиться этому, но многих из них попросту убили. Два десятка храбрецов, что остались в Восточной Руке, продержались меньше суток. Так, практически без боя, была взята одна из самых укреплённых крепостей Трагарда того времени.

Въехав в ворота, Некромант остановился, взглянул на опустошение, что царило на внутреннем дворе, и произнёс зловещие слова на неизвестном языке:

– А godforsaken place…

Его окружение подумало, что только что крепость получила новое название, и все начали её так называть. Но, так как эти слова были непривычны для людей этого Мира, название со временем упростилось. Именно так, у этого места и появилось новое имя – Год-Форс.

Некроманту понравилась Восточная Рука, и он сделал её своей резиденцией, и по известной причине, столь полюбившийся Год-Форс, стала местом его гибели.

Сейчас вы спросите меня: "Откуда же мне известны такие подробности, ведь всё это произошло тысячу лет назад?" А я отвечу, что об этом нам рассказал тот, кто видел всё это собственными глазами – Магистр. О том, что произошло в крепости, и что случилось с телом Некроманта после его смерти, он не говорил, а спросить об этом никто не осмелился.

Мы стояли в шаге от широкого крепостного каменного моста через реку, и не решались ступить на него. Несмотря на огромный возраст, мост выглядел он надёжно. За ним, на противоположном берегу, распахнутые настежь ворота, которые истлели в труху, оставив после себя лишь кованный стальной каркас. Я поднял голову вверх, взглянул на развалившиеся зубцы бойниц, закрыл глаза, глубоко вдохнул и тут же выдохнул.

– Идём, – шепнул я, и потянул за поводья лошадь.

Странно, но она спокойно последовала за мной. Вершок пошёл следом, и его лошадь так же устремилась за ним. Идиллия человека, животного и чуждого им места продлилась тридцать ярдов. Лишь только мы ступили под сводчатый проём в стене, как лошади заупрямились, заржали и начали пятиться назад. Пришлось отступить и привязать их к стальной оковке истлевших ворот. Не уверен, что на обратном пути мы найдём лошадей в этом месте, но вести за собой их силой я не могу.

– Смотри, – тихонько сказал мне Зиган. – Серые ублюдки уже обрадовались обеду.

Маг указал мне на волков, которые стояли на том самом месте, откуда мы ступили на мост. Не меньше трёх десятков серых охотников, уже не таясь, пристально наблюдали за нашими действиями.

– Может, сжечь их? – спросил меня Вершок.

– Лучше барьер поставь, а я пока пройду вперёд и осмотрюсь, – ответил я ему на это, и двинулся в полумрак подворотни.

Приблизившись к выходу из тени, я прижался к стене, придвинулся к самому углу, и внимательно оглядел внутреннее пространство крепости. Серые, почти чёрные стены с зияющими мрачной пустотой глазницами-окнами. Сгнившие, развалившиеся деревянные галереи и лестницы с внутренней стороны стен. Справа, по центру площади северная башня, от которой к западной стене идет каменный переход. Слева, на юге, такая же башня, но переход от неё ведет к восточной стене. За северной башней большие, трёхэтажные здания – судя по всему казармы. За ними должен быть тренировочный двор и конюшни. За южной башней огромный каменный курган из развалившихся, не прошедших испытанием временем построек. Впереди, примерно в сотне ярдах, такой же проход в стене, в котором находился в тот момент я. Над тем входом длинный открытый переход с рядом мощных квадратных колонн. Оба конца того перехода заканчивались арочными проёмами в пузатых выступах из стен. Именно этот переход и привлёк моё внимание. Мне показалось, что там, в тени что-то промелькнуло. У меня, конечно, хорошее, даже отличное зрение, но рассмотреть с сотни ярдов то, что происходит в укутанном мраком углублении, довольно проблематично. На что это было похоже? Как будто что-то абсолютно чёрное появилось и исчезло на фоне тёмно-серого. Присмотрелся – ничего. А, нет, вон, опять шевелится. Понаблюдал за этим пятном пару минут, и утвердился во мнении, что это какая-то тряпка, что колышется сквозняком.

– Что тут у тебя? – спросил я Вершка, который производил какие-то манипуляции у входа в крепость.

– Почти готово, – буркнул он, укладывая наломанные веточки на толстый слой опавшей листвы, которая лежала на мосту сплошным ковром. – Не отвлекай.

Зиган разложил ветки от одного края моста до другого так, что получилась извилистая, но непрерывная линия. Маг что-то пробормотал себе под нос, вытянул руки в сторону своего творения, и палочки самостоятельно растянулись в идеальную прямую.

– Зверя не пропустит, но человека не оттолкнёт, – объяснил он мне. – Но, в любом случае, я почувствую, если кто-нибудь переступит через неё.

– Если всё, то пошли, покажу кое-что. – Сказал я ему, и повёл за собой.

Вершок долго вглядывался в то место, на которое я указал ему, после чего достал из сумки почти пустую бутылку, и быстро опустошил её. Приложив горловину к правому глазу, Зиган направил донышко бутылки на тот проём.

– Ты что делаешь? – искренне удивился я.

– Пытаюсь высмотреть бесов, – получил я ответ, произнесённый очень серьезным голосом. – Однажды, Магистр сказал мне, что когда-нибудь я увижу их на дне бутылки. Возможно, это тот самый случай.

– И что, видишь их? – поинтересовался я у него минуту спустя.

– Нет там нихера, – буркнул маг, швырнул бутылку через плечо, и вышел на главную площадь.

– Куда идём-то? Или ты знаешь? – продолжал я сыпать вопросы на мага, глупо пологая, что эта пьяная скотина может что-нибудь знать.

– Знаю, – уверенно заявил Вершок. – Ну, как знаю… догадываюсь.

– Давай, посвяти меня в свои догадки, – предложил я магу, не переставая озираться по сторонам.

– Магистр любит башни, и живёт в одной из них. Костя его сын, и значит, что в этом должен быть похож на отца. А ещё, в Доме Цедрика Косте посчастливилось отсидеться и кое-что найти в огромной башне. Следовательно, начинать надо оттуда, – Зиган указал на северную башню, к которой мы, собственно, и направлялись.

– Знаешь, а тебе иногда даже полезно нажираться пойлом, – то ли похвалил, то ли оскорбил я Вершка. – Порой от тебя пьяного больше толку.

Мы прошли две трети пути до башни, и маг внезапно замер на месте.

– Ты чего? – настороженно спросил я.

– Кто-то сломал мой барьер, – со злостью в голосе ответил чародей.

– Инквизиторы? – предвкушая неприятности, озвучил я вопрос.

Он мог бы и не отвечать, ведь по его глазам я понимал, что сейчас, в эту самую минуту через восточную подворотню идёт, или же идут, люди в красных мундирах.

– Нет-нет, – одёрнул я его, уже готового начать творить магию. – Уходим, сделаем вид, что ничего не заметили.

В башне было на удивление тепло и сухо. Казалось, что где-то тут есть добротные камины, которые и отапливают это заброшенное строение. В темноте неизвестных помещений, передвигаться без факелов было невозможно, а о них-то, как раз, мы и не подумали. Наощупь, Вершок выдернул топорик из моей руки, что-то пробормотал, и во мраке вспыхнул довольно яркий огонь.

– Держи, – он протянул мне пылающий топор, держа его вертикально за топорище. Сталь топора горела, словно промасленная пакля. Но, этот огонь не вредил ему, и, уж тем более, не намеревался перекинуться на деревянную часть оружия. – Теперь они точно знают, где мы.

Сразу же заметив вход на винтовую лестницу, мы подбежали к ней, и устремились наверх. Оказавшись на том уровне, где, как нам показалось, был переход к западной стене, Вершок направился в южную часть башни.

– Стой тут, – шепнул он мне, и нырнул во мрак.

– Стою, – недовольно пробубнил я, и осмотрелся вокруг, осветив пространство вокруг себя.

Изогнутый дугообразный коридор, шириной в полтора ярда, уходил от меня в обе стороны, теряясь в темноте, недосягаемой для света факела. С внешней стороны дуг коридора четыре дверных проема, три из которых узкие, а один довольно широкий. Я подошёл к нему, заглянул и тут в ужасе же отпрыгнул назад.

"Блять!" – выругался я сам на себя, осознав тот факт, что перепугался собственного отражения.

Выглянул снова. В большом серебряном зеркале, в полтора моего роста, отразился огонь и мой неясный облик. Когда-то, его поверхность была идеально отшлифована, но от времени оно потускнело и покрылось… Стоп. А где пыль? Я осмотрел зеркало, и раму, в которую оно было обрамлено. Осмотрел пол вокруг него, и понял, что оказалось оно тут совсем недавно. Вокруг зеркала множество следов, а само оно тщательно протерто от пыли.

– Ну, и рожа, – пробормотал я, рассмотрев своё лицо впервые за долгое время.

– На мою жопу похожа, – услышал я голос Вершка позади себя.

– Не худшее сравнение, – отшутился я. – Куда ходил?

– В окно выглянул, – ответил маг.

– И, что там?

– Инквизитор, пара клириков и четверо солдат, – озвучил он численность и состав людей, шпионящих за нами. – Но, думаю, это не все.

– Поясни? – попросил я его.

– Они кому-то наверх, в сторону западной стены махали – знаки какие-то подавали.

– Что думаешь? – спросил я.

– Пока они разделены, нужно попытаться уменьшить их число, – Вершок говорил мне то, что я знал и без этого. – Скорее всего, всех не убьём, но попытаться стоит.

– Где встретим? – этот вопрос я задал не потому, что вдруг превратился в неопытного юнца, а наоборот. Мне-то без разницы, где сражаться, а вот выбрать подходящее место для скрытой магической атаки – важная часть засады.

– Здесь плохо, – ответил Зиган. – Пошли выше, может там что приглянется.

Но, подняться наверх не получилось. Лишь только мы подошли к входу на лестницу, я отстранился назад, и потянул за собой мага. Кто-то медленно, стараясь не шуметь, поднимался наверх, к нам, и был этот "кто-то" совсем рядом. Я указал Вершку на свой импровизированный факел, но тот отрицательно покачал головой. "Отходим" – прочитал я по его губам, и мы двинулись в сторону зеркала.

– Все заклинания будут запретные, – шепнул мне Зиган. – От них нет света, и ты не увидишь противника. Поэтому, береги свой огонь… Стоп, а это же… Убери факел.

Я зашёл за зеркало, пряча от мага свет, а Вершок коварно улыбнулся, и прильнул к мутному серебру. Он что-то неразборчиво бормотал, пыхтел и фырчал, а после этого подошел ко мне.

– Ловушка готова, – произнес он тихим, но очень довольным голосом, и погасил огонь моего топора.

Я слышал, как из-за угла выходят люди. Как они ориентировались в темноте – мне было не известно, но я догадывался, что дело тут в магии инквизитора. Первый человек из их компании наткнулся на зеркало, которое по неизвестной причине не заметил, и, воскликнув, попытался отпрыгнуть назад. Судя по звуку, это прыгун уткнулся спиной в идущих за ним людей, и повалился на пол.

– Рагун, ты чего? – спросил голос во тьме.

– Там что-то есть, но я ничего не вижу, – ответил другой, перепуганный голос.

– Посторонитесь, – приказал первый голос, и в эту секунду сработала ловушка Зигана.

Зеркало дернулось, и из него устремился чёрно-изумрудной, светящийся тусклой зеленью, вязкий поток какой-то субстанции, которая тут же обволокла четверых людей.

– Что за нахуй?! – невзирая на присутствие служителей Церкви, воскликнул из коридора один из солдат, которому посчастливилось не угодить в западню.

– Помоги им! – заорал другой, и пихнул вперёд клирика.

– Иди ты к бесам! – получил он ответ от недоинквизитора, который рванул по коридору прочь от этого места.

Странная субстанция начала стремительно сжиматься в размерах, а выжившие солдаты выхватили мечи, и принялись рубить её, пытаясь таким образом освободить своих товарищей. Но, их оружие попросту отскакивало от этого вещества, не получая никаких повреждений.

– Пора, – шепнул мне Зиган, и одновременно с этим словом наши топорики воспылали огнём.

Своего противника я подловил на взмахе, в тот момент, когда он заносил меч для очередного удара. Длинным выпадом я вонзил остриё своего меча ему под подбородок, от чего он сильно округлил глаза.

– Займись вторым, а я за выблядком! – крикнул мне маг, и проскочил над моей осевшей жертвой.

Тот, второй солдат попытался-таки дотянуться до спины Вершка, но на то Зиган и зовётся Шустрым, что успеть за ним дано не многим. После этой неудачной попытки поразить мага, внимание солдата переключилось на меня. Свободной рукой он извлёк из-за пояса кинжал, и начал медленно пятится назад, в сторону, противоположную той, куда убежали Вершок и клирик.

Он сделал ложный выпад мечом, после чего резко сблизился и попытался вонзить кинжал мне в горло. Выпад я парировал, а вот от удара кинжала пришлось уклоняться, что у меня получилось не очень удачно – впечатался спиной в стену. Увидев, что я прижат к стене, солдат обрушил на меня меч диагональным ударом сверху вниз. Чтобы остановить его оружие, я выставил топорик, надеясь только на одно – чтобы он выдержал. Ослепительная вспышка огня, и левую руку, что сжимала топор, неестественно сотрясло после удара, и я едва его не выронил. Тут же я услышал звон падающих на каменный пол осколков меча противника, и его болезненный выкрик. Я ничего не видел – вспышка ослепила меня, – и чтобы подстраховывать себя от неожиданной атаки, попятился в сторону.

Когда зрение восстановилось, я заметил солдата, неуверенно идущего от меня в противоположную сторону. Его правая рука безвольно висела вдоль тела, а левой он шарил перед собой, словно слепец ищущий клюкой препятствие.