Текст книги "Колокол Пятого Города (СИ)"

Автор книги: Scorp_Teacher

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Подняв щиты, несколько сотен крыс-воинов заблокировали Верхний район, не давая членам Серого Ордена выйти в город и закидать себя ядами и огнем. Все командование оказалось отрезано от армии в небольшой части города. Легионы грызунов продолжали наступление, убивая каждого воина, вставшего у них на пути, но, почему-то, не трогали обычных горожан. Будто кем-то контролируемые, они не могли поднять на них оружие, и лишь пинали и толкали их, подгоняя идти на площадь.

Толпы людей собрались в центре города. Они были в ужасе, рыдали от непонимания, падали без сознания от страха, теряли друг друга в давке. Савонос Норос отворил двери собора.

– Заходите! – кричал он. – Заходите, Пестис защитит вас!

Горожане, увидев надежду, бросились внутрь. Возникла новая давка, в которой чуть не сбили самого настоятеля. Сейчас всем было плевать на Пестиса, им нужно было срочно где-то спрятаться. В это время армия крыс соединилась, взяв в кольцо центральную площадь. На каждой улице стояли сотни воинов. Савонос с монахами вышел на площадь и начал помогать людям подниматься. Послушники несли обессиленных горожан внутрь собора и возвращались обратно. Но места в Сент-Кор-Соте было мало. Множество людей остались на улице. Они занимали ступени, прижимались ближе друг к другу и рыдали. В этом полном безумии лишь кардинал ходил меж рядами и успокаивал бедных горожан, в любой момент ожидающих, что грызуны пойдут и убьют их всех. Но, к их удивлению, орда стояла и даже не думала шевелиться.

Люди начали успокаиваться. Понемногу, страх отступал. Они просто стояли и ждали, что же будет дальше. Колокол Серого Особняка продолжал бить в набат, но вскоре превратился лишь в призрачный звон на фоне. Один строй грызунов расступился, и кто-то вышел на площадь. Белая фигура, словно не из этого мира, медленно шла к людям. Казалось, это было привидение, нереальное, неосязаемое. Савонос вышел вперед, прикрывая собой горожан. Он был готов первым принять то, что с ними сделает этот незнакомец, так легко прошедший через армию крыс. Подойдя ближе, кардинал с ужасом обнаружил, что на лице этой фигуры надета Маска Пестиса. «Значит они не справились» – с грустью подумал он. – «Да сохранит Пестис их в лучшем мире».

Незнакомец в белом остановился, поднял руки к небу и громко проговорил.

– Возрадуйся, народ Пятого Города! Ты спасен!

Жители с непониманием смотрели на все происходящее. Некоторые начали перешептываться и переглядываться. Было больше вопросов, чем ответов. Тем временем фигура продолжала.

– Перед вами новый аватар Пестиса! Склонитесь перед инкарнацией Бога!

Перешептывания стали еще громче. Люди потихоньку выходили обратно из собора и смотрели на странного человека, назвавшего себя аватаром.

– Аватар? – громко спросил Савонос, чтобы жители города за его спиной его слышали и сделал шаг к незнакомцу. – А где доказательства?

Он видел Маску Пестиса, но все еще не верил, что это аватар. К тому же, веру в это подрывала и огромная крысиная армия за его спиной. Сбор хвостатых головорезов не был в компетенции инкарнации бога, а уж тем более воли самого Пестиса.

– Смотри, служитель и падай ниц! – с этими словами незнакомец вытащил из-под балахона Флейту и Книгу Пестиса. – Святые артефакты, коими может владеть только аватар!

Люди начали падать на колени. «Аватар!» – проносилось между рядами – «Аватар!». Они выходили на площадь и кланялись ему, забыв об огромной крысиной армии. Даже монахи Сент-Кор-Сота склонились. Все. Кроме Савоноса. Настоятель нахмурился.

– Ты называешь себя аватаром, но носишь украденные артефакты. – строго сказал он. Он не боялся ни армии, ни самого лжебога.

– Как смеешь ты сомневаться, служитель? – разозлился человек в маске. – Не ты ли, так смело перечащий избраннику бога, не смог сохранить один из них? Проси прощения! И в падай ниц!

Такого отношения Савонос точно не ожидал. У него не было сомнений, что это самозванец, но народ за его спиной думал иначе. Здесь он был в меньшинстве. Но терять честь он не собирался. Выпрямившись, кардинал продолжил.

– Ты пришел в город и убил невинных людей! Как ты смеешь после этого называть себя избранником божьим?

Тот рассмеялся. Вся площадь залилась смехом.

– Я убил невинных людей? – сквозь смех спросил аватар, убирая обратно артефакты. – Ни один мирный житель не пострадал! Погибли лишь воины, вставшие у меня на пути. Если не хочешь повторить их судьбу, лучше склонись. – после этого он прошел мимо кардинала и встал прямо перед склонившимся народом. – Встаньте, люди Пятого Города! Я принес вам мир и свободу! Не нужно больше бояться крыс! Отныне они ваши братья! Сегодняшней ночью не погиб ни один невинный человек! Только предатели, решившие противостоять воле Бога! Идите за мной, и я покажу вам праведный путь!

Его речь разносилась по всей площади. Люди медленно вставали. Страха почти не осталось. Они видели в этом незнакомце лидера, но не захватчика. Все его слова звучали как правда. Ему хотелось верить, хотелось следовать за ним. Находясь рядом с ним, они чувствовали странное ощущение безопасности. Монахи Белого Ордена бросились к нему в ноги.

– Мы столько времени ждали вашего появления! – говорили они, чуть ли не целуя подол его балахона. – Мы молились и вот, вы пришли! Мы полностью в вашем распоряжении!

– Собирайте людей по всему городу. – приказал аватар. – Проповедуйте, говорите обо мне, ведите их ко мне. Все должны убедиться в том, что я пришел. Я буду ждать в Верхнем районе.

– Я не верю тебе! – прозвучало за его спиной. Савонос от злости сжал кулаки. Однако, он не мог дать гневу затмить его разум. Про себя он то и дело проговаривал молитву. – Ты не тот, за кого себя выдаешь!

– Служитель. Я сохраню тебе жизнь, чтобы ты увидел, какой я великодушный, но предупреждаю, не стой у меня на пути. В этот раз, как и учит Пестис, я прощу тебя. Можешь идти. – спокойно ответил аватар. – Напуганные и искалеченные люди нуждаются в твоей помощи. И еще много кто будет нуждаться сегодня ночью. Исполняй свой долг, как и я исполняю свой.

Кардинал посмотрел на происходящее, посмотрел на людей, собирающихся вокруг нового «избранника бога», на монахов, принявших его слова за чистую монету. В этой битве ему не победить. Собравшись с духом и оценив все шансы, Савонос молча направился в собор. Пока что он не знал, что делать дальше, поэтому решил просто уйти. Люди у собора начали шептаться. Обрывками кардинал услышал лишь слова «предатель» и «неверующий», летящие в его сторону. Скрывшись во мраке Сент-Кор-Сота, он заперся в своей комнате и принялся молиться Пестису.

Монахи расходились по городу. Отряды крыс расступались, пропуская их. Аватар вновь обратился к народу, окружившему его на площади.

– Люди Пятого Города! – его голос все еще звучал громко, долетая до каждого человека. Некоторые жители, успевшие спрятаться в домах, сейчас открывали окна и тоже слушали. – Белый Орден доказал мне свою преданность, а вы свою веру в Пестиса! Но, нам осталось узнать, признают ли меня другие ордена. Те самые, что все время сражались против крыс, убивали их, уничтожали гнезда. Они должны ответить за это!

– А мы? – крикнул кто-то в толпе.

– Вам не нужно больше бояться их. – ответил аватар. – Я понимаю, сначала они покажутся вам неприятными, но они не будут вас трогать. Я обещаю это! Армия крысолюдов будет охранять Пятый Город и вас всех от врагов! Нижние уровни станут безопасными! Нападения прекратятся! Вам не нужно больше бояться ни врагов снаружи, ни врагов внутри!

Внезапно речь прервал громкий звук. Кто-то в Верхнем районе трубил в боевой рог, означающий начало наступления. Аватар повернулся туда.

– Идите за мной, я покажу вам истинное лицо городского совета! Идите за мной, и я даю вам слово, вас никто не тронет!

Он уверенным шагом направился к заблокированным улицам, откуда трубил рог. Жители, немного помявшись на месте, отправились за ним. Процессия двигалась по районам, усыпанным отрядами крыс-воинов. Но, как и было обещано, грызуны не поднимали на простых людей оружие, расступаясь перед ними.

– Приготовиться к атаке! – скомандовал сир Барселот.

Красные рыцари опустили копья и приготовились идти в наступление. Сотня стражников выстроилась в неприступную стену щитов. Это был шанс пробить блокаду Верхнего района.

– Крысоловы! – крикнул Уоллес Штирд, готовя свой посох. – Приготовить бомбы!

Отряд Серого Ордена из двадцати старших ловцов, обвесившихся всевозможными склянками, стоял сзади и готовился помогать.

– Адепты! – насколько это было возможно крикнул магистр Дерин, стоящий рядом с Уоллесом. – Готовь огненные снаряды!

Несколько магов Фиолетового Ордена направили на орду крыс посохи.

– Не густо у нас людей! – ухмыльнулся Уоллес, оценивая шансы.

– Все, кого удалось собрать. – ответил Дерин, создавая в руках огненный шар.

Сир Барселот протрубил в рог. Рыцари ровным строем пошли вперед на орду крысолюдов. Они медленно приближались к рядом врага, как вдруг остановились. Грызуны расступались, пропуская вперед огромную процессию. Целая толпа мирных жителей встала вперед. Их вел странный человек в белом балахоне и Маске Пестиса. Рыцари подняли копья. Мирные жители не выглядели агрессивно. И почему-то крысы их не трогали. Все это было очень странно.

– Это еще кто такой? – спросил Уоллес в недоумении.

– Сейчас и узнаем. – сир Барселот, не убирая меч, вышел перед своим отрядом и громко спросил. – Кто ты такой? Что здесь происходит?

– Я – аватар Пестиса! – громко ответил незнакомец в балахоне, вновь, как и на площади, поднимая руки к небу. По рядам рыцарей пронесся шепот, повторяющий его слова. – Я прибыл спасти город!

– Спасти? От чего?

– От братоубийства! – аватар подошел к одному крысолюду и вывел его вперед. – Посмотрите на него! Такой же, как и вы! Тоже ходит, дышит и говорит! А вы убиваете их!

– Мы убиваем монстров! – Уоллес встал рядом с Барселотом. Уж кто-кто, а он разбирался в крысах. – Это не братья. Это чудовища, уничтожающие целые поселения!

– Так было раньше! – крикнул аватар. – Маленькие крысы глупы и не понимают, какого это – жить в мире со своими старшими собратьями. Но теперь все изменится. Посмотрите! – он снова указал на крысолюда. – Чем он отличается от вас? Почти ничем! Он разумный. Примите их как равных себе.

– С чего бы это? – с отвращением спросил Барселот. Что-что, а принимать крыс как друзей он уж точно не собирался.

– Такова моя воля – аватара Пестиса!

– Аватара? Ты аватар? – Уоллес рассмеялся. – Посмотри на себя! Нацепил Маску Пестиса и возомнил себя богом!

– То есть вы не принимаете меня, как своего аватара?

Уоллес перестал смеяться и нажал на кнопку на посохе. Острое лезвие выскочило на конце оружия. Сир Барселот поднял меч и направил на незнакомца. Между ними все еще оставалось большое расстояние. Все было сказано без слов.

– Значит ответ отрицательный… жаль… – аватар вздохнул и сделал жест рукой в их сторону. Армия грызунов с диким рыком побежала в атаку, огибая толпу мирных жителей. Сзади послышались крысиные барабаны.

– Приготовиться! – крикнул Барселот, отступая с Уоллесом назад.

Рыцари вновь опустили копья. Толпа тварей ударилась об щиты и налетела на копья. В тот же момент сзади на них посыпались склянки с ядами и маслом. Вспыхнуло пламя, начавшее переходить от одного грызуна к другому. Улицу огласили дикие вопли умирающих воинов. Они гибли пачками, но продолжали наступление. Красный Орден успешно сдержал первый удар, удержав строй. Улица была под их контролем. Сир Барселот и Уоллес стояли сзади и резали любую хитрую крысу, захотевшую пробраться и ударить в спину. Враги лезли со всех сторон, даже перепрыгивая своих сородичей, но попадали прямо на меч генерала. Маги помогали огненными снаряди, но очень быстро начали выдыхаться. Только магистр Дерин как ни в чем не бывало стоял, то и дело запуская в толпу врагов шары огненной энергии.

– Почему вы не показали им артефакты? – спросил один из жителей, подойдя к аватару.

– Они бы все равно не поверили. – спокойно ответил он. – Они увидели Маску, а этого им не хватило. Тем более, Серый Орден создан для борьбы с крысами. Как мы можем говорить о мире, когда он существует?

Крысы продолжали наступать, но узкий проход не давал им использовать преимущество в численности в полную силу. Однако некоторым все-же удавалось протиснуться меж рядов и устроить суматоху.

– Их слишком много! – крикнул Уоллес, разрубая очередную крысу. – У моих ребят заканчиваются снаряды.

– Так пусть помогают здесь! – тоже криком ответил Барселот, продолжая отбивать нескончаемый поток серых монстров.

– Крысоловы! Все в ближний бой! – закричал Уоллес.

Ловцы перестали бросаться склянками, коих и так оставалось немного, и, взяв в руки посохи, бросились на помощь уже начавшим отступать красным рыцарям. Неожиданное укрепление позиций помогло остановить наступление. Крысоловы ловко сбивали даже самых увертливых грызунов, защищая фланги. Мощная стена щитов в центре по приказу генерала внезапно для крыс перешла в наступление и резко отбросила нападающих назад. Две стороны отошли на небольшое расстояние, что дало время и тем и другим немного отдышаться и прийти в норму. Адепты смогли взять перерыв и уже готовились вновь использовать заклинания. Сир Барселот вытер пот со лба. Его не покидало чувство, что дальше будет только хуже.

– Хватит! – прорычал раздраженный аватар и вышел вперед, когда часть его крысиной армии отступила. – У меня кончилось терпение! – он вытащил Флейту Пестиса и начал наигрывать тихую мелодию.

В ту же секунду с улиц позади него послышался злобный рык. Еще более злобный, чем издавали обычные грызуны, когда шли в атаку. Он был более звериным, более яростным, более свирепым. Крысолюды расступились. С Нижнего района приближалась орда быстроногих длинных крыс, выбравшихся с нижнего уровня. Монстры, ведомые флейтой, бежали по открывшейся дороге прямо на оставшихся защитников.

– Это еще что такое? – только и успел проговорить сир Барселот, как над его головой пролетел один из длинных монстров. Уоллес успел оттолкнуть его с линии атаки, но сам получил порез по щеке острым, как бритва, когтем.

Не обратив внимание на рану, Штирд со всей силы вонзил в приземлившегося монстра лезвие шеста и обернулся. Быстрые крысы с кривыми ногами и мощными длинными челюстями просто-напросто перепрыгивали защитников. Оказавшись в тылу, они принялись яростно рвать беззащитных магов и крысоловов. Не готовые к таким противникам, члены Серого и Фиолетового Орденов становились легкой добычей. Часть рыцарей развернулась и попыталась помочь им отбиться.

– В атаку! – крикнул аватар и отступившее войско крысолюдов, подгоняемое звуками барабанов, вновь бросилось в атаку на ослабленный и дезориентированный отряд защитников.

Магистр Дерин выстрелил шаром огня в одного из монстров, затем развернулся и выстрелил в другого, но тут же был схвачен третьим сзади. Гигантская крыса, превосходившая обычного человека по размеру в полтора раза, моментально разорвала старого волшебника на части и бросила труп на землю. Оставшиеся маги, побросав посохи, бросились бежать, но были настигнуты быстрыми грызунами и безжалостно добиты.

Уоллес с ужасом наблюдал, как членов его Ордена нещадно пожирают огромные крысы. Вытащив из очередного поверженного врага свой посох, он с боевым криком бросился им на помощь. Трупы товарищей мешали нормально двигаться, но он все равно подоспел вовремя. Ворвавшись в кольцо тварей, он разрезал одной из них морду, затем пригнулся, увернувшись от удара лапой и вонзил лезвие прямо в глотку другой. Численное преимущество противников его мало сейчас волновало. Прокрутив шест, он начал отбиваться от нападок крыс, давая возможность оставшимся ловцам подняться.

– Уводите раненых в Особняк! – крикнул Штирд. – Отступайте! Не возвращайтесь за мной!

– Но мастер! – хотел было возразить один из старших ловцов, но был перебит.

– Это приказ! – Уоллес отбил очередной удар и с разворота всадил лезвие в глаз огромному монстру.

Крысоловы, или то, что от них осталось, начали отходить к особняку. В этот момент оборона рыцарей дрогнула, и армия крысолюдов беспрепятственно начала резать красных стражей. Аватар проиграл очередную короткую мелодию, убрал флейту и пошел на поле боя, ведя за собой жителей города. Быстроногие крысы, услышав сигнал флейты, резко развернулись и также молниеносно, как появились, убежали обратно в Нижний район.

Сир Барселот лежал на спине и истекал кровью. В его боку торчал длинный коготь. Вдруг над ним возникло лицо, сокрытое белой маской.

– Вы храбро сражались, генерал. Мой долг – не дать вам умереть. – сказал аватар и обратился к жителям города. – Несите его в собор и отдайте монахам. Генерал не должен погибнуть сегодня.

Он прошел дальше и увидел, как крысолюды взяли кого-то в кольцо. Присмотревшись, он увидел Уоллеса, крутящего шест. Раненый мастер все еще стоял на ногах и отбивался сразу от пяти грызунов. Трупы павших врагов заполнили все пространство вокруг. Аватар поднял руку вверх, и его воины отступили назад, сам он сделал несколько шагов к крысолову. Армия крысолюдов окружила двоицу плотным, но широким кольцом. Штирд отдышался и посмотрел на своего противника.

– Что, решил самостоятельно меня прикончить? Давай, попробуй, ублюдок!

Крысы зашипели, но не двигались, давая своему господину сделать все самому. Одна из них подбежала и дала ему в руки какое-то оружие.

– Узнаешь? – с издевкой спросил аватар, выставляя вперед до боли знакомый мастеру крысолову шест.

– Трикс… – прошептал Уоллес. Его глаза загорелись яростью. – Ох, зря ты это сделал. За мальчонку я тебя выпотрошу как молодого барашка на праздник!

Он прокрутил шест и встал в боевую позу, готовясь принять бой.

– Ну попробуй. – с улыбкой, спрятанной под маской, ответил аватар и один раз нажал на кнопку. Снизу выскочило лезвие.

Двоица сошлась в центре и столкнулась посохами. Уоллес был вне себя от ярости, в то время как его противник сохранял полное спокойствие. Крысолов начал ловко крутить оружием. Усталость от боя исчезла, появилось второе дыхание. Он мастерски наносил быстрые и многочисленные удары, заставляя аватара постоянно отходить и защищаться. Об ошибке тут и речи не шло, каждое движение было отточено до высшего уровня. Штирд не оставлял противнику и шанса на контратаку. Зрелище было бесподобным, даже крысы обомлели от мастерства владением посохом. Создавалось впечатление, будто оружие било в нескольких местах одновременно.

Аватар старался отбивать каждый удар, пока вдруг не пропустил один. Лезвие резануло балахон и ушло назад. В маску тут же влетел нижний деревянный конец посоха. Просто так Уоллеса было не победить. Ловко отпрыгнув в сторону, аватар начал быстро обходить крысолова, оказавшись чуть ли у него не за спиной. Они вновь столкнулись. У Штирда немного закружилась голова, но он все также крепко держал оружие и, отбив два удара, снова приготовился столкнуться оружием. Аватар прокрутил посох так, чтобы своим упереться противнику в колено. В ту же секунду, как оружия соприкоснулись, он нажал на кнопку два раза. Резкая боль поразила ногу Штирда. Второе лезвие вошло прямо в коленную чашечку. От неожиданности крысолов чуть не закричал, но стерпел боль. Ноги подкосились и он упал на одно колено. Аватар резко вытащил лезвие, заставив его прочувствовать еще больше боли. Собрав последние силы, Уоллес быстрым движением прокрутил посох в руках. Нижний тупой конец резко сбил маску с аватара, а острый в тот же момент порезал открывшееся лицо под глазом. Выронив оружие, крысолов без сил упал на землю в окружении убитых им грызунов.

Потекла кровь. Быстро протерев ее балахоном, аватар снова надел маску и посмотрел на упавшего мастера.

– Он достойно сражался. Отнесите его в лазарет. Хватит на сегодня смертей. – сказал он крысам, а затем повернулся к народу. – Добрые жители Пятого Города! С победой в этой дуэли я объявляю Серый Орден более недействительным! А всех его членов вне закона! Серый Особняк будет сожжен! Теперь прошу всех за мной, осталось убедить последнего члена совета отдать мне власть над городом!

С этими словами он развернулся и пошел в сторону замка в самом конце Верхнего района. Горожане были в шоке. Но перед ними был бог. Точнее, инкарнация бога. В этом не было сомнений. Набожные люди, верящие во все мистическое, медленно пошли за своим новым господином. Каждая речь аватара была похожа на проповедь, как те, что они слышали каждое воскресенье в соборе. Только теперь все звучало правдоподобнее и имело больший эффект. Все, кто хоть немного сомневался, сегодня уверовали. Слово бога – закон. Это знал каждый ребенок. И теперь, ослушаться аватара означало ослушаться бога. Многие жители убеждали себя, что все сегодняшние убийства – необходимость. Это очищение. Неверные должны подчиниться или погибнуть. Некоторые, особо ярые верующие, шли прямо рядом с аватаром. Они были рады, что им выпала такая честь. Не каждый год в ваш город пребывает живое воплощение бога.

Подвесной мост опустился. Аватар в окружении городских жителей беспрепятственно вошел во внутренний двор замка, где их ждала дюжина красных рыцарей и советник Фокс. Повисло недолгое молчание. Горожане не знали, что произойдет. Аватар же был совершенно спокоен и смотрел в глаза оставшимся защитникам. Но никто из них не собирался сражаться. Напротив, как только процессия остановилась, советник демонстративно бросил на землю свой меч. Его примеру последовали и рыцари, не желавшие стать обедом для крыс.

– Город ваш. – коротко сказал Фокс. – Отпустите нас. Мы не желаем зла.

Аватар подошел и положил руки ему на плечи. Советник немного занервничал, но старался держать спокойное лицо.

– Конечно. – наконец сказал аватар. – Конечно. Я вас отпущу. Но не просто так. Вы выполните небольшое поручение.

– Какое? – сглатывая ком в горле, спросил советник. Он не знал, чего ожидать от этого человека. Может он его прямо сейчас убьет.

– Нужно отправить… весточку, – лицо аватара, закрытое маской, оказалось прям рядом с лицом Фокса. Он чувствовал его дыхание. Спокойное. Ровное. – для короля. Нам с ним необходимо встретиться. И как можно скорее. Можете взять лошадей и еды.

Аватар отпустил советника. Фокс кивнул и дал знак рыцарям. Отряд оседлал лошадей в конюшне внутреннего двора и покинул замок. Они не хотели и минуты больше проводить в захваченном крысами городе.

Жители продолжали стоять и ждать, что же им скажет их новый господин. Аватар молча подошел к крепостной стене и снял с нее один из факелов. Затем он подошел к тем самым истинно верующим, ходящим за ним по пятам и протянул его.

– Почему Особняк еще стоит?

– Что, господин? – переспросил один из горожан.

– Почему Особняк крысоловов еще стоит!? – крикнул аватар и вложил факел одному из ближе стоящих людей в руку. – Идите и не возвращайтесь, пока от него не останутся только угольки. – затем он подождал немного и продолжил. – И еще кое-что. Если увидите крысолова – тут же убейте. Серый Орден необходимо уничтожить в Пятом Городе. Если найдете сопротивляющихся из других орденов, то тоже убивайте. И да снизойдет на нас милость Пестиса! Вперед!

Жители подняли вверх кулаки и повторили последние слова аватара, потом развернулись и пошли в город, неся смерть и разрушение своим еще вчерашним собратьям в серых плащах.

– Настало время перемен. – прошептал аватар и направился в ратушу.

========== Глава 10 ==========

Трикс выскочил из прохода, тяжело дыша. Пришлось сразиться с несколькими крысолюдами-дозорными, оставшимися на нижнем уровне, чтобы добраться досюда. Лицо крысолова было запачкано грязью и кровью, на броне было несколько порезов от мечей и когтей. В руке у него был короткий меч, взятый с трупа одного из красных рыцарей. Он поднялся по лестнице наверх, наконец сумев вдохнуть свежий ночной воздух.

Звон колокола разносился по всему городу. Но это был странный звон, какого Трикс никогда не слышал. Точнее слышал, но по отдельности. Мелодия была похоже то на тревогу военного вторжения, то на пожар. В воздухе пахло гарью, будто горели несколько домов, если не целый район. Отовсюду были слышны крики людей. Город был в полном безумии. Крысолов прошел в соседний двор и, заметив двух горожан, разбирающих какой-то сундук в телеге, обратился к ним.

– Что происходит? – спросил он. – Где армия Пятого Города? Где генерал?

Люди медленно повернулись и их глаза загорелись. Это выглядело очень странно. Они медленно потянулись к лежащим рядом вилам и факелам.

– Эй, вы чего? – Трикс отошел на шаг назад.

– Он из Ордена! – прорычал один из них.

– Режь крысоловов! – крикнул другой, и оба бросились в атаку.

Трикс отбил вилы в сторону и увернулся от факела, чуть не подпалившему ему капюшон. Он все еще не понимал, что происходит. Будто жители впали в неконтролируемое безумие. Они действительно пытались его убить, постоянно выкрикивая оскорбления.

– Я не хочу вас убивать! – сказал крысолов, вновь увернувшись от факела. – Просто скажите, что происходит.

– Во имя аватара! – прошипел горожанин и попытался проткнуть его вилами. Юноша ловко ушел в сторону и врезал мужчине по лицу, отчего он упал без сознания. Второй напавший попытался ударить в спину, но крысолов резко развернулся и свободной рукой схватил его за запястье.

– Так значит вы тут все в аватара уверовали?

– Сдохни, грязный убийца крысолюдов! – мужчина плюнул ему лицо, а что тут же получил кулаком в глаз и упал в грязь.

Трикс вытер лицо. «Убийца крысолюдов? Это еще что за новое прозвище? Да тут все с ума сошли!» – подумал он и осторожно вышел на улицу через арку. То тут, то там горели здания, везде лежали трупы людей. Город начинал задыхался в дыму. Из-за огня вокруг было светло, не смотря на глубокую ночь. Неожиданно, мимо прошел патруль крыс воинов. Крысолов еле успел спрятаться за одной из брошенных телег. Попадаться им на глаза он сейчас точно не хотел. Быстро оценив ситуацию, он решил сначала добраться до Серого Особняка, а оттуда уже думать дальше.

Патруль уже отошел на приличное расстояние и Трикс, заткнув меч за пояс, начал забираться по стене трехэтажного дома наверх. Удобная архитектура с балкончиками и декоративными выступами помогла ему без проблем добраться до крыши. Отсюда можно было осмотреть весь город. Нижний район утопал в разрухе, Тихий был практически нетронут. На центральной площади, кажется, собиралось множество людей и была разруха, хотя Сент-Кор-Сот стоял нетронутым. Трикс перевел взгляд на Верхний район и чуть не упал с крыши. Его лицо побелело, а руки затряслись от увиденного. Дым, нависший над городом исходил от огромного пожара. Горел Серый Особняк. Охваченное огнем здание пока что сохраняло свои очертания. Отсюда была видна еще чудом стоящая башня с колоколом, продолжавшим звонить на весь город. Выдохнув, крысолов побежал. Крыша за крышей. Снова. Только внизу теперь были не только крысы, но и обезумевшие горожане, и огонь. Словно тень, он двигался поверху, незаметный для патрулей крысолюдов.

Ловко перепрыгнув на соседнюю крышу, Трикс остановился, чтобы отдышаться. Но это была ошибка. Деревяшки заскрипели под ногами. В последний момент он успел прыгнуть вперед, крыша начала обваливаться. «О, нет!». Здание оказалось с очень хрупкой крышей. Снова послышался скрип. Отпрыгнув еще раз в сторону, крысолов бросился бежать по зданию, пока деревяшки буквально уходили у него из-под ног. Казалось вот-вот и они унесут бегуна с собой вниз. Впереди показалась крыша следующего дома, но, как на зло, там стояла огромная труба. Схватиться за нее не было никаких шансов. Глаза забегали в поисках спасения и быстро нашли его. Трикс добежал до края и прыгнул чуть ниже следующей крыши, свернувшись калачиком.

Он влетел в окно и, ловко перекатившись, встал на ноги. Это был третий этаж какого-то постоялого двора: длинный коридор со множеством комнат, в конце которого стоял крысолюд, видимо искавший здесь членов Серого Ордена. На его удачу один из них только что сам прыгнул к нему через окно. Грызун облизнулся и, вынув старый меч, видимо взятый им из руин Третьего или даже Второго Города, двинулся на свою жертву. Трикс вытащил свой короткий меч и приготовился к драке. Монстр ударил сверху, но крысолов быстро уклонился вправо. Меч вонзился в пол и застрял. Юноша усмехнулся неуклюжести своего противника. Разъяренный крысолюд бросил меч и ударил кулаком, но Трикс вновь ушел с линии удара. Кулак насквозь пробил стену, сделав дырку в чей-то номер. Крысолов резким ударом отрубил правую руку твари, а затем также быстро пронзил ее в горло.

Не теряя времени, крысолов убрал меч, пробежал к дальнему концу коридора и, выбравшись через окно, снова залез на крышу. Оставалось еще немного до Верхнего района. Прыгнув дальше, он продолжил бежать. Впереди показалась центральная площадь. Улицы здесь были шире, и просто так перепрыгнуть на соседний дом не было возможности. Трикс остановится и осмотрелся.

На площади собиралось множество людей. Они все надевали белые балахоны, будто собирались стать членами Белого Ордена. Прямо в центре лежали связки дров, хвороста и легковоспламеняющихся материалов. Присмотревшись, крысолов увидел, что на этот большой костер люди в белом клали трупы рыцарей и ловцов. «Спасибо, что, хотя бы, не живых» – подумал он. Горожане встали в круг и подняли факелы. Скандируя слова: «Да снизойдет на нас милость Пестиса!», они подошли к костру и зажгли его. Десятки трупов загорелись, поднимая в небо еще один столб огня и дыма. Люди тянули руки вверх и восхваляли аватара.

Трикс осмотрел улицу. Ему нужно было перейти на другую сторону незамеченным. Внизу сидел патруль крысолюдов. Спуститься вниз означало попасть им на глаза. Тогда он точно до Особняка не доберется. Внимание юноши привлек канат с флажками, натянутый между домами. Проверив его на прочность, он убедился, что тот сможет выдержать вес взрослого человека. Все отяжеляющие предметы, включая меч, пришлось оставить на этой стороне.

Трикс аккуратно ступил на канат и маленькими шажками начал двигаться к другому краю. Он чувствовал свое дыхание – спокойное, ровное, сосредоточенное. Торопиться и волноваться здесь было категорически запрещено. Каждое движение было аккуратным. Тренировки в Особняке готовили и не к такому, поэтому крысолов был уверен в своих возможностях. Шаг. Еще шаг. Крысолюды внизу даже не замечали, как прямо над ними проходила серая тень. Еще один шаг. Канат шатнуло в сторону. Трикс начал балансировать руками, чтобы восстановить равновесие. Успех! Еще один шаг и он продолжил. Еще немного. Еще один шаг. Крысолов прыгнул и оказался на крыше. «Есть!» – одномоментная радость от преодоления улицы на секунду заставила его забыть обо всех проблемах, но, внезапно поднявшийся справа огонь из костра последователей аватара вернул его в реальность. Нужно было идти дальше.