Текст книги "Потерянный во тьме (СИ)"

Автор книги: Schneewolf

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

====== 22. Противоречия ======

День был долгим, тёплым и ярким. Словно прощальный подарок лета, что должен остаться воспоминанием на целый год, согревая среди дождливой осени и тусклой зимы. Как в старые добрые времена Рамси играл на клавишах, а Медведь со Сказкой радовали случайных прохожих своими песнями. В общем, выступление удалось, а деньги, конечно же, были успешно пропиты в окружении весёлой компании неформалов. Если бы Рамси умел жить одним днём, как Светофор, то, пожалуй, был бы абсолютно счастлив сейчас. По крайней мере, он умел ценить момент. Заходящее солнце лилось водопадом с оранжевых крыш, танцевало в лужах и дарило тепло с той неумолимой силой, которая присуща лишь последним августовским дням. Если печаль была жёлтым цветом, то счастье определённо оранжевым, как сладкий апельсин. А покой зелёным, как мягкая трава, на которой сейчас он лежал, раскинув руки. Рамси слышал, как негромко переговариваются Сказка с Бродягой, приглушённый бас Медведя и хрипловатый смех Светофора. И Орка, который мучил расстроенную гитару, подпевая себе вполголоса и изредка попадая в ноты. Голоса затерялись среди травы и облаков, находясь совсем рядом и где-то далеко-далеко. Он и сам не заметил, как провалился в сон. Кто-то тряс его за плечо, и едва Рамси открыл глаза, как увидел над собой лицо брата. Джон выглядел хмурым и, наверное, даже злым. Сложно было сказать наверняка, он ведь так же, как и отец не отличался богатой мимикой. Рамси тряхнул головой и огляделся. Большая часть друзей-неформалов разбрелась кто куда, лишь Светофор и Орк сидели на траве чуть подальше и резались в карты. Видно, остались, чтобы приглядеть за ним. Рамси сел, прислонившись к бордюру, что ограждал газон, и склонил голову. Не то, чтобы сильно раскаивался из-за своих проступков, просто очертания мира вокруг были слишком размыты. Джон притащился в форме. Видно, явился сразу после работы. Одернул куртку и кашлянул, а потом снял фуражку и тяжело вздохнул. Верно, не знал, как начать разговор. Рамси вовсе не стремился ему помогать: присутствие брата его раздражало.  – У тебя есть хоть капля совести? Гуляешь неизвестно где двое суток, ещё и трубку не берёшь! Ты меня очень огорчил, Рамси, – принялся распекать Джон. Затем замолчал и присел на корточки перед братом. – В таком виде ещё… Кошмар! Ну-ка, поднимайся. Джон помог ему встать на ноги и придержал за плечи, когда он пошатнулся. Рамси окинул брата мутным взглядом, презрительно скривил губы.  – Какой же ты нудила! Всё настроение мне испортил! Джон не успел и слова сказать, как к нему лениво, вразвалку приблизился один из панков.  – Проблемы, констебль? – произнёс Светофор с пьяной ухмылкой на лице.

Орк собрал карты и тоже подскочил следом, встал за плечом друга.

 – Всё в порядке, господин полицейский, – заверил он, скользнув взглядом по чёрной форменной куртке. – Это наш друг, мы за ним присмотрим. Мы уже домой собирались, честное слово.

 – Оно и видно, что присмотрите, – хмыкнул Джон, оценив внешний вид обоих заступников. Орк со своей синей башкой, в рваных джинсах и футболке «Slipknot» выглядел чуть более вменяемым, чем Светофор. Его хотя бы не качало из стороны в сторону.

Джон начал задвигать речь про спаивание малолетних, а Рамси поглядел на друзей с выражением крайней скуки на лице.  – Забейте. Это мой брат, я, видимо, домой, – сообщил, бросив на Джона недовольный взгляд, и скинул его руку с плеча. – Отцепись, сам пойду. Рамси попрощался с друзьями, и те вручили ему клавиши с рюкзаком. Джон всё дорогу возмущённо бухтел, пока они ехали в машине.  – Крути баранку, шеф, и не нуди, – сказал, в конце концов, Рамси.  – Ты не в такси, вообще-то, – заметил Джон раздраженно. Рамси лишь хмыкнул, развалившись на заднем сидении.

Брат разбудил его в половине седьмого утра. Как Рамси потом понял, он специально встал пораньше, чтобы прочитать ему нотацию перед работой.

 – Меня абсолютно не устраивает твоё поведение, – начал Джон, прохаживаясь по комнате. То ли зол он был, то ли нервничал. Чёрт его поймёшь.

Рамси сел на диване и схватился руками за голову. Кажется, вчера он изрядно перебрал с портвейном. С кислой миной наблюдал за променадом брата.  – Ты не можешь вот так уходить, не ставя меня в известность, где и с кем находишься, – заявил Джон, остановившись напротив него. Рамси кивнул и проследил, как брат снова курсирует вдоль помещения. Вспомнил совет Теона и прикрыл глаза на секунду.

 – Я больше не буду. Прости, – нацепив на лицо милую улыбку, протянул он.

Джон остановился, поглядел на него с недоверием.

 – Хорошо, – медленно кивнул он. – Никаких сигарет и никакой выпивки.

 – Как скажешь, братишка, – состроив серьёзную рожу, согласился Рамси.

Джон хмыкнул, кажется, удивился такой покорности.

 – Что ж, я думал, ты будешь спорить. Ну, ладно, рад, что мы друг друга поняли. И никаких прогулок. Сегодня останешься дома, а завтра мы пойдём устраивать тебя в школу. Скоро уже учебный год начнётся, и я забрал твои документы из опеки, – сообщил Джон, прицепив форменный галстук на рубашку.

 – Да какого хрена?! Я не хочу весь день дома торчать, оставь ключи хотя бы! И так скоро каникулы закончатся, а я даже не гулял почти!

 – Прости, но нет. Я не хочу тебя снова разыскивать по всем переходам. Мы договаривались, что ты придёшь вечером – ты своё слово не сдержал, поэтому я не могу на тебя положиться. По крайней мере, пока не могу, – твёрдым тоном сказал Джон.

 – Я работал половину лета, а половину в больнице лежал! Почему я должен быть заперт?! Ну, прости, пожалуйста! Я буду себя хорошо вести, только не заставляй меня оставаться дома. Мне не нравится быть запертым, – пробормотал Рамси, опустив голову.

Джон сел рядом на диван и наклонившись, заглянул ему в лицо.

 – Я всё понимаю, Рамси, но это всего лишь один день. Я же приду вечером. Если хочешь, то можем вместе пойти гулять с Призраком, тут собачий парк неподалёку, – сообщил брат, дружелюбно улыбнувшись.

Рамси совсем поник и глядел в пол.

– Я же извинился. Почему я наказан?! Ты злишься на меня, да?! – вскинул голову он. В глазах блеснули злые слёзы. Совсем нервы ни к чёрту стали.

 – Ты вовсе не наказан. И я не злюсь, сейчас уже точно. Просто беспокоился о тебе. Не хочу волноваться снова, – пояснил Джон. – Если хочешь, можешь поиграть в компьютер, правда, у меня нет игр. Но, думаю, ты найдёшь, чем заняться.

Рамси уныло кивнул. Настроение совсем испортилось, хотелось, чтобы Джон поскорее ушёл. Брат говорил что-то ещё, но Рамси совсем его не слушал, подошёл к окну и смотрел на поток людей стремящихся в здание вокзала и из него. Звери в сказочной стране готовились к празднику урожая, который проходил каждую осень. Рамси улыбнулся, представив весёлую суету в своём воображаемом мире. Джон погладил его по голове и ушёл. Кажется, сказал: «Не расстраивайся». А Рамси представлял, как семейство суетливых белок снимает последний урожай орехов и ягод, делает заготовки на зиму.

Школьный двор был почти пуст, качели сиротливо раскачивал ветер, а компания каких-то малолеток лет двенадцати пинала мяч на стадионе. Отсюда их было видно плохо – слишком далеко находились, лишь ветер иногда доносил обрывки слов. Рамси угрюмо мерил двор шагами, зажав в зубах сигарету. Ему вовсе не понравилось, что его выставили в коридор, а Джон остался беседовать с учителями и ещё какой-то кучей непонятных людей. Бросив нервный взгляд на часы, отметил, что прошло не менее получаса, а брат всё не появлялся. Окурок полетел в лужу, Рамси застегнул куртку, засунул руки в карманы. Лето, кажется, кончилось. Поглядел в подёрнутую рябью воду и принялся строить рожи своему отражению. Заняться было решительно нечем. Джон появился на крыльце с каким-то растерянным выражением лица. Но, когда подошёл ближе улыбнулся, и Рамси понял: что-то определённо не так.

– В чём дело?

Джон вздохнул и обнял его за плечи.

 – Пойдём, прогуляемся, такая хорошая погода.

 – Вовсе нет. И не цепляйся ко мне, сказал же, что не люблю, – возразил Рамси, сбросив его руки. – Чего так долго? Я устал ждать, – заявил, отойдя на два шага назад, и глянул на брата исподлобья.

 – Есть небольшие, хм… проблемы. В общем, они предложили домашнее обучение.

 – Почему?

Джон подхватил его под локоть и увлёк в сторону ворот. Рамси раздражённо цокнул. Некоторые люди просто не в состоянии соблюдать дистанцию. Вырываться, однако, не стал, и медленным шагом они двинулись прочь со школьного двора.

 – Понимаешь, у тебя не всё в порядке со здоровьем, и в общем… – Джон задумался, подбирая выражение помягче.

 – А! Ясно всё. Это из-за того, что я в психушке лежал? – быстро догадался Рамси. Злобно оскалился и сплюнул на землю. – Ну, охуеть теперь! Меня даже в школу не берут, – скинул руку брата и быстрым шагом пошёл вперёд, ругаясь сквозь зубы.

Джон нагнал его в конце кленовой аллеи, что вела от школы прямиком к парку аттракционов. Рамси сидел на лавке и курил, глядя на остроугольные листья, что трепал ветер на высоких кронах. Совсем скоро они пожелтеют и облетят, а пока что ещё зеленеют на фоне пасмурного неба.

 – Мы же с тобой договорились! – возмущённо начал Джон, выбив сигарету у него из рук.

 – Не делай так, братец, – сделав акцент на последнем слове, Рамси покачал головой. – Мне это не нравится.

 – А мне не нравится твоё поведение. Ты пообещал мне и не сдержал слово! – заявил Джон, опустившись на лавку.

 – О, значит, я соврал! Какая досада, – издевательским тоном сказал Рамси.

 – Действительно досада. Курить вредно, а пить в твоём возрасте тем более. Я взрослый, и ты должен меня слушаться, – Джон хотел продолжить свою лекцию о вреде пагубных привычек, но Рамси резко его оборвал:

 – Не должен.

Джон замолчал. Кажется, вовсе не такой реакции ожидал.

 – Если будешь грубить, то…

 – То. Что? – усмехнулся Рамси. Честно говоря, его забавляло испытывать терпение брата. Интересно будет узнать, когда он дойдёт до точки, и что тогда будет делать.

 – Значит, так. Никакого компьютера, пока не извинишься, – взяв себя в руки, сообщил Джон.

Рамси лишь скривил губы. «Подумаешь».

 – Гулять сегодня тоже не пойдёшь.

 – Что, правда? И кто же меня остановит? Ты? Не думаю, – вновь усмехнулся Рамси и встал с лавки. – Пока, братец-фараон, – махнул рукой и зашагал к остановке автобуса.

Джон остался сидеть в недоумении. Это просто переходило все мыслимые границы. Предполагал, что будет непросто, но Рамси его начисто игнорировал, у него не осталось в запасе никаких воспитательных мер. К такому Джон оказался не готов. Даже пришло в голову, что стоит почитать какую-нибудь книгу о том, как общаться с подростками.

Рамси вернулся домой под утро. Стоял, опираясь одной рукой на стену, и долго трезвонил в дверь. В этот раз Орк со Светофором довели его до подъезда, а иначе он попросту уснул бы где-нибудь на улице. По правде сказать, пить сегодня вовсе не хотелось, но Рамси решил, что стоит немного позлить Джона. Какого чёрта тот раскомандовался, в конце концов. Брат открыл дверь, и Рамси, потеряв точку опоры, повалился на него.

 – Замечательно! – воскликнул Джон, удержав его за плечи. Усадил на стул и снял с него куртку и ботинки.

 – Ага, – довольно улыбнулся Рамси, подняв голову.

Джон давным-давно ушёл, и время близилось к полудню, когда Рамси разбудил телефонный звонок. Он с трудом отыскал источник шума, на ощупь нашарил телефон на кофейном столике. Хотел сбросить вызов, но потом взглянул на дисплей и его словно холодной водой окатило. Отец сообщил, что вернулся и ждёт его дома. Рамси смог только пробормотать: «Хорошо». А после долго сидел на диване, глядя перед собой и надеясь, что всё это просто страшный сон. Весь день не находил себе места и не мог сосредоточиться ни на каком деле. К вечеру совсем замаялся и отыскал в рюкзаке деревянный брусок, захваченный из дома. Пробовал вырезать фигурку кабана, но нож дрогнул, и Рамси располосовал себе руку. Даже не почувствовал боли сперва, только оглушающе долбили барабаны. Джон появился как раз тот момент, когда Рамси застыл в коридоре, зажмурившись и мотая головой. Кровь стекала по ладони на паркетный пол, а Рамси этого и вовсе не замечал. Брат что-то говорил, спрашивал, кажется, что случилось, забрал у него нож, который тот до сих пор сжимал в правой руке, и отвёл в ванную. Обработал и забинтовал рану. Рамси вздрогнул, когда брат приподнял его лицо за подбородок и заглянул в глаза.

– Что случилось, Рамси?

– Ничего, – помотал головой и отвёл взгляд.

– Так, давай-ка, нож побудет у меня – это всё-таки не игрушка, – окинув брата внимательным взглядом, сообщил Джон.

– Нет. Мне он нужен. Ты не думай, что я там какой-нибудь идиот. Я не специально. Просто вырезаю из дерева зверей разных и так получилось… – чувствуя себя дураком, объяснил Рамси. Наверняка теперь брат решит, что он один из тех придурков, которые себе руки режут или выжигают узоры на теле при помощи паяльника. Рамси прекрасно знал, что такое боль – ему достаточно причиняли её другие, чтобы заниматься этим самому.

 – Сильно болит? – спросил Джон.

Рамси покачал головой. Бывало с ним и похуже. Брат зачем-то обнял его, а Рамси просто стоял как истукан, не зная, что делать.

– Ты всё ещё хочешь его увидеть? – спросил Рамси, когда Джон отпустил.

Джон застыл с неловкой полуулыбкой, наверно, не понял, о ком он говорит.

– Он… Папа приехал, – глядя куда-то мимо брата, сообщил Рамси.

====== 23. Ободранный человек ======

Джон долго собирался на встречу с отцом: рубашку выбирал и даже, кажется, репетировал перед зеркалом свою речь. По крайней мере, Рамси слышал, как он что-то бормотал в ванной. Прикусив губу, сумрачно наблюдал за братом, старательно делал вид, что ему всё равно. Однако, все эмоции были написаны на лице. Пытался сделать равнодушный вид, но нервная усмешка и беспрестанно щёлкающая кнопка зажигалки выдавала его с головой.

 – Уверен, что не поедешь? – спросил Джон в коридоре, зашнуровывая ботинки. Рамси, прислонившись к дверному косяку, сверлил брата сумрачным взором. Пришлось сказать, что он чувствует себя неважно, и потому хочет остаться дома. Утвердительно кивнул на вопрос Джона и потрепал Призрака по загривку. Тот, конечно же, крутился рядом, надеясь, что его возьмут на прогулку. – Тогда отдыхай и не ходи сегодня на улицу. Я позвоню, если задержусь, – сообщил Джон. Хотел погладить его по голове, но Рамси увернулся.  – Ага, – неопределённо кивнул и спорить с братом не стал. Однажды Джон будет единственным, кто встанет между ним и отцом. И Рамси хотел бы, чтобы брат оказался на его стороне. Когда за Джоном закрылась дверь, он облегчённо вздохнул. Отец наверняка пошлёт брата куда подальше – Рамси был в этом практически уверен. С одной стороны посмотреть на это было интересно, но с другой он ужасно боялся этой встречи. А когда Джона вышвырнут за порог, то он останется один на один с отцом. Каким бы заманчивым не казалось зрелище, так рисковать Рамси не осмелился. Брата стало жаль, но раз уж Джон хотел познакомиться с отцом, пусть сам убедится какой человек Русе Болтон. Джон отсутствовал долго, слишком долго, на его взгляд. Может, он расстроился после разговора с отцом и решил прибухнуть? Рамси с трудом мог себе это представить – Джон выглядел слишком правильным. Но как-то же он должен расслабляться? Джон не стал в этот раз запирать его и оставил ключи. Рамси ждал целую вечность и просто не мог найти себе места. Вышел на улицу и решил прогуляться. Закурил, неторопливо шагая вдоль длинных рядов стеклянных витрин, и застегнул куртку. Ветер был совсем не ласковый, напротив холодный и дикий – предвестник грядущей осени. Если бы брат не отобрал нож, Рамси знал бы, чем себя занять и как успокоить нервы. Теперь же пришлось просто бродить по улицам, предаваясь мрачным воспоминаниям. Отца он не видел полгода, и сейчас всё произошедшее казалось чем-то нереальным, словно было вовсе не с ним. Подвал и цепи, будто кошмарный сон, который давным-давно позабыт. Рамси остановился у магазина, который торговал всякой хэллоуинской ерундой. До праздника добрых два месяца и покупателей, кажется, негусто. На витрине скалились жуткие маски и пластмассовые собратья Джека-фонаря. Всё это мишура, настоящие монстры выглядят вовсе не так. Не ведьмы и вурдалаки, и вовсе не оборотни из страшных сказок. Настоящие монстры носят совсем иные маски, кажутся добропорядочными гражданами и ходят неузнанными среди всех прочих, притворяясь обычными людьми. А некоторые даже имеют боевые награды. Маски развеселили, а одна из них напомнила старого друга. Рамси толкнул дверь, и колокольчик звякнул, оповещая о новом посетителе. Среди хлопушек, гирлянд и бутафорских жутких вещиц, нашёл то, что привлекло внимание. Краски и глина для поделок – вот что ему нужно.

За окном хлестал ливень, а небо темнело затасканным старым брезентом. На кухне было светло и уютно, а запах акриловых красок смешался с ароматом кофе. Настольная лампа грела маленьким солнцем, краски слились на руках в радужную палитру. Может, он вовсе не умел рисовать, но вот скульптурный портрет удался на славу. Примерно так Рамси представлял своего друга в детстве. Том-из-Тени обладал запоминающейся внешностью ободранного человека. Красная рожа приковывала взгляд, пугала обнажёнными мышцами и сухожилиями, а в провалах глазниц алели демонические огоньки. Наверное, при жизни он был весьма худощавым и высоким, может быть, даже симпатичным, по крайней мере, таким воображал его Рамси. Каким-нибудь унылым графом из семнадцатого столетия, почему-то казалось, что у него были именно аристократические корни. Наверное, при жизни все кланялись ему и льстиво улыбались, а на балах он кружил в танце девиц в пышных платьях. Но то было раньше, теперь же облик ободранного человека вселял лишь ужас. Том-из-Тени однажды сказал маленькому Рамси, что был когда-то обычным человеком, а лишь потом стал демоническим монстром, привязанным к своей последней смертной оболочке и призванным пугать детей в ночи. Но Рамси его не боялся. Когда ему было пять, темнота страшила, оживала и таилась монстрами по углам, когда отец выключал свет. Рамси лежал в постели и гадал, что происходит в тенях. Тусклый луч ночника не способен был развеять кошмары, застывшие в ночи. Звёзды мерцали на потолке, а в шкафу раздавались странные шорохи. В какой-то миг показалось, что он слышит шёпот, неясный, но очень настойчивый. Мальчишка затаился на какое-то время и вцепился руками в одеяло. А голос всё звал и звал. Кажется, Рамси расслышал своё имя. Набравшись храбрости, спустился с кровати и медленно, осторожно подошёл к шкафу. Голос незнакомца затих, пропал, словно его и не было. Только вот теперь Рамси страшно стало возвращаться назад. Ночник горел на другом конце комнаты, будто далёкий маяк, а между ним и мальчиком взволнованно бушевало море тьмы. Рамси опустился на пол, прислонившись спиной к шкафу, расстроено подпёр голову руками. До спасительной двери в коридор оставалась всего пара шагов или один быстрый рывок. Под щель между полом и дверью пробивался свет, которого не выносят монстры. Но мальчишка прекрасно знал, что если выйдет в коридор, то будет тут же возвращён обратно в свою тёмную обитель. И это ещё в лучшем случае. Снова быть запертым в кладовке он не хотел. Рамси был так расстроен, что слёзы сами побежали из глаз. Глухой голос за дверью платяного шкафа печально вздохнул. – Не бойся, я не ем детей, – сообщил обладатель голоса. – И вообще сотни лет уже не употребляю мяса. Рамси вытер лицо рукавом, одёрнул синюю пижамную рубашку с изображением весёлых мультяшных медвежат и спросил: – Ты кто? – повернулся к шкафу и замер в настороженной позе, поднявшись на ноги. В любую секунду готов был рвануть прочь. – Том, – раздался ответ. – Том-из-Тени, – уточнил голос. Рамси хотел открыть дверцу шкафа и поглядеть на таинственного незнакомца, но едва прикоснулся к ручке, как голос грозно прикрикнул: – Не смей! Ни один смертный не должен видеть меня. Мой облик слишком… отвратителен и страшен, – глухо и печально добавил Том-из-Тени. Как позже выяснилось, он вообще был довольно меланхоличен. С тех пор, как Рамси познакомился с таинственным обитателем шкафа, он совсем перестал бояться темноты. Со своим новым другом они беседовали почти каждую ночь. Том-из-Тени описал ему свой ужасный вид и всё время сетовал на нелёгкую жизнь монстра. Грустил о том времени, когда был человеком и мог гулять под лучами тёплого солнца. Он рассказывал сказки: весёлые и грустные, утешал в беде и давал советы. А когда Рамси чуть подрос, Том-из-Тени просто исчез. Может, «пугал» теперь какого-то другого ребёнка, а может, его истерзанный дух обрёл покой, или Рамси просто вырос из этой сказки и ободранный человек стал ему больше не нужен, чтобы справиться со своими страхами.

Рамси так увлёкся созданием маски, что не заметил даже, как хлопнула входная дверь. Джон появился на кухне, шурша пакетами. – Привет! Я немного задержался – заезжал за продуктами, – пояснил он, поставив пакеты на пол. Брат выглядел весёлым и вдохновлённым, что было удивительно, ведь разговор с отцом вряд ли мог настроить на позитивный лад. Рамси отвернулся от своей поделки и вытер руки полотенцем: на жёлтой ткани остались красные разводы краски. С интересом посмотрел на брата и улыбнулся, теперь он находился в самом, что ни на есть, умиротворённом расположении духа.  – Что это у тебя? – Джон подошёл ближе и слегка наклонился, чтобы рассмотреть маску. – О… боже, – кажется, такой «красоты» он не ожидал увидеть. Надо признать, Рамси отлично постарался: руки у него действительно были золотые, да и уроки биологии он не прогуливал. Том-из-Тени выглядел очень реалистично. Отталкивающе и даже немного пугающе. – Круто, да? – восторженно воскликнул Рамси, любуясь своей поделкой. – Это у меня в детстве такой друг был. Его звали Том-из-Тени. Джон почему-то молчал, и Рамси тут же осёкся и вмиг посерьёзнел. – Он был воображаемый, естественно, – добавил на всякий случай, чтобы брат не подумал, что у него не все дома. Люди как-то странно реагировали на такого друга. – Да, интересно, – Джон прекратил строить из себя статую и кивнул, изобразив подобие улыбки. Рамси поднялся со своего места и убрал маску-портрет на подоконник, постоял некоторое время, любуясь скульптурным обликом воображаемого друга. Джон сопроводил его действия задумчивым взглядом.

 – Как ты себя чувствуешь? Голова не болит больше? – поинтересовался брат, раскладывая продукты.

– Не. Всё нормально, – помолчал немного, наблюдая за манипуляциями Джона. – И что он тебе сказал? Сразу выставил? Обозвал как-нибудь? – Рамси решил вывалить все накопившиеся вопросы. Просто уже не мог дождаться, когда Джон соизволит рассказать о встрече с отцом. Джон растерянно обернулся и захлопнул дверцу холодильника, так и не поставив мороженое в морозилку. – Нет, что ты. Всё было вовсе не так, отец принял меня довольно тепло, мы поговорили… – как раз на самом интересном моменте у брата зазвонил телефон, и ему пришлось прерваться. Он извинился и вышел в коридор. Рамси нахмурился, ситуация казалась странной и какой-то неправильной. Он не успел над этим поразмыслить, только открыл ведёрко и запустил ложку в мороженое, как Джон вновь возник на кухне. – На работу срочно вызывают, – оповестил он с грустным видом. – Ты бы сначала поужинал, а потом мороженое ел, – не упустил возможности указать старший брат. А после покинул кухню и принялся собираться. Рамси лишь равнодушно кивнул, погружённый в свои мысли. Что-то определённо не складывалось. Выглядело слишком бредово. Отец сроду ни к кому тепло не относился, это слово казалось диким, абсолютно неприменимым в отношении него. Джон вскоре ушёл, не забыв напоследок дать младшему указания, чтобы не гулял допоздна и не торчал всю ночь перед теликом. Рамси, конечно, мило улыбнулся и покивал. Иногда Джон такой наивный! Естественно, как только за братом захлопнулась дверь, он тут же умотал на улицу, чтобы провести время в компании друзей-неформалов. Домой вернулся только под утро и сразу же завалился спать, благо постель разобрал ещё с вечера.

Ворох пожелтевших бумаг на столе, разлинованных мелким убористым почерком, пестрел выцветшими чернилами. Отец стоял у окна прямой и строгий – невозможно было угадать, о чём он думает. – Помню, как мы познакомились с твоей матерью. Столько лет прошло, а кажется, будто вчера, – повернувшись к нему и отпив чая из кружки, поведал Русе. Уголки губ чуть приподнялись в улыбке. – Это было… забавно. Раннее летнее утро, пустой парк и девушка в белом платье. Тащила книги из библиотеки, а у сумки оторвалась ручка. Я ей помог, она пригласила на чай. Да… Кухня оказалась такой маленькой и тесной, что невозможно было шагу ступить, чтобы не столкнуться друг с другом. Она всё время извинялась за что-то и жутко смущалась. Сказала, что поступает в медицинский, готовится к экзаменам, поэтому набрала кучу книг, – поставив кружку на барную стойку, Русе присел напротив сына. Замолчал на какое-то время, должно быть, предаваясь воспоминаниям. Джон украдкой наблюдал за отцом, изучал его манеру речи и движения. Это действительно странно впервые увидеть человека, благодаря которому появился на свет. Русе вновь улыбнулся и посмотрел на Джона. Светлые глаза столкнулись с тёмными. Верно, ему тоже интересно было изучать сына, о котором он раньше не знал. – Ты так похож на Лианну, – чуть помолчал, задержав взгляд на фотографиях, рассыпанных по столу. – Рад познакомиться, сынок, – произнёс отец, положив ему руку на плечо.

 – Я тоже очень рад… отец. На самом деле я долго сомневался, стоит ли ехать. Но всё же мы живём в одном городе, и … я просто хотел тебя увидеть, если честно, – признался Джон.

Русе одобрительно кивнул, а Джон решил перейти к тому вопросу, который мучил его последние пару месяцев: – Почему ты не приехал? – вспомнились холодные приютские ночи и бесконечное, как вселенная, чувство одиночества. Он пришёл не затем, чтобы предъявлять претензии, но всё же комом в горле встала обида. Когда он был ребёнком, то мечтал, чтобы кто-то забрал его из приюта: любой самый далёкий родственник или даже чужой человек. А ведь у него всё это время был родной отец, пусть и узнал о нём Джон только недавно. Русе прикрыл глаза и вздохнул. Поморщившись, приложил ладонь ко лбу, словно у него болела голова. – Никогда не думал, что придётся вспоминать об этом, – сделав паузу, бросил беглый взгляд на сына. – Война никого не щадит, сынок. Я был мальчишкой, когда мы познакомились с Лианной. О, у нас были такие планы! Хотели повидать мир, построить собственный дом и не расставаться больше никогда, – устремим взгляд в окно, произнёс отец. Он действительно выглядел вдохновлённым, повествуя о прошлом. Короткая улыбка вновь тронула тонкие губы. – Лианна… Замечательная женщина. Она была так добра и заботлива со всеми, кто её окружал. Как жаль, что её не стало, и ты об этом не узнал. Джон лишь опустил глаза. Порой он думал, что все окружающие знали о его матери куда больше, чем он сам. Он ведь даже её не видел, точнее совсем этого не помнил. Конечно, Джон сожалел о том, что она умерла, но по большей части, мать действительно была для него незнакомкой, о которой было известно лишь с чужих слов, только фотографии сохранили её черты, но воспоминаний о ней не оживляли. Джон любил мать, но любовь эта была своего рода вымышленной, как к сказочному персонажу или киногерою. Он не знал, какой была мать в обыденной жизни. Не слышал её смеха, не знал мягких и ласковых рук, не имел понятия о том, какие забавные интонации приобретал её голос, когда она ругала кого-то в шутку или всерьёз. На кухне воцарилось молчание. Кажется, оба они были погружены в свои мысли. Джон подумал, что отец позабыл о его вопросе, однако Русе встрепенулся, отвлёкшись от воспоминаний. – С войны я пришёл совершенно другим человеком, совсем не тем, кем был, когда мы встречались и строили планы на свадьбу. Я просто не нашёл в себе сил, чтобы вернуться ко всему этому. Казалось, Лианна меня не примет. Не хотел разрушать её жизнь, – признался Русе, в голосе скользнула печальная нота. Он замолчал, поглядев на сына, и Джону стало неловко. – Прости. Я понимаю, что тебе не хочется об этом вспоминать. – Ничего, Джон. Я ведь не знал о тебе. Все эти годы не знал. А иначе поступил бы по-другому.

По дороге на работу Джон перебирал в памяти разговор с отцом. Им обоим пришлось тяжело и трудно, но узнав правду, он испытал небывалое облегчение. Отец оказался простым и приятным человеком, и Джон надеялся, что их отношения сложатся лучшим образом. Русе рассказал ему о младшем сыне, и Джон сообщил, что уже успел познакомиться с Рамси. Посвятил отца в детали истории, рассказал обо всём, что произошло за последний месяц. Русе выглядел взволнованным, сказал, что соскучился по сыну и желает поскорее с ним встретиться. Он попросил не говорить Рамси о том, что приедет. Хотел сделать сюрприз. И Джон послушал отца. Впереди ожидало долгое ночное дежурство. Увлекательная ночь в компаний оперативно-следственной группы, сдобренная юмором, крепким кофе и столь же крепким словцом усталых напарников. Кража со взломом: всего лишь продовольственный ларёк с товаром на пару сотен фунтов. Злоумышленники скрылись, но оставили свои отпечатки на всём, до чего смогли дотянуться. Скорее всего, пара-тройка пьяных маргиналов с рабочих окраин. Раскрыть это дело будет вовсе несложно. Сегодняшнее дежурство не сулило никаких трудностей. Утром усталый и сонный Джон вернулся домой. Брат ещё спал, и Джона порадовало то, что он в принципе находился дома, а не ошивался где-то с сомнительными личностями. Он решил немного отдохнуть после работы, сегодня ведь предстояло ещё подготовиться к приходу отца. Брату не стал ничего не говорить, раз уж пообещал. Джон решил, что ничего страшного не случится. Отец ведь и вправду скучал по Рамси. И пусть младший на него злится, но наверняка будет рад видеть после долгой разлуки. Джон был преисполнен добрых намерений и вовсе не предполагал, как всё обстоит на самом деле. Комментарий к 23. Ободранный человек Иллюстрация главе:

https://vk.com/schneewolf?z=photo418287756_456239426%2Falbum418287756_00%2Frev

====== 24. Принцесса и тролль ======

С самого утра, а точнее с полудня, когда они оба проснулись, Джон постоянно суетился. Прибирался на кухне и в комнате, готовил обед. Брат создавал слишком много шума, а Рамси немного устал и хотел одиночества. Ужасно тяжёло находиться всё время в одном помещении с кем-то. К Джону пока не привык, так же, как к Теону, да и в целом хотелось пространства.