Текст книги "Отступники (СИ)"
Автор книги: Schell
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)
Часть 24.2
Часть 24.2
Пару месяцев назад в Изумруд прибыло два корабля знаменитых капитанов. Но в этот раз они привезли не сокровища, карты новых местностей или что-то вроде этого, а… Детей! Чуть меньше сотни!
И все бы забыли об этом через пару недель, если бы… Они не приехали больными. У них был жар, они плевались собственной кровью, а кто-то… И задыхался в ней.
Это была настоящая катастрофа, когда те же симптомы появились у моряка, что помогал Лайону, одному из капитанов. Позже их заперли в собственных кораблях, чтобы зараза не пошла дальше… Лишь некоторые, до сих пор не заболевшие, смогли избежать этой участи.
– Пс! Лайон, – это был тихий рык, что принадлежал ящеролюду по имени Робби, – Я достал немного лекарств и еды, передам после захода солнца, как обычно.
– Кха-! – кашлял капитан, – Спасибо, чешуйка, ха-ха…
Робби не знал, что происходит внутри корабля, где заперли его друзей жители Изумруда. Ящеролюд понимал их – люди просто не хотят умереть страшной смертью, как те дети, но… Всё же он считал, что это жестоко.
Лайон говорит, что они умирают один за другим, а кто-то уже теряет рассудок (капитан явно часто видел такое) от гниющих трупов. Все знали, что если так продолжится – долго они не проживут.
И Робби срочно нужно было найти хоть кого-то, кто знал, как вылечить этих детей. Он с Эсмеральдой даже попал на слушание к королю Изумруда, но…
***
– Удивительно, – блондин, сидящий на вылитом из золота троне и одетый в, поистине королевские одежды, привстал, – Ящеролюды!
Робби, насторожившись, использовал магический взгляд, так, на всякий случай, но увидел лишь… Монстра. Это было огромное чудище, что скрывалось за спиной Нормана, оно совсем не похоже на теневого быка, что может сокрушать горы, не-ет… Этот монстр сильнее.
Робби пошатнулся, а Норман, видя это, усмехнулся.
– Твоя сестра подойдёт, – сказал он, повернувшись к советнику, что сидел неподалеку, – Николас, отведи её к Порченым, скажи, что она – двенадцатая, – Норман потянулся, – Хоть что-то закончил! И скажи Уи, чтобы собирался в круиз!
***
– Они выкинули меня, – Робби рылся в своей сумке, что-то ища, – А Эсму забрали… Черти.
И казалось бы, на этом конец. Они, дети с Сожжения, что выжили лишь благодаря удачи, умрут из-за того, что им не повезло. Не повезло с товарищем. Абель, как сказал Лайон, подчинился злой богине, выпустив на волю зерно болезни. По этой же причине заболели и многие, кто был на корабле, кроме парочки людей.
Но… Пару дней назад король прибыл из путешествия, привезя с собой своего наследника. Робби был тогда в порту, общался с Лайоном, и увидел его… Абеля Бинтермо, мальчика, что наслал на весь мир страшную болезнь, и который стал принцем Изумруда.
– Он может помочь!
Часть 25
Ч асть 25
– Абель, познакомься, – говорил Норман, сидя за своим роскошным столом из какого-то дерева, – Это посол Аметиста, Ралоф Шер.
– Шер? – сразу же среагировал принц Изумруда, – Потомок лорда Востока, да ещё и посол, приехал в гости ночью?
Парень сидел в кресле, когда Абель вошёл, но мгновенно встал, склонив голову. Он был одет в нарядный камзол лилового цвета с гербом на левой стороне в виде падающей капли, обозначающую, как говорила Линда, его учитель, королевскую кровь. А ещё этот парень был светловолосым и носил прямоугольные очки, что, почему-то позабавило Абеля, наверное, потому что это добавляло к послу шарма… Героя какой-то книги про спасителей мира. Там, обычно, всегда есть такой персонаж.
– Знаете эту фамилию? – наклонил голову вбок Ралоф, проигнорировав второй вопрос Абеля, а позже повернувшись в сторону Нормана, – А говорят, что детей в наше время заботит лишь магия и войны, вам повезло с парнишкой, Ваше Величество.
– Ха-ха, это точно, – Норман прокашлялся, видимо, вспомнил по какой причине он позвал пасынка, – Абель, собирайся в путь…
Абель хотел воскликнуть: «Не говори, что опять!», но промолчал, лишь прокусив собственную губу и кивнув.
– Аарогуст фон Краун хочет провести переговоры, – Норман подозвал Абеля к себе, тот в одно мгновение, будто бы телепортировался, оказался рядом и наклонился ближе к отчиму, – Там будет Эвелин, так что подготовься.
Ралоф Шер, потомок Истона Шера (основателя рода Шер), и лорд Востока, не понял, что же такого сказал Норман Абелю, что у последнего зарделись уши и уходил он с опущенной головой, лишь что-то бормоча перед собой. Посол повернулся в сторону Нормана, ища ответа, а тот лишь пожал плечами:
– Молодость.
Аметист
Это была ночь. Эвелин лежала в своей постели, видя «прекрасный» сон из прошлого…
***
Он избивал её. Сжимал руки в кулаки и бил её по открытым местам, чтобы та открыла своё лицо и он смог изуродовать его. А когда он разорвал её одежду, выставив самое сокровенное Эвелин напоказ, то сломал её. Как говорится, сломал щеколду на двери в её голове. Она использовала заклинание, которое раньше никогда не знала. Но её совесть была чиста…
Юджин Грант был безжалостным, повернутым на Эвелине ублюдком, что употреблял запрещенные в Аметисте вещества, что использует для ускоренного открытия духовных каналов (возможно, он хотел быть ближе к Эвелин и тоже стать магом, совершенно забыв, что никто, кроме жителей Аметиста не может открыть каналы маны), однако, они несли и побочный эффект – потерю рассудка.
Он сам, словно зерно болезни, въелся в голову Эвелин, уничтожая всё хорошее, что было в ней, заставляя её принять жестокость этого мира и повзрослеть.
***
Она проснулась в холодном поту, вскочив с визгом и прикрыв грудь руками. Она сидела так меньше пятнадцати секунд, всё ещё пребывая в трансе. Она вытерла рукой слёзы, что текли по щеке.
Эвелин слезла с кровати, ступая голыми ногами по холодному полу, она прошлась до угла своей комнаты, где стоял большой гардероб: множество лиловых, красных, чёрных и серых платьев. Она что-то прошептала, а её пальцы сверкнули желтым светом. Задняя крышка отодвинулась и во тьме ночной блеснула белоснежная маска, отражающая лунный свет, что проникал в комнату, также был чёрный плащ и шкатулка с ключом, которую Эвелин так и не открыла.
Она достала свою посылку, закрытый сундучок. Приземлилась на пол прямо там, проворачивая ключ в отверстии три раза, раздался щелчок. Принцесса медленно открывала его, но оттуда сразу вывалилась маленькая подушечка (доставка была небрежна и всё перемешалось), которая должна была быть под…
– Пистолет, – шепнула Эвелин, держа в руках роскошный, украшенный чёрными, словно взбухшие вены, линиями, пистоль.
Держа его в руках ей сразу становилось спокойно, как вдруг… Сердце ёкнуло и это было так непривычно, но приятно, будто бы вновь вернулась в детство. Этот ток заставил её перейти из сидячего положения в… То, что называют «розовая лужица». Она «растеклась» по полу, вся раскрасневшаяся и прижавшая руку к груди.
Перед глазами пронеслось всё её детство: обучение, рисование незнакомца из снов, который оказался выдумкой, как и сказал Юджи-!
– Юджин сказал, что он выдумка, – говорила сама с собой Эвелин, – Но он врал мне всё время… Значит..?
Распластавшись по полу Эвелин поняла несколько вещей: она та ещё дура, Юджин оказался ещё большим подонком, каким видела его Эвелин… Ну, а ещё на полу был сквозняк.
Тело продолжало испытывать лёгкие удары током, приносящие лишь удовольствие и некое… Удовлетворение, как когда Эвелин узнавала, что сдала экзамены – примерно такое же ощущение. Но со стороны это смотрелось странно: Принцесса лежала на полу перед гардеробным шкафом, держа в руке пистолет и вертясь по полу, словно маленькая девочка, получившая подарок, который так долго хотела, в случае Эвелин – возлюбленного.
В голове пронеслась лишь одна мысль:
«Как же я могла забыть?!» – кричала внутри себя она, – «Как я могла забыть про Абеля?!»
Неделю спустя. Остров Сапфира
Возможно, хотя бы однажды, вы задавались вопросом: почему же материки и острова носят имена драгоценных камней? Как-то раз этим вопросом задался и Абель, но ответа он не получил, лишь совет: «Обожди, повзрослей, потом уже и у отца своего спросишь».
И в этот день Абель узнал почему…
Они были в замке. Норман поднял руку, создавая портал из каких-то… Меховых лап? Не важно, Абель никогда не хотел понимать магию своего отца. Они скрутились в круг, а между меха начала проглядываться земля, трава и деревья.
– Смелей, – толкнул Абеля Норман.
Тот поперхнулся от такой неожиданности, споткнулся об одну из лап, ввалившись в портал. Воздух быстро сменился на более свежий, Абель услышал пение птиц и шуршащие кусты. Вспомнились его тренировки с Уи.
Следующий вошёл Норман, а затем и Линда, которая, как оказалось, была никакой не слугой, а представителем, послом Изумруда. Но затем… Из портала вышли ещё двенадцать людей… И не только людей…
***
– Абель, – говорил Норман, – Это отряд Порченых (не спрашивай про название). Лучшие мужи и женщины, что я смог найти по всей планете.
Они стояли перед дверью, что раньше всегда была закрыта. Абелю всегда говорили, мол, там ничего интересного. Но сегодня, за пару дней до их путешествия на встречу с королём Аметиста, Норман повёл его показать отряд людей, что будут их сопровождать.
Это была большая дверь, четыре метра, не меньше. Разукрашенная разными цветами, она всегда была закрыта, а с той стороны доносились странные звуки… Разговоры? Драки?
Абель часто проводил там время, пытаясь вскрыть замок, как его учил Хамсан, конечно же безуспешно. А теперь… Его впускает туда сам Король, нет, отец.
Король вытянул руку, тогда Абель заметил на среднем пальце правой руки перстень, прислонив её к замочной скважине. Дверь задрожала, начав шевелиться, медленно, но верно она отворилась, пропуская свет и свежий воздух вовнутрь.
– Мой Король! – разом произнесли все находящиеся там.
Они стояли во тьме и Абель не мог их разглядеть, но когда через пару секунд на свету показались двенадцать людей… Он узнал в них кое-кого…
***
Первым шёл высокий парень, по виду он был на пару лет старше Абеля, он держал длинный посох, а был одет в монашескую робу. Норман говорил, что он никогда не снимал её с того самого момента, как они познакомились. Парня звали – Гарри, и он был из Рубина. Он практик таинственных учений, что помогают закалять тело. И ещё Норман сказал, что Гарри в одиночку может убить трёх Теневых быков, а они между прочим сильнейшие из тёмных животных.
Вторым был тоже парень, чуть меньше ростом, чем первый. Он нёс кувалду, такую же, которой пользуется кузнецы. Его звали… Абель не запомнил его имени, уж слишком оно длинное. У этого парня была неприятная бородка и очень короткие волосы, из-за чего Абель сразу подумал, что не хочет видеть его слишком уж много.
А третьим шла девушка, несущая в руках ножны с обоюдоострым мечом. На ней была кожаная броня, что, насколько знает Абель, используют лишь ловкие и быстрые воины. Её звали – Кэт. Её имя принц запомнил легко, уж слишком оно распространенное.
Четвёртым… Четвёртым была…
– Приказывайте, мой Король, – девушка с длинным хвостом прервала мысли Абеля, когда все пересекли портал и склонились перед Норманом с его сыном.
Эту девушку Абель знал точно. И её звали Эсмеральда, ящеролюдка, жившая в северной деревни Аметиста, больная страшным проклятием и имеющая брата Робби, что, к удивлению Абеля, не был вместе со своей сестрой. Она была одета в лёгкую одежду, так как броня её, по сути, не нужна, потому что чешуя ящеролюдов-женщин и без того прочна, словно сталь.
– Рассредоточитесь по острову, – махнул в сторону Норман, – Нам не нужны гости с Рубина. Говард и Хорниган с нами.
Двое мужчин кивнули, подойдя к ним чуть поближе, пока остальные десятеро исчезли с их глаз за мгновение.
Тот, что слева, Хорниган, орудует двуручным мечом – нодати, что ему предоставил Норман после своих путешествий. Линда сказала, что он жил на Обсидиане и его нашли во время исследования тех земель. В общем, таинственная личность, но он ловкий, быстрый и сильный, – всё что нужно, чтобы быть тем, в ком нуждаются армия.
А справа стоял Говард, он был самым низким из отряда, что выделяло его… По-своему. Однако, он использовал короткие ножи, что очень напоминало Абелю его друга-повара Тюля. Но когда Абель увидел тренировку Говарда, то… Испугался, если честно. Всего за пару секунд он ровно разрезал толстую кожу теневого быка, предоставив её для продажи.
Когда Абель спросил Нормана про этот отряд, мол, как, зачем и почему? Ведь даже Эсмеральда, что лишь иногда смотрит на Абеля (и пусть в глазах нет ничего, кроме верности, Абель явно видел, что у Эсмеральды также есть тонна вопросов), никогда не обладала… Настолько большей силой, в сравнении с тем, что имеет сейчас. Но Норман лишь говорит, что у него была бурная молодость, чтобы научиться видеть в людях что-то кроме оболочки. И больше он ничего не говорит.
Они шли через лесную чащу, их телохранители из Порченых скрылись в листве, ступая через грязь, ломая ветки, что после этого восстанавливала магия Нормана.
И шли они пока не наткнулись на большой дуб с витиеватыми корнями, выступающими из под земли. В этом дереве можно было бы построить дом, и никто бы не назвал тебя сумасшедшим. Уж очень удачное это было место.
И Абель хотел что-то спросить, если бы Норман, подойдя к дубу, не отломал кору, показав своему пасынку выступающую из дерева кнопку.
– Хочешь нажать? – улыбнулся Норман.
– Я по-твоему ребёнок? – ответил Абель, после сказав, – Конечно хочу!
Он вмиг оказался рядом со своим отцом, немного отодвинув его в сторону. Это была небольшая деревянная кнопка, при нажатии на которую… Корни открывали проход вниз… К Ядру.
Часть 0.1
0.1
– Алексия, это не может продолжаться вечно! – кричал Мэрил, Бог Судеб.
Множество божеств сидели за длинным столом. Это было большое, нет, огромное помещение усеянное золотыми статуями, орнаментами и картинами. В этом зале собирались все божества, когда того требовало время.
Сегодня они обсуждали Богиню магии, Алексию, что изменила все миры, подарив им магические искусства, заставив четыре стихии повиноваться воле людей… А ещё, своим могуществом она заставила завидовать даже самых могущественных Богов и Богинь.
Но даже тогда они могли сохранить баланс во вселенной, в Деоруме и остальных мирах. Но Алексия не остановилась, получив в своё владение и элементы Тьмы и Света, возвысившись среди Богов. Тогда же ей выдали огромный особняк, самый большой, что раньше был заперт даже для Богини Природы.
Тогда уже некоторые мелкие божки начали предлагать пойти войной на зазнавшуюся богиню. Но все продолжали молчать, возможно, просто боясь могущества Алексии, ведь… С силой Тьмы и Света она могла убить даже Бога.
А позже она получила Пространство и Время, обесчестив Богиню Времени и некоторых других, что взаимодействует с пространством-временем. Ведь получение Апостолов Пространства и Времени, означало, что вышеупомянутые боги должны подчиняться Алексии.
Сейчас же, впервые за очень долгое времени, здесь собрались все: от мелких божков до Высших Богов, что никогда не появлялись на таких слушаниях.
– Дорогуша, – говорила Пэрл, Богиня Разума, – Мы молчали, когда ты завладела стихиями, когда ты получила Тьму и Свет… Но ты перегнула палку, взяв Пространство и Время.
– Перо и Мозги, да? – надменно говорила стоящая Алексия, – Кажется, я слышу нотки зависти… Как же вам не стыдно, «Высшие Боги»?
Мэрил, Бог Судеб – божество, живущее вне правил Деорума, он управляет судьбами людей с помощью своего Пера, что позволяет менять местами жизни живых существ. Однако, когда Алексия заполучила Пространство и Время, он потерял все свои силы, став немощным Богом.
А Пэрл, Богиня Разума, что дала силу воли и способность мыслить всем живым, всегда была против Алексии, зная, что когда-нибудь она перейдёт границы дозволенного.
– Хорошо, – встала со стула Богиня Жизни, Тесс, – Раз ты этого хочешь, Алексия, то так тому и быть.
Она кивнула сидящим рядом с нею божествам, а те, кивнув в ответ, начали рыскать в своих мешках, достав из них…
– Ха-ха, вы ещё более беспомощны, чем я думала! – рассмеялась Алексия, чтобы скрыть свою панику, – Но использовать Глас Войны? Я удивленна, Тесс-и~!
Глас Войны – артефакт, что используют во время войн божеств, он останавливает время на Земле, чтобы те не пострадали от силы Богов.
– Так боитесь меня? – снова спросила Алексия, всё ещё надеясь остановить Тесс, – Я не настолько сильна и безрассудна, чтобы уничтожить дом своих подданных!
Это была меч, обоюдоострый меч, что действовал странно, даже для самих богов: его нужно промочить кровью Бога, который объявляет войну, и ранить то божество, которому её объявляют. Уже потом, после объявления войны, остальные Боги могут присоединиться к войне, для этого меч также нужнообмакнуть в собственную кровь.
Тесс провел обычным кинжалом по ладони, выдавливая кровь в какую-то чашу, что откуда-то появилась там. После этого она взяла одноручный меч, опустив кончик в чашу. Раздался грохот, заставив мелких божков пасть с собственных стульев.
– Держите её! – воскликнула Пэрл.
Двое неизвестных Богов подхватили недоумевающую Алексию, и вырвалась бы она, если бы не Фауст, Бог Силы, что ослабил Алексию ещё в тот момент, когда вошла в этот зал. И Тесс оказалась рядом всего за мгновение, проводя мечом по ладони Алексии и впитывая её кровь.
Тогда раздался второй грохот, поваливший Алексию, Тесс, и всех Богов, что находились в Деоруме. Это означало одно – купол установлен.
– С этих пор, – медленно проговорила уже оказавшаяся на ногах Тесс, – Я объявляю тебе войну, Богиня магии Алексия.
Часть 26
Часть 26
356 лет назад
– Ты не знаешь того, что делаешь! – кричал мужчина с длинными, уже поседевшими волосами.
Это был Аарофан фон Краун, король Аметиста, только-только выигравший войну. Войну с Изумрудом в будущем назовут Священной войной и начнут летосчисление именно с этого года, хотя, всё равно никто не знал предыдущего события по которому считали года.
Перед ним стоял таинственный тёмный маг, пришедший из-за Великого моря.
В те времена не существовало разных материков, был лишь один – Корона. Огромный материк, он был настолько большим, что ни одно живое существо не осмелилось пройти его от одного до другого берега.
Но тогда к ним пришёл Тёмный маг, что утверждал, что видел те места, что скрывает Великий Океан. Но ему не верили, говорили, что ему надо меньше пить. Он предлагал свои знания разным королей: стране торгового Сапфира, увядающему Рубину, магическому Аметисту и даже «божественному» Бриллианту. Но только в одном месте его приняли – в умирающем Изумруде.
Изумруд загнивал: мужчины пили, избивали своих женщин, или же и вовсе принимали запрещенный порошок созданный из праха единорога, что убивал свою жертву, принося вместо страданий – удовольствие. Ещё бы немного и Изумруд бы погиб, если бы не…
– Это же ты, да? – говорил Аарофан, стоя на холму перед магом в чёрном капюшоне, – Ты был их предводителем, главарём, или тебя уже можно звать королём Изумруда?
Никто во всей Короне не ожидал, что умирающий Изумруд сможет принести такой урон процветающему Аметисту. Никто не знал, как они смогли получить такую силу при увядающем населении. Но все знали одно: Изумруд представляет угрозу всей Короне.
Маг ответил на непонятном языке, который Аарофан не понимал. Будто бы дети придумали собственный язык, однако этот… Внушал страх.
Тёмный маг достал из под балахона старый гримуар, продолжал тараторить какие-то слова, заставляя Аарофана фон Крауна действовать. Он, несмотря на свой почтенный возраст, смог преодолеть расстояние между ними всего за один прыжок, но…
– Пора разломать этот мир! – крикнул тот, когда лезвие огромного меча Аарофана почти коснулось мага.
Странная энергия вырвалась из его рук, разрывая на малейшие частицы короля Аметиста и устремляясь глубоко под землю. Это были страшно сильные землетрясения, убившие ни один десяток людей.
Тогда же Корона перестала существовать, а выжило всего три королевства, ныне ставшие опорой этого мира: Аметист, Рубин и Изумруд.
***
Они спустились в большие пещеры. Сверху свисали сталактиты, так и норовящие упасть на голову. И пока Абель смотрел на потолок пещеры, слушая эхо от разговоров Линды и Нормана, он совсем не замечал…
– Ох, Абель, – обернулся назад Норман, – Теперь тебе понятно?
Огромный синий камень торчал из стены, он был размером с… Эту пещеру! Как бы попонятнее… Метров двенадцать, а может и больше! Он сверкал, и именно сапфир освещал всю пещеру, придавая той синий оттенок.
Теперь Абель точно понял, по какой причине материки носят названия в честь драгоценных камней. В глубине каждого из них таится огромный камень, являющийся ядром. «Неизвестно зачем они нужны…» – вспоминал чьи-то слова Абель.
– Д-да, отец, – робко ответил Абель.
– И чуть спокойнее, – прошептал он, чуть замедлившись, чтобы встать рядом с сыном, – Это твоя первая встреча с… Неважно, просто будь чуть сдержаннее, а не как обычно.
Спускаясь по каменной лестнице принц Изумруда заметил внизу большой каменный стол, будто бы построенный… Природой. Рядом кто-то стоял… Сердце Абеля забилось быстрее, а щеки покраснели.
Оказавшись внизу и встав рядом со столом, Абель не сразу глянул на собеседников, решив оставить это на «десерт». Он осмотрелся, пока позволял случай, это был длинный каменный стол с двенадцатью стульями. Стол был установлен рядом с сапфиром и позволял рассмотреть его вплотную. Взгляд Абеля медленно поднимался…
Аарогуст фон Краун, слегка потолстевший с тех пор, как его в последний раз видел Абель. На нём была фиолетовая, с гербом Аметиста, накидка, а под нею виднелась туника, окаймленная золотом, такая же как и та, что висит в гардеробе Нормана.
«Может быть, это что-то вроде дресс-кода?» – подумал Абель.
Рядом, по левую руку, стоял Ралоф Шер, посол, которого видел ранее Абель. Он был одет в мундир и, надо сказать, смотрелся в нём неплохо. Гораздо лучше того, в чем он приходил «в гости» к королю Изумруда.
А по правую руку… Стояла невысокая девушка в пышном и витиеватом лиловом платье. У неё были фиолетовые волосы и пепельными прядями. И это лицо Абель узнал мгновенно, скорее всего, потому что ожидал увидеть его. Тонкие брови и лилово-розовые глаза (знак королевской крови) цвета аметиста. Он точно знал, что перед ним Она, Эвелин.
Утром, уже после того, как Эвелин повалялась на полу с пистолетом в руках, заявилась её мать, Элеонора фон Краун, сказав, что Эвелин и Аарогуст идут на встречу с королём Изумруда.
Элеонора хотел сказать, что там будет и принц, но решила, что лучше не стоит. Надо сказать, что Эвелин взволновалась: не каждый день она выбирается из дворца с отцом, а здесь ещё и встреча с королём Изумруда.
– Какой он отец? – спрашивала Эвелин, когда они медленно спускались по каменной лестнице.
– Мальчишка его? Понятия не имею, – ответил Аарогуст фон Краун.
Тут к нему подскочил Ралоф, представитель Аметиста, что-то шепнул на ухо королю и вернулся на свою позицию. Аарогуст прокашлялся.
– Так ты про Нормана… – задумчиво произнес король Аметиста, – Могущественный, загадочный и совершенно непонятный для меня человек… Если он человек вообще.
– В каком смысле? – недоумевающе спросила Принцесса.
– Он маг, но родом не из Аметиста, – заключил Аарогуст.
Они шли молча, а когда пришли, обнаружилось, что король Изумруда ещё не прибыл. Ну, Эвелин успела ещё немного поговорить с отцом, Ралофом, и даже понаблюдала за Сапфиром.
Потом они услышали чьи-то разговоры и увидели людей на лестнице. Их было пятеро: четыре мужчины и одна женщина. Двое из них были вооружены.
– Настораживает, – бормотала она, нащупывая кинжал на поясе.
Женщина была одета в одежду слуги, но Эвелин сразу же узнала в ней редкого гостя дворца – Линду. Приятная женщина, кстати говоря, раньше она всегда угощала маленькую Эвелин.
Двое вооруженных парней источали ауру могущества, силы. Они были бы опасными противниками, но они остались на лестнице, и, как поняла Эвелин, они здесь были обычной подстраховкой.
И были ещё двое: мужчина в белой рубашке с тремя расстегнутыми пуговицами сверху, – такой наряд обычно носят пьяницы, ну, или же «Дон Жуаны»-аристократы. А рядом с ним был молодой парень в камзоле, чье лицо она не могла разглядеть. Но… Она в нём кого-то узнавала…
«Мальчик с Нашествия?» – мгновенно всплыло в памяти Эвелин.
Тогда в лесу она тоже не могла разглядеть лицо парня, а молния дважды в одно место не бьет.
– Аарогуст, друг мой, – громко сказал мужчина в костюме, видимо, он и был тем могущественным королём Изумруда – Норманом фор Грином, – Что за срочный вызов?
– Здравствуй, Норман, – Аарогуст оглянулся за плечи, – Это моя дочь, Эвелин фон Краун.
– Юная леди, – склонил голову Норман в ответ на реверанс Эвелин, – Что же… А это «Его Величество», мой сын. Абель фор Грин.
Принцесса Аметиста на автомате склонила голову в знак приветствия, лишь потом переварив то, что сказал король Изумруда. Она зависла, остолбенела с нелепым лицом, видя то, как «пленка» сходит с лица парня в камзоле, которого представили «Абелем».
Норман ухмыльнулся, состроив глупое, но смешное лицо, заставив Аарогуста недоумевать, что же творится у него там за спиной, где и стоит Эвелин.
– А где Аарочи? – наклонил вбок голову король Изумруда, – Обычно ты берешь его на встречи.
– Кхе-кхе! – громко закашлял посол, давая понять Норману, что эту тему лучше не обсуждать.
Норман понимающе кивнул.
– Кхм, если позволите, – король Аметиста решил прервать этот цирк, – Очень рад, что ты обзавелся… Наследником, Норман, но я вызвал тебя по-другому случаю, как ты, наверное, уже понял.
Блондин кивнул, оперевшись локтем на подлокотник каменного стула, немного подумал и обернулся, что-то шепнув своему сыну. Тот, смутившись, отвёл взгляд от Принцессы, которую уже пару минут дырявит своим взором.
Аарогуст фон Краун проигнорировал это.
– Недавно… – начал король Аметиста, – Пару лет назад. В моей стране случилась беда – теневые отродья повалили из ниоткуда, однако, они нацелились не на камень, а на деревни, что окружают столицу! В тот день моё королевство потерпело огромные утраты, только вот понять не могу, как же я мог не послать им на помощь лучших солдат? – последние слова он пробормотал про себя, – Но я пришёл сюда не давить на жалость. Пару недель назад я собирался идти к сгоревшей деревни, но ничего там не обнаружил. Совсем ничего. Ни деревни, ни могил. Ха-ха, а знаешь что ещё? Совершенно случайно так получилось, что кто-то выпустил зерно болезни! Напустил чуму на Рубин и Аметист, а Изумруду хоть бы хны!
– И? – помрачнел Норман.
– Я знаю только одного человека, что готов нарушить весь моральный кодекс, но достичь своих целей, – Аарогуст поднялся со своего места, – Норман, я не хочу обвинять тебя в этом, но всё против тебя… Почему ты это сделал?
Громкий и оглушающий удар эхом разнесся по пещере Сапфира, – это был шлепок ладони Нормана об каменную поверхность стола. Кажется, разговор двух королей перетекал во что-то нехорошее.
Ралоф запаниковал, вытерев каким-то платком пот со лба, а Линда… Улыбнулась? И похоже, что послы знали к чему ведёт это всё.
Лишь наследники престола, Эвелин и Абель, что последние минут пять лишь буравят друг друга взглядами, потеряли, так сказать, равновесие от этого ошеломительного хлопка. Принцесса совершенно недоумевала о чём говорили короли, но Абель… Абель всё знал. Всю правду.
– Не было никакого Сожжения, – начал говорить Норман, – Очередная иллюзия, чтобы скрыть свои коварные планы – вы никогда не меняетесь, род Краун.
– Да что ты знаешь?! – вник в разговор Ралоф, – Там погибли сотни людей!
– Нет, погоди, – оттолкнул посла Аарогуст, – Норман, ты не мог знать про Сожжение, если только его не устроил ты… Скоро сюда прибудет старейшина, Сильджертольд проверит тебя и мы узнаем всю правду.
Норман фор Грин рассмеялся, а принц Абель глянул на своего отца – тот бесшумно листал свой гримуар, что, как вспомнил Абель, он держал с того самого момента, как они спустились сюда.
Абель насторожился.
– Аарогуст, – медленно проговорил Норман, – Ты не дурак, и никогда им, вроде бы, не был. Но если ты забыл, то я не какой-то крестьянин, которого можно предать огню и выставить виновным другого. Я – Король.
Блекнул свет. По лестнице, со стороны Аметиста, начали спускаться солдаты в металлических доспехах с мечами и щитами – рыцари. Отрешенная Эвелин приблизилась к отцу, когда тот подозвал её, после чего… В последний раз взглянула на Абеля и убежала прочь.
– Я ожидал… Более лучшего конца, – Аарогуст развернулся, идя к лестнице вместе с Ралофом, – Это конец, Норман, и твои… «Сильнейшие», как я и говорил, ничего из себя не представляют в сравнении с рыцарями-магами Аметиста.
Норман поморщился, будто бы не был чем-то удовлетворён. Абель заметил, как он остановился листать страницы, медленно стуча пальцами по корке гримуара. Король Изумруда встал изо стола, шепнул Абелю, чтобы тот шёл к выходу и ждал его.
С десяток рыцарей в массивных доспехах, что, кажется, совсем не стесняли их движений (по всей видимости, они использовали облегчающие заклинания магии Ветра). Пятеро из них были вооружены длинным копьём и высоким деревянным щитом, а ещё пятеро, которые скрывались за ними, использовали круглые металлические щиты и одноручные мечи.
Говард и Хорниган, к которым убежал Абель, раздосадованно вздохнули и направились на поверхность вместе с принцем. Они то и дело оглядывались, наблюдая, как Норман обходит массивный каменный стол и стулья, надвигаясь на рыцарей в доспехах.
А когда они выбрались, то слышали лишь сдавленный хрип, что эхом доносился до их ушей. Одно они знали точно, – эти крики принадлежат не Норману.
– Облажались, – пробормотал Говард, убрав кинжалы обратно в ножны.
– Это точно, – ответил Хорниган, помещая тяжелый нодати за спину.
