Текст книги "Купите, пожалуйста, рыбу! (СИ)"

Автор книги: saving_grace

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

– Сядь, Лука.

Кастеллан, едва кивнув головой, выполнил просьбу. На своего учителя, теперь вечно прикованного к кровати и потерявшего былую искру и прыть, было трудно смотреть. А иногда, в те редкие моменты, когда он всё же выходил на палубу, но не мог без посторонней помощи передвигаться, Лука ощущал странное чувство вины.

Хирон долго молчал, видимо, собираясь с мыслями, а юноша сидел неподвижно, боясь лишним движением спугнуть или нарушить размышления своего наставника. А тот, прочистив горло, наконец начал.

– Я считаю, что время пришло. Твое время, Лука. Ты проявил себя доблестным и верным воином, и, как мне кажется, заслуживаешь этой награды больше, чем кто-либо ещё.

Хирон взял в руки меч. Он с тоской смотрел на ножны, которые бережно охраняли этот клинок вот уже почти десяток лет. Анаклузмос ждал битвы. И одноногий мечник больше не мог этого ему дать.

– Этот клинок передавался в моей семье по старшинству. Мои племянники заслуживают этого меньше всего, да и детей у меня, ты знаешь, нет. А ты… Ты столько лет пробыл на этом корабле и стал родным мне человеком. Поэтому этот клинок я хочу передать тебе.

Лука определённо этого не ожидал. Клинок прослужил верой и правдой не один десяток лет Хирону, и мальчишкой, он, конечно, мечтал о нём, а потом понял, как важен этот меч хозяину. А принять его…

– Н-нет…

– Ты будешь сейчас разыгрывать из себя портовую шлюшку, притворяющуюся целомудренной, или поступишь как мужчина и примешь этот дар спокойно?

В тоне Хирона появилась строгость, и взгляд стал жёстче.

Лука так и замер с открытым ртом. Он то ли хотел дать дёру сейчас, потому что ясно понимал, что с этим оружием придёт и немалая ответственность, то ли хотел с максимально возможной ответственностью принять дар.

И под строгим взглядом мечника он сделал правильный выбор.

Рукоять встретила его холодом, но легла в руку идеально, хотя и тяжесть меча была непривычной.

Лука пялился на ножны, украшенные драгоценными камнями, на узоры, высеченные на них, и на маленькие каллиграфические греческие буквы, которые складывались в гордое «Анаклузмос».

– Ну же, достань меч, – подбодрил Хирон, не скрывая в голосе некоторого волнения.

Лука кивнул и, второй рукой придерживая ножны, со звучным лязгом вытащил клинок. Он был сделан из необычного и наверняка очень редкого металла, судя по бронзовому отливу. И только на первый взгляд был хрупким – Лука прекрасно знал, на что этот клинок способен. И разил он беспощадно, особенно в руках Хирона.

– Я благодарен за такую честь…

– И проявишь себя достойным воином, – перебил его мечник, кинув строгий и многозначительный взгляд на бывшего ученика. – А теперь ступай.

Лука вернул меч в ножны. Сомнение отступило на задний план. Сколько пролежал этот меч у Хирона? Почти десять лет? Столько, кажется, придётся ждать и в руках старпома, пока Капитан не решит наконец, что он достаточно повзрослел для этого.

– Что-то не так?

– Я… не думаю, что он мне скоро понадобится…

– Он оставляет тебя на корабле не потому, что не хочет брать с собой или считает, что ты не вырос до этого. Я думал, ты это и так знал.

Лука хмуро посмотрел на наставника, ожидая дальнейших объяснений. Хирон с тяжёлым вздохом откинулся на подушку, вновь принявшись гладить бедро.

– Он просто знает, что если в его отсутствие с кораблем случится что-то неладное, ты будешь единственным, кто будет сражаться за него до последнего, и единственным, кто… кто защитит меня. Ступай, Лука. Скоро настанет и твой час.

Хирон закрыл глаза, и юноша понял, что их встреча на этом окончена. Он вышел из каюты, полный мрачных мыслей и неожиданной правды, которую ему открыли. Чёрная Борода и правда настолько доверял Луке?.. И он никогда бы не подумал о том, что его наставнику понадобится помощь в первую очередь, если что-то случится с экипажем, а Капитана на месте не будет.

Погруженный в свои мрачные раздумья, Кастеллан вышел на палубу.

– Лука!

Юноша рассеянно посмотрел вперёд, увидев, что Капитан стоял у носа корабля. Он махнул рукой, призывая к себе. А рядом с ним стоял Перси, слишком счастливый. Даже неприлично счастливый. Словно одним махом ему удалось продать все свои три тазика морской рыбы. Он улыбался во весь рот и явно не знал, куда девать свои конечности, потому что он то и дело либо что-то чесал, либо лохматил.

– Да, Капитан?

Чёрная Борода посмотрел на меч в руках Лука и кивнул, словно одобрял новый аксессуар своего старпома.

– Мы отправляемся на Карибские острова. И я вижу, ты готов их штурмовать.

– То есть я…

– И теперь у тебя есть свой старпом, – Капитал взглядом указал на Перси, который, теперь ещё больше лучась самодовольством, закивал, как китайский болванчик. Он бы станцевал прям тут, благо, присутствие Чёрной Бороды ещё как-то его держало в рамках.

Но это ему определённо не помешает вынести весь мозг Луке уже ночью.

– Он останется присмотреть за кораблём. Так что готовься к своей первой пиратской вылазке, – Капитан положил руку на плечо старпома, слегка его сжав в знак поддержки. – Кстати, это что за девка оставила тебе синяк на шее? Хороша она, наверно, раз такие метки оставляет.

Лука кинул на Перси предупреждающий взгляд, и собравшийся ляпнуть колкость Джексон промолчал, зато гаденько так улыбнулся, дождавшись, пока Капитан не уйдёт по своим делам.

– Круто, правда? – восхитился он, когда они остались вдвоём. – Я теперь старпом старпома!

Лука это не заценил. Перси тут же заметил мрачное настроение юноши.

– Эй, братишка, что случилось? – обеспокоенно спросил он. И былой задор тут же утих, а зелёные глаза были полны искреннего беспокойства.

– Слишком много сейчас произошло.

Кастеллан поднял меч в ножнах, всё ещё не веря, что он теперь принадлежит ему.

– Это тот самый… – благоговейно прошептал Перси, осматривая ножны и рукоять.

– Да, – кивнул Лука. – Тот самый.

– И ты будешь ещё круче надирать всем задницы!

– Перси, манеры!

– Ну что? Все знают, кто лучше всех владеет мечом на этом корабле точно и, возможно, во всей Тортуге тоже!

Лука улыбнулся краешком губ, явно довольный этими словами.

– Эй, ты самый классный пират, которого я знал, – сказал Перси, и в его взгляде было столько какого-то… восхищения, что ли, и любви. Он смотрел на него, как на героя, на которого он сам очень хочет быть похож. – И я уверен, что у тебя все получится! Только чур награбленное тобой делим на двоих!

– А какого дьявола? – деланно возмутился Лука.

Подавшись эмоциям, он положил руку на плечо мальчишки и, бессовестно пользуясь разницей в росте, потрепал его по голове, взъерошив и так запутанные волосы.

– Я же тебе отдаю всю выручку! – засмеялся Перси, вырвавшись из захвата.

– Да что там от выручки остается?! Ты почти всё на благотворительность спускаешь!

– Я торговец! Я так вижу!

– Тогда пользуйся этим же зрением, когда я найду клад.

– Но это не честно!

– Зато справедливо. Ты продолжишь ныть или достанешь свой деревянный меч?

– Уже бегу!

========== Совсем невеселое веселое приключение ==========

– Купите рыбу, ну пожалуйста, купите рыбу!

Перси часто прокручивал первую встречу с Чёрной Бородой, и рука неизменно тянулась к браслету на запястье, под которым навсегда остался белый шрам в форме кривого трезубца. Это так и осталось их с Лукой секретом, и, помня его наказ, мальчишка никогда не снимал несчастный кусок кожи.

Как же странно получилось: он нашёл новый дом, а возможность найти своего отца потерял. Правда, помня и встречу с тем, кого он принял за родителя, он сомневался, что по этому поводу стоит уж сильно расстраиваться. Но мысль о том, что все бы могло сложиться иначе, не потеряй он свой кулон, не отпускала.

Перси посмотрел наверх: россыпь звёзд манила своей красотой. Миллиарды далеких планет таили в себе кучу историй, которые Лука в первые годы пребывания на корабле рассказывал мальчишке заместо ночных сказок. Созвездия, которые Перси так и не смог запомнить, превращались в героев самых захватывающих путешествий, и – ох! – как же начинающему пирату хотелось как можно скорей проделать этот же путь!

Юноша тряхнул головой, позволяя холодному ветру вернуть себя в реальность. Лука вот уже заслужил своё право сражаться рядом с Капитаном. Скоро и Перси присоединится и будет биться с ними плечом к плечу. Он уже на верном пути, ему уже доверили ночные смены!

Месть Королевы Анны в темноте казалась совсем другой. Точно взбалмошная девица, из резвой проказницы днём она превращалась в коварную, таящую в себе опасность пантеру ночью. Ветер в парусах уже не казался столь дружелюбным: его резкие порывы так и норовили разорвать их на части и унести в неведомые края. Само судно протяжно скрипело, плавно двигаясь по тёмной глади океана, представлявшимся бескрайней водной пустыней.

Но Перси любил быть здесь ночью. Это напоминало ему о давних посиделках с Лукой под открытым звёздным небом, а ещё…

А ещё весь корабль был в его распоряжении! Он мог носится по нему, забираться на мачты и даже подняться на святая святых – Капитанский Мостик. Он мог воображать себя простым матросом, расправляющим паруса, а в следующую секунду – он уже зоркий пират с подзорной трубой, выискивающий, кого бы ограбить. А когда эти посредственные роли ему надоедали, он поднимался на Капитанский Мостик и с вожделением разглядывал крупный штурвал. Всегда как в первый раз. Им неизменно овладевало волнение, стоило пальцам коснуться рукояти, дыхание сбивалось, а в бесконечно зеленых глазах появлялся странный блеск. Но каким было удовольствие, когда руки медленно, но уверенно ложились на штурвал. И Перси словно чувствовал весь корабль. Знал точно скорость, с которой он двигался, направление ветра, качку моря. Это было необыкновенное чувство, но… слишком постыдное. Всякий раз где-то глубоко его преследовал страх, что его застанут в таком виде, пойманного юнца за непотребным делом, и Капитан непременно его вышвырнет и будет прав. Нечего замахиваться на его место, но это ведь только мечты, так?

Юноша широко улыбнулся, потянувшись, и решительно направился к Капитанскому мостику. Ночь уже глубокая, кто решится выйти?

– Ты куда лезешь?

Хриплый голос, донёсшийся откуда-то с палубы, заставил Перси спуститься с лестницы, чтобы увидеть Хирона, который, как обычно пребывая не в лучшем настроении, стоял, облокотившись о дверь.

Вечное дурное настроение бывшего бойца Перси списывал на утрату конечности и просто вредному характеру, хотя каждым позвонком чувствовал, что дело не только в этом. Впрочем, он из уважения к Капитану, ценившего Хирона как близкого своего друга, старался делать все возможное, чтобы не портить отношений. И пока этот одноногий ворчун пребывал в своей каюте, делать это было легко.

Но почему-то всякий раз, когда ночная смена доставалась ему, Хирон обязательно выходил на палубу.

– Ты умудрился поднять его на ноги, – как-то обронил Капитан и объяснить эту фразу не спешил.

А Перси сначала правда заморачивался, пытаясь понять, что же он такого сделал, что сам Хирон, превозмогая боль, выходил из каюты, а потом махнул на это рукой. Он давно понял, что у некоторых взрослых свои причуды.

– Я просто хотел проверить, всё ли в порядке, – осторожно ответил юноша.

– Для этого не обязательно лезть за штурвал, – хмуро отрезал Хирон. – Я это сделаю сам.

Перси поджал губы, но всё же кивнул и отошёл от лестницы.

– Может, вам помочь? – вырвалось у юноши прежде, чем он успел об этом подумать, когда заметил, как трудно бывшему воину подниматься по ступеням.

Хирон перевёл на Джексона хмурый взгляд, ясно дающий понять, как ему тут не рады, и Перси тут же исчез из поля зрения старого пирата.

Он может взять бинокль, подаренный Лукой, забраться на мачту и наблюдать за горизонтом, воображая себя отважным капитаном в поисках приключений. И плевать, что в темноте он всё равно ничего не увидит. Ночь его воображение не затмит.

«Когда-нибудь у меня будет свой корабль» – верил Перси, но ни с кем этой мечтой ещё не делился, храня её глубоко в своей душе. Ему только лишь хотелось приключений. Отправиться на край земли за кладом, грабить чужие корабли, присваивая их богатства, бороздить моря и океаны, открывать новые земли!

А Капитан… Капитан не часто преследовал вражеские корабли, ещё реже он решался ограбить какую-нибудь прогнившую насквозь деревушку. Они скитались по разным водам в поисках неведомо чего, и скучно было, казалось, только Перси. Лука вот просто счастлив находиться рядом с Чёрной Бородой, а Перси… Он хотел большего.

Понимал ли юный мальчишеский ум, что исполнение мечты не всегда так сладостно, как кажется?..

Нет, он полюбил Черную Бороду как своего отца, Лука стал ему старшим братом, даже вечно ворчливый Хирон был своим ворчливым Хироном.

Но Перси мечтал о кладах, о битвах, о разбойной жизни!

А всё, что ему остаётся пока – только мечтать о них.

Хирон держался за штурвал, почти всем весом на него опираясь. Ему явно было сложно стоять, но ещё сложней, видимо, было оставить корабль на совесть Перси.

Тот, не выдержав страданий мечника, всё же спустился на палубу и поднялся на Капитанский мостик. Он морально приготовился к тому, что сейчас ему обрисуют точный маршрут до морского дьявола, но жалость к старику оказалась сильнее этого.

– Может, вам всё же помочь? Ночь тихая, я один справлюсь…

Непонятно, что на тот момент сдержало Хирона от грубости: мальчишка, в чьих голубых глазах читалось искреннее беспокойство, или боль в ноге, которая не желала никак отступать и усилилась пуще прежнего? Но Перси видел по глазам: будь он хоть немного в лучшей форме, ни за что бы не оставил штурвал.

– Будь внимателен, – предупреждение старого мечника звучало скорее как угроза, но Перси едва заметно выдохнул, когда он начал спускаться по лестнице. – Ночь таит в себе слишком много тайн. И если провалишь свою вахту, будь уверен, я до тебя доберусь раньше врага.

Мальчишка, кажется, перестал дышать. В широко распахнутых глазах явно читался лёгкий испуг, а ворчун этому был только тайно рад.

Хирон поковылял вниз, а юноша на этот раз не рискнул предложить ему помощь. Ну его, лучше не трогать, пока он всё же решил вернуться к себе в каюту.

Ночь прошла тихо: Перси после слов старого мечника был уже не в настроении воображать себя искателем приключений, да и на Капитанский мостик уже не сильно хотелось.

Рассвет занимался. А юный пират встречал его, устроившись на самом лучшем для обзора месте – на мачте с биноклем. Делать всё равно больше было нечего. И тем более, там вот что-то мелькает чёрное. Стоп. Что это?

Перси пригляделся внимательнее. Вдали показался пиратский флаг. Череп над скрещёнными костями. Такие бывали у самых простых моряков, что на море долго не держались. Тем не менее, они были опасны.

Перси ловко спустился с матч и взял в руки горн. Он хотел в него протрубить, разбудив всех, но передумал. Может, лучше не дать врагу знать, что они в курсе? Тем более, время есть: вражеский корабль далеко.

Юноша отставил рог и быстро спустился в каюты. Первым под раздачу попал Лука.

– Я не буду покупать у тебя рыбу! – спросонья пробормотал он, отмахиваясь от подростка.

– Да проснись ты! Там вражеский корабль!

Кастеллан тут же сел на кровати, и сна ни в одном глазу.

– Почему я не услышал звук горна? Что приказал делать Капитан?

– Решил, что не стоит давать противникам понять, что мы знаем. Капитан ещё спит. Сейчас пойду его будить, а ты вставай!

Перси выскочил из каюты, оставив Луку наедине с его мечтами о спокойном дне, где всякие гиперактивные подростки с шилом в причинном месте не будят его рано утром.

Юный пират тем временем пронёсся дальше, стуча по дверям, чтобы разбудить остальных матросов. Когда он открыл дверь капитанской каюты, Чёрная Борода, уже одетый, стоял в центре и окинул хмурым взглядом слишком возбужденного подростка.

– Капитан! Там… – и Перси оборвал себя на полуслове, увидев, что пират давно уже не спит. – Но… Вы уже проснулись?

– Ты слишком шумный, – коротко объяснил он. – Кто там?

– Корабль пиратов. Не очень большой, но все же…

– Буди всех остальных, – спокойно распорядился Капитан и вышел из каюты, направляясь на палубу.

Перси лишь кивнул и мигом бросился поднимать с кровати тех, кто сам ещё до этого не додумался.

Когда он вновь выбежал на палубу, матросы готовились к борьбе. Кого-то отправили проверять порох в пушках, а другие под чутким руководством Луки готовили корабль к наступлению.

– Лука, а кто это? – спросил Перси, выудив момент, когда старпом освободился.

– Ничего серьезного. Шайка каких-то пиратов. Надо быть просто наготове. А ты спускайся лучше в трюм.

– Ты ж сам сказал, что ничего серьёзного. Я хочу остаться.

Кастеллан этой идее рад не был, а мальчишка, уловив его настроение, принялся канючить:

– Ну пожалуйста! Хоть раз не отправляйте меня в трюм!

– Так уж и быть. Если Капитан не прикажет тебе иного, оставайся тут.

Перси весь просиял. Он не хотел уже мозолить глаза Луке, пока тот не передумал, но и далеко убежать не успел – Капитан его окликнул.

Юноша повернулся на голос Чёрной Бороды, который стоял у штурвала.

– Да, Капитан?

– Проверь, как там Хирон, – распорядился пират. – Держи его в курсе всех дел.

Перси поджал губы, ослушаться приказа он не смел. Но и спешить не стал. Меньше всего ему хотелось к хмурому Хирону, который в такие дни становился ещё злее и суровее. И откуда в старой душе такой бесконечный запас плохого настроения?

Если раньше приходилось отдуваться Луке, то теперь эта обязанность перешла Джексону. И никто на всем корабле не был этому рад.

Юноша постучался в дверь каюты:

– Это я, Перси, можно?

Сквозь пыхтение и ворчание он, наконец, дождался «Войдите».

– Что там? – спросил Хирон, садясь на кровати.

– Пираты.

– Что за корабль? Они далеко? Что собирается делать Капитан?

На поток этих вопросов Перси не нашел ничего вразумительного, что бы ответить, кроме многозначительного «ээээ». А потом он вдруг оживился:

– Если хотите, могу узнать!

Хирон махнул рукой, и этот знак юноша с удовольствием принял за согласие и быстро удалился из каюты, поспешив на палубу за дополнительной информацией.

Вражеский корабль надвигался. Лука смотрел вдаль, словно мог рассмотреть, что там происходит, если продолжит пялиться на судно, а Капитан спустился с мостика, подойдя к своему старпому. Перси, пока его не заметили и не послали обратно, затерялся среди других матросов.

– Они готовятся к атаке, – услышал юноша, проходя как раз за спиной пирата. Он остановился, уверенный, что его никто не заметил, и решил подслушать, что они скажут дальше. – Так что надо приготовиться и сделать так, чтобы к нам они не пробрались.

Перси от этих слов мигом завелся. Ещё не до конца понимающий всех ужасов битвы, он воображал это веселым приключением, в которой ему уже хотелось стать героем. Поэтому не мудрено, что он уже обрисовал предстоящую битву, и губы дрогнули в сладкой улыбке.

– Персей, подойди сюда, – услышал он за спиной голос Капитана и, совсем позабыв о том, что находится здесь немного незаконно, быстро обошёл их и встал перед ними.

– Да, Капитан!

Лука вздохнул, Чёрная Борода усмехнулся, а Перси понял, что попался.

– Хирон просил узнать побольше, – тут же оправдался он. Старому ворчуну всё равно ничего не будет.

– Скажи, что это наши друзья с востока. И больших проблем не будет.

– Но проблемы будут, – уточнил Перси, прекрасно понимая, что под этим словом имелось в виду обычное сражение.

– Не большие, и волноваться ни Хирону, ни тем более тебе не о чем. Надеюсь, все вопросы исчерпаны, и я тебя на палубе не увижу, пока всё не закончится.

Капитан окинул юношу хмурым взглядом и прошёл к штурвалу. Лука с сочувствием посмотрел на Перси, который был явно недоволен тем, что опять останется за пределами всего «веселья». Совсем недавно он был на его месте. Движимый внезапным непонятным порывом, он ловко вытащил из-под свободного рукава своей рубахи кинжал и протянул его Перси, держа за остриё.

– Зачем ты мне даешь его? – спросил Джексон, явно не ожидавший этого жеста.

– Чтобы в случае чего ты смог себя защитить. Но, – тут Лука чуть придвинулся, чтобы его слова смог различить только его теперь личный старпом. – Помни, что им резать надо других, не себя.

– Боюсь, в компании с Хироном другого выхода, как резать себя, у меня не будет, – мрачно съязвил Перси и, всё же взяв кинжал, отправился в каюту.

Перси сидел на полу, прислонившись спиной к двери, а Хирон демонстративно лёг к мальчишке спиной и периодически что-то бубнил себе под нос.

Время тянулось непозволительно медленно. Сначала раздались глухие взрывы, следом корабль немного тряхнуло пару раз. А потом всё затихло. Это длилось совсем недолго, но Перси так изнервничался, что не мог больше сидеть на месте и принялся расхаживать по каюте, вертя в руках нож.

Как же ему хотелось защищать корабль рядом с Лукой! А не проводить время в компании старика, который, к тому же, его не особо жалует.

Сверху раздался глухой топот дюжины чужих сапог и приглушённые крики. И их было слишком много. Они пробрались на корабль.

Перси принялся ходить быстрее. Хирон тяжело вздохнул и поджал губы, отвернувшись к стене. Он неосознанно потянулся рукой к отрубленной ноге, словно та снова заболела.

– Твой деревянный меч с собой? – спросил пират, тяжело дыша.

– Нет, – качнул головой юноша и показал старику кинжал. – Но есть это.

– Если что случится, ты ведь знаешь, что колоть нужно острой стороной?

Перси поджал губы и кинул сердитый взгляд на старика, чтобы убедиться – он не шутит. Хирон всегда воспринимал его как мелкую сошку и сейчас смотрел на него как на слабоумного юнца, не умеющего пользоваться оружием.

– Я постараюсь это запомнить, – тихо отозвался он, изо всех сил сдерживая себя, чтобы не нагрубить.

В это мгновение Перси услышал глухой стук, скрип двери и быстрые шаги по коридору.

Хирон замер, а мальчишка сделал то, что закричал ему инстинкт самосохранения: кинулся к двери и, не найдя ничего лучше, подпёр её свои телом, а дрожащие руки убрали клинок прочно за пояс.

– Что, – хмыкнул старый ворчун, – дошло до дела, и яйца поджались?

Перси не знал, какое именно чувство завладело им: давнишнее желание с кем-нибудь сразиться или насмехающийся старый ворчун, который всегда его считал никчёмным, а теперь и получал доказательство.

Враги рано или поздно ворвутся, так почему бы не напасть первым?

Юноша немного ослабил хватку, чуть приоткрыл дверь, а потом резко дёрнул её вперёд, ударив толпившихся за ней врагов. И за ту секунду, пока те были оглушены, Перси схватил рядом стоявший стул с вещами и что есть силы швырнул в них, пытаясь отогнать подальше от каюты.

– Что ты делаешь? – рявкнул Хирон. – Достань клинок!

Перси вновь попытался закрыть дверь, но один из троих пиратов оказался слишком проворным и юркнул внутрь. Он ударил юношу прямо в солнечное сплетение и двинулся к Хирону, который схватился за свой костыль. Перси откашлялся, заметил, что двое оставшихся встают, и снова ногой захлопнул дверь, не пустив их внутрь. Он быстро поднялся на ноги и едва ли увернулся от резкого удара врага, повернувшегося к нему.

Старый ворчун к чему-то потянулся, но Перси гораздо важней было противостоять взрослому врагу, который был выше на пару голов и явно превосходил в силе.

Что там Лука говорил о противниках, которые представляют из себя убийственную гору мышц?

– Ты нашёл свою смерть, сопляк, – прохрипел враг.

Перси не увидел, но услышал лязг меча, доставаемого из ножен. Он юркнул под его рукой, оказавшись сзади.

– Он слишком большой и неповоротливый! – подсказал Хирон, но его совет был не полезнее горсти земли на завтрак.

Перси едва ли успевал следить за его клинком и уворачиваться, и когда он только привык к этим маневрам и даже решился атаковать, громила ударил его под дых и схватил своей огромной рукой юношескую шею. Джексон брыкался как мог, царапая врага, но для него это было что муха для толстой коровы.

– Доигрался, малыш.

Перси увидел перед собой чужой клинок и два ли не запищал, как вдруг мимо промелькнуло что-то серебряное, и хватка громилы ослабла. Юноша легко стряхнул с себя лапу и ошеломлённо посмотрел на врага: у него в глазу торчал нож.

Джексон обернулся к Хирону.

– Я был ещё и отличным лучником, – только и сказал он. – А теперь доставай чёртов клинок и сражайся, тряпка!

Суровый голос мечника немного отрезвил юношу, но тело предательски дрожало. Он успел достать клинок, как двое оставшихся за дверью пиратов ворвались внутрь.

Хирон что-то ещё швырнул в них, сбив с толку, и теперь Перси, почти заставив себя силой, ударил кинжалом того, что стоял по ближе. Пока он защищал своё лицо, юноша воткнул остриё ему в живот. Но враг не свалился замертво. Он, казалось, взбесился ещё сильнее, а юноша, полностью оказавшийся во власти страха, вытащил кинжал и вонзил снова. Но и это не помогло – пират достал из-за спины меч. Перси удалось чудом выбить оружие из его рук, перехватить его и снова вонзить в живот, а потом ещё раз, пока удары и сопротивление не сошло на нет.

А как только этот противник пал, над ним навис следующий. Он ударил юношу наотмашь, и тот упал спиной на пол. Краем глаза заметив, что на него снова собираются наброситься, он заставил себя выждать последнего момента и увернуться кувырком, аккурат к трупу. Перси встретился с его безжизненными глазами и окровавленным ртом.

Его словно окатили ледяной водой, тошнота резко подступила к горлу, но Хирон закричал «кинжал» и Перси, затыкая отвращение и идя наперекор страху, вытащил свой клинок из трупа.

Пират ударил его лежачего ногой, да с такой силой, что Перси откатился к койке старого мечника. Благо, он сумел удержать клинок.

Хирон чем-то его огрел, кажется, своим костылём, который явно был длиннее короткого меча врага. Он несколько раз пнул противника, попадая то в солнечное сплетение, то в почки и печень, и пока тот немного отступил, чтобы отдышаться, старый мечник за шкирку поднял юношу.

– Добей его. Я скажу, когда.

Враг, подняв меч, громко закричал и понёсся ни них. Сложно описать, что чувствовал Перси в миг, когда на него нападал мерзкий пират с перекошенным от гнева лицом. Он весь застыл, не смея двигаться, и Хирон за спиной был убийственно спокоен.

Дав противнику подойти очень близко, мечник своим костылём отвёл его руку с мечом в сторону, и толкнул мальчишку вперёд. А тот, схватившись за несчастный клинок двумя руками, вонзил пирату прямо в сердце.

Сзади послышался глухой стон, но всё, что сейчас слышал Перси – тяжёлый стук своего сердца в ушах.

Противник упал, а юноша, достав свой кинжал, рассеянно обернулся к Хирону. Рубаха мужчины медленно окрашивалась в бардовый цвет. Перси было кинулся ему помогать, но мечник покачал головой и указал на дверь.

У них было двое новых гостей.

– Я в порядке. Небольшая рана, несильно зацепил. Но помочь больше не смогу.

Перси выдохнул и изо всех сил постарался взять себя в руки. Он должен постоять не только за себя, но и за верного друга Капитана. Он должен защитить их. Они – его семья.

И с боевым кличем юноша кинулся на врагов. Он схватился за кинжал, как за меч, и ему стало немного легче сражаться из-за включившейся мышечной памяти. Уворачиваться от ударов ему стало проще: он нырял под руки пиратам, пользуясь тем, что меньше их ростом, иногда колол их острым кинжалом, но не понимал, что только раззадоривает врагов.

Один из них подошёл слишком быстро, и Перси воспользовался манёвром Хирона. Дал ему подойти, схватил руку с мечом, блокируя атаку, и вонзил меч в живот.

Враг открыл рот и хотел было вырваться из мальчишеской хватки, но силы его покидали. Перси постарался ударить на этот раз выше, ближе к сердцу. Но пробивать грудную клетку снизу было делом нелёгким.

Стоило ему избавится и от этого, как на него напал следующий. На этот раз ловкость юноше отказала, и пират его ударил в бок тупой стороной меча, а потом толкнул ногой в грудь.

– Не хочу я тебя, малыша, убивать. Не мешайся под ногами, – прохрипел пират.

Но Перси, вопреки всему, потянулся за кинжалом. Заметив, что мальчишка всё равно тянется к своему оружию, пират наступил ему на руку, отдавливая пальцы. Юноша не слышал хруста из-за своего крика, но точно его почувствовал. Он прижал раненую руку к груди, вдруг лишившись всех сил, и будто сквозь пелену наблюдал за тем, как враг подходит к старику.

– С одной ногой, в возрасте, слишком живучий. Ты – Хирон, верно? Твоя седая голова нынче дорого стоит.

– И кто же тот глупец, что решил за неё раскошелиться?

Пират почти занёс меч. Нет, Перси не мог позволить, чтобы кому-то из команды навредили, тем более Хирону. Он как можно тише встал. Между ними было не больше метра, всего-то – дотянуться до него. Но обессиленный, он шаркнул ногой, привлекая внимание, но прежде, чем враг сумел среагировать, юноша, собравшись силами, запрыгнул ему на спину и тут же что есть мочи вцепился ногтями ему в глаза.

Пират закричал и пытался скинуть руки юноши, но у того оказалась мёртвая хватка. Он весь прижался к грубому телу врага, не давая ему и продохнуть.

– Берегись меча! – предупредил Хирон, но Перси оказался удачливым.

В попытке скинуть с себя юнца, лишённый зрения враг задел рукой то ли стену, то ли какую-то полку – Перси не увидел.

Зарычав, противник ударил спину мальчишки о стену, и так несколько раз, пока Перси его не выпустил.

Тело нещадно болело, но незваному гостю оказалось сложнее.

– Вставай! – приказал Хирон, и Перси, найдя среди трупов на полу свой кинжал, взял его и поднялся на ноги. Юноша схватил противника за грудки, подталкивая его к выходу, и заметив, что он замахнулся, ударил первым. Прямо в шею, а потом ещё раз и ещё, пока бездыханное тело не свалилось к его ногам.

В таком состоянии его тут же нашёл Лука. В первый же удачный момент он погнался в каюту за врагами и теперь застал Перси всего в крови, с застывшими от ужаса глазами. Он выронил кинжал из онемевших рук. Бледные губы задрожали, словно он силился что-то сказать, но тело воспротивилось ему.

– Перси, посмотри на меня, – как можно спокойней сказал Лука.

Где-то за его спиной снова раздались крики и быстрые шаги.

А юноша не реагировал.

Тогда Кастеллан влепил ему хлёсткую пощёчину.

– Слушай меня, Перси! – уже громче и с нажимом повторил он. – Ты сейчас запрешь снова двери, только изнутри подопри, рядом с ними не сиди, проткнут мечом. И жди, пока я не подойду и не скажу открыть. Только я, услышал?

Юноша рассеянно посмотрел на старпома и получил ещё одну отрезвляющую пощёчину.

– Ты меня услышал? – повторил Лука, заметив, что зелёные глаза стали немного ясней.

На этот раз Перси сумел кивнуть.

Кастеллан, осознав, что сейчас не добьётся от него большего, быстро вышел из каюты. Юноша за ним закрыл дверь и подпёр стулом.