Текст книги "Зимний Бал в Северной Академии (СИ)"
Автор книги: Sandra Hartly
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 29 страниц)
Видимо, дона Флавия не владела информацией, и своими вопросами и рассказом только подтверждала это. Покачав головой, я вздохнула, понимая, что драконицы имеют прав не намного больше, чем у меня, и полезными не будут. Но проверить слова о Аматрикс и договоре я все же желала.
Если Серея и Флавия правы, Макс не сможет представить меня и заявить права на Зимнем балу, и это уже хорошая новость. Но ждать, что наглый дракон сам расскажет правду, не стоило; оставалось только проверить, станет ли он врать в глаза.
“Оставайтесь на обед, дона Серея. Если вы сказали правду и вир Террагон все подтвердит, мне ничего не нужно. Кроме разрешения старшего инквизитора покинуть Драканию и вернуться в Северную Академию.” – спокойно заявила я женщинам, и они недоверчиво переглянулись при упоминании вира Дипа.
Похоже, до дракониц начало доходить, что не ради наследника я приехала в столицу, а информация, которой они так щедро поделились, сыграла на руку не им, а мне.
Пока доны переваривали полученную информацию, я подняла с пола дорогой фолиант и направилась в столовую. Максимильян так и не пришел, а находиться рядом с драконицами, когда они осознают, что их использовали, я не рискнула.
Служащие расставляли приборы и блюда, и вначале немного напряглись при моем появлении, но продолжали молча работать. А я бродила в другом конце столовой и рассматривала цветные стеклышки, которые выложили в красивую фигуру черного дракона.
“Почему в особняке столько пыли?” – не удержалась я от вопроса, рассматривая покрытый толстым слоем пыли подоконник.
Молодые маги, которые накрывали стол, переглянулись и молча вышли. Почему, я поняла только когда в столовую вошел дворецкий, встречавший нас ночью.
“Мне передали, что вы чем-то недовольны, дона. Что я могу сделать для гостьи молодого наследника Террагона?” – спросил маг и поклонился. Я посмотрела в сторону служащих, которые снова вернулись к работе, вызвав ко мне старшего.
“Я просто задала вопрос и не желала никого оскорбить. Я не понимаю, почему в доме советника, маги все делают вручную, вместо того чтобы применить простое бытовое заклинание.” – задала вопрос виру Арчиману, и мужчина вздохнув, молча приподнял рукав своей рубашки.
По коже пробежался холодный ветерок, а глаза медленно округлились, – “Ограничитель?” – едва слышно выдохнула я, и мужчина, приложив палец к губам, едва заметно кивнул.
“Если желаете, я пришлю еще магов, и они уберут, дона Виндер.” – громко сказал пожилой маг, и я лихорадочно замотала головой.
“Нет, это все, спасибо, вир Мангус.” – сдавленным голосом я отпустила дворецкого и села прямо на пол. Теперь я понимала слова Максимильяна по поводу камней и обращения с магами, которые служили в поместье.
Драконы надели на них ограничители магии. Фактически, они сделали из магов простых людей, не просто запретив им использовать магию, полностью подавляя ее в теле. Когда-то давно такие браслеты применялись повсеместно, пока не были запрещены в Империи. Подавлялась не только способность использовать магию, но и все связанные процессы в теле. Такие маги чаще болели, быстрее старели и не могли создать семью, так как долгое ношение ограничителя делало мага бесплодным, прерывая его род.
Именно повсеместное применение ограничителей когда-то стало последней каплей, побудившей магов на заговор против Императора и мятеж. После чистки, этот артефакт запретили использовать, но похоже, не для всех.
Я понимала, почему в особняке так тускло, холодно и уныло. Дракон сам напитывал магией артефакты и поддерживал тепло, так как служащие не могли этого сделать из-за ограничителя. По этой же причине Максимильян выглядел так, словно сам чистил и разжигал печь. Очевидно, что он и правда сам все делал, и поэтому так долго возился – драконов не обучают бытовым заклинаниям. С детства они учатся командовать, а не служить.
Опираясь на руки, я старалась дышать, подавляя злость, растущую внутри. Но долго мне думать не позволили.
“Драконий зад, Ава!” – прозвучал голос наследника, и меня резко подняли на руки и укутали в теплую шаль. – “Прости, ледышка, я пытался пустить тепло в комнату и немного потерял счет времени. Проклятая печь снова потухла.” – шептал Максимильян, прижимая к себе, и только сейчас я начала понимать, насколько сильно замерзла. В библиотеке камин горел всю ночь, и комната успела прогреться, а вот в столовой было все так же холодно.
Пока наследник отогревал меня собой, в столовую пожаловали остальные жители особняка, даже те, кого мужчины явно увидеть не ждали. – “Соблюдай приличия, Максимильян. Имей хоть каплю уважения к своей жене.” – громко сказала Флавия, входя в зал.
Макс проигнорировал слова мачехи до того самого момента, пока не услышал за спиной громкий театральный всхлип Сереи.
“Что ты тут делаешь?” – прорычал мужчина, заметив жену, но все так же прижимал меня к себе, поставив на ноги.
“Соблюдаю договор, подписанный нашими отцами, Максимильян. В отличие от тебя, я не отказывалась исполнять свои обязанности. Вот письмо императора!” – сказала драконица и, прекратив играть в обиженную невинность, бросила на стол конверт.
Макс зарычал и не сдвинулся с места, еще крепче вжав меня в свою грудь, чтобы наверняка не сбежала.
“Что за представление вы снова устроили?” – устало спросил вир Доминик, входя в столовую и понимая, что назревает новый скандал.
Дракон сел за стол и, не обращая внимания на то, что все остальные стояли, приказал подавать обед.
“Присаживайся, Аврора. Это надолго.” – дракон указал мне рукой на стул рядом.
Аккуратно освободившись от железной хватки Макса, я села на предложенное хозяином место, пока молодой дракон продолжал сверлить взглядом дракониц и брошенный в другом конце стола листок с гербом Императора.
“Прочти письмо, то, что ты не в курсе приказа Фламариона, не отменит сам приказ, Максимильян.” – невозмутимым тоном сказал старший дракон, наливая мне травяной напиток.
Наследник рыкнул, но сел рядом со мной и зашуршал бумагой. А драконицы устроились напротив, не скрывая триумфальную улыбку.
“Я слышал, ты беседовала с Арчиманом и удивлялась тому хаосу, который творится в особняке.” – сказал вир Доминик, и я молча кивнула. Я не удивлялась тому, что, несмотря на ограничители, маги сразу доложили о моем открытии хозяину.
“С Академии привезут твои вещи и птицу. Обыск будет длиться еще два дня. А пока, Аврора, ты можешь помочь Арчиману и под его чутким руководством привести особняк в порядок и сделать его более комфортным. Начни с печи, Максимильян слишком усерден, и еще несколько таких попыток ее разжечь оставят особняк без подвала. После, нагревательные артефакты и освещение. На тебе нет ограничителя, и ты весьма талантлива. А взамен, я позволю тебе взять любую книгу из библиотеки, к которой ты можешь прикоснуться.” – с деловым видом вещал дракон, и Максимильян громко зарычал.
“Аврора тут гостья, не так ли, отец, и ты предлагаешь ей работать как служащая?” – строго заявил наследник.
“Нет, я предлагаю услугу взамен бесценной книги. Кроме того, занятая ведьма – безопасная ведьма.” – все тем же невозмутимым тоном заявил советник Террагон. Флавия, кажется, подавилась настойкой, а Серея от шока открыла рот.
“Она что еще и ведьма, Доминик?” – пропищала драконица, откашлявшись.
“Не доказано.” – тихо буркнула себе под нос, и женщины переглянулись, словно я подтвердила слова вира Террагона.
“Отец,” – простонал Максимильян, снова отвлекаясь от письма императора.
Как и обычно, советник проигнорировал все вопросы и мольбы и повторил свой вопрос, – “Что скажешь, Аврора? Книга взамен небольшой услуги.”
“Любая? Даже боевая и защитная магия или запрещенная история или карты древней империи? Независимо от того, стану я Аматрикс Максимильяна или нет.” – начала перечислять я все редкое, что видела на полках библиотеки.
“Даю слово, любая книга, карта, фолиант, независимо от того, как сложатся твои отношения с моим сыном. Ты можешь забрать себе любую книгу из библиотеки.” – повторил условие Доминик, и я протянула ему руку, выражая согласие.
Наследник недовольно проследил за моим жестом и откинул листок с приказом, очевидно, закончив читать.
“Это ничего не меняет, Серея.” – заявил он довольной жене.
“Это меняет все, Максимильян. Ты мой муж, пока не выполнишь все условия договора. И не можешь сделать эту магичку Аматрикс, пока не подаришь мне двадцать ночей близости. А я уж постараюсь понести, чтобы сохранить наш союз.” – зло фыркнула Серея, пряча спасительную бумажку. – “И на правах твоей жены, я требую прекратить связь, порочащую твою репутацию и мою.” – выдала она вздернув подбородок выше.
Макси сжал кулаки и собирался что-то прорычать в ответ, но дверь распахнулась, и вир Мангус объявил, что прибыли мои вещи.
Нарушая приличия, я выскочила из-за стола и направилась к выходу. Первым делом необходимо проверить, как дела у Визардиса.
Несколько дней в закрытой клетке вряд ли пошли ему на пользу. Служащие отнесли чемодан в комнату, в которой поселил меня наследник, и я сразу распахнула клетку, не обращая внимание на дракона, который последовал за мной, покидая столовую.
“Аврора, это письмо ничего не меняет. Мы отложим объявление на месяц.” – сухо заявил мужчина, и я застыла, ошарашенная самоуверенностью наглого дракона.
Подобрав наименее оскорбительное слово, я решила прояснить ситуацию с наследником, который явно переоценивал силу своего влияния.
“То есть, ты полагаешь, что я буду сидеть и ждать, пока ты исполнишь свой супружеский долг, а потом, как ни в чем не бывало, снова пущу тебя в свою постель.” – решила я уточнить границы драконьей наглости.
Максимильян нахмурился, но кивнул, – “Не совсем так, но мне нужно немного больше времени, чтобы решить проблему с Сереей. Ты помнишь условие, Аврора, ты станешь моей, в обмен на тайну о болтливой птице.” – тихо сказал он, предчувствуя подвох.
“Только о птице?” – переспросила я, и прищурившись, наследник снова кивнул. Осмотрев Визардиса, я приняла решение, – “Я облегчу тебе жизнь, наследник Террагон, а дальше хоть на плаху.” – сказала я и, открывая дверь клетки, сняла заклинание с портальщицы. – “Пойди поздоровайся с советником Виза.” – сказала я птице, и прежде чем ошарашенный дракон успел понять, что произошло, птиц выпорхнул в открытую дверь.
“Ты сошла с ума, ведьма!” – прорычал дракон, но я молча улыбнулась и обошла мужчину по дуге с высоко поднятой головой, направляясь на встречу своей судьбе.
Глава 21. Приговор
По лестнице я буквально летела, опасаясь, что дракон с перепугу шарахнет моего питомца магией. Но судя по громкому голосу Визардиса и тишине в ответ, аристократы были слишком ошарашены отборной бранью говорящей птицы и еще не отошли от шока.
Визардис летал под самым потолком, разгоняя по столовой облака пыли с освещающих артефактов. Он громко вещал о том, что это не логово дракона, а помойка, разбавляя возмущение неприличными сравнениями.
“Оленья помойка.” – кричал Визардис, усаживаясь на мое плечо, – “Такого неряшливого хозяина я еще не встречал, у студентов в отхожем месте, и то чище было.” – отряхивая лапы, сказал питомец, и я почесала его по пернатой голове.
Вир Террагон прищурившись, наблюдал за птицей и еще раз осмотрел меня, словно увидел впервые.
“Неожиданно, но вполне предсказуемо.” – спустя минуту выдал советник в ответ на очередную тираду Визардиса и фуканье дракониц, которые отгоняли от себя, спадающую с потолка пыль.
Я пожала плечами и прямо сказала, – “Вышло не совсем то, что я планировала, поэтому отделу мои наработки не помогут. Вряд ли императору нужна птица, которая только бранится и выставляет требования.”
Неожиданно вир Террагон расплылся в довольной улыбке, – “Вы весьма ценное приобретение, дона Виндер. Весьма ценное.” – заявил дракон и, сообщив, чтобы продолжали обед без него, быстро ушел.
Максимильян вернулся в столовую мрачнее ночи, молча окинув притихшего Визардиса взглядом, он сел и так же не проронив ни слова, отодвинул стул для меня. До самого окончания обеда за столом раздавался только звук приборов.
Из-за фуканья и охканья Сереи и Флавии, дворецкий увел Визардиса на кухню, обещая вкусное угощение. А я ожидала, чем обернется для меня раскрытие тайны и что еще придумает гордый наследник, чтобы все-таки добиться желаемого.
Неизвестно, понимал ли Максимильян, что теперь ни шантаж с родными, ни какие-либо другие угрозы не заставят меня согласиться на близость. Зная, что дракон проводит ночи со своей женой, а после приходит ко мне, я не поддамся его магии. Лучше уж казематы, чем такая жизнь.
После случая с Вентусом, я наивно полагала, что род Террагон не посрамит себя связью с дочкой безумного дракона, но видимо, очередной раз ошиблась. И напоминание об этой ошибке будет клеймом стоять на моем плече. А еще, кажется, я знаю, какую книгу взять в библиотеке следующей. Я желала избавиться от метки, и, наверняка, был способ, который драконы скрывали от магов, чтобы не терять одурманенных магией Аматрикс.
В конце обеда дона Флавия торжественно объявила, что Серея законная супруга дракона, и раз Император отказал наследнику в расторжении союза, то драконица возвращается в свои покои. Но Максимильяну было все равно. Инквизитор понял, что потерял предмет для шантажа, и явно размышлял, стоит ли угрожать мне благополучием родных, как делал однажды, или есть другой способ. Погруженный в свои мысли, он молча протянул руку, как только я встала, и игнорируя протесты и вопли Сереи и Флавии, увел меня в библиотеку.
“Ты ревнуешь.” – холодно заявил дракон, громко захлопнув деревянную дверь.
Пришлось собраться и несколько раз глубоко вдохнуть, чтобы снова не наговаривать наглому дракону комплиментов. Но все же я не могла сдержаться и не плюнуть в него ядом.
"Я не твоя жена, Максимильян. Ревность – это удел Сереи. В данном случае, я по собственной глупости была твоей временной любовницей," – холодно заявила. И чтобы прекратить его попытки найти объяснение моей реакции, строго добавила, – "А еще, я не привыкла питаться объедками, вир Террагон. Я уже не двадцатилетняя девочка и не вижу причин, почему должна ждать и подбирать чужого мужчину, который, попользовавшись одной женщиной, придет ко мне, чтобы так же использовать. Раньше, я считала, что неминуемо должна выйти замуж, и вышла. Честер любил меня и не давал ни единого повода думать, что я не одна. Я привыкла быть единственной и не согласна на меньшее," – словно в подтверждение своих слов я достала спрятанный еще ночью портрет и провела пальцем по фразе внизу.
После брака с магом, я и правда не представляла себя рядом с кем-то другим. С драконом все было как наваждение, которое накрывало словно снежная вьюга, но так же быстро отступало, оставляя быстро тающий на солнце снег. Я уверена, что наша мимолетная связь прервалась бы так же неожиданно, как и началась, и я бы продолжила жить, помня о том, что это было, но не сожалея о том, что все закончилось. Изначально я не видела будущего рядом с Максом, и только он никак не мог в это поверить, отчаянно пытаясь меня присвоить, подчинить, сломать.
Глаза дракона потемнели, а из груди вырвался утробный рык. Зверь проснулся и поднял голову. Максимильян подлетел ко мне и швырнул рисунок в стену, отчего деревянная рамка разлетелась на части. Мужчина встряхнул меня, словно куклу, и заставил смотреть в глаза.
"Любил настолько, что погиб, спасая беременную любовницу," – прорычал он. И я улыбнулась, покачав головой.
"Я уже слышала это, не впечатляет," – возразила в ответ.
"Слышала, но никто не делился с тобой подробностями, Аврора. Я запретил Скайлару рассказывать, не желая лишать тебя иллюзии о великой любви Честера Дымова к молодой супруге. Но ты слишком увлеклась, идеализируя глупого и подлого мага. У твоего мужа была любовница, Аврора, та самая девушка, которая погибла. И спасал он не только ее, но и своего ребенка, которого она носила," – рычал Максимильян, практически в лицо.
"Я тебе не верю," – прошипела дракону, пытаясь вырваться из крепкой хватки.
“Я могу показать тебе копию показаний хозяина таверны. Знаешь почему твой муж не оставил тебе денег, Аврора?” – спросил дракон и тут же сам ответил, – “Потому что, они ушли на выплату компенсации за сгоревшую таверну. И выплатил ее твой друг декан. Пожар был не случайным, беременная магичка сама подожгла крышу, после ссоры с Честером,” – продолжал свои попытки мужчина, но я не верила, все еще не верила.
“Хозяину не нужен был бытовой маг; он сам ставил защиту от огня на бревна. И пожар просто не мог быть случайностью. Сиртик Бром купил его молчание, чтобы до тебя не дошла истинная причина пожара. Молодой вдове и так досталось, старый маг единственный раз поступил порядочно, избавив тебя от еще большего позора,” – Максимильян снова встряхнул меня, заставляя смотреть в глаза.
“Вероятно, именно в тот день Честер узнал о ребенке и решил откупиться. Он снял для нее комнату неподалеку от вашего дома, и пока договаривался с хозяином таверны, чтобы девушке помогли перенести вещи, магичка сняла защиту с крыши и подожгла комнату вместе с собой. А твой муж, который так сильно тебя любил, вместо того чтобы вернуться к своей молодой жене, погиб, спасая бастарда и обезумевшую от ревности любовницу. Оставляя тебя без гроша, в долгах и с позором,” – отпустив меня, мужчина отошел на несколько шагов и пригладил волосы, восстанавливая дыхание.
“Не верю, и это ничего не меняет. Иди к своей жене, дракон,” – снова тихо сказала я, и Максимильян тихо зарычал.
“Не веришь мне, спроси отца. Он тоже читал показания хозяина таверны. Мы подозревали, что декан и Честер встречаются там с мятежниками. Но нет. Декан менял девочек каждый вечер, а Честер всегда был с одной,” – он направился к двери и, взявшись за ручку, напоследок сказал, – “Спроси декана, у него одного был доступ к векселям, которыми он заплатил компенсацию хозяину, и еще накинул своих за молчание, чтобы история не пошла дальше ушей и отчетов инквизиторов.”
“Ты врешь,” – выдохнула я, и дракон громко хлопнул дверью, покидая библиотеку.
Сев в кресло, я потирала внезапно похолодевшие руки. Могло ли быть правдой то, о чем говорил дракон? Как ни пыталась я оправдать своего мужа, но я не знала его, как и того, на что он был способен. С обручения прошло совсем немного времени, и если мужчина был близок с той девушкой до нашей свадьбы, вполне возможно, что о беременности он узнал именно в тот самый день.
Около часа я прокручивала в голове рассказ Максимильяна, и один факт не давал мне покоя: его слова про компенсацию хозяину таверны. Меня тоже удивило то, с какой скоростью пожилой хозяин таверны восстановил все потерянное, хотя я слышала о том, что он потерял буквально все в том пожаре. Но, приехав в Академию через год, таверна снова работала, а жалование Честера действительно исчезло.
Декан всячески избегал этой темы, сделав вид, что поверил в то, что я сожгла векселя вместе с ящиком. Но ящик не горел, и вир Бром об этом знал наверняка, как, вероятно, знал, что я осталась без гроша и ухвачусь за работу в Академии, поэтому заранее подготовил приказ. И прислал Никаса до того, как завершится траур, чтобы я не успела найти другое место.
Мысли вереницей выстраивались в весьма неутешительную картину. Еще в одном Максимильян не ошибся: я отчаянно желала вернуть когда-то отобранное чувство заботы и безопасности и получив это от Честера, не желала видеть ничего вокруг. Я словно намеренно не замечала все странности мужа и никогда повторно не задавала вопросы, на которые он не отвечал. А еще буквально идеализировала его, придумав образ, который он создал или который я себе нарисовала, разговаривая даже с табличкой на стене Академии.
Вздохнув, я взяла ту же книгу с легендами драконов в надежде хоть немного отвлечься. Визардис устроился у камина, и какое-то время молчал.
“Что-то ты притих, Виза,” – спросила я питомца, и он встряхнулся, сев ближе.
“Пока тебя не было, приходил похотливый олень. Что-то копался с сундуком, пытался открыть магией, но не смог. Его спугнули гвардейцы. Он прятался под кроватью, пока драконы выносили вещи,” – сказал Виза и фыркнул, возвращаясь обратно.
Отложив книгу, я поджала ноги и осмотрела библиотеку, наткнувшись на сломанную картину, о которой почти забыла, погрузившись в свои мысли.
“Жаль рамку, но хорошо, что не сжег.” – сказала я Визардису, поднимая листок и собирая кусочки дерева, которые разлетелись по разным концам комнаты.
“Не хватает одной части.” – уверенно заявила, выкладывая все на деревянный столик у кресла.
“Под столом,” – крякнул Визардис и принес мне недостающий осколок.
Разгладив портрет, я еще раз посмотрела на себя и на Честера. До конца я не поверила словам Максимильяна, но осадок все же остался. И я не знала, как относиться ко всему, что услышала. Ревности или злости, я не испытывала, просто чем больше узнавала о муже, тем ощутимее был привкус горечи у наших счастливых воспоминаний. Что из этого было правдой, а что я придумала себе, желая видеть рядом идеального супруга и не замечая того, что было на самом деле.
“Все, что имеет значение.” – прочла я надпись и попыталась магией скрепить рамку, но один из кусочков оказался полым и от напора силы хрустнул в руке, рассыпаясь. Вместо деревяшки осталась скрученная бумага – еще один секрет, о котором я бы не узнала, если бы не взбешенный отказом дракон.
Развернув смятый кусок бумаги, я увидела несколько чисел и одно слово – “убежище”.
“Координаты,” – тихо крякнул Визардис.
“Сама вижу, но что там? Еще одна тайна, сколько же их еще?” – вздохнула я и пошла к полке, на которой была карта Аркании.
Около четверти часа я пыталась понять, куда именно ведут указанные цифры.
“Дракон,” – зашипел Виза, и я мигом сожгла листок прямо в руке. Что бы за место не указал Честер, знать о нем инквизитору или советнику было нельзя.
Вернув карту на место, я сделала вид, что рассматриваю полку с книгами и очень вовремя, в библиотеку вошел одетый в форму наследник Террагон.
Осмотрев меня и Виза, холодным тоном он заявил: “Меня вызывали в отдел. Не покидай библиотеку. Отца нет, с Сереей и Флавией лучше не встречаться. Со всеми вопросами к Арчиману, твой ужин принесут сюда. До ночи вернусь.” – не дожидаясь ответа, Максимильян развернулся и ушел, снова громко хлопнув дверью.
Выдохнув с облегчением, я достала карту и только спустя час нашла нужные координаты.
“Гора,” – сказала я питомцу, и он со знанием дела посмотрел на точку, в которую я ткнула пальцем.
“Пещера,” – возразил птиц.
“Пещера в горе.” – сошлись мы во мнении.
Зашифровав координаты, я сложила листок в свою сумку, понимая, что ближайшее время они мне не пригодятся. Портрет без рамки отправила туда же. Я вполне допускала мысль, что попадись он дракону еще раз, листок отправится в камин. Несмотря на рассказ Макса, я решила сохранить картинку, нарисованную рукой мужа, который все же был ко мне добрым, терпеливым и заботливым, пусть и незнакомцем.
Почти до самой ночи я сидела и читала легенды драконов о месте, в котором когда-то избирали нового императора. Фламарион занял трон отца, но когда-то давно, еще до великой чистки, императора выбирали у древнего алтаря первых драконов.
Сейчас уже никто не помнил об этом месте, или драконы его скрывали. Но раньше, после того как дух правящего дракона отправлялся к истоку, у алтаря собирались потомки древних родов и вызывали духа магии, который выбирал достойного и одаривал нового императора мудростью и долголетием. Читая легенды, я удивлялась, как сами драконы не устроили бунт, ведь род Пирокса присвоил трон, придумав легенду о том, что алтарь раскололся и погряз в вечных снегах.
Именно предок Пирокса, присвоивший трон, придумал квартал Аматрикс, и другие не спорили, признав его силу и власть. Только в императорском роду, наследников престола уже много поколений рожают драконицы. Для других это стало доказательством избранности огненных драконов и их права на трон Аркании.
Закатив глаза, я захлопнула книгу. Возможно, поэтому другие потомки древних так пыжатся, выискивая драконицу, которая родит наследника, чтобы потом оспорить власть Императора. Неожиданные выводы даже немного подняли мне настроение, но не надолго.
Виза снова крякнул, – “Старый дракон.”
Пришлось опустить ноги и принять благовоспитанный вид в ожидании хозяина особняка. Вир Террагон был необычайно радостным и с порога показал мне ценную бумагу, которая подняла советнику настроение.
“Болтливый питомец,” – прочла я напечатанные буквы и вопросительно посмотрела на оскалившегося дракона.
“Лицензия на твою пташку,” – объявил советник, и я ошарашенно похлопала глазами.
Я ожидала как минимум запрета или казематы, ну как минимум каких-то угроз или шантажа, когда показывала дракону свой секрет. Но никак не лицензию, да еще и лично из рук советника императора.
А потому задала вполне логичный вопрос, – “В чем подвох?”
Если такое было возможно, дракон улыбнулся еще шире, – “Умная девочка. Но не подвох, просто услуга,” – ответил советник и сел в кресло, показывая, что условие не маленькое и так просто я не отделаюсь.
“Я посоветовался с давним другом и ценности для империи твое изобретение не представляет никакой. И мы готовы простить тебе то, что ты скрыла от отдела инквизиции столь странное заклинание с весьма неожиданным эффектом, в обмен на услугу,” – начал дракон, и я поняла, что ничего хорошего мне не предложат и вряд ли это будет приведение в порядок сада или еще что-то простое.
Вздохнув, я посмотрела на все еще довольного дракона и приготовилась услышать то самое условие, – “Завтра нас навестит мой хороший друг. Ты покажешь ему птичку, а еще развлечешь его женщин. При дворе стало слишком скучно, доны стали грустными, и это расстроило моего давнего друга. Если будешь паинькой, лицензия твоя,” – самодовольно сказал советник.
Едва подавив желание зарычать на наглого хитрого дракона, я тихо спросила, – “Мне что, сплясать перед ними, словно забавная зверушка? Или демонстрировать фокусы как маг на ярмарке?”
Вся веселость и доброжелательность моментально слетели с Доминика, – “Тебе: улыбаться и показывать всякие ваши бытовые штучки, Аврора. Завтра ты или сохранишь свою голову и получишь лицензию или потеряешь и голову и свою птичку.”
Дракон встал и поправил свой сюртук, – “До обеда, приведи в порядок первый этаж и столовую. Напитай магией артефакты и запусти нормально печь. Хотя печью можешь заняться сейчас, если не желаешь мерзнуть до утра, и артефакты подогрева воды отрегулируй и запитай, если желаешь мыться не холодной водой. Основные артефакты в подвале, Арчиман покажет.”
Он смерил меня уже холодным взглядом, снимая маску доброго и щедрого дракона и надевая свою обычную маску высокомерия, – “Когда декан очередной раз облажается, эта бумажка позволит тебе не зависеть от Академии и вполне законно зарабатывать на жизнь. Драконицы любят все необычное и изнывают от скуки и однообразия. От желающих получить такого болтливого питомца отбоя не будет, как минимум, несколько лет. Диких портальщиц на севере не пересчитать. Я дал тебе шанс, ведьма, решай принять его или проявить упрямство и высокомерие и с гордо поднятой головой идти на плаху.”
Громко хлопнув дверью, как и младший дракон, советник ушел, оставляя меня подумать и принять решение. Ему зачем-то нужно, чтобы я развлекла друга. Вряд ли дракон решил просто унизить меня – слишком стар и слишком хитер. Доминик явно что-то задумал, и без меня он не справится. Вопрос только в том, что.
Словив сочувствующий взгляд Визардиса, я пошла искать Арчимана.
Мыться хотелось в горячей воде, а спать в теплой постели. Максимильяну больше в мою постель не попасть, а потому наладить работу печи нужно было уже сегодня. И я наладила, правда только под утро.
Уставшие и сонные, мы с старым магом едва передвигали ноги, выползая из подвала. Хорошо, что вначале я напитала согревающие воду артефакты; после печи сил бы просто не осталось. Не удивительно, что Максимильян ничего не смог сделать с печью, которую нужно было прочистить, напитать и зажечь. Несколько лет застоя дали о себе знать, и в комнату я шла вся в саже, пыли и пепле.
“Доброй ночи, Аврора,” – прохрипел такой же уставший и грязный дворецкий.
“Скорее доброе утро, вир Мангус. Полагаю, чтобы успеть все до обеда, как приказал вир Террагон, у меня осталось время принять ванну и переодеться. Я, явно, недооценила масштабы катастрофы,” – ответила я, и мужчина вздохнул.
“Мы пытаемся, но без магии содержать такой особняк, имея только несколько служащих, невозможно. Но вир опасается пускать в дом посторонних. Поспите несколько часов, иначе к приезду гостей свалитесь с ног, дона,” – сказал маг, и я улыбнулась.
“Мне не привыкать, до встречи,” – сказала я и пошла в комнату.
Открывая дверь, я впустила Визардиса вперед. Птиц словно приклеенный наотрез отказался оставаться в комнате и кругом следовал за мной.
“Дракон,” – крякнул он, и я затормозила у порога.
“Максимильян?” – осмотрела гостя, который сидел на кровати и недовольно сверлил взглядом Визардиса. – “Ты ошибся постелью, дракон. Комната Сереи в другом крыле,” – холодно я прошла мимо мужчины, не позволяя ему ничего сказать.
Тихий рык, и меня прижали к двери, фиксируя руки позади, чтобы не могла сопротивляться.
“У тебя минута, а потом гордый наследник будет подметать полы собственного особняка,” – едва слышно сказала я в лицо мужчине. На игры сил не осталось, пытаться вырваться с железной хватки тоже.
“Ты моя Аврора, и просто так не сбежишь. Я найду способ, как получить то, что желаю,” – прорычал Макс, и, наверное, собирался поцеловать. Я не уверена, поскольку не стала ждать, чтобы убедиться.
Глядя в серые глаза, едва слышно шепнула одно заклинание, и дракон отлетел к стене. А потом, решила показать наглому мужчине, что в моей комнате ему не рады, и выполнила второе обещание.
Под удивленное ‘кря’ Визардиса, я произнесла заклинание, которое раньше не использовала.
Закружив вокруг наследника, снежный вихрь выволок его прямо в коридор. Наблюдая, как отряхивается от снега, высокомерный и шокированный дракон, я сложила руки на груди и громко сказала: “Вам не рады в моей комнате, наследник Террагон.”
Только услышав тихий смех, заметила, что у нас были зрители. Выгнув бровь, советник переводил взгляд с меня на Максимильяна.
“Ведьма, как есть ведьма,” – вздохнул вир Террагон и, зевнув, вернулся в комнату, которая была следующей за дверью спальни наследника.
“Аврррора,” – прорычал Макс, но я демонстративно захлопнула дверь, оставляя наглого дракона стоять в кучке талого снега.
