Текст книги "1000 и 1 жизнь 8 (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)

Глава 13

Сразу после переговоров Сергей в два телепорта достиг Великобритании. Мог бы и в один, но остров оказался окутан невидимой обычным глазом дымкой магических щитов (как впрочем и вся Европа) и пришлось наводиться на источник Чопперов, рядом с которым почему-то отсутствовали жены. Этот факт немного взбесил Сергея и в то же время резко взвинтил в нем тревогу, пускай он и не получал вроде сигналов о гибели жен.

Наведение, телепорт и Сергей оказался в пещере источника.

– Дживс, выставить тут охрану, постоянную охрану из двух слуг! – скомандовал он.

– Владыка…

– Слуги будут, – отмахнулся Сергей, припадая к источнику.

Знакомая, приятная сила хлынула внутрь, смывая с него усталость на короткое время. Сергей вдруг ощутил себя грязным, вонючим и уставшим с дороги, пускай и чисто умозрительно. Усталость, эмоции, переживания, Сергей провел рукой по лицу, убирая их в сторону.

– Все будет, но нужно усилить защиту, я потом скажу, как и покажу! – воскликнул он.

Не хватало еще, чтобы родовой источник снесли его же приемами! Да, у других не хватило бы силы, но он слишком щедро и часто демонстрировал хранителям других источников оглушение, подавление, безумие и прочие приемы.

– Да, милорд, – склонил голову Дживс.

– Вот так-то лучше, – дернул щекой Сергей.

Окончательно превратился обратно в Гарольда, сменил одежду, подпитался магией и сместился, оказавшись рядом с дядей Альфардом, который, как ни странно, не работал. Причину Сергей понял мгновение спустя, разница во времени, о которой он совсем забыл! Там, в Японии дело шло к вечеру, здесь дядя только садился завтракать.

– Га… ГАРОЛЬД!! – взревел дядя Альфард, роняя чашку чая.

Сергей немедленно швырнул в ответ целительское заклинание, оказался рядом и ткнул дядю указательным пальцем в лоб, в точку, где сходились брови, второй указательный палец ударил в сердце. Разряд магии, заклинание, не дефибриллятор, просто снятие последствий такого скачка эмоций.

– Благодарю, благодарю, – тяжело выдохнул Альфард, оседая. – Мы знали, что ты жив, конечно, но ни слуху, ни духу пять дней и эта история…

– Я жив, дядя, – заверил его Сергей, возвращаясь на место.

Две служанки уже расставляли что-то, уловив его мысленные пожелания, и тело просто вопило и стонало: отдыхать! Ничего не делать! Задание уже выполнено!

– А вот Одноглазый погиб, правда…

– О, – отвел глаза в сторону дядя Альфард.

Сергей оборвал сам себя и слова о гибели Владыки Смерти.

– Кто?

– Твоя приемная мать, Пэгги Тук, – ответил Альфард.

Приступ не прошел даром, он в целом словно постарел и поседел, и Сергей подумал, что стоило бы провести дяде несколько процедур укрепления организма, раз уж он теперь мог и такое. До сокровищниц китайских Саннидейлов, Цзяней, не добрался, но вот знания о магии укрепления тела прихватил с собой. Конечно, требовалась еще адаптация, но в целом выходило неплохо, в сочетании с другими школами магии.

– Она прикрыла собой твоих жен и спасла, – добавил дядя, – но сама погибла.

Сергей положил руку на сердце, словно его прихватило и с горечью осознал случившееся. Конечно же, мама Пэгги знала, что Грег погиб, ведь он был ее мужем! Она могла бы спастись, наверняка, но хотела отомстить или не захотела дальше жить, считая, что выполнила свой долг перед Гарольдом Чоппером, двадцать лет его выполняла, фактически!

Теперь из приемной семьи у него остался только брат Барри в Академии.

– Погибли и другие, – добавил тихо дядя Альфард.

– Я знаю, потому и прибыл так поспешно, бросив переговоры с императором Японии об уничтожении Поднебесной! – сверкнул глазами Гарольд-Сергей.

Стало как-то тесно и душно, он вскочил и заходил, распахнул окна одной лишь мыслью. Одежда давила, само тело, полное мышц и роста давило, внутри тянуло превратиться в жилистую мелочь, воина песков.

– Ого, – изумленно ответил дядя Альфард. – А император Кристофер Фейн…

– Нет, он не в курсе, но он же хотел разгромить всех? – нетерпеливо огрызнулся Сергей, выхаживая туда и сюда.

Он оттягивал момент и одновременно с этим торопливо дергал за нити связи с женами. Кристина как раз находилась где-то в Лондоне, скорее всего у дедушки – императора, осознал Сергей. Возможно, даже просила его о повторной спасательной экспедиции, только не к инкам и ацтекам, а китайцам, и от этой мысли его зубы словно сами собой громко скрежетнули.

Инки!

Ведь он обещал разобраться с ними, обещал перебросить силы Лагранжей через Анды!

Вторая жена, Люсита и вместе с ней пятая, Шейла Лонгхэд, как раз находились где-то там, в Южной Америке. Бетти все еще находилась в Академии, но явно готовилась покинуть ее, учебный год практически подошел к концу. Меган… не ощущалась, даже силы магического брака не хватало на космические расстояния, так успокаивал себя Сергей, но внутри ощущал тревогу – ее убили? Похитили?

Связь с шестой женой оставалась слабой, но Сергей ощущал ее, у Лагранжей.

Робин находилась где-то в Индии и пребывала в изрядном волнении.

– Не навлек ли ты на себя новый гнев императора, Гарольд? – спросил дядя Альфард.

– Возможно, – не стал отрицать Сергей, развернулся, – но…

Замер, обрывая сам себя. Дяде он доверял, но все же, стоило ли упоминать союз Союза Единения и Китая? Пошли бы слухи, да, и он вроде собирался воспользоваться ими для нападения на Европу, но тут стоило все обдумать, прикинуть планы, посоветоваться с дедушкой Фейном.

– Неважно, – повел он рукой. – Я отправлюсь к нему и все объясню.

Рывок за нить связи, внушение Кристине, чтобы подготовила там все.

– Итак? – он сделал над собой усилие и сел.

– Ты отправился… куда-то там после ритуала над Робин, – заговорил дядя Альфард.

Смотрел так, словно ожидал, что Гарольд-Сергей сейчас ему все расскажет.

– На следующий же день на твой оазис в Аравии напали.

Голова Сергея чуть дернулась, внутри опять вспыхнула злость. Знали! Но как? Источники в Союзе и Китае, да, Китае, раз уж пользовались их населением для ритуалов! Не добил Убийц, и они мстили, так?

– Убийцы Смерти, да?

– Возможно, – вдруг растерялся дядя Альфард, – но в первых рядах нападавших были силы Франции, их Священные Рода.

Сговорились? Слили информацию?

– Они смяли защиты, одновременно с этим в королевстве вспыхнул мятеж, – сообщил дядя Альфард.

– Что⁈

– Королевскую семью вырезали, погибли и Дайсоны, и та подружка твоего детства, как ее – Изольда, кажется?

Сергей смотрел, пуча глаза, не такого он ожидал!

– Франция, – прохрипел он.

– Германия немного увязла в хаосе Ближнего Востока и попытках навести порядок у османов.

Дядя Альфард остановился, выдохнул тяжело прямо в остывающий завтрак, о котором оба забыли.

– Говорите, дядя!

– Псы бились, как… псы, – заговорил он, – сумели спасти часть людей, вывезли и открыли портал, сумели сбежать, но другая часть погибла. Среди них и часть Чопперов, начиная с Саманты, а также Генри…

Звон в ушах усилился, ярость пылала, и Сергей едва сдерживал ее.

– … а также часть твоих личных вассалов, – донесся голос дяди Альфарда. – И твоя драконица.

– Она не моя, – машинально ответил Сергей. – Что?

– Ас…

– Асфодель.

– Асфодель погибла, защищая свое гнездо, как мне доложили. Ее пламя разорвало щиты и часть Псов сумела уйти, прорвавшись с боем. Враги, конечно же, уничтожили все, что ты там строил, или захватили, включая особых маботов, и сейчас изучают.

Сергей не подпрыгнул, в отличие от ярости в нем. Да как они посмели⁈ Сколько его не было, пять дней, и враги настолько охамели⁈ Нет, они поверили в его смерть, которую он так убедительно разыграл, немедленно получили новости о ней и помчались действовать, даже не озаботившись проверками!

Нападения, повсюду нападения, повсюду враги!

– Гарольд, Гарольд, спокойнее, – донесся голос дяди Альфарда.

Сергей осознал, что эмоции в нем полыхают так, что готовы воплотиться в реальности и разнести весь родовой особняк Чопперов. Держать эмоции в узде, не поддаваться им и сиюминутным желаниям, вот что помогло ему добиться успеха там, в Китае, и так и следовало поступать в дальнейшем.

– Как я могу быть спокоен, дядя, – прорычал он, – когда они захватили дело моей жизни, да ладно дело моей жизни, тот козырь, который должен был принести Британии победу⁈

– На войне так обычно и бывает, – вздохнул Альфард.

– Ну а здесь будет иначе! Сейчас, сейчас.

Ему требовалось выплеснуть ярость, иначе он лопнул бы, и Сергей знал отличный способ для сброса напряжения. Он переместился за пределы особняка, выбрасывая из себя магию и одновременно с этим ощущая, как послушно отзывается источник вокруг. Трехмерная фигура призыва, в центре которой оказался он сам, и Сергей взрезал себе руки, щедро швыряя кровь в объем вокруг.

– Акаринга! Ко тона каранга! О! Те! Явись! – выкрикнул он.

Псевдосила Филипсов, нити связи с женами, сила Источника, которым он владел, все это сплелось и открыло несколько порталов, вываливая ему под ноги всех жен. Всех, кроме Кристины и Бетти, первой предстояло важное дело, вторую закрыли щиты Академии, и Сергей скрежетнул зубами, стирая их в порошок от желания добраться уже до Гамильтона и покончить с этой историей.

Меган, впрочем, тоже не явилась, как и Белинда Лагранж, ни глава Рода, ни ее внучка, шестая жена Гарольда.

– Замах на фунт, удар на пенс, – переиначил он поговорку, ощущая себя идиотом.

– Муж мой! – радостно заорала Робин, кидаясь к нему.

Ее тоже можно было оставить долечиваться, по-хорошему. Шейла, которая в образе монашки или самой Матери, заправляла под хвост краснокожей демонице-Люсите, остановилась и смотрела на него, уронив челюсть, словно не верила, что Гарольд-Сергей выжил. Сочетание черного и красного смотрелось очень возбуждающе, как и отсутствие одежды на них, но Сергей сдержался.

– Хватит радовать всех своими телесами, – проворчал он, перенося жен внутрь.

– Гарольд! – вскричала Люсита.

Короткий, сбивчивый рассказ, подтвердивший опасения Сергея – мама Пэгги бесстрашно ринулась на убийц и погибла сама. Шейла и Люсита переместились восточнее, в один из городов на землях британских колоний, но покидать Южную Америку не собирались.

– Я обязана быть там! – закричала Люсита. – Показывать моим будущим подданным, что императрица с ними! Иначе ничего не выйдет!

Сергей не ответил, ему хотелось усадить всех жен под замок здесь, в Чоппер-мэноре, взвинтить безопасность, усилить Дживса, установить Псов по периметру, чтобы никто больше не погиб. От мысли, что надо бы навестить отряд и личных вассалов, мысли, что погибли те, кто присягал ему, внутри все обожгло.

– Поэтому вы не уехали оттуда? – спросил он слегка рассеянно.

Робин уже ласкалась и так и лезла «делать детей».

– Там источник Лонгхэдов, – добавила Шейла.

– Посидите здесь, – припечатал Сергей.

– Но…

– Здесь! Потом… – выдохнул он, смягчаясь. – Посмотрим.

– Мы слышали о гибели тех, кто находился в Аравии, и на нас тоже нападали, спасибо Псам и твоей приемной матери, спасли, но Гарольд, – быстро и слегка бессвязно заговорила Люсита, – такова война. Как ты сможешь быть императором-Солнце, если не в силах отправить кого-то на смерть, чтобы жили другие? Ты не сможешь все сделать в одиночку!

– Не смогу, – признал он.

Опять, стоило только построить планы, как реальность влезла и разбила их, будто стеклянную вазу.

– Но сейчас вы останетесь здесь! – поднялся он. – Дживс, организуй им связь, если потребуется, пусть сообщат, что Гарольд Чоппер вызвал их к себе по важному вопросу! Робин, твое лечение обсудим отдельно.

Ей же требовалось лечиться? Или нет, раз она из Саннидейлов?

– Но я здорова, муж мой! – закричала та, изображая какое-то кривое подобие оскала – улыбку.

– Потом, – и он сжал кулак так, что хрустнули все костяшки.

Вот теперь до жен дошло, и они остановились. Еще следовало вызвать сюда Бетти, помощницу этого предателя Дункана, и костяшки снова хрустнули. Меган! Ну почему лучшая из жен всегда была недоступна⁈

Он переместился обратно к дяде Альфарду.

– Извините, дядя, – произнес он, взмахом руки отсылая служанок и завтрак прочь. – Принес сюда жен.

– Всех соберешь?

– Всех, кроме Меган.

– Я попробую связаться с ней и отзеркалю в Академию.

– Спасибо, дядя.

– Ты к императору? Или к Псам?

– Я…

Эмоции и чувства брали верх, били в голову. Следовало держаться и не поддаваться им, но как же тяжело все это выходило! Неудивительно, что почти за два года он так и не добрался до Гамильтона, реальность постоянно влезала поперек его планов, но Любимец он или нет?

Теперь всему предстояло измениться.

– Императору Кристоферу Фейну следует первым узнать обо всем случившемся, – уже спокойно сказал он.

Успеет посмотреть на Псов, пока будет строить им новую базу и реорганизовывать отряд.

Франция? Что же, он ведь все равно собирался покорить всю Европу, не так ли?

– Пропавших маботов отследили?

– Не знаю, Гарольд, не знаю, – покачал головой дядя Альфард.

– Поинтересуюсь у Джозефа Фокса, – решил Сергей, – как раз вопрос имперской безопасности.

– Я могу подключить Дорсета.

– Не стоит, дядя. Принесите все, чем занималась ма… Пэгги Тук и этого будет достаточно. Что-то передать Белинде Лагранж?

Альфард ответил не сразу.

– Что мы готовы подкрепить наш союз и помочь им с охраной побережья, на свой лад.

– Точно, производственные маботы на каркасах, – оживился Сергей и тут же угас. – Да, охрана потребуется, Франция наверняка ударит в ответ.

– Так я и думал, – уголки губ дяди чуть изогнулись. – Молодость и месть, как предсказуемо. И если это понял я, то уж император точно понял все еще раньше, понимаешь, Гарольд? И враги наверняка все поняли.

– Я понимаю, дядя, – кивнул Сергей. – Но говорить с императором я буду не о мести, о нет, уж можете на меня положиться.

– Да, Глава, – Альфард поднялся и склонился в официальном поклоне.

Сергей кивнул ему в ответ и переместился, вначале к Лагранжам, забрать шестую жену.

А затем к императору, следовало уже заняться делами, и потом к Псам и вассалам.

Глава 14

– Проходи, проходи, блудный сын, – весело заявил Кристофер Фейн.

Он улыбался, но вот глаза его смотрели зло. В кабинете его уже находились Джозеф Фокс, а также Кристина, словно ставшая еще толще за это время. Сколько Сергей ее не видел – месяц? Острый приступ желания в ее адрес, желания не только овладеть ей, но и прижаться к животу, где уже должен был начать пинаться их ребенок. Срок в пять месяцев? Да, пять, припомнил Сергей.

– Сейчас вы скажете, что недовольны, – заметил Сергей.

– Как я могу быть доволен, если тебя посылали исправить ситуацию у Суэцкого канала, а ты что устроил?

– Отбил попытки его захвата.

– Ты устроил там беспорядки, – напомнил император, – но теперь они ударят и по нам!

Он прошелся по кабинету, сухонький старичок, и в то же время в Кристофере ощущала мощь магии и власти. Сергей поймал себя на том, что прикидывает, как бы убивал дедулю Фейна и захватывал его источник. Могучий, старый, переполненный силой источник, но в то же время, раскинутый по площади на половину Лондона, с допуском массы придворных внутрь.

– Ты уронил Стамбул, буквально, и это плохо, – продолжил император, – вдруг теперь кому-то придет в голову уронить и Лондон? Сорвался с места и рванул в Индию, хорошо, лечить седьмую жену, но потом, что это было?

– Я не буду спрашивать, хорошие ли здесь защиты, – спокойно ответил Сергей, переплетая пальцы.

Усталость и спокойствие, да, такая смесь действовала хорошо. Пусть он не был искушен в дипломатии, зато держался сейчас хорошо, не ощущая себе заранее виноватым обоссавшимся пуделем.

Возможно потому, что ему было чем похвастаться?

– Да, это было бы просто хамством, – согласился император.

– Возможно, стоит устроить проверку, я слышал, что милорд Гарольд хорош в диверсиях и взломах, проникновениях и уничтожениях, – вдруг заговорил глава СИБ, Джозеф Фокс.

– Так вы знаете?

– Знаете что? – чуть прищурился император.

– Ходят слухи, – отозвался Джозеф, – слухи, что Гарольд Чоппер погиб, уничтоженный доблестными магами Поднебесной Империи. А еще ходят слухи о беспорядках по всему Китаю, от северных границ до южных. И я предлагал провести проверку, так как слышал, что милорд Гарольд превзошел своего учителя, Одноглазого Грега, майора и героя прошлой войны.

– Грегуар Пуатье мертв, пожертвовал собой, чтобы уничтожить вещь, обеспечивавшую возрождение Владыки Смерти, – сообщил небрежно Сергей. – С ним погибла дюжина доверенных Убийц Смерти, а также миллион китайцев, которых собирались принести в жертву. Не всех, части из них предстояло отправиться в путь через территории Союза Единения, получить зомби-программу и бомбу в голову, чтобы потом вынырнуть у восточных границ, обрушиться на Европу и осман!

Кристофер Фейн остановился, улыбка сползла с его лица, теперь он просто смотрел зло. Джозеф глядел озадаченно, а Кристина сложила руки на выпирающем животе, приоткрыла рот.

– Убийцы Смерти и их Владыка стакнулись с Союзом и Поднебесной, да, – кивнул Сергей, – а также рядом крутился еще и Нолан Лонгхэд, ставшим одним из зомби Союза. Владыка готовился возродиться, поэтому думаю, вы можете понять, почему я счел нужным задержаться, сорвать ритуал, а также устроить небольшую гражданскую войну в Китае.

– Гражданскую войну? – переспросил император.

Сергей приободрился, одним ударом отыграл все свои позиции, теперь следовало развивать наступление.

– Миллиард зомби, если Союз поглотит Китай, поэтому я потрудился над тем, чтобы рассорить их, а также оставил информацию по выявлению зараженных на всю голову, – сообщил он. – Также…

Сергей остановился, стоило ли говорить дедуле Фейну, что он поссорил императора с его родами? Ведь Кристофер находился в такой же позиции и, пускай он не подвергал сомнению верность Гарольда Чоппера, но это могло ослабить шансы Сергея на становление следующим императором. Вкратце, он собирался ударить по сверхдержавам, стать героем войны и на волне победы въехать в этот дворец, но уже владельцем.

После этого Гамильтон сдался бы уже сам или, отказавшись подчиниться, стал бы преступником!

– Также?

– Методики обнаружения зомби будут отправлены всем.

– Вот это верно, – вдруг поддержал император.

– Служба Безопасности предпочла бы сохранить их в тайне, – нахмурился Джозеф.

Два старичка посверлили друг друга взглядами, а Сергей посмотрел на Кристину. Та улыбнулась тепло и устало в ответ, явно знала обо всем и пыталась тут решать его проблемы. Следовало переключить коллектив жен на новую задачу, точно, пусть работают по социальной части, все равно им пока сидеть в безопасности особняка Чопперов.

Правда, социальная часть все равно предполагала выезды или устраивать приемы прямо в особняке?

– Я тоже предпочел бы, – добавил Сергей, – но проблема заключается в том, что они могут набрать критическую массу и тогда весь мир не устоит перед нашествием орд зомби!

О своих умениях и навыках в этой области Сергей решил тоже умолчать. Собирался рассказать, но прямо сейчас передумал.

– Да и угроза с востока отлично отвлекла бы Германию и ее силы, а мы могли бы в это время ударить по Франции. Да, из мести за тех, кто погиб в Аравии, но выслушайте меня! Враги похитили Вторых!

Вроде бы их должны были взорвать, но Сергей отлично представлял, какой хаос мог там твориться. Враги явно подготовились, с учетом силы именно Гарольда-Сергея, навалились толпой со всех сторон, хлипковатый источник не спас. Если бы не мощь Вторых, то никто не сбежал бы, и хрен знает, что там враги успели узнать за это время!

– Это было неизбежно, – как-то чрезмерно спокойно заметил император.

Он перестал расхаживать и сел в кресло, пригубил золотистой жидкости из бокала.

– Не тот секрет, который удалось бы долго удерживать в тайне. Уловка, что портальными маботами владеешь только ты, Гарольд, помогла, но всему приходит конец.

– Да ничего еще не потеряно! – воскликнул Сергей.

– Прошу прощения, – вмешался Фокс, – но чем все закончилось в Поднебесной?

– И откуда нам взять силы для наступления в Европе? – поинтересовался император. – К тому же мы не закончили обсуждение проблем вокруг Суэца, который пришлось закрыть, если не уничтожить! Я уж не говорю о том, что ты, Гарольд, облегчил себе задачу, разжег там хаос, но теперь враги располагают почти неограниченным источником живой силы для жертвоприношений.

– Да и Союз Единения может решить отомстить и ударить через Черное и Каспийское моря, Кавказ, – добавил Фокс.

– Да! Индия сразу окажется в опасности!

Сергей мысленно вздохнул, подавляя желание выдохнуть тяжело. Конечно же, они твердили о своем, а он не подготовился до конца. Нет, следовало сохранять спокойствие и упирать на то же самое, интересы империи, глобальные вещи, а также подобраться к архивам СИБ, чтобы найти Убийц и начать уже работать через них.

– То есть гибели Владыки Смерти, выведения из строя Поднебесной, а также втравливания Японии в войну с ними, вам недостаточно? – поинтересовался Сергей. – Индия не окажется в опасности, новые методики выявят зомби повсюду и Союз Единения потеряет всю агентуру за границей. Пусть сидят за железным занавесом, а войска из Индии можно перебросить в Европу! Плевать на Суэц, все равно по Средиземному морю наши конвои не пропустили бы и все равно пришлось бы плыть в обход Африки. Да, рейдеры в Атлантике, понимаю, на них тоже найдется управа, могу ими заняться, весь вопрос в обнаружении со спутников и порталов по сигналам, думаю, это решаемо.

– Войска, – император Фейн даже не подумал скрывать сарказма. – Стоило один раз закрыть глаза на то, что взял войска вопреки моему указу, и ты сразу обнаглел?

– Когда…

– Австралия и Новая Зеландия!!! – загремел голос Фейна.

В кабинете словно потемнело, а император как будто вырос раз в пять. Защиты включились, наваждение спало, но Сергей получил еще одно напоминание, что он не у себя дома. Попутно его окатило волной воспоминаний и стыда. Ведь император говорил, что не даст ни одного солдата, а он забыл, обратился к губернатору Келли.

Конечно же, верная империи до конца старушка вначале связалась с Лондоном, а Сергей!

Ведь он построил немалую часть кампании против инков на ударе по тихоокеанскому побережью. Ударе, который удался, благодаря войскам и флоту Австралии, Лагранжи добавили мощи Священного Рода, конечно, но массовку обеспечили войска империи. И что теперь, отказываться от всего?

– Вижу, вспомнил и даже не подумал о том, да?

Император снова изменился, возвращаясь к облику добродушного, домашнего дедушки.

– В молодости все кажется простым, но ты знаешь, к чему все это привело? Мы с трудом удержали Индокитай, я уж не говорю о тайной войне в двух океанах, Индийском и Тихом! Там ты тоже намерен все исправить? Где гарантии, что, перебросив войска, я не получу десант прямо в Индию?

– Не только мы может перебрасывать войска, – добавил Фокс.

– Именно! Спина их прикрыта Союзом, под боком хаос, откуда они могут возить к себе арабов кораблями и кидать их на алтари, даже не думая тратить своих граждан! Подумаешь, потратят чуть больше денег, колонии им все возместят. Об этом ты думал?

– Нет, – мрачно ответил Сергей, – но смогут ли они так легко перебросить себе войска из колоний?

– Ты им помешаешь?

– Почему бы и нет? Суэц пришлось взорвать, вы сказали?

– Тебе же вроде сообщили о гибели всех твоих начинаний на Аравийском полуострове?

Император склонил голову набок, Джозеф просто смотрел прямо, будто уже прикидывал способ казни. Даже Кристина притихла, сидела с таким видом, словно пыталась взять на себя часть вины мужа. Проклятье, подумал Сергей, стоит отлучиться на денек-другой и тут все разваливается, а почему? Потому что он управляет всем прямо, или потому, что Гамильтон строит козни, или все же виноваты сами император и его помощник?

Да, дедуля Фейн на пару с Джозефом отлично разыграли этот спектакль, перебрасывая друг другу словесный мяч, обратились к фактам, устыдили, вызвали вину, но. Разве Сергей управлял империей? Разве он отвечал за всю прошлую политику и дела? Нет, дедуля Фейн управлял самолично, даже не думая подпускать Гарольда Чоппера к реальной власти, приговаривая, что следует вначале научиться.

С Кристиной понятно… хотя нет, Гарольд-Сергей бегал и от этого обучения, разбрасываясь во все стороны силой и делами. То есть отчасти все же был виноват, но стоило ли признавать подобные факты, давая им возможность снова застыдить его? Словесно поиметь и вывернуть все наизнанку и опять отправить куда-то воевать? Сергей не против был повоевать, но там, где это отвечало общей, главнейшей миссии по убийству Гамильтона.

Воевать там, где это представлялось нужным императору? Хватит, пришло новое время!

– Вы хотите сказать, что я в этом виноват, не мои враги? Разве не вы, ваше величество, отправили меня туда? Да, мирное строительство, укрепляя тылы, сколоти я там коалицию арабов, вокруг Аравии и Мекки, на основе мислама и силы, то они смогли бы нанести удар Европе в спину! Добавить к этому угрозу с востока, со стороны Союза Единения, и Германия, как минимум, отвлеклась бы на них!

Точно, подумал Сергей, ведь именно это он и задумывал еще там, в Китае. Следовало довести идею до конца, отвлечь Германию и в это же время молниеносными ударами, блицкригом, если уж хочется иронии, сокрушить Францию, ослабить резко, как он сокрушил и ослабил Поднебесную. Затем переключиться, ударить по Германии или втянуть ее в дележку Франции и затем ударить, неважно.

Важно другое – пришло время новых войн, и он это понимал, а император – нет!

– Отличная задумка, – кивнул император, – только в политике судят по реальным делам, по тому, что удалось, а разве твоя задумка удалась? И не говори, что ты лишь пытался выполнить мое распоряжение, ведь ты хотел стать императором, не так ли?

Сергей вынужденно, но все равно неохотно кивнул, понимая, что его опять заманили и разгромили.

– Императору не на кого кивать, в поисках оправдания. Ты сказал, что нанес визит в Японию, но подумал ли ты, чем это может закончиться?

– Они окажутся заняты Китаем на несколько лет, доведут до конца развал, и тем самым помогут высвободить войска с половины Азии, включая Индию, – уверенно ответил Сергей.

– То есть мы отведем войска, и Германия с Францией отведут войска из Индокитая, так как им нужны будут силы в Европе, – задумчиво изрек дедуля Фейн. – Союз Единения ты прижал, Япония, за спиной которых стоят США, останутся наедине с огромным тортом силы, размерами в десять раз больше их. Ты точно подумал, что будет дальше? Несколько лет обжорства и восстанет региональный гигант, новая сверхдержава, поднявшаяся на чужой, китайской крови! Ты что, думаешь, нас любят в Японии?

– США заключили с нами союз!

– Чтобы стать сильнее, – махнул рукой император. – Это же азы! Баланс сил, врагов и союзников, да, прекрасно, что ты совершил, но при этом упустил наш козырь в Аравии, осложнил все там, прикрыл тылы Европе. Создал угрозу на будущее, которую тебе же и пришлось бы решать, стань ты императором!

Очень не понравилось Сергею как все это прозвучало. Или дедуля, по совету внучки-Кристины, использовал ее излюбленный метод, разозлить Гарольда-Сергея, вывести из себя, довести до бешенства, чтобы ринулся учить дипломатию, как работал ранее над магией?

Взгляд в сторону Кристины, та сидела, сложив руки на платье, прямо на вздутии живота.

– Неправильно, ваше величество, – заявил Сергей, успокаиваясь. – Правильный вопрос, которым следовало бы задаться, звучит так: хотите ли вы победы Британии в мировой войне? Хотите, чтобы ваша империя осталась единственной сверхдержавой в мире, стала правительницей всей Земли, нет, всей Солнечной Системы, а за ней и Вселенной⁈