Текст книги "1000 и 1 жизнь 8 (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)

Глава 25

13 июня 1993 года

– Остров готов, – сразу перешел к делу Сергей, – заселяй Псов и выходите в море, необходимое перебросим отдельно потом, через грузовой портал. Не-Рыжими Псами я займусь сам, пересылай информацию.

– Слушаюсь, милорд! – живо отозвался Билл О’Дизли.

В процессе застройки острова Сергею пришла в голову еще мысль, что не стоило ограничиваться одним лишь плаванием. Летающий остров, скрытый в облаках, чем не мифическая Лапута из классики?

– Вот, милорд, – слегка неловко отозвался Билл. – Все никак не привыкну к новому магофону.

– Ничего, все будет, – заверил его Сергей. – Действуй!

Его снедало злое, горячее нетерпение, ощущение времени, утекающего сквозь пальцы, словно песок. Сколько дней назад он нанес удар бурей? Сколько суток прошло с момента «Ночи зомби» и удара по Хофманну? Государственная машина медленно набирала обороты, очень медленно, и Сергею хотелось схватить за горло генералов, пройти по цепочке, повесить всех, кто мешал, чтобы начали шевелиться быстрее.

Где-то там готовились к отправке войска с юга Африки.

Где-то там садились на корабли – ведь цепочка порталов оказалась прервана хаосом Ближнего Востока, хаосом, устроенным самим Сергеем – войска из Индии и индокитайских колоний. Несколько конвоев, которым еще предстояло доплыть до Кейптауна, подобрать войска там и плыть дальше к Британии. И так далее, и тому подобное, куча вещей, не зависящих от Сергея, и каждую из которых он лично мог решить в десяток раз быстрее, чем вся британская армия, но по совокупности оставался бессилен.

– Ты сожжешь сам себя, муж мой, – промурлыкала Кристина, державшая его под руку.

– Ничего, на войне как на войне, – проворчал Сергей в ответ. – Давай, займемся уже магами Священных Родов, кого ты там отобрала, а они пусть построят привычную иерархию.

Так будет проще и легче, а затем отряды проверят в бою. Часть сдохнет, без сомнения, хотя и стоило… нет, особыми комбинезонами, амулетами последнего шанса и прочим теперь предстояло заниматься новым Чопперам. Едва встав с постели после драки с Хофманном, Сергей тут же провел два ритуала, возвысил полсотни Чопперов из младших ветвей, а также снабдил Викторию Дайсон еще дюжиной помощников с их силами крови работы с металлом.

Попутно и себя подпитал, не без этого, чтобы быстрее вернуться в строй.

Разумеется, не обошлось без секса на алтаре, в чужом-то источнике, и у Сергея осталось твердое убеждение, что Виктория охотно сдала бы весь Род и стала его женой, чтобы стряхнуть груз забот и жить, как раньше. Но так как род Дайсонов, несмотря на ослабление, относился к Священным, там выходило все не так просто, если не вообще невозможно, с точки зрения законов и традиций.

– Я бы хотела вернуться к главному родовому источнику, – заметила Шейла, подпиравшая Сергея с другого бока.

– Вернешься, – поджал губы Сергей.

Весь его план с женами превратился в тыкву и это если выражаться цензурно. Воспоминание о том, как он забыл, что сам лишил Робин Саннидейл сил, дабы та вылечила голову, продолжало жечь где-то внутри.

– Вместе со мной, – добавил он.

Вояки в Южной Америке, несмотря на приказы, тоже тянули кота за хвост, яйца, лапы и все остальное. Перегруппировывались, перебрасывали силы, жаловались на диверсии инков и плохие дороги, и прочее в том же духе. Сергея сжигало злое нетерпение и эти двое суток он трудился, как целый улей пчел, изредка впадая в глубокую кому на полчаса, чтобы отдохнуть, и затем снова устремлялся навстречу делам.

Разослал методики обнаружения зомби, замаскировал свое участие, подбросил пачку слухов, чтобы еще разжечь панику, и отправил несколько запросов в СИБ, которые тоже отлынивали от обязанностей, и слали отговорки, мол, они ищут, все засекречено и прочую ерунду в том же духе. Поучаствовал в свадьбе Барри, попутно сделав общее объявление о новом статусе Туков, и ясно ощутил желание Жизель отдаться им, двум братьям, одновременно.

Занимался островом – базой Псов и переделкой маботов группы охраны, а также ваял заготовки под будущих Вторых, звонил и зеркалил главам Родов, обсуждая вопросы, касающиеся коалиции и будущей операции «Куско». Попутно занимался и собой, хватал кусками китайскую магию и осваивал, прочел несколько лекций, целителям и Чопперам, по специфике их будущей работы, и перепроверил все, что касалось схемы «отряд как единое целое» и «модульное развертывание лагеря».

Корнелия обещала выделить своих Саннидейлов, чтобы заодно и за Робин присмотрели, и выражала надежду на скорую встречу, с понятным финалом. Вульфы явно рассчитывали на совмещение победы над инками со свадьбой и взятием восьмой жены из их рода, и так далее. Все это вертелось в карусели дел и рядом постоянно находилась Гефахрер, которая подсказывала, напоминала, записывала.

– Фильм, муж мой, – напомнила ему Кристина, прижимаясь животом. – Ты не сделал павильон, не прочитал сценарий.

– Ты же сама говорила передавать работу другим, – указал ей Сергей.

Они переместились к лагерю Не-Рыжих Псов, Сергей надавил на Чопперов и те перестали маяться фигней. Да, с точки зрения безопасности опасно было пускать такую толпу на родовые земли, рядом с главным мэнором, да еще и со своими маботами, но. Сергею предстояло ходить в атаки с этими новыми магами и их маботами за спиной, а тут он боялся разместить их где-то на землях Чопперов?

– Ты же вроде стеснялся, что там будут откровенные сцены.

– Знаешь, – остановился Сергей, – после Индии Джонс я не сомневаюсь, что там будут откровенные сцены, с моим участием и лицом, да, если уж ты не постеснялась выставить себя!

– О, ну не ревнуй, муж мой, – чуть надула губки Кристина, – это же Джимми Холмс!

– Этот, как его…

– Ник Гэйнс, милорд, – подсказала Гертруда.

– Да, собирался играть Гарольда Чоппера?

– Мы переделали сценарий, а ты его не читал, – укорила Кристина, – иначе знал бы. Джимми Холмс будет помогать Гарольду Топору, так будет лучше.

– Гарольду Топору?

Сергей окинул взглядом модульные дома, возведенные по его схемам, усилил сенсорику, ощущая мощь магов вокруг. Личная мощь не всегда равнялась умению летать и сражаться, но такие маги хотя бы могли сражаться и сажать маботы даже после истощения батарей. Да и заряжать эти самые батареи, чего уж там.

– Ты же не собираешься устроить им там бурный роман, а? – вдруг насторожился он.

– Собиралась, – бесстыдно призналась Кристина, – но сразу поняла, что ты придешь в ярость, порвешь пополам сценарий, актера, студию, всех. Поэтому переиначили, тебя сыграет Барри, а всех женских персонажей, с кем вступит в связь Гарольд, будет изображать его жена, Жизель. Медовый месяц под прицелом камер.

Отчего Жизель только протечет еще сильнее, подумал Сергей, но возражать не стал, только кивнул в ответ. Эта борьба с Кристиной иногда бывала очень некстати и сейчас, после двух суток дел, на пороге отбытия прочь, утомляла до невозможности.

– Не думай, что участие Барри спасет фильм от сценария, где я рву всех, – проворчал он. – Так, пятый, двенадцатый, семнадцатый, двадцатый, двадцать шестой дома – их приглашай первыми, посмотрим, сгодятся ли они на роль лидеров отряда.

Мощь, происхождение, хотя нет, второе Сергей собирался как раз урезать. Возможно, стоило поставить во главе новых отрядов Псов, чтобы сразу расставить точки над запятыми, но ладно.

– И ты забыл об еще одном деле, муж мой, – вдруг прошептала Кристина.

– Я же сказал – действуй, чего тебе еще, женщина⁈ Опять спариваться?

Обитатели лагеря уже выползали, смотрели, кто-то хотел ринуться ближе, но Рафферти и О’Рэйли перехватывали слишком шустрых, сразу наставляли оружие. Маботы вокруг стояли разношерстные, но в общем-то Сергей и не ждал чего-то сногсшибательного. Священные Рода договаривались бы через глав, как вышло с теми же Вульфами и Лагранжами, наверняка тут кто-то попытается выдать себя за мага из их старших семей, но не плевать ли?

– Лечение, – как-то зло сверкнула глазами Кристина. – Только ты…

– Списки, – оборвал ее Сергей.

Услуги лечения, социальная часть, помощь в миссии Гамильтона, он сразу все понял, равно как и то, что забыл об этом обещании. Вроде бы пока никто не устраивал бунтов, но злое нетерпение внутри Сергея пиналось и лягалось, словно он куда-то опаздывал.

– А сейчас…

Он ощутил знакомое присутствие, повернул голову. Капитан Хилари Хэнкок приблизился, быстро, но не бегом, чтобы не вызывать паники, как в старом анекдоте. Шрамы, мрачный вид, сияние глаз при виде Гефахрер и какая-то суровая радость внутри – причину ее Сергей понял, едва капитан заговорил.

– Сообщения от генерала Букера, – протянул он шифрограмму. – У них все готово.

Могли бы и через магофоны послать, проворчал мысленно Сергей, понимая, что несправедлив и еще долго будут привыкать к его системе связи. Чудо, что имперская приемка их так быстро одобрила и наверняка где-то за спиной шептались, мол, пропихнул, благодаря связям, а на самом деле магофоны говно, да еще и по тройным ценам, чтобы нажиться.

– Отлично, – расплылся он в улыбке.

Псы, правда, только что отбыли на остров, и ему предстояло сдернуть их через Атлантику, ну да ладно. Ощущение, что остров никогда не выйдет в море, только усилилось, но Сергей задавил его, зная, что оно ложное. Добить инков, еще раз закрепить раздел границ с США, перебросить флот и армию к Британии, все флоты и войска на них, не в ущерб общей безопасности колоний, конечно.

Да, эту задачу следовало спихнуть на Хэнкока, пусть связывается и организует беседы с командующими и губернаторами, а ему предстояло еще взять Куско, но все равно.

– Разберись здесь, – приказал он Кристине, – а я отбываю на войну. Шейла, ты со мной, тебе же не надо собираться три часа?

Та лишь радостно оскалилась в ответ, белые зубы на черном лице, и замотала головой.

– Бросаешь беременную жену? – посмотрела исподлобья Кристина.

– Оставляю выполнять самые важные задачи, как ты и хотела. Списки. Все, действуй.

Разумеется, он унес с собой не только Шейлу, но и прихватил верную Гертруду и всю группу охраны, и капитана Хэнкока, который явно сгорал от нетерпения и желания попробовать нового Второго.

– По маботам!! – гаркнул на весь остров Сергей. – Готовьтесь, Псы, нас ждут сражения! Руби не глядя!

– Кусай, не жалея! – раздался дружный рёв в ответ.

Модульное развертывание, остальное снабжение от армии, ремонтников и целителей перебросить потом или перегнать остров туда, в Карибское море, может даже прямо к Маракайбо, хотя и неясно. Вначале следовало вывалиться толпой, нанести удар по Куско, так как да, время поджимало.

– Глава Гарольд, – кивнул генерал Букер, пожимая ему руку.

Был он весь какой-то квадратный, от тела до челюсти, даже сигара во рту казалась квадратной. Впечатление дополнительно усиливалось стрижкой соответствующей формы. Помимо главнокомандующего войсками Британии в этом регионе присутствовали и его заместители, другие генералы и представители флота и Священных Родов, служб безопасности всего десятка два человек.

Трудно будет сохранить удар в секрете, подумал Сергей, одновременно с этим осознавая, что и переброску войск так просто не скроешь. Это он мог прыгать с Псами туда и сюда, мгновенно скрывать следы, но не армия. С другой стороны, наверняка разработали легенду, типа отвод на переформирование или еще что.

– Вижу, – сказал Сергей, впиваясь взглядом в план ударов по Куско. – Но хотел бы дополнить ударами флота.

– Откуда флот в горах? – переспросил кто-то и тут же осекся от собственной дерзости.

– Тихоокеанского флота, – добавил Сергей, указывая на карту, – и с ними, прямо на кораблях, перебросить лучших магов воды. Да, Куско высоко в горах, именно поэтому никто и не ожидает удара флотом и водой.

А попутно он формально сдержит слово о переброске Лагранжей через Анды. Хотя их и так все устраивало, как заверила его старшая Белинда при личной встрече, тихоокеанское побережье в личной, ну почти личной, собственности Рода, Лагранжи там готовы были петь осанны Гарольду-Сергею и подставлять ему задницы. Впрочем, вот этой второй частью Белинда занималась лично, никому не доверила.

Открыть портал выше кровавого щита, потом продавить вниз, погасить скорость падения, так будет проще.

– Единые системы связи, маботы ударят и передадут цели, узлы обороны на корабли, которые прямо со склонов подавят все артиллерией. После этого удар пехотой и танками по центральным воротам, как вы и планировали, только не под ураганным огнем противника. Также предлагаю устроить десант за дворец, дабы отрезать пути отступления. Перебросив флот, я сомкну скалы, чтобы никто не сбежал подземельями, и можно будет устроить подавление верхнего города, дворца и источника. Маботы и самолеты прикроют с воздуха, разумеется, эта часть полностью за армией, я просто предлагаю улучшения плана.

– Если флот не возражает, – обронил Арнольд Букер, – корабли наверняка изрешетят.

– У них повышенная живучесть и мощная артиллерия и чарометы, бить будут прямой наводкой, – заметил помощник Букера.

– Засечки целей передавать также артиллерии, – распорядился Букер.

Еще с десяток минут они уточняли мелкие детали, и Сергей заметил, что генерал поглядывает на него как-то странно. Затем сообразил, ведь все строилось на порталах Гарольда-Сергея, а какой враг потерпел бы их открытие вблизи от себя? Подобных операций еще не проводилось, хотя бы потому, что силы обороны столиц обычно вгоняли зубы в череп тем, кто дерзнул на подобное.

– Не переживайте, генерал, все получится, – заметил ему Сергей.

– Лучше бы получилось, глава Гарольд, – ответил тот тихо, – мне пришлось оголить фронт и важные участки. Если мы провалимся, инки двумя ударами отберут почти все завоеванное. Войска и флот Германии и Франции, помимо диверсий, открыто ударят нам в спину.

– Ничего, мы справимся и за один удар, – заверил его Сергей с улыбкой.

Правда, внутри он такой уверенности не ощущал, но что поделать?

Тяжелейший бой за столицу, чем не тренировка на кошках, только теперь индейских?

Глава 26

15 июня 1993 года, Куско

– Меня не покидает ощущение, что нас надули, – изрек Сергей в пространство.

– В чем? – повернула голову от огромнейшего зеркала Люсита, разряженная в серебряные украшения.

Их было столько, что она вся прямо серебрилась, но при этом, в сущности, оставалась практически голой. Украшения искусно создавали иллюзию одежды, и Сергей уже примерил разок свой золотой наряд императора. Согнулся под его тяжестью, сказал «да ну нахуй» и снял.

Молчаливые служанки хлопотали вокруг Люситы, подносили одни украшения и уносили другие, протирали ей лицо и живот, доставляли напитки.

– Слишком легко все прошло, – пояснил Сергей. – Словно заранее решили сдать, чтобы мы явились на коронацию, и во время ее как бац! Ударить нам в спину.

– Что за чушь, – фыркнула Люсита, отцепляя серьги. – Уф-ф-ф, устала, живот мешает.

Она села в заботливо подставленное магическими служанками кресло.

– А я бы поносила такой наряд, – вдруг сообщила Бетти.

– Так в чем проблема, ты будешь моя сестра – младшая императрица, – легко отозвалась Люсита.

Бетти облизала губы, глядя на украшения. Сила крови Малькольмов кипела в ней, но вся эта груда зачарованных украшений была обманчива. Куско сдался практически без единого выстрела, Сергей успел украсить склоны гор вокруг лишь двумя линкорами, когда явилась делегация, умоляя принять капитуляцию. Дворец почти не пострадал во время разборок, владелец источника добровольно сдался Люсите и передал все, обошлись малым ритуалом и без принуждения.

Но условно целый дворец и груды сокровищ не отменяли разоренной войной империи.

– Поможешь восстанавливать тут порядок и займешься казной вместе с братом, пока наш муж будет развлекаться в Европе с другими женами, – добавила Люсита.

– Да, – снова облизала губы Бетти, нацеливаясь уже на Сергея.

– Вроде бы секс для магов – часть быта, раз вы ему учите с десяти лет, – заметил он.

– Вы? – изумилась Бетти.

– Но при этом все вокруг, включая собственных жен, все угомониться не могут.

– Что поделать, муж наш, – философски заметила Люсита, перешедшая к украшениям на голове. – Секс с тобой дает силу и энергию, твоя мощь внутри манит женщин вокруг, даже тех, кто не человек, как мы отлично знаем.

– Вот не надо опять про Асфодель!

– И что мы можем тебе дать? Еда тебя не манит, в магии ты нас всех превосходишь на три головы, в битвах мы тебе не помощницы, пока не помощницы, – Люсита огладила нежно выпирающий животик. – Интриги и власть тебя не привлекают, разговорами ты не увлекаешься, да еще мечешься постоянно где-то в делах. Только и остается, что секс, опять же потому, что ты где-то там мечешься постоянно в делах.

Почти открытый намек, что все вокруг озабочены сексом, так как он сам был им озабочен.

– Однажды придет день, когда перестану, – искренне, почти мечтательно отозвался Сергей. – Буду сидеть в кресле-качалке на крыльце мэнора или дворца, наслаждаться покоем и бездельем.

– Да ты сам в это не веришь! – фыркнула Бетти.

– И скорее всего улетишь в космос вместе с Меган, – Люсита подвела губы серебристой помадой и причмокнула.

– Скорее всего, – не стал возражать Сергей.

У него будет все время мира и куча жизней в запасе, о, он перепробует все и займется мирным трудом, да. Преобразит Землю, Солнечную Систему, а за ней и всю Галактику. Останется в веках, а об этой идиотской миссии с Гамильтоном никто и не вспомнит.

– Надеюсь, ты хорошо удовлетворяешь нашего мужа, – вдруг заявила Бетти, бесцеремонно лапая Гефахрер за задницу. – Кстати, Гарольд, слепишь мне такое же тело?

– Оставь в покое Гертруду! – прикрикнул Сергей. – А ты, Гертруда, в следующий раз можешь дать ей в глаз.

– Можешь побить меня и жестоко изнасиловать, – с придыханием прошептала Бетти, придвигаясь к Гефахрер так, словно собиралась упасть ей на грудь.

Гертруда двинула Бетти в глаз и припечатала заклинанием, но осторожно, не в живот.

– Вот так, – одобрил Сергей, – молодец. Даже не думай упоминать Дункана и его первую жену, Дэбби!

– Буду думать, – упрямо проворчала Бетти в ответ. – Хочу и буду.

– Люсита?

– Не волнуйся, муж мой, – снова причмокнула та губами. – Я перевоспитаю ее. Родит и возьмемся за часть с наказаниями и поощрениями, через год – другой станет, как шелковая.

Год – это много, подумал Сергей, тем более что Бетти тоже была та еще интриганка. Уступала Кристине, но все же.

– Гарольд, – заговорила Бетти, заламывая руки, – ты же помнишь, что я тебе обещала?

– Да, ты увидела во мне величие и хотела следовать всюду за мной и помогать, – просто ответил Сергей, продолжая валяться на диване. – Проблема в том, что ты вот нихуя не помогаешь, только мешаешь. Я простил вам эту историю с Дэбби, но вижу, что ошибся, надо было, наоборот, разорвать все узы и наказать вас. О, не надо так раскрывать рот, с деньгами я бы справился, а нет, так попросил бы дедушку Фейна на правах родственника. Может, деньги лились бы не таким потоком, может, даже началось бы разорение, зато никто не мешал бы.

– Гарольд, как ты можешь так говорить? – с мукой в голосе воскликнула Бетти.

– Фу, провинциальным театром попахивает, – поморщился Сергей. – Бери пример с брата, уж он мастер! А еще лучше не бери пример с брата и помогай мне. Да, лучше бери пример с Меган.

– Не с Кристины?

– Ты правда думаешь, что меня веселят все эти интриги? Ваша подковерная борьба? Желание отпихнуть друг дружку от моего тела? На словах вы за меня, а на деле всплывают такие нюансы, что впору за голову хвататься. Вот будет восьмая жена из Вульфов, хотя нет, ее хотя бы можно на войну взять. Кристина сватала мне девятую жену и наверняка уже ведет переговоры о десятой. Кристина интриганка, да, но она делает и помогает! А ты? Ты же била себя в грудь, что все снесешь, ляжешь под других, что тебе неважен порядковый номер, лишь бы стать женой, и что на деле? Нет, я определенно слишком мягко отнесся к вам, и вы только обнаглели.

Бетти сидела, склонив голову, по щекам катились слезы и срывались вниз. На Гертруду она даже не смотрела, словно забыла, как только что получила в глаз.

– Вскинула голову! – скомандовал Сергей. – Привела себя в порядок! Переоделась! У нас тут коронация и объявление о присоединении к Британской империи, а ты ревешь!

Бетти вскинула голову и занялась собой, и Сергея опять посетило ощущение подвоха. Спектакль в лучших традициях Дункана, неужели она не понимала, что мешает? Или искренне хотела распихать всех локтями, оказаться ближайшей, единственной, чтобы помогать в одиночку?

Кастрировать провинившихся Псов и приставлять к женам евнухами охраны – мысль идиотская, обещающая проблемы в будущем, но почему-то сейчас развеселившая Сергея.

– Докажи делами, что можешь. Помоги Люсите, восстанови тут порядок, наладь экономику, укрепи связи с США, чтобы товары и войска шли в Европу бесперебойно, пока не закончится война, и я поверю, что ты изменилась.

– Ты обещал мне второго ребенка, – вдруг сказала Бетти.

Сергей только хохотнул, уж перегнуть ее и поиметь ему не помешало бы даже неприязненное отношение или прямое сопротивление самой Бетти.

– Все, давайте уже на церемонию. Гертруда, скажи Псам, проверь, готовы ли они.

– Да, милорд, – поклонилась та и умчалась.

– Только открой сейчас рот, – зло сказал он Бетти, – и клянусь Матерью, порву наш брак, а третьей женой возьму Гефахрер!

«Лору Палмер! Лору Палмер!» – забило что-то в барабаны и начало скандировать внутрь, но он тут же заткнул внутренний голос. Лора Палмер казалась теперь какой-то возвышенной мечтой, вроде средневековой дамы сердца, о которой рыцарь вздыхал издалека, любил духовно, что не мешало этому же рыцарю задирать юбки служанкам, иметь каких-то других баб и так далее.

Бетти уставилась испуганно на багровый вихрь вокруг.

– Вижу, что ты все поняла, – кивнул Сергей и подошел к Люсите. – Дорогая.

– Ты так возбуждаешь, когда командуешь, – прошептала та, глядя снизу вверх.

– И ты туда же?

– Ты же знаешь о ритуале плодородия?

Сергей только закатил глаза, подзывая к себе магией золотой наряд. Облегчил его магией, изумляясь, почему инки не додумались до такого. Мол, император должен быть здоров и крепок, но кто сумел бы таскать на себе сотню килограмм? Дурь какая-то, скорее всего идущая из времен до Войн Крови.

Очередная священная гора – инки очень любили всякие Святилища, да – обтесанная под пирамиду, и Сергей открыл портал к ее подножию, придерживая Люситу за руку. Традиции, мать их так, и даже то, что прошлым императорам тоже приходилось взбираться по этим ступенькам в золотом наряде, не слишком утешало.

– Любопытно, – пробормотал он.

Не просто пирамида, именно здесь была осуществлена первая гекатомба крови, давшая возможность возвышать силу крови и приподнимать ее искусственно. Момент, изменивший если не все, то очень многое, инки ударились в жертвоприношения, а за ними и ацтеки – или наоборот? Неважно, в любом случае, маги в Европе ощутили и приплыли отбирать секрет.

– Ха-ла-ла-хэй, хэй, хэй, ха-ла-ла-ла! – грянул вокруг многоголосый хор.

Жрецы и жрицы в золотых и красных одеждах, неприятно напомнившие ему толпу из Мачу Пикчу и еще неприятнее тех ацтеков из их главной пирамиды. Они покачивались в такт, пели и махали руками.

– Услышь нас Матерь! Приди! Хэй! Ха-ла-ла-хэй! Приди!

– Рэпчик подкачал, – не удержался от реплики Сергей, перешагивая на следующую ступеньку.

Дюжина дюжин ступеней, на которых стояли жрецы и жрицы, махавшие руками и оравшие. Еще большая толпа находилась ниже, и где-то там на вершине поджидал верховный жрец. Предполагалось, что император поднимается сюда, дабы получить благословение Матери-Магии, которая явит знак, мол, одобряет этого правителя.

Затем ритуальное жертвоприношение и ты император.

Сергей предлагал сократить церемонию, все равно Мать одобрила бы его, но Люсита настояла, и он уступил. Гигантские изменения и поражение в войне, следовало хоть как-то заретушировать их соблюдением традиций. Став императором – Солнце Сергей оказывался вправе на всё, и инки, создавая эту систему, разумеется, не предвидели подобной уязвимости.

А европейские Любимцы сюда не являлись, по крайней мере не в таком виде.

– Яви свою волю, хэй-хэй! Ха-ла-ла-ла! Снизойди к нам, Матерь! Приди!

В ушах слегка закладывало и Сергей подумал, что будь он Матерью так хрен бы к ним снизошел, ведь так и оглохнуть можно. Они поднимались вдвоем, хотя, в общем-то императору предстояло проделывать весь этот путь в одиночку и без магии. Но нашлась пара инков, женатых еще до коронации и ввели поправку, мол жена-сестра, Луна Империи, тоже может подняться, но если она не получит благословения Матери, то ее выкинут на мороз, брак будет считаться расторгнутым.

Разумеется, Люсита лезла и пыхтела под грузом украшений, понимая, что легитимность ее власти очень важна.

– Впереди взрывчатка, – сообщил ей на ухо Сергей, придерживая за руку и помогая подняться.

Как в его видении, крепкая краснокожая взбиралась в гору, только не крестьянка, да и ребенка еще не успела родить. Неудачно как-то вышло по времени с детьми, но тут или так, или ждать еще лет пять.

– Что?

– Продолжай движение, кажется, я уже ощущаю тех, кто будет покушаться.

– Как?

– Я же говорил, будет подвох.

На самом деле, конечно, решающими оказались его прошлые удары. Потеря императора, мятеж в Куско, грызня верхушки за власть, в результате инки на местах продолжали сопротивляться, но империя уже была обезглавлена. Покачивалась, готовясь упасть, и появление Сергея – Гарольда в небе стало одной из последних капель. Буйный и короткий мятеж, самые умные бежали, остальные сдались.

Генерал Букер напился от радости до полусмерти.

– Всех на кол посажу, – пробормотала Люсита.

Сергей не стал шутить про любовь к задам и проникновению туда, все же Люсита была права. Покушение как предлог, зачистки, усмирение, затем работа по выявлению новых мятежников. Они шагали, и Сергей обезвредил три ловушки – яды, проклятия, самострелы – под каменными ступенями, прежде чем у заговорщиков кончилось терпение.

Или сдали нервы, тоже возможно.

– Умри!

– Смерть захватчикам!

– Предательство!

– Убить всех Юпанки!

Два десятка жрецов и жриц (их использование было ошибкой, подумал Сергей) развернулись и взрезали животы и горла соседей, получая резкий выброс силы этим импровизированным жертвоприношением. Разумеется, им это не помогло, Сергей вскинул руку и ударил, оглушил их и швырнул на алтарь наверху, завалив его телами. Продолжил движение под панику вокруг и попытки понять, что случилось, помочь раненым и убитым, как-то вернуть ритуалу прежний ход.

– Это знак! – выкрикнул Сергей громко, для всех вокруг. – Знак того, что пришло время перемен!

Пользуясь суматохой, он слегка сжульничал, помог себе и Люсите магией, и они разом оказались на вершине, где из-под горы тел вылезал окровавленный и бледный верховный жрец. Или Сергей уже зарезал его в Мачу Пикчу, а этот выступал заместителем? Неважно, сила гор помогла ему, разом снес заговорщиков и только это имело сейчас значение.

– Знак того, что власть наша крепка и способна постоять за себя! – провозгласил он.

Тела заговорщиков взмыли в воздух, закружились в водовороте, крича беззвучно, пока их резало и вспарывало прямо на лету. Сергей коснулся их, впитал частичку знаний и жизни, дабы раскрыть заговор до конца, и выкрикнул громко:

– Тебе, Матерь-Магия, мое подношение!

Багровые вихри окутали его и Люситу, и когда они рассеялись, стало видно, что тела исчезли, а все жрецы вокруг повалились лбами в камень. Сергей выдохнул облегченно. Добрался, сумел и справился. Стал императором, а Люсита императрицей, и теперь можно было издавать указы о свободах, присоединении к Британской империи и возвращаться в Европу, в сопровождении флота и войск.

– Иди сюда, муж мой, император! – потянула его Люсита за украшения. – Этот алтарь и Святилище мы еще не орошали мочой, кровью и семенем!