Текст книги "1000 и 1 жизнь 8 (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)

Глава 27

16 июня 1993 года, Куско

– Прошу прощения, господа, – ворвался в зал Сергей, – возникла небольшая проблема и пришлось решать ее лично.

Заговорщики думали, что крепость на источнике даст им защиту и возможность убить его! Ха!

– Ничего страшного, глава Гарольд, – белозубо улыбнулся Уильям Дрейк, – мы как раз успели познакомиться.

Шесть глав Родов, собравшихся в коалицию вокруг него, Гарольда Чоппера, и полномочный представитель президента США, явившийся на торжество провозглашения Сергея императором. Духовная часть оказалась слегка испорчена покушениями, но зато часть жрецов сразу сплотилась вокруг Люситы «истинной Юпанки», да еще и получившей благословение Матери-Магии, и вскрылась информация о заговорах и недовольных.

Сейчас, за толстыми каменными стенами, гремела музыка и продолжались зачистки. Дюжину собиравшихся устроить новые покушения взяли с поличным, на часть указали жрецы, воины хватали знатных инков прямо во время празднества и тащили в подземные застенки, на радость Люсите, которая сейчас восседала с царственным видом на троне. Рядом с ней находилась Бетти и десяток Псов, а по правую руку от нее стоял Юру Пинчи, губернатор с юга, которому Сергей спас сына весной.

В общем, Люсита уже правила и можно было не сомневаться, чуть позже она спустится в казематы и будет пытать, сажать на кол, резать и допрашивать, давая выход своей краснокожей части натуры, которую приходилось сдерживать ранее. Власть, сила, деньги, и по прикидкам Сергея выходило, что проблемы у тех регионов, что объявят о своей независимости, начнутся где-то к зиме, и они приползут обратно.

– Милорд Гарольд, уважаемые Главы, – появилась Гертруда Гефахрер в сопровождении двух военных.

Капитан Хилари Хэнкок и полковник Дарси Торнтон, из рода Торнтонов, входивших в клан Фармеров. Даже Сергей догадался, что он здесь для прощупывания почвы, но в общем-то, это не имело большого значения.

– Итак, с этой затянувшейся войной покончено, – объявил Сергей, принимая бокал у магического слуги.

Люсита, как ни странно, не приказала туда ничего подмешивать, хотя с нее сталось бы.

– Затянувшейся? – захохотал Нейтан Вульф. – Да мы же только начали!

– Да, по меркам старых войн – все развивалось быстро, – не стал спорить Сергей.

Он и главы Родов, Уильям Дрейк и военные, расселись за круглым столом, куда можно было ставить бокалы, тарелки, пепельницы и прочее. В центре находилась трехмерная карта Южной Америки, а над ней крутилась иллюзия Земли, полупрозрачный глобус.

– Но по меркам новых войн – все затянулось, – добавил он, – не говоря уже о том, что не все еще закончилось. Указ о праве на независимость уже объявлен, и можно не сомневаться, что области на юге и востоке отложатся и побудут некоторое время самостоятельными.

Карта засветилась, повинуясь его воле (не сложнее, чем делать масштабные иллюзии для фильмов), подсветила указанные участки.

– Полоса вдоль Тихого Океана отойдет Роду Лагранж и короне, – указал Сергей.

По сути, слегка видоизмененная территория Чили. Белинда не прочь была бы получить ее целиком, но согласилась, что не стоит жадничать.

– Лонгхэды получат самую большую долю земель, – продолжил он, подсвечивая огромное пятно, чуть ли не в треть материка. – Это сельва, обильная растениями, и их сила, с учетом нахождения здесь главного источника Рода, заставит джунгли расцвести и преобразиться, а все рода, входящие в наш союз, получат преференции при покупке их продукции.

Галатея, державшаяся серой мышкой, улыбнулась широко Сергею, намекая, что Лонгхэды у него в неоплатном долгу. Сергей не стал рассказывать ей о Нолане и подлинной подоплеке гибели Священного Рода, а сейчас просто улыбнулся в ответ.

– Малькольмы уже заправляют деньгами и так оно и останется, а Саннидейлы согласны на поставки лечебных и особенно наркотических растений, полных силы Лонгхэдов. Империя тоже получит часть земель, и два источника, вот здесь и здесь отойдут Вульфам, как и договаривались. Чопперы удовольствуются поставками и скромным заповедником вот здесь, уже в предгорьях Анд, неподалеку от Горного Святилища. Остаются только Филипсы, но их часть оплаты за участие не касается земель и сокровищ Южной Америки.

Честер Филипс кивнул с важным видом. Он тоже не знал, где Меган, но был уверен, что она трудится над каким-то проектом самого Сергея. Все это наводило на подозрения о Плутоне, но Меган не смогла бы его сдвинуть в одиночку, да что там, даже собери она туда всех обитателей Марса, Луны и Венеры.

– Все это потребует сил для охраны и освоения, и как я уже сказал, не все еще закончилось. Заговорщики среди инков, крепости и особенно святилища, решившие не сдаваться.

Присутствовавшие незримыми тенями Шона Рафферти и Энтони Кеннеди обменялись взглядами. За спиной Сергея раздавался тихий шорох, Гефахрер стенографировала. После той истории с Бетти Сергей еще раз отдельно выразил ей свое одобрение и пообещал место третьей жены, если Малькольм вдруг полезет с претензиями.

Потеряв Нинон, О’Дизли, Саманту и прочих, он словно перенес их часть отношений и верности на Гефахрер.

– Также, как вы видите, остались области на севере материка и на юго-востоке, колонии Франции и Германии, полные войск и решимости бить нас в тыл, не давая разделаться с инками.

– Они оказывали прямую помощь инкам! – гневно воскликнул полковник Дарси Торнтон. – Если бы не они, мы бы давно уже разгромили их!

– А во время второй Магической, мы помогали инкам, чтобы их не разгромили французы, – насмешливо напомнил Нейтан Вульф. – Обычная история всех войн, и сейчас вышло бы тоже самое, не вмешайся наш дорогой Гарольд.

Сергей же вдруг подумал, что в комнате присутствуют пять женщин, три из которых главы Священных Родов, и он имел их всех, кроме Шоны Рафферти.

– Усмирение земель потребует сил, надо держать свои гарнизоны, хотя бы в Куско и ключевых городах. Да, меня короновали императором, а моя вторая жена, ставшая Луной Империи – Юпанки по крови, это снимет три четверти проблем, – продолжил Сергей, стараясь говорить небрежно. – Но одна четверть проблем осталась и для общего спокойствия, следовало бы напасть и разгромить колонии Франции и Германии на материке.

– Это не так просто, как вы думаете, глава Гарольд! – заявил Торнтон. – Они не падут от одной атаки на какой-то город внутри, переброска войск потребует времени, техника…

Он осекся и посмотрел на Сергея, а тот бросил взгляд на Честера, так как все зависело от Филипсов.

– К тому же корпус, высадившийся на побережье Тихого океана, состоит из войск Австралии.

– С губернатором Келли я договорюсь, – повел рукой Сергей. – Мобильность и переброска войск и флота будет.

В два прыжка, вначале из Тихого океана в Атлантический, затем к берегам Британии. Либо ждать, пока корабли доплывут, ждать, пока войска переместятся на юг и север, и начнут бить там. Флоту требовались гавани и возможность отремонтироваться, армии снабжение – одними порталами на противника такие проблемы не решались.

Злое нетерпение внутри Сергея топало и сучило ножками, не хуже Робин.

– И у нас еще остается помощь нашим союзникам из США в их войне и разгроме, для общего высвобождения сил, – продолжил он, кивая в сторону Дрейка. – Не говоря уже о канале.

– Простите, глава Гарольд, – дипломатично улыбнулся Уильям, – о каком канале идет речь?

– Значит, вы готовы поддержать Британию в ее войне в Европе? – спросил Сергей в ответ.

Наступила общая тишина, все смотрели на него, и Сергей повел рукой, на карте появилась черта.

– Канал, дающий возможность проплывать напрямую в Тихий океан и обратно. Разговоры о нем шли еще до Освобождения, но ацтеки и инки не стали строить его, чтобы не получить проблем в случае захвата канала. Равновесие сил в Карибском море основывалось на том, что ацтеки опирались еще и на базы флота инков в тылу, а война в Тихом океане всегда выходила чрезмерно дорогой из-за расстояний и проблем со снабжением. Если или когда мы захватим всю Южную Америку и поделим обе Америки, по сути, между США и Британией, все эти проблемы исчезнут. Канал станет не только явной границей между владениями двух стран, но и будет принадлежать США и Британии на равных правах. Все это при условии, что США поддержит Британию во время войны в Европе, где я собираюсь взять верх и разгромить Францию и Германию.

Снова ошарашенная тишина, даже вояки смотрели так, словно Гарольд-Сергей взял и насрал посреди стола. Уильям Дрейк сглотнул шумно и повел головой, будто ему жал воротник, а ощущение страха с его стороны усилилось. О да, он сразу понял все, что подразумевалось и теперь не знал, что ответить. Скорее всего, дальше последуют слова о том, что он передаст все президенту и Родам США.

– Я… я не уполномочен решать настолько глобальные вопросы, – произнес Дрейк, – и должен сообщить в США.

– Война в Европе, – заговорил Сергей, увеличивая глобус, – потребует сил, армии и флота, и тех, кого можно принести в жертву, то есть наших врагов. Все это не то, чтобы затрудняет разгром заговорщиков здесь, но лучше бы брать больше пленных. Тактикой резкого массирования сил, за счет переброски порталами техники, кораблей и маботов, нанести удары по колониям, затем помочь США, затем еще переходы порталами, уже в Европу. Мы резко нарастим там силы, а также лишим врагов подкреплений. Еще нужно будет выделить часть сил на Африку, рейдерство, перехват конвоев, удары по колониям, и все это с той же самой целью. Но согласитесь, какой смысл метаться, пытаясь высвободить войска, если эти самые войска будут воевать где-то вдали? Вот это нам и надо сегодня обсудить, как распределить силы и куда, переброску и массирование сил, с чего начать, чтобы в кратчайшие сроки высвободить армию и флот для переброски к берегам Европы. Время поджимает и дышит в затылок, нужно действовать быстро… да, как в этой войне с инками. Основная ответственность и нагрузка тут лягут на Род Филипсов, с их силой работы с пространством.

Пленных – зомбировать, поставить амулеты на поток, приносить в жертву сразу, запасать силу в аналогах кровавых книгах, начали роиться новые проекты в его голове.

– Разумеется, поставки в США изделий Чопперов будут прекращены, – обратился он к Дрейку, – все мощности будут направлены на войну.

Заодно можно будет узнать, не течет ли информация через США и военных. Да, по-хорошему стоило бы сохранить в тайне планы вынести обе сверхдержавы, но только если бы речь шла о самом Сергее и Псах. Скрыть сосредоточение армии и флота, при всей скорости переброски порталами, просто не вышло бы. Не говоря уже о том, что вблизи Европы действовать так свободно и вольготно как здесь уже не выйдет.

Не в масштабах армий вторжения.

– Вот это нам и предстоит сегодня обсудить, помимо дележки земель и сокровищ.

Ночь с 16 на 17 июня

Сергей ощущал себя потным и уставшим, хотя снаружи, конечно, оставался свежим, благодаря зачарованной одежде и помощи магии. Знатная вышла говорильня, в которой, по-хорошему стоило бы участвовать Кристине. Или кому-то из старших Чопперов, вот только дядя Альфард так и не придумал, кого послать сюда, или молчаливо признал правоту Гарольда-Сергея.

Вроде бы договорились, хотя и оставалась масса работы на износ, к счастью, удалось наладить тандем Саннидейлов и Филипсов, и следовало еще заняться… хотя нет, ладно. Стимуляторами и энергетиками могли заняться и другие, его задача – межконтинентальные порталы и общая координация сил.

– Я собирался обсудить свадьбу с Люси Вульф, – со смешком заметил Нейтан, – но словно сам стал невестой.

– Время сейчас не слишком подходящее, – отозвался Сергей устало.

Магия источника обеспечивала свежесть воздуха вокруг, хотя вообще тут ели, пили, курили и употребляли, и ругались, увеличивая душность атмосферы. Окончание заседания не означало окончания проблем, по крайней мере лично для Сергея. Три жены, возбужденных на свой лад, и три главы Родов, которые тоже меряли его весьма откровенными взглядами и каждой из которых он что-то да обещал в свое время.

Да еще Гертруда с Шоной и следовало мчаться уже туда, к Тихому океану, если не старушке Келли в Австралию.

– Почему же, – невозмутимо отозвался Нейтан, закуривая в очередной раз. – Насколько мне известно, все ваши жены, или далеко, или слишком молоды, или слишком заняты, или просто временно вышли из строя, ха-ха-ха! А тут Люси, боевая и готовая прикрыть вам спину в бою и потереть эту же спину после боя.

– Если вы готовы обойтись без пышной трехдневной церемонии, то почему бы и нет? – пожал плечами Сергей.

Его опять приперли к стенке, во-первых, обещал Вульфам, во-вторых, ему требовались их маги, незаменимые в десанте на берега врага.

– Все знают о ваших привычках, Гарольд, так что никто не удивится, – махнул рукой Нейтан. – А после войны проведем пышное празднество… которое вы скорее всего пропустите, но ничего страшного, зато мы погуляем, да, господа и дамы⁈

Все закивали, а плотоядность взглядов дам усилилась. Создать им превращальню, подумал Сергей, или просто устроить общую оргию, поиметь всех разом? Восемь женщин, уж Рафферти точно не откажется, а пальцев у него десять, методика отработана.

Правда, можно было не сомневаться, что все затянется до утра, и из него высосут, буквально, все соки.

– Отлично, а сейчас я буду вынужден покинуть вас, дела, нужно поговорить с командующим австралийским корпусом и скорее всего губернатором Келли лично, – поднялся Сергей.

– Мне как раз нужно проведать своих Лагранжей, – промурлыкала Белинда, тоже поднимаясь и тугие шары ее грудей качнулись.

– А я хотела узнать о здоровье Робин! – вскочила Корнелия, словно цветок, оживший в лучах солнца.

– Лонгхэдам не помешал бы ритуал усиления, – робко заметила Галатея.

– А императрице – ее император! – воскликнула появившаяся посреди зала Люсита.

Затянутая в кожу, залитую кровью, и сама краснокожая, с рожками и хлыстом в руках. Рядом с ней появилась и пятерка охраны, два мага и три бойца, и Сергей кивнул одобрительно. Будь возможность, он бы еще и пару маботов приставил, таскаться прямо по дворцу.

– И женам их муж! – донесся выкрик Бетти.

– Обсудите тут пока очередность, – предложил Сергей с самой любезной улыбкой, – кто ко мне первый, а я пока займусь делами.

После чего телепортировался прочь, прихватив с собой Гертруду и Псов охраны. Вернувшийся Уильям Дрейк тоже собирался что-то обсудить, но Сергей все равно сбежал, пока его не разорвали на части.

Глава 28

18 июня 1993 года, гавань Бандар-Сери-Бегавана, столицы Брунея

– Милорд, они сдаются, – прозвучал голос Билла в ухе и Сергей вскинул руку.

Грохот корабельных пушек и чарометов стих, дым рассеялся и стало видно, что над дворцом султана развевается белый флаг.

– Даже не пришлось нападать лично, неплохо, – одобрительно заметил Сергей.

Повернулся к Уильяму Дрейку и адмиралу Шаттнеру и добавил небрежно.

– Как договаривались, Бруней ваш.

Силам США еще предстояло разгромить тут мятежников, решивших вдруг, ну совершенно случайно, переметнуться под руку Франции. Целая волна подобных «народных» восстаний прокатилась по Тихому океану, пока Сергей занимался другими делами, а силы Британии оказались ослаблены и увязли в Южной Америке.

Для переброски сил в Европу, следовало вначале навести порядок здесь, и Сергей занялся вопросом.

– Разумеется, только до конца войны.

– Разумеется, – невозмутимо кивнул Дрейк. – Я как раз вернулся с ответом.

Они сошли на берег, где продолжалась высадка десанта США. Псы подавили воздушную оборону и атаковали дворец, занятый мятежниками и корабли США, разгромили береговые укрепления. Теперь им предстояло самим их восстановить и получить гавань, помимо Гавайских островов, для операций в данном регионе. Оторвать кусок Китая, который уже распадался на части и который пожирала Япония, ухватить колоний в Индокитае, островов в Тихом океане, как и ожидал Сергей, в США не устояли перед столь жирной добычей.

Он швырял им куски, не жалея, во имя цели с Гамильтоном.

– И что же? – спросил Сергей.

Он ощутил неподалеку что-то знакомое, уставился на суденышко, в котором ощутил свою силу. Сергей в упор не помнил, чтобы создавал нечто подобное, и в то же время, сомнений не было. Более того, именно благодаря этой силе суденышко, похоже, и уцелело, маботы Псов получали сигнал «свой» и помечали цель, как дружественную, корабли же били в основном по городу, не собираясь портить свой будущий дом.

Следовало доработать эту уязвимость в системах наведения и опознания целей.

– Чья это лодка? – спросил он в пространство.

– Как вы понимаете, глава Гарольд, вопросы такого рода требуют чего-то более вещественного, нежели просто подписи и клятвы договоров, – вкрадчиво и осторожно заговорил Дрейк.

– Я мог бы оскорбиться, – усмехнулся Сергей, вглядываясь в даль.

Со стороны дворца доносился грохот битвы и торжествующие крики, ощущалось огромное количество живых. Мятежники решили устроить жертвоприношение? Нет, они же решили сдаться! Сергей моргнул, в голове слегка побулькивало от прыжков туда-сюда, разговоров, атак, порталов и атак и снова разговоров.

К счастью, эти корабли флота США приплыли сюда сами, не пришлось тратить силы на них.

– Если бы вы были мелочны, то да, – вкрадчиво продолжал Дрейк.

– Вы решили воспользоваться тем, что я тороплюсь, – еще усмехнулся Сергей.

К нему подтащили какого-то местного, который тут же упал лбом оземь и затараторил, воздевая руки и снова ударяясь лбом.

– Ты что-нибудь понимаешь? – повернулся Сергей к Гертруде, перевел взгляд чуть дальше, на Псов охраны.

Патрисия О’Салливан и Адам О’Ши едва заметно качнули головами. Гертруда, впрочем, тоже.

– Простите, милорд, – сказала она, – я не успела выучить все языки.

– Ничего, никто и не предполагал, что нам придется тут скакать.

Следовало еще заглянуть в Индию и там дать живительных пинков, а также вломить всем, кто бунтовал. Китай выпал из раскладов, хотя бы на время, но войска теперь занимались подавлением внутренних распрей. Что-то о кипящей кастрюле тогда Сергею толковал тамошний губернатор, но кабы знать заранее!

Тогда Сергей еще не дорос до плана разом покончить с войной.

– Он говорит, сэр, что это лодка старика Азиза, которую ему подарил сам повелитель волшебства, – сообщил один из американцев с разрешения Дрейка. – За это его схватили и бросили в тюрьму, когда убили султана, а лодку не поделили между собой несколько чиновников и магов, поэтому она так и осталась на своем месте.

Сергей подавил желание выпучить глаза от удивления и повернулся к Дрейку, ухмыляясь от пришедшей в голову мысли.

– Вот вам и местный правитель, вместо султана.

– Что еще за повелитель волшебства?

– Лодку делал я, – ответил Сергей, – но вот хоть убей, в упор не помню, когда.

– Примерно четыре с половиной месяц назад, во время вашего круиза медового месяца, милорд, когда мы проплывали здесь, направляясь в Сингапур, – вдруг подсказала Гефахрер. – Вы в облике дракона гонялись за вашими женами – русалками и перевернули лодку одного из местных рыбаков и трансформировали ее в вот этот сейнер.

Вот теперь Сергей действительно выпучил глаза, а потом громко захохотал. Понятно, почему лодка продержалась так долго, видимо в возбуждении погони и последующего имения, он просто швырнул массу магии в нее. Швырнул и забыл, а теперь вот вдруг столкнулся.

Настроение Сергея вдруг улучшилось, словно он уже победил и всех спас.

Попутно отметил исполнительность и память Гертруды… опять.

– Рыбак – правитель? – усомнился Дрейк.

– Раз он держался за нее, то думаю, питает наилучшие чувства к Британии, а стало быть, и к США, пока между нашими странами союз, – заметил Сергей, отсмеявшись. – Ведь вам нужен в первую очередь верный, а уже потом умелый в управлении, с правлением вы и сами справитесь за него. Что же касается нашего союза и его закрепления, речь идет о дочери президента, как в прошлый раз?

– Да, глава Гарольд, прошло не так уж много времени, – заметил Дрейк.

Сергей только покачал головой, для него словно прошла пара-тройка вечностей и уж точно десяток жизней.

– Десятой женой, в обход других Священных Родов, – задумчиво изрек он.

Плевать на Кристину и полезные союзы, но Лора⁈ Или следовало выбросить ее уже из головы, как он выбросил Парри и Изольду, так и не прикоснувшись к ней? Оставить сияющим идеалом, не пачкая грязными руками?

Или просто подождать, пока закончится лимит жен и затем прийти к ней, просто и легко.

– Годится, – бросил он.

Союз с США и их силы в войне стоили того. После убийства Гамильтона он сможет… да все сможет, вплоть до разгона всей кодлы жен. А еще лучше и правда сесть в корабль и улететь к Меган, свалить вместе с ней к звездам, прочь от этого бардака.

– Отправитесь за новым договором?

– Достаточно вашего слова, глава Гарольд, всем известно, что вы его держите, – расплылся в улыбке Дрейк.

– Опасность! – гаркнул Адам, швыряя заклинание.

Сергея, утратившего бдительность, сместило за спину Гефахрер, уже стрелявшей с двух рук. Стрелок из гранатомета не успел, снаряд ушел в сторону и там полыхнуло. Еще несколько местных выскочили с палочками и автоматами наперевес, но охрана Сергея срезала их на месте без усилий. Дрейк слегка побледнел, утер лоб, а затем заорал на своих, уверявших, что прочесали тут местность, вот буквально, пять минут назад.

– Так, договора, – Сергей передал их Гертруде, – и мое слово насчет десятой жены, но только слово, точных сроков не назову, даже до восьмой все никак не доберусь. Остальное потом, так как меня ждут другие дела.

– Не смею вас задерживать, глава Гарольд, – ответил Дрейк, невольно опять глядя в сторону дворца.

По-хорошему стоило бы еще здесь возвести им портал, перебрасывать хотя бы войска и припасы, не корабли с маботами. Новые союзники о чем-то догадывались, Сергей не сомневался, но пока что не раскрыли секрета. База здесь, база там, земли и помощь Японии, укрепление союза двух держав, смотрелось неплохо и выгодно для них.

– Отбываем, – и Сергей крутнул рукой, подавая знак Псам в небе.

– Я полагала, милорд, что вы захотите повидать того рыбака, – негромко заметила Гертруда. – Он точно был бы рад вас видеть и это укрепило бы вашу власть потом, если бы вдруг возникли… осложнения с добровольным уходом сил США.

– И говорить ему, что в упор забыл о нем? – хохотнул Сергей. – Ничего, пусть радуется, был рыбаком, станет султаном, или наместником, плевать.

Все равно он не помнил того эпизода и следовало выбросить рыбака из головы. Назначат его американцы наместником или нет, жив он или уже умер в застенках, плевать и еще раз плевать. Даже лодку можно было не уничтожать, скоро сама выдохнется, а новоявленный султан купит себе сотню таких.

Сто раз плевать, вот помощь США в войне – это важно!

Общий портал, перемещение, и вот они уже в Австралии, в Сиднее, рядом с резиденцией губернатора. Отряд вызвал переполох, но тревога тут же превратилась в вопли восторга и выкрики о Псах. Разумеется, Сергея сразу пустили внутрь, и губернатор немедленно приняла его.

– Глава Гарольд, – улыбнулась Аделия Келли, поднимаясь навстречу.

Все такая же старушка, но крепкая, не развалина, умирающая на ходу.

– Вижу, лечение пошло вам на пользу, – ответил Сергей, поприветствовав ее и сев напротив. – И благодарю, что поддержали меня в отправке войск вопреки приказу императора, я ваш должник.

– Вопреки? – слегка удивилась Аделия. – У вас был знак Посланника!

Сергей не стал озадаченно потирать шею.

– У вас возникли проблемы в регионе, я частично их решил, – добавил он. – К вам должны были поступить сообщения.

– Да, я получила, – кивнула Аделия. – Чаю?

– Было бы неплохо, – улыбнулся Сергей.

– Так-то это не вы, а я ваш должник, – продолжила старушка – губернатор.

– Но как же, ведь проблемы возникли из-за того, что я забрал часть войск и флот! – запротестовал Сергей.

В целом, проблемы вообще не относились к Келли, если уж на то пошло, но общее ослабление региона сказалось, тут не успели, там проспали, здесь враги просто подогнали больше сил. Франция и Германия тоже экономили, как могли, высвобождали силы и можно было ожидать массовых столкновений в Африке.

– И еще заберу, уже для войны в Европе.

– На то и война, – философски заметила Аделия, – а наше… простите, мое дело служить империи.

Она не назвала его прямо императором, но Сергей уловил все недосказанное, ощутил холодок на спине, жар в груди и возбуждение осознания того, что случится дальше. Случится не потому, что этого требовал долг перед империей, да и он сам ничего не требовал, а потому что лично Аделии хотелось послужить императору.

Пускай и будущему.

– Это необязательно, – заметил Сергей, когда она поднялась.

– Но я желаю послужить тому, кто воплощает в себе императора, – улыбнулась Аделия, вынимая челюсть.

– Одна из обязанностей императора, чтобы подданные были довольны, – заметил Сергей.

Он не сопротивлялся и не бежал, убрал одежду на себе, хотя и испытал неловкость, когда Аделия опустилась перед ним на колени. Как-то не полагалось старушкам стоять на коленях перед молодежью, сразу хотелось вскочить, поддержать и так далее.

Сергей остался сидеть и минуту спустя запрокинул голову, думая о том, что Кристина была права. Или дело было в мастерстве Аделии? Столкнулся взглядом с Гефахрер и подумал, мол, хорошо, что охрана осталась снаружи, а Гертруда видала и не такое.

– Нужна моя помощь, милорд? – поинтересовалась Гефахрер.

– Не хочешь повидать родителей? – спросил он, вспомнив, что их переправляли куда-то сюда.

– С ними все в порядке, благодарю вас за заботу, милорд, – широко улыбнулась Гертруда.

Сергей только кивнул и прикрыл глаза, отдаваясь ощущениям. Возможно, что еще влияла новизна, беззубый минет ему еще ни разу не делали, и Келли старалась, ерзала, похрустывала костями, слегка сбивая наслаждение.

Еще один шаг, подумал Сергей, придерживая рукой ее голову.

Еще один шаг вниз по лестнице всего этого бесконечного разврата, обыденного и в то же время несущего в себе смыслы, вроде присяги на верность. Глупость, конечно, ему следовало изменить в первую очередь себя, перестать воспринимать все, как нечто значимое и тогда реальность вокруг опять прогнулась бы под парадокс окружения лорда.

Но все же!

– Глава Гарольд, – Аделия приподнялась, пытаясь скрыть свои старческие телеса и пошатнулась. – Как ваши жены отпускают вас куда-то?

– С трудом, – признал Сергей.

– Благодарю вас, – Келли попробовала поклониться глубоко, но тут уж ее Сергей придержал. – За все, что вы делаете для империи. Указы будут составлены немедленно и пересланы вам и в Лондон.

– Империя держится на таких опорах, как вы, Аделия, – заверил ее Сергей.

Что-то в нем все же изменилось, он воспринимал случившееся спокойнее. Было и было, ведь хорошо было, а на остальное плевать.

– Куда теперь, милорд? – спросил его Билл, когда Сергей покинул резиденцию Келли.

Три десятка Псов висели в воздухе, остальные рассредоточились вокруг, изрядно нервируя тем охрану губернатора, похоже. При всей дружественности Псов и источника в резиденции, больше полусотни мощнейших маботов – не баран чихнул.

– Хороший вопрос, – откликнулся Сергей, телепортируясь в Сэра Первого. – Взлетаем!

Псы начали взлетать, построением «Собачьей головы», исключительно для зрелищности, и было видно, как внизу им машут руками и что-то кричат. Сергей машинально добавил иллюзию огромного топора, продолжая размышлять над следующим пунктом назначения.

Индия, вернуться в Южную Америку, продолжить забеги по Тихому океану или вернуться домой?

Везде дела, войска, преимущества и недостатки.

Или в Африку сразу?

После истории с Хофманном он вывел для себя новое правило, придержать пока те миссии, где группа охраны только мешалась бы под ногами, но Африка, в общем-то из него не выбивалась. Какая-то часть его хотела вернуться и продолжить развлечения со старушкой, даже если бы это ее искалечило, мол, сам повредил и тут же сам вылечил, все в порядке.

Меньше секса… нет, меньше мыслей о сексе, больше дел!

Да, об этом ему толковали еще тогда, в самом начале пути, кажется Саманта и Сергея охватило какой-то странной печалью. Стольких можно было попробовать, не снимая лыж, и не усложняя себе жизнь, наоборот, делая ее легче и доступней.

Все могло пойти иначе, но стал бы он тогда тем, кем являлся сейчас? Не факт, совсем не факт.

– Бери основной состав и отрабатывайте дальше по тихоокеанскому региону, свяжитесь с Дрейком и губернатором Сингапура, возможно, нужно будет наладить контакт с Японией, если останется время. Я и группа охраны отбудем в Индию, затем все вместе встретимся обратно в Южной Америке и оттуда отбудем в Британию, на остров, его тоже нужно доделать.

– Понятно, милорд, будет сделано! – тут же отозвался Билл.

Следовало вернуться и помогать Филипсам, но и Индия, где можно было набрать живых для ритуалов, да и войска. Сергей моргнул, отбрасывая бесплодные колебания, и начал ощупывать пространство, создавая переход.

– Пришла пора навестить наших смуглых друзей – Кумаров!