Текст книги "1000 и 1 жизнь (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)

Глава 23

«Магия есть неотъемлемая часть волшебника и точно так же, как дети учатся ходить и владеть своим телом, маги учатся владеть своей магией. Наилучшим способом для этого признаны различные игры, так как дети в детстве охотно и без принуждения занимаются ими, тем самым тренируя свои магические «мышцы». Как правило, к десяти годам, становится понятен будущий потенциал и насколько хорошо сформировалось то самое магическое ядро, магическое сердце, отвечающее за переработку и перекачку магии по всему телу, точно так же, как обычное сердце качает кровь в нем же. Последующие несколько лет посвящены исправлению возможных перекосов развития ядра и определению специализации или развитию силы крови, опять же, без принуждения и понукания, ибо оно может привести к магическому срыву.

Общепринятой практикой является вручение первой палочки после первой поллюции или менструации. Организм показывает, что он готов к размножению и магии при помощи палочки, что магические каналы в теле сформировались и готовы к передаче. Гормоны и эмоции выводят накачку ядра на новый уровень и окрепшие магические каналы жизненно необходимы, иначе маг рискует сжечь самого себя. Таковые случаи редки, но они встречаются, поэтому перед вручением первой палочки, как правило, проводится стандартный осмотр и проверка юного мага».

―А меня никто не проверял, – задумчиво заметил Сергей.

Он посмотрел на свои руки, но нет, магических вен там не бугрилось, ощущения бегущей по жилам магии тоже не наблюдалось. Означало ли это, что он, нет, Гарольд под печатями развился правильно? Мать-Магия обещала огромный потенциал, но без заклинаний потенциал оставался лишь потенциалом, поэтому Сергей, ускользнув от очередной груды бумаг, дел и уроков этикета, засел в библиотеке, решив почитать хоть что-нибудь про развитие и обучение магии, так сказать «для чайников». Ведь получилось же у него заклинание, там, в лесу?

Сергей задумчиво обвел взглядом шкафы, забитые книгами. В обычных условиях (или в его прежних мечтах) он поместил бы туда симпатичную служаночку с метелкой, которая сметала бы с книг пыль, перекатываясь на особой лестнице. Потом, устав учиться (то есть достаточно быстро), он поймал бы ее в падении и потом насладился бы ее восхитительно юным трепещущим телом, прижав его к шкафу. Или, возможно, превратил бы в строгого библиотекаря в очочках в тонкой оправе, которая повела бы его между шкафом и полок, дабы показать, где стоит нужный фолиант.

Но в библиотеке было пусто, информация о жертвоприношениях убила в Сергее интерес к таким играм.

–Ладно, надо будет пройти проверку, – пробормотал он, возвращаясь мыслями к книге.

Это было, конечно, непросто, «мысли о бабах», грубо говоря, заполняли сознание – тело Гарольда, очнувшееся от «спячки» печатей, требовало всего, что ему задолжали за годы. Можно было сказать, что Гарольд запоздало и заново, когда спали печати, вступил в пубертатный период, и мысль эта внезапно насмешила Сергея, да так, что он зашелся в хохоте.

«Работа и освоение своей палочки – во всех смыслах – продолжается до самого совершеннолетия, наступающего в 17 лет. Некоторые из исследователей, на основании этого факта, до сих пор пытаются доказывать, что магия есть прерогатива мужчин, несмотря на то, что это устаревшее мировоззрение давно опровергнуто самой природой и устройством общества магов. Подлинное равноправие и свобода в выборе пола и отношений указывают, что…»

Сергей озадаченно поморгал, потом все же спросил в пространство:

–Чего?!

Но ответа, конечно, не получил и продолжил чтение.

«Совершеннолетие является не только барьером, но и новой ступенькой в жизни мага. Взрывного роста подросткового периода уже можно не ожидать, но зато полностью стабилизировавшееся ядро и развитые магоканалы в теле создают основу для обучения магии в ее взрослом варианте. Работа с несколькими палочками, управление маботами, развитие выносливости и умения колдовать много часов кряду, постоянно поглощать и отдавать магию, и многое другое. Те, кто разумно развивал и укреплял свои магические мышцы с самого детства, разумеется, получат преимущество над другими, кто ленился и не занимался своим телом и магией. Тем не менее, при должной мотивированности и правильном подходе к делу, под руководством инструкторов, любой может развить себя и стать умелым магом. Тем не менее, как показывает практика, самых выдающихся результатов достигают те, кто тренировался с детства, причем тренировался весело, с азартом, не воспринимая магию как нечто принудительное. Несомненно, это является отражением связи магов с Матерью-Магией, подтверждением того факта, что все мы ее дети».

―Мать-Магия, значит, – фыркнул Сергей, захлопывая книгу.

Легкий импульс и фолиант полетел на свое место, а Сергей задумался. Проверка? А почему бы и нет? Гарриэт сразу пыталась о ней рассказать, но Сергей ее тогда просто не понял, из-за незнания и отчасти паранойи, раскаленной в тот момент после забега до Чоппер-мэнора.

Он потянулся мыслью и увидел, что Гарриэт как раз в медицинском крыле мэнора, в компании любвеобильной Жизель. Нет, ничем таким они не занимались, хотя Жизель была привычно обнажена наполовину – Гарриэт проводила какой-то осмотр. Глава Рода мог явиться туда, выгнать Жизель или даже помочь в осмотре, но Сергей как-то еще не дорос до таких высот магического этикета и решил просто подождать.

Жизель была, в каком-то смысле, детищем войны, Второй Магической, когда в 68-м три мировых сверхдержавы: Британия, Франция и Германия сцепились в клинче очередной мировой войны. Особо разрушительное оружие не применялось, по общему соглашению, но это не сделало общий накал войны слабее – сражения шли на земле и воде, и в их глубинах, а также в воздухе и местами в космосе. Рубились как в метрополиях, так и в заморских владениях и колониях, по всей Земле, раскатывая в блин некоторые страны лишь затем, чтобы они не стали союзниками врагов.

Четвероюродный брат тогда еще не родившегося Гарольда, Майкл Чоппер, участвовал в той войне и десанте возле Бордо, о котором обычно говорили, проводя параллели со Столетней войной и битвой при Пуатье. Из тех сражений Майкл привез домой пристрастие к французским винам, дремлющее в районе левой ключицы проклятье, три шрама, а также пленницу: полунимфу-полуведьму. Французы бросили в бой целый легион подобных созданий, просто от отчаяния, так как обычно подобными «недомагами» «истинные маги» высокомерно пренебрегали.

Легион оказался разгромлен начисто, благодаря новейшим маботам серии «Король Ричард», и, собственно, именно с истребления того легиона начиналась история «котла», решившего исход войны, так как от его последствий Франция так и не оправилась. Пленниц обычно брали ради выкупа или развлечений, переводя в статус наложниц, но Майкл, вопреки давлению родни, взял и женился на Эжени. Пришлось вмешиваться Главе Рода, шептались о запретном колдовстве нимф, но в конечном итоге Майкл добился своего, наплевав на потери в статусе и положении. У них родилась дочь, та самая Жизель, которая теперь весело проводила время в мэноре, пользуясь совершеннолетием (она была старше Гарольда на три года), попустительством Альфарда и тем, что спящее проклятие все же проснулось и убило Майкла Чоппера лет пять назад. Тем не менее, из-за такого происхождения, в Роду косились на Жизель – несмотря на явленную ей силу крови – и относились соответствующим образом.

Самой Жизель было плевать, и она развлекалась в свое удовольствие, в свободное от работы на Род время.

Пока Сергей размышлял и вспоминал, осмотр уже закончился, видимо не слишком приятно для Жизель. Она что-то гневно говорила, неожиданно напомнив Сергею о спасенной им на охоте девушке. Где она? Что с ней? За этим ворохом дел и забот она как-то даже вылетела из головы, хотя… в чем проблема? Дать поручение Квентину, пусть узнает, наследник Малькольмов это величина, так что за ним наверняка следят. Точно, провериться у Гарриэт и дать поручение, а потом, потом дела и бумаги, от которых он сбежал.

Как тут учиться магии, Сергей решительно не представлял.

―Пожалуйста, глава Гарольд, встаньте сюда, – указала Гарриэт Марпл на центр круга.

Вокруг располагалась аппаратура и Гарриэт еще дополнительно начала цеплять провода с присосками на Гарольда. Выглядела тридцатилетняя целительница при этом собрано и деловито, для нее это было лишь одной из стандартных рабочих процедур. Сергей же, признаться, изрядно волновался – ну да, Мать-Магия обещала, но кто знает? Ее просьба убить Гамильтона ясно демонстрировала, что магическое божество далеко не всесильно.

–Теперь не дышать? – попытался пошутить он.

–По желанию, – отозвалась Гарриэт, взмахивая двумя руками, в каждой из которых была зажата палочка.

Источник подсказал, что магия не враждебна, и Сергей разрешил воздействие. Диагностические заклинания, вкупе с аппаратурой, сработали быстро, и зловещего вида самописец немедленно начал вычерчивать какие-то зигзаги, словно рисовал горы и пропасти.

–Поздравляю вас, глава, – задумчиво склонила голову набок Гарриэт. – Тут еще потребуется расшифровка, но даже на глаз можно сказать, что ваша жизнь среди простаков, с подавленной магией, не причинила вам вреда. Даже наоборот.

–Наоборот?

–Крохи просачивающейся магии впитывались в тело, делая его крепче, – карминно-красный ноготь Гарриэт отчеркнул пару «пичков», – а сама магия, копясь под печатью, развила ядро до огромных значений. У вас невероятный потенциал, глава, и если вы его разовьете, то встанете вровень с сильнейшими магами Земли, а может даже и превзойдете их. И подавление магии печатью сделало вас восприимчивым к энергиям вокруг, я права?

Сергей лишь кивнул в ответ. Тут было над чем поразмыслить.

В заседании объявили перерыв, и суд удалился для размышления над приговором. И хотя результат не вызывал сомнений – не тогда, когда в невиновности юной прекрасной девушки уверен сам наследник Рода Малькольм – но традиции, обычаи и официальные процедуры – это незыблемо. Поэтому Дункан предложил скоротать свободное время прогулкой по прекрасной тисовой аллее, и Дэбби согласилась. Ну, как согласилась – не стала возражать, так как знала, что Дункан от нее не отстанет, а провести где-то время все равно нужно было.

Правда, прогулки толком не вышло, аллея была тиха и тениста, даже чересчур, неприятно напоминая о лесе и охоте.

–Тогда предлагаю испить прекрасного чая «Принцесса Кали», – предложил Малькольм, – и полюбоваться прекрасным видом на город.

После чего перенес себя и Дэбби прямо за столик. Специальный столик, бессрочно зарезервированный для Дункана в его любимых заведениях, как недавно узнала Дэбби. Помнится, тогда ее обуяли зависть и злость, сейчас же она ощущала лишь усталость и легкую апатию.

–Дэбби, вы обязательно должны попробовать местный торт «Тадж-Махал», выполненный в форме этого шедевра зодчества, – посоветовал Дункан.

Дэбби посмотрела на него хмуро, не зная, что сказать. Дункан обаятельно улыбнулся, наклонился ближе и прошептал доверительно:

–Сотворенная магией еда насыщает, но не полнит, поэтому рекомендую вам еще попробовать пирожные в форме слонов, здесь они особенно прекрасны.

–К чему все это? – не выдержала Дэбби.

–Я дал слово позаботиться о вас…

–Да нет же! – чуть повысила голос Дэбби.

Она ощущала, что ее несет, но не могла остановиться. Раздрай чувств и двойственность эмоций достигли своего пика и наконец, прорвались наружу.

–Меня оправдают, и часа не пройдет, к чему все это?! Вы уже позаботились обо мне, оставьте меня в покое!

Надо заметить, что мысль о несправедливости магического правосудия – ясно продемонстрированная Дунканом – тоже добавляла огня и ярости Дэбби. Ведь могло быть так, что родители были невиновны? Могло! Но какая-нибудь Маргарет шепнула словечко, скрывая свои похождения, и пожалуйста, Дэбби и ее семью признали виновными в краже денег клана!

–А вдруг с сами что-то случится, милая Дэбби, в это время и получится, что я нарушу свое слово? – чистосердечно изумился и ужаснулся Дункан. – Но даже без слова, мысль о разлуке с вами печалит меня!

–Печалит?

–За эти дни я узнал вас, Дэбби, и вы просто чудо, – белозубо и немного смущенно улыбнулся Дункан.

Дэбби, помимо воли, едва не улыбнулась ему в ответ, но тут же сердито поджала губы.

–Я думал, что сделал все, дабы загладить свою вину, но как выяснилось, я ошибался. Словно сама судьба и Мать-Магия решили указать мне на ошибки, на то, как неправильно я жил. Я чуть не совершил страшнейшее из преступлений, которое потом терзало бы меня всю жизнь!

Накал эмоций был таким, что Дэбби невольно спросила:

–Какое еще преступление?

–Вы – маг, моя дорогая, милая, прекрасная Дэбби!

Комплиментов Дэбби ожидала и приготовилась мысленно дать им отпор, но сообщение о том, что она маг, выбило ее из колеи, проломило защиты.

–Что? – ошарашенно спросила она.

–Да! – радостно воскликнул Дункан. – Когда вас обследовали и проверяли здоровье, провели стандартные тесты, показавшие, что вы маг! Более того, у вас дар предвидения и пророчества, самый редкий из всех!

–Я… э-э…

Дэбби ощутила, что у нее кружится голова. Всех жителей Империи регулярно проверяли на способности к магии, и она была уверена, что у нее ничего такого нет.

–Это подарок судьбы! – доносился до нее, словно через толстый слой ваты, голос Дункана. – И я обязан взять на себя ответственность и позаботиться… Дэбби! Дэбби, что с вами?

Но Дэбби его уже не слышала, так как потеряла сознание.

Глава 24

Для посещения завода маботов лететь никуда не пришлось. Завод, как и многие другие ключевые производства клана, был соединен с мэнором телепортационной сетью. В отличие от многого другого, увиденного Сергеем в этом мире, телепортационная сеть была порождением чистой магии, практически без примеси техники и науки – просто облагороженная применительно к современности. Сергея сопровождал Барри, увешанный магическим оружием, словно новогодняя елка игрушками. Встречавший их Тристан Чоппер удивленно посмотрел на Барри, двое сопровождавших Тристана продолжали стоять с каменными лицами, мол, дела магов нас не касаются.

–Это что, дядя, так любой может сюда попасть? – полюбопытствовал Сергей, отчасти действительно из интереса, а отчасти, чтобы отвести внимание от Барри.

Открытое неприятие Курсов сменилось глухой настороженностью, вызывавшей у Сергея тревожное чувство. В мэноре он был практически неуязвим (главное не собирать возле себя много Чопперов), но отсиживаться всю жизнь в раковине мэнора точно не вышло бы. Нужно было рисковать, нужно было с чего-то начинать – хотя бы с визита на завод маботов.

–Любой? – немного удивленно переспросил Тристан.

Потом он понимающе кивнул. Ох и бесили же Сергея эти понимающие кивки, мол, Глава у нас на всю голову простаками ушибленный, что с него взять?

–О нет, Гарольд, далеко не любой, совсем не любой, – густым голосом начал объяснять Тристан, делая приглашающий жест в сторону цехов. – Сеть Рода завязана на мэнор, так что явиться на эту площадку может только кто-то из Чоппер-мэнора, куда не так просто попасть. Разумеется, есть общеимперская телепортационная сеть, где каждый клан поддерживает ее на своей территории, а у имперских служащих имеется общий доступ в любой уголок, на любую площадку, но наша сеть с общеимперской никак не связана.

–А если имперским служащим все же захочется попасть сюда? – полюбопытствовал Сергей.

–Бывают комиссии со стороны Императора, конечно, – наклонил голову Тристан.

Сергею бросилась в глаза седина в жестком ежике волос.

–О них извещают заранее, согласовывается время и для них открывается подключение. В иных случаях, ближайшее место, куда могут прибыть гости – площадка перед входом в заповедник, находящаяся под наблюдением и от которой до завода два десятка километров.

–Вы не говорили, дядя, что завод расположен в заповеднике, – нахмурился Сергей.

–Ха-ха-ха-ха, – добродушно – гулко рассмеялся Тристан, полез за очередной сигариллой из магического табака, пахнущего какими-то ягодами. – У нас не заводы простаков! Они не гудят и не чадят…

Он прищелкнул пальцами, разжигая кончик сигариллы, затянулся и выдохнул, после чего продолжил:

–Ну, может немного и чадят, но это ерунда. А в заповеднике завод находится, потому что здесь магические растения и звери, источник компонентов для маботов.

Сергей озадаченно моргнул. Двери впереди распахнулись, и они оказались в огромном цеху, который живо напомнил Сергею мастерскую под Чоппер-мэнором. Та же компоновка, ангар куполом, разве что крыша прозрачная, рельсы и краны, детали маботов, сборочные зоны и склады. Но имелись и отличия – во-первых, роботы, масса роботов, здесь, похоже, заменявших магических слуг. Несколько магов, один из них сидел в молитвенной позе напротив полусобранного мабота, другие взмахивали руками и колдовали, каждый в своей зоне. Сергей ощущал эти невидимые вспышки энергии, заклинания, устремлявшиеся к маботам.

–Почему он сидит? – указал Сергей на мага.

Тристан посмотрел на одного из своих сопровождавших, тот шагнул вперед.

–Джереми Колинз из Рода Колинз, – представил его Тристан. – Занимается, собственно, такими вот деталями.

Старший Чоппер, помимо администрирования, занимался еще и финальной доводкой маботов, обработкой их силой крови. Сергей перевел взгляд на Джереми, который перестал изображать каменного истукана и низко поклонился. По магическому этикету – который уже лился у Сергея из ушей, хотя и не успевал вытекать весь – пока кто-то не был представлен, считалось, что его просто нет. Поэтому при первом знакомстве дядя Альфард не сразу кинулся душить Пэгги Курс.

Разумеется, относилось это больше к ситуациям начальник-подчиненный, в отношении общения просто магов были иные нюансы, но их Сергей пока не успел заучить. Или успел, но они уже успешно испарились, словно знания, полученные за семестр, перед экзаменом. Имелись заклинания, зелья и магические практики, улучшающие память, да вот беда, применять их пока Сергею было противопоказано. Гарриэт Марпл, после того обследования на способности, прямо заявила, что «магии главы Гарольда нужно время», на то, чтобы, условно говоря, покрыться защитной коркой и затвердеть. Сейчас магия Гарольда, по ее словам, была подобна сдобной булке, только что вынутой из печи, горячей, мощной и мягкой. Любое неверное воздействие могло смять булку, деформировать так, что след потом останется на всю жизнь. Если же выждать немного, буквально пару недель, то магия приспособится, окрепнет, и можно будет пить зелья, обучаться по-взрослому и так далее.

Проблема заключалась в том, что у Сергея не имелось пары недель и учиться требовалось сейчас.

–Он заряжает батарею мабота, попутно проверяя ее на стабильность и заполняемость, – глуховатым, слегка невнятным голосом начал объяснять Джереми.

–Разве мабот не питается от мага?

–Это распространенное и в целом верное мнение, – кивнул Джереми, снова склоняя голову.

В этот раз Сергею бросились в глаза пятна лысины, рубцы, с которыми, видимо, не смогла справиться и магическая медицина.

–Но при этом ошибочное в деталях, – продолжил Джереми. – Прошу вас, глава.

Они подошли к ближайшему маботу, висящему на крюках. Маг, работавший над маботом, отступил, кланяясь, со лба его сорвалось несколько капелек пота. Джереми взмахнул руками, и захваты сняли часть спины мабота, показав его внутренности.

–Вот этот ящик под капсулой – батарея или аккумулятор, – указал Джереми. – То, что простаки именуют источником бесперебойного питания. Маг, садясь в мабота, автоматически начинает подавать энергию в батарею, а та уже рассылают магию по маговодам мабота. Для чего это нужно? Так обеспечивается равномерность и синхронность подачи, стабильность работы без перепадов, даже если маг в капсуле на некоторое время потеряет сознание или выйдет из строя.

«Батарея еще работает!» всплыло воспоминание.

–Но в целом мабот может работать и без батареи? – спросил Сергей, памятуя о мастерской Джонатана Чоппера.

–Да, милорд, и старшие маги Священных Родов, асы пилотирования маботов, как раз и предпочитают модели без батарей – выигрывая в размерах, куда можно поставить еще несколько артефактов, или наоборот, ужать мабота, сделать компактнее. Мощи их все равно хватает на питание всех артефактов, опыт позволяет не только подавать энергию равномерно, но и устраивать перекосы, при необходимости, например, используя пулеметы или чаромёты с двухсотпроцентной эффективностью.

–Разве от такого оружие не испортится?

–Испортится, но не сразу, асы усиливают и систему охлаждения, жертвуя оружием ради повышенной мощности огня или полетных систем, например. Обычные маботы же рассчитаны на то, что ими сможет воспользоваться любой маг, поэтому мы используем унифицированные схемы, стандартное управление. Также есть варианты упрощенных моделей, но их собирают на других заводах.

–О чем идет речь?

–О доверенных людях, Гарольд, – вмешался Тристан, до того момента покуривавший сигариллу в сторонке. – Тех, кому можно доверить мабота.

–Но он же… а, батарея!

–Именно, вот что значит кровь Чопперов – сразу ухватил суть! – похвалил Гарольда дядя. – Такие маботы несут меньше оружия и брони, но больше батарей, и в результате обычный человек вполне в состоянии пилотировать их несколько часов. В случае же, если за пульт такого мабота проберется злоумышленник… ну что же, здесь упрощенная модель не даст ему сломать чересчур много и она легко уступает даже стандартным маботам.

–Где только взять для них всех магов, – пробормотал Сергей.

–Ты прав, Гарольд, ты прав, – неожиданно серьезно поддержал его Тристан. – Но мы работаем над этим!

И гулко рассмеялся, захохотал на весь цех. Сопровождавшие его улыбнулись, несколько вымученно, а Сергей сообразил, о чем идет речь. «Плодитесь и размножайтесь», в исполнении магликанской церкви, относилось не только к обычным людям, но и к магам, и этот вопрос заслуживал отдельного изучения. Лучше всего с практическими занятиями.

–Также, на основе упрощенной модели, создаются беспилотные маботы, так называемые стаи, сопровождающие основной мабот с магом, – продолжил уже Тристан, взмахивая рукой. – И к вопросу, где взять на них всех магов, не забывай, племянник, что маботы – это элита.

–Угу, – буркнул Сергей, припомнивший некоторые детали путешествия до Чоппер-мэнора.

–Основная же часть армии – простые рядовые Биллы и Джо, с обычными винтовками в руках.

–Не магическими?

–Зачарованное оружие требует отдельных условий хранения, перезарядки минимум раз в полгода, так что все это не имеет смысла, – отмахнулся Тристан, и при этом взмахе уголек тлеющего пепла слетел с сигариллы, а в воздухе растеклась прядь дыма. – Вот во время войны там да, кланы мобилизуются, оружие заряжается, маботы идут в бой на острие прорыва, а им навстречу идут вражеские маботы, а у них по бокам уже сражаются всякие там танки, самолеты и пехота. Да-да, конечно, маги зачаровывают оружие, укрепляют блиндажи, возводят укрепления, лечат личный состав, но все равно, основное решается маботами.

Тристан повернулся и любовно огладил бронепластину – голень мабота.

–Хочешь попробовать? – неожиданно обратился он к Сергею.

–Так он же еще не собран!

С одной стороны Сергею было страшно – лезть в такую дуру?! – но с другой, очень хотелось попробовать. Ну как же, можно сказать, еще одна мечта детства, даже две – огромный человекоподобный боевой робот, да еще и с бесконечными патронами!

–У нас есть и готовые модели, – ничуть не смутился Тристан. – Идем, я покажу.

Они прошли в соседний цех, где бригады роботов раскрашивали несколько маботов. Насколько мог судить Сергей, при этом они пользовались программами, четко привязанными к ориентирам, ибо каждый мабот стоял в центре особым образом раскрашенного квадрата, и за спиной у него висел экран, с разбросанными там и сям квадратами, кругами и треугольниками.

–Недавнее наше изобретение, – небрежным тоном бросил Тристан. – Магия оживления големов в сочетании с чипами памяти и зашитыми программами. Как только сборочная линия приносит сюда мабота, робоголемы улавливают сигнал и начинают красить. Сейчас они наносят стандартный городской камуфляж, это модель «Бобби», которую мы производим для полиции и службы охраны порядка. Видишь, щитки, которыми можно сгребать, восполняемый заклинаниями резервуар воды под давлением, винтовки с резиновыми пулями, слезоточивый и парализующий газ, в глазах – ослепляющие прожекторы, встроенные динамики с усилением звука, один «Бобби» может разогнать и парализовать толпу в десять тысяч человек, эффективно рассечь ее и выдавить в проулки, а также пленить лидеров и утащить их с собой, все необходимое для этого в маботе есть.

–В десять тысяч? – задумался Сергей. – И часто такое бывает?

–Случается иногда. Память у простаков короче мышиного хвоста, после разгона и казней они быстро все забывают и снова сбиваются в толпы.

Сергей покосился на Барри, но тот стоял с непроницаемым лицом, поглядывая по сторонам.

–Казней?

–Ну да…, – Тристан осекся и снова понимающе кивнул, после чего начал объяснять. – Понимаешь, толпы они разные бывают. Вот есть болельщики, ну сам понимаешь, выходит толпа со стадиона, все разгоряченные поражением или победой, молодые и глупые, давай ломать и крушить. Понятно, дело молодое, показать удаль, размять кости, но разве такая толпа будет слушать доводы разума? Ставим парочку «Бобби» да сразу вытесняем их на какой-нибудь пустырь поблизости, пусть дерутся.

–Но как же?

–А кто захочет одуматься, тот одумается моментально, а нет – ну его право, – отмахнулся Тристан. – Или вот, например, какой-нибудь фестиваль или народные гуляния, выпили там, драка началась, пустили «Бобби», всех положили, да в кутузки.

Тут взгляд Тристана построжел.

–А еще бывают не стихийные драки, а именно что бунты. Убийцы, грабители и насильники, кому охота пограбить и пожечь, выместить свою злобу за жизнь неудачную на добропорядочных горожанах, кто им отпора дать не сможет. Вот такую вот толпу сама Мать-Магия приказывала не жалеть. Все, кто намеренно и без причины проливают кровь, пусть не удивляются, что их кровь окажется, пролита в ответ и без всякой жалости.

–Гм, – издал глубокомысленный звук Сергей, не зная, что возразить и нужно ли возражать. – А с чего вообще такие бунты обычно начинаются?

–Да дикие воду мутят, не забивай себе голову, – опять отмахнулся Тристан, – выедешь на первое подавление или охоту, там и развлечешься пополам с обучением. Вот, смотри «Галахад», одна из наших лучших моделей!

Сергей, занятый мыслями о казнях и толпах, посмотрел, издал восхищённый звук. Мабот примерно четырех метров в высоту, смотрелся элегантно и мощно – не хватало только коня, чтобы представить, как рыцарь-крестоносец едет спасать Гроб Господень.

–Попробуй, – сделал приглашающий жест Тристан. – Обычно капсулы привязывают к пилоту, но здесь ничего нет, так что просто подай импульс вот сюда, потом сюда и влезай в капсулу. Не забудь надеть маску и не пугайся шлангов – это маговоды.

Сергей так и сделал, ощущая себя немного глупо. Надел маску и капсула стремительно наполнилась красным студнем, вызывавшим ощущение, словно он плывет в толще воды. Экраны засветились, побежали строчки какой-то информации, Сергей ощутил, как маговоды охватили его руки и ноги, прижались к спине и затылку.

–Попробуй сделать шаг, – посоветовал дядя.

–Понять бы еще как, – пробормотал Сергей под маской, и слова его неожиданно загрохотали снаружи.

Тем не менее, он попробовал шагнуть и неожиданно мабот сдвинулся, да так широко, что чуть не наступил на робота-маляра. Сергей поспешно отступил, мабот тоже отступил, начал заваливаться, Сергей замахал руками, сделал отмашку, не давая себе упасть и влетел в другого собранного мабота, запаниковал еще сильнее, отпрыгнул и… мабот взорвался в прыжке, разнеся половину завода.