Текст книги "Вампирские утехи (СИ)"

Автор книги: Ruscage

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

–Выходит, этим посвящённым приходилось таскать тяжеленные кувшины с водой, – подытожила Серана. – Великолепно. И долго они их так таскали?

– Когда просветление посвящённого завершалось, он приносил кувшин во внутреннее святилище храма. После того как посвящённый выливал содержимое кувшина в священную чащу, он мог войти, чтобы побеседовать с самим викарием.

– И это только для того, чтобы потом всё вылить? – Серана скрестила руки на груди. – Как по мне, совершенно бессмысленно.

– Это символично, – быстро нашёлся Гелебор. – Нечего было и думать, что ты поймёшь.

– Ладно! Займёмся этим! – вспыхнула Серана, и я подумала, как бы она не запустила ледяной шип в эльфа. – И мы должны проделать всю эту ерунду, чтобы попасть в храм, убить твоего брата и заполучить лук Ауриэля? – фыркнула девушка.

– Я знаю, как это всё звучит, но если бы был другой путь, я бы сам давно это сделал. Единственный способ добраться до моего брата – пройти по следам посвящённых, переходя от одного дорожного святилища к другому, как это делали они, – мужчина глубоко вздохнул и посмотрел на чашу в центре постройки. – Первое святилище находится в конце Вечернего прохода, это пещера, которая символизирует отсутствие просветления…

– И сколько всего святилищ? – наконец подал голос Лин. Я же продолжала молча впитывать информацию, стараясь всё запомнить.

– Всего их пять, – эльф сверкнул глазами, взглянув на норда. – И они довольно далеко друг от друга, все на Благой земле. Возле каждого святилища ты найдёшь призрачных прелатов. Они позволят тебе зачерпнуть воды из чаши святилища, как если бы тебе уже удалось достичь просветления.

– Хорошо, вроде бы всё понятно, – кивнул Лин. – Тогда, думаю, нам пора.

– Если у вас ещё есть вопросы, самое время их задать. Возможно, это наша последняя встреча, – предупредил Гелебор.

Вопросов ни у кого не было. Паладин передал нам кувшин. Веревкой Серана обвязала его вокруг горлышка, просунула концы в круглые ручки по бокам, завязала на конце крепкий узел и повесила себе через плечо, продолжая придерживать одной рукой. Сражаться с такой ношей ей будет не очень-то удобно, насколько можно судить со стороны. А ведь нужно донести всё, умудрившись не пролить. Тут вариант один: бежать и не останавливаться, пробиваясь сквозь фалмеров.

Будет тяжело. Будет много крови. Главное, чтобы больше её было со стороны Преданных. Морально настроившись, наша троица вошла в дорожное святилище и остановились у чаши. За ней напротив нас открылся серебристый портал. Лин первый последовал в него, за ним Серана, а после я, напоследок взглянул на Гелебора. Эльф поклонился в знак благодарности, я коротко кивнула в ответ и поспешила в портал вслед за товарищами.

========== Глава 21 ==========

Трудности начались буквально сразу. Заключались они в кромешной темноте. Единственными источниками света были неизвестные цветы розового и синего цветов, но стоило нам к ним приблизиться, они резво прятались в своих толстых стеблях, и свет их гас. Ощущение, будто попали в другой мир.

Мы шли друг за другом по узкому проходу. Со временем он становился всё шире, закончившись тупиком. Долго искать выход не пришлось, так как Серана обнаружила два рычага и дёрнула за один из них. Стена стала подниматься вверх, проход окончательно перешёл в высокую пещеру, края которой не было видно. И тут нас встретила первая опасность: саблезубый тигр. Он приподнялся с камня, на котором лежал, замер и стал принюхиваться. Наша компания также замерла, не отрывая взгляда от зверя. Нас поразил его внешний вид: вместо обычной песочной однотонной окраски он имел чёрную шкуру с яркими сиреневыми пятнами и полосками по всему телу. Видимо решив, что нами вполне можно перекусить, а, может, просто защищая свою территорию, саблезуб оскалился и приготовился к прыжку, за что получил огненным шаром по морде и с визгом убежал.

– Как-то грубо, не находишь? – прокомментировала мои действия Серана.

– А нужно было ждать, пока он прыгнет? – фыркнул Лин в мою защиту. – Я бы первым попал под удар, так как иду впереди всех. Айрине правильно сделала.

– Да я ничего такого не имела в виду, – вампирша пожала плечами и отвела взгляд в сторону. – Просто стало немного жалко его. Он такой красивый.

– Посмотрела бы я, как бы ты заговорила, когда его красивые зубки впились в твою шею, – я обогнула девушку и пристроилась справа от Лина. – Пошли дальше.

– Будьте начеку, тут довольно темно и не понятно, сколько таких вот красавцев ходит вокруг, – Лин достал меч и крепко сжал его в руке.

Чтобы было лучше видно, куда ступать, пришлось снова зажечь магические огоньки, хоть это и одновременно привлекало к нам излишнее внимание здешних обитателей. Зато не споткнёмся и шею не свернём, да и опасность в виде зубастых зверей успеем вовремя заметить. Они-то явно лучше видят в темноте.

Несколько раз мимо нас, напуганные светом, пробежали олени. С такими же черными в сиреневых пятнах шкурами… и с небольшими торчащими из-под губ верхними клыками. Чем дальше, тем диковиннее.

Знакомые большие светящиеся грибы изредка освещали нам путь и тихо напевали только им известные мотивы. Скоро едва заметная тропа сменилась природными мостами, уходящими вниз и петляющими вокруг водопада. Другого пути не было, мы стали осторожно спускаться всё ниже и ниже. Брызги водопада падали на лицо и руки, обжигая открытую кожу холодом и заставляя всё тело под одеждой покрываться мурашками.

Я вздохнула с облегчением, когда ступила на твёрдую и устойчивую поверхность. Тропа, по которой мы шли ранее, продолжилась, так что долго искать направление не пришлось. Странные животные все так же разбегались в стороны при нашем появлении. Даже саблезубы предпочитали уходить в тень с недовольными рыком, пугаясь исходящего от магических шаров света. Так что, путь был вполне спокойным.

Когда мы наконец добрались до алтаря, нас встретил призрак снежного эльфа:

– Добро пожаловать, посвящённые, – он кивнул всем поочерёдно и указал рукой на скрытую наполовину под землёй постройку. – Это дорожное святилище света. Хотите почтить святые слова Аури-Эля и наполнить сосуд Его просветлением?

– Да, – тот час же кивнул Лин, убрав меч и подозвал Серану ближе, так как именно у неё на поясе висел кувшин.

– Тогда узрите дар Аури-Эля, дети мои! И да осветит он ваш путь к покою Внутреннего святилища.

Призрак повернулся лицом к святилищу, произнёс несколько слов на неизвестном языке, после чего земля под ногами затряслась и святилище полностью показалось из-под неё. Вслед за вампиршей мы с Лином подошли к постаменту с водой. Девушка зачерпнула содержимое чаши, в ту же минуту напротив открылся очередной портал. Чтобы вода точно не расплескалась, Серана создала крышку из льда и довольная собой, первая шагнула в неизвестность.

И снова наша компания оказалась в узком пещерном проходе. Только в более светлом. По протяжённости он был намного меньше, и вскоре мы оказались под открытым небом в забытой долине.

– Красотища какая, – услышала я восхищённый голос Сераны.

Любоваться действительно было чем: высокие горы вокруг, опоясывавшие долину, будто каменная чаша, растущие буквально везде неизвестные цветки разного окраса, голубые ели, столь высокие, что казалось, будто у них вообще нет верхушек. Изредка в разных местах мелькали жёлтые огоньки светлячков. В небе, затянутом серыми облаками, не было ни намека на солнце, из-за чего сильнее чувствовался холод.

Наученные предыдущей пещерой, мы шли с осторожностью, высматривая любую возможную опасность. Но она в который раз нашла нас первой и прилетела под ноги Лину в виде фалмерской стрелы. Её неудачное приземление мимо цели сопроводил разочарованный хрип. Серана среагировала быстрее, запустила ледяной шип во врага на возвышенности и едко прокомментировала его неуклюжее падение. Впереди нам встретилось ещё несколько Падших, сидевших на деревьях или на выступах на скалах. Их постигла та же судьба, что и самого первого разведчика. Или же просто часового, следящего за окрестностями. Будем надеяться, никто из них не сбежал и не доложил о троих чужаках, ворвавшихся в их владения.

Следующее Святилище мы отыскали быстро. «Святилище Озарения» – так его назвал призрак снежного эльфа. Серана наполнила кувшин и повесила обратно себе на пояс, не забыв запечатать ледяной крышкой. Напоследок она, как обычно, поворчала о том, что это крайне неудобно, но от вновь предложенной помощи нести по очереди опять же отказалась. Предстояло найти на этой большой территории последние три алтаря. Если местонахождение первых двух было понятно по одной вытоптанной тропинке до них, то дальше возникала проблема: дорога или заросла или её заметало покоящимся здесь снегом, а, может, и то и другое. В любом случае, мне пришлось сосредоточиться на мысли о нашей цели и применить заклинание «Ясновидение». Магическая голубая дорожка появилась спустя несколько секунд и показала нам направление в сторону одной из скал. В её середине виднелся широкий проход, по бокам заваленный булыжниками, некогда бывшими, судя по виду, толстыми расписными колоннами.

Мы поднялись по склону, разогнали нескольких маленьких снежных пауков, спустились под гору. Далее магический указатель поворачивал налево, и мы последовали за ним. С этой стороны горы было много разрушенных арок и колон, небольшая река частично покрытая льдом. Через несколько метров Лин первый заметил призрака около святилища. Мы выслушали привычную уже двухминутную речь о пути паломника, дождались, пока Прелат произнесёт заклинание и алтарь полностью появиться на поверхности, Серана наполнила кувшин… И дальше в путь. Нудно, неудобно, надоедливо…

– Они ещё дальше не могли его расположить? – на сей раз начал ворчать Лин.

Мы поднялись на очередную гору. Поначалу двигаться было легко из-за ступенек, хоть и довольно старых и еле виднеющихся, а вот чем выше, тем хуже, выступы полностью исчезли под землёй.

– Вон он, на той стороне… обрыва, – Серана тяжело выдохнула и закатила глаза. – Напомните мне, почему мы на это согласились?

– Иначе мы не получим лук Ауриэля, – ответила я ей, остановившись на секунду, чтобы перевести дыхание после долгого подъема.

– Ах, ну да, точно, – голос вампирши буквально сочился сарказмом

– И как мы пересечём обрыв? – устало спросил Лин.

– Вон слева что-то вроде моста, – я указала направление рукой.

– А почему нельзя было сделать переход прямо здесь?! – Лин повысил голос и его слова эхом прокатились по округе.

– Спроси у тех, кто это всё построил, – вампирша пожала плечами, а затем закончила фразу: – ах, не получится, ведь они все давным-давно мертвы!

Я не удержалась и засмеялась, а Лин улыбнулся и коротко фыркнул. С одной стороны, здесь не было ничего смешного, но отчего-то сказанное Сераной позабавило. Это говорило о том, что все мы сейчас на нервах и следовало бы сделать короткий перерыв. Прямо возле святилища. Каждый из нас проверил свою броню на наличие повреждений и слегка перекусил. Я обновила чары на мантии Архимага и перешнуровала наколенники, они немного разболтались.

По окончании перерыва и очередного наполнения чаши, я снова применила «Ясновидение». Оно указывало прямиком к замёрзшему озеру, насчет которого у меня было плохое предчувствие. Выглядело оно не очень надёжно, однако другого пути не было.

Лин пошёл первым, несмотря на мои возражения.

– Если под моим весом лёд не треснет, – аргументировал он своё решение, – значит, под вашим тем более не провалится.

– Он кажется довольно устойчивым, – подала голос Серана, однако спорить не стала.

Мы двигались осторожно, в двух метрах друг от друга. Когда лёд под ногами Лина начинал скрипеть, внутри меня всё сжималось в один липкий большой комок страха. Серана, шедшая позади меня, постоянно озиралась и часто ненадолго останавливалась, чтобы расчистить снег под ногами в стороны. Она тщательно пыталась что-то разглядеть.

– Что-то не так? – спросила я у неё, когда она в очередной раз остановилась, будучи на середине озера.

– Лёд дрожит. Разве не чувствуешь? – это всё, что я от неё услышала.

Я только хотела сказать, что ей кажется, как в самом деле почувствовала еле заметную дрожь. Пришлось окликнуть Лина, чтобы он остановился, и прислушаться к ощущениям. Обеспокоенное лицо Сераны совершенно мне не нравилось, с учётом того, что обычно она не сильно выражает свои эмоции. На мгновение мне почудилось, будто подо льдом промелькнула большая тень. Возможно, рыба? Хотя для рыбы слишком великовато. Вампирша тоже её заметила и не отрывала взгляда от места, где проплыл силуэт.

В следующее мгновение девушка крикнула, чтобы мы бежали и не дожидаясь нас, кинулась в сторону. Мы с Лином отреагировали мгновенно, привыкшие доверять товарищам. Сперва делаем, потом спрашиваем, что случилось. Но спрашивать не пришлось. Оглушающего взрыва на месте, где мы недавно стояли, раскинувшего лёд и воду в стороны, было достаточно. Трещины пошли по поверхности озера вокруг нас, сооружая льдины и широкие выступы. Об один из таких выступов я запнулась, пока бежала и пыталась одновременно разглядеть, что же вырвалось наружу из водных глубин. Я упала на колени и по инерции немного проехалась вперёд. Несколько холодных капель упали мне на волосы и за шиворот, отвлекая от внезапной оглушающей тишины. А спустя пару секунд до боли знакомый рёв прокатился по долине, за которым последовал точно такой же взрыв, но уже чуть дальше от первого.

Я почувствовала, как меня хватают под руки с двух сторон и поднимают, уводя в сторону. Лин обнажил меч, Серана приготовила заклинания. Обернувшись в ту сторону, в которую они смотрели, я последовала их примеру. Ноги предательски дрожали.

Прошло довольно много времени с тех пор, как я вступала в бой с драконом. А тут их было целых два.

Два больших, чешуйчатых дракона. Формы их черепов больше напоминали змеиные. Хвосты и шеи плоские, на них по бокам расположены большие шипы с перепонкой между ними. Тот, что показался первым, наполовину торчал из-под воды и смотрел на нас своими мелкими глазками. Второй же взмыл в небо и рычал, предвкушая битву.

– Восларум, – прорычал в нашу сторону первый змей и вылез из воды чуть сильнее.

– Насларум, – прорычал голос с неба.

– Довакин! – выкрикнул Лин, не мешкая.

Глаза Восларума загорелись, он раскрыл пасть, в нашу сторону вот-вот полетит драконий Ту’ум. Лин встал передо мной и Сераной.

– Оберег, – чётко сказала вампирша, я кивнула.

– FUS!…

========== Глава 22 ==========

В нашу сторону мчался столб огня. Лин сумел отбить его большую часть Криком, а остальное мы с Сераной заблокировали оберегом. Но жар пламени всё равно был ощутим: он коротко лизнул нам лица и открытые части тел, заставив волосы встать дыбом. Восларум приготовился взлетать, однако Серана пресекла его попытку, подбежав ближе и заморозив часть левого крыла. Дракону это, конечно, помешало взлететь, однако совсем не помешало уйти под воду. Его примеру последовал и второй змееподобный брат, мгновенно ринувшись вниз с высоты полёта и исчезнув в дыре, из которой он недавно появился.

Мы бросились врассыпную, не зная о том, где конкретно вынырнут ящеры. За их тенями практически невозможно было углядеть: столь быстро они мелькали. Да и следить на бегу было невозможно. Однако их цель удалось определить быстро – Лин. Драконы синхронно вынырнули позади него, создав очередную дыру, а затем скрылись обратно под водой в нескольких метрах перед ним. На секунду мне показалось, что я видела, как Лин подлетел в воздух и упал в воду, однако, когда вода и осколки льда улеглись, я с облегчением обнаружила его лежащим на льдине посреди образовавшейся дыры и крепко цепляющегося свободной рукой за её края. Удивительно, как он умудрился не выронить оружие.

Серана метнулась к норду и сотворила небольшой ледяной мост, чтобы тот смог через него перебраться на устойчивую поверхность. Парень коротко кивнул и указал пальцем на видневшийся посреди замёрзшего озера небольшой каменный островок, посреди которого возвышалась, немного странная, но всё же Стена Слов. Пока мы бежали, я снова заметила под водой две больших тени и в моей голове мгновенно возник план. Я дала Лину и Серане отбежать вперёд и стала плести заклинание, которым не пользовалась уже несколько лет… это оно оставило на моих руках те большие и длинные шрамы, перекрытые татуировками. Нужно было только дождаться подходящего момента…

Вампирша остановилась на месте и обернулась с криком «что ты делаешь?!». Норд резко развернулся на голос, судя по губам, выругался и хотел было двинуться в мою сторону, как позади него снова вынырнули два дракона. Серана с Лином пригнулись, прикрывая голову от больших осколков. Я внимательно следила за змееподобными братьями, считая мгновения. Когда они поравнялись в воздухе – один чуть выше другого – я выпустила заклинание в того, что был выше. Пальцы немного обожгло, но на сей раз я знала, как правильно контролировать потоки. Столб переплетающихся молний ударил в плоскую морду и прошёлся по шее. Дракон расправил крылья от неожиданности, ударил ими своего сородича. Глаза второго дракона округлились, послышались два рёва: боли и удивления. Восларум и Насларум сплелись конечностями в один огромный неуклюжий комок и с грохотом рухнули позади меня. Кромка льда в очередной раз разломалась и приподнялась.

Довы принялись барахтаться, рычать и кусаться, тем самым мешая друг другу освободиться. Я успешно преодолела образовавшиеся трещины. Лин и Серана были в порядке. Девушка даже успела похвалить меня за идею. Мы успешно добрались до каменного острова. Одно слово Силы, размещённое на Стене, засветилось и потянуло магические линии к блондину. Тот лишь коротко взглянул на него и шагнул чуть ближе, чтобы оно смогло исчезнуть у него в груди, подарив знание о своём значении.

Драконы сумели распутаться и теперь стояли поодаль друг от друга, не отрывая от нас взгляда. Они делали аккуратные медленные шаги в нашу сторону. Лёд трещал, но не ломался. А мы ещё переживали, что он сломается под нашим весом. Я снова приготовила недавнее заклинание, на руках между пальцами заискрились молнии. Серана сделала то же самое, но её магия была менее мощной. Лин крепко сжимал в руках меч.

– DOVahKiiN! FeyN!* – гортанно заговорил один из дов.

– DOVah FUNT! AaZ!** – подхватил второй, на половине морды и шее которого теперь чернел длинный шрам.

– Что они говорят? – тихо спросила я у Лина. Партурнакс изредка обучал Лина драконьему языку, так что кое-что норд знал.

– Кажется, просят о милосердии.

– Это они-то? – фыркнула Серана и недоверчиво взглянула на Лина. – Ты уверен, что они нам не угрожают?

Драконы по очереди попятились и исчезли в воде. Их тени направились в сторону гор, окружавших данное озеро. Возможно, где-то там у них есть пещера, в которой они обитают. Но мы не собирались сходить с относительно безопасного участка. Я села на ступеньки, ведущие к стене Слов, Лин сел рядом и приобнял меня. Серана уперла руки в бока и стала осматриваться по округе. Тишина прерывалась лишь всплесками потревоженной воды.

Силы были восстановлены, нервы приведены в порядок. Наша компания двинулась дальше, следуя за заклинанием «Ясновидения». Окольными путями мы добрались до входа в пещеру, которую охраняли несколько фалмеров. Почти бесшумно от них удалось избавиться. Лин перерезал горло самому ближнему, Серана сняла с вышки ледяным шипом второго, я подожгла огненным шаром оставшихся двух. Вот они-то и создали основной шум, но на подмогу никто не выбежал, значит, никто ничего не услышал.

По началу пути Преданных было не так много. Большинство из них погибало быстро и тихо – спасибо Лину и Серане. Девушка в основном точно пускала шипы прямо в шеи или грудь врагов, не давая произнести им ни звука. Моя же специализация: огонь и молния. Тут тихо не получится, так что просто прикрывала нам спину. Двигаться приходилось предельно аккуратно. Фалмеры умудрились поселиться по краям огромной расщелины внутри горы. Путь наш лежал всё выше и выше, я часто сверялась с «Ясновидением», но направления оно не меняло.

Ущелье с обледенелыми скользкими тропами наконец сменилось чистой каменной поверхностью. Однако вышли мы прямо к многоуровневому поселению фалмеров. С каждым этажом Преданных становилось всё больше. В конце концов, нас заметили. Мимо пролетали стрелы и заклинания, от подходящих близко к нам врагов избавлялся Лин: он пронзал их мечом или же просто скидывал вниз с многочисленных, уходящих ввысь мостов, по которым мы продвигались к цели. Удавалось иногда делать короткие передышки, укрываясь за палатками фалмеров или же внутри них.

Когда казалось, что мы умудрились потеряться, Серана первой углядела впереди одинокого призрака, стоящего возле святилища. Вот только встала одна проблемка: за нами бежала целая толпа фалмеров, необходимо было как-то от них избавиться. Мы пробежали сквозь каменный проход, усеянный в начале огромными сталактитами, и план снова сам представился в моей голове. Я сотворила огненный шар и начала его увеличивать. Когда размеры меня устроили, да и время поджимало, я запустила им прямо в потолок прохода, через который мы только что пробежали. Задуманное удалось, и каменные глыбы, не выдержав удара, завалили проход и подмяли под себя часть фалмеров. Теперь им сюда не пройти. А нам не выбраться обратно.

Призрак снова начал свою тираду. Пока он говорил, наша компания немного перевела дух. Прозвучало трёхголосое «да», когда дух эльфа спросил, хотим ли мы почтить слова Аури-Эля и наполнить свой сосуд Его просветлением, и святилище полностью показалось на поверхности. Вампирша в очередной раз сняла с крышки кувшина лёд и зачерпнула в последний раз воду. Совсем скоро можно будет убраться из того места. Нужно только победить одного мера и забрать лук Ауриэля. Делов-то! После двух драконов и такой-то толпы фалмеров…

Из-за беготни, отбивания заклинаний и стрел я и не сразу заметила, что мы оказались на воздухе. Небо темнело, только-только покрываясь звёздами. Если при борьбе с драконами было ещё относительно светло… То неужели мы бродили внутри горы так долго? И внезапно накатила усталость. Я нашла в набедренной сумке с зельями два зелёненьких бутылька и протянула их Лину с Сераной. Девушка отказалась, а вот парень с благодарностью принял и выпил его. Я последовала его примеру и усталость и всё с ней связанное как рукой сняло. Остался последний рывок.

На противоположной стороне от святилища через очередное ущелье и, на сей раз каменный, мост, построенный над ним, виднелся большой красивый замок. Часть его была во льдах, как и горы вокруг. Это был единственный путь. Мы поднялись по ступеням замка и оказались перед огромной статуей снежного эльфа. Под его ногами стоял каменный постамент. Руки статуи находились на уровне груди вытянутыми вперед и согнутыми в локтях ладонями вверх. Из рук изваяния словно бы выходили потоки магии, на которых чуть выше головы держалась звезда Аури-Эля. Точно такая же, какая украшала все пройденные нами святилища. Позади статуи с обеих сторон поднимались две широкие лестницы, они соединялись посередине и образовывали круглую площадку, в центре которой стояла чаша.

Мы поднялись по лестнице и остановились возле очередного пьедестала с чашей. Серана с облегчением вылила содержимое кувшина, которую всю дорогу тщательно оберегала:

– Наконец-то, так надоело её таскать!

Вода исчезла в чаше, просочилась в щели в полу и потекла к огромной закрытой двери напротив неё, находившейся в нише. Заполнила выдолбленную в полу звезду, после чего засветилась зелёным светом. Этот свет ударил в кристалл на потолке ниши. Замок (опять же в виде звезды!) на двери закрутился и через мгновение створки разъехались в стороны.

Первое, что бросилось в глаза – полуразрушенные стены, каменные глыбы колонн… и заточённые во льдах фалмеры.

– Интересно, давно ли они так? – подала голос Серана. Голос её отозвался эхом. – А я-то думала, в Каирне Душ жуть, – себе под нос проворчала вампирша.

Обстановка действительно наводила ужас. То тут, то там, точно ледяные статуи, стояли замороженные фалмеры. Казалось, в любой момент они могут ожить. Некоторых из Преданных холод застал на постаментах, из-за чего они походили на искусные украшения. Как будто кто-то заморозил их так специально. Чем дальше мы двигались по коридорам, тем больше было Преданных во льдах, и тем более странно и подозрительно всё это смотрелось. Лин даже обнажил меч.

В конце концов, мы пришли в тронный зал, ещё больше покрытый льдом. На троне восседал никто иной, как брат Гелебора. Выглядел он точно так же, только волосы его были не коротко стриженные, а длинные и зачесанные назад. Он скучающе облокотился о ручку седалища и тоскливо смотрел на замороженных Преданных вокруг него.

Мы с опаской подошли к ступеням, ведущим к трону. Эльф не двигался и лениво изучал нас взглядом. Между ним и нами оставалась последняя преграда – ледяные шипы и едва заметный магический барьер.

– Вы всерьез думаете завладеть луком Ауриэля? – голос эльфа выражал не меньшее уныние, чем весь его внешний вид. – Именно этого я и ждал – что вы, – он посмотрел по очереди сперва на меня, а затем на Лина, – приведёте ко мне вашу очаровательную спутницу. – Его немигающий взгляд устремился к Серане.

– Он что, обо мне говорит? – удивилась девушка.

– А значит, как ни печально, мне от вас обоих больше нет пользы!

Он коротко махнул рукой, и вокруг послышались взрывы. Фалмеры начали освобождаться из своих оков. Глаза снежного эльфа предвкушающе заблестели. Но кое-что в его плане оказалось провальным: фалмеры полностью состояли изо льда и были без оружия. Их удалось быстро уничтожить с помощью Ту’ума огня Лина и моих огненных рун и шаров. Виртур вряд ли ожидал, что с Сераной сюда придёт сам Довакин и архимаг коллегии магов.

– Впечатляет, но вы лишь оттягиваете свою смерть!

Мер поднялся с места и стал создавать плетения незнакомого мне заклинания. Стены затряслись, с верха начали падать громадные сосульки, а вместе с ними и часть потолка. Некоторые глыбы придавили собой остатки оживших фалмеров, от остальных приходилось ловко уворачиваться. Вокруг всё гремело и ломалось, но Виртур вредил больше своей небольшой армии и самому себе, нежели нам.

Эльф прекратил обрушивать на нас стены и создал ледяного атронаха. Я вызвала огненного. Они сцепились в схватке. Лин продолжал уничтожать более слабых фалмеров, мы с Сераной взялись за тех, кто умел колдовать. Несколько раз Лина задели когтями по броне, оставив на ней следы и частично заморозив. Я крикнула ему, чтобы он не давал им прикасаться к коже. Парень мгновенно отрубил руки, а затем и голову, очередному приблизившемуся врагу.

Атронахи преставились почти одновременно. Мой огненный упал и взорвался, окатив огнём ноги своего подтаявшего ледяного противника. Тот в свою очередь, не выдержав собственного веса, рухнул и раскололся на множество мелких кусочков. Больше против нас никого, кроме брата Гелебора, не осталось.

– Нет! – он со злостью снова вскочил с трона. – Нет! Я не позволю обратить в ничто столетия подготовки!

– Сдавайся и отдай нам лук! – воскликнула Серана.

– Я лучше умру! – крикнул мер.

Вокруг него образовался яркий купол. То же самое заклинание, которое он применял не так давно, обрушивая на нас всё вокруг, но намного мощнее, судя по ощущениям. Пол под ногами заходил ходуном. Остатки стен начали падать. Снова прогремел взрыв. На сей раз он был столь мощный, что меня откинуло в строну, а в ушах зазвенело. Вместе со мной откинуло и Лина с Сераной. Я успела подбежать к ним и общими усилиями мы с вампиршей создали вокруг нас защитный круг. С его помощью удалось защититься от обломков замка, что не могло не порадовать. Вокруг всё в очередной раз громыхнуло, а потом наступила тишина. У тронного зала напрочь исчезли крыша и стены, остались только голые одинокие половины колонн.

========== Глава 23 ==========

– Все в порядке? – спросил Лин. Ответы были положительными, поэтому норд с облегчением выдохнул.

Повезло, что на защитный купол упало не слишком много камней, и что были они не большие. Мы поднялись на ноги и осмотрелись по сторонам. Впечатляющая мощь. И как же нам победить брата Гелебора?..

– Он там, наверху, на балконе! Пошли! – Серана устремилась вперёд.

Балкон находился позади трона в нескольких метрах. Он был очень широким и просторным. На его середине находился купол святилища, по которым мы недавно имели честь пройтись. По бокам от купола поднимались две лестницы, соединяющиеся вместе, образовывая длинную полуовальную площадку.

Виртур стоял возле перил, облокотившись о них. Он держался рукой за плечо, закрывая кровоточащую рану. Видимо, не рассчитал свои силы и поранился. Лин, Серана и я медленно подошли к нему и окружили.

– Хватит, Виртур! – властно приказала Серана. – Отдай нам лук!

– Да как ты смеешь! – голос эльфа дрожал от негодования. – Я был викарием Аури-Эля, девочка моя. Меня слышал сам бог!

– Пока «Преданные» не повредили тебе. Да, да. Мы всё это уже слышали, – фыркнула девушка. Я внимательно следила за мером, готовая в любую минуту пресечь любые его действия.

– Гелебором и такими, как он, было просто манипулировать, – мужчина хрипло засмеялся и тут же закашлял. – Посмотри мне в глаза, Серана. И скажи мне, кто я.

– Ты… – Серана замешкалась. – Ты вампир? Но тебя должен был защитить Ауриэль! – с удивлением выкрикнула она.

– И в тот момент, когда меня заразил один из своих посвящённых, Аури-Эль отвернулся от меня! – глаза эльфа грозно блеснули красным светом. – Клянусь, я отомщу, чего бы мне это ни стоило…

– Ты хочешь отомстить… богу? – спросил Лин. Мер посмотрел на норда с презрением, но все-таки снизошел до ответа:

– До самого Аури-Эля мне не дотянуться, но его влияние в этом мире в моей власти. Всё, что мне нужно, – это кровь вампира и его собственное оружие, лук Ауриэля.

– Кровь вампира… Лук Аури-Эля… – задумчиво протянула Серана. – Это… это ты создал то пророчество?!

– Для этого пророчества недостаёт одного-единственного, последнего компонента… – Виртур сверкнул глазами в сторону Сераны, – крови настоящего вампира. Крови Дочери Холодной Гавани…

Серана мигом подскочила к мужчине, взяла его за грудки и подняла над головой. Она была в бешенстве – это было слышно по её напряженному голосу и видно по глазам, искрящимся злобой. Я попыталась подойти к ней, чтобы успокоить, но Лин предостерегающе помотал мне головой. Я осталась на месте.

– Ты ждал… всё это время, пока сюда придёт кто-то с моей кровью, – вампирша проговаривала слова медленно и четко, хотя и говорила тихо, будто спокойно. – Что ж, очень жаль… Я намереваюсь исполнить его. Посмотрим, есть ли в этой крови какая-то сила!