Текст книги "Вампирские утехи (СИ)"

Автор книги: Ruscage

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)

Не успела Серана договорить, как в груди Виртура образовался шар света и взорвался. Глаза на мгновение ослепило. Серану отбросило в сторону, но она устояла на ногах. От раны на плече у эльфа не осталось и следа. Он снова вызвал своего атронаха, а я своего. Мой огненный отвлёк внимание ледяного и отвёл того на безопасное расстояние, где они уже сцепились друг с другом. Снежный мер хотел начать сотворять следующее заклинание, но я ему помешала, метнув несколько огненных шаров. Мужчине пришлось отвлечься, чтобы создать защитный барьер. Лин не мешкал: быстро ступил за спину Виртура, схватил за волосы, потянул на себя и вонзил меч в незащищенную поясницу. Эльф вскрикнул от боли. Серана достала кинжал, подскочила к вампиру и перерезала ему горло, а Лин отпустил хрипящее тело и одним ударом окончательно отсёк от него голову.

Меня немного замутило. Зрелище вышло кровожадным. Я думала, нам будет сложнее с ним справиться, а всё оказалось настолько просто. Видимо, он потратил слишком много магии, когда разрушил тронный зал. Будь Виртур менее импульсивен, может быть, эта битва продлилась бы намного дольше.

Я отвела взгляд от обезглавленного эльфа и посмотрела на небо, полностью обсыпанное звездами. И даже было видно две луны. Кто бы что ни говорил, а мир Нирна – самое прекрасное, что есть на свете. Я всегда буду так считать.

Спокойствие нарушил грохот выезжающего из-под пола святилища. Наша троица спустилась к нему и встретила выходящего из портала Гелебора.

– Итак, дело сделано, – он кивнул нам и грустно улыбнулся. – Восстановление этого дорожного святилища означает, что Виртур мёртв, и Преданные больше не имеют власти над ним.

– Не Преданных следует винить, – ответила Серана.

– Что? О чём ты говоришь? – удивился эльф.

– Твой брат был вампиром. Он контролировал их.

– Вампиром? – паладин опешил от такой новости. – Понятно… Это много объясняет. Глубоко внутри я чувствую радость, что не Преданные виноваты в произошедшем. Ведь это означает, что надежда ещё есть, когда-нибудь они смогут забыть свою ненависть и научиться снова верить в Аури-Эля! – Гелебор с воодушевлением осмотрел округу. – Много времени прошло с тех пор, как я чувствовал нечто подобное. Спасибо вам троим! Вы рисковали всем, чтобы добыть лук Аури-Эля, и к тому же вы восстановили храм. Я не могу представить более достойного хранителя для этого лука.

Паладин отошёл в сторону от святилища. Мы заглянули вовнутрь и обнаружили лук Аури-Эля, ради которого и был проделан наш путь. Лук парил над постаментом, окружённый мягким сиянием. Он был похож на обычный эльфийский, разве что цвета был белого и от него так и разило магией.

– Он… сияет не так сильно, как я ожидала, – хмыкнула Серана, с интересом осматривая оружие. – Но всё же он прекрасен.

– Что будем делать дальше? – спросила я у девушки.

– Я думаю, мы все это знаем, – вампирша тяжело выдохнула. – Пора встретиться с моим отцом. Если мы этого не сделаем, он до конца жизни будет за нами гоняться.

– Если так, – осторожно начал Лин, – то ему придётся умереть.

– Я давно об этом думаю, – кивнула Серана, – это будет непросто. Но другого варианта, похоже, у нас нет. Всё закончится здесь и сейчас. Но если мы вломимся в замок через главный вход, нас встретит орда его друзей. Нужно сначала вернуться к Израну и выяснить, что мы имеем. Готова поспорить, он поможет нам парой-тройкой мечей.

Было решено, что лук понесу я, он оказался легче, чем я ожидала. Мы через портал вернулись в пещеру, где до этого обитал Гелебор. Мер поделился эльфийскими стрелами, предварительно прочитав над ними заклинание и освятив. Они стали такими же белыми, как и сам лук, и так же источали магию. После прощания Гелебор вернулся обратно, во Внутреннее святилище, а мы с Лином и Сераной отправились к выходу из пещеры.

Приятно было снова увидеть любимые просторы. Несмотря на то, что стояла ночь, все вокруг было нереально красиво. Свежий, тёплый ветерок подул в лицо, заставляя ненароком улыбнуться. Всё лучше, чем бродить непонятно где в горах, будучи окружёнными фалмерами.

Палкой на земле я начертила круг и ступила в середину. Лин и Серана встали рядом, и уже через мгновение мы оказались в окрестностях Рифтена. Быстро дошли до ворот города, где нас пропустили после короткого расспроса «кто, откуда, с какой целью, почему так поздно», и пошли прямиком к таверне. В “Пчеле и жале” было много свободных комнат. Мы забронировали две (даже Серана очень устала и приняла предложение поспать на мягкой тёплой постели) и в скором времени с облегчением разделись и легли спать. Следующий день обещал быть не менее насыщенным, учитывая то, что нам предстояло вскоре сделать.

***

Первым делом после пробуждения я направилась в баню, чтобы смыть с себя всю грязь. А далее в храм Мары, помолиться. Никогда этого не делала, если честно. Хоть в этом мире и есть подтверждения тому, что Боги существуют. Я села на лавку и просто молча смотрела на алтарь Мары, не зная, о чём спрашивать и что просить. Так и сидела, пока за мной не пришёл Лин. Он сел рядом со мной и взял меня за руку. Я положила голову ему на плечо и предалась воспоминаниям о том, как мы поженились в этом самом храме. Губы сами растянулись в улыбке.

– Чудесный был день, – будто услышав мои мысли, шепнул Лин. Мой возлюбленный муж. И вскоре у нас с ним будет ребёнок…

– Как думаешь, – не менее тихо заговорила я, – мы справимся с ролью родителей?

– Ты будешь самой чудесной матерью, Айрине, не переживай, – он чмокнул меня в макушку и крепче сжал ладонь. – Ты ещё не передумала отправиться домой?

– Нет, – ответ мгновенно сорвался с губ, – не передумала. Я с тобой до конца.

– Как скажешь, любовь моя. Но будь вдвойне осторожней.

– И ты тоже… Мы оба отвечаем за несколько жизней.

Так толком ничего не выдавив из себя, кроме «храни нас всех Мара» (и то, в мыслях, пристально глядя на статую Богини), я вышла из храма вслед за Лином. Мы решили провести в Рифтене ещё один день, чтобы узнать последние новости и набраться побольше сил. Судя по рассказам людей в таверне и знакомых Лина, вампиры всё чаще стали выходить на улицы и нападать на простых людей. Некоторые умудрились попасть в крупные города посреди дня, несмотря на палящее солнце. О Страже Рассвета начали говорить всё больше, многие молодые ребята из Рифтена попытали удачу найти их Форт, но большинство вернулись обратно в город и окрестности ни с чем, так как просто не смогли отыскать проход в горах. Тем лучше для Стражи – меньше балбесов будет.

По привычке мы с Лином почистили свою броню. Вечером, когда было ещё светло, я попрактиковалась в стрельбе из обычного лука и ещё раз сходила в баню, чтобы окончательно прийти в себя.

***

Изран был рад и одновременно удивлён нас видеть. Его удивление вызвала новость о том, что лук за моей спиной – это лук Ауриэля. Я коротко рассказала о том, что было со мной, пока я находилась в заточении у Харкона, Лин рассказал свою часть, затем мы сообщили о том, каким трудом достали лук. Изран внимательно нас слушал, иногда задавал вопросы, но по большей части молчал и просто кивал.

– Нельзя говорить о победе, пока Харкон всё ещё жив, – кивнул он в очередной раз, задумчиво потирая бороду. – Но что насчёт тебя, Серана? Можно ли тебе доверить поднять меч против своих сородичей? Своей семьи?

– Мы через многое прошли, – вместо вампирши ответил Лин, – ей можно доверять.

– Ну, полагаю, на большее надеяться и нельзя, – редгард выдохнул и внимательно осмотрел девушку, стоявшую чуть поодаль от нас, сидящих за столом. Я не сомневалась в том, что она всё прекрасно слышит, просто делает вид, что её это никак не задевает. – Есть несколько неплохих бойцов и боевых псов. Нам даже удалось приручить молодого тролля и обучить его стандартным командам и облачить в броню, – мужчина горделиво приподнял подбородок. – Я соберу их во дворе и обращусь к новой Страже, и мы выступим. Люди должны знать, что удача всё-таки улыбнулась нам.

Речь Израна была поистине вдохновляющей. Даже Серана не смогла это не заметить. Закончил мужчина словами «Эта наша жизнь! Эта наша судьба». Эту фразу долго скандировали все Стражи. Даже те, которых не отобрали для столь важной миссии. В итоге получилось 24 человека (считая Израна, Лина, меня и Серану), шесть собак и молодой боевой тролль. К утру следующего дня мы должны были собраться, погрузить оружие, посадить в клетки животных, запрячь телеги и отправиться в Виндхельм. В городе Изран наймет корабль, на котором мы за несколько дней доберемся до замка Волкихар по Морю призраков. Это будет быстрее, чем по суше (заняло бы больше недели), но медленнее, чем если бы я перенесла всех магией. Хоть данный вариант я предлагать не стала… столько народу переместить, ну уж нет! Слишком много сил уйдёт, да что угодно может случиться при перемещении такого количества живых существ.

Изран воодушевлённо раздавал команды, все работали, не покладая рук. К назначенному времени всё было сделано и уже через пару дней мы погружались на корабль. Животных и тех, кто за них отвечает, отправили в трюм. Остальные сели на вёсла или находились на палубе, следя за окружением.

Давно не плавала на корабле. Я вдыхала запах моря и наслаждалась тем, как ветер трепещет волосы. Лин стоял рядом и обнимал меня за талию. Мы оба предавались воспоминаниям, разговаривали о том, как познакомились, какие мысли тогда у нас возникли, вспоминали первые совместные походы. Внутри заново и ещё сильнее разгорелась любовь к этому человеку и к этому миру, несмотря на опасности, которые нас преследуют или за которыми следуем мы. Это стало нашей частью, а мы стали частью друг друга. И скоро эта часть появится на свет и будет радовать всех вокруг. Теперь я её чувствовала и была очень рада этому.

Хоть сейчас и не было рядом храма Мары, я всё же нашла слова, которые в данный момент говорила ей, хоть и у себя в мыслях. Она же Богиня, не обязательно говорить о чём-то ей вслух, главное – чтобы это было искренне, тогда она точно услышит. И я знала, что пока я искренне буду верить в то, что дальше всё будет только лучше и лучше, и что мы с Лином со всем справимся, то так оно и будет. Пока мы есть друг у друга, даже конец света нам не страшен.

========== Глава 24 ==========

Корабль неторопливо приближался к замку Волкихар. Стражи заканчивали последние приготовления. Я собиралась с силами и рассматривала лук Ауриэля, пытаясь вспомнить тех, в кого пускала стрелы. Сперва это были мелкие животные: от кроликов до лисиц. Поначалу их было жалко, но со временем я привыкла и даже научилась их спокойно разделывать. После несколько раз мне удавалось попасть в оленей и лосей, когда Соратники брали меня на охоту. На крупных хищников они предпочитали ходить без меня, ведь по их меркам я была ещё совсем хилой.

Помню, первым, в кого я вонзила меч, был противный старый маг, приложивший руку к моему похищению с целью продажи меня какому-нибудь богачу в рабство. Меня даже совесть сильно не мучила за его убийство. Как-то само прошло и очень быстро забылось. А вот из лука первым разумным существом, которого я поразила, был фалмер. Разумным существом относительно моего размера и похожего телосложения, ведь так же я стреляла и в дракона, а он более разумен, чем фалмер.

Затем я попала в свою Вселенную, был долгий перерыв от всей этой беготни и убийств. И когда я попала на Солстхейм нужно было пустить стрелу в рьеклинга, тогда меня поразил небольшой шок от осознания, что я заберу чью-то жизнь. Шок этот прошел так же быстро, как и возник. Его сменил собой адреналин и азарт от происходящего. Где-то слышала фразу, что убийство – как наркотик, и, кажется, эта фраза была вполне правдивой. А, главное, кто бы мог подумать, что это будет доставлять удовольствие мне.

Магией я пользовалась, особо не задумываясь о том, сколько причиняю боли. Смирилась с тем, что: либо ты, либо тебя. Тут все так живут. Жизнь вообще сама по себе штука странная. И то, как люди смиряются с различными ситуациями в жизни – не менее странно.

Из раздумий меня вытащил голос Израна. Он громко раздавал команды. Стражи бегали по палубе туда-сюда, выполняя поручения и воодушевлённо переговариваясь друг с другом. Они обсуждали предстоящую битву с вампирами и спорили о том, кто сколько убьёт. А ведь кто-то из них может не вернуться домой…

Серана показала бухту, в которую можно спокойно заплыть и встать на якорь, особо не повредив корабль, а по окончании миссии спокойно отчалить обратно. Выгрузка на берег заняла немного времени. Магического барьера, который окружал раньше замок, не было. Харкону или надоело его постоянно подпитывать или нас ждут. Второе предположение было вполне логичным, учитывая, что свои сборы Стража Рассвета даже не думала особо скрывать.

Ровным строем мы выдвинулись к главным воротам замка. Изран в очередной раз произнёс вдохновляющую речь, после чего с цепей спустили собак и тролля. Животные пошли вперёд, громко рыча и лая. Стражи бросились вслед за ними. Когда десяток людей ступили на середину моста, вокруг мгновенно ожили статуи горгулий. Одна из них тут же пошла в атаку, ударив наотмашь когтистой лапой по голове молодого парня. Вот и первые потери.

Собаки ринулись на вампиров, с которых спало заклинание невидимости. Тролль сцепился с одной из четырёх горгулий, бой у них был относительно равный. Звенело оружие, слышались крики, тут и там мелькали заклинания, которые мы с Сераной старательно отбивали от своих людей.

Когда с горгульями и вампирами снаружи было покончено, мы ворвались ворота замка. Они их даже не заперли. Настолько уверены в своих силах? Снаружи мы оставили пять погибших бойцов и две собаки. Тролль был сильно ранен, но раны на нём быстро заживали, поэтому его пустили вперёд. Лин, Серана и я не стали долго задерживаться в первом зале, а побежали дальше, ведь у нас была своя миссия. Изран отправил с нами пяток бойцов, которые будут отвлекать внимание врагов на себя, пока наша троица будет добираться до Лорда Харкона. В другие концы замка редгард так же отправил по пять человек. Отовсюду слышались крики и звуки битвы.

Серана вела нас в Собор, в котором мог скрываться её отец. Это совсем не удивительно, что он решил отсидеться в стороне, пока его подданные отдают за него свои жизни. Но уж слишком глупо с его стороны надеяться только на свои силы. Вскоре мы пришли к дверям, ведущим в нужное помещение, и с грохотом ввалились туда. Харкон предстал перед нами в образе вампира и парил над полом. Створки за нашими спинами захлопнулись, на дверь легло запечатывающее заклинание. Я готова была достать лук в любой момент, Лин крепко сжимал меч, Серана стояла перед нами, держа спину прямо, в её руках перекатывалось заклинание.

В соборе было темно. Лучи солнца, что еле протискивались сквозь маленькие окошки, недостаточно освещали помещение. В конце зала я заметила алтарь Молаг Бала, в котором, будто в фонтане, переливалась кровь.

– Серана, милая моя, – Харкон раскинул руки в стороны, его злобные жёлтые глаза взирали на нас с интересом и превосходством. – Я смотрю, ты не оставила привычки держать питомцев.

– Ты знаешь, зачем мы здесь, – ответила девушка. Взгляд Харкона метнулся ко мне, на мгновение задержавшись на луке.

– Разумеется, – выдохнул вампир. – Ты разочаровала меня, Серана. Ты пренебрегла всем, что я дал тебе… ради этих жалких существ.

– Ты? Дал мне? – воскликнула девушка. – Ты в своём уме? Ты уничтожил нашу семью. Ты убивал других вампиров. И всё из-за какого-то пророчества, которые мы даже понять не можем полностью! Хватит с меня! Ты не тронешь их!

– Я смотрю, у дракона есть клыки, – Лорд хрипло засмеялся. – В твоём голосе чувствуется ядовитое влияние твоей матери. Как ты сейчас на неё похожа.

– Нет! Потому что в отличие от неё я тебя не боюсь. Больше не боюсь!

Она атаковала первой. Харкон спокойно отбил летящий в него лёд и оживил двух горгулий. Одну на себя взял Лин, со второй пришлось разбираться мне. Серана пресекала попытки отца подобраться ко мне или Лину. Она блокировала его заклинания, вставала на пути, и он отступал, не особо стараясь нанести дочери вред. Я разобралась со своей горгульей, разбив ей голову огненным шаром, и помогла Лину.

Лорд-вампир исчез, превратившись в стайку летучих мышей, и воспарил над алтарём Молаг Бала. Его окружил красный магический шар. Из тёмных уголков собора стали восставать скелеты.

– Лук! Используй лук!

Дважды повторять не пришлось. Я мгновенно выхватила лук из-за спины, вставила стрелу и натянула тетиву. Стрела наполовину пробила купол и взорвалась, ярко осветив всё вокруг. Часть не успевших подняться скелетов попадали. С теми, что остались, спокойно справлялся Лин. Он ловко уклонялся от ударов неуклюжей нежити и отправлял их обратно… туда, откуда бы они ни пришли.

На плече у Харкона зияла чёрная рана. Пока он окончательно не пришёл в себя, я пустила ещё одну стрелу. Но вампир сумел увернуться, снова превратившись в стайку летучих мышей, и исчез где-то на верхних балконах. Оттуда же послышались взрывы и посыпались камни: ожило ещё несколько горгулий. Они стали стремительно спрыгивать вниз. Одну из них Серана подморозила в полёте, и та упала, разбившись на кусочки. Другую, что меня удивило и одновременно порадовало, поразила стрела, которую я выпустила. Стрела вспыхнула от прикосновения с существом, ярко засияла и расплавила его без лишнего шума.

В то же время на Лина напала последняя из оживших статуй. Она навалилась лапами на меч, которым парень защищался, и пыталась достать его своей пастью. Норд опёрся спиной на стену, к которой его прижали, собрался с силами и оттолкнул ногами горгулью. Освободившаяся раньше меня Серана помогла ему умертвить врага. Однако она не успела среагировать на внезапно появившегося Харкона. Он материализовался за спиной Лина, тот повернулся на шум, но также не смог ничего предпринять. Лорд-вампир проткнул когтями тело моего мужа и отбросил к противоположной стене.

Пальцы сами разжались и выпустили лук. Я подбежала к Лину и упала рядом на колени. Он лежал на спине и хрипел, лицо было бледным, на губах медленно образовывалась кровь.

– Не смей! Даже не смей! – бормотала я себе под нос, стараясь сдержать слёзы и успокоить трясущиеся руки. Не мешкая, я направила все свои силы на заклинание лечения и положила ладони на пробитую броню на груди мужа, направляя всю магию к ранам.

– И не надейся! – за спиной раздалось движение. Я почувствовала, как из колчана достали стелу. Взрыв и яркий свет. Харкон захрипел от боли и переместился к алтарю Молаг Бала.

Не отвлекаясь от лечения, краем глаза я наблюдала за действиями вампирши. Она притянула заклинанием лук, достала ещё одну стрелу из моего колчана и выстрелила в отца. Одна стрела за другой довольно быстро летели в его сторону. Они задевали его и взрывались, причиняя большой вред. Последняя выпущенная Сераной стрела попала прямиком в шею Лорда-Харкона.

– Нет… Серана… Я же твой отец… – только и успел прохрипеть вампир. Стрела засветилась и взорвалась. Вокруг мужчины образовалась красная дымка, кожа с одеждой начала плавиться, обнажая чёрные кости. Очередной «бум» пронёсся по стенам помещения. И наступила тишина.

Серана опустилась рядом на колени и стала помогать в лечении Лина. Тот был без сознания.

– Как вампир, чувствующий живую кровь, могу сказать, что жить он будет, – девушка неловко улыбнулась и отвела взгляд от моих глаз, прибавив магической мощи. – Всё закончилось, – через некоторое время продолжила она. – Дело сделано.

– И что ты будешь делать теперь? – я сама не узнала свой голос, в горле стоял ком.

– Пока не знаю… Вероятно пока останусь со Стражей Рассвета, – она немного помолчала и продолжила: – То есть пока они меня терпят. Они – достойные воины, и, полагаю, теперь они осознали пользу вампира на их стороне.

Двери отворились и в Собор прошёл местами пораненный Изран и несколько его бойцов. Он осмотрелся по сторонам и в последний момент увидел Лина:

– Мёртв?

– Ещё чего, – злобно буркнула я себе под нос.

– Итак, зверь уничтожен? – редгард сменил тему и уставился на остатки Харкона, напоминавшие сплошное кровавое месиво. – Вот и всё. Он мёртв, вместе с ним погибло и пророчество. Я… я полагаю, тебе не легко… – обратился он к Серане.

– Думаю, отец на самом деле умер давным-давно, – ответила удивлённая таким вниманием Серана. – А это был конец… чего-то иного. Я сделала, что требовалось. Вот и всё.

– Думаю, ты… ты сделала больше на самом деле. Благодарю тебя, – слышать от обычно грубого к вампирам Израна благодарность было необычно…

По итогам битвы все вампиры были уничтожены. С нашей же стороны погибли все животные и шесть человек, пять оказались тяжело раненными, включая Лина. Когда ему принесли носилки, он как раз очнулся, и я дала выпить ему маленький бутылёк зелья лечения. Несмотря на то, что Серана сказала, что жизни парня ничего больше не угрожает, я продолжала подлечивать его магией.

В скором времени мы снова погрузились на корабль. Тела погибших Серана подморозила и их поместили в дальние комнаты трюма. Раненных разместили в более ближних к выходу. Мы с Сераной следили за их состоянием. Больше всего я конечно же переживала за Лина, но он сказал, что чувствует себя хорошо и просил не беспокоиться. Хотя его бледная кожа и заплетающийся язык не внушал мне доверия.

По прибытию в форт Стражи Рассвета Изран тут же нанял лекарей и назначил команду, которая развезёт погибших по их родным, коль такие имелись. Лина поместили со всеми удобствами в свободные покои с мягкой кроватью. Как только он полностью восстановит силы, мы отправимся домой.

Серана активно помогала Израну. Иногда мне показалось, что они даже подружились. Мы с ней часто разговаривали. Она рассказывала мне о своей прошлой жизни, поведала несколько забытых легенд. Она оказалась очень интересным собеседником, когда её не обременяют рамки недоверчивости и противоречивости.

Казалось, наше приключение закончилось слишком быстро, и потому складывалось такое впечатление, будто бы мы что-то забыли сделать. Но в округе было спокойно. Люди обсуждали последние новости, некоторые сплетничали и привирали да так, что битва с вампирами перенеслась из замка на отдалённом острове куда-то в середину Скайрима и превратилась в побоище, в котором принимал участие и сам рассказчик. Вот что, а человеческая натура везде одинаковая.

Я наслаждалась тёплой погодой и спокойствием. Душа моя была безмятежна. Хорошо, что мы всё-таки решили во всё это ввязаться. Зато теперь можно без опаски готовиться к роли родителей. Нас с Лином впереди ждёт самое ответственное приключение.

========== Глава 25 ==========

Через 7 месяцев ± пара недель

В доме раздался громкий крик и грохот разбиваемой посуды. Я прекратил начищать свои доспехи и мгновенно поднялся из подвала. Айрине выходила из кухни, держась за живот.

– Лин! Лин, Лин, Лин! – повторяла она без умолку. Я подхватил её под руки и спросил, в чём дело. – Лин! Боги мои! Кажется, началось! Пошли за повитухами!

Я докричался до Грегора, пока вёл Айрине до нашей спальни, и дал ему указания взять моего коня и как можно быстрее отправиться в Вайтран. Хускарл понял всё с первого раза и через полтора часа вернулся в сопровождении Дранаи. Повозка с парочкой повитух прибыла через полчаса после них. Орка, чуть меньше года назад перетерпевшая то же самое, подбадривала Айрине и говорила, что это совсем не страшно и не сложно, несмотря на первые ощущения. Я не находил себе места и не мог вымолвить и слова, лишь суетился вокруг, выдавливая из себя глупое «потерпи» и «скоро всё закончится». Подумать только, драконоборец испугался родов!

По указанию повитух я принес два таза с тёплой водой и много чистых тряпок, а после меня выгнали из спальни. Дранаа пару раз выходила оттуда, чтобы сообщить мне, что всё идёт хорошо. Хотя по стонам, а потом уже и по крикам жены, я бы так не сказал.

Время ползло медленнее улитки. Понемногу смеркалось. И крики наконец закончились. Я замер в ожидании, прислушиваясь к любым звукам. Прозвучал детский крик. С губ сорвался облегчающий стон, и я уселся на ближайший стул. Через несколько минут мне разрешили зайти.

Повитухи убирали тряпки и мыли руки в умывальнике, устало улыбаясь. Дранаа подмигнула мне и вышла из спальни с тазами под руками. Айрине бережно держала в руках небольшой свёрточек. Я аккуратно сел рядом и взглянул в личико новорождённого.

– Девочка, – тихо шепнула Айрине, – это девочка. У нас дочка, Лин. Милая, чудесная дочка.

– Ты молодец, – я приобнял жену за плечи, убрал влажные волосы с её лба и поцеловал в макушку. – Я тобой горжусь.

Голос предательски дрогнул. В данный момент я был самым счастливым в мире человеком.

***

Шесть лет спустя

– Изольда! Удгар! Перестаньте мучить Лавину, она в конце концов уже не молода по её меркам! – крикнула я из окна кухни детишкам, играющим во дворе.

Удгар – черноволосый сын Дранаи и Фаркаса. Он родился в то время, когда мы с Лином и Сераной решали проблемы с вампирами почти семь лет назад. С тех пор всё было более-менее спокойно. Чудесный парень, правда, немного боевой. Но наша с Лином дочь – Изольда – была не менее боевой и не давала себя в обиду, давая ему сдачи каждый раз. Я мало видела, чтобы этот ребёнок вообще плакал от обиды. Свои светлые волосы она не давала заплетать, а когда удавалось это сделать, через какое-то время снимала ленту и прятала. Свободолюбивая вредная девчонка, но такая любимая.

Лавина – моя верная спутница с давних времён, последние несколько лет живёт с нами, всё реже убегая в лес. Поначалу я опасалась подпускать её к детям, всё-таки снежная волчица и очень много времени она провела в дикой природе, но наблюдая за тем, как та себя ведёт, я доверилась ей. И в данный момент белая волчица страдала от того, что двое неугомонных детей тискали её за уши. А что ей ещё делать? Своё потомство она, скорее всего уже вырастила и отпустила во все четыре стороны, и теперь отдыхает от родительских забот, окружённая теплотой, заботой и мясом, за которым не нужно гоняться и тратить силы.

Мы с Дранаей готовили праздничный ужин в честь дня рождения вышеупомянутого Удгара. Серана была тут же, разделываясь со свежим мясом оленя и с наслаждением попивая его кровь из кубка. Лин с Фаркасом вытаскивали во двор столы и стулья. Празднество будет большим, долгим и великолепным. Скоро прибудут первые гости из Соратников. Удгар без умолку об этом говорил и хвастался, что получит много подарков.

– А отец вообще обещал мне подарить настоящий меч! – гордо крикнул мальчик, мы с Дранаей с улыбкой переглянулись.

– Врунишка! Врунишка! Тебе ещё мало лет! Ты не поднимешь меч! – с обидой в голосе затараторила Изольда, по-прежнему не выговаривая букву «р».

– А вот и нет!

– А вот и да!

– А вот и нет!

– А вот и…

И так они начали носиться вокруг развалившейся на траве Лавины. Дранаа сделала детям замечание. Они уселись на места, но спорить не перестали, продолжая тихо шептать «а вот и нет» и «а вот и да», думая, что мы не слышим.

Вскоре они прекратили эту перепалку и продолжили тискать Лавину. Пять минут полной тишины стали уж больно подозрительными, поэтому я высунулась в окно. Ни детей, ни волчицы не было на месте.

– Ты не видела, куда они ушли? – спросила я Дранаю.

– Может, к отцам? Фаркас, Удгар и Изольда с вами?! – громко гаркнула орка. Серана со своим чувствительным слухом ненароком вздрогнула, стоя в тёмном углу кухни.

– Нет! – не менее громко ответил Фаркас с противоположной стороны дома.

– Вон они! – ахнула я, увидев, что дети направляются к дороге. Лавина спокойно семенила неподалёку.

Мы с оркой бросили свои дела и быстрым шагом вышли из дома. Чем ближе мы приближались к незнакомцу, с которым беседовали Удгар и Изольда, тем тревожнее мне становилось. Я узнала этого человека ещё в момент, когда увидела, куда направляются наши непоседы.

– Бедный Цицерон застрял! – лепетал шут, заламывая руки и с интересом разглядывая детей. – Видите? Я вёз свою бедную любимую маму!

– У нас тоже есть мамы! – воскликнула Изольда и указала на нас: – Вот они! Мама, мама, Цицерону нужна помощь, он застрял!

– Застрял? – грозно спросила Дранаа.

– Проклятущее колесо сломалось! Сломалось! – шут затрясся и принялся заламывать руки ещё сильнее. – Вы не понимаете?!

– Спокойно, спокойно, – я выдавила из себя улыбку, – мы можем тебе помочь. Сейчас, я сбегаю за инструментами и мужем, и он всё починит, идёт?

– Ооо, Цицерон будет благодарен вам всем! Да, да, да! Будет, точно!

Лин с Фаркасом отреагировали сразу же. Подхватили ящик с инструментами и через несколько минут повозка с большим деревянным ящиком была починена. Цицерон продолжал благодарить и скакать с ноги на ногу от счастья и хлопать в ладошки. Изольда взяла с него пример, и они стали прыгать вместе.

После сотых слов благодарности и пожимания рук, Цицерон взобрался в повозку и двинулся в дальнейший путь. Вся наша компания отправилась обратно к дому. Кроме Изольды. Она продолжала стоять на месте, насупив свой носик.

– Что-то не так, Изи? – спросила я у неё.

– Почему мама Цицерона лежит в ящике? – задала она вопрос. – Это её кровать или она как Серана не любит солнце?

– Потому что… – я пыталась подобрать более мягкие слова. – Потому что мама Цицерона не совсем жива… Она…

– Умерла? – заголосила дочь. – Ты тоже врунишка! Мёртвые люди не умеют разговаривать!

– В смысле, разговаривать? – опешила я и присела на корточки напротив Изольды, взяв её ладони в свои.

– А ты не слышала? Мама Цицерона в ящике сказала, что мы с ней скоро встретимся и поблагодарила, что мы помогли Цицерону.

– Изольда, милая, – я смотрела в глаза дочери, стараясь не выдавать страха от услышанного. Чтобы моя дочь и… Это то, о чём говорили Псиджики?.. Та самая тьма, что останется?.. Нет, наверное, это всё детское воображение. Не может быть такого, чтобы именно МОЯ дочь… – Сладкая, тебе, наверное, показалось. Пошли в дом, скоро гости прибудут.

Но семечко сомнения поселилось в моей груди. И я не могла ни с кем им поделиться. Изольда быстро забыла об этом, но не я. Её слова постоянно всплывали в голове. Смогу ли я уберечь её от этого? Изменить её судьбу?

Обратиться к Псиджикам? Последний раз, когда я пыталась с ними связаться, чтобы узнать о своей реальности, они не вышли на связь. И много лет меня не беспокоили…

Во всяком случае, сейчас не время об этом думать. Всё таки праздник, нечего портить всем настроение.

Поживём – увидим. И на месте разберёмся. Никто ведь не говорил, что дальнейшая жизнь будет лёгкой и безмятежной.