Текст книги "Вампирские утехи (СИ)"

Автор книги: Ruscage

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

После очистки от врагов очередного зала, я стала внимательно осматриваться в поисках дальнейшего пути. Единственные широкие ворота, ведущие дальше, были завалены. А позже я заприметила за статуей горгульи, от которой держалась подальше, цепь. Мне не хотелось к ней подходить, но выбора у не было.

Сперва я покидала в статую камушки в надежде, что та оживёт. Затем несколько огненных шаров. Никакой реакции. Ненастоящая? Но интуиция говорила о другом. Буквально кричала о том, что здесь не всё так чисто. И я ей верила. Аккуратно я подошла к постаменту, на котором восседало существо. Заклинанием телекинеза схватила цепь и потянула вниз. Послышался звук отодвигающейся где-то стены. И когда звук исчез, горгулья вскочила, сбросив с себя каменные оковы, и заревела. Ненавижу, когда враги выпрыгивают из ниоткуда и пугают! Так когда-нибудь умрёшь: если не от их рук, так от испуга.

Я создала под ногами монстра огненную руну, он сразу подорвался. Пока он пытался скинуть с себя огонь, я оказалась позади него и сковала льдом крылья, а потом разбила молнией. Грозовой атронах, вызванный мною следом, бил горгулью молниями, отчего та содрогалась и, после каждого удара покрываясь трещинами, не могла нормально двигаться. Большой огненный шар, запущенный в голову существу, окончательно добил его. Я с облегчением выдохнула.

Усталость разом навалилась на меня. Я же использовала не так много магии, в чём дело? Секунду назад моё тело было полно магических сил, а мгновение спустя… Очень сильно захотелось спать. Голова закружилась, и перед глазами всё поплыло.

– Дер… жаться…

Но удержаться не получилось. Я потеряла сознание у самого пола, не почувствовав удара.

========== Глава 12 ==========

Вперёд меня толкала надежда на то, что Айрине осталась жива, что я вскоре найду её и мы станем жить, как прежде. Пусть катятся в Обливион все эти приключения и сражения. Изначально не нужно было во всё это ввязываться, но мы оба соскучились по битвам, по адреналину в крови, по постоянному движению. А теперь… мы порознь. Я занимаюсь не пойми чем, а она где-то там, возможно, замёрзшая и голодная… Моя Айрине. Она сильная, она справится. Осталось совсем немного до нашей встречи, я чувствую это. Не могла она так просто умереть!

– Я всё объясню позже. А сейчас нам просто нужна твоя помощь, и время очень дорого!

– Ну что ж, без вас я бы не спасся от вампиров, – старик вдохнул и настороженно покосился на Серану за моей спиной. – Думаю, самое малое, что я могу сделать, – это прислушаться к твоей просьбе.

– Так ты готов прочесть Древний Свиток? – Я терял не только бесценные минуты, но и терпение.

– На это нужно время, – медленно протянул Дексион Ивик – жрец Мотылька, которого мы вырвали из лап вампиров несколько минут назад. Они похитили его и отвезли в Укрытие Старейшин, но не успели его околдовать, чтобы он им служил. – Вы говорили, что состоите в Страже Рассвета? Почему бы нам не поехать в форт, где я в комфортных условиях всё сделаю?

– На это нет времени, – я держался из последних сил, хотя уже готов был поколотить этого старика из-за того, что он тратил драгоценное время. И так было неловко использовать Одавинга в качестве средства передвижения, так ещё и жрец заставлял ждать!

– Хм, – имперец внимательно посмотрел на меня и утвердительно кивнул. Может, его напугал мой внешний вид (я был весь в крови), а может, он увидел что-то в моих глазах, что убедило его за долю секунды незамедлительно помочь нам. – Хорошо, хорошо. Можно сделать это и сейчас. Давайте посмотрим, какие тайны откроет нам Свиток.

Серана сняла со спины тщательно завёрнутый в ткани свиток и передала Дексиону. Он попросил соблюдать тишину. На лице его была полная сосредоточенность. Он вглядывался в Свиток, не моргая, глаза его торопливо бегали по пергаменту. Через какое-то время жрец заговорил.

Старик бормотал про некий образ великого лука. Кажется, он сказал «лук Ауриэля». Про детей ночи и их ужасного властителя. «В эпоху смут и раздора, когда драконы вернутся в мир людей, тьма смешается со светом, ночь и день станут едиными». Первое, скорее всего, было о гражданской войне. Хоть она и закончилась, мелкие стычки с оставшимися лагерями Братьев Бури всё ещё происходили. Второе, понятное дело, про драконов, тут и гадать не нужно. Но они давно не нападали на людей, ведь Алдуина больше нет. Можно ли, исходя из этого, считать, что пророчество не сбудется? Ведь угрозы частично устранены. Или здесь есть ещё и скрытый смысл? Как же я не люблю все эти загадки. Почему нельзя написать прямо, что случится то-то в такое время и делать нужно вот так. И не было бы проблем!

– Голос… слабеет, – продолжал говорить старик, – слова путаются и искажаются. Но подожди, тут есть ещё кое-что. Тайна силы этого лука записана где-то в другом месте. Я думаю, есть ещё части пророчеств в других свитках. Да… теперь я вижу. В одном описаны древние тайны драконов, в другом говорится о могуществе древней крови… Извините, взор мой слабеет, больше ничего не вижу. Чтобы прочесть пророчество целиком, понадобятся два других свитка. Мне нужно отдохнуть, чтение меня утомило.

Дексион присел на ступеньки и прикрыл лицо руками. Серана забрала у него свиток и стала снова заматывать его в ткани, чтобы скрыть от посторонних глаз. Мой же взор почему-то упал на труп вампира: я никак не мог отвести от него глаз.

– Лин? – тихий голос заставил вздрогнуть. – Мы можем поговорить? – Серана взяла меня под локоть и отвела в сторону.

– О чём? – меня переполняло ощущение безнадежности, это предсказание ничего мне не дало: я так и не узнал ни как освободить Айрине, ни зачем она вообще понадобилась Харкону.

– Этот жрец Мотылька, Дексион. Он сказал, что нам понадобятся оставшиеся два древних свитка. Думаю, я знаю, с чего начать поиски. Нужно найти Валерику, мою мать. Она определённо должна знать, где он. Если нам повезёт, он у неё.

– Ты же говорила, что не знаешь, куда она отправилась, – опять сплошные недомолвки.

– Во время нашей последней встречи она сказала, что спрячется в безопасном месте… там, где отец не будет её искать. И больше ничего. Но она так сказала это там, где он не будет искать… словно хотела привлечь моё внимание к этим словам. Но я не могу представить, где мой отец не стал бы её искать, у него было столько времени… Есть идеи?

– В… – мгновенная мысль осенила меня, и я тут же её высказал, – замке Волкихар.

Серана поначалу нахмурилась, а потом её глаза расширились от удивления. В этом был смысл, как она сказала. В замке был внутренний двор. Она когда-то помогала матери возиться с садом.

– Она всегда говорила, что отцу это место не по душе. Слишком спокойное, – закончила мысль вампирша.

– И как же мы туда попадём? – я развёл руки в стороны. – Ты, может, и войдёшь, а вот для меня проход закрыт. Харкон выгнал меня и поставил магический барьер.

– Я могу попробовать открыть щель для прохода, но лишь на долю секунды. Нужно будет как-то успеть в неё протиснуться нам обоим, – Серана задумчиво посмотрела в сторону и нахмурила брови.

– Придумаем на месте.

– Ладно. На северной стороне острова есть заброшенная бухточка, прежние хозяева замка пользовались ею для завоза припасов. Туда выходит старый тайный ход из замка. Думаю, там и пройдём.

Вместе с жрецом Мотылька нам пришлось идти обратно в город. Я снял две комнаты, в одну устроил старика, во второй остался сам. Как бы ни хотелось тратить драгоценное время, отдых был просто необходим, иначе я мог в самый ответственный момент лишиться всех сил. Серана отправилась на поиски тех, кто согласится довезти Дексиона до форта Стражи Рассвета, а я вышел в небольшой дворик за таверной и стал чистить обмундирование и оружие, параллельно раздумывая над дальнейшими действиями. Во мне боролись два чувства: нестерпимо хотелось увидеть Айрине и необходимость сделать все правильно, ведь второго шанса у меня, скорее всего не будет.

Ближе к вечеру Серана вернулась с группой наёмников из шести человек. Выглядели они вполне надёжно, а сумма, которую вампирша им выдала, должна была отбить у них мысли о предательстве. Отправиться они решили на следующее утро, заранее заказав повозку на малую часть вырученных септимов. Дексион был очень благодарен и постоянно об этом говорил, обещая помогать всем, чем сможет. Уж не знаю, как он не заболтал тех вампиров до смерти…

***

На рассвете жрец в сопровождении шестерых наёмников покинул город. Надеюсь, они довезут его без происшествий. Чую, помощь этого болтливого старика нам ещё понадобится. Отойдя на достаточное расстояние, я вновь призвал Одавинга. Однако даже после третьего Крика его имени дракон не появился. Не слышит? Не может? Не хочет? Выяснить сейчас это не получится. Пришлось идти пешком. Можно было, конечно, взять лошадей, однако потом их негде будет оставить. Привязать к дереву и понадеяться, что за время нашего отсутствия их никто не уведет? Но ведь было непонятно, сколько времени мы будем отсутствовать. Нужно было учитывать все возможные развития событий, вплоть до нашего пленения.

К обеду второго дня мы добрались до пристани, где по-прежнему сиротливо стояли оставленные кем-то лодки, одну из которых мы позаимствовали. И чем ближе мы были к острову, тем сильнее билось моё сердце. Серана кидала на меня слегка обеспокоенный взгляд. Наверное, думала, как бы оно не выпрыгнуло у меня из груди.

– Почему бы нам сразу не доплыть до пристани? – задал я вопрос, пока мы вытаскивали лодку на берег.

– Там несколько потопленных кораблей, – девушка оттряхнула руки, – нас постигнет та же участь, если сунемся туда на лодке. Проще дойти пешком. Тут недалеко.

– А в окно нас не заметят? – я кинул взгляд на замок, с берега его окна казались едва заметными щелями, но уверен, изнутри замка местность хорошо просматривалась.

– Не думаю. У моих сородичей есть дела поважнее, чем смотреть в окна на один и тот же пейзаж. Например, питьё чьей-нибудь крови.

Я нервно усмехнулся и направился следом. В какой-то момент Серана остановилась. Перед нами возникло препятствие: та самая невидимая магическая стена. Что делать дальше было придумано очень быстро. Встав позади вампирши, я приобнял её за талию, а она плотнее прижалась ко мне. «Холодная» – первое, что пришло в голову, пришлось встряхнуть ей, чтобы прогнать лишние мысли.

– Готов? – готовое заклинание она уже держала наготове. – Доля секунды, помни.

Заклинание врезалось в преграду, по ней пошла рябь, медлить я не стал.

– WULD! – в образовавшуюся дыру мы шагнули одновременно и оба чуть не упали, когда она схлопнулась.

– Ух ты! – восхищенный возглас Сераны. – Честно признаться, не думала, что сработает.

– Но сработало. Теперь остаётся надеяться, что наши манипуляции не были замечены.

Мы быстро дошли до пристани и сразу же обратили внимание на развалившихся скелетов. Судя по следам, здесь произошла битва. Предположительно, как раз пару дней назад. Айрине? Это точно должна быть она. Выпрыгнула из окна башни, упала в воду, а течение принесло её сюда! Держись, дорогая, я уже рядом!

Меч на всякий случай я приготовил, мало ли какая ещё мерзость может вылезти из щелей. Но сколько бы мы ни продвигались вглубь по коридорам, везде сплошная тишина и развалившаяся нежить и пауки. Были открыты многие двери, повернуты рычаги. Вскоре мы вышли в просторный круглый двор. Посреди него стояли огромные солнечные часы, внутрь которых уходила винтовая лестница.

– О нет, – Серана за моей спиной грустно выдохнула. – Что здесь случилось?

– Ты о чём? – я осмотрелся по сторонам.

– Здесь всё разрушено. Всё такое… мёртвое. Похоже, сюда до нас сто лет не заходили, – она направилась к одной из лестниц, мне пришлось последовать за ней, внимательно следя за окружающей обстановкой. Но, похоже, и здесь было тихо. – Этот проход вёл в центральный зал замка, – рукой вампирша указала на заваленный камнями широкий проход. – Похоже, мой отец его запечатал. Я обычно гуляла тут после ужина. Здесь было красиво когда-то… Это был мамин сад. Ты представляешь, какую красоту может создать мастер за сотни лет заботы и ухода? Она бы очень расстроилась, увидев это всё.

– Пожалуй, могу. Сделаем небольшой привал, а потом двинемся дальше.

Я сел на ближайшую лавочку, достал вяленое мясо и флягу с водой из сумки на поясе. Тяжелый походный рюкзак брать с собой не хотелось – он бы замедлял движение. Да и всё равно он остался в Форте, а поясная сумка всегда была при мне. Правда, много припасов с собой не возьмешь: вмещается одна фляга, несколько зелий лечения и свёрток с небольшим количеством мяса и лепешек. И кошель с септимами. На недолгое путешествие вполне хватит.

– Ты готова? – после перекуса я позвал Серану, сиротливо сидевшую на ступеньках и смотрящую в одну точку. От моего голоса она встрепенулась и встала, утвердительно кивнув.

Мы начали спуск в подземелье. Как оказалось, это были не солнечные, а лунные часы, – так сказала Серана. А о проходе под ними она и не подозревала. Здесь нас ожидала та же картина, что и прежде: развалившиеся скелеты и следы магии на стенах и полу. Мы вышли из бывшего обеденного зала и прошли в зал с арками и колоннами. В его конце посередине сидела одинокая статуя горгульи.

Она ожила, когда до неё оставалось шагов пять. Во все стороны от неё разлетелись камни. Один из них попал мне в голову. Перед глазами всё начало двоиться, а я пожалел, что не взял с собой шлем.

========== Глава 13 ==========

После того, как мне в голову прилетел крупный камень, Серана отвлекла внимание горгульи на себя и быстро с ней справилась, заморозив ей отдельные части, подложив под лапы руну и ударив напоследок молнией. Всё это время я пытался прийти в себя, сидя на полу и привалившись спиной к колонне, но вокруг все продолжало плясать. Расправившись с чудовищем, вампирша подошла ко мне и залечила рану на голове заклинанием, с каждой каплей ее силы мое самочувствие все улучшалось.

– Спасибо, – я поблагодарил девушку и выпил сладковатое зелье лечения, окончательно придя в себя.

– Уверен, что сможешь двигаться дальше? – она пристально взглянула на меня, разыскивая другие ранения.

– Думаю, – подняться на ноги удалось без труда, – вполне смогу. Двинули.

И снова нас встречали темные, пыльные коридоры и пожелтевшие от времени, в кусках ткани и паутине мертвые скелеты. Если до их окончательной смерти они вообще были живыми. Несколько раз мы заходили в тупики, приходилось возвращаться и выбирать другой проход. В конечном итоге мы пришли в очередной крупный полуразрушенный зал. Я обошёл груду камней, перекрывавших очередной проход, и стал подниматься по лестнице. Наверху, на широкой площадке, лежала горгулья. Хоть с этой разбираться не придётся. Тихий стон привлек моё внимание, и я стал медленно приближаться к мёртвому существу. Оно было довольно крупным, поэтому я не заметил сразу, что за ним…

– Айрине! – она осела на полу и взялась за голову, но, услышав мой голос, повернулась. Мгновенно оказавшись рядом, я тут же прижал её к себе.

– Это я так сильно ударилась головой, или ты действительно настоящий? – голос её прозвучал очень тихо.

– Настоящий, настоящий. Посмотри же на меня, – я немного отстранился и обхватил лицо Айрине ладонями. Она сосредоточила на мне взгляд, а потом тихо заплакала. – Ну-ну, я рядом, не плачь. Думала, я тебя оставлю? Да никогда в жизни.

Я был несказанно рад, что она жива. Немного потрёпанная, уставшая, но живая. Сколько она пролежала без сознания – сказать не может. Знает лишь, что по коридорам забытой части замка бродила около четырёх дней, неторопливо изучая их и живя в небольшой комнате в самом начале. На неё мы с Сераной, кстати, тоже наткнулись. Я сразу приметил, что выглядит она довольно обжитой. С помощью зелий Айрине восстановила большую часть своих сил и почувствовала себя гораздо лучше. А когда я отдал ей остатки вяленого мяса и воды, даже повеселела.

Но как бы я ни хотел провести больше спокойного времени в обществе жены, нужно было двигаться дальше. Серана двигалась впереди, мы с Айрине чуть позади. Вампирша иногда оглядывалась на нас и заинтересованно смотрела на мою супругу.

– Твоё сердце очень странно бьётся, – озвучила свои мысли поравнявшаяся с нами Серана.

– Волнуюсь, наверное, – Айрине пожала плечами и устремилась вперёд. – Давайте не будем задерживаться.

– Ох, – как-то странно выдохнула Серана. – Я поняла.

На мой вопросительный взгляд девушка пожала плечами и стремительно ушла вперёд. И что же она поняла?! Обе волшебницы тихо обмолвились парой слов и снова разошлись. Что-то тут происходит, или мне кажется? На вопросы Айрине отвечала неоднозначно и неумело, слишком резко пыталась сменить тему. И как только мне казалось, что она готова мне что-то рассказать, мы ввязывались в драку со скелетами или очередной горгульей. Эти твари порядком надоели мне. Их манера резко с воплем оживать и раскидывать по округе камни, готовые прилететь в тебя, пугала. Но справлялись мы с ними быстро: Серана примораживала, Айрине била молниями и огненной ловушкой, а я защищал девушек от скелетов. Из нас получилась довольно дружная команда.

Мы поднимались всё выше и выше. Путь становился опаснее: горгулий становилось больше. Поднявшись по очередной лестнице и открыв широкие двери, мы в ужасе замерли. В зале возле левой стены сидела одна горгулья, справа – две и ещё две посередине комнаты, одна из них была завалена камнями. Назрел вопрос: что делать. Серана предложила выманить их по одной и убить, но было не понятно, кто из них статуя, а кто просто маскируется. Тогда Айрине предложила поискать их с помощью заклинания обнаружения жизни.

– Живые: одна слева, одна справа, которая ближе к нам, и дальняя посередине.

Девушки начали готовить ловушки. Они сотворили несколько огненных рун в воздухе и отправили их в определённые места на полу. Одну парализующую ловушку установили ближе к дальней горгулье, чтобы на время задержать её.

Когда всё было проговорено ещё раз, я обнажил меч и быстрыми шагами прошёл в зал. Поочередно горгульи ожили. Сработали руны. Дальнего монстра парализовало, того, что слева, я принялся отвлекать, пока Айрине с Сераной разбирались с третьим. Он быстро упал, девушки тут же переключились на моего противника, а я пригвоздил к полу отошедшую от парализующего заклинания тварь, воткнув меч ей в плечо и захватив часть крыла. Она билась и пыталась задеть меня когтями и зубами, я понимал, что долго её сдержать не смогу, о чём незамедлительно сообщил. Как раз вовремя вторая горгулья замертво упала. Серана заморозила голову последней, Айрине тут же разбила её огненным шаром. Я вынул меч и вытер капли пота со лба. Справились.

– Не думаю, что мы достигли самого верха, – переведя дух, заговорила Серана. – Где-то здесь должен быть тайный ход. Не зря же комната так охранялась.

Моё внимание сразу привлекли подсвечники с обеих сторон небольшого камина у дальней стены. Казалось бы, ничего в них особенного нет, но, как я и предположил, один из них оказался рычагом, отодвигающим стену с камином. За ним оказалась очередная лестница.

– У меня уже ноги болят подниматься по этим лестницам, – Айрине прислонилась к стене, тяжело дыша.

– Давай, осталось немного, – я приобнял её за талию и стал помогать подниматься.

Через несколько пролётов мы наконец-то достигли верха. Серана, шедшая впереди, сообщила, что зал пуст и можно расслабиться. Больше всего этому радовалась Айрине. Она села на ближайшую скамью и с облегчением прислонилась к стене, закрыв глаза.

Я же решил осмотреться. В середине в полу было круглое ступенчатое углубление, вокруг него расположились подсвечники. На стенах висели порванные посеревшие от времени гобелены, под самым потолком находились маленькие окна, а за ними виднелось тёмное небо. Слева, по высоте примерно на середине комнаты, была площадка, огороженная перилами везде, кроме середины, она возвышалась в паре шагов над круглым углублением. Казалось, что к этому кругу должна была вести лестница или же нужно было в него спрыгнуть. Только вот зачем? На противоположной стене висел огромный череп мамонта, часть его бивней были сломанными, под ним находился стол с более мелкими черепами и костями, а также алхимическая лаборатория. В проёме справа от черепа была небольшая библиотека, слева – лестница наверх. Всё было в пыли и паутине.

– Посмотри-ка. Мама, наверное, годы потратила, чтобы собрать это, – Серана стояла возле стола с костями и рассматривала их. – Я знала, что она увлекается некромантией. Это она обучила меня всему, что я знаю. Но я не ожидала увидеть такую обстановку. Но куда же она подевалась? Я думала, она будет тут. Нужно найти что-то, что подскажет нам, куда двигаться дальше. Поможешь? – она внимательно посмотрела на меня своими желтыми глазами.

– Куда ж я денусь.

Айрине, кажется, дремала на лавочке. Серана поднялась на площадку, а я направился к библиотеке. В основном все книги были испорчены временем. Посеревшие страницы, на которых и слова нельзя разобрать, разваливающийся переплёт. Даже в руки такое было страшно брать. Среди более-менее целых книг я приметил одну. Осторожно взял в руки и открыл, быстро прошёлся глазами по разборчивому почерку и тут же подошёл к Серане.

– Кажется, я нашёл дневник, – он тут же перекочевал из моих рук в руки вампирши. – Что за Каирн душ, про который она пишет?

– Хм, я знаю лишь то, что она мне рассказывала, – девушка задумчива перелистывала страницу за страницей. – У неё была теория о камнях душ. Что души внутри них никуда не пропадают после исчезновения, а отправляются в Каирн Душ. Это пристанище могущественных существ. Некроманты отправляют им души и взамен получают магические силы. Мама много времени потратила, пытаясь вступить с ними в контакт, посетить Каирн Душ.

– Думаешь, она могла отправится туда? И нам придётся последовать за ней, – я опустил голову и потёр переносицу. – И как?

– Круг в центре комнаты похож на портал. Нужно его открыть. Если я всё правильно поняла, – она ткнула пальцем в текст на страницах дневника, – здесь приведена формула, которая откроет нам безопасный проход в Каирн Душ. Нужны… так… горсть осколков камней душ, немного костной муки мелкого помола, изрядную щёпоть очищенных солей пустоты… Ох, проклятье.

– Что не так? – я поднял на неё обеспокоенный взгляд.

– Ещё нам понадобиться образец её крови. А если бы… мы могли взять такой образец, зачем нам вообще было бы тащиться к Каирн Душ?

– А твоя не подойдёт?

– Моя? – она вновь уставилась на страницы дневника. – Можно попробовать, ведь я её дочь. Частичка её есть во мне. Будем надеяться, это сработает. Ошибки при работе с порталом могут выйти нам боком.

Серана захлопнула дневник, и от него разлетелась пыль. Я отмахнулся от неё и спустился вниз. Сняв наручи и верхнюю часть брони, оставшись в одной рубахе с длинными рукавами, я сел рядом с Айрине. Она приоткрыла глаза и устало улыбнулась. Я похлопал рукой по коленям, приглашая её прилечь, что она и сделала. Тело наверняка затечёт, но мне не привыкать, а вот моей рыжей волшебнице нужен хороший сон. Я стал поглаживать её по волосам, задумчиво изучая седые пряди, и не заметил, как уснул.

========== Глава 14 ==========

Чувство было такое, словно я и не спал вовсе. Веки из-за этого слиплись, будто на них повесили тяжелые грузы. Моё состояние прошедшей ночью можно было описать, как что-то среднее между сном и явью. Также я себя чувствовал, когда жил в Рифтене и работал с Гильдией Воров, особенно сильно ощущал себя так на заданиях. Без напарника, который бы охранял мой сон, нормально отдохнуть не получалось. Сейчас же чувство разбитости возникло из-за того, что я всю ночь просидел в одной позе. Голова Айрине всё так же лежала на моих коленях, и мне не хотелось тревожить сон девушки. Она столько всего пережила за эти дни, ей просто необходим был хороший отдых, а мне не привыкать.

Скрип двери заставил меня открыть глаза. Я кивнул вошедшей Серане в знак приветствия. Она ответила мне тем же и, мельком взглянув на Айрине, направилась в остатки материнской библиотеки, где села на одну из уцелевших лавочек, чтобы в сотый раз перечитать дневник своей родительницы.

Затёкшие за ночь ноги дали о себе знать: чувство было такое, точно сотни муравьев начали по ним бегать и кусаться. Я изо всех сил старался перетерпеть это неприятное ощущение, чтобы не разбудить жену, но у меня не вышло, и правая нога предательски дернулась. Айрине тут же прекратила шумно дышать и заерзала. Она перевернулась на спину и, открыв глаза, сонно посмотрела на меня снизу вверх.

– Доброе утро, – тихо произнёс я, улыбнувшись. Девушка лишь тяжело вздохнула и снова закрыла глаза.

– Оно было бы добрым, – спустя некоторое время ответила она, – если бы мы находились дома, в тепле и уюте мягкой кровати.

– Ты сама потащила меня на поиски новых приключений, – я легонько погладил её по щеке.

– Знаю, – улыбнулась девушка. – И совсем не жалею об этом. Я соскучилась по острым ощущениям.

– Тогда не жалуйся, – я не смог сдержать очередной счастливой улыбки, когда Айрине повернула голову и уткнулась носом мне в живот. Просидел бы так целую вечность, но тело моё не железное, о чём спустя несколько минут я и сообщил, больше не в силах терпеть «муравьев» на ногах и теперь уже и на пояснице..

Пока я ходил кругами по комнате и разминал тело, ловя на себе влюбленный взгляд Айрине и скучающий – Сераны, девушки порылись в сумке с продуктами: у нас ещё оставались лепёшки, немного затвердевшие, но это куда лучше, чем совсем ничего. Без воды мы тоже не остались: Серана ночью ходила прогуляться и набрела на ещё один небольшой сад с колодцем, где и наполнила фляги. Сперва я скептически отнёсся к этому питью, но вампирша уверила меня, что вода чистая, и её вполне можно пить. «Плюсы быть вампиром, – поучительным тоном начала Серана, – это иметь сверхчеловеческое ощущение мира: обостренный слух, острое зрение, чуткое обоняние и прочее, и прочее», – закончив введение в вампирологию, она отдала мне ёмкости с водой. Тем не менее, мое недоверие было вызвано привычкой всё проверять самостоятельно, а не сомнением в Серане. Не думаю, что у вампирши имелись причины вредить нам, она же сама просила нас о помощи. Пока мы с Айрине приводили себя в порядок, Серана сообщила хорошую новость:

– Я нашла в библиотеке мамы все необходимые ингредиенты и смешала их, пока вы отдыхали, осталась только моя кровь.

Девушки дождались, пока я облачусь в свою броню, а затем мы все вместе направились на возвышавшуюся посреди зала площадку. Там, у края платформы, не ограждённого перилами, на полу стояла и ожидала своего часа плошка с сухим раствором из того, что требовал рецепт из дневника.

– Я не знаю, что может произойти, когда я добавлю свою кровь, – Серана нахмурила брови и с недоверием взглянула на возможный портал внизу. – Так что будьте готовы к любой непредвиденной ситуации.

Мы с Айрине одновременно кивнули и переглянулись. Час от часу не легче, но такова судьба всех искателей приключений Скайрима, никогда не знаешь, что ждет тебя за следующим поворотом. В путешествии нет ни минуты покоя, все время приходится рисковать жизнью и переживать за близких людей. И тем сильнее переживать, когда с этими близкими ты странствуешь вместе.

– Что ты будешь делать, если мы найдём твою мать? – спросила Айрине, которую мы ввели в курс дела ещё вчера, пока шли вперед по залам и боролись с нежитью.

– Я задаю себе этот вопрос с тех пор, как мы вернулись в замок, – девушка пожала плечами и опечаленным взглядом уставилась на чашу с ингредиентами. С каждым днем, что мы провели рядом, вампирша становилась чуть более эмоциональной, и это не укрылось от моего взгляда. Было видно, что сейчас она ведет внутреннюю борьбу с собой и склоняется к тому, чтобы довериться нам. – Мама была столь уверена, что мы поступаем правильно по отношению к отцу, что мне оставалось лишь следовать за ней. Я никогда не задумывалась о том, чего это будет стоить.

– Похоже, она делала всё ради твоего блага, – едва слышно сказала Айрине.

– Возможно, – легко согласилась Серана. – Думаю, мать-вампир не перестаёт быть матерью. Она волновалась за меня. За всех нас, – Серана сделала короткую паузу и внимательно взглянула на мою жену. Я нахмурился, пытаясь увидеть, не произошли ли какие перемены в рыжей волшебнице, но так ничего и не заметил. Отчего же такие взгляды?! Серана тем временем продолжила говорить, – но она хотела отправить меня как можно дальше от отца, пока он не сошёл с ума окончательно.

– В любом случае, мы не узнаем правды, пока не найдём твою мать, – Айрине слегка сжала предплечье вампирши, выражая той молчаливую поддержку.

– Да… – тихо, будто ошеломленно ответила Серана. – Да, правда. Простите. Я просто не ожидала, что кому-то есть дело до того, как я к ней отношусь. Спасибо, – она выглядела опустошенной, но быстро взяла себя в руки и сменила тему. – Ну, мы готовы? Тогда начнём.

Серана расстегнула свой манжет на левой руке и клыками прокусила кожу на запястье. Как только первые капли крови коснулись уже смешанных ингредиентов, пространство вокруг нас потемнело, а стены и пол затряслись, свечи на полу одновременно зажглись, каменные круги внизу завертелись в разные стороны. Некоторые из них стали уходить глубже в пол, другие наоборот стали подниматься к нам вверх, выстраиваясь в некое подобие круглой арены, на верхних ярусах которой стояли мы.

Портал открылся, излучая яркий фиолетовый свет из своей сердцевины, я ощутил лёгкое головокружение и тошноту, от чего скривился. Айрине же почувствовала себя хуже, подбежав к полкам за нашими спинами, она схватила первый попавшийся пыльный котелок, куда её и стошнило. Я подошёл к ней и утешающе погладил по спине.

– С вами всё в порядке? – обеспокоенный взгляд вампирши не мог не удивить. – Мне показалось, вам стало больно.

– Что-то вроде этого, – прохрипела Айрине, выпрямляясь и утирая рот рукой.

– Если задуматься… мне стоило этого ожидать. Простите. Это трудно описать. Каирн Душ… Клянусь кровью Предков, матери удалось его создать! – на мгновение Серана отвлеклась от дела. – Ох. Так вот. Он… как бы сказать… голоден, поэтому он пытается забрать вашу жизненную силу.

– Значит, пути внутрь нет? – я был сильно раздосадован. После проделанного нами пути возвращаться обратно в самое его начало?!

– Может, и есть, но вам он не понравится, думаю… – снова этот странный взгляд в сторону Айрине. – Вампиры формально не являются живыми существами. Наверное, я могла бы без проблем пройти туда.

– Хочешь сказать, нам придётся стать вампирами?! – от одной только мысли о подобной перспективе меня передёрнуло. Если к этому всё и привело, то не было смысла отказываться от дара Харкона. Тогда меня не вышвырнули бы за пределы замка, Айрине не осталась бы в плену, а мне не пришлось бы тратить время на полёты туда-сюда и бессовестно эксплуатировать Одавинга, который, кажется, обиделся за использование его в качестве крылатой лошади.