Текст книги "Вампирские утехи (СИ)"

Автор книги: Ruscage

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

– Ладно! – заговорил внимательно слушавший этот разговор Изран. – Мы услышали всё, что она хотела сказать. А теперь скажи мне, есть хоть какая-нибудь причина, по которой я не могу убить кровопийцу?

– Потому что нам понадобится её помощь.

– Зачем? Из-за этой истории с пророчеством? Про какого-то вампира, который вознамерился погасить солнце? И ты действительно в это веришь? – Изран скептически взглянул на меня, скрестив руки.

– А зачем бы ей ещё рисковать своей жизнью и приходить сюда?

– Кто знает, может, хочет покончить с собой. Или, может, ума лишилась. Почём мне знать, – редгард приподнял плечи и развел руки в стороны, с подозрением посмотрев на Серану. – Пускай пока остаётся, но, если она кого-нибудь хоть пальцем тронет, отвечать будешь ты. Ясно? – я утвердительно кивнул, а мужчина обратился к девушке. – Слышишь меня? Не вздумай чувствовать себя гостем, ты не гость. Ты материал. Ты инструмент. Но смотри, не заставляй меня пожалеть о терпимости и великодушии, потому что, если ты это сделаешь, расплачиваться придётся твоему другу, – он ткнул пальцем ей в лицо.

– Спасибо за тёплый прием, – Серана отвесила легкий реверанс. – Я припомню это в следующий раз, когда проголодаюсь.

Изран что-то пробурчал себе под нос и ушёл. Мы с Сераной остались вдвоём и продолжили наш разговор. Она объяснила мне, что в Древнем Свитке, который она прихватила с собой, должен быть способ остановить её отца. Но из нас никто не смог бы его прочитать. Однако, существовали некие жрецы Мотылька, которым это под силу. Правда, для это им нужны годы подготовки. И находились эти жрецы за полконтинента от нас – в Сиродиле. Час от часу не легче. Изран, который, видимо, не отходил далеко, показался нам на глаза и сообщил, что какой-то имперский учёный прибыл в Скайрим несколько дней назад. Люди из Стражи Рассвета следили за дорогой, когда он прошел мимо них. Это мог быть наш жрец Мотылька. Конечно, шансы на то, что это именно он, крайне малы, но проверить информацию стоило.

Изран отказался давать ещё людей на поиски этого учёного, поэтому нам пришлось действовать самим: по старинке опрашивать трактирщиков и возчиков в больших городах.

– Есть идеи, где искать этого жреца? Скайрим – страна не маленькая, – поинтересовалась вампирша. – Мне лично, когда речь заходит о магии и истории, первое, что приходит в голову, – это коллегия в Винтерхолде. Волшебники кучу таких вещей знают, про которые обычные люди ни сном, ни духом.

– Значит, отправлюсь туда, – я подвёл итоги.

– Я, пожалуй, составлю тебе компанию. Мне давно пора проветриться.

– Хорошо… Послушай, а как ты так быстро добралась от дома до Форта? С того конца страны путь долгий.

– Нашла старый свиток телепортации, который некогда сделала моя мать. Она много раз пыталась сделать такой, однажды у неё получилось. Но сохранился только один.

– А Айрине? С ней всё в порядке? – я нервно сглотнул и сжал кулаки. Девушка хмуро на меня взглянула.

– Моему отцу что-то нужно было от неё. Что-то связанное с Древним свитком и большой магической силой. Сегодня утром она предприняла попытку сбежать. Почему-то побежала на самый верх замка. Добралась до самой высокой башни. Ей было некуда деваться… она выпрыгнула из окна прямо в море. Никто не видел, чтобы она всплывала… Там внизу подводные камни, да и вода ледяная… Вряд ли она…

– Заткнись! – грубо оборвал я Серану. Она послушалась и продолжила молча спускаться по лестнице без меня.

А я вцепился в перила и сжал их до такой степени, что они захрустели. А может, это захрустели мои пальцы. Я не мог и не хотел верить услышанному. Айрине не могла вот так просто… Я прикрыл глаза и ударил ладонями перила. И ещё раз, и ещё, и ещё! Пока они не стали болеть.

Слова Сераны об Айрине… В тот момент я почувствовал, как от моей души с треском откололся кусок. Он упал на каменные ступени и разлетелся на ещё более мелкие частицы, которые стали скатываться ниже и ниже, оглушая меня своим звоном.

========== Глава 9 ==========

Настолько страшно мне ещё никогда не было. Я чувствовала каждым сантиметром кожи их взгляды. Они хотели меня. Хотели прокусить кожу, пустить кровь, вкусить её. Жёлтые глаза с нескрываемой жаждой смотрели на меня и видели все, вплоть до самых костей. А я неотрывно смотрела на ухмыляющегося лорда-вампира. Голова кружилась, и перед глазами мелькали чёрные круги. Ноги еле держали меня, воздуха не хватало, так как я почти не дышала, очень глубоко в душе надеясь на то, что меня всё же отпустят, что это всего лишь способ нас запугать. Но не тут-то было…

– Айрине, правильно? Ведьма Айрине, – ухмыльнулся уже успевший перевоплотиться обратно в человека лорд.

– Не ведьма… – ответила я хриплым голосом, – архимаг.

– Не-ет, ведьма, – Харкон приблизился и внимательно осмотрел меня с головы до пят. – Я чувствую в тебе силу могущественных ворожей. Ты не выглядишь, как они, но по силе равна им. Даже больше. Ты бы с лёгкостью убила нас всех одним заклинанием, оставшись сама в живых. Так почему ты до сих пор этого не сделала?

– Вы переоцениваете меня, – я судорожно вздохнула воздух после этих слов.

– Совсем нет, – он сложил руки за спину и снова ухмыльнулся. – Просто твои силы слишком быстро заканчиваются. Научись черпать их из окружающей тебя среды. На это уйдут годы. У тебя, может быть, и меньше, раз ты в столь юном возрасте стала архимагом. Можно сделать проще, – он хлопнул в ладоши, отчего я вздрогнула. – Привести тебе парочку спригганов? Заберёшь силы у них, будешь колдовать лучше. Внешность, правда, может подпортиться…

– Послушайте! – мой голос был не столь серьёзен, как бы мне хотелось, и мелко подрагивал, но отступать я не была намерена. – Не знаю, чего вы все от меня хотите, просто отпустите меня, и я больше никогда сюда не вернусь и вообще забуду о вас.

– Ты никуда не уйдёшь, – Харкон цокнул языком. – Во-первых, ты убила одного из моих, а второго подстрелила, теперь он жаждет мщения. Во-вторых, ты – гарантия того, что твой спутник сюда не вернётся.

– Твои… люди напали на город. А Лин как раз из-за меня сюда и вернётся.

– Тогда твоя голова полетит в окно и попадёт ему прямо в руки, – вампир засмеялся, а за ним засмеялись и его подданные, но буквально сразу же все стихли. – Я слов на ветер не бросаю. Виттор, отведи нашу гостью в мои покои на втором ярусе да запри. И выстави охрану.

Виттор злобно улыбнулся, подошёл ко мне и больно схватил за локоть. Тот самый вампир, которого я подстрелила в Вайтране. Угораздило же попасть в такую ситуацию. Если бы я тогда не промахнулась! По пути в покои я осторожно осматривалась по сторонам, запоминая путь и примечая, сколько ещё вампиров в подчинении у Харкона. Пока что, считая тех, которые были в зале, и самого лорда, их было двадцать. А ещё гончие смерти… Может, стоило согласиться на дар Харкона? А потом найти лекарство. Но поздно уже что-либо менять. Мы вляпались по самые уши.

И где же Лин? Почему он всё ещё не пришёл за мной? В душе поселилась небольшая злоба, которую я решила выпустить на Виттора, исподлобья грозно на него взглянув. Но злость сменилась страхом, когда вампир больно припечатал меня к стене и схватил за горло.

– Думала, останешься безнаказанной? – он злобно зашептал. – При первой же возможности я лично выпущу тебе всю кровь. А пока наслаждайся последними деньками своей никчёмной жизни! – его хвата слегка ослабла, и я вздохнула чуть легче, но буквально сразу же вампир вновь сжал пальцы на моём горле. – Хотя, думаю, лорд Харкон будет не против, если я сейчас немного тебя попробую.

Свободной рукой он убрал в волосы с моей шеи и стал к ней наклоняться. Ну уж нет! Не позволю! Я сформировала заклинание в правой руке и приблизила его к груди вампира, но выпустить его мне помешали.

– Виттор! Прекрати немедленно!

– Леди Серана, – словно ошпаренный, вампир резко отстранился от меня и почтенно кивнул головой. Я держалась за горло и откашливалась, пытаясь глубоко вдохнуть.

– Она принадлежит мне и моему лорду-отцу, поэтому, прежде чем что-либо сделать с ней, ты должен спросить разрешение. Тебе ясно?

– Да, леди Серана, – Виттор держался ровно, никак не выказывая недовольства от вмешательства вампирши, хотя глаза его частично выдавали.

– Иди, я сама её запру, – Серана спокойно подошла ко мне.

– Как скажете, – и вампир стал удаляться, напоследок кинув на меня полный ненависти взгляд.

– Ты… как раз вовремя. Спасибо, – голос у меня был хриплый и тихий, но это всяко лучше, чем если бы из меня начали пить кровь.

– Просто мимо проходила. Тебе повезло, – и ни одной эмоции на лице Сераны. Она открыла дверь в покои своего отца и кивнула мне. – Заходи.

– Послушай, – я подошла к вампирше ближе и зашептала, – помоги мне бежать отсюда. Пожалуйста. Там снаружи меня ждёт Лин, он явно волнуется.

– Прости, но сейчас не время. Я подумаю над тем, что можно делать, а пока потерпи. Я благодарна за то, что вы меня выпустили из склепа и довели до дома, я у вас в долгу. Но не торопи события. Нужно узнать, что задумал мой отец, – тихо сказала вампирша, проходя в покои отца после меня.

– Хорошо, как скажешь.

Покои Харкона оказались не такими большими, как я ожидала. В правой стороне комнаты стояла двуспальная кровать, рядом – гардероб, напротив входа находились задвинутые шторами окна, слева от окон – стол, усеянный свитками. Позади стола несколько шкафов с книгами. Также у левой стены был большой камин, напротив которого стояли кресла и лежал старый ковёр, а в левом углу, на который я не обратила внимание, когда вошла сюда, была… клетка.

По взгляду Сераны стало ясно, что мне придётся некоторое время посидеть в ней. Мда уж, давно я не была чьей-то пленницей. Зато можно будет накопить сил и попробовать отсюда убежать, если Серана ничего не придумает.

Я послушно прошла в клетку, где меня заперли на ключ. Она хотя бы просторная и можно спокойно посидеть. Хотя засохшие капли крови на полу совсем не радовали глаз. Вампирша ушла, а я устроилась поудобнее и ещё раз осмотрела комнату. В правом углу стояло несколько витрин, только вот мне не было видно, что в них находится.

Пришло время долгого ожидания. Непонятно, когда Харкону захочется меня навестить, поэтому я могла посидеть и подумать о сложившейся ситуации. Или… Я прикрыла глаза и стала медленно и старательно плести заклинание переноса. Сперва волшебный круг вокруг себя, затем само заклинание. Когда оно было готово, я его активировала. После привычного ощущения невесомости и приземления на что-то жесткое, я медленно открыла глаза.

Душа буквально ушла в пятки, а сердце бешено заколотилось. Я всё ещё сидела в клетке, скрестив ноги, а надо мной нависал Лорд-вампир и смотрел на меня своими жёлтыми глазами.

– Интересное заклинание, – я боялась пошевелиться под его тяжелым взглядом. – Не видел ничего подобного. Расскажи мне о нём, – его глаза сверкнули, на мгновение мне показалось, что Харкон самый добрый человек в мире, что ему можно довериться полностью, и коротко рассказала о заклинании и о его плетениях. После наваждение спало, и я снова стала ощущать страх перед этим мужчиной. – Хочешь знать, почему оно не сработало? Вокруг замка я поставил барьер, который не позволит никому отсюда уйти без моего разрешения, а также войти… – вот почему Лин всё ещё за мной не пришёл, – так что сидеть тебе здесь довольно долго. Хотя это будет зависеть от тебя. Если поможешь мне, я, возможно, тебя отпущу.

– И что же мне нужно сделать? – вышло не так уверенно, как бы мне хотелось, голос подрагивал и всё ещё был слегка хриплым.

– О, ничего сложного, – вампир улыбнулся, заложив руки за спину, – всего-навсего прочитать Древний Свиток, который принесла моя дочь.

– А если я откажусь? Или у меня не получится?

– У тебя ведь есть близкие люди, не так ли? К примеру, в Вайтране поживает прекрасная и необычная пара оборотней, ожидающих потомство. С ними может что-нибудь случиться. К примеру, отломается и упадёт козырек с крыши. Или в спину случайно прилетит серебряная стрела.

Меня обуяла злость, но вида я не подала. Ничего не ответив на это, я продолжала смотреть на Харкона снизу вверх в ожидании его дальнейших слов.

– Всё зависит от твоего решения, а пока я оставлю тебя наедине со своими мыслями.

– Лорд Харкон! – в комнату неожиданно зашёл незнакомый вампир. – Как Вы и приказали, я созвал с окрестных земель отряд из нескольких вампиров. Они готовы отправиться к Форту Стражи Рассвета.

– Отлично, – Лорд ухмыльнулся и кивнул своему подданному, – я как раз нашёл способ быстро отправить их на место. И не придётся тратить время на долгое путешествие. Скажи им хорошенько подкрепиться и после немедленно явиться ко мне.

Меня оставили одну. Выдохнув с облегчением, я поднялась на ноги и размялась, насколько позволяло пространство клетки. Спать сегодня, по-видимому, придётся сидя.

========== Глава 10 ==========

На удивление я довольно удобно устроилась на полу клетки и даже смогла уснуть. Но сон мой был беспокойным: я постоянно просыпалась от различных звуков. В комнате, кроме меня, больше никого не было, но всё равно складывалось ощущение, что за мной следят. И раз Харкон всё рано решил не посещать этой ночью спальню, зачем нужно было закрывать меня в клетке? Предоставил бы мне свою кровать, как гостье. Да и тем более, раз он хочет, чтобы я (не пойми каким образом) прочла свиток. Что за неуважение.

После очередного пробуждения я перевернулась на другой бок, поджала ноги к животу и новь погрузилась в темноту. Из этой темноты стал появляться свет. Он был очень далеко, поэтому мне пришлось идти до него. Даже бежать, потому что он тоже не стоял на месте, а медленно от меня отдалялся. Как бы я ни старалась, догнать у меня его не получилось, и я погрузилась в абсолютную темноту. Мне не было страшно или одиноко, мне было… никак. Я стояла на месте и спокойно осматривалась по сторонам.

– Это всего лишь сон, – тихо сказала я себе под нос и вздрогнула от сильного эха, повторяющего мои слова.

– Архимаг, – знакомый голос, – давно не виделись.

Передо мной открылся портал, из которого тут же материализовался Псиджик. Он спокойно смотрел на меня сверху вниз, заложив руки за спину.

– Куаранир, я не ошиблась? – удивительно, что я до сих пор помню в лицо Псиджиков, которые мне встречались, хотя прошло уже довольно много времени. Но как же я могла забыть лица и имена тех, кто некогда оторвал меня от любимого мира и человека, отправив обратно на Землю. – Чем обязана? Снова хотите вернуть меня в родную вселенную? Так вот знайте, что сколько бы вы ни старались, я всегда буду возвращаться сюда. Раз за разом, сколько бы сил у меня это не отняло.

– Архимаг, – альтмер молча выслушал мою тираду, – никто не собирается тебя никуда отправлять. Мы долго наблюдали за тобой и поняли, что это бесполезно. Особенно теперь, когда в тебе зарождается новая жизнь.

– Новая жизнь? О чём ты? И зачем ты тогда пришёл сюда, раз не собираешься отправить меня ни на Землю, ни, скорее всего, даже к Лину попасть не поможешь!

– Мы обычно не вмешиваемся ни в чьи дела, – где-то я уже слышала эту фразу, – но эта ситуация, как и некогда ситуация с Оком Магнуса, требует нашего небольшого вмешательства.

– После Солстхейма в тебе поселилось много тьмы, которая с каждым днём набирает силы, – слева от меня появился ещё один Псиджик. – Однажды, а возможно, даже в ближайшее время, она может выйти из-под контроля и нанести непоправимый вред Нирну, поэтому мы здесь.

– Чтобы помочь тебе и твоему ребенку, – ещё один эльф материализовался уже позади меня, я мгновенно к нему обернулась.

– Моему что?! Я что… всё-таки…

– Да Архимаг, ты правильно догадалась, – начал говорить последний появившейся мер. – Она ещё очень мала, но явно ощутима. Прислушайся к себе. Мы избавим тебя от чар ворожей, но часть наложенной ими тьмы уже впиталась в плод. Это оставит свой след.

– Боги, да что вы несёте, можете нормально объяснить?! – я начинала кипеть. С одной стороны, они говорили очень даже понятно, но я всё равно мало что понимала. В голове была куча мыслей, а я никак не могла ухватиться ни за одну.

Пока я соображала, какой вопрос задать первым, Псиджики вскинули руки и стали колдовать. Тьма вокруг них начала медленно рассеиваться. Я щурилась от света, исходившего от них, и пыталась прикрыть глаза рукой. Когда яркий свет немного спал, я убрала руки от лица и осмотрелась. Между ладонями каждого из Псиджиков было по тёмному пульсирующему шару. Эльфы одновременно сжали сферы, те лопнули и рассеялись по округе. Белый свет, что заменил собой тьму, стал серым.

– Удачи, Архимаг, – одновременно проговорили альтмеры и стали растворяться в воздухе.

– Подождите!

И на этом моменте я очнулась. Резко села и тут же схватилась за живот. Новая жизнь?.. Но я же ещё не готова… совсем не готова морально… Может, это был простой сон, сотканный из моих переживаний и последних событий? В голове абсолютная каша.

Я провела ладонями по лицу и встряхнула головой. Хочу домой. Просто хочу домой. В наш с Лином уютный и тёплый дом, чтобы к нам приходили Фаркас и Дранаа по вечерам и мы, сидя все вместе у камина и попивая чай, рассказывали друг другу о приключениях. Или вообще собраться и уехать в Сиродил. Или в Эльсвеер. А может, даже обратно на Солтсхейм в наше поместье. И никуда не выходить. Вот надо же было мне дёрнуть Лина и пойти в Стражу Рассвета. Может, и без нас бы справились.

Дверь с грохотом открылась, и я вздрогнула. В комнату вошёл один из вампиров, чьего имени я не знала, и отпёр клетку. Я молча поднялась с пола и направилась вслед за мужчиной. Всё тело покалывало, поэтому, пока мы шли, я аккуратно потягивалась.

Меня усадили за стол и поставили передо мной похлёбку сомнительного вида. Я взяла ложку и стала лениво ковыряться в содержимом тарелки. Картошка, крупно нарезанные помидоры и морковь, кусочки мяса. Мясо меня очень смущало, учитывая, в каком месте я нахожусь.

Помимо меня в главном зале находилась пятёрка вампиров. Двое стояли у небольшой лестницы, ведущей на выход, двое сидели за соседним столом и что-то пили, и ещё один медленно расхаживал туда-сюда, сопровождаемый Гончей Смерти.

– Боишься, что отравим? – голос Лорда Харкона прозвучал за моей спиной. Он ухмылялся, это было хорошо слышно.

Он прошёл до стола, цокая каблуками сапог, и сел справа. Сел, взял пустой бокал и жестом приказал его наполнить. Мгновенно рядом оказалась вампирша и выполнила, что от неё требовалось. Сперва можно было подумать, что Харкону вздумалось выпить вина с утра пораньше, но, опять же, зная, кто он… Кстати, сейчас ведь утро?

– Это не человечина, можешь есть спокойно.

– Откуда мне знать, что это не враньё?

– Даю тебе своё слово.

– Слово вампира? – фыркнула я и тут же пожалела. Глаза Лорда недобро сверкнули.

– К твоему сведению, я не обычный вампир. Я самый древний и самый благородный вампир, а значит, моим словам можно верить. Спроси у подданных.

– У таких же вампиров.

Он громко поставил бокал на стол. Я вздрогнула от неожиданности и взялась за ложку. Нужно действительно поесть. Мясо можно и не трогать. Хотя, если я хочу попробовать отсюда бежать, мне нужно больше сил. Плевать, даже если это человечина, не думаю, что это как-то сильно навредит моему организму. Но вот…

Я глубоко вдохнула и шумно выдохнула. Харкон кинул на меня безучастный взгляд и снова отпил из бокала. Похлёбка оказалась на удивление вкусной. Горячий бульон согревал желудок, тепло от него медленно распространялось по всему телу. Если прикрыть глаза, можно было представить, что я дома. А на соседнем стуле сидит Лин. Интересно, как у него дела и чем он в данный момент занимается.

– Заключим сделку, – заговорил Харкон, когда я расправилась с завтраком, – прочитай мне Древний Свиток и можешь быть свободна.

– Читать Свитки мало кому дано. Если у меня не получится? Или после прочтения случится что-то ужасное? Почему Вы сами не можете его прочитать?

– Тебе не кажется, что ты задаёшь слишком много вопросов? – вампир начинал злиться. – Серана!

Зов прозвучал очень громко и грозно. Через пару минут девушка лениво спускалась по лестнице к нам, спрашивая, зачем она понадобилась. Харкон попросил, скорее, приказал дочери принести Древний Свиток, чтобы я наконец его прочла. Я перевела глаза на вампиршу, взглядом показывая, что мне нужна её помощь, а она лишь развернулась и направилась обратно, откуда пришла. Пока её не было, мы с Харконом сидели молча: он продолжал пить кровь из бокала, а я ковырялась ложкой уже в пустой тарелке.

Время тянулось долго, Лорд начинал терять терпение. Он вскочил со стула, тот громко отъехал назад и упал.

– Серана! Где мой Свиток?!

– Беги, – услышала я голос девушки над своим ухом, а затем заметила еле видимую прозрачную фигуру, направляющуюся в одну из комнат.

Воспользовавшись общим замешательством и испугом от громкого выкрика Харкона, я резко встала и побежала в сторону лестницы. И только тогда поняла свою ошибку… Выход-то в другой стороне… Но отступать было поздно.

– Поймать!!! – взревел Харкон.

Кинула руну под ноги, сама пробежала её без последствий, а вот нескольких преследователей охватило огнём, когда они наступили на ловушку. Я забегала в какие-то проёмы, открывала все двери по пути. Обнаруживая за ними обычные комнаты или кабинеты, бежала дальше. Всё выше и выше. Лёгкие буквально горели, мышцы в ногах ныли, нещадно кололо в левом боку. Нужно больше бегать, пожалуй.

Я проскочила мимо двух горгулий и вскрикнула, когда одна из них со звериным рёвом ожила. Камни, сковывающие её, разлетелись мелкими кусочками в разные стороны, парочка попала мне в спину, но я не обратила на них никакого внимания, продолжив бежать, куда глаза глядят. Было непонятно и оттого страшно, что сделает со мной это существо. Убьёт или же схватит, чтобы передать хозяевам? Останавливаться и узнавать не хотелось.

Всё. Конец. Дальше бежать некуда. Я оказалась в башне, откуда путь был только назад, но назад не вернуться из-за горгульи и вампиров. Последние отстали, благодаря ловушкам, которые я поставила по пути, но вряд ли окончательно остановились…

Хотя насчёт одного пути я ошиблась. Был и второй – в окно. Я закрыла за собой дверь и тщательно забаррикадировала её льдом. Ненадолго, но монстра это должно задержать. Подойдя к окну, я выглянула наружу: далеко внизу о стены замка бились, пенясь, волны.

Нужно было быстро решать, что делать. Сдаться обратно в плен или же прыгнуть, понадеявшись, что останусь жива. Когда дверь с треском сломалась, тело само начало двигаться. За следующие секунды всё произошло слишком быстро: я оборачиваюсь на грохот, дерево вперешку со льдом разлетаются в стороны, горгулья протискивается в проём и несётся на меня, я вскакиваю на окно и прыгаю вперёд, успеваю только наложить на себя заклинание сопротивления холоду и уже с головой погружаюсь под воду.

========== Глава 11 ==========

Не помню, сколько была под водой. Казалось, прошла целая вечность. Изредка удавалось вынырнуть и глотнуть спасительного воздуха, но после я вновь погружалась с головой. Радовало, что хотя бы догадалась наложить на себя заклинание сопротивления холоду, чтобы не получить шок от погружения в ледяные воды.

Меня давно уже куда-то вынесло, но сил подняться и осмотреться не было. Я лежала на на животе с закрытыми глазами и вслушивалась в окружающие меня звуки. Высоко в небе каркали вороны, позади меня шумело море. Очень сильно хотелось оказаться у себя дома возле тёплого камина с чашкой горячего травяного чая. И чтобы Лин был рядом…

Ненароком стали наворачиваться слёзы. Свернуться бы клубочком и ничего не чувствовать. Но нужно взять себя в руки и действовать. Если буду так лежать, никогда не вернусь домой.

Силы нашлись через пару минут. Я осторожно поднялась на ноги. С меня ручьями стекала вода. Накидку архимага пришлось снять и кое-как выжать. Нужно было найти материал для костра и всё высушить. И когда я наконец решила посмотреть, где же оказалась, то пришла в ужас: замок Волкихар по-прежнему возвышался надо мной. Я была в каком-то небольшом проёме между скал, так что сюда вряд ли кто-то заглянул бы. Эта мысль немного успокоила.

Было обидно, что все мои вещи остались у Харкона: зелья, микстуры, несколько лепёшек. На воспоминания о еде живот недовольно заурчал. Сколько же я была в отключке? Если судить по расположению солнца, полдень давно уже прошёл. Но полдень какого дня? Вдруг я лежу тут сутки с момента падения?

Ладно, не важно, сейчас главное – найти из чего развести огонь и из чего приготовить поесть. Я пошла налево, протопала немного по воде (терять всё равно нечего) и обогнула небольшой выступ. Вид, который открылся следом, поразил меня.

В бухте у пристани из-под воды торчала часть корабля, в разных местах лежали развалившееся лодки, было несколько лестниц, ведущих наверх, и пара площадок между ними. Шла я тихо, постоянно осматриваясь по сторонам. Некоторые стены были разрушены, большие булыжники лежали у их подножий и загораживали проходы. Какой-то тайный вход в замок?

По пути наверх пришлось разобраться с парочкой скелетов. Они вышли из тёмных проёмов и атаковали меня, но их нападение провалилось. С останков я подобрала стрелы (судя по виду, древние нордские), чтобы было из чего разжечь костёр. Но стрел для такого дела будет мало, поэтому пришлось доломать одну из лодок.

Как только я оказалась в помещении, стало чуточку теплее (банально из-за отсутствия ветра). Осталось только найти комнату с камином, здесь она точно должна быть. По пути мне встретилось несколько мелких злокрысов. Расправилась я с ними не менее быстро, чем со скелетами. Вот и мясо на обед. Может быть, и не очень хорошее, но хоть что-то. Нужно только его хорошенько прожарить, тогда всё будет в порядке.

Комната нашлась быстро, но выглядела она уж очень оживлённой. Практически без пыли, с бочками, набитыми костями, помятой кроватью и столом, заваленным зельями и ингредиентами. Алхимический стол был тут же. Радоваться удаче я не стала: здесь явно кто-то живёт. Но враг это или друг – другой вопрос.

Камин был совсем небольшой. Я оставила доски, стрелы и трупики злокрысов рядом с ним и пошла изучать остальные помещения. Никого. Возможно, некто покинул это место или же спускается сюда изредка. Буду надеяться, что, пока я здесь, он сюда не заглянёт.

***

Прошло около четырёх дней, как я разместилась в этом неприметном убежище. Сюда никто не спускался, посторонних я не видела. Каждый день я уходила по катакомбам всё дальше и дальше, зачищая место от пауков и крыс. И изредка скелетов. За пределы замка выбраться я пыталась, но путь мне преграждала невидимая магическая стена. Я не осмелилась открыть в ней хотя бы маленькую щёлку, ведь Харкон мог почувствовать это и тут же отправить своих подданных за мной. Пересекаться с ними совсем не хотелось.

Сегодня меня угораздило наткнуться на круглый двор. По его середине находились большие солнечные часы. Возле стен за невысокими ограждениями стояли засохшие деревья и кусты, клумбы пустовали. Возможно, когда-то здесь было очень красиво. Что же могло случиться?

Не обнаружив на территории врагов я немного расслабилась и села на самую целую лавочку. Тот, кто раньше ухаживал за этим садом, наверное, очень старался, чтобы тут хоть что-то выросло. А сейчас… как жаль, что его труды оказались напрасны. Я прикрыла глаза и попробовала представить, как здесь раньше было красиво: зелёные деревья, яркие цветы и поющие птички. Трудолюбивые пчелы с убаюкивающим жужжанием летают туда-сюда, бабочки радуют глаза своими крыльями, в траве копошатся муравьи, а по деревьям ползают гусеницы.

Ещё почему-то представила маленькую Серану, её маму и отца, ещё не ставшими вампирами. Девочка бегает за насекомыми, а родители с улыбкой наблюдают за ней.

На лицо мне попали солнечные лучи. Я устроилась чуть удобнее и стала наслаждаться их теплом. От походов наружу приходилось сдерживаться, да и холодно возле воды, а здесь мне очень даже нравится. Солнце то пряталось, то выглядывало из-за туч. С каждым разом оно показывалось всё реже, и вскоре мне надоело просто так сидеть.

Поднявшись, я ещё немного побродила по округе, внимательнее рассмотрела часы в середине двора. В них не хватало нескольких деталей. То ли со временем затерялись, то ли спрятал их кто. Делать всё равно было нечего, поэтому я приступила к поиску недостающего.

Всего три части: символ полумесяца, месяца и полной луны. Когда все они встали на свои места, стрелка часов повернулась, а под ней стал открываться проход. Прежде чем спускаться, нужно было приготовиться. Я вернулась обратно в комнату, подхватила небольшой мешок, который нашла ранее, сложила в него парочку приготовленных зелий и повесила себе на пояс с помощью здесь же обнаруженной веревки. Хочешь жить – умей вертеться.

Меня встретили очередные подземные руины. Множество пыли и паутины, старые сгнившие кости, крошащиеся потолок и стены. Здесь каждый шаг вперед казался испытанием, но нужно было двигаться вперёд. Может быть, смогу найти выход.

И снова меня атаковали скелеты, только их было раза в три больше, чем раньше. Пришлось побегать от них и ставить ловушки. Их я убивала долго. Иногда промахивалась заклинаниями из-за того, что отвлекалась на других, пытаясь не попасть под удар, иногда отменяла заклинание, чтобы уйти с пути стрелы, летящей в меня. Очень плохо, когда тебе никто не прикрывает спину. Огненный атронах, конечно, неплохо отвлекал на себя внимание, но не ставил перед собой задачу защищать хозяина от ударов.

Когда со скелетами было покончено, я осмотрелась в, судя по обстановке, бывшем обеденном зале в поисках не заваленного камнями прохода. Нашла. Прошла немного по нему и тут же остановилась, заметив в конце комнаты, в которую пришла, статую горгульи. Кровь в жилах стыла, когда я видела этих существ. И ещё не поймешь, какие из них могут ожить, а какие – нет.

Комната была невысокой и с арками. В ней больше ничего не было, кроме этой самой горгульи. Прижавшись к правой стене и не сводя глаз со статуи, я стала медленно, стараясь не шуметь, идти. Я старалась даже дышать тише и реже, что было очень тяжело делать, но осторожность никогда не помешает. Спасительная дверь была уже близко. Хотелось сорваться на бег, но я держалась из последних сил. Ещё шаг… и ещё… совсем немного. Есть!

Я открыла дверь и поморщилась от прозвучавшего скрипа. Горгулья, вроде, не очнулась. Может быть, она действительно была ненастоящей. Но возвращаться и проверять я это, конечно, не буду.

Очередные коридоры, лестницы, ведущие уже наверх, а не вниз, секретные двери и скелеты-защитники. Ничего нового. Разве что, сама обстановка менялась: залы и комнаты становились всё выше и шире.