Текст книги "Вампирские утехи (СИ)"

Автор книги: Ruscage

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

– Полагаю, не самый приятный вариант, – Серана на секунду смущенно улыбнулась. – Есть и другой. Мы могли бы заплатить пошлину иным путём. Он хочет душу, и мы дадим ему её. Заплатим твоей, – она неотрывно смотрела мне в глаза, ожидая реакции.

– Но это же убьет его! – Айрине встрепенулась и обеспокоенно схватилась за мою руку, переводя взгляд с меня на открытый портал в Каирн Душ. На мгновение мне показалось, что я услышал булькающий звук, какой бывает, когда от голода урчит живот. Мурашки прошлись по моему телу, и я крепче сжал ладонь жены.

– Моя мать научила меня паре фокусов, – ответила Серана, все еще напряженно смотря мне в глаза. – Я могла бы захватить часть твоей души и преподнести этот камень Идеальным Повелителям. Возможно, этого будет достаточно. Хотя это, конечно, отнимет часть твоих сил, пока мы будем путешествовать по Каирну, но там внутри мы найдём способ это исправить, – пояснила вампирша и неуверенно добавила, – может быть.

– На этом варианты заканчиваются? – твёрдо спросил я, хотя от предоставленного выбора у меня взмокла спина.

– Хотела бы я знать другие варианты, посимпатичнее для тебя, но… – Серана развела руки и пожала плечами. – Знай только… какой бы путь ты ни выбрал, я не стану тебя судить. Иногда просто нужно делать дело, – вампирша смущенно улыбнулась. – Я это знаю, как никто другой. Дам вам время подумать.

Я увёл Айрине подальше и молча обнял её. Она прижалась ко мне, утешая. Мы простояли так несколько минут, успокаивая друг друга, а затем я, не желая больше тянуть время, спросил, что же она думает о сложившейся ситуации и как мне следует поступить. Мне необходимо было услышать ее совет, хотя я и сам понимал, что с одной стороны, став вампиром, буду сильнее, реакция и чувства обострятся, но я боялся навредить Айрине. Вдруг не смогу себя контролировать и вопьюсь ей в шею? Если она меня и простит, то я себя – нет. Мне нужно было точно знать, что она сможет за себя постоять, даже если ее противником стану я. С другой стороны, если часть моей души будет захвачена, я наоборот стану в два раза слабее. А ведь нам неизвестно, какие опасности подстерегают незваных гостей в Каирне Душ.

– Я считаю, что тебе правильнее будет стать вампиром. Лучше ты будешь в два раза сильнее, чем наоборот. Лекарство мы обязательно найдём. А я попрошу захватить часть моей души, – Айрине положила ладонь мне на висок и нежно погладила меня.

– Но…

– Лин! – она не дала себя перебить. – Я архимаг, и если мои силы уменьшатся вдвое, то это почти никак не отразится на мне.

– Несмотря на то, что ты архимаг, ты часто быстро теряешь эти самые силы, – мне не хотелось сдаваться, потому что я переживал за свою жену. Сможет ли она защититься в случае чего. – Столько времени прошло, а ты так и не научилась их сдерживать.

– Вот не тебе меня учить! – Айрине легонько стукнула меня кулаком по плечу, и мы оба заулыбались. Да, что бы ни случилось, мы точно со всем справимся. На то мы и семья.

О принятом решении было незамедлительно сказано Серане. Она ответила не сразу, вместо этого стала внимательно нас разглядывать. Это уже начало меня раздражать. Особенно непонятные взгляды вампирши в сторону моей жены. Устав от недосказанности, я наконец спросил, в чём дело.

– Тебе туда нельзя, – обратилась Серана к Айрине, и волшебница ощутимо напряглась.

– Это ещё почему?! – девушка сложила руки на груди и с вызовом посмотрела на вампиршу.

– Это навредит… – начала было Серана и осеклась, но все равно не выдержала и раздраженно ответила, повторив позу моей жены, – ох, ты же не можешь скрывать это вечно!

– Да в чём дело? – я попытался вмешаться в эту перепалку, но девушки меня нагло проигнорировали, продолжая сверлить друг друга глазами.

– Я не могу сказать. Язык не поворачивается! – Айрине тоже повысила тон, сжав кулаки. – И это может быть неправда! – Добавила она менее уверенно, но не менее громко.

– Но я его слышу! – возмущенно воскликнула Серана, ткнув пальцем в живот Айрине.

– Тебе кажется! – почти прорычала девушка в ответ.

– Не кажется, – ехидно улыбнулась вампирша. – У меня отличный слух! – она привела неоспоримый довод, от которого у Айрине дыханье сперло. Впрочем она быстро пришла в себя.

– Да, да, плюсы быть вампиром и прочее, и прочее, – Айрине передразнила слова и тон Сераны, от чего у второй закипели глаза от злости. Ещё немного и драки было не избежать.

– Прекратите орать и скажите, что случилось! – пришлось и мне перейти на крик, чтобы обратить на себя внимание. Совсем недавно всё было нормально, а теперь эти двое готовы порвать друг друга на кусочки, да ещё и не рассказывают из-за чего.

– Лин, – Серана повернулась ко мне, она будто бы излучала абсолютную уверенность в правильности своего решения.

– Нет! – вставила своё слово Айрине, угрожающе взглянув на противницу.

– Твоя жена… – вампирша и усом не повела, все так же твердо намеренная высказаться.

– СЕРАНА, ДАЖЕ НЕ ДУМАЙ! – взвыла Айрине.

– Беременна.

В наступившей тишине единственным звуком, который раздавался в помещении, было голодное урчание портала. Айрине смотрела на меня большими испуганными глазами, ожидая реакции. Она была похожа на олененка, которого охотники загнали в угол. Лицо её стало бледнее обычного, тело мелко подрагивало, на глазах наворачивались слёзы. А я? Я просто не знал, что сказать. И хоть уже давно уговаривал Айрине на детей, никогда не задумывался о том, как отреагирую, когда узнаю, что они у нас скоро будут. Я и представить себе не мог, что узнаю об этом… в такой ситуации.

– Это не может быть так, – Айрине замотала головой, сделав пару шагов назад. – Я же пила зелья, – ее голос дрожал.

– Видимо, когда-то забыла, – безэмоционально отозвалась Серана.

– Один раз перед отъездом пролила часть зелья, но сразу же его пополнила, – сперва тихий голос девушки, быстро сменился громкими возгласами, а неуверенный, испуганный взгляд ее забегал по помещению, лишь бы не сталкиваться с моим. – А потом, кажется, перепутала бутыльки. Но это было не так давно и…

– Не так давно? – удивилась Серана. – Кажется, ты что-то ещё забыла, потому что ему больше месяца.

– Что?

– Что? – повторил я за Айрине. – Что значит «больше месяца»?! Почему ты мне не сказала?!

– Да не может этого быть! Я же пила зелья тогда. Аркадия всегда заранее готовила мне ингредиенты, как я и просила! – на секунду она замолчала, словно ей что-то вспомнилось, а после лицо её сразу приняло озлобленный вид. – Аркадия! Старая ты су… Последний месяц она часто спрашивала меня о самочувствии и как-то странно поглядывала в мою сторону! Я её убью! – прорычала Айрине.

Пока моя жена громко и очень возмущенно припоминала некоторые подробности её общения с пожилой аптекаршей, я, насколько мог, тихо произнёс одно слово Крика «Шёпот ауры», чтобы увидеть сияние тех, кто находился поблизости от меня. Манипуляции мои, к счастью, остались незамеченными. Вокруг Сераны, отошедшей к краю платформы и стоящей ко мне спиной, светилась красная аура. Дальше я перевёл взгляд на Айрине. Она активно жестикулировала, показывая, что сделает со своей знакомой из Вайтрана, когда вернётся. Точно такое же свечение было и вокруг девушки. Но кроме него я заметил ещё один крошечный кружок ауры в области живота моей жены.

Широченная улыбка тут же сама образовалась на моём лице. Ни слова не говоря, я притянул к себе жену и крепко обнял её. Сперва она всё так же говорила, что убьет Аркадию, потом, что ещё не готова стать матерью, а затем просто заплакала.

– Люблю. Как же я тебя люблю, Айрине. Мы со всем справимся. Со всем, – так мне подсказывало сердце.

========== Глава 15 ==========

Желания оставлять Айрине не было, но она сказала, что ей нужно время подумать о сложившейся ситуации и побыть наедине с собой. Спорить было бессмысленно, поэтому я взял с неё слово, что она ничего не натворит за время нашего с Сераной отсутствия, и взамен пообещал вернуться как можно скорее. Крепко обняв жену и поцеловав напоследок в макушку, я направился к давно ожидающей меня вампирше.

– Я не знаю, что на это скажет Стража Рассвета – ты станешь одним из тех, кого они поклялись уничтожать, – после этих слов мне стало видно, насколько одинокой она себя чувствовала.

– Как-нибудь выкручусь. Начинай, – я решил сменить тему, не хотелось тянуть время: раньше начнём, раньше закончим.

– Обращение – это очень… личное для вампиров. Практически интимное, – на бледном лице девушке промелькнуло смущение. – Я не хочу, чтоб тебе казалось, что я тебя к чему-то принуждаю, – Серана по-детски неуверенно заглянула в мои глаза, будто ожидала, что я сейчас откажусь от ее предложения и начну смеяться над ее наивностью.

– Понимаю. Давай уже покончим с этим, – я пытался выглядеть спокойным и уверенным, но задержка меня только раздражала.

– Я постараюсь сделать это безболезненно. Постой спокойно, – вампирша же наоборот будто не хотела начинать и все тянула время.

Мне пришлось наклониться, чтобы Серана достала до открытого участка на моей шее. Сперва я почувствовал, как ее острые клыки, будто кинжалы, вонзаются мне в шею. Затем возникло такое ощущение, словно что-то впиталось в мою кожу и стало распространяться по всему телу вместе с кровью. Мне стало жарко и захотелось немедленно снять с себя всю одежду, а в следующее мгновение я почувствовал нестерпимый холод, от которого мышцы начали бешено сокращаться. Я схватился за руки Сераны и зажмурил глаза. Меня бросало то в жар, то в холод. Невозможно было в полной мере прочувствовать ни пекло, раздиравшее тело изнутри, ни стужу, от которой, казалось, кожа моя покрывалась тонким слоем льда. Глаза нещадно горели, будто в них песка насыпали, сердце билось как у загнанной лошади, мне никак не удавалось вдохнуть полной грудью, чудилось что мне больше и не удастся этого сделать. Слух обострился настолько, что я не мог понять, копошится что-то в стене или у меня в голове, а гудение портала было таким громким, просто невыносимым. У меня едва хватило сил, чтобы сдержаться и не закричать.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем мне удалось открыть глаза. В зале стало намного светлее, я видел каждую пылинку, слышал малейший шорох и запах затхлости. Айрине обеспокоенно смотрела на меня, сидя напротив на корточках. Оказалось, что я осел на пол.

– Сколько времени прошло? – Мой голос прозвучал сипло.

– Всего пара минут, – тихо ответила девушка.

А будто целая вечность. Однако озвучивать свои мысли я не стал, вместо этого прислушался к своим ощущениям: никакого животного голода или жажды крови, как думалось прежде, не было. Наоборот, чувствовался какой-то душевный подъем: броня казалась намного легче, стало больше звуков и запахов, да и в целом все ощущения обострились.

– Голод ты ещё не скоро почувствуешь, можешь насчет этого не волноваться, – Серана буквально ответила на мой повисший в воздухе безмолвный вопрос.

– Хорошо. Будем решать проблемы по мере их поступления. Как я выгляжу? – я поднялся на ноги и замер, все еще привыкая к новым ощущениям.

– Бледный, – встревоженно произнесла Айрине.

– Жёлтые глаза, – добавила Серана.

– Немного осунувшееся лицо… – голос жены был взволнованным.

– Как вампир, в общем, – безэмоционально констатировала вампирша.

– Хорошо, рядом нет зеркал, – я ухмыльнулся и посмотрел на маленькие окна под самым потолком.

– А вот на свет советую не выходить, – Серана снова будто прочитала мои мысли. – Будет больнее, чем обычному вампиру.

Я принял к сведению предупреждение и утвердительно кивнул.

Айрине смотрела на меня с опаской и одновременно с беспокойством, это было заметно. Я обнял её и заверил в том, что со мной всё будет нормально. Кажется, ей стало немного легче осознать и смириться с произошедшими со мной метаморфозами. И снова мной овладело эгоистичное желание остаться рядом с женой, но я справился с ним. Необходимо было завершить начатое. Хотя бы ради нас, нашей семьи. Боги, я буду отцом! Шумно вздохнув и задержав дыхание, я прислушался. Медленно билось сердце Сераны, как и моё, чуть быстрее сердце Айрине и… нашего малыша. Поверить не могу, что это действительно правда.

– Будет сын, – эти слова буквально слетели с моего языка прежде , чем я подумал о чувствах жены, но Айрине, услышав их, вздрогнула в моих руках. – Прости! Само вылетело, – я виновато улыбнулся и поцеловал жену в лоб. – Мы со всем справимся, не волнуйся об этом. Все через это проходят. Обещаю, что ни за что тебя не оставлю и во всём буду помогать. Веришь мне? – рыжая волшебница, не сомневаясь, ответила уверенным кивком, и улыбка озарила её лицо. – А я никогда ещё не нарушал своих обещаний, ты это знаешь. Скоро увидимся, любовь моя.

Ещё один мимолётный поцелуй в лоб, и я поспешил скрыться с портале. Короткий и быстрый спуск по лестнице, шаг в фиолетовое урчащее нечто, и меня захватило чувство полёта. Когда под ногами снова почувствовалась твердая поверхность, я открыл глаза и чуть не задохнулся от восхищения. Может быть, этот мир не столь яркий красочный, как наш, но и в нём была своя завораживающая изюминка.

Тёмно-синее небо ближе к горизонту становилось фиолетовым, абсолютно черные деревья и кусты без листьев медленно качались, поддаваясь порывам неосязаемого ветра. Вдалеке виднелось здание, похожее на большой замок, ограждённый длинным забором. По всей территории Каирна Душ, насколько было видно, располагались небольшие вышки, некоторые были целы, некоторые разрушены. А вдалеке, вероятно, на самой границе Каирна, в разных сторонах находились огромные башни, от которых вверх уходили фиолетовые лучи света.

Было в этом месте что-то… притягательное. Вот бы Айрине это увидеть.

– Впечатляюще, – прошептала появившаяся слева от меня Серана. Я молча кивнул в знак согласия.

Мы спустились по лестнице и ступили на едва заметную тропу. Запах, мягко говоря, здесь был не очень. Вампирша озвучила мои мысли про вонь и предложила скорее найти Валерику – её мать. Изредка по пути к замку, где предположительно и обитала мать Сераны, мы замечали различного размера кости.

– Мне так жаль мёртвых, которым суждено провести здесь целую вечность. Это всё так печально, словно они до сих пор страдают, – Серана становилась всё разговорчивее. То ли от скорой встречи с матерью так волновалась, то ли стала мне больше доверять. Хотя слушать её порой было интересно.

Я кидал заинтересованные взгляды на небольшие трещины в земле, из которых исходило свечение, и с осторожностью относился к построениям с меня ростом, похожим на надгробные плиты. Когда мы особенно близко проходили мимо трещин в земле, из их недр слышался шепот. Меня передернуло от мысли, что это могли быть чьи-то души. Последних, кстати, мы встречали на своём пути. Больше похожие на призраков, мужчины и женщины без дела слонялись туда-сюда и шептали что-то себе под нос, кидая на нас безразличные взгляды, будто смотрели сквозь. Иногда мимо пролетали небольшие сгустки. Они напоминали дымки, обитающих в Скайриме, только летали поодиночке, а не стаей в компании матери.

Чем ближе мы подходили к замку, тем больше на пути становилось костей. Они лежали кучами разного размера и выглядели зловещим предзнаменованием. Небо постепенно становилось всё темнее. Теперь вдалеке мелькали молнии, иногда ударяя в землю с характерным звуком, доходившим до нас спустя пару секунд. Может ли здесь пойти дождь?

Несмотря на то, что расстояние от места, куда мы телепортировались, до замка казалось большим, приближались мы к нему довольно быстро. По дороге к нам никто не приставал, не просил помощи и не нападал. Может быть, стоило заключить часть своей души в камень? Опасности-то никакой нет. Или это только пока?..

Ворота ограждения никем не охранялись, так что мы с Сераной беспрепятственно прошли дальше, миновав несколько арок, лестниц, и оказались в нескольких метрах от дверей замка. Войти нам помешал только фиолетовый барьер.

– О, Создатель… Не может быть! Серана? – из замка послышался приятный женский голос, немного заглушённый магическим барьером.

– Мама? Мама! – Серана кинулась к преграде, всматриваясь в пространство за ней. – Это действительно ты? Не могу поверить! Как нам попасть внутрь?! Нам нужно поговорить!

Серана была похожа на свою мать как две капли воды. Только немного моложе. Столь же черные волосы женщины были убраны в два пучка на затылке, открывая широкий лоб и острые скулы, на лице практически не было морщин, большие выразительные глаза светились жёлтым. Тонкие брови, немного пухлые губы, прямой нос – всё в этой женщине говорило о её благородном происхождении и родстве с моей спутницей.

– Серана?! Что ты здесь делаешь? Где твой отец? – Валерика с тревогой завертела головой.

– Он не знает, что мы здесь, – вампирша замотала головой, не отрывая взгляда от матери, будто боясь, что та исчезнет, стоит только отвернуться. – Нет времени на объяснения.

– Значит я не справилась, – глаза Валерики на мгновение потухли. – Харкон нашёл способ расшифровать пророчество, так ведь?

– Нет, ты всё не так поняла. Мы здесь, чтобы остановить его и навести порядок.

– Подожди, – взгляд женщины остановился на мне, – кто это с тобой? Ты с ума сошла?!

– Нет, не…

– Ты! – Валерика обратилась ко мне, не дав дочери закончить фразу. – Подойди ближе, я хочу с тобой поговорить.

Я переглянулся с Сераной и сделал несколько шагов вперёд, чуть не ударившись лбом о магическую преграду. Несмотря на то, что я был выше Валерики, она смотрела на меня так, что я чувствовал себя маленьким и беззащитным.

– Скажи, как так получилось, что моя дочь путешествует в компании охотника на вампиров? Мне больно думать, что ты путешествуешь с Сераной под видом её защитника лишь затем, чтобы добраться до меня! – женщина сложила руки на груди и ещё более грозно посмотрела на меня.

– Не ищи здесь никаких уловок и хитростей, – я быстро нашёл, что ответить, чтобы не казаться беспомощным. – Я лишь хочу, чтобы она была в безопасности! – а вот это звучало как-то двусмысленно. Надеюсь, эта женщина ничего лишнего не подумает, а Айрине не узнает, иначе полетят головы. Ненароком я прикоснулся к кольцу на безымянном пальце правой руки. – И, как видишь, для того, чтобы Серана спокойно сюда добралась и увиделась с матерью, я даже стал вампиром.

– Да, вижу, – женщина кивнула и расслабилась, опустив руки. – Мне трудно поверить в благородство намерений того, кто убивает вампиров. Я чувствую их запах на тебе. Серана принесла огромную жертву, чтобы Харкон не смог завершить пророчество. Смею предположить, что это она тебе объяснила.

– Именно так, поэтому нам нужен Древний Свиток.

– Думаешь, я решилась бы запереть собственную дочь в гробнице лишь ради безопасности того Древнего свитка? – вспылила Валерика. – Свитки – лишь инструменты. Ключ к Тирании солнца – сама Серана.

– В каком смысле? – кажется, Серана так же была в шоке от услышанного.

– Когда я сбежала из замка Волкихар, у меня было два свитка, – Валерика начала расхаживать из стороны в сторону, задумчиво смотря себе под ноги. Свиток, который был у Сераны, повествует об Ауриэле и его магическом луке. Во втором свитке говорится: Кровь Дочери Холодной Гавани ослепит глаз Дракона.

– Как же это относится к Серане?

– Как и я, Серана когда-то была смертной. Мы были верными последователями лорда Молага Бала. Традиция требует, чтобы в день вызова Молага Бала ему были преподнесены женщины. Мало кто переживает церемонию, но уцелевшие становятся вампирами истинной крови. Мы называем их Дочерями Холодной Гавани.

– Избавление от Тирании солнца требует крови Сераны? – дошло до меня, и я сжал кулаки от злости.

Реакция на такое удивила меня самого. Мимолётно взглянув на девушку, я припомнил её слова о том, что превращение в вампира процесс личный и слегка интимный. Выкинуть из головы, выкинуть это из головы. У меня есть жена, я ей верен. Я встряхнул головой, прогоняя лишние мысли.

– Теперь ты понимаешь, почему я захотела защитить Серану и почему держала второй свиток так далеко от неё, как могла, – Валерика не спрашивала, она все поняла по моим глазам.

– Хочешь сказать, Харкон хочет убить её?

– Для завершения Тирании солнца Харкону нужно заполучить лук Ауриэля и отметить его кровью Сераны. С его точки зрения, её гибель послужит благу всех вампиров, – мать-вампирша сказала это с таким спокойствием, словно не имела никого отношения к данной ситуации.

– Я этого не допущу! – злость кипела о мне. Злость на Харкона за его планы об убийстве собственной дочери, а также злость за себя на такую реакцию по отношению к Серане.

– И как, прости, ты собираешься остановить его? – в голосе Валерики слышались нотки иронии.

– Убью Харкона.

– У тебя ещё меньше ума, чем я подозревала, – хмыкнула женщина и снова сложила руки на груди, остановившись напротив меня. – Неужели ты думаешь, что я не рассматривала этот вариант, прежде чем начать действовать?!

– А что же думает по этому поводу Серана? – я обратился к компаньонке в поисках помощи в этой перепалке, но ей не дали сказать и слова.

– Тебя не интересует ни Серана, ни наша беда! – Валерика повысила голос, её желтые глаза злобно сверкали. – Даже став вампиром, чтобы уцелеть в Каирне Душ, в глубине души ты останешься охотником. Ты здесь лишь потому, что мы для тебя – злобные чудовища которых нужно уничтожить!

– Серана мне верит! – прикрикнул я на женщину. – Почему бы и тебе не поверить?!

Валерика встрепетнулась и обратила своё внимание на Серану. Пока дочь с матерью ссорились, я сильно не вникал в их беседу. Серана говорила о том, что её оторвали от всего, что она любила, и несмотря на всё Харкон – всё ещё её отец. Что она не просила запирать в её гробнице, да и её об этом никто особо и не спрашивал. Валерика же в свою очередь говорила о том, что отказалась от всего ради Сераны, лишь бы сохранить её жизнь и как-то обезопасить. Типичные отношения родителей и их детей. Первые думают, что делают всё, чтобы сделать лучше для вторых, вторые же мучаются от чрезмерной опеки, но из-за любви к родным редко могут ей противостоять. Буду ли… я таким же?

– Вы оба были одержимы, каждый по-своему. Твоя мотивация, возможно, была иной, но в конечном итоге я и для тебя просто пешка, – вставила своё слово Серана. – Я хочу, чтобы мы снова стали семьей, – уже более печально сказала девушка. – Но я не знаю, суждено ли этому случиться. Возможно, мы не заслужили такого счастья. Возможно, это не для нас, – девушка сжала кулаки и гордо вскинула голову, – но мы должны остановить отца прежде, чем он зайдет слишком далеко. А для этого нужен древний свиток.

– Прости, Серана… Я не знала… Не понимала…

Валерика виновато опустила голову. Она принялась извиняться перед дочерью, поняв, что слишком долго позволяла ненависти к Харкону держать их на расстоянии друг от друга. Она согласилась отдать нам Древний свиток, но для этого нужно было уничтожить барьер, что окружал замок. Чтобы это сделать, придётся найти самые высокие каменные шпили из тех, что стоят вокруг руин. В их основаниях мы найдём устройства для подпитки барьера энергией, которую забирают у душ, обитающих здесь. Уничтожив смотрителей шпилей, мы уничтожим барьер.

Валерика объяснила всё быстро и довольно бодро, заставляя думать, что никаких сложностей не возникнет. Но я привык доверять своим чувствам, поэтому на радужный тон вампирши не сильно обратил внимания.

– Всё ясно. Убить смотрителей, активировать устройства, уничтожить барьер, – повторил я её слова.

– И ещё кое-что, – остановила меня Валерика. – В Каирне душ обитает дракон по имени Дюрневир. Остерегайтесь его. Идеальные Повелители оставили его приглядывать за смотрителями, и он, несомненно, вмешается, если сочтет тебя угрозой.

– Ну, драконов мне убивать не впервой, – я ухмыльнулся и ненадолго попрощался с Валерикой.

Осмотревшись, я приметил самый дальний шпиль и решил, что сперва начнем с него, чтобы постепенно приближаться обратно к замку. Если дракон появится, можно будет спрятаться ненадолго внутри, чтобы восстановить силы.

Что ж, приступим!

========== Глава 16 ==========

Предупредить о том, что смотрители – огромные монстры размером с великана, если не больше, естественно, никто не удосужился. По пути к первой башне нам с Сераной встречались чёрные скелеты, убивать которых оказалось сложнее, нежели обычных, поэтому мне подумалось, что смотрителями будут существа, похожие на драугров, только немного видоизменённые. Никогда ещё так не ошибался. Все они были одеты в драконьи панцирные доспехи. На подобии моих, покоившихся сейчас дома на манекене, только без шлема. А под этой бронёй… бесформенное чёрное туманное облако с яркими синими светящимися глазами. Глазами, полными животной ненавистью и жаждой убивать. Не будь я столь закалён в боях, всенепременно бы струсил. Хотя, признаюсь, мурашки страха при взгляде на это нечто у меня по спине все-таки пробежались.

Всего таких существ было три. Самым лёгким оказался смотритель, вооружённый одним луком. Хотя поначалу так не казалось. Он заметил нас раньше и сразу атаковал. Громадная метровая стрела летела аккурат в меня, но я вовремя это заметил и ушёл в сторону. Скрываясь за огромными разбросанными везде булыжниками, мы с Сераной подобрались к нежити вплотную и атаковали. Вампирша магией отвлекла на себя смотрителя, я подрезал ему ноги, обойдя его со спины, от чего монстр припал на колени, а затем всадил меч ему в спину между пластинами брони. Подействовало. Внутри что-то лопнуло с мерзким звуком, чёрная дымка, удерживавшая доспехи, пропала, глаза погасли. Когда броня с грохотом упала на землю, из-под неё выкатился чёрный камень душ.

С остальными двумя смотрителями было так же. Только сражались мы с ними дольше, так как один из них был вооружён огромным топором и размахивал им во все стороны так, что не подобраться, а второй защищался мечом и щитом, не давая зайти себе за спину. Казалось бы, ситуации безвыходные, но решились они простым и банальным способом в обоих случаях – льдом. Серана просто морозила землю под ногами гигантов, они теряли равновесие и падали после моего Крика, ударом в середину груди я заканчивал бой и подбирал выпавшие камни душ, чтобы позднее передать их Айрине.

Интересно, как они там? Вампирша говорила, здесь время течёт по-другому. Только вот не уточнила, как именно – быстрее или медленнее, чем на поверхности. Всем сердцем я надеялся, что задержимся мы здесь ненадолго. Несмотря на плюсы вампиризма, хотелось скорее от него избавиться. Ох, ещё же нужно будет найти способ, как это сделать. Час от часу не легче.

– Этот последний, – я вытер пот со лба и убрал меч в ножны. – Видишь какие-нибудь изменения?

– Нет, – Серана осмотрелась по сторонам и пожала плечами. – Уверен, что последний?

– Лично я больше не вижу высоких шпилей, от которых бы ещё исходили лучи магии. Давай вернёмся к твоей матери и проверим, вышло ли снять барьер.

– Как скажешь. А что насчёт дракона?

– Будем начеку, вдруг нападёт в пути, – я поднял голову вверх и всё-таки приметил пару изменений. – Небо стало светлее. Будет легче заметить.

– Может, оно здесь такое, когда наступает… день? – вампирша пожала плечами на мой недоумевающий взгляд и дополнила свои слова тем, что почему бы здесь тоже не быть смене дня и ночи. В принципе, с одной стороны я был с ней согласен, но с другой – в голове не укладывалось. Это ведь всего лишь пристанище заблудших душ.

Путь обратно до матери Сераны был более-менее спокойным. Несколько наглых скелетов осмелились на нас напасть и были за это наказаны. В один момент мимо проскочил призрачный конь. Поначалу я подумал, что мне показалось, но Серана тоже заметила его и присвистнула, назвав красавцем. Конь действительно был красив, хоть и состоял из одних костей. Гриву и хвост ему заменял насыщенно синий огонь, развевающийся во время бега, из глазниц исходил ярко-фиолетовый свет, переходящий в шею, а затем и в грудь, где пульсировал, будто сердце. В голову скользнула мысль, что неплохо было бы завладеть таким конём. И, как говорила Айрине, мысли бывают материальны: спустя некоторое время мы с Сераной набрели на небольшую постройку, посреди которой на постаменте был установлен череп коня. И воровское “я” дало о себе знать.

– Будешь таскаться с этой махиной по всему Каирну душ? – саркастически хмыкнула Серана, когда я потянулся за черепом.

– Отнесем к твой матери и положим где-нибудь. Будем возвращаться, захвачу с собой. Может быть так смогу им овладеть?

– А если нет?

– Значит, будет стоять в доме, как трофей из такого «замечательного» места, как это, – нашёл я что ответить и победно улыбнулся закатившей глаза вампирше.

Череп тащить было действительно неудобно. Если на нас нападут, придётся его бросить, чего очень не хотелось, ведь он может сломаться. Однако обошлось без происшествий и даже лучше, чем можно было ожидать. Мы походили мимо нескольких блуждающих душ, когда я услышал, как одна из них причитает что-то о некоем коне по имени Арвак. Возможно, его настоящий хозяин? Не раздумывая и минуты, я направился к душе мужчины, грустно опустившим голову. Как только мы поравнялись, он взглянул на меня, и широкая улыбка озарила его лицо.

– Арвак! – воскликнул мужчина. – Он спасён! Его душа свободна, я чувствую! – он потянул руки к черепу, а я не стал сопротивляться. Пусть так, пусть мне не достанется такой красавец-конь, зато эта душа будет спокойна. Хоть кому-то ещё нужно помочь здесь. Айрине поступила бы так же. – Он верный конь! – воодушевлённо продолжала душа. – Я могу научить тебя, как подзывать его. Он станет тебе верным другом в этой несчастной дыре, но бьюсь об заклад, он будет куда счастливее там, где больше солнца.

В руках мужчины появился небольшой камень душ. Он протянул его мне, я с благодарностью принял подношение и вежливо кивнул. Серана молча наблюдала за этим, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

– Выйдешь на поверхность, – продолжила душа, – произнеси имя коня и пусти в камень немного магии. Прощай! И береги Арвака. Добрый конь этого заслужил…

Затем он растворился в воздухе с тихим стоном облегчения. Освободили ли мы сейчас эту душу от мук – останется загадкой. А так же и то, можно ли помочь таким же, как и он. Возможно, мы вернёмся с Айрине сюда чуть позже и постараемся это сделать, а пока нужно закончить свои дела.

Серана причитала, что мы зря потеряли время ради какого-то, пусть и красивого, но коня. Назвала меня добрячком и заверила в том, что побывав вампиром, эту доброту я скоро потеряю. Останется хладнокровие, эмоции будут ощущаться не так сильно. На мои поступки будет больше влиять разум, нежели сердце. Я же ответил на это коротко и ясно: