Текст книги "Повороты судьбы (ЛП)"

Автор книги: Rosabell

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

– Мы оторвались! – сказал Энакин и потянул рычаг на себя, что остановить корабль, или попытался. Они все еще летели слишком быстро, а управление больше никак не реагировало. – О ситх! Ферус! Стреляй торпедой прямо перед нами! Стреляй, стреляй, стреляй!

Ферус сумел подчиниться, и инерция сумела замедлить их. Немного, но все же. Энакин включил реверсивные двигатели, которые, казалось, тоже больше не работали.

– Приготовиться к аварийной посадке!

Двое взрослых мужчин продолжали кричать, когда их корабль ударился о твердую землю и заскользил к реке лавы внизу. Ферус первым распахнул двери и, спотыкаясь, выбрался наружу, прежде чем его вырвало. Энакин выпрыгнул следом, и чувствуя опасность, все еще отчаянно кричащую в нем, он дернул Феруса за локоть, и крикнул: – Мы должны идти! Давай! Давай, сейчас же!

Они бежали и бежали, пока ударная волна от взрыва не подбросила их в воздух. Ситх! Они остались без корабля. Энакин почувствовал, как из него вышибло воздух, когда они приземлились на землю. Казалось, прошло много времени, прежде чем он пришел в себя.

– Я должен был знать, что ты придешь сразу за нами, – голос Оби-Вана вернул его в сознание, которое он не заметил как потерял. Энакин застонал и перевернулся, слыша как Феруса рвало рядом с ним.

Опять.

– Кто был тем, кто истребитель направлял? – потребовал ответа Йода, появляясь из-за спины (ног?) Кеноби. То немногое, что осталось от его волос, стояло дыбом, и на лице у него было выражение, которое можно было описать только как «какого ситха?».

Энакин и Оби-Ван, не прошло и секунды, как одновременно указали друг на друга. Но высокий блондин быстро уронил руку вниз, чувствуя, как задыхается, а его ноги стали вдруг словно из ваты, и не удержавшись, он рухнул обратно на черный лавовый песок.

– Фу, – простонал Ферус, наконец перестав извергать свой обед, и обнимая живот, он жалобно добавил: – Каждый раз, когда я обещаю себе, что никогда больше не позволю Скайуокеру управлять кораблем, пока я на борту, я тут же оказываюсь с ним в кабине.

Энакин фыркнул куда-то в песок, отчего тут же закашлялся, а Мейс Винду, появившийся из-за валунов неподалеку от остальных джедаев, довольно нейтрально сказал:

– Ну, у меня есть хорошие и плохие новости, – тут он протянул руку, чтобы помочь Ферусу подняться, и при том продолжал: – Хорошая новость заключается в том, что есть большое строение, похожее на замок, буквально в паре шагов от нас, и где предположительно может находиться падаван Скайуокер…

Энакин приподнялся, при этом выплевывая ненавистный песок изо рта, и прищурившись, огляделся. И… действительно, огромный темный замок из оникса возвышался всего в четверти мили от них, возвышаясь над окружающей его лавовой рекой.

– Люк? – попробовал связаться с сыном, но кроме удивления, ничего не почувствовал. Тем временем Мейс снова заговорил.

– …а плохая новость в том, что вы с Оби-Ваном оба разбили наши корабли. Поэтому мы не можем покинуть планету.

– Как вы думаете, Люк сможет угнать другой транспорт? – с долей юмора спросил Кеноби, спустя пару минут гнетущего молчания, повисшего над кучкой джедаев, и сложив руки в рукава своей перепачканной мантии.

Внезапно они услышали, как с неба стали спускаються преследовавшие их корабли. Ну те, что уцелели в битве. Энакин тут же выругался, и поднялся на ноги, не без помощи Оби-Вана, который молча придержал его, когда его повело в сторону. Корабли тем временем опускались все ниже, а побледневший Ферус опять упал на песок.

«Недотепа», – мимолетне подумал Энакин, гордясь собой из-за того, что все еще держался на ногах.

– Нам лучше поторопиться, – настороженно сказал мастер Винду, хмуро смотря в небо.

– Ой! – вдруг воскликнул Оби-Ван, когда металлический обрубок Энакина царапнул его по челюсти, и тот смущенно скривившись, и тихо сказал: – Прости.

Наконец джедаи собрались с силами, ну настолько насколько было можно с учетом их довольно жалкого вида (особенно это касалось Йоды, чьи тонкие волосы все еще торчали вверх), и побежали к замку из оникса, который угрожающе нависал над рекой лавы.

====== Глава 23 ======

Прошло несколько часов, прежде чем вулкан перестал извергать лаву, и еще несколько часов, прежде чем Люк и Терин смогли добраться до замка, и к тому времени, когда оба мальчика прибыли, Терин был измотан необходимостью поддерживать силовой пузырь, что заставило Люка порадоваться, что он заставил другого падавана взять на себя ответственность, хотя он все же чувствовал некую вину за такие мысли. Рыжий-то ни в чем не виноват. Изнуряющая жара заставляла обоих мальчиков чувствовать голод и жажду, а долгие, напряженные часы во время которых они шли по вулканическому песку, заставили Люка жалеть, что у него нет времени вздремнуть перед тем, как сделать то, что он должен был сделать.

Надо поймать рыбу. Проклятая рыба.

Ворота охраняли дроиды, что было довольно глупо, учитывая их идиотизм. Он избавился от них за секунду между двумя зевками, не сразу заметив, как Терин в изумлении уставился на поврежденные куски того, что еще не так давно было боевыми дроидами.

– Да ладно тебе, парень, – протянул Люк, увидев круглые глаза падавана и неторопливо вошел внутрь. – Нет смысла здесь задерживаться.

– Святая Сила. Это то, что ты сделал с генералом Гривусом? – шокировано сказал Терин, когда наконец отмер, и догнал его.

– Э-э-э… В тот раз я был немного более театральным, – неловко ответил Люк, пожимая плечами.

Терин последовал за ним с озадаченным выражением на лице, которое все вокруг Люка, казалось, любили носить в эти дни, очевидно думая, что даже с театральностью, его методы были впечатляющими. Внутри был кондиционер, который, по мнению Люка, внушал благоговейный трепет, учитывая, насколько мощно и эффективно тот разгонял тяжелый горячий воздух.

Он снова зевнул, когда появилось еще несколько дроидов, который покрутили своими длинными головами, прежде чем броситься на него. Точнее попытались. В этот раз Люк даже руки не поднимал, чтобы избавиться от них.

– Я голоден, – заявил он, перешагивая через груду металла, и оглядываясь вокруг.

Рыжий закатил глаза и огляделся.

– Ну, если ты так же легко справишься с повелителем ситхов, то я определенно могу немного выдохнуть, – тихо пробормотал он.

– О нет, я не могу так поступать с людьми, – ответил Люк, и махнув в сторону разобранных дроидов, рассеяно добавил: – Или я мог бы, но… – тут он в красках представил себе сценарий, где он начинает сжимать сердце Палпатина Силой, а затем… Палпа стреляет молнией в Люка, который вынужден уклониться. Сердце ситха снова начинает биться, пока он продолжает стрелять молнией, и без светового меча он не в состоянии блокировать эту молнию и поэтому вынужден бежать со сцены. Эх, а такая была идея… – …Это было бы затруднительно.

Коридоры были широкими и довольно величественными, что заставило Люка задуматься, какого рода рабский труд был использован для того, чтобы построить эту штуку на подобной планете, где так часто извергаются вулканы. Они вошли в темное помещение, и Люк включил свой тренировочный меч, чтобы было светлее. По сравнению с настоящим световым мечом тот выглядел довольно приземисто, но Люк все равно не собирался им пользоваться, так что какая разница, как тот выглядит? Кроме того, у Терина был настоящий световой меч, и этого было достаточно для них обоих.

Наконец они оказались в первой большой и пустой комнате без окон. С потолка свисали канделябры, на которых были вырезаны замысловатые узоры, и вообще здесь висела мрачная атмосфера, как и в коридоре, если не хуже.

– О как, – выдал Люк и огляделся, вспоминая дворцовые покои Леи, и прочее убранство альдереаанского дворца. – И зачем в замке ситха бальный зал? Неужто приемы проводит?

«Палпатин умеет танцевать? Я должен это увидеть», – подумал Люк, и хихикнул, когда его бурная фантазия нарисовала подобную картину у него в голове.

– По-видимому, им уже давно не пользовались, – задумчиво сказал Терин изучая отпечатки ног, оставленные в пыли, когда он вошел в комнату. – Может быть, ему это было ни к чему.

– Так ты говоришь, он строит эту комнату так, ради смеха? – подняв бровь, заметил Люк.

– Это будет не в первый раз, когда кто-то так сделает, – ответил рыжий, и небрежно пожал плечами.

Вдруг Люк почувствовал приближение какого-то темного присутствия в Силе, которое стремительно приближалось к ним, и нахмурился. Это точно был не Палпатин. Тот находился где-то в глубине замка, и не двигался с места, а это значит…

– У нас гости.

Услышав его слова, Терин резко повернул голову, и оглядел комнату, явно ища где спрятаться. Но… Спрятаться было негде.

– Это повелитель ситхов? – испуганно спросил он.

Люк покачал головой.

– Нет, это темные джедаи, – ответил он, и поморщившись, добавил: – Ситхи полны чистой тьмы, а темные джедаи… Они какие-то мутные. Вот.

Терин нервно прикусил губу. Это все еще было не очень хорошо.

– У тебя есть я, – сказал Люк и ободряюще хлопнул рыжего по плечу. – У нас есть два элемента неожиданности. Первый: упомянутый темный джедай понятия не имеет, где мы на самом деле находимся. И второй: он не знает, что я могу раздавить его сердце.

– Но ты же сам сказал, что он идет сюда, – возразил Терин.

Люк сосредоточился и замер, а когда темное присутствие исчезло, он хмыкнул, и сказал:

 – Это не значит, что он знает, куда идет. Он просто сделал небольшой крюк. Давай-ка еще немного осмотрим замок.

Им удалось пройти через несколько пустых комнат, все они были покрыты пылью, прежде чем они столкнулись с темным джедаем, которого Люк почувствовал ранее. Он был наутоланцем, довольно высоким, одетым в черную, как смоль, униформу, которая была так банальна, когда дело касалось темных джедаев и повелителей ситхов. Люк и Терин уставились на него, он на них, и не прошло и секунды, как его оранжевый световой меч вспыхнул и был направлен в их сторону.

– Привет, – помахал рукой Люк, а Терин немедленно занял оборонительную позицию. Не то чтобы ему это было нужно. Наутолан был не особенно силен. Возможно, именно поэтому он пал на Темную сторону? Власть сладка, и все такое…

– Как вы сюда вошли? – рыкнул темный джедай, угрожающе покачивая мечом.

– Ногами, – кратко ответил Люк, и ткнул большим пальцем назад. – Сколько лет вам понадобится, чтобы понять, что эти дроиды чертовски глупы?

– Почему я вас не ощутил? – настороженно спросил темный джедай. Он явно был очень смущен.

– У меня тоже всего двести мидихлориан на одну клетку, чувак, – сочувственно сказал Люк, и понимающе кивнул. – Это, а также то, что я защищаю свое присутствие в Силе, – тут он встрепенулся, и оживленно добавил: – Эй, мы можем пройти? Я хочу осмотреть остальную часть замка.

Ошеломленный, но сердитый, темный джедай отложил клинок в сторону, и угрожающе сказал:

– Вы никуда не пойдете, малыши. Как бы я ни хотел немного развлечься, вы умрете быстро, так как у меня нет на вас времени.

– Хорошо, – сказал Люк и взмахнув рукой поднял наутоланца с земли и отшвырнул его за спину небрежным движением ладони, – Как скажешь. Мы тоже торопимся, так что увидимся позже!

Он двинулся вперед, но Терин отстал, все еще разглядывая поверженного джедая. Люк мысленно застонал, пусть он и слаб, но наутоланец был гораздо опытнее Терина, и Люк не собирался рисковать своим партнером и, как в тайне решил он, другом. Темный джедай уже поднимался на ноги, и на этот раз его было не так легко сбить с ног, поэтому Люк ткнул пальцем в Терин, обвиняюще сказал:

– Теперь тебе придется драться с ним до тех пор, пока я не смогу нанести удар, не напоровшись на ваши светящиеся палки.

Нет, Люк честно попытался сломать световой меч наутолана, прежде чем темный джедай вступит в бой с рыжим падаваном, но, несмотря на то, что он не знал, что делает, темный джедай сумел отвести свой световой меч в сторону, как раз тогда, когда он успел сосредоточиться, и Люк промахнулся. Поэтому Терину пришлось прыгнуть в бой, а Люк отступил назад. Он не был уверен, как бороться с темным джедаем, пока Терин был на пути, но в то же время он не мог просто взять и тоже кинутся в бой. Это действительно было отстойно.

– Ищи другую возможность сломать его световой меч, – настойчиво сказал Лея. – Кстати, я забыла упомянуть о том, что наш отец уже в пути. Я не знаю, как далеко он находится, но он сказал, что идет за тобой.

– Ну конечно, и почему я удивлен? – вздохнул Люк после мучительной паузы. И впрямь почему же он не предвидел этого раньше? Конечно, он ожидал, что его отец вернется на Корусант и все узнает, но он надеялся, что девятичасовое путешествие немного оттянет их встречу и головомойку, которая непременно последует за этим. Более того, он думал, что успеет закончить свою миссию… Вот только он совершил аварийную посадку в нескольких часах ходу от замка, а также он был задержан извергающимся вулканом, следовательно он ничерта не успел.

Жизнь отстой.

Терин держался изо всех сил. Его учитель учил его хорошо, и с Люком, бросающим случайные волны Силы в темного форсьюзера, то там то сям они были близки к тому, чтобы одержать вверх.

Так же Люк также тайно поглощал энергию Силы наутоланца и вскоре тот устал настолько, что оставил свой световой меч уязвимым для Люка, и мальчик раздавил кристаллы внутри как раз в тот момент, когда Терин ударил своего противника. Наутоланец попытался блокировать удар, но его клинок был уничтожен, и Терин рассек его тело, как нож масло.

– Ну, это было просто! – воодушевленно сказал Люк и подошел ближе, чтобы поднять сломанный световой меч с пола, а Терин тем временем упал на одно колено, и хрипло задышал.

– Тебе легко говорить! – сипло сказал падаван. – Это не ты тут дрался не на жизнь, а на смерть!

– Что ж, это правда, но ведь ты тоже должен был внести свою лепту, не так ли? – хитро сказал Люк и покрутил в руке сломанный световой меч. На самом деле темный джедай был все еще жив и пытался встать, несмотря на то, что половина его тела отсутствовала, отчего ему тут же вспомнился Дарт Мол, который ему приведелся в видении по пути сюда, и держащий гигантскую королевскую рыбу-императора.

– Я знаю, что ты хочешь продолжить бой, черный рыцарь, – чопорно сказал блондин, подражая интонации своей сестры. – Но, несмотря на то, во что тебе хотелось бы верить, это не царапина и не просто рана. Ты умираешь, и нет тебе спасения.

– Я тебе ноги откушу! – прохрипел наутолан и яростно сплюнул.

– Мы назовем это ничьей, – хмуро сказа Люк, который на самом деле чувствовал себя немного плохо за инопланетянина. Он положил световой меч на пол рядом с наутоланом, который тут же притянул его к себе в руку с ослабевающим силовым телекинезом. Терин дернулся, но тревожиться было не о чем, ведь Люк уже сломал световой меч. Мальчик внимательно посмотрел в блестящие глаза инопланетянина, все еще полные жизни и энергии, и поморщился от сочувствия. Его смерть и так будет мучительно медленной, поэтому…

– Дай мне свой световой меч, – сказал он другому падавану, повелительно вытянув руку в его сторону.

Терин протянул ему рукоять, и схватив ее, Люк зажег меч, и отсек голову наутолана. Жизненная сигнатура инопланетянина мгновенно погасла, а внутри себя блондин ощутил странную пустоту.

– Зачем ты это сделал? – тихо спросил рыжий, словно боясь нарушить повисшую тишину.

– Это было убийство из милосердия, – монотонно ответил Люк, которому было неприятно смотреть на изуродованное тело перед ним, и тихо, обращаясь к уже мертвому темному джедаю, добавил: – Ты ведь не думал, что это будет безболезненная смерть, правда? – он вернул саблю Терину, и, уже обращаясь к своему другу, произнес: – Бедный парень. Интересно, что заставило его пасть? Давай уйдем отсюда, пока меня не стошнило.

Теперь он понял Терина, которого так и тянуло расстаться со содержимым своего желудка тогда, на истребителе, прежде чем они приземлились. Но даже не это его волновала, а то…

…что это был первый раз, когда Люк кого-то убил. Эта мысль была отрезвляющей. Нет никакой смерти. Есть только Сила. Относится ли это к тем, кто пал на Темную сторону?

«Скорее всего да», – подумал Люк, вспоминая графа Дуку и его постоянно падающую, в буквальном смысле, голову. Это немного помогло унять его тревогу, и понять, что убийство из милосердия в данном случае было лучшим исходом из всех возможных. Это был просто необходимо.

И все же Люк не сдержал мимолетней дрожи в теле.

– Ты никогда раньше не убивал? – сочувственно спросил Терин, без сомнения заметив беспокойство своего блондинистого «похитителя». Люк отрицательно покачал головой, и хрипло спросил:

– А ты?..

– Да, – после минуты размышлений ответил рыжий, и скривившись, добавил: – По крайней мере, в некотором смысле.

– В некотором смысле, да? – подняв бровь спросил Люк. – И как ты после этого спал?

Терин немного помолчал, а потом тихо сказал:

– Плохо. И довольно долго. Мастер Олин должен был оставаться со мной в течение первых двух дней, вообще почти каждую ночь. Я был так расстроен, что нуждался в его объятиях, чтобы уснуть, – он издал самоуничижительный смешок, который был совершенно невеселым, и добавил: – Мне было пятнадцать лет, и я нуждался в том, чтобы меня обнимали, как ребенка.

Люк тут же почувствовал себя плохо, и тихо, хотя и не знал почему, сказал:

– Мне очень жаль.

– Это не твоя вина, – миролюбиво ответил Терин, и на секунду задумавшись, кивнув в сторону расчлененного нуатолона, с усмешкой добавил: – Ну, этот конкретный случай вроде как есть, не так ли? – он вздохнул, и твердо произнес: – Я могу с этим справиться. Это путь джедаев. Иногда нам приходится делать то, чего мы не хотим, ради более великой цели.

– Это я знаю, – сухо сказал Люк выразительно подняв бровь. – Я тоже джедай, если ты еще не понял.

Терин удивленно моргнул, и издав ошеломленный смешок, сказал:

– Хм. Это немного странно, но ты, кажется, и впрямь один из нас.

Они направлялись к Палпатину, когда Люк внезапно услышал ментальный голос в голове, который определенно не принадлежал Лее.

– Люк?

Проклятие!… Его отец уже вышел из гиперпространства? Здесь?! Как долго длилась эта миссия с Оби-Ваном? Как только он подумал об этом, то понял, что поблизости ощущает присутствие еще нескольких джедаев. А точнее пятерых.

О ситх.

– Лея? Почему ты не упомянула, что за нами прилетят сразу пять джедаев, а не только отец? – недовольно буркнул Люк.

– Пять? – воскликнула Лея, которая казалась такой же удивленной, как и он. – Кто?

– Папа… Кажется, Олин, Бен, Винду и… Йода?! – ошеломленно перечислил Люк и широко раскрыл глаза. – Ого! У нас теперь есть ситхова армия джедаев!

– Семь джедаев-это не армия, Люк, – раздраженно сказала Лея, отчего Люк немного надулся, и упрямо буркнул: – А вот и нет, ведь в некотором роде так оно и есть. Помнишь приказ 66? Так вот, там где-то говорилось: «…если бы каждую батальон, роту, флот, и прочие военные единицы возглавляли хотя бы семь офицеров-джедаев, то больше из них, вероятно, выжило бы». Интересно было бы узнать, так ли это… – Люк замолк, а потом со вздохом добавил: – Что ж, кое-что из этого все же вышло хорошее. Отца нет в храме, поэтому он может и не умрет, защищая детей.

– Вместо этого он умрет, сражаясь с Палпатином. Отличная работа, Люк, – саркастично заметила Лея, не поддержав его оптимизма.

– Слушай, я же не специально. К тому же, я твердо намерен выбить жизненную силу из этого старого трупа, прежде чем он сможет даже прикоснуться к нашему отцу, – решительно заявил Люк, и сжал зубы.

– Да у тебя из оружия только учебный световой меч! – сердито сказала Лея.

– У меня есть Терин, – не сдавался Люк и упрямо стол на своем, отчего его сестра издала сдавленный звук, и недоверчиво произнесла: – Ты что, действительно думаешь, что можешь рассчитывать на Терина, когда вы двое столкнетесь с повелителем ситхов?

– Он же джедай! Так уж случилось, что он старше меня, и даже если он кричал, как девчонка во время нашего полета сюда, это не значит, что он обмочит штаны, когда столкнется с Пульпатино, – выпалил блондин, поражаясь самому себе из-за бреда, который несет.

Он так заболтался с сестрой, что не сразу заметил, что они с рыжим умудрились напороться на еще трех темных джедаев. Хотя Терин успел их все же почувствовать, и уже держал свой световой меч наготове. На этот раз их соперниками был тви’лекк и два человека, все в темных одеждах, как у наутолана, с которым только что сражались Люк и Терин.

– Сила! – воскликнул Люк. – И сколько же вас здесь, ребята? И почему вы все работаете на Палпса? – он наклонил голову в сторону Терина, и тихо добавил: – Хватай мечи, а я позабочусь о приспешниках ситха.

Вдруг Люк резко развел руки в стороны, а затем хлопнул в ладоши. Два темных джедая, стоявшие по бокам от группы, с хрустом врезались в того, что стоял посередине. Они без костей рухнули на пол, и потеряли сознание.

«Я должен был сделать это с наутоланом. Ну да ладно», – рассеяно подумал Люк, критично осмотрев тела на полу.

Терин больше не удивлялся демонстрациям Люка. Он лишь впечатлено поднял бровь, и используя телекинез, чтобы притянуть себе в руку световые мечи падших темных форсьюзеров одновременно выключая свой. Они свернули в коридор и столкнулись по меньшей мере с пятью дюжинами дроидов.

– Да ладно тебе, – хмуро вскликнул Люк. – Я не могу сломать вас всех сразу!

Для хорошей меры он попытался хлопнуть в бок, создавая горизонтальную волну, которой удалось отбросить дроидов на несколько футов, но это было не так эффективно, как хотелось бы ему.

– Я могу с этим справиться, – уверенно сказал Терин и выхватил свой световой меч. Люк благоразумно отступил назад, чтобы позволить рыжему позаботиться обо всем.

– Люк! – внезапно рявкнул в его голове полный ярости голос отца. – Пожалуйста, скажи мне, что ты не внутри замка!

– Ээээ… – многозначительно промычал блондин, чувствуя, как у него непроизвольно нагрелись кончики ушей. То ли от стыда, то ли еще от чего он не знал.

– Люк, я отправился на задание без тебя, как раз для того, чтобы защитить тебя, а не для того, чтобы ты искал неприятности где-то еще, едва я ушел! – продолжил бушевать старший Скайуокер явно не собираясь быстро успокаиваться.

– Я не искал неприятностей! – возмутился Люк уворачиваясь от выстрела из бластера. – И вообще я сейчас вроде как занят!

Он сломал одного из дроидов, думая, что все же не зря взял с собой Терина, ох, не зря.

– Пожалуйста, скажи мне, что ты сейчас не в центре сражения, – устало спросил Энакин, кажется и сам понимая, что зря спрашивает.

– Папа, а чем я еще могу заниматься на такой планете, как эта? – ехидно спросил Люк вновь уклоняясь от потока плазмы.

– Люк, ты должен сейчас же бежать оттуда! – строго сказал его отец, но бой с дроидами стал все более горячим, и блондин лишь успел буркнуть: – Я занят, пап!

Внезапно дроиды отступили назад. Впереди Люк увидел группу чиновников, включая Палпатина, который был одет в свой темный капюшон в странно успешной попытке скрыть свое лицо. Его походка была медленной и размеренной, хотя Люк чувствовал, как черная энергия так и искрились вокруг него.

– Какой неожиданный сюрприз, – сказал Палпатин с обманчивым спокойствием в голосе, когда дроиды выстроились в линию посередине, чтобы пропустить его. – И странно дерзкий, джедай. Неужели ты и впрямь посмел думать, что ты можешь войти сюда без приглашения, и уйти живым?

– Нам было просто любопытно посмотреть что здесь и как, вот и все! – фыркнув, сказал Люк и скрестил руки на груди, а Терин покрепче сжал рукоять своего меча. Рыжий встал в оборонительную позицию, чувствуя себя настороже и его присутствие в Силе ощущалось, как пружина, которая вот-вот расправится и нанесет удар при малейшей провокации. Люк тем временем изучал тех, кто стоял у ситха за спиной. Десять темных джедаев, несколько инопланетных чиновников… Сила, откуда у него столько темных джедаев? Это просто смешно!

– Любопытно? – недоверчиво сказал повелитель ситхов и остановился в нескольких футах от него. – Ты хоть знаешь, кто я, маленький джедай?

Без сомнения, это должно было звучать устрашающе, но, учитывая, что он разговаривал с тем, кто снял его штаны менее трех недель назад и при этом выжил, эффект был совершенно потерян для Люка.

– Да, ты повелитель ситхов ака Дарт Сидиус мастер Темной стороны и т.д, и т.п, – быстро сказал Люк. – Слушай, а ты уже научился не терять штаны? Я знаю, что как политик у тебя более толстая кожа, чем у большинства… – «прости, мама», – …но на самом деле, я не думаю, что ты то, что сейчас нужно галактике, а создание Империи вряд ли является особенно эффективной политической стратегией.

– Ладно, Лея, сейчас самое время!

Он почувствовал, как его сестра застонала, готовясь помочь ему внушить их волю Палпатину. Гнев верховного канцлера закрутился вокруг него, прежде чем сгуститься в плотный сгусток ярости, пока спокойной, но готовой ударить в любой момент. Рядом с ним Терин бросил на него острый взгляд, хотя Люк не был уверен, почему. Впрочем, ему было все равно.

– Люк! – внезапно опять дал о себе знать его отец. – Что происходит?!

– Не сейчас, папа!  – с досадой сказал Люк, и одновременно с этим вслух сказал:

– В любом случае, ты знаешь, кто я?

Он старался изо всех сил потянуть время и в тоже время заставить отца замолчать и дать ему сосредоточиться.

– Папа, перестань болтать. Мне нужно сконцетрироваться! – рявкнул подросток уже чувствуя, как у него в висках заломило от боли из-за того, что он вел два разговора сразу.

Палпатин улыбнулся, его лицо наполнилось злобой, и его зубы, хотя еще не гнилые, сверкнули.

– У тебя острый язычок, дитя, в сочетании с высокомерием, не подобающим такому юному созданию. Из тебя вышел бы великий ситх, будь у тебя приличный ум в паре с твоим ртом, – прошипел он, вероятно, пытаясь вывести Люка из себя, но блондин даже не слушал его, больше концентрируясь на том, что он хочет внушить ситху. Наконец Люк решил, что именно скажет: «Я тот, с кем ты пойдешь прямо сейчас, без борьбы и сопротивления», – и быстро послал эту мысль своей сестры, которая одобрила ее.

Он открыл рот, и…

– Люк! – крикнул его несносный родитель через их связь, полностью прервав ход мыслей Люка. – Скажи мне немедленно, что происходит! Я приказываю тебе! Я твой отец!

…пытаясь собраться с мыслями, Люк рефлекторно повторил слова, которые его мозг получил в последний момент перед тем, как он применил Силу, более того, он даже не сразу осознал, что именно выскочило у него изо рта, а конкретно…

– …Я твой отец.

Глаза старого канцлера остекленели, когда внушение захлестнуло его и проникло в мозг, а Терин рядом с ним разинул рот.

– …

– …

– …

– Я, кажется, совершил огромную глупость, – ошалело подумал подросток, еще не до конца осознавая, что он натворил.

– Люк, – прорычала Лея, – я убью тебя.

– Нет, – задушенно прохрипел бедный ситх, который казался жутко испуганным, и не без причины. Странно, но он не повторил слов Люка, но… Да кого это волнует?! – Нет, нет, это неправда. Это невозможно!

Люк почувствовал, как Лея хлопнула ладонью о лоб, и с трудом сдержал желание поморщиться. Тем временем Терин смотрел на него широко раскрытыми глазами, не веря тому что видит и слышит.

– Исследуй свои чувства, – стал настаивать Люк, хотя его голова кружилась от того, что произошло – это было слишком хорошо и в то же время слишком ужасно во многих отношениях, – ты знаешь, что это правда.

Самое лучшее в этом было то, что Палпатин и впрямь поверил в это. В конце концов, именно это делает внушение Силы. Оно искажает логическое мышление.

– Люк? – тихо позвал его отец, и Люк, не удержавшись, рыкнул: – Папа, я убью тебя за это!

– Верно, мой мальчик, – сказал пятнадцатилетний подросток-падаван пожилому повелителю ситхов. – Я путешествовал во времени, чтобы убедится в том, что ты ничего не испортишь. И, сын мой, вижу не зря я это сделал.

– Я собираюсь снова окунуть голову в холодную воду, – сердито сообщила ему Лея. – Не могу поверить, что ты все испортил. Я просто… я просто не могу справиться с этим прямо сейчас.

Люк чувствовал себя опустошенным от этого неудачного внушения, но делать нечего, надо попробовать использовать то, что вышло в своих интересах.

– И если ты убьешь меня, – продолжил он, зная, что лорды ситхов едва ли известны своей преданностью кровным родственникам, – ты почти гарантированно потерпишь неудачу.

Его новоявленный сын выглядел травмированным. У Люка слегка разболелась голова, и он передал ее Лее, чтобы та справилась с ней сама. Терин все еще смотрел на него широко раскрытыми глазами, в то время как все остальные, включая дроидов, смотрели друг на друга в полном изумлении.

«Что ж, – тем временем подумал Люк, – почему бы не извлечь из этой ситуации максимум пользы?»

Ему нужно было время, чтобы прийти в себя после ментального трюка, они с Терин не ели почти двадцать часов, а тут еще был Дарт Сидиус, думающий, что Люк – его отец… Ну как этим не воспользоваться?

– Так, мой мальчик, почему бы тебе для начала не угостить своего старика едой, а? – хитро сказал Люк и расплылся в обнадеживающей улыбке. – Я умираю с голоду.

====== Глава 24 ======

Они понятия не имели, где именно в замке был Люк, но найти его явно не составляло труда, всего-то нужно идти по его «следам».

Сломанные дроиды около входа, в которых Энакин легко узнал дело рук Люка, были первым таким «следом». А дальше по коридору был найден наутолан, или, по крайней мере, то, что от него осталось, разрубленный пополам световым мечом и без головы, а еще пройдя в глубь мрачного строения они нашли трех темных джедаев, их силовое присутствие было испорчено их гневом и ненавистью, но подавлено, потому что кто-то их вырубил. Мейс обыскал распростертые тела в поисках световых мечей, но не нашел ни одного.

– Я действительно сомневаюсь, что падаван Оллер мог это сделать, – заметил темнокожий мастер. – Это, должно быть был, падаван Скайуокер.

Ферус все еще был занят успокоением желудка, в то время как Энакин уже успел пробежать вперед, чтобы посмотреть, что их может ждать дальше.

– Здесь еще больше боевых дроидов, – он примолк и хмуро добавил: – По крайней мере, две дюжины.

«Должно быть, именно здесь Люк находился, когда я на него накричал», – поморщившись, подумал Энакин. От боевых дроидов было легко защититься, но если их было много, то требуется некоторая концентрация, чтобы увернуться от их выстрелов, а в случае Люка это вообще было ужасно трудно, ведь тот не очень хорошо блокировал их световым мечом. Нервничая, Энакин попытался вспомнить, был ли Люк ранен, когда он говорили. Мальчик казался раздраженным, когда утверждал, что собирается убить его, без сомнения, за то, что отвлек его во время боя, но голос Люка не звучал так, будто ему было больно.