Текст книги "Дело Митчелла (СИ)"
Автор книги: rendallinch
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)
– Послушайте, давайте говорить откровенно, – женщина с противным лязганьем поставила кружку на деревянную табуретку, – вы не очень похожи на моего лечащего врача. Состояние своего здоровья я обсуждать с вами не хочу и не буду. К делу это не имеет ни малейшего отношения.
Понимая, что Виктория абсолютно права, мужчина решил не давить, а плавно перевести разговор в другое русло.
– Что ж, – поджимая губы, он кивнул, – понимаю и не смею требовать ответа. Но можно спросить?
– Валяйте.
– Это истинная причина вашего увольнения?
Помощник изучал её лицо проницательным взглядом, но не одна эмоция не мелькнула даже вскользь. Старательно пытался найти хоть один признак того, что эта тема волнует человека перед ним, но словно смотрел на робота. Сухой ответ, полный металла в голосе, вовсе сбил его с толку.
– Да. Поездка в Токио тоже. Ещё вопросы?
– Почему именно Токио? – не унимался Дэвид, ещё больше цепляясь зрачками за малейшие изменения в мимике, но их не было.
– Ни разу не была там, знаете ли? Нельзя напоследок мир повидать?
– Такое хладнокровие! – фыркнул помощник, явно желая докопаться до женщины. – Не больно вы похожи на женщину при смерти.
– Ваше оценочное восприятие несколько отличается от моей объективной реальности, – процедила женщина, исподлобья глядя собеседнику в глаза.
Бишоп смерил подчинённого недовольным взглядом, намекая, что того ждёт очень серьёзный разговор. А если не закроет рот, то и целый выговор светит. Мужчина поднялся с места, приказывая взглядом напарнику сделать так же. Нахмуренные густые брови придавали его образу большей суровости и отбивали всякое желание перечить. Сглотнув ком в горле, Андерсон поднялся. Он чувствовал неудовлетворение этим разговором, а ещё больше его раздражала женщина, которая вызывала массу вопросов и совершенно не давала на них ответов.
– Прошу ещё раз простить нас за столь раннее вторжение и бестактность. Спасибо за сотрудничество и вкусный чай, – начальник протянул Виктории визитку. – Дайте знать, если ещё что-то вспомните.
– Обязательно, – холодно бросила женщина, поднимаясь следом.
На пороге федералы столкнулись с Люцифером, кивнув ему на прощание, и покинули помещение. Закрыв дверь дрожащими руками, Виктория съехала по ней вниз. Она шумно вздохнула, зарываясь холодными пальцами в волосы на затылке. Сердце бешено колотилось о грудную клетку, грозясь покинуть пределы предназначенного для него пространства. Нервный смешок слетел с тонких уст, заполняя собой всё вокруг.
– Федералы вроде как должны отстать. Чёрт, да мне за эту актёрочку должны вагон с Оскарами прямо к подъезду привезти!
– Нам, – ухмыльнулся демон, протягивая раскрытую ладонь сидящей на полу Уокер в надежде на рукопожатие. – Команда?
– Команда, – звонкий хлопок ладоней закрепил успех демона и человека смачной «пятюней», хотя демон рассчитывал на другое. Справедливости ради, и этот исход его вполне устраивал.
Позже они выпили по чашечке кофе и направились по делам. Им нужно было столько всего сделать, чтобы более-менее походить на настоящих федералов! Например, закупить новые телефоны и симки, а также напечатать несколько визиток. С этим они управились за часа два-три и в ожидании вечера не тратили время зря. Решили пообщаться и с другими родителями жертв, но дело не клеилось – кого не было в стране, кого не было в городе, а кто-то вообще был настолько занят делами, что игнорировал присутствие «федералов» в своей обители. Те просто ушли ни с чем – с тем же и направились в клуб.
Удушливый тяжелый воздух в помещении вызывал лишь одно желание – выплюнуть лёгкие. Фруктовый запах разных видов табака вместе с парами крепкого алкоголя кружил голову до вертолётов. Это ещё если не брать во внимание непередаваемый смрад травки, отдающий горечью, доносящегося из VIP-зон. Низкие частоты и басы били в голову не хуже вышеперечисленного «букета» ароматов. Что женщине, что демону хотелось одного – скорее глотнуть свежего воздуха на улице и уйти куда подальше из этого затхлого места. Хотя утверждение, что на улице воздух свежий тоже спорное, если копнуть глубже.
Но с другой стороны, всё познаётся в сравнении, не так ли?
Что ж, с горем пополам им удалось добраться до барной стойки, где их встретил темнокожий юноша без бейджа. Его повседневный образ и верхняя одежда в руках наталкивали на мысль, что парень только пришёл и не успел переодеться.
– Эй! – окликнул Люцифер того. – Здравствуйте, не подскажете где можно найти некоего Теодора?
– Да, конечно! – чуть резковато ответил он. – Сейчас позову!
Он направился куда-то в сторону выхода, но заподозрили неладное напарники лишь тогда, когда входная дверь за юношей захлопнулась.
– Ух ты ж хитрый пёс, – сетовала Уокер, срываясь с места.
На парковке демону удалось заметить, как парень юркает в машину и заводит мотор. Времени догонять не было – надо было включать смекалку. Пока Люцифер чесал репу, Виктория подбежала к байкеру, что курил неподалёку, и внаглую отжала заведённый транспорт.
Чёрная «Yamaha» выглядела бесподобно, словно её только сняли с конвеера – глянцевый блеск металла не был ещё затёрт временем.
– Я скоро верну, далеко не уходи, – она похлопала по плечу ничего не понимающего мужика.
Женщина натянула на свою светлую голову шлем, будучи прекрасно осведомлённой о последствиях езды без него. Люциферу, увы, не досталось. Но на это всё равно не было времени – паренёк уже выезжал из парковки, жалобно скрипя тормозами.
Демон молниеносно занял место за спиной женщины, вцепившись в её талию едва не до синяков.
Управлять мотоциклом Виктория не умела. Но для первого раза справлялась очень даже ничего. Как для человека, что управляет железным конём на интуитивном уровне, она быстро смекнула что к чему и как управлять этой шайтан-машиной. Даже несмотря на зигзагообразную траекторию движения, она держалась уверенно, обгоняя автомобили.
– Как бы нам не разъебаться?! – вырвалось из её уст, когда им «посчастливилось» наехать на кочку и транспорт начало немного вести влево.
Железная лошадка едва не поцеловалась своим безупречным корпусом с левым крылом какой-то рандомной машины с потока. Благо Виктория в последний момент уберегла чужое имущество от порчи, беря железяку под полный контроль. Ситуация из аварийно-опасной плавно превратилась в «мелочь нарвалась не на ту старушку». Виктория прибавила газу так, что на несколько мгновений железный конь стал на дыбы, отрывая переднее колесо от шероховатой поверхности асфальта.
Люцифер тем временем успел побледнеть, позеленеть, помолиться отцу и ещё раз побледнеть.
Со звериным оскалом она уверенно объезжала недовольных участников движения под аккомпанемент клаксонов.
Благодаря манёвренности транспорта им быстро удалось нагнать беглеца и загнать его в тупиковый переулок. Парню ничего не осталось, как вылезти из своей колымаги и броситься в бега. Шумно хлопнув дверцей автомобиля, парень засеменил кедами по мокрому асфальту куда-то в пешеходные переулки. Его примеру последовали наши детективы.
– Теодор, мы же тоже умеем бегать! – кричит женщина ему в спину, ускоряясь. – Тео, мы просто хотим поговорить!
– Знаю я ваше поговорить! – сбивчиво выкрикивает он в ответ, пытаясь ускориться ещё сильнее (хотя, казалось, куда уже?).
Спасибо годам, проведенным в спортзале, за небывалую выносливость. Впервые в жизни это пригодилось хоть где-то за пределами спальни. Парочка резких рывков – и Виктория оказывается совсем близко к юноше. Он испуганно оборачивается. Приближение преследователей открыло у него если не второе, то третье дыхание. Едва ли не из последних сил он ломанулся вперёд, но Виктория всё никак не унималась.
«Пора бросать курить» – про себя думала она, чувствуя жжение в груди и покалывание в правом боку. Лицо заливал пот, но сдаваться Уокер не собиралась ни в одном из всех возможных вариантов.
Пока женщина гоняла паренька, как хищник безобидного зверька, Люцифер решил блеснуть умом и сообразительностью – оббежал несколько зданий, чтобы опередить напарницу и парнишку. Скорость и выносливость демона были далеки от человеческих – превышали вышеупомянутые параметры любых рекордсменов в несколько десятков раз. Обогнав измотанных людей, небожитель остановился посреди узкого проулка.
Теодор бежал, постоянно оборачиваясь, и никак не мог заметить стоящего посреди дороги брюнета. Врезаться в его крепкую грудь было равносильно удару о стену на большой скорости. Не удивительно, почему парень завизжал подобно ламе, ударившись плечом о гору мышц.
– Я… Же… Говорила, – прямыми руками оперевшись на полусогнутые колени, раскрасневшаяся Виктория пыталась выдавить из себя что-то членораздельное. – Сдавайся… Не ной… Теперь…
– Вам придётся меня убить! – завопил он, заставляя мрачно парочку переглянуться.
– Вот как! – ухмыльнулся Люцифер, присаживаясь на корточки.
Теодор подскочил, но тут же упал из-за бессердечной сучки гравитации и дикой усталости, что одолела тело так не вовремя. Пришлось ползком пятиться к стенке, чтобы хоть как-то обезопасить себя.
– Я Линн не брошу, ясно вам? – юноша чтобы доказать свою точку зрения он даже показал парочку неприличных жестов. – Так её папочке и передайте!
– Да всрался нам твой папочка с девицей на пару! – желваки проступили на впалых щеках женщины. Своим видом она излучала раздражение с толикой ярости, а в глазах горело пламя негодования из-за внеплановых физических нагрузок. – Мэй сказала, что ты знаешь что-то об убийствах. Выкладывай.
– Видишь, она решила не церемониться, – а спустя несколько мгновений добавил уже шёпотом: – Не советую её бесить, она в гневе страшнее Дьявола. Я-то знаю!
– Так вы не из охраны отца Линн? – недоумевал парниша, хлопая зенками то на Викторию, то на демона.
– Смотри, какой догадливый!
– Нет, Теодор, мы из ФБР, – Люцифер достал из кармана «удостоверение». – Агент Миллер.
– Агент Парк, – Виктория подобно демону достала своё, нервно сдувая упавшие на лицо пряди.
Парень бросил оценивающий взгляд на напарников и про себя хмыкнул. Сощурив глаза, он недоверчиво всматривался в лицо Люцифера, сидящего напротив, и неуверенно кивнул.
– Что вы хотите знать?
Спустя несколько минут троица сидела в машине Теодора, чтобы не мёрзнуть. Было безумно тесно, но деваться было некуда – за окном уже падали первые капли очередного апрельского дождя.
– Мы с Линн не глупые – после третьего убийства догадались, что дело нечисто, – заламывая пальцы, объяснялся юноша. – Одно убийство человека из определенного круга можно спихнуть на случайность, второе – на совпадение, а вот третье уже попахивает закономерностью.
– У вас есть какие-то предположения по поводу того, что происходит?
– Только то, что Линн следующая, – поджал губы тот.
– Откуда такие мысли, если не секрет? – Люцифер бросил очередной мрачный взгляд на Уокер.
Она сидела неподвижно, то сжимая, то разжимая челюсти. Ей явно не нравилось предположение о том, что будут ещё жертвы.
– Посмотрите на даты рождения жертв – станет предельно ясно. Я… – паренёк замялся, глядя на «федералов», и почесал затылок. – Вы верите в потусторонний мир?
Демон даже как-то растерялся от такого вопроса. Пытаясь придумать разумный ответ, он не заметил, как Виктория, заёрзав на сидении, начала говорить.
– С недавних пор верю.
– Я слышал нечто странное пару дней назад, – Теодор перешёл на шёпот. – Иногда Мэй меня провожает подземными тоннелями в комнату Линн, где мы… Проводим время вместе, скажем так. Ночью, когда мы закончили, идти через тоннели может быть опасно, поскольку на территорию выпускают огромных доберманов. Эти псины ногу за милую душу оттяпать могут, я как-то раз попался! Так вот, в последний раз мне пришлось уходить мимо кабинета отца моей девушки. Невольно я подслушал один очень интересный разговор…
«– Хан, Вы же понимаете, что задержка недопустима в нашем случае? – спросил какой-то юноша в сером балахоне.
– Да, я понимаю, но это же моя дочь! – мужчина часто и шумно задышал – свист из лёгких был слишком выразительным, руки его мелко задрожали. Судорожными движениями он выудил из кармана ингалятор и одним нажатием на кнопку вернул себе прежнее состояние. – Есть какие-то альтернативы?
– К сожалению, нет. Если хотите больше власти – только так.
– Хорошо, она утром уезжает к матери, дайте им побыть вместе, – он шумно вздохнул, мрачно добавив, – напоследок.
– Смотрите, затмение скоро. Как со мной связаться вы знаете…»
– А дальше был звук, похожий на взмах крыльев. Собеседник исчез, выйти он никуда не мог! Вы подумаете, что я спятил, но это чистой воды правда! Это было жуть как странно!
Люцифер помрачнел ещё больше: факты начали складываться в одну цельную картину. И зрелище ему ни разу не нравилось. Даже пальцы на руках замёрзли, от чего телом пошла мелкая дрожь. А волосы на затылке и вовсе дыбом встали от догадок, что посетили демоническую голову. Это не ускользнуло от цепкого взгляда Виктории. Она продолжила разговор с Теодором одна, поскольку брюнет погрузился в свои тёмные мысли настолько, что игнорировал окружающее пространство и людей. Больше никакой нормальной информации достать не удалось, поскольку парнише позвонил начальник, и тому в спешке пришлось покинуть проулок. Напоследок взяв визитку Виктории с обещанием перезвонить, он умчал работать.
Женщина мрачно оглядела демона и украденный байк. Шумно вздохнув, прикрыла глаза.
– Сейчас отвезём железного коня владельцу, а потом я жду объяснений. Я же вижу, что ты что-то знаешь.
Демон не среагировал от слова никак. Молча уселся за спину Уокер и с таким же мрачным и затяжным молчанием доехал до парковки. Их тут же встретил разъярённый мужик – он же владелец транспорта. Но тот сразу же сменил гнев на милость, когда Виктория, поцеловав его в щёку, начала писать свой номер телефона у него на ладони, щебеча слова благодарности. Впервые за последний час хоть какие-то эмоции отразились на лице Принца Ада: губы искривились от непонятно откуда взявшейся злости и тянущего ощущения за грудиной, а брови нахмурились. Кулаки чесались. Хотелось вломить этому лысому мудиле, но… Почему?
Ревность? Нет, рехнулся небось…
На это предположение он заливисто рассмеялся в голос, обращая на себя внимание парочки. А было совсем не смешно. Скорее страшно. Болезненно-нервный смех бил по барабанным перепонкам женщины с неистовой силой, заставляя её оторопеть. Уокер с непониманием смотрела на смеющегося демона, боясь сделать хоть движение. Она застыла с маркером у руки незнакомца, чувствуя на себе прожигающий взгляд красных радужек.
Найдя отмазку из разряда «тебя взбесило то, что она отвлекается от дела», Люцифер кое-как успокоился, но менее жутко от ситуации не стало никому. Даже мужик как-то сник, высвобождая руку из холодной ладони Виктории.
– Что это было, мать твою? – спросила она, когда лысый покинул их компанию.
– Ничего.
– Ничего?! – негодовала женщина, активно жестикулируя. – Люцифер, чёрт эдакий! Что случилось?
– Если у убийцы получится свершить задуманное, то…
– То? – в голосе Виктории мелькнуло нетерпение с примесью недовольства.
– Как бы помягче выразиться… Нам кранты!
– Не поняла.
– Не надо понимать, Уокер, надо его остановить! – Люцифер остановил первое попавшееся такси и открыл дверь для женщины. – Падай, дома обсудим.
Путь домой был недолгим, но молчание в салоне автомобиля заставляло думать, что время застыло в одной точке, не желая двигаться. Было душно от мыслей, что одной, что другому. Вскоре они вошли в квартиру, где молча переоделись.
– Рассказывай, – не выдержав, Виктория плюхнулась на кресло.
– Есть у нас один ритуал…
Звонок в дверь заставил демона умолкнуть, едва тот начал рассказ. С раздражением он поднялся и поплёлся к двери, чтобы увидеть на пороге злорадно улыбающегося Фирмина. Слуга отца сник, заметив выражение лица Люцифера.
– Проходи, чего стал? – буркнул Сын Сатаны.
– Это ещё кто? – сложив руки под грудью, спросила Виктория.
– Здрасьте, – обольстительно улыбнулся демон женщине.
– Это Фирмин, правая рука моего отца. Это – Виктория, она помогает мне в поисках преступника. Теперь к главному вопросу, – Люцифер пошёл вглубь квартиры. – Помнишь, что было четыреста лет назад?
– Много чего случилось, господин, – последовал за ним прихвостень Сатаны, аккуратно запихнув руки в карманы.
– Та ситуация с демоном-полукровкой, – слуга помрачнел и кивнул.
– Ты точно сжёг все рукописи? – испытывающий взгляд старшего по рангу демона сразу же отбил желание Фирмина насмехаться и потешаться. Если Люцифер вспомнил то дело, значит дела – дерьмо.
– Все до единой, милорд, – честно признался тот, присаживаясь на краешек дивана. – Что-то случилось?
– Мягко сказано, – демон поднимает красные радужки на слугу. – Кто-то пытается провернуть то же самое.
– Это невозможно! – вскочил тот. – Я лично избавился от всего, что могло даже косвенно рассказать о ритуале!
– Со стороны Ада информацию мы, может, и уничтожили, но как насчёт Рая? Кто занимался этим на Небесах?
– Гавриил, милорд.
– Чёрт! – гаркнул брюнет, подскакивая с места. – Передай отцу, что мне нужны мои силы. Все. Немедленно!
– Да, конечно, но…
– Что ещё за «но»?! – кровь в жилах закипала жгучей яростью и негодованием.
– Владыка отсутствует, его не будет два дня. Как только вернётся, сразу же передам.
– Хорошо, – скрипя челюстями произнёс наследник. – Ах да! Ещё, – он поднялся и шепнул что-то на ухо.
– Вы уверены? Столик? – Фирмин переспросил шёпотом, за что получил локтем под рёбра.
– Да тихо ты! – шикнул Люцифер. – Уверен.
– Хорошо, сделаю. Есть какие-то пожелания? – слуга, скептически изогнув бровь, кивнул.
– И достань нам машину.
Спустя несколько минут слуга покинул квартиру женщины. Её владелица исподлобья буравила демона недовольным взглядом, поскольку ничего не понимала.
– Всё тебе надо знать, – буркнул Люцифер, падая на диван. – Тогда слушай…
»…Однажды, когда человечество только начало вставать на путь технического прогресса, мой мир процветал. Везде царило благосостояние, а Равновесие было непоколебимым. Но в один день всё изменилось – Небеса погрузились во мрак.
Тогда я был ещё ребёнком, да и мать моя тогда была жива. Я прекрасно помню, как отец пропадал сутками в Адском Легионе, подготавливая армию к войне. Началось всё с убийства какого-то там Архангела. Конечно, кого же ещё в этом обвинять, как не демонов?! Начались разного рода разборки, потом парочка битв… Но мой отец не дурак, сразу же сообразил, что кому-то это выгодно. Сам провёл независимое расследование и наткнулся на один очень интересный прецедент: убийству Архангела предшествовала череда убийств на Земле, но способ убийства был несколько иной. Тогдашний убийца усыплял сонным порошком, затем топил жертв. Поэтому я никак не связывал наше дело с прошлыми инцидентами.
Не знаю каким образом, но отец вычислил его и прилюдно казнил, избежав кровопролитной войны с Небесами. Позже в доме преступника обнаружили целый сток рукописей, где описывался очень занятный ритуал, суть которого – жертвоприношение двенадцати людей и трёх бессмертных. Нужно собрать немного крови из каждого умершего и добавить в некий отвар перед убийством последнего бессмертного.
В этом случае очень важна очерёдность жертвоприношений: сначала должен погибнуть тот, кто родился в январе, затем февраль… И так далее по списку. Каждый месяц в году символизирует какую-то черту характера, которую получает каждый родившийся в то время. Например, в моём мире май символизирует гибкость, а октябрь – самодостаточность. Ваш мир живёт по несколько другим правилам – у вас даты рождения не всегда влияют на качества. Убийце пришлось постараться, чтобы собрать всех обладателей определенных дат рождения и качеств в одном месте. Это в самом деле поразительно!
Нет смысла перечислять все черты, поскольку суть ритуала в том, чтобы собрать их в одном существе. Иными словами, убийца собирает все двенадцать качеств, чтобы стать всесильным и подчинить себе Небеса, Ад и Землю. Убийства бессмертных должны закрепить силу, а кровь последнего из них должна пролиться во время лунного затмения.
Отец посчитал, что лучше сохранить такие знания в надёжном месте, но очень сильно ошибся – четыреста лет назад рукописи выкрали из кабинета Дьявола. Дальше была череда аналогичных убийств и расследований. Парнишка-полукровка, сын непризнанной и высшего демона, был настоящим дилетантом, поэтому его раскусили в два счёта и отправили на плаху. Мы Фирмином лично занимались этим делом. Когда мы нашли рукописи, я приказал их сжечь, но позже оказалось, что это не единственная копия – другая была на Небесах. Мы дали запрос на то, чтобы копию тоже уничтожили, но видимо нас проигнорили, и теперь всем будет очень плохо.
Сейчас Равновесие весьма хрупкое, любой малейший дисбаланс сил – и оно рухнет, рассыпавшись в песок. Тогда соснут все – что люди, что другие миры.
Поэтому важно найти убийцу раньше, чем случится затмение, то есть до четырнадцатого мая. У нас чуть больше двух недель и это хреново, поскольку у нас ни одного предположения…»
Закончив рассказ, демон откинулся на спинку дивана, роняя лицо в горячие шершавые ладони и устало потирая глаза. Волосы растрепались, отчего Люцифер при тусклом свете торшера выглядел таким домашним и милым, что Виктории пришлось несколько раз тряхнуть головой, чтобы выбросить из головы эти ненужные мысли.
– Если что-то выглядит и воняет как дерьмо, можешь даже не пробовать – это оно и есть, – со вздохом женщина поднялась и подошла к шкафу.
Выудила оттуда бутылку вина и два бокала. Поставила всё это добро на старый раскладной столик, что до недавнего времени пылился в подвале. Не прогнил – и хорошо, значит, ещё на что-то сгодится.
– Давай подумаем, что мы имеем, – она спокойно продолжила, разливая напиток по бокалам.
– Женщина, я из-за тебя когда-то превращусь в алкаша, – беззлобно рассмеялся брюнет. Его настоящий смех был настолько мягким и бархатным, что в районе желудка что-то невольно защекотало.
«Уокер, тебе срочно пора с кем-то переспать, а то скоро кукухой поедешь» – мысленно усмехнулась синеглазая, подвигая бокал ближе к Люциферу.
– У меня от твоего мира башка трещит, нужно немного расслабиться, – улыбаясь, она сделала глоток вина и продолжила. – Итак, у нас есть существо, желающее власти.
– Я думаю, главный в этой заварушке ангел, и он действует явно не один. Ангел и Непризнанный?
– Скорее всего, но какой от этого толк подельнику? Силу получит один, – Виктория скептически изогнула бровь.
– Если подельник Непризнанный, это много чего объясняет. Например его «хозяин», – изобразил кавычки в воздухе демон, – мог пообещать ему белые крылья после ритуала или какую-то должность. Плюс Моника перед смертью упомянула про серые крылья…
– Ладно, допустим, – легкий кивок. – Но зачем? Жажда власти? Как по мне, это глупо.
– Вот, посмотри на родителей жертв – они ради власти собственных детей отдали на растерзание фанатику. Ты о чём?
– Ну да, действительно. Может нам нужно искать кого-то, кто имел власть, но потерял?
– Нам половину Рая придётся допросить, – покачал головой демон. – Скорее нам нужен кто-то другой. Я бы даже к бывшим Непризнанным присмотрелся.
– Почему?
– Они многого не добиваются, как правило. Бывших Непризнанных не бывает, как говорится – поэтому их не очень уважают и редко дают повышения.
– Хм, – Виктория заглянула в полупустой бокал, – обиженный несправедливостью ангелочек решил исправить сие недоразумение. Логично. Но это не помогает нам его найти – не знаю, сколько у вас Непризнанных стаёт ангелами, но думаю немало.
– Зато мы знаем имя следующей жертвы и можем предотвратить убийство, – пожал плечами Люцифер, рассматривая Викторию, пока та была увлечена бокалом. Прядки волос выбились из аккуратного хвоста на затылке. Растянутая футболка сползла с плеча, оголяя молочную кожу и изящные ключицы.
– По словам Теодора, она у матери у чёрта на куличках. Надо ждать, – задумчиво протянула она. – А ещё было бы хорошо заполучить полный список претендентов на визит к моим коллегам, – заметив на себе прожигающий взгляд красных глаз, она ухмыльнулась краешком губ и влила в себя остатки вина. – Давай уже завтра с этим разберёмся.
– Ты спать?
– День выдался тяжелым, нам завтра нужно много кого навестить, – она поднялась с кресла и пошаркала тапочками по ламинату в свою комнату.
– Ладно, – вздох разочарования сорвался с его губ.
– Люцифер, – тихо окликнула Виктория, находясь в дверях. – Спасибо, что прикрыл утром.
– Обращайся, – усмехнулся тот, но усмешка вмиг сползла с лица, когда демон вспомнил одну деталь. – Можно вопрос?
– Ты уже задал, – она обняла плечи руками, облокотившись о дверной косяк.
– Ты правда собираешься скоро улететь? – почему-то в горле пересохло от этого вопроса, поэтому мужчина прокашлялся.
– Да, – не колеблясь, ответила. – Всегда хотела повидать мир.
– Надеюсь, ты больше от меня ничего не скрываешь.
Горькая улыбка коснулась её тонких уст. Звуки так и не покинули пределы горла, оставаясь комом в горле женщины. Кивнув своим мыслям, демон тихо и вкрадчиво произнёс:
– Спокойной ночи, Виктория.
– Можно просто Вики, – женщина криво улыбнулась, добавляя: – Спокойной ночи, Люцифер, – и скрылась за стеной.
Лишь приглушенный скрип двери оповестил демона о том, что он остался один.
– Вики… – прошептал он, хмыкая своим мыслям, и выпил своё вино, ощущая какой-то неприятный осадок на душе – то ли от мыслей, то ли от чего-то ещё.
Следующие два дня прошли словно в тумане – бесконечные поездки по адресам родителей жертв окончательно вымотали Викторию. Линн должна была вернуться на днях, тогда они и планировали её навестить.
Сейчас же, Виктория уснула на диване Люцифера прямо с куском пиццы в руках. Демон решил не париться и пойти спать в спальню женщины. Но по классике жанра опять не мог уснуть. Злобно прорычал себе очередное «Да что б тебя!» и поднялся с кровати.
Демон аккуратно забрал кусок еды из рук, вытерев пальцы салфетками, и без особых усилий поднял тело Виктории. Одна рука держала ноги в районе коленного сустава, другая мягко обхватила спину. Голова женщины покоилась на размеренно вздымающейся груди демона, когда руки безвольно повисли в воздухе. Ощущая своими рецепторами, отвечающими за обоняние, легкий шлейф из аромата арбуза, он добрался до спальни. Аккуратно уложил владелицу квартиры на её законное место и чуть прикрыл одеялом.
Лишь после этих манипуляций ему удалось уснуть, едва его тело коснулось уже ставшего родным дивана.
***
Теплый свет солнца пробивался сквозь жалюзи. С самого своего восхода звезда запускала свои щупальца в Уокерскую обитель, освещая сначала подоконник с одиноким фикусом, затем белую прикроватную тумбу. Позже лучи добрались до женской руки, вытянутой за пределы ложа Виктории, а ещё позднее – прямо до глаза. Женщина зажмурилась, мысленно причитая себя за то, что постоянно забывает закрывать жалюзи. Даже поднялась с кровати, дабы исправить сие недоразумение, но что-то было не так – она уснула на диване. Но это далеко не всё, что её насторожило.
Звенящая своим холодом и безразличием пустота давила на голову: демон, что вечно что-то бурчал, храпел, или перекладывал её вещички с места на место, не издавал ни звука. Это было чертовски странно.
Виктория мягко открыла дверь – та тихо скрипнула, но тут же умолкла.
Шаг за шагом Уокер приближалась к гостиной. Ступала плавно, почти бесшумно, словно ниндзя. Даже половицы под ногами не скрипели.
– Люцифер, – тихо позвала она охрипшим ото сна голосом, заглядывая в гостиную. – Спишь?
Но диван пустовал. Вся постель была аккуратно сложена на краешке дивана. А вот вещей демона не было и в помине – даже его рубашки нигде не валялись (хотя в последнее время тканевые изделия были неотъемлемой частью интерьера квартиры Виктории). Лишь едва уловимый запах его одеколона витал в воздухе единственным напоминанием, что все события последних недель были взаправду.
– Приехали.
Ноги сами привели её к дивану и заставили усадить туда задницу. Бегло оглядев мебель на наличие чего-то необычного, заметила небольшой чёрный конверт и, конечно же, взяла в руки. Наощупь в нём была какая-то картонка. Всего несколько секунд понадобилось, чтобы разорвать бумагу и прочитать выведенные аккуратным почерком буквы.
«Было весело и прикольно, но пришло время прощаться.
Не скучай, мымра.»
Если сказать, что ничего не колыхнулось внутри от этой долбанной бумажки, то можно загреметь в Ад за ложь. Ещё как колыхнулось. Целое, мать его, землетрясение приключилось! В груди женщины поселилось ощущение, словно её предали. Оно пожирало внутренности, вынуждая влагу в уголках глаз скапливаться, а подбородок подрагивать.
– Что-то, мать, ты расклеилась, – прошептала в пустоту, заставляя себя через силу смахнуть слёзы. – Впервые что ли с тобой так поступают?
«Впервые» – пищал противный голосок из задворок подсознания. – «До этого момента так поступала разве что ты.»
– Туда ему и дорога, – швырнула картонку куда-то в неизвестном направлении и поднялась, чувствуя лёгкое головокружение. – К папане.
Всё же удалось взять себя в руки и запихнуть эмоции куда поглубже. Но за грудью по-старому что-то ныло и легче отнюдь не было. Она скорее признает, что эффект зелья практически исчерпал себя и нужно догнаться, чем то, что факт отсутствия демона в этой обители её раздосадовал.
«Только вот что делать с убийствами?» – подумала, закусив губу.
А что с ними делать? Не человеческое это дело лезть в небесные разборки. Другое дело – лезть туда под протекцией сына Дьявола, это да, ещё можно. В противном случае нечего сокращать и без того короткий оставшийся строк на Земле.
Лучше улететь.
Сегодня же.
Новенький чемоданчик цвета ночного неба то наполнялся одеждой, то опустошался. И так несколько раз, пока Виктории не удалось найти самую удачную конфигурацию вещей. Облегчённо вздохнув, она принялась одеваться на скорую руку. Первый попавшийся рейс был всего через три часа. С одной стороны времени вагон, а с другой надо вызывать такси, затем его ждать, а в дороге мало ли что может случиться, поэтому лучше перестраховаться. С грустным вздохом она потянулась за телефоном, но из коридора послышался грохот.
С замиранием сердца она выскочила из спальни, ожидая увидеть демона. И увидела. Правда, не того – а если быть точнее – не ту.
Перед ней во всей своей красе стояла девушка в чёрном кожаном топе и в мини из такого же материала. Её идеально ровные чёрные волосы струились по точёным тонким рукам, а серые глаза, полные интереса, не отрывались от синих. Мягкие черты лица девушки были нарочно заострённые косметикой. Чёрная помада и смоки придавали образу демоницы некой загадочности. Чего уж там говорить о крыльях, что отдавали серебром, когда на них падали лучи утреннего солнца! Они были безупречными, и даже не трогая их наощупь, можно было догадаться, насколько они мягкие.
