Текст книги "В неведении (СИ)"

Автор книги: Rena Delior

Соавторы: Изабелла Тонкс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

– Вэриан, твои раны нужно обработать, – сказала девушка. – Позволь нам отвести тебя в замок. Позволь помочь тебе.

К её удивлению, лицо алхимика вдруг вытянулось, а зрачки уменьшились. Он смотрел на неё с ужасом, так, словно перед ним стояла сама Смерть.

– Замок?.. Так вы… Королева?.. – промямлил он и тот же час упал на колени в поклоне. – Простите мне моё невежество, Ваше Величество!

Рапунцель слегка улыбнулась.

«Точно так же, как в первый раз», – подумала она, но сразу же вновь обрела серьёзность.

– Прошу, просто Рапунцель. Я пока не королева, а лишь принцесса, – успокоила она парня, чтобы тот поднялся с колен. – Послушай, Вэриан, нам нужно уходить. Гвардейцы могут нагрянуть сюда в любую минуту. Ты согласен пойти с нами в замок?

Тот, немного подумав, всё же кивнул головой, и девушка, ободряюще улыбнувшись, пошла вперёд, крикнув всем, чтобы шли за ней.

Путь от Старой Короны к королевству был пройден спокойно и без происшествий. Гвардейцев, ко всеобщему удивлению, замечено не было, так что спустя некоторое время Кассандра всё же решилась убрать свой меч, который держала наготове всю дорогу, обратно в ножны. Никто ничего не осмеливался сказать, так что каждому путнику приходилось терпеть язвящую тишину.

Скоро перед ними появился и замок с полуразрушенной передней стеной. Пит и Стэн разгребали весь тот беспорядок, что устроил алхимик в свой последний визит. Они старались очистить от камней проход между воротами. Завидев принцессу, они уже было обрадовались, но стоило из-за её спины выглянуть Вэриану, как гвардейцы в страхе выставили вперёд свои алебарды с такими лицами, словно увидели ирландское привидение Банши, своим криком вещающие смерть. Парень недоумённо взглянул на Рапунцель, а та подошла к Питу и Стену, шепотом объяснив им ситуацию.

– Не говорите ничего моему отцу и начальнику караула, пожалуйста, – попросила она. – Когда придёт время я сама с ним поговорю, а пока не дайте ему узнать, что Вэриан находится в замке.

На эту просьбу гвардейцы как-то неуверенно что-то промычали и неопределённо покачали головами. Кассандра, которая очень не любила ждать, со злостью подошла к Питу и, схватив его за шиворот, прорычала:

– Ты не слышал, что сказала принцесса? – рявкнула она. – Ты должен держать свой рот на замке, иначе будешь иметь дело со мной! А вам и не снилось, чему научил меня мой отец! И уж поверьте, если кто-то из вас выболтает королю хоть слово – я себя сдерживать, как это делаю сейчас, не буду! Вам ясно? – Пит энергично замотал головой и Кэсс его отпустила.

Оглядываясь по сторонам и каждую секунду прячась за любую попавшуюся стену, дабы никто их не заметил, друзья вошли в первую пустую гостевую комнату, которую увидели, и скрылись в ней.

Рапунцель попросила Юджина принести чистой воды, бинты и вату, а сама усадила Вэриана на стул. Она стала поворачивать его лицо то в одну, то в другую сторону, рассматривая и оценивая порезы на его щеках и шее. Когда медикаменты всё же прибыли в комнату, она стала аккуратно протирать раны ватой, которую макала в воду. Вэриан щурился и прикусывал губу от жгучих прикосновений холодной воды к горячим, кровоточащим ранам.

Вдруг послышался слабый звон тонкого колокольчика, из-за которого принцесса встрепенулась и случайно прошлась ваткой по особо глубокому порезу на плече, от чего алхимик непроизвольно айкнул.

– О нет! – с волнением воскликнула Рапунцель. – Я совсем забыла про завтрак с моим отцом! Он хотел поговорить о чём-то важном! – Она мигом кинулась к двери, захватив с собой и Фицерберта. – Тебя он тоже просил быть там, Юджин, – сказала она своему жениху и вышла из комнаты.

Но не успела принцесса закрыть дверь, как её голова высунулась из коридора.

– Кэсс, ты не могла бы помочь Вэриану, пока меня не будет? – попросила она подругу. – Промой его раны и проследи, чтобы никто не вошёл в эту комнату. И ему было бы неплохо поспать, даже учитывая…

– Успокойся, Рапунцель, – перебила девушку фрейлина. – Я отлично знаю, что нужно делать. Тебе не стоит волноваться об этом. А теперь иди к своему отцу. Я не думаю, что он будет рад твоему опозданию.

Кассандра быстро выпроводила принцессу за дверь и захлопнула её. Она немного постояла, словно не решаясь что-то сделать и в конце концов, даже не удостоив Вэриана взглядом, быстро шагнула к нему, и, не сказав не слова, присела рядом и стала обрабатывать чистой ватой кровоточащие раны. Пусть каким раздражённым и холодным ни был её взгляд, её действия были крайне нежными и утончёнными, не то, что неумелые рывки по коже ватой от рук принцессы. Фрейлина сняла перчатки, чтобы не намочить их холодной водой, и потому алхимик смог почувствовать на своих щеках, шее и плечах её мягкие, приятные прикосновения. Он больше не чувствовал боли и жжения, лишь тепло её рук. Почему-то девушка не казалась ему чужой, как остальные – было такое ощущение, что он хорошо знал её, хоть она ещё не сказала ему ни слова.

Вэриану ужасно хотелось что-то сказать, заговорить с ней, но, понимая, что может ляпнуть что-то не то, молчал, опуская глаза на пол. Но, наконец, не продумав абсолютно ничего дальше этой фразы, он поднял на её лицо глаза и слегка неуверенно спросил:

– Кассандра, правильно?

Ему сначала показалось, что девушка его не услышала. Она положила запятнанную кровью вату на стол, стоящий рядом, и стала разматывать белоснежные локоны бинта. Было такое впечатление, словно Кэсс как могла игнорировала его. Но после того, как Вэриан несколько минут прожигал её глазами, она наконец сдержанно кивнула. Тот слегка улыбнулся – ему всё же удалось войти с ней в контакт.

– Знаешь, это так странно, – наконец выговорил парень, стараясь начать беседу. – всё это кажется мне таким знакомым, но в тоже время таким непривычным. Ты когда-нибудь чувствовала что-то подобное?

Кассандра ничего не ответила, а лишь сильно сжала его руку, которую обматывала сейчас, показывая, что разговор её явно раздражает. Парень ненадолго затих, решив, что нужно найти другую тему для непринуждённого диалога. Разрядить обстановку никак не удавалось. После некоторых раздумий, алхимик всё же предпринял ещё одну попытку:

– Ты не могла бы ответить мне на несколько вопросов? – аккуратно и немного застенчиво начал он, боясь, что снова сказал что-то не то.

И вдруг, о, чудо! Кассандра всё же на секунду подняла на него взгляд и мигом опустила обратно. Русло, в которое зашёл монолог парня, ей не очень-то нравилось.

– На вопросы у нас отвечает Рапунцель, – холодно ответила она. – Я здесь только исполняю её приказ, как принцессы и будущей королевы.

Вэриан, услышав её слова, насупился, видимо сомневаясь в том, что следует продолжать свои допросы. Он отвернулся и притих, стыдясь сказать что-то ещё. Фрейлина, заметив это, немного поразмыслила и, глубоко вздохнув, сказала:

– Хорошо, ты можешь задать три вопроса, не более. Но лишь при условии, что ты не будешь требовать от меня ответов. Я не имею права рассказать тебе много. Ты всё узнаешь, когда придёт время.

Алхимик охотно согласился на такое предложение. Это не гарантировало, что он получит какую-то информацию, но всё же это означало, что с ним кто-то заговорит. Возможно, кто-то особенный. Он стал мысленно перебирать в голове самые разные вопросы, которые он хотел задать, но ему предстояло выбрать лишь три из них. Наконец он остановил свой выбор на том, на что больше всего хотел знать ответ.

– Как я оказался в том доме и потерял сознание? – наконец спросил Вэриан и выжидающе посмотрел на Кассандру.

Та немного подумала, на секунду прекратив завязывать бинт, и ответила:

– Прости, но пока я не могу рассказать тебе этого.

Что ж, первая попытка выдалась неудачной. Осталось ещё две.

– Почему гвардейцы так испугались меня? – вновь задал вопрос он.

– На это я тоже пока ответить не могу, – продолжая работу, бесстрастно и непреклонно сказала фрейлина.

Остался лишь один. Последний вопрос.

Вэриан стал отчаянно думать, что бы ему хотелось узнать больше всего прямо сейчас, в эту минуту. Он поднял взгляд на Кассандру и вдруг понял, что именно об этой особе он хотел узнать что-то. Что угодно, лишь бы занавес, за которым пряталась её душа, немножко приоткрылся. Парень слегка нервно сглотнул и всё же спросил:

– А ты хорошо знала меня?

Повисла странная, словно накалённая током тишина. Она давила на уши алхимику, которому не терпелось услышать ответ. А Кассандра тем временем застыла, словно столб. Казалось, что в её мозгу шла медленная обработка вопроса юноши на предмет какого-то подвоха, но, видимо, система ничего не находила. После нескольких секунд ступора Кэсс вновь взялась за бинт.

– Я не знаю, – в конце концов ответила она. – Я лишь так думала…

Похоже, Вэриан хотел спросить ещё что-то, ибо уже открыл рот, но девушка мигом метнула в него полный злости взгляд и, резко затянув на его запястье плотный узел, встала.

– Довольно вопросов! – воскликнула фрейлина, направляясь к двери.

Она уже открыла её и приготовилась с силой закрыть, как до её ушей долетела последняя, неуверенная просьба:

– Скажи хоть, кем я был раньше? – попросил парень, уже не особо надеясь на ответ.

Кассандра глубоко вздохнула и, прежде, чем уйти, сказала:

– Ты был алхимиком. Очень хорошим. – С этими словами она, не дав своему собеседнику вымолвить ни слова, скрылась в коридоре, плотно закрыв дверь.

Честно признанный Кэсс «алхимик» с недоумением глядел на место, где секунду назад стояла фрейлина и обдумывал сказанное ею. Наконец он впервые за всё время нахождения в помещении, решил оглядеть комнату. Первым, что попалось ему на глаза был длинный стол, уставленный колбами и мензурками самых разных форм и размеров. Его глаза загорелись любопытством, словно у ребёнка, и он сразу же прильнул к первому попавшемуся сосуду, разглядывая его странного цвета содержимое.

Вэриану и в голову не пришло, что все эти химические богатства, которые ему так приглянулись, ещё недавно принадлежали придворному учёному, который буквально пару дней назад уволился, заявив, что хочет больше времени провести со своими оставшимися конечностями.

В голове у юноши родилась идея.

Комментарий к Сбежавший

Что ж, а вот и первая часть! Спасибо моему соавтору, а заодно и бете за замечания. Она мне очень помогает)

Ну а вы пишите комментарии и ваши впечатления от этой истории. Буду очень рада почитать) обязательно отвечу на каждый комментарий) до скорого!

========== Не виновен ==========

Большой красочный замок возвышался среди маленьких домиков с деревянными крышами, купаясь в лучах утреннего солнца. Он явно ожидал, что это утро будет поспокойнее, чем вчерашнее, но и сегодня не всем обитателям королевских покоев удастся поспать.

Стоило жильцам последнего коридора слева на третьем этаже начать смотреть третий сон, как вдруг снова раздался громкий…

БУМ!

Звук взрыва и разбитого стекла и сейчас разбудил людей. Хорошо хоть, в этот раз он был не настолько громким, чтобы его услышал весь замок, так что досталось лишь тем, кто жил на несчастном третьем этаже. Спален там было всего шесть и четыре из них были заняты. Принцесса, её жених, фрейлина и алхимик занимали эти комнаты, а остальные две пустовали уже довольно давно. Но звук взрыва прервал сон всего двух людей, ибо Юджин храпел так громко, что не услышал бы взрыв даже если он произошёл бы прямо в его спальне. Во время этого инцидента он просто зевнул, перевернулся на другой бок и продолжил смотреть свой сон. Но почему было сказано, что вскочили на ноги этим утром всего двое? Ответ довольно прост: звук доносился из комнаты, в которой лишь недавно появился обитатель.

Кассандра вновь выбежала из своей комнаты, держа наготове нож и абсолютно не сомневаясь в том, что этот мелкий предатель, которого так опрометчиво привела в замок принцесса, благодаря своей убедительной лжи вновь гуляет на свободе. Рапунцель опять вышла из своей спальни в ночной рубашке, зевая и протирая глаза. Её немыслимой длинны волосы были спутаны и волоклись за ней по грязному полу. Сонно пробормотав себе под нос слегка раздражённое: «Неужели, снова…», она направилась к подруге.

Кэсс кивком указала на дверь, из-за которой продолжали доносится странные звуки, словно спрашивая, стоит ли стучаться или лучше выбить её. Рапунцель, не поняв, что означает это жест, недоумённо посмотрела на Кассандру. Та лишь закатила глаза и без предупреждения, бесцеремонно распахнула двери спальни. Картина, представшая их глазам повергла в ужас даже фрейлину с её крепкими нервами, не говоря уже о впечатлительной принцессе, которая от увиденного чуть не потеряла сознание.

Посреди комнаты стоял Вэриан, с ног до головы обляпанный чем-то красным. Алая жидкость стекала с его волос, лица и одежды, и под алхимиком уже успела образоваться немаленькая лужа. Но на лице юноши не было гримасы ужаса или невыносимой боли. Он устало и немного раздражённо махал руками, стараясь стряхнуть со своих перчаток красную гадость, которая их покрывала.

– Вэриан! – в страхе воскликнула Рапунцель, прикрывая рот рукой с таким видом, словно сейчас разрыдается. – Это… это кровь?

На этот её взволнованный возглас алхимик лишь вздохнул.

– Не кровь, а клюквенный сок, – пробормотал он, выжимая свой фартук, с которого на пол капала странная жидкость. – Эксперимент не удался…

Кассандра с облегчением вздохнула и с осуждением посмотрела на парня. А принцесса глазела на него так, словно пыталась понять, что из всего этого шутка, а что – нет. В конце концов, ещё несколько раз покидав на Вэриана обескураженный взгляд, она, полностью выбитая из колеи, вышла за дверь, пробормотав что-то похожее на: «Я пойду спать… » и направилась в свою спальню. Фрейлина, посмотрев вслед подруге, вернула свой взгляд на алхимика, который в данный момент усердно пытался стереть с себя клюквенный сок старым полотенцем. Кэсс, закатив глаза, выхватила полотенце из его рук и стала стирать красные пятна с лица Вэриана, с недовольством бормоча что-то себе под нос.

– У тебя сейчас нет чувства дежавю? – вдруг спросил алхимик, тепло улыбнувшись. – Потому что мне кажется, что нечто подобное уже происходило.

Но стоило девушке повернуться в его сторону и кинуть свой фирменный испепеляющий взгляд, как улыбка мигом сползла с его лица.

– Прости, – виновато вздохнул Вэриан, опустив голову. – Просто… это так странно, осознавать, что многие знают о твоей жизни буквально всё, а ты – абсолютно ничего. И после того, как ты сказала, что я алхимик, я решил, что стоит оправдать единственную вещь, которую я о себе знаю. Но и это у меня не получилось… – Он в отчаянии и смятении запустил руку в свои волосы, и раздражённо взъерошил их. – Я полный неудачник…

Кассандра продолжала делать своё дело с таким видом, словно и вовсе не слушала, но на душе вновь стало как-то мерзко и сыро после слов человека, который ещё совсем недавно смог приблизиться к званию, которое фрейлина давала единицам – «друг».

Вдруг она почувствовала что-то холодное и твёрдое у себя на груди и сразу вспомнила, что это было. Кассандра бережно взяла в руки Кассандриум и внимательно рассмотрела ожерелье, которое носила постоянно, не снимая. Взгляд её вскоре поднялся на Вэриана, который смотрел в пол с абсолютно подавленным видом.

– Я не думаю, что неудачник способен создать это, – вдруг сказала она и протянула ожерелье с маленьким камушком алхимику.

Тот удивлённо посмотрел на неё, абсолютно не понимая, что всё это значит. Он послушно взял Кассандриум в руки и стал вертеть камень в разные стороны, разглядывая его. Внезапно его глаза расширились, когда в голову пришла на первый взгляд полностью сумасшедшая мысль. Вэриан медленно повернулся к девушке и, отказываясь верить столь невозможные предположения, шёпотом спросил:

– Это… это сделал я?.. – На его лице было столько же растерянности и удивления, как когда он узнал своё собственное имя.

Алхимик просто не мог в это поверить. Как он, неуклюжий неудачник, в руках которого взрывается даже клюквенный сок, мог создать нечто настолько прекрасное? Он мог поклясться, что в жизни своей, даже в той, которую он вовсе не помнит, не видел ничего более красивого, чем этот камень. Или видел?.. Эта мысль заставила его невольно оглядеть Кэсс с ног до головы ещё раз.

– Ты назвал этот новый элемент «Кассандриум», – сообщила фрейлина. – В день Научной Выставки.

Вэриан немного смутился, ведь понимал, с какой скоростью в данный момент до его мозга доходит информация. Но наконец, когда сотая доля слов, сказанных Кассандрой были восприняты и переварены, парень в лёгком замешательстве переспросил:

– Научная Выставка? Я создал новый элемент? И назвал его… – Его глаза вдруг округлились и уставились на девушку, а по телу прошла мелкая дрожь. – в твою честь?..

И тут Кассандра улыбнулась. Легко, непринуждённо, словно беззаботная девочка, разговаривающая с лучшим другом. Парень слегка покраснел и опустил голову, чтобы девушка этого не заметила.

– Похоже на то, – пожав плечами, ответила она.

Алхимик наконец решился взглянуть ей в глаза и улыбка растянулась на его лице. Кэсс узнала эту улыбку. Такую ей доводилось видеть всего в один день – в день Научной Выставки. В голове пробудились непрошенные мысли и воспоминания, которые она со всем упорством пыталась забыть.

Вдруг фрейлина вздрогнула и, словно от испуга, вздохнула. Её лицо вновь стало мрачным и сердитым. Она вырвала из рук алхимика ожерелье, а тот, ничего не понимая, обескураженно глядел на неё.

Она направилась к двери и её взгляд опустился на разбитую колбу, что забыто лежала на полу у её ног.

– Я думаю, тебе стоит сначала справиться с теорией, прежде, чем перейти к практике, – холодно сказала Кэсс. Остановившись у выхода, она прибавила: – Прошу, постарайся не взорвать замок до завтрака. – И захлопнула дверь.

И вот опять Вэриан сидит в этой комнате, брошенный Кассандрой, абсолютно ничего не понимая. Неужели он сделал что-то не так? Почему фрейлина так отреагировала на, казалось бы, обычный дружеский жест?

В его голове сейчас было миллионы вопросов, ответы на которые он, возможно, никогда не найдёт. Но в одном алхимик был уверен точно: Кассандра права, стоит начать с теории.

*

Вэриан шёл по длинному коридору, озабоченно оглядываясь по сторонам. После слов Кассандры он твердо решил, что если хочет стать настоящим алхимиком, каким, судя по словам фрейлины, был когда-то, – начинать необходимо прямо сейчас. Его путь уже как полчаса лежал в королевскую библиотеку, но проблема была в том, что он не имел ни малейшего понятия о том, где эта библиотека может находится. Он жил в замке всего один день и ещё не успел исследовать все его закоулки. Но когда он уже в третий раз прошёл мимо рыцарских доспехов, стоящих на углу коридора, он подумал, что весь замок – какой-то сплошной лабиринт, все дороги которого ведут в тупик.

Самым простым вариантом узнать дорогу было банально спросить у первого попавшегося человека, но и это составляло проблему. Стоило парню просто подойти к девушке, проходившей мимо, как она, заметив его, взвизгнула и убежала прочь. А когда он уже открыл было рот, чтобы обратится за помощью к какому-то толстому мужчине в трико, как тот с отвращением фыркнул, смотря на него, и поспешил удалиться. После Вэриан не решался заговорить с кем-нибудь ещё, ибо все, кто его замечал, кидали на парня злые или испуганные взгляды и спешили покинуть место происшествия как можно скорее. Алхимику оставалось лишь с удивлением смотреть им вслед.

Но почему же все обитатели замка так странно себя вели? Почему не сообщали о присутствии в замке опасного сбежавшего преступника королю или гвардейцам? Дело было в том, что принцесса на вчерашнем обеде всё же призналась своему отцу в том, что привела Вэриана обратно в замок. Она рассказала ему всю историю без малейших преувеличений, и после долгих уговоров ей всё же удалось убедить короля в том, чтобы алхимик остался жить здесь. Уже вчера вечером всем гвардейцам, графам, фрейлинам и лордам было сообщено о сложившейся ситуации с просьбой относится к мальчику хорошо и вести себя с ним как можно деликатней. Но все были настолько поражены и недовольны внезапным решением королевской семьи разрешить злодею гулять на свободе и жить с ними под одной крышей, что просто проигнорировали слова «относиться к мальчику хорошо». Но и сделать что-то плохое никто не решался – настолько все были напуганы.

Вэриан вновь прошёл мимо уже до боли знакомых доспехов и уже собирался плюнуть на это бесполезное дело, как вдруг заметил кое-что, что заставило все мысли о книгах и алхимии мигом вылететь из его головы.

Кассандра стояла на высокой лестнице, протирая пыль с рамок картин. Она была в своём белом платье, как и положено фрейлине, и парень невольно подметил про себя, что в нем она выглядит такой хрупкой и аккуратной, что ему бы и в голову не пришло, что такая примерная придворная дама вполне может прикончить любого негодяя одним ударом. Кэсс устало вздыхала, обмакивая грязную тряпку в воду. Видно было, что ей абсолютно не по вкусу это занятие. И судя по её вымученному лицу и мешкам под глазами, работала она уже довольно долго и явно недосыпала. Но несмотря на это девушка делала эту работу ежедневно и никогда не жаловалась и даже не смела заикнуться про трудности жизни придворной дамы.

Вэриан, абсолютно забыв про то, с какой целью целый час блуждал по замку, направился к Кэсс. Он подошёл к подножью длинной лестницы и приветливо сказал:

– Привет, Кассандра, – улыбнулся алхимик.

Та от неожиданности вздрогнула, опрокинула ведро с водой, которое чуть не окатило парня с ног до головы, и сама еле удержалась от падения. Она со злостью взглянула на виновника сего происшествия и раздражённо вздохнула.

– Здравствуй, Вэриан, – сухо поздоровалась фрейлина. – А я-то надеялась, что ты всё же воспримешь мои слова серьезно и займёшься чем-то полезным. Удивительно, что ещё нигде не видно пламени и не слышно криков людей.

Вэриан был слегка удивлён такому приветствию и сделал вид, что не услышал этой колкости в свою сторону. Напротив, он слегка покраснел, когда Кэсс взглянула на него, словно ему только что сказали комплимент. Но слова девушки всё же вернули его к реальности и напомнили о том, куда он направлялся.

– Извини, просто я никак не мог отыскать библиотеку, – выдвинул алхимик слабое оправдание.

Фрейлина в ответ лишь закатила глаза и, спустившись вниз, принялась вытирать воду, выплеснувшуюся из ведра на идеально вымытый пол. Она присела на колени, от чего её белоснежное платье случайно намокло от грязной, пыльной воды. Девушка с такой усталостью и раздражением хлестала тряпкой по полу, что Вэриану невольно стало жалко её.

Парень аккуратно опустился на пол рядом с Кассандрой и, взяв в руки вторую тряпку, которая каким-то образом очутилась рядом, стеснительно улыбнулся и невинно спросил:

– Я… я могу тебе помочь?

Девушка вначале просто застыла. Потом, словно громом поражённая, она медленно подняла голову и её удивлённый взгляд впился в Вэриана, который невольно сжался под этими двумя изумрудами с лёгким экстрактом утренней хвои, смотрящими на него. А Кассандра словно старалась пронзить его взглядом, чтобы понять, о чём на самом деле он думает, о его настоящих намерениях. Она вглядывалась в его глаза, надеясь отыскать там ложь. Этот вопрос… Очень странный вопрос сбил её с толку. Никто и никогда во всей её полной трудностей и неудач жизни не предлагал ей свою помощь в столь ничтожной ситуации.

Но глаза Вэриана были чисты ровно, как и его душа. Хоть они и бегали то в одну, то в другую сторону, всё же, когда его взгляд задерживался на ней, в них читалась искренность. Та самая детская и наивная искренность, которой он буквально светился, которую она в нём когда-то уловила…

– Нет, я сама справлюсь, – наконец опустив голову вниз, ответила Кассандра.

Быстро сделав пол вновь сухим, девушка, с пылким желанием поскорее избавиться от алхимика, поднялась и принялась исполнять остальные свои обязанности. Следующими на очереди были стёкла, которые нужно было хорошенько протереть. Фрейлина захватила ведро с водой и направилась в холл, откуда и планировала начать свою работу. Вэриан, не раздумывая, побрёл за ней.

Кассандра, дойдя до места назначения, взяла тряпку, выжала её и стала вытирать ужасно грязные окна. Парень, увидев, что нужно делать, не сказав ни слова и даже не спросив разрешения, просто взял второй кусок ткани, обмочил его в воде и последовал примеру Кэсс.

Та, с удивлением заметив, что он ещё здесь, нахмурила брови – надо же, какая, дерзость: она же коротко и ясно изъяснилась, что ей не нужна его помощь, а он вновь взялся за своё, словно и не слышал её слов. Но Кассандра ничего ему не сказала и не упрекнула – ничего, уже через полчаса он устанет и сам бросит это дело, наконец оставив её в покое. Ох, если бы Кэсс знала, как сейчас ошибалась!

Покончив с окнами, фрейлина взялась за стрижку розовых кустов в саду. Вэриан – за ней. Но даже после полуторачасовой мороки с тупыми садовыми ножницами и острыми колючками роз парень не покинул работу, чему девушка очень удивилась. Не ушёл он и после уборки в подвале и мытья необъятной горы посуды. Целый день он ходил за ней, помогая во всём, за какое трудное дело она бы не взялась, и не проронил ни слова. А ведь Кассандра была уверена, что её работа не из лёгких и не каждый выдержит такой объём дел, требующих сил и терпения, но Вэриан не отступал и не жаловался. Он, казалось, даже наслаждался процессом мытья пола или окон.

И вот в конце дня наши «со-придворные дамы» добрались до последнего задания королевского квеста – чистки ковров. На часах уже было далеко за одиннадцать вечера и Кассандра, окинув взглядом чуть ли не километровой длинны коврик, тянущийся из коридора, в котором они стояли, аж до тронного зала, тяжело вздохнула. Она зевнула и отбросила устало метлу, которую держала в руках. Пробормотав что-то вроде: «Займусь этим завтра… », девушка направилась в свою спальню, даже не поблагодарив за помощь алхимика, который целый день исполнял её обязанности вместе с ней, начисто забыв о существовании библиотеки, которую ещё утром так хотел посетить.

Вэриан смотрел на фигуру уходящей Кассандры, пока она не скрылась за поворотом. Потом его взгляд упал на брошенную фрейлиной метлу и на ярко-красный ковёр. Целый день он так старался лишь ради благодарного взгляда, улыбки, любого знака внимания – чего угодно, что показало бы, что он не пустое место для неё. Но, казалось, Кассандра направляла все свои силы лишь на то, чтобы отчаянно не замечать алхимика. Что ж, это её право, но и он не собирается так просто сдаваться.

Вдруг в его голову ударила идея. Даже не идея, а шанс на то, чтоб, наконец, стать замеченным. Вэриан бережно взял мётлы и аккуратно сложил их в кладовку. После он решительно направился в свою комнату, предвкушая ещё одну бессонную ночь.

Оказавшись в своих покоях, парень плотно закрыл дверь, дабы не помешать обитателям замка смотреть свои радужные сны. Он открыл старый шкаф, правая дверца которого висела лишь на одной петле и вытащил оттуда инструменты и материалы, с которыми ему предстояло работать. Все эти богатства он заметил ещё прошлой ночью, но и понятия не имел, как их использовать. Он и сейчас не был уверен, что делать со всей этой грудой железа, но решил довериться собственным рукам и интуиции. Кэсс забыла упомянуть, что он был ещё и неплохим изобретателем, но это ему не помешало сотворить нечто особенное.

Работа кипела несколько часов, а Вэриан всё продолжал сваривать, пилить и забивать, в то время как остальные тихо дремали в своих кроватях. Юный изобретатель не чувствовал никакой усталости, напротив, он был бодр и полон энергии. Он, сам не отдавая себе отчёта в том, что делает, потихоньку создавал абсолютно новую машину с многофункциональным и сложным механизмом. И вот, когда часы пробили восемь, Вэриан наконец отложил паяльник и, несколько минут полюбовавшись своим творением, схватил это тяжёлое детище и направился на поиски Кассандры.

Он встретил её на том же месте, где вчера расстался с ней. Фрейлина старательно заметала ковёр, полностью сосредоточенная на этом деле, но звон железа, издаваемый изобретением Вэриана, пока тот бежал к ней, заставил девушку обернуться и с недоумением взглянуть на уже подоспевшего алхимика. Тот лучезарно улыбался, смотря на неё и предвкушая фурор, который произведёт на фрейлину его изобретение.

– Привет, Кэ… Кассандра! – радостно поздоровался он, слегка запнувшись, словно хотел сказать что-то другое.

– Здравствуй, Вэриан, – кивнула та и, окинув взглядом машину, спросила:

– Могу я поинтересоваться, что это такое?

Тот в ответ весело помотал головой в разные стороны.

– В этом нет нужды, миледи, – улыбнулся парень, опуская своё творение вниз. – Эта малышка всё скажет за меня.

Алхимик слегка неуверенно посмотрел на Кэсс, словно спрашивая, можно ли ему начать презентацию своего изобретения. Фрейлина согласно кивнула, явно заинтересовавшись.

Вэриан дёрнул нужный рычажок, находящийся сверху, и машина загудела. В следующий миг три толстые резиновые трубы, непонятно с какой целью прикрепленные по периметру железной коробки, взмыли в воздух и выдали какой-то странный свист. Вскоре вся эта довольно-таки странная конструкция помаленьку покатила по ковру, своими шлангами всасывая внутрь пыль и грязь.

Кассандра глядела на «железную уборщицу» с неподдельным удивлением, не веря своим глазам. Такое выражение на её лице можно было заметить лишь раз – в день научной выставки, когда она впервые увидела в руках алхимика небольшой фиолетовый камешек, названный им в её честь.

А юный изобретатель смотрел на Кэсс, внутренне ликуя, хотя его радость вполне можно было заметить в его огромных, светящихся своей голубизной глазах. Но он не собирался останавливаться, ведь он приберёг для фрейлины ещё несколько сюрпризов, которые, несомненно, облегчат ей жизнь.

– Но это ещё не всё! – гордо объявил Вэриан, подходя к своему «пылесосу».

В этот раз он нажал на какую-то кнопку и в мгновение ока под колёсиками машины появились грубые щётки, способные оттереть и отскрести что угодно от чего угодно. Изобретение алхимика вновь загудело, как паровоз и, издав небольшую струйку белого пара из специальной трубы, поколесило дальше по коридору с удвоенной скоростью. Шланги теперь очищали не только пол, но и добирались до столов, картин и ваз, в которых ещё можно было найти пыль.

Девушка была, мягко говоря, впечатлена, но отчаянно старалась скрыть это. Наконец, Кэсс, обретя дар речи и установив свою отпавшую челюсть на место, улыбнулась своему другу со словами:

Назад к карточке книги "В неведении (СИ)"