Текст книги "В неведении (СИ)"

Автор книги: Rena Delior

Соавторы: Изабелла Тонкс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

========== Сбежавший ==========

Гармоничное, словно немое утро, тишина которого была пронизана слегка прохладным воздухом, не сулило ничего особенного. Всё как всегда. Солнце уже выглядывает из-за горизонта, своими не очень-то тёплыми лучами освещая каждый кирпичик замка довольно-таки яркой расцветки по сравнению с окружающими его пейзажами. Огромный яркий шар поднимался всё выше, а уже совсем выцветшая и тусклая луна опускалась за горизонт, уступая место утру. Первый день осени в королевстве Корона начинался настолько непримечательно, что даже лучшие предвестники будущего в стране не смогли бы сказать, чем оно обернётся.

Несколько весьма проворных лучиков, с усилием прорвавшись сквозь плотно задёрнутые занавески на маленьком и единственном окне в комнате, стали бегать по всем закоулкам в поисках своей первой жертвы. И уже довольно скоро они её нашли.

Кассандра в счастливом неведении тихо дремала в своей кровати, наслаждаясь каждой секундой своего, даже чересчур, чуткого сна. Ну а как же иначе? Ведь дочь капитана Королевской Гвардии просто не имела права на крепкий сон. Как всегда говорил её отец: «Неплохого воина сможет разбудить и походка мыши, а хороший гвардеец должен чуять даже взмахи крылышек мухи». И Кассандра полностью соответствовала критериям хорошего воина, чем очень радовала отца.

Вот коварные солнечные зайчики уже запрыгнули на её кровать, похоже, собираясь атаковать лицо фрейлины, пробежались по её волосам, приближаясь к глазам. Но, видимо, кто-то решил отобрать у бедных лучиков честь разбудить Кэсс. Они уже почти подобрались к своей цели, наловчившись на прыжок, но не тут то было.

Из-за двери послышался оглушительный, разрывающий ушные перепонки звук нехилого взрыва. Было такое впечатление, словно сотня огромных каменных глыб обрушились на беззащитные в это утро стены замка. Кассандра мигом подпрыгнула от неожиданности на своей кровати и уже через секунду стояла вооруженная до зубов, оглядываясь по сторонам. Это, можно сказать, был ещё один привитый отцом рефлекс: хоть малейший подозрительный звук – любой хороший гвардеец уже должен стоять на ногах с мечом в руках, полностью готовый к бою и без единого намёка на сон в глазах. И Кассандра отлично справлялась с этой работой, впрочем, как и со всей остальной тоже. Пусть иногда ей приходилось совершенно не по своей воле вдруг вскакивать с постели с оружием, зажатым в кулаке, лишь потому, что какому-то обитателю дворца приспичило в туалет или попить водички.

Но в этот раз всё было намного хуже даже храпящего Юджина, комната которого, к слову, находилось неподалёку от спальни Кэсс. Кассандра, мигом сориентировавшись, распахнула дверь и выбежала из комнаты. Как хорошо, что ей была присуща ещё и привычка спать в своей повседневной одежде. Это позволяло не тратить время на раздумья о том, какое платье больше подойдёт к сиреневой шляпке.

В коридоре Кассандра встретила друзей, с такими же, как у неё обескураженными и ничего не понимающими лицами. Вот только у всех остальных, в отличие от Кэсс, мины были ещё и ужасно сонные. Большинство было всё ещё в своих пижамах и ночных рубашках.

– Что здесь происходит? – допрашивалась Рапунцель, поднятая на ноги так рано столь негуманным путём. – Я, кажется, слышала взрыв… Вы тоже? – она недоумённо осмотрела присутствующих и все утвердительно закивали головами.

– Если кэп решил поднимать нас вот таким вот будильником, то, думаю, мне стоит пересмотреть свои приоритеты, – протирая глаза, раздражённо пробубнил Юджин. – Работа или здоровый сон? Думаю, выбор очевиден…

– Сомневаюсь, что это был он, – слегка усмехнулся Ланс, смотря на обескураженного и удивлённого капитана Королевской Гвардии, который только что появился из-за угла в компании ещё доброго десятка стражников.

Коридор наполнялся всё большей толпой людей, а значит, и всё большим шумом: все обсуждали свои догадки по поводу того, откуда же взялся этот громыхающий звук, который весь замок услышал пять минут назад. Кассандра постаралась сосредоточиться и хорошенько обмозговать ситуацию, что в данный момент было довольно непросто. Скоро, после долгих усилий, её мозг смог выдать примерно такие умозаключения: если был взрыв, значит была взрывчатка, но, насколько ей было известно, взрывного устройства, как такового, ещё никто не изобрёл. Значит взрыв произошёл другим путём. Если хорошо подумать, взрыв – это химическая реакция элементов, которые…

Секундочку! Алхимия! Только эта наука могла сотворить это громкое и опасное чудо под названием «взрыв»! А Кассандра хорошо знала, что в королевстве был лишь один алхимик, который мог это провернуть. И в данный момент этот самый алхимик находится в тюремной камере глубоко под замком. Точнее, должен был находиться.

– Вэриан… – прошептала Кассандра и на неё волной стала накатывать злость.

Она мигом сорвалась с места, крикнув всем, чтобы следовали за ней. Друзья, пожав плечами, кинулись ей вдогонку. Отца и остальных гвардейцев она не оповестила. Сама не знала, почему поступила так. Возможно, просто не хотела, чтобы огромная толпа вдруг ни с того, ни с сего нагрянула в подземелья, а возможно…

Вскоре неразлучная троица оказалась у входа в подземелья. Кассандра была права. Крепкие дубовые двери, которые ещё недавно были намертво закрыты, сейчас беспомощно лежали около ног друзей. Вокруг то там, то тут лежали осколки каменных стен. Видимо, алхимику каким-то чудом всё же удалось выбраться. Остаётся лишь один вопрос: как?

Лицо Кассандры исказилось в злостной гримасе. После всего, что он сделал, этот нахал ещё и не постыдился сбежать! Разве он не понимает, что натворил? Он чуть не прикончил королеву с принцессой и собирался уничтожить всё королевство! Не малый грешок, согласитесь. Сейчас он должен сидеть в камере и с сожалением о своих поступках обдумывать содеянное. Но вместо этого он просто сбежал. Сбежал как мелкий трус и предатель.

«Тюрьма довольно глубоко внизу, – вдруг подумала Кэсс. – Чтобы подняться на поверхность Вэриану нужно было минут семь, не меньше. А значит он выбрался из подземелий совсем недавно! Его ещё можно догнать!».

Фрейлина, не теряя ни секунды, вмиг устремилась к единственному ведущему из небольшого зала коридору. Её спутники, недоумённо переглянувшись, всё же последовали за ней.

Скоро Кассандра услышала знакомые шаги. Они были довольно быстрыми и проворными, но своей неуклюжести алхимик не утратил: он всё время спотыкался, еле удерживаясь на ногах, судя по звукам, доносившимся где-то в конце длинного коридора. Кассандра вообще диву дивилась, что он всё ещё не висит над полом за воротник, который она бы крепко держала в руках. Она уже собиралась остановиться, чтобы передохнуть, но вдруг в памяти возникло лицо Вэриана – яростное, ненавидящее, светящееся отвратительной злобной улыбкой. Это заставило её забыть об усталости и продолжать бежать. Если алхимик избежал заключения в камере – это вовсе не значит, что наказание позади. Она заставит его заплатить за всё содеянное.

Спустя несколько минут безостановочного бега до её ушей долетел звук ещё одного взрыва, но уже не такого сильного. Потом послышались и крики людей. Кассандра вбежала в зал и её глазам предстала ужасная картина: центральная стена замка вместе с воротами разнесена ко всем чертям, а люди, находившиеся рядом, лежат ничком, защищая голову от осколков. Больше всего досталось Питу и Стену – неразлучной паре гвардейцев, которых сегодня, видимо, поставили на караул. Даже крепкая броня не смогла защитить их от взрыва и предотвратить появление синяков.

Кассандра мигом бросилась вперёд, на улицу, в погоню за маленькой отдаляющейся точкой. Она уже и вовсе забыла про существование друзей, которые всё ещё бежали за ней.

Они бежали всё дальше и дальше, не останавливаясь, уже минут двадцать, и Рапунцель с Юджином всё же решили передохнуть. А Кассандра всё не спускала глаз с точки, которая уже успела превратиться во вполне себе различимые очертания бегущего парня: видимо, он уже совсем выдохся, но сдаваться вовсе не собирался. Впрочем, Кэсс тоже не спешила останавливаться. Вот уже перед ними предстала Старая Корона. То тут, то там виднелись многочисленные чёрные камни, тайну которых никому всё ещё так и не удалось разгадать. Своими ветхими, полуразрушенными домиками, в которых уже почти никто не обитал, эта часть королевства не очень-то привлекала, но здесь было то, ради чего и сбежал из тюрьмы малолетний преступник – его отец, заточённый в проклятом янтаре.

Перед ними появился домик около разрушенной стены, полностью пронизанный камнями. Он выглядел среди остальных как наиболее необитаемый и одинокий – ему досталось больше всего. Алхимик, не колеблясь, свернул в его сторону и скрылся внутри. Кассандра мигом бросилась за ним.

Остановившись перед зданием, она уже собиралась войти, но вдруг ни с того, ни с сего, застыла. Это место… Ох, она думала, что больше никогда сюда не вернётся. Но вот она снова здесь. Кэсс не хотела снова оказываться в той комнате. Не хотела видеть Вэриана ТАМ. Ведь она прекрасно знала, что случилось внутри. Видела последствия своими глазами. Но выбора не было. Сбежавшего нужно поймать и она не ослушается закона из-за чувства вины, гнетущего её душу. Уверенно переступив через порог, она пошла по тёмному коридору к двери в его конце. Дверь была приоткрыта. В комнате определённо кто-то был. Кассандра, глубоко вздохнув, открыла её настежь.

Вэриан стоял у янтаря, в котором был уже так давно заточён его отец, опустив голову. Его руки, сжатые в кулаки, дрожали и Кассандре даже показалось, что он плачет. Вскоре его тело стало содрогаться сильнее, а до ушей фрейлины долетало что-то похожее на всхлипы. И вдруг он обернулся. Он не плакал – это был смех.

Но вовсе не тот милый смешок, который так привыкла слышать Кассандра. Изо рта юноши вырывался холодный, словно лёд, пронзительный смех. Его, когда-то голубые, а теперь цвета пасмурного неба глаза горели ненавистью. Но Кэсс этому не удивлялась. Она теперь прекрасно знала, кто он на самом деле. Знала, что тот Вэриан, который некогда с румянцем на щеках улыбался ей, был лишь прикрытием, ничем большим. Кассандра была полностью убеждена в этом факте. Или просто старалась убедить себя в нём… В любом случае, она нисколько не сомневалась в том, что испытывает к алхимику столько же ненависти и отвращения, сколько и он к ней.

– Что ж, Кэсси… – после довольно-таки длительного и устрашающего смеха вздохнул наконец он. – Похоже, теперь только ты и я…

– Не смей называть меня так, – процедила сквозь зубы Кассандра, доставая из ножен меч.

Тот лишь ухмыльнулся и, под прицелом взгляда Кэсс, подошёл к своему столу, колбы и сосуды на котором уже давно покрылись пылью. Кассандра ожидала, что сейчас он возьмёт какую-нибудь из них и бросит в неё, но он просто взял свою палку с привязанными к ней пробирками и слегка потряс. Зелья внутри засветились ядовитым зелёным светом.

– Я подумал, что тут слегка мрачновато, – с не сулящей ничего доброго улыбкой сказал он, неопределённо окинув взглядом тёмную комнату. – Но я-то уже давно привык к мраку. Так что будем считать, что это для тебя…

Внутри Кэсс стала закипать злость. Он считает её беспомощной? Что ж, посмотрим, кто из них беспомощный, когда к его горлу будет приставлено холодное лезвие меча, который она так старательно затачивала. Кассандра подняла оружие вверх и с яростью набросилась с ним на врага, который продолжал, уверенно улыбаясь, смотреть на неё.

Вэриан очень легко отразил атаку своей палкой и отскочил назад. Он улыбнулся ещё шире, только теперь в его улыбке была насмешка.

– Ты правда этого хочешь, Кэсси? – спросил он, ловко уворачиваясь от лезвия. – Тебе правда нужна эта скучная, утомительная драка?

Кассандра от негодования набросилась на него и в этот раз прижала к стенке, как-то уж чересчур близко поднеся к его еле закрытой воротником шее меч. Она яростно взглянула на него, а тот лишь обескураженно окинул взглядом висящую прямо над ними полку, которую его отец, к слову, не очень-то хорошо закрепил. Полка покачнулась, а куча тяжёлых сосудов на ней задрожали.

– Да, нужна! – наконец ответила она, так усердно сжимая зубы, что можно было услышать, как они скрипят. – Ведь только так я смогу заставить тебя перестать разговаривать со мной таким тоном, только так я смогу заставить тебя замолчать и только так я смогу отобрать у тебя право называть меня «Кэсси»! Я отберу у тебя это право вместе с жизнью и не буду себя корить за это!

Она посмотрела Вэриану прямо в глаза и с удивлением заметила, что они уже не горели яростью так, как раньше. В них была растерянность и серьёзность, а его зрачки всё чаще сменяли своё положение, бегая то в сторону висящей практически на одном гвозде полки, то к её лицу.

Веса всех этих колб и мензурок хватило бы, чтобы наградить человека нехилым сотрясением (а то и вовсе пробить череп) и алхимик понимал, что сейчас все его детища, над которыми он так долго и упорно трудился, упадут прямо на них. Наконец он глубоко вздохнул и тихо выговорил:

– Я тебя ненавижу, Кэсси, но не настолько. – С этими словами он резко оттолкнул фрейлину и тотчас всё содержимое полки рухнуло прямо на него. За полкой упал и стол, высыпав всё оборудование, что стояло на нём, прямо на голову его хозяину.

Послышался душераздирающий звон разбитого стекла, всплески разного цвета жидкостей и стук металла о дерево. Вэриан в прямом смысле этого слова погрузился в свою работу с головой. Все его творения пролились на его затылок и на всё остальное в радиусе пары метров.

Кассандра ошеломлённо смотрела на всю эту груду дерева и стекла, пока до её мозга доходило, что же всё-таки произошло. Он… спас её? Но зачем? Зачем он это сделал? Он ведь… ненавидит её! Правильно?.. Это ведь так? Он сам это подтвердил! Почему же он предпочёл её жизнь своей? Разве ненависть не предполагает абсолютно обратное? Разве то, что он её ненавидит не означает, что он должен больше всего в жизни желать её смерти? Разве не так?..

Но её раздумья прервал скрип двери. Рапунцель и Юджин ворвались в комнату, настороженно оглядываясь. Судя по тому времени, которое их не было, можно было предположить, что эта парочка ещё успела сходить за мороженым, прежде, чем примчатся со всех ног на помощь подруге.

– Кэсс, ты как? – сразу воскликнула принцесса, подойдя к фрейлине. – Вэриан тебя не ранил? Куда он делся? Ты уже поймала его?

Но, увидев каким траурным взглядом на неё смотрит Кассандра, она оглядела комнату в поисках алхимика. Её взгляд остановился на горе из янтаря, пробуждая в голове неприятные воспоминания. Она, вновь посмотрев на подругу, спросила уже более серьёзно и взволнованно:

– Кэсс, где Вэриан?

Та ничего не ответила, а лишь бросилась к груде теперь уже разного рода мусора, который некогда был гениальными изобретениями алхимика. Она стала отчаянно разгребать осколки стекла и деревянные щепки, стараясь найти в этой куче копну чёрных волос, принадлежащих одному старому другу, которого она потеряла.

– Помогите мне! – крикнула фрейлина, разбрасывая по всей комнате то, что не было похоже на голубую хлопковую рубашку или странной формы очки.

Рапунцель и Фицерберт удивлённо переглянулись, но всё же побежали на помощь.

И вот, убрав очередной кусок древесины с пути, Кассандра вдруг заметила клочок чёрных волос с небольшой прядкой цвета морской волны. Она мигом разгребла всё вокруг и её взору предстало лицо алхимика. Его глаза были плотно закрыты, а каждый сантиметр тонкой веснушчатой кожи покрыт разного рода и размера порезами, и синяками. Вэриан лежал под всей этой кучей, словно на своей кровати и выглядел абсолютно безмятежно, словно спал.

Сердце девушки неистово застучало, вероятно, намереваясь вырваться наружу. Кассандра одним рывком вытащила парня из его ложа и припала к его груди, желая убедиться, что не держит в руках бездыханное тело. Стоило ей услышать несколько ударов и тяжёлых вздохов, как она радостно повернулась к друзьям, которые с ужасом наблюдали за происходящим.

– Всё в порядке, – улыбаясь, проговорила она. – Он дышит.

*

Темнота. Совсем ничего не видно. Такое впечатление, что он вдруг каким-то образом ослеп. Откуда-то доносились странные звуки, похожие на голоса – он их хорошо слышал, но не мог разобрать. Казалось, что люди, ведущие разговор, находились где-то далеко, словно за толстой стеной.

Он вдруг осознал, что не может понять, кто он такой, что это за мрачное, непроглядное место и чьи голоса звучат вдалеке. Он даже не мог вспомнить собственного имени. Это довольно-таки странно. Люди ведь зачастую помнят свои имена, разве не так?

Он решил подняться на ноги, чтобы хоть не сидеть на месте, но он не чувствовал ни коленок, ни земли. Он поднёс к глазам руку, но также не увидел ничего. Он даже не был уверен, что ему удалось поднять ладонь, ибо не чувствовал ни одной части своего тела. Теперь он даже не был уверен, что у него есть глаза. Может, он невидимка? Призрак, что шныряет в темноте, желая найти своё место в этой чёрной мгле.

Он навострил уши – если, конечно, они у него были – и прислушался к отдалённому шуму. Слова, казалось, стали чуть громче. Было такое впечатление, словно источник звука медленно приближался к нему. Вот разговор стал достаточно громким, чтобы можно было различать слова. Но все фразы неожиданно смешались в какую-то странную кашу. Ничего не было понятно, однако звук продолжал крепчать и становится всё громче и громче. Вскоре этот разговор с такой силой звенел в его ушах, что казалось, словно кто-то кричит слова ему на ухо. Но от этого расслышать хоть обрывки фраз становилось ещё сложнее. Всё же, хорошенько вслушавшись в этот, на первый взгляд, пустой крик, он смог разобрать лишь одно слово. «Вэриан!» – кричал снова и снова чей-то, очевидно, женский голос.

Похоже, это имя. Кто же такой этот Вэриан? Друг или враг? Возможно он уже где-то слышал это имя, но никак не мог вспомнить где. Было такое ощущение, словно это был старый друг, которым он очень дорожил.

А тем временем звук уже не звенел, а просто громыхал в голове. Имя, которое выкрикивал невиданный голос, с каждым разом всё сильнее разрывало ушные перепонки, словно стараясь взорвать голову изнутри. Он скрючился от боли. Голова будто пылала. Будто сейчас разлетится на тысячу мелких кусочков. Вскоре он стал чувствовать невыносимую боль по всему телу. На лице, плечах и ладонях словно появлялись глубокие кровоточащие порезы, обжигающие кожу. Жжение становилось всё сильнее и он подумал, что никогда даже не представлял себе, что такое настоящая боль. Наверное, не представлял… Ведь он не имел ни малейшего понятия о том, что было раньше.

Вдруг он заметил слабый блеск. Маленькую искорку в далеке. Может, это звезда? Но разве звёзды так блестят? Свет приближался и мигал всё ярче. Он зажмурил глаза, которые, очевидно, у него были, а когда вновь их открыл, увидел перед собой что-то неясное и расплывчатое, отливающее металлическим блеском. Он моргнул раз, потом ещё один. Очертания всего вокруг стало чётче. Он сфокусировал взгляд на том, что было ближе всего к нему. Похоже, это было лезвие меча.

Меч держала в руках девушка в ярком платье, с длинными волосами и каким-то животным на плече, похожим на ящерицу. Она смотрела на него со злостью и первое, что ему довелось услышать, было:

– Это конец, Вэриан, – проговорила блондинка и ящерица на её плече издала устрашающий звук.

Он не смог ничего на это ответить, так как до него до сих пор плохо доходило, что вообще происходит.

Блондинка, вдруг улыбнувшись, что подходило ей намного больше, и повернулась к кому-то стоящему рядом.

– Правильно, Кэсс? – спросила она.

«Кэсс? – подумал он. – Так их тут двое?».

В ответ послышался чей-то раздражённый голос:

– Рапс, ты сейчас практикуешь свой запас драматических фраз на раненном мальчике без сознания, – сказала, судя по голосу, ещё одна девушка.

– Не слушай её, красотка, – перебил леди третий голос, на этот раз мужской. – С оружием в руках ты выглядишь довольно грозно. Но тебе, как по мне, всё же больше подходит сковородка.

– Спасибо, Юджин! – радостно воскликнула блондинка. – А может так? – Она прокашлялась и придав своему лицу как можно более яростное выражение, снова направив ему в лицо лезвие, сказала:

– Всё кончено, Вэриан.

Вэриан? Это ведь то имя, что он слышал в темноте. Значит, они могут больше рассказать ему об этом Вэриане! Может, эта информация поможет ему понять, что происходит.

– Кто такой Вэриан? – слабым голосом пробормотал парень, наконец заставив себя открыть рот.

Все уставились на него, а раздражённая дама с волнением воскликнула:

– Смотрите! Он очнулся!

Он недоумённо поднял глаза на этих троих людей. Почему ему не отвечают? Кто очнулся? Что тут происходит? И тут до него вдруг дошло, что прямо перед его носом находится угрожающее острие меча! Забыв про все свои порезы и ранения, он быстро постарался встать, что далось ему не сразу и вовсе не легко, ведь конечности, которые он только недавно начал чувствовать, плохо его слушались. Он схватил первую вещь, которая попалась ему под руку, а именно какую-то странную палку с привязанными к ней пробирками, и направил эдакое оружие на троицу, стоящую перед ним.

– Назад! Не подходите ко мне! Я вооружён! У меня есть… эта палка и я на… восемьдесят пять целых и три десятых процента уверен, как её использовать!

Трое друзей недоумённо переглянулись, а Кассандра (как вы уже, наверняка, догадались) посмотрела на него с подозрением.

– Тише, Вэриан. Всё в порядке, – попыталась успокоить его Рапунцель, увидев, что он уж слишком сильно перепуганный, как для сбежавшего преступника, которого поймали с поличным.

– Что это ещё за Вэриан, о котором вы постоянно говорите? – сощурил глаза парень, явно не ожидая от этих “браконьеров”, которые, судя по всему, хотели его прикончить, ничего хорошего. – Отвечайте! Я жду объяснений!

А вот теперь даже Кассандра была полностью сбита с толку. Она округлила глаза и изогнула бровь. Юджин поглядывал то на парня, то на своих подруг, с таким видом, словно неудачная шутка затянулась, потому что кто-то во время не воскликнул «сюрприз!». Принцесса тоже была полностью выбила из колеи.

Фрейлина, через некоторое время решив, что розыгрыш не смешной, подошла к “старому другу” и, взяв его за шиворот, прямо как в первую встречу, сжав зубы, прорычала:

– Шутка не удалась, Вэриан! А теперь говори, как ты сбежал из тюрьмы! – Она просверлила его взглядом, а тот лишь испуганно оглядывался по сторонам в поисках помощи.

– Тю-тюрьмы?.. – запинаясь от страха, спросил он. – Какой тюрьмы?

Кэсс передёрнуло от негодования. Как он смеет врать в лицо фрейлине и дочери капитана Королевской Гвардии? Просто немыслимая дерзость! Она сжала его рубашку ещё сильнее и приблизила его лицо к своему так, чтобы ему было больше некуда смотреть, кроме как ей в глаза.

– Не притворяйся, что не понимаешь, о чём я говорю! – рявкнула она. – Ты взорвал темницу сегодня утром! Как тебе это удалось?

– Я взорвал что? – с ещё большим недоумением и страхом в голосе переспросил бедный пленник.

Рапунцель, наконец решившись подойти к подруге, постаралась высвободить из её намертво сжимавших рубашку пальцев алхимика. Кэсс неохотно его отпустила, продолжая с презрением стрелять в него молниями из глаз.

Принцесса придала своему лицу как можно более дружелюбное выражения и, положив ничего непонимающему парню на плечи свои руки, тепло улыбнулась.

– Вэриан, успокойся. Мы тебя не тронем, – сказала она, изо всех сил стараясь внушить ему доверие, но вспомнив о том, с какой ненавистью смотрел на неё алхимик во время их последней встречи, подумала, что «внушить доверие» в данном случае означает стараться пробить кулаком каменную стену. Но… перед ней вовсе не тот Вэриан, который с яростью в глазах поклялся заставить Корону заплатить за всё. Это был испуганный мальчик, который абсолютно не представлял себе, что происходит вокруг. Рапунцель не понимала, даже предположить не могла, что послужило причиной такой резкой перемены мира в глазах юноши.

Принцесса после недолгого молчания всё же продолжила:

– Мы лишь хотим тебе помочь. Ты вовсе не преступник. Я понимаю, что у тебя не было выбора. – Кассандра на эти слова раздражённо пробурчала что-то неразборчивое. – И если сейчас ты дашь нам мирно отвести тебя в замок, я обещаю, что поговорю с отцом насчёт твоего освобождения. Прошу.

Несколько секунд она смотрела на алхимика в ожидании ответа, а тот лишь обескуражённо по очереди переводил взгляд то на неё, то на её стоящих рядом друзей. Наконец он, попытавшись сделать свой голос, как можно более твёрдым, хотя, это было не так уж легко, спросил:

– О чём вы говорите? Какое освобождение? Что за тюрьму я взорвал? И кто такой этот Вэриан? Это ваш друг? Простите, но я с ним не знаком. – Парень немного подумал и потом добавил – Ну, по крайней мере, я так думаю. Так что поищите для допросов кого-нибудь более осведомлённого в этом деле. Я ничего не знаю.

Брови девушки от удивления взметнулись вверх. Никто вовсе не ожидал такого поворота в разговоре. Принцесса вопросительно взглянула на Кассандру, но её взгляд говорил одно: «Он лжёт». Юджин лишь пожал плечами, явно не желая участвовать в этой дискуссии.

Рапунцель вновь повернулась к алхимику и слегка неуверенно сказала:

– Ты единственный человек, который осведомлён в этом. Вэриан – это ты.

Глаза парня расширились в неподдельном удивлении, зрачки стали метаться то в одну сторону, то в другую, а рот то открывался, то закрывался, как будто он хотел что-то сказать, но сразу же передумывал. Наконец он смог выдавить из себя несколько звуков и сложить их в слова:

– Я… я и есть Вэриан?.. – промямлил он растерянно и с недоверием изогнул бровь. – Простите, но вы меня с кем-то путаете. Я никогда не слышал об этом Вэриане, по крайней мере в сознании… Я никак не могу быть им! Это ведь невозможно! – воскликнул он и уже не так уверенно, как прежде, добавил – Так ведь?..

Друзья переглянулись, явно не зная, что и думать. Кассандра, стараясь сохранять свой твёрдый и непреклонный вид, хмыкнула, показывая, что не верит ни единому слову, сказанному нашим «не Вэрианом».

– Вэриан, ты ведь помнишь, кто я такая? – Принцесса с надеждой посмотрел на него, ожидая услышать хоть ругательство в свой адрес, хоть что-нибудь, что дало бы ей знать, что это лишь розыгрыш, злая шутка, но ничего подобного не произошло.

Вэриан лишь с непониманием посмотрел на неё.

– А должен?

Рапунцель растерянно посмотрела на него, а потом на своих друзей, явно ожидая от них поддержки, но те определённо не спешили вступать в этот разговор.

– Юджин, Кэсс, можно вас на два слова? – Она кивнула Вэриану в знак того, чтобы тот никуда не уходил, а сама отвела своих друзей в угол комнаты.

Снизив громкость голоса так, чтобы алхимик не услышал ни слова, принцесса прошептала:

– Мне кажется, он каким-то образом потерял память.

Она была ужасно взволнована и думала, что друзья будут чувствовать себя также, но их реакция была далека от того, чего она ожидала. Юджин, закусив губу, разглядывал старый пол, пронизанный камнями, а Кассандра, закатывая глаза, с раздражением вздыхала.

На несколько секунд повисла тишина, первой которую нарушила Рапунцель:

– Вы что же, не верите ему?.. – обескураженно пробормотала она.

Юджин почесав затылок, наконец ответил:

– Не то что бы я не верил ему… Всё выглядит довольно убедительно, но… – Он посмотрел на свою любимую и в его глазах она чётко прочитала нерешимость. – не стоит забывать о том, с кем мы имеем дело. Вэриан только что выбрался из тюрьмы, каким-то неведомым нам способом взорвав её. Он опасен. И доверять ему после всего этого довольно трудно.

– Как бы противно мне не было это говорить, но Юджин прав, – подала голос Кассандра. – Это может быть просто очередная уловка.

Принцесса кинула взгляд на стоящего позади них парня. Тот лишь растерянно смотрел на неё, явно не понимая, о чём идёт речь. Рапунцель опустила голову и тихо сказала:

– Что ж, тогда остаётся только один путь, чтобы проверить правдивость его слов.

Она, тяжело вздохнув, подошла к алхимику, который всё ещё глядел на неё с лёгким опасением.

Ей нужно было вспомнить то, что она так долго пыталась забыть. Она внушала себе собственную невинность с того самого дня, старалась заставить себя думать, что всё это его вина, но неприятное чувство, гнетущее душу, так никуда и не делось. Она наклонилась к нему и, глубоко вздохнув, спросила:

– Вэриан, ты помнишь, что случилось во время шторма?

Рапунцель выжидающе посмотрела на алхимика. Она молила хоть об одном намёке на то, что её догадки – лишь глупость. Она ожидала, что Вэриан сейчас с грустью опустит голову и обречённо вздохнёт, но он лишь с недоумением взглянул на неё с таким видом, словно она сейчас спросила у него что-то на неведомом ему языке.

– Шторма? – переспросил алхимик. – Какого шторма?

Принцесса не поверила своим ушам. Он правда не помнит! Не помнит того, что случилось с его отцом, не помнит, как он пришел к ней за помощью, не помнит, как она отказала ему…

Она, не сказав ни слова обескураженному парню, опять подошла к своим друзьям. Взгляд Кассандры был всё так же непреклонен, ну а Юджин смотрел на девушку в замешательстве. Рапунцель опустила голову, словно сожалея обо всём содеянном. Тот день, когда на неё свалились проблемы всего королевства она никогда не забудет. Не забудет она и того, как отвергла друга, который просил о помощи.

– Он говорит правду. Я знаю это, – тихо сказала она, подняв глаза на друзей.

– Но как ты можешь быть уверена? – спросила Кассандра, удивляясь наивности и простоте подруги. – Он ведь врал нам и не раз. Почему ты думаешь, что сейчас он не лжёт нам?

Та в ответ лишь вновь кинула короткий взгляд на алхимика и с уверенностью проговорила:

– Я не думаю, я знаю. – В её голосе была твёрдость. – Я не могу это ничем объяснить, но я просто верю ему. Мы не можем бросить его сейчас.

Юджин, словно прочитав мысли принцессы, слегка приобняв её за плечи, спросил:

– Красотка, ты ведь понимаешь, что это опасно? Мы ведь не может точно знать, что у этого алхимика на уме. Его слова не отменяют его деяний.

– Я понимаю, – ответила Рапунцель. – Но другого выхода у нас нет.

Троица во главе с принцессой подошла к Вэриану, который взирал на них снизу своими огромными глазами, в которых уже читалось не подозрение, а страх. Рапунцель вновь осмотрела его раны, про которые алхимик из-за всего случившегося уже давно забыл. Чувство боли вернулось, глубокие царапины вновь отзывались сильным жжением. Тихий стон вырвался из его рта, когда принцесса случайно дотронулась до одного синяка. Она мигом отпрянула от его руки и озабоченно посмотрела прямо ему в глаза.

Назад к карточке книги "В неведении (СИ)"