Текст книги "А отличники сдохли первыми - 2: летние каникулы 4 (СИ)"

Автор книги: R. Renton

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 15. Отчаянные меры

– Поехали тогда скорей!

Выслушав короткий пересказ того, что тут только что случилось, Майка тут же выпалила очевидное для неё решение проблемы.

Байкеры под командованием Лиса выбрались из своей засады сразу, как только Хайзенберг подхватил одну из уцелевших лошадей и скрылся на ней в клубах порохового дыма. Продолжая держать заветную ампулу на вытянутой руке – чтобы ни у кого не возникло соблазна остановить его неосторожным выстрелом или ударом.

– Куда? – С лёгким удивлением лидер люберецких мотоциклистов оглянулся на свою подругу.

– Ну в Самару же! Или Саратов! Смотря куда ближе! У рязанцев вроде атлас был дорожный... Да пофиг, там разберёмся! Мы и просто по указателям проедем! – Отчаянная девчонка ни на миг не восприняла спокойствие своего парня.

– По самым коротким дорогам туда почти восемьсот километров пилить... – Он продолжал говорить успокаивающим тоном, явно не желая бросаться с головой в новую опасную авантюру прямо сейчас.

– И чё? Хочешь сказать, что прям не доедем? Да это за день можно успеть! Даже если с передышками!

– Раньше да, можно было... Когда все трассы целые были. И опаснее гаишников там никого было не встретить... Да и вообще... – Лис шагнул к ней и попытался обнять, но девчонка неожиданно отстранилась, продолжая испытующе смотреть ему прямо в глаза. Парень вздохнул и развёл руки в стороны. – Ну сама прикинь. Вон у Баджера «Монстр», например, самый экономный из того, что у нас есть...

– Если чё, я могу сгонять... – Встрепенулся юный панк, как только прозвучало его прозвище.

Но Лис продолжил свою рассудительную аргументацию, словно не услышал его:

– ...По всему этому пиздецу и с перегазовкой, если нужно будет уходить от погони... Не знаю... Литров семь девяносто пятого бенза на стошку надо закладывать. А у остальных наших байков и того больше выйдет. Вот и посчитай. Сколько нужно с собой каждому взять, если в бак всего пятнадцать умещается?

– Да сколько... – Майка раздражённо дёрнула плечами, словно отгоняя назойливое насекомое. Ей явно не нравилась позиция, которую занял её парень. Хоть он и говорил вполне разумные вещи. – Сколько... Семью восемь... Э-э-э...

– Питтят шесть... – Тихонько подсказал кто-то из саратовцев.

Рыжий парень кивнул:

– То есть с собой надо полсотни литров брать, не меньше. И это только на один байк. Без груза и нажопника. А без груза уже не получается. И без второго номера совсем опасно.

– Ну и чё! Две канистры по двадцатке на бока повесить, плюс полный бак! Ну может в рюкзаки ещё пару банок...– Кажется, девчонка начинала терять энтузиазм, понимая, насколько непростое предстоит путешествие.

– Я ж говорю – я могу сгонять... – Снова подал голос Баджер, чуть более настойчиво. Словно желая развеселить свою бывшую зазнобу. – Без проблем!

Очевидно, что для него она так и не стала «бывшей». И отчаянный неряшливый паренёк явно был готов на всё, чтобы впечатлить Майку. И, кажется, у него получалось.

Но лидер байкеров снова его проигнорировал:

– Со всеми этими канистрами, банками и пассажиром можешь умножать расход раза в полтора. А потом где-нибудь под Тамбовом или Пензой нам их прострелят. Или колесо. Или башку. – Аргументы Лиса наоборот заставляли девчонку всё сильнее хмуриться. – Это если ещё раньше что-нибудь само не отвалится...

– Ну а чё ты предлагаешь-то?! – Ещё сильнее возмутилась девчонка и снова шагнула назад, когда Лис попытался к ней приблизиться. – Вот такой её и оставить?

Все снова посмотрели туда, куда указала Майка. Кира продолжала спокойно сидеть на замызганном асфальте, время от времени безразлично поглядывая на спорящих друзей, когда те повышали голос. И ещё на меня, когда я аккуратно снял с неё рюкзак, чтобы найти в нём респиратор.

– А если бы это была я?! Я ведь всего на месяц младше! – Яростная байкерша смахнула в сторону длинный ирокез и возмущённо упёрла руки в бока. – Ты бы и тогда тоже начал километры считать, да?!

– Ну... Я слышал, что вроде бы ей можно помочь и по другому... – С этими словами Лис покосился в мою сторону.

– Чё-ё-ё??? – Вытаращила на него глаза Майка.

– Да шучу...

– Шутник, блин... – Закусив пирсинг на нижней губе, девчонка тоже коротко глянула на меня. Как мне показалось – даже с сочувствием. – Да если Кира потом узнает, что ты мог помочь и не помог... Да она за него сама тебе хрен отрежет!

На этих словах байкерша резко замолчала и чуть покраснела. Но точно не от ярости. А так, словно сказала что-то лишнее. Ох уж эти ваши женские секретики...

Лис снова покосился на меня, на Киру и скрестил руки на груди в защитной позиции, обратившись к подруге:

– А что она мне отрежет, когда узнает, что ты сгинула где-то там в диком поле?

Майка открыла было рот, осеклась, но Баджер так и не дал ей ответить:

– Да зачем!? Я ж говорю! Я могу метнуться без проблем! – Шагнув вперёд между Лисом и Майкой, он легко коснулся плеча байкерши, но тут же смущённо отдёрнул руку. И, побегав взглядом, остановил его на кустах, за которыми были укрыты стальные кони люберецких байкеров. – Щас вон сольём с остальных лишка, найдём пару банок – и мне в рюкзак. За сутки я налегке домчу! Я смогу!

– У нас можно будет дозаправиться, если чё... – Со стороны рязанских десантников подал голос Борз. И повернулся к своему командиру. – Можно же?

Череп оглядел спорщиков и не спеша кивнул:

– Я скажу пароль. Наши пропустят и помогут. Не проблема.

– Ну вот! – Обрадовался Баджер и не перестал улыбаться даже тогда, когда наткнулся на хмурый взгляд своего босса. – Значит ещё меньше нужно с собой тащить! Ваще ништяк!

Но Лис продолжал недовольно хмуриться – с того самого момента, когда беззаботный панк приблизился к нему и его девчонке. Презрительно цыкнув зубами, он тихо бросил вопрос:

– Ты хоть знаешь, куда после Рязани-то ехать?

– Ну... – Баджер пожал плечами, заозирался в поисках поддержки и остановил взгляд на кадетах. – Может вон пацаны расскажут? Они-то сами оттуда как-то добрались!

– Я могу с тобой поехать. – Слабый ответ послышался немного с другой стороны – оттуда, где освобождённый пленник всё ещё приходил в себя. Потирая передавленную Чёрным Жорой шею, он обратился ко мне. – Я вам должен.

– Сиди уж, Лютый, куда ты такой сейчас попрёшься... – Поспешил вмешаться сержант Петров. – Нас Алинка живьём сожрёт, если узнает, что мы тебя сразу опять куда-то зарядили, как только из плена вытащили!

– Ну надо же кому-то дорогу безопасную показать! – Упрямствовал лопоухий кадет, пытаясь постепенно принять вертикальное положение. – Хотя бы до Тамбова... А там наши тоже помогут. И горючки подольют, наверное...

– Не, Егор, отдыхай. Я поеду. – Шагнул к нему Белый и, подав руку, помог подняться. – Ты их замки изнутри видел. Сейчас надо будет с тобой их тут брать побыстрее, пока остальные мелкие вассалы не очухались.

– И не обязательно до Самары или Саратова пилить. – Тоже шагнув к приятелю, сержант подал ему бутылку воды. И обратился к байкерам. – Хотя бы до Сызрани нужно успеть. Там наверняка есть много запасных доз.

– А потом как обратно? Не везти же её туда с собой... С коляской ещё больше горючки надо... – Лис продолжал упрямствовать. Хотя всё так же говорил вполне разумные вещи. – И скорость меньше... Если обратно пешком придётся, то это точно больше недели. Как ты и говорил.

– А на обратно Фёдор Белому бенза даст... На... – После этой фразы сержанта все кадеты и самарцы почему-то одновременно улыбнулись. Должно быть, какой-то местный юмор. – У них ещё вроде оставалось на чёрный день. Чтобы на вертушке подбросить, да ещё и с байком – точно не хватит... А отдельно для байка – в самый раз будет.

– Фёдор? Вертушек? – Поинтересовался я, достав респиратор и осторожно надев его на лицо Киры. Продолжая безразлично наблюдать за моими движениями, она не сопротивлялась. Всё-таки для жор я был как бы своим...

– В Сызрани ещё есть рабочие вертолёты и топливо на экстренный случай. Как раз такой как сейчас. Фёдор – это там командир у бывших курсантов-лётчиков. Нормальный парень. Наш.

– А если у этих лётчиков больше нет бензина? – Продолжал контраргументировать лидер байкеров. Хотя уже не так упрямо. Похоже, ему начинала нравиться идея заслать Баджера куда подальше. – Вы же тут уже давно партизаните, как я понял. Если это мы вашу тачку тогда на дороге нашли... Мало ли, что там у вас в Сызрани за это время случилось...

– Да пофиг, я чё-нить придумаю! – Поймав на себе заметно потеплевший взгляд Майки, отчаянный паренёк разгорячился ещё больше. – Только киньте нам пару тушняка какого-нибудь в дорогу. И мы помчали! А? Ты как?

Он вопросительно повернулся к Белому, уже натягивая на себя утыканный шипами шлем.

– Я в принципе готов. – Пожал плечами белобрысый кадет и обернулся к отряду рязанцев. – Чё там у вас за пароль? И кому его назвать?

– Погодите, не торопитесь... А может чё-нибудь ещё придумаем? – Поспешил вмешаться рассудительный кадет со шрамом. – Он же что говорил? Голову хочет? Ну так давайте ему сделаем голову. Вон – с кого-нибудь из них.

Парень махнул рукой в сторону жор, которые медленно разбредались по берегу, потеряв как сигнал «Мупсибы», так и своего свирепого лидера. Кто-то шаркал к воде, а кто-то лез обратно в желтеющий подлесок за колючую изгородь аномалии.

С немного извиняющимся тоном, сержант спешно добавил, обращаясь ко мне:

– Ну, то есть... Я не хочу сказать, что вы на них прям похожи. Но можно же найти кого-то более-менее... Их же тут, наверное, сотни... Или ещё где-нибудь. На белой горе тоже ещё много...

– Такие шрамы, как у меня за неделю не зарастут. Даже на жоре. Тебе ли не знать... – Я поднял с асфальта Викулю и тщательно вытерев, вставил обратно в ножны. – Слишком уж много у меня на морде особых примет. Не перепутаешь.

– Ну вообще да...

Я немедленно оказался в центре всеобщего внимания. Шагнув поближе, подростки принялись с любопытством разглядывать моё лицо. Кое-кто поморщился, очевидно, представив себе, что именно я ощущал в момент получения таких украшений. И кое-кто смутился, когда я спешно натянул на себя запасную маску, не желая превращаться в живой экспонат.

Взглянув на них уже со своей широкой нарисованной улыбкой, я указал на труп Чёрного Жоры:

– К слову о белой горе. Есть идеи, где искать очередной осколок? Вам же всё ещё нужен четвёртый. А у меня всё ещё есть неделя на то, чтобы вам с этим помочь.

– Да... – Сержант Петров смутился. – Наверное вам сейчас лучше с этим не рисковать. – Он покосился на невозмутимую Киру. – Мы уж тогда как-нибудь сами.

– А что теперь может со мной случиться такого, что было бы хуже, чем это... – Я взял девчонку за руку. Тёплая. Но никакой реакции, кроме расфокусированного взгляда куда-то мимо меня. – Боитесь, что помру?

В тишине хмыкнул только отчаянный Баджер.

– Ну... – Послышался смущённый голос Майки прямо у меня за спиной. Пока я ухаживал за её подругой она успела незаметно подойти поближе. – Кира говорила, что у тебя дочь есть. Где-то в Питере...

– Да-а? – Удивлённые возгласы раздались по всей толпе.

– Не факт, что я ей всё ещё нужен. Память в последнее время меня подводит. Как и вашего свирепого приятеля.

– Да как же это? – Байкерша присела рядом и тоже осторожно взяла подругу за руку. Но и на неё Кира никак не отреагировала.

– Бывает... В любом случае, в отличие от Беллы, Кире здесь и сейчас я буду полезен даже мёртвым.

Майка закусила пирсинг знакомым жестом и нерешительно коснулась моего локтя:

– Шутник... Ты это... Извини меня... Ну... За всякое...

– И ты тоже. Что чуть не задушил.

– Бывает... Х-хе! – Девчонка широко улыбнулась. Совсем как её подруга.

Сержант Петров тактично кашлянул, привлекая внимание:

– Ну всё равно... Может у вас есть какой-то другой план на счёт того, как достать этого старика. Так, чтобы сберечь «Антижорин»... Ну... Если ребята вдруг не успеют. Кира говорила, что вы всегда что-нибудь эдакое придумывали. Даже в ситуациях, которые казались безвыходными.

Все остальные согласно замычали, кивая и поддакивая.

– Придумывал... – Поднявшись на ноги, я оглядел всех присутствующих. – Только когда будете пересказывать её сказки другим, постарайтесь особенно не преувеличивать. Я всего лишь человек. А не демон или призрак. И поэтому мне понадобится ваша помощь...

– Конечно! – Кадет со шрамом с готовностью шагнул вперёд. Все вокруг нас снова согласно загудели.

– А если этот ваш Кир хотя бы в половину так хорош, как вы рассказываете... То и его помощь мне бы тоже пригодилась. Как думаете, он не откажется, когда мы найдём четвёртого и вернём ему память полностью? А то вдруг вспомнит про вас что-то такое, да и убежит в ночь куда подальше...

– Не-е-е... – С улыбкой протянул кадет. – Не откажется. Уверен. А с Алинкой... С Алинкой я поговорю... – Петров покосился на лопоухого приятеля и торопливо добавил. – Мы поговорим.

– Только где его теперь искать? – В разговор вмешался один из самарцев. Кажется, Пётр. – Где тут по дороге к Москве есть ещё такие же ульи с радиацией? В Обнинске?

Я покачал головой:

– Это не совсем по дороге. Далековато. Крюк приличный получается. А осколки, как я понял, шли в Москву по кратчайшему маршруту. И, насколько я знаю, отсюда до Москвы больше нет ничего похожего ни на белую гору, ни на Раменскую аномалию... И в Коммунарке его тоже нет. Иначе мы бы уже нашли. – Помедлив, я покопался в памяти насчёт мест с повышенным радиационным фоном рядом со столицей, но не смог вытащить из своих знаний новых идей на этот счёт. – Нет. Пока не знаю...

– Я знаю...

Этот слабый голос раздался откуда-то слева – с пустыря, на котором король только что дуэлировал со своими вассалами. И все, кто стоял вокруг нас с Кирой, немедленно обернулись на звук, защёлкав курками и затворами.

– Не стреляйте... Пожалуйста... Я сдаюсь...

Шагнув на звук, я вынудил остальных расступиться. И разглядел, как из-под наполовину обезглавленного трупа Змея, кряхтя от боли выползал сэр Феникс Воскресенский. Сквозь разогнутые прутья забрала его шлема медленно капала тёмная кровь из раздавленного глаза.

– Помогите... Пожалуйста...

– Тойво? У тебя ещё есть противошок? – Первым засуетился Череп, а его подручный тут же полез в свои подсумки.

– При ранении лица промедол нельзя. Не торопись... – Я остановил десантника и подошёл ближе к раненому. – Пусть потерпит. Антисептик и перевязку пока приготовь.

– Помогите... Снимите его... – Жёлто-синий лорд всё ещё пытался неловко выбраться из-под тяжёлого трупа и поднял на меня ошалевший взгляд уцелевшего глаза. – Я же... Я же вас... Я вас как гостя... Это всё он!

Одной рукой раненый рыцарь пытался спихнуть с себя мёртвого противника. А второй указал на мёртвого короля:

– Это всё он придумал с испытанием! Старик его подговорил! Типа, если он вас не казнит, то старик не будет делать новое лекарство... Вот он и придумал...

– Может и так... – Я нагнулся над ним. Но вместо помощи наступил на труп Змея, мешая Фениксу освободиться от груза. – А может и врёшь...

– Да я же! Я же... – Пацан застонал от боли. И из-под полуприкрытого века над пустой глазницей вытекла розовая струйка.

Подоспевший Тойво замер рядом с нами с аптечкой наготове, когда я снова остановил его.

– Сначала пусть расскажет, то, что вроде бы как знает... Где-то тут рядом есть ещё радиоактивное заражение?

Пацан выпустил ещё одну тонкую струйку – на этот раз прозрачную – из уцелевшего глаза:

– Не рядом... Но не на отшибе, как Обнинск. В Москве...

– Москва большая. И мёртвая почти как ты. Где именно?

– К... К-курчатник...

Глава 16. Расщепление

– Если этот реактор совсем небольшой, то может нам его в деревню как-то оттащить? Компы запитать, фонари... А то от солнечных панелек толку уже почти нет. Темнеет-то рано, да и пасмурно всё время к осени... – Яр, сидевший на носу лодки рядом с приятелем-татарином, выцеливал развалины на берегу. И, видимо, заскучал от однообразия медленно проплывающих мимо куч колотого кирпича и бетона, которыми были засыпан один из окружающих берегов. А на другом берегу были ещё более скучные деревья, которыми заросли острова в Строгинском затоне. Кроме расплодившихся птиц никакого другого движения не было ни в мёртвом городе ни в живом лесу.

– Ты чё, ебобо?! – Шамиль выразительно постучал себе по лбу. – Он же радиоактивный!

– Да сам ты ебобо! – Возмутился старший бесёнок и немедленно ткнул обидчика кулаком в плечо. – Раз он там в институте прямо в здании стоял – значит есть какая-то защита!

Не хватало, чтобы они тут ещё драться начали, в нашем переполненном судёнышке.

– Так, ну-ка, хулиганьё – на вёсла! Ваша очередь. – Прекратив грести, я подтолкнул сидящего за соседним веслом Ивана вперёд. – Мы с тобой на нос, Кремлёвский демон. Давайте, меняемся на счёт «три». Три.

Быстро поменявшись местами, мы не дали лодке потерять шаткий баланс. И уже через несколько секунд вся молодецкая удаль зеленоградских подростков начала уходить в размеренные движения тяжёлыми вёслами.

Повернувшись спиной к курсу лодки, я встретился взглядом с Че – тот сидел на корме вместе со своими верными падаванами. Каким-то невероятным образом командир партизан всегда умудрялся смотреть мне прямо в глаза, скрытые за нарисованными на маске крестами.

Фидель и Рауль по обе стороны от своего командира следили за нашим тылом, вооружившись небольшими охотничьими карабинами. Сейчас они оглядывали развалины Строгинского моста, когда-то соединявшего одноимённый район и Щукино. Взорвали его, вроде бы, ещё в конце февраля. И с тех пор даже шмели в расцвете своей силы не рисковали перебираться из своей территории за реку в Щукино и прочие районы, располагавшиеся за рекой на востоке.

Среди обломков моста в одном месте было довольно много машин, наполовину скрытых тёмной водой – ближе к строгинскому берегу. Видимо из них местное ополчение сделало что-то вроде баррикады или блок-поста. Но среди ржавых остовов не было ни одного скелета. Прежде чем мост рухнул вместе с этим укреплением, его гарнизон полностью покинул свои укрытия. Значит, скорее всего, взорвали его не щукинские. А сами хозяева переправы.

Тем более, что, судя по довольно часто встречающимся обломкам лодок и белеющим среди них костякам на лесном берегу, щукинские не прекращали тщетных попыток перебраться через реку. Хотя усилия их речного десанта явно не часто заканчивались успехом. И свой берег банда, которая тогда хозяйничала в Строгино, держала крепко.

Однако, не думаю, что щукинские так сильно хотели перебраться на другой берег только из-за того, что он был сильно богат какими-то ништяками. В районах, которые окружают Щукино с севера, востока и юга точно так же, как и в Строгино очень много плотной высотной застройки. И вполне хватало гигантских торговых центров наподобие «Вегаса». «Авиапарк», например. Да тут по берегу даже вполне пригодные для питья родники есть.

Нет. Такие отчаянные попытки предпринимают не те, кто хочет жить чуть более сытно и пьяно. На такое форсирование могли решиться только те, кому в затылок дышало что-то пострашнее тех пулемётов, что когда-то защищали Строгино.

Что-то, что поселилось ранней весной в «Курчатнике»?

Командир партизан внезапно легко улыбнулся и кивнул, словно читая мои мысли и соглашаясь с ними.

Перед отплытием я прямо спросил его – способен ли он на такой фокус. Точно так же загадочно улыбаясь, как и сейчас, Че пожал плечами и заявил, что даже собаки умеют читать мысли людей. Не смотря на то, что не владеют ни одним из человеческих языков.

Рефлекторно захотелось отвести взгляд от его спокойных и пытливых глаз. И я глянул на кадета, который стал восьмым участником нашей мини-экспедиции. Вице-сержант Петров сидел на днище лодки между гребцами и кормой и завороженно разглядывал щербатые двадцатиэтажки, зияющие разбитыми окнами и следами от разрывов гранат.

У представителей волжского Альянса сейчас была уйма забот, связанных с контролем ключевых замков королевства. Даже не смотря на помощь рязанцев, байкеров и крюков. Ведь кроме них, основные блок посты торговой трассы предстояло поделить поровну ещё и между тульскими кадетами и владимиро-муромскими малолетними уголовниками. И что-то мне подсказывало, что это будет очень нелёгкой задачей для будущих дипломатов.

Поэтому вооружённые руки там сейчас были на вес золота. И Петров был единственным, кому в предстоящей операции была назначена роль лакмусовой бумажки. И с его помощью мы должны были выяснить, достаточно ли много помнит очередной осколок Чёрного Жоры из своей прошлой жизни, чтобы стать последней, четвёртой частью проекта по его воскрешению. Если, конечно, мы найдём его там, где раньше располагался федеральный центр ядерных исследований.

Тем более, что по прошествии двух полных суток с того момента, как мы занялись подготовкой предстоящего приключения, от экстренной экспедиции Баджера и Белого вестей не поступало. И кадетов до сих пор было на одного меньше. Лишь только рязанцы вчера вечером отчитались о том, что сразу проводили мотогонцов до границы своей территории в сторону Тамбова. Как и обещали – вместе с провиантом и запасом топлива.

– А как вообще из радиации получается электричество? – Тренированный Яр хоть и начал немного пыхтеть, усердно работая вёслами, но дыхания у него вполне хватало и на то, чтобы попытаться удовлетворить своё любопытство. – Типа ядерное топливо выделяет какие-то специальные лучи, и они заряжают аккумуляторы? Как солнечные панели заряжают батарейки от солнечного света?

Более шумно пыхтевший менее спортивный Шамиль лишь воздел глаза ко лбу и чуть заметно покачал головой. Но во взгляде остальных подростков я заметил точно такое же искреннее любопытство, как и у старшего бесёнка.

– Нет, совсем не так. Реактор всего лишь выделяет большое количество тепла. От него нагревается вода, вода превращается в пар, пар вращает турбину генератора, генератор вырабатывает переменный ток. Точно так же, как и на всех других типах электростанций. Только там воду нагревает угольная или мазутная топка. Либо она сама течёт через плотину сверху вниз.

– То есть, реактор это просто типа как большая топка? В которой горит это самое ядерное топливо? Просто, типа, хорошо и долго горит? Лучше, чем уголь?

– Нет, ничего там горит. Если всё правильно работает, во всяком случае... После бомбардировки нейтронами, атомы топливных элементов распадаются на составляющие элементарные частицы. Протоны, электроны и новые нейтроны. При этом распаде выделяется гораздо больше энергии, чем было затрачено на генерацию первичного удара нейтронами. Эти новые свободные элементы бомбардируют соседние атомы. И они тоже распадаются. И так далее... Таким образом, запускается цепная реакция. И если эту цепную реакцию достаточно замедлить, то освобождающаяся при расщеплении атомов энергия постепенно нагревает корпуса топливных элементов. И воду вокруг них. А дальше ты уже знаешь.

– А если не замедлить?

– Вода нагревается слишком быстро и сильно. Давление пара будет слишком сильным и может произойти авария.

– Как в Чернобыле? – Вопрос прозвучал сбоку. Иван, само собой, тоже проявил живейшее любопытство.

– Что-то вроде того. А если цепную реакцию ещё и дополнительно ускорить – то будет уже атомный взрыв. Когда большая часть топливного элемента разложится на составные частицы за долю секунды. И вся та энергия, которая раньше держала атомы вместе, выделится за это же короткое время.

– То есть... То есть из реактора можно сделать атомную бомбу?! – Подростковое любопытство и не думало униматься. – Я слышал, что кто-то из армейских планировал такое зимой в Обнинске... А может там, куда мы лезем, уже был атомный взрыв?!

Вытаращив глаза, Яр оглядел всех остальных.

– Думаешь, мы бы не заметили? – Шамиль снова покосился на приятеля со скепсисом в миндалевидных глазах.

– Ну со стороны Москвы много чё взрывалось зимой... Иногда довольно мощно...

Я снова поспешил погасить назревающую ссору в зародыше:

– Атомный взрыв ты бы точно запомнил, дружище. Хоть и ненадолго... Но, к счастью, с ним всё не так просто. Сначала топливо нужно обогатить до оружейного... Потом надо придать ему необходимую форму. С весом, близким к критической массе... И обложить обычной взрывчаткой. И ещё много чего... Например, умудриться при этом не сдохнуть от радиации... Но в главном ты, в общем-то, прав. Оружейный атом делают, по большому счёту, из мирного. Делали...

Вопросы тут же посыпались со всех сторон:

– Обогатить? Это как?

– Критической массе?

– А зачем обычная взрывчатка?

– Обогатить – значит сделать так, чтобы этих самых частиц, из которых состоят атомы топлива, стало ещё больше. А после того, как определённая масса оружейного топлива собирается в одном месте, с определённой плотностью, быстрая цепная реакция запускается сама собой.

– Как это так – сама собой? Нужна же эта... Как её... – Иван напряжённо потёр лоб, пытаясь вспомнить недавно услышанный термин. – Бомбардировка нейтронами, во!

– Из-за той самой радиации. Атомы, в которых очень много элементарных частиц, довольно быстро распадаются сами по себе. Постоянно испуская или, как говорят, излучая те частицы, которые не могут удержать. Не хватает энергии. И если от этого в пространство отлетают протоны – то это «альфа»-излучение. Если электроны – то «бета». А самое жёсткое и глубоко проникающее излучение – «гамма». Когда вылетают свободные нейтроны.

– Хм... У амазонок почему-то наоборот. Самая жёсткая – Альфа... – Неожиданно сержант Петров отвлёкся от созерцания впечатляющих столичных развалин и тоже поучаствовал в научном диспуте.

Я уже был немного наслышан о девчачьем батальоне из Вольска. Во время ночёвки в деревне бесов, кадет вспомнил о них, познакомившись с преимущественно женским гарнизоном из бывших ос. Чем заслужил всеобщее повышенное внимание – всем девчонкам стало жутко интересно, как же именно вольские амазонки смогли не только отбиться от местных мужских банд, но ещё и стать равноценными участниками Альянса.

Хотя этого боевитого парня с его военной выправкой и шикарным шрамом девчонки и без того начали расстреливать кокетливыми взглядами буквально с порога – как только увидели его во входных воротах вместе со мной. Такого интереса в своё время не удостаивался даже овеянный героической славой Иван.

А когда кадет принимал водные процедуры с дороги, за право отнести ему чистую одежду даже состоялась небольшая потасовка.

– Наверное, у них иерархия не из физики, а из биологии. Как в звериной стае. Где самый главный – Альфа. Точнее, в их случае, главная...

– А почему тогда атомные бомбы не взрываются сами по себе. – Иван всё ещё потирал уставшие от гребли руки. – Ведь получается, что в каждой бомбе есть критическая масса топлива, так ведь? Иначе она точно не взорвётся.

– Вот для этого в них и нужна обычная взрывчатка, кроме ядерной. Взрыв какого-нибудь тротила вокруг атомного заряда как бы обжимает его со всех сторон и резко увеличивает плотность. Тогда достигается критическая масса и запускается необходимая скорость цепной реакции. За долю секунды высвобождается океан энергии. Энергии, которая раньше удерживала вместе частицы миллионов атомов топлива. И происходит большой бада-бум. Так что да, Шамиль прав. Даже у себя в Зеленограде вы бы точно заметили атомный взрыв на западе Москвы.

– Поня-а-а-тно... – Под недоверчивым взглядом приятеля, Яр шумно выдохнул и резко высморкался за борт. – Только не всё.. Вот эти вот... Э-э-э... Элементальные частицы...

– Элементарные! – Кивнув своим внутренним сомнениям, словно убедился в их правоте, Шамиль с улыбкой поправил друга.

– Ну элементарные, чё ты пристал! – Нетерпеливо дёрнул сопливым носом самый старший, но не самый умный бесёнок. – Это вообще что? Типа какие-то микропылинки?

– Пф-ф-ф-ф... – Его интеллигентный друг продолжил сокрушаться над небогатым запасом знаний приятеля. – Нам же рассказывали по физике.

– Чё ты тут распыхтелся, заучка?! – Вспыхнул Яр. – Я те ща попыхтю тут по хребтине!

– Спокуха, горячие зеленоградские парни! – Я обратился к Шамилю. – Если человек чего-то не знает – это не хорошо и не плохо. Плохо, если он при этом и дальше не желает ничего знать. А Яр, как видишь, желает. И это только похвально.

– Вот именно! – Бесёнок, очевидно, был вполне удовлетворён моим аргументом. И не стал воплощать угрозу физической расправы. – Так чё это такое? И какая разница между всеми этими электронами, протонами и... Ну ты понял!

– Видишь ли, мой юный друг... Сложно дать определение тому, что само по себе определяет всё вокруг нас. Да и нас самих тоже...

– И ещё. – Пока я раздумывал над дальнейшим ответом, Иван тоже поделился своим интересом. – Если при расщеплении атома высвобождается так много энергии... То как они вообще вместе собрались изначально, все эти частицы? Это же, получается, нужно что-то вроде ядерного взрыва, только... Э-э-э... Только наоборот?

– Так точно. Это называется ядерный синтез.

– И где же его можно сделать?

– Например, внутри звёзд.

При этих словах все коротко глянули на небо – на невысокое августовское Солнце. И тут же отвели обожжённые зрачки обратно на воду.

– Да-а-а... Свет от Солнца летит до Земли через ледяной вакуум космоса примерно восемь минут. А потом ещё через километры атмосферы. Но даже после этого он способен ослепить или обжечь. Вот она – сила, способная создать материю. Каждый атом, из которых состоят ваши тела, был выкован в звезде. Помните об этом, когда вдруг чего-то испугаетесь. – После этих слов и Иван, и кадет, и бесы, и партизаны начали внимательно осматривать свои руки, словно пытаясь разглядеть работу космической кузницы. – А что касается элементарных частиц... Хм...

Я снова ненадолго задумался, подыскивая достаточно простые слова, которые могли бы дать им понятие о столь сложных вещах. Всё внимание ошарашенных столь простыми, но столь очевидными истинами пацанов, было вновь приковано ко мне. И это было неправильно. Чем дальше мы следовали вниз по течению, активнее следовало смотреть по сторонам.

– Пожалуй, с основами квантовой механики мы познакомимся как-нибудь потом... Надеюсь. – Оглянувшись, я указал на левый берег. – Вон, уже почти приплыли. Будьте внимательнее. И забирайте понемногу влево. Вон там вроде можно удобно высадиться.

Лодка медленно начала приближаться к небольшому пляжу, отделённому от развалин кварталов Щукина узкой лиственной рощицей. Которая уже начала подозрительно рано желтеть.

– А там нет радиации? Деревья-то чё-то как вокруг аномалии... – Сержанту Петрову эта желтизна тоже внушила вполне резонные опасения.

– Иван, прибор!

В ответ на приказ, юный сталкер немедленно извлёк из своей поклажи небольшой дозиметр – один из тех, которыми был снабжён его бункер. И направил раструб в сторону приближающегося берега.