Текст книги "А отличники сдохли первыми… 3 (СИ)"

Автор книги: R. Renton

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Глава 8. Минус второй

Каждый иногда испытывает отдельные очень неприятные ощущения. Или наоборот – переживает события, оставляющие на душе только радость. Тоже достаточно часто, вне зависимости от того, насколько сильно входит в моду пессимизм и депрессия.

И лишь изредка человеку предоставляется случай пережить такие события, которые одновременно вызывают сильнейшие эмоции из совершенно противоположных концов спектра. События или происшествия, которые радуют до слёз и, в то же время, отвращают до сведения скул.

Например, тот момент, когда родитель принимает роды собственного ребёнка. Если это событие действительно было долгожданным и желанным, то не нужно объяснять, какое счастье при этом испытывает новый отец. И, в тоже время, достаточно хотя бы раз посмотреть на то, как выглядят роды в реальности, а не в кино, чтобы понять, какие чувства отец испытывает глядя на то, что происходит в этот же самый миг с его возлюбленной.

Вот и сейчас та часть моего больного мозга, которая отвечает за эмоциональные переживания, просто взорвалась, испытав одновременно и сильную радость и совершенно тошнотворное отвращение.

Произошло это тогда, когда после слепого прыжка в сторону, я перекатился на спину. И в правую щёку уткнулся тёплый лоб обнимающей меня девочки, приятно щекоча скулу непослушной чёлкой.

А по левой щеке скользнуло нечто влажное и тёплое. Нечто, что отлетело в нашу сторону после того, как струя слизи, извергнутая жирным чудовищем, с плеском приземлилась на пол.

Этот эмоциональный взрыв окончательно сбросил оковы иллюзии с моего сознания. Надпочечники впрыснули в кровоток щедрую порцию адреналина, и я подскочил с пола как ужаленный.

Оказавшись в вертикальном положении, я прижимал к себе Алину одной рукой, а другой яростно вытирал левую щёку от следов коснувшегося меня червя. Одновременно оглядываясь в поисках оброненных фонарика и дробовика.

Обрез, по счастью, далеко не улетел. А вот фонарик лежал прямо посередине копошащейся массы. Периодически пролезая по лампе, черви оставляли в конусе света толстые извивающиеся тени. Пожалуй, теперь обойдёмся одним источником света.

Подхватив двустволку свободной рукой, я попятился от растекающейся и расползающейся лужи. И услышал в правом ухе горячий шёпот:

– Ты совсем что ли с ума сошёл! Щас вот как укушу за ухо, будешь знать! Стоял как дурной, прямо у решётки!

– Может и так... Ты цела?

– Да вроде... – Алина ослабила свою хватку и сползла с меня на пол. – Локоть немного ушибла... Хорошо, что вернулась, когда ты выстрелил! Что с тобой?!

– Такое уже было. Тогда ночью, когда был штурм. Похоже, мне теперь нельзя оставаться с ними рядом одному. – Я кивнул на толпу, продолжавшую напирать на решётчатые ворота. Морозильники отодвинулись ещё немного, и в щель между створками уже пролезало первое тощее тело. Но твари за решёткой стремились не к нам. Они явно спешили проглотить вязкую зловонную массу на полу, освещаемую моим фонариком. Наверное, пока тёпленькая.

– Мигают! Мальчишки мигают! – Алина потянула меня за руку в темноту, отвлекая от мерзкого зрелища. – Бежим скорей!

В этот раз меня уговаривать было не нужно. И мы быстро двинулись вдоль стены навстречу мигающему фонарику в противоположном углу помещения, уставленного морозильниками.

– Какие же они мерзкие, кошмар... Бр-р-р... – Алина не отпускала мою руку и торопливо шагала чуть впереди. – Я ещё могу понять, почему красноглазых привлекает сырое мясо. Собаки, например, его тоже любят. Всякие хищники, там... Но есть вот такую гадость... Ой, ф-фу-у...

– Падальщиков среди животных тоже не мало. Если уж на то пошло, то и наши предки падалью тоже не брезговали, судя по некоторым находкам. – Мне и самому не хотелось отпускать её – пока девочка была рядом, мне явно становилось всё лучше и лучше. – Да и сейчас у некоторых народов, живущих в сложных условиях, есть такие блюда... Хаукартль, копальхен, лютефиск... Суть приготовления в том, что сырое мясо или рыбу оставляют подгнивать где-нибудь в чулане или под землёй. До определённой кондиции.

– И что, потом прямо вот так едят? Это же у-э-э! – Девочка изобразила тошноту.

– Неподготовленные едоки именно так и реагируют. Но они привыкли. Даже к трупному яду бывает невосприимчивость.

Некоторое время мы шагали молча, пока Алина «переваривала» новую информацию о прекрасной традиционной кухне народов крайнего севера. И, когда мы уже почти смогли различить мальчишеские силуэты с фонариком, снова задумчиво заговорила:

– Погоди... Значит если этих не привлекает обычная вкусная еда... Или сырое мясо... Значит... Если они выберутся на поверхность...

– То теперь в городе не только поесть спокойно нельзя будет. Но и мирно погадить где-нибудь в кустах тоже не получится. – Я закончил мысль вместо неё. – То-то будет сюрприз ленинской братве, когда они опять рынок обживут...

– Какой сюрприз? – Поинтересовался Тимур. Расслышав только окончание нашего диалога, он перестал мигать фонарём и осветил им ворота, которые выглядели точно также как все предыдущие.

– Если коротко, то теперь не советую ходить в туалет прямо на улице. А то задницу могут откусить. Или ещё чего-нибудь... Что тут у вас?

– Да вот, там тоже спуск. – Татарин подошёл к решётке и осветил широкие лестничные пролёты за ней. – Только вдруг там снизу тоже такая же толпа? Может вообще одно и тоже помещение, где эти сидели.

– Не исключено, но не проверим – не узнаем. – Я взял у него фонарик и вгляделся в ступени. – Попробуем проскочить. Эти твари обычно лезут на свет, шум и запах пищи. И если мы правильно поняли природу этой... Эм-м... Популяции... То едой от нас для них не пахнет. Пока сильно не вспотеем. Или не испугаемся. А сейчас их с той стороны мой фонарь привлекает. И на выстрелы должны были сбежаться все остальные. Так что расслабьтесь и не шумите. Пошли...

Свет единственного фонарика высветил внизу очередные ворота со звёздами. Которые на этот раз были закрыты точно таким же велосипедным замком, как и те, что были на самом верху. Едва слышный гомон, исходящий от толпы ворчащих жор теперь шёл не только сверху, но и из темноты далеко впереди.

– То-то они с этой стороны не полезли... – Шепнула Алина, вглядываясь за решётку – в темноте угадывалось такое же просторное помещение с колоннами вдоль стен. – А у нас есть кусачки?

– Ножик у тебя с собой?

– Ага... – Девочка вытащила из кармана джинсов мой подарок.

Зажав тросик замка между лезвием и рукояткой я без проблем перекусил и пластиковый кожух и металлическую основу. Но щелчок, многократно отражённый от голых стен подземелья, получился весьма заметен.

– Херня китайская... А ножик хороший, храни. – Я отдал ей складник обратно и тихонько попробовал приоткрыть дверцу. Она ожидаемо заскрипела. Не очень громко, но в тёмной тишине этот звук перекрыл даже далёкое многоголосье заражённых.

– Чёрт... Так, пролазим по одному. Степняки, вперёд! – В ответ на мой шепчущий приказ, пацаны послушно протиснулись в проём между решётками. – Алина!

Девочка тоже юркнула в щель без промедления. А вот чтобы пройти мне, пришлось приоткрыть дверцы дальше. Предательский визг ржавеющих петлей был коротким, но резким. И эхо снова многократно его преумножило. Кажется, далёкий ропот толпы, привлечённой фонарём и выстрелами на верхний этаж, немного усилился. Но пока не приближался. И может мне показалось, но в глубине второго этажа послышалось какой-то шорох... Надеюсь, это просто эхо от звуков трения, которые издаёт наша одежда.

– По логике... Если здесь есть выход в тоннели или спуск на следующий этаж, то тоже в противоположных углах. Бежим к ближайшему! – В ответ на мой шёпот все согласно кивнули и двинулись в указанную сторону, стараясь шагать потише. Хуже всего получалось у Алины – её дерзкие шнурованные сапоги на широкой твёрдой платформе стучали по каменному полу как маленькие молоточки – как бы плавно она не старалась ставить ногу. Пацаны, каждый из которых был на голову выше неё и килограмм на десять тяжелее, издавали гораздо меньше шума в своих модных толстых кроссовках, снятых с убитых охранников рынка. Даже мои резиновые протекторы стучали не так громко.

Не долго думая я, остановил девчонку, повернулся к ней спиной и постучал себя по плечу:

– Запрыгивай, топотун! Без разговоров!

Уговаривать снова не пришлось – девчонка и так не находила себе места от осознания того, что волей-неволей подводит нас всех. И уже через секунду я почувствовал на своём свежевыбритом затылке её дыхание, а прохладные ручонки обхватили шею.

– Не тяжело? – Все женщины, которых мне в силу тех или иных обстоятельств когда-то приходилось нести на руках или на загривке, всегда в первую очередь задавали один и тот же вопрос.

– Четырнадцать лет, говоришь? Весишь уже на все пятнадцать!

– Хи-хи... Как в «Карлссоне»... – Алина тихонько фыркнула мне в ухо.

Не успел я порадоваться тому факту, что мы читали с ней в детстве одни и те же книжки, как вдруг то, что я принял за эхо, определённо проявило самостоятельность. Из центра помещения, заставленного на этот раз не морозильниками, а пустыми двухэтажными кроватями, совершенно точно послышался какой-то шорох. И чуть погодя мне показалось, что я даже расслышал какое-то шлёпанье.

– По-моему там кто-то шлёпает. В нашу сторону. – Тимур обернулся и показал в темноту в центре зала. Значит, не показалось.

В подобных ситуациях у животных, которые не намерены принимать бой, срабатывает одно из двух противоположных инстинктивных действий. Либо зверь ускоряет свой бег, стремясь сбежать от преследователя любой ценой. Либо наоборот – замирает. Маскируясь под местность или притворяясь мёртвым. Этот вариант срабатывает тогда, когда враг стремителен и вероятность побега мала, а вот спрятаться – шансы есть.

Не зная, есть ли впереди путь для побега, я выбрал второй.

– Замрите... – Я остановился и погасил фонарь, прислушиваясь к непроглядной темноте. – Тс-с-с...

Затаив дыхание, все остальные сделали то же самое.

Шлёпки и шорох тоже очень скоро остановились. Послышалось приглушённое хрипловатое дыхание – явно из нескольких глоток. Но лишь одно дыхание вырывалось беспрепятственно. А остальные хрипящие вдохи и выдохи доносились приглушённо, как будто бы из-под противогаза или респиратора.

И через мгновение ускоренные шлепки снова застучали по каменному полу в нашу сторону.

– Ходу! – Затаиться, очевидно, не получилось и настало время для спешного отступления.

Включив фонарик обратно, я вприпрыжку поскакал следом за пацанами, освещая им путь вдоль стены и колонн.

Идущие к нам наперерез из центра зала существа издали протяжный булькающий рёв – и снова во всю силу ревел только один преследователь, а все остальные кричали, словно уткнувшись в подушку.

Как мы и предполагали, свет фонаря очень скоро выхватил из темноты знакомые решётки. Тоже запертые при помощи замка с тросом, стягивающим обе створки вместе.

– Пацаны, кройте! Алина – нож! – Девчонка спрыгнула со спины и протянула мне свой ножик, одновременно извлекая из-за пояса свой «Глок». – Свети парням туда, я тут сам всё нащупаю...

Тимур и Канат подняли дробовики к плечам и прицелились во тьму, разгоняемую светом фонарика в руках девочки метров на десять позади нас. Шлёпающие шаги, шелест и приглушённое хрюканье приближались к краю тьмы всё быстрее.

Этот трос был заметно толще и прочнее предыдущего. Я прижимал лезвие к рукоятке обеими ладонями, но заветный щелчок перекушенного мотка проволоки никак не случался.

– Кутагым...

Продолжая судорожно терзать замок, я оглянулся, желая узнать, что же вызвало столь грубую реакцию у юного татарина. Гнилых жор ни разу не видел, что ли...

Но те жоры, которые издавали все эти шлепки, шорохи и хрюканья, и теперь появились в луче фонарика, сильно отличались даже от той версии, которая осталась этажом выше. Точнее... В целом они выглядели точно также: обвисшая кожа, еле прикрытая истлевшими лохмотьями, была покрыта серыми пятнами. Волосы клочками. Желтушные глаза, уставившиеся на источник света со злобным прищуром. Раскрытый гнилой рот...

Вот только распахнутая в жадном вдохе пасть, полная тёмных обрубков, была только одна.

А губы других существ, которых мы увидели в конусе голубоватого света, приросли к анальным отверстиям своих товарищей по несчастью.

Их щёки стали практически одним целым с серыми ягодицами тех жор, которым «повезло» быть первыми в этой отвратительной очереди. И самый главный «везунчик» сейчас медленно двигался вверх, приподнимаясь над полом немного выше, чем то позволяли его собственные ноги. Подталкивая его тощее тело, жоры, образующие «хвост» отвратительной многоножки, свернулись перед ним кольцом. И, торопливо перебирая по полу всеми конечностями, они позволили «голове» опереться ногами на спины тех, кто оказался в этой мерзкой цепочке последним.

Уставившаяся на нас свысока тварь, развела в стороны худощавые руки, отвела корпус назад и шумно вдохнула поглубже...

Выдохнуть ей не дали оглушительные выстрелы дробовиков – оба пацана, не дожидаясь приказа, начали садить в голову и корпус многоножки заряд за зарядом, спешно передёргивая помпы.

Ружейная отдача была слишком сильной для их ослабевшей за время пленения хватки. Поэтому точность торопливой стрельбы оставляла желать лучшего даже на таком малом расстоянии. За то недолгое время, которое я наблюдал за результатом, прежде чем вернуться к замку, они успели почти начисто отстрелить лишь пару конечностей. И два раза задеть корпус головной твари, вырывая из грудной клетки ошмётки серой кожи и осколки рёбер.

Но даже эти неточные попадания вынудили существо потерять равновесие и опрокинуться назад, на свой «хвост». Поэтому выдохнуть тварь успела не вперёд, как планировала, а вверх – извергнув вертикальный фонтан гнилой слизи, она в итоге сама под него и попала. И по сгорбленным спинам приросших к чужим задницам заражённых на пол полилась мерзкая жижа, вперемешку всё с теми же извивающимися толстыми червями – каждый длиной с локоть.

Перестав безнадёжно возиться с ножом, которому трос всё-таки был не по зубам, я достал свой дробовик и разрядил оставшийся в стволах патрон в натянутый разлохмаченный замок. И толчком плеча окончательно разорвал створками стальные нити, которые всё ещё цеплялись друг за друга даже после удара облака картечи.

Стрельба у меня за спиной закончилась одновременно с моим бабахом. Послышались щелчки новых патронов, судорожно запихиваемых в опустевшие магазины.

– Бегите вниз! – Я развернулся к пацанам и потянул их за плечи назад. – Теперь моя очередь!

Уговаривать их не пришлось – оба попятились и, развернувшись, начали спускаться по лестнице за решёткой, осторожно нащупывая ступени во тьме.

– Давай за ними, я следом! – Я толкнул назад Алину.

Но она упрямо остановилась, лишь немного отшатнувшись от моего толчка. Хладнокровно выцеливая своим пистолетиком поднимавшуюся обратно тварь, она процедила сквозь зубы:

– Мне нельзя отходить... А то сейчас опять сдуреешь...

Спорить было некогда. Тем более, что она могла быть права...

Стянув сплеча «Калашников», я перевёл его в автоматический режим и подсёк конечности разгибавшегося урода длинной очередью. «Хвост», лишившись опоры многих рук и ног, осел на землю, а головная тварь, потеряв равновесие, на сей раз опрокинулась вперёд, с размаху шлёпнувшись мордой в пол, покрытый слоем слизи и червей.

– Уходим! – Я опустил автомат, развернулся и подхватил невесомую девчонку под руки, прижав к себе. – Свети!

Луч фонаря в руках девочки высветил пацанов, которые шагали вниз по лестнице, придерживаясь за стены. И ещё конус света выхватил из темноты такую же многорукую и многоногую тварь, которая выползала нам на встречу из решётчатых ворот, расположенных на нижней площадке лестницы.

Глава 9. Метро-2022

От того, насколько неожиданно в круге света прямо перед ними возникла вставшая на дыбы отвратительная многоножка, оба пацана попятились и споткнулись о ступеньки. Шлёпнувшись на задницы и выронив ружья, они поползли наверх, неловко перебирая всеми конечностями и панически ойкая ломающимися голосами.

Тварь на нижней площадке поначалу зажмурилась от ударившего в глаза луча, замерев на миг в вертикальной стойке. Но те особи, которые образовывали хвост, быстро пришли в движение и увлекли переднее тело к нам вверх. И, когда все они открыли ослеплённые глаза обратно, торс со свободным ртом был уже всего в паре метров от ползущих мальчишек.

Тимур был к существу немного ближе – на него и упал мутный взгляд многоножки. И именно к нему потянулись передние конечности существа вместе с распахнутым гнилым ртом.

– Ма-а-ама-а... – Былую невозмутимость и слегка насмешливую спесь с пацана сняло как рукой.

Все эти события длились чуть меньше секунды. И пускать в ход спешно вытащенный обрез винтовки было уже опасно.

Прыгнув с верхних ступеней вниз, я успел подумать, что ещё пару недель назад я всё-таки выстрелил бы. Ничуть не опасаясь того, что могу попасть в безобидного подростка вместо мерзкой твари. Совсем размяк...

Рухнув на спину многоножки, я услышал, как хрустнули рёбра верхнего сегмента, когда стукнулись под моим весом о ступени. Гнилой рот обиженно завизжал, а ближайшие пары тощих рук попытались стащить меня в сторону.

Перевернувшись и оседлав спину твари, я схватил её за клочки волос на голове и несколько раз ткнул лицом в острое бетонное ребро лестницы. На третьем ударе череп визжащей твари лопнул, и в моих руках остались только ошмётки плоти, повисшие на волосах, зажатых в кулаках.

Подняв взгляд, я увидел, как в свете фонарика, подобранного Алиной, пацаны продолжают отползать наверх, уставившись на мою борьбу с гнилым чудовищем.

Остальные глотки глухо завопили с не менее обиженными интонациями. Они словно упрекали меня в предательстве и выражали глубокое разочарование моими действиями.

– Алина, сзади! – Заметив какое-то движение за спиной девчонки, я успел выкрикнуть только эти слова, прежде чем меня самого схватили за шкирку сразу несколько рук.

Вывернувшийся наверх хвост существа вцепился в одежду и разогнулся обратно, аккуратно уложив меня на нижнюю площадку лестницы. Избавившись от наездника, многоножка тут же снова двинулась вперёд и вверх, волоча за собой безвольно обмякший головной сегмент.

А сверху послышался испуганный визг Алины. Выскочив из рук девочки, свет фонарика дёрнулся вверх и полетел вниз по ступенькам, путаясь под ногами и руками карабкающейся твари. Достигнув нижней площадки, луч упёрся в стену. Но отражённого от серого бетона света вполне хватало для того, чтобы видеть происходящее на лестнице.

Пронзительный девичий визг, усиленный многократным эхом, пробудил во мне те ощущения, по которым я уже успел заскучать. Кровь закипела. Кто-то совершенно неосмотрительно хочет забрать у меня то, что мне дорого. То немногое, что я по-настоящему ценю. Подобное самоуправство всегда дико бесило и вынуждало пойти на совершенно неосмотрительные поступки. Однажды, когда одноклассник вдруг решил поиграть в футбол моим ранцем, который родители подарили мне в голодные девяностые чуть ли не на последние деньги, я взбесился настолько, что смог остановиться только тогда, когда меня оттащил от него физрук. За то короткое время, что я сидел на школьнике сверху и стучал его лицом о деревянный пол спортзала, тот успел лишиться четырех передних зубов. После этого случая друзей в классе у меня больше не было никогда.

Вот и сейчас я готов был калечить и убивать. А по рукам пошёл знакомый внутренний зуд, заставляющий сжимать кулаки до хруста.

Хрипло выдохнув, я схватил за ноги последний сегмент спешащей наверх многоножки, и рванул на себя. Все остальные тела в цепочке оступились и шлёпнулись пузом на ступеньки.

Подхватив обрез винтовки, скатившийся вниз вместе со мной, я вскочил на спину ближайшей сросшейся твари и прострелил ей затылок. Перешагнув с плеч обмякшего существа на спину следующего сегмента, я держался за его плечи одной рукой, а другой крутанул обрез в руке, отгибая скобу перезарядки резким движением вниз. Которая послушно встала на место по завершению оборота, выбросив в сторону стреляную гильзу.

Ещё выстрел – и мозги следующего сегмента тоже прыснули на ступени. Шаг, перезарядка, выстрел, фарш. Шаг, перезарядка, выстрел, фарш.

Добравшись до предпоследнего сегмента, я смог оценить ситуацию в полутьме наверху. Алина, цепляясь за пол руками, медленно уползала в темноту, продолжая истошно голосить. А взбодрённые её воплями пацаны уже поднялись на ноги и пинали в темноте того, кто сейчас тянул девчонку назад, пытаясь заставить существо разжать лапы. Но, видимо, безрезультатно.

Головной сегмент, который безвольно полз назад рядом с телом девочки, истекал кровью и выпускал из размозжённой пасти одного червя за другим. А Алина, распахнув глаза от ужаса и омерзения, отпихивала их от себя рукавами куртки.

Я не стал тратить последний патрон в магазине винтовки на ту часть чудовища, которая всё ещё беспомощно трепыхалась под моими ногами между головным телом и третьей тушей, прилипшей к его заднице. И, шагнув наверх лестницы, с разбегу перескочил через распластавшееся тело девочки на спину существа, вцепившегося ей за ноги.

Прижав своим весом туловище твари к полу, я упёр ствол винтовки прямо в затылок головы, уткнувшейся в анальное отверстие переднего жоры. Выстрел отделил позвоночник от черепа и движение остановилось. Тварь разжала руки, а из дымящегося обрывка шеи высунулся разорванный выстрелом белесый червь.

Схватив не перестававшую визжать девчонку за шкирку, я подкинул её в воздух, стряхивая с куртки успевших забраться на одежду червей, перевернул и подхватил на руки. Увидев перед собой меня, Алина тут же ухватилась за мои плечи и уткнулась лицом в грудь, продолжая рыдать с прерывистыми вдохами.

– Вниз! Подбирайте стволы! – Но лишние приказы пацанам и не требовались. Ступая по лестнице следом за мной мимо трепыхавшейся в конвульсиях твари, Тимур и Канат быстро нащупали в полутьме оброненные ружья.

– Тим, фонарь! – Татарин послушно подобрал валяющийся на нижней площадке источник света и обратил его в проём ворот, высветив прямой коридор, кончавшийся распахнутой толстой стальной дверью, наподобие той, через которую мы вошли в бункер.

– Похоже на вых... – Голос парня утонул в многоголосом визге, бульканье и хрипе, раздавшемся сверху. Толпа, которая преследовала нас этажом выше, теперь устремилась в обратную сторону, привлечённая многократными выстрелами и криками.

Переглянувшись и не испытывая нужды в лишних словах, мы побежали в сторону открытой двери.

За ней оказался довольно просторный тоннель. Круглый в поперечнике, он напоминал метро. Здесь даже были рельсы – ржавая узкоколейка уходила во тьму и справа и слева.

– И куда теперь? – Тимур попытался найти фонарём на стенах какие-либо указатели. Но ничего похожего на ориентиры видно не было.

– Сначала дверь закройте! – Всё ещё удерживая на руках трясущуюся в испуганном плаче Алину, я попытался сориентироваться, припоминая все повороты с того момента, как мы вошли в здание на поверхности. – Так... Когда вошли в бункер, направление на «Алмаз» было слева... Потом решётка... Ещё одна... И вот этот выход... Нам налево!

– Чё-то не закрывается...– Пацаны тужились и пыхтели, но тяжёлая дверь не двигалась с места ни на миллиметр. – Заклинило, походу...

В кромешной тьме, в которой осталась замызганная лестница и уничтоженные твари, послышались шлепки рук и ног по голому бетону.

– Бросайте! Бежим! – Мои юные союзники и сами уже отпрянули от двери, расслышав в темноте коридора утробные хрипы и влажную поступь десятков конечностей.

Свет фонарика в руках Тимура утопал во тьме длинного тоннеля, уходившего под небольшим уклоном чуть вниз – ни поворотов, ни развилок. Только бесконечные рельсы. И хрипы преследователей позади. Которые и не думали отставать, не смотря на то, что мы уже перешли на бег.

Через несколько десятков метров бега со своей дрожащей ношей на руках я уже начинал задыхаться. Но выбора пока не было... Беги, убийца, беги...

– Смотрите, что это? – Луч света выхватил впереди неясный силуэт какой-то конструкции, установленной на рельсы.

– Дре... ы-ха... зина! – Задыхаясь, я подбежал к телеге с двойным рычагом и уложил на её край дрожащую девочку. – Кройте!

Алина ни за что не хотела отпускать меня. И пришлось потратить время на то, чтобы отцепить от плаща судорожно сжимающиеся ладошки:

– Спокойствие... Только спокойствие... Сейчас поедем дальше... Всё окей... – Я всё же смог оторвать от себя её руки и сложить их на груди девочки. – Я с тобой.

Продолжая дрожать, она не отрывала от меня взгляд, когда я отошёл, чтобы осмотреть колёса железнодорожной телеги. У передней оси стояли два деревянных башмака, препятствующих скатыванию дрезины дальше в тоннель.

И пока я пытался вытащить их из-под впечатавшихся в дерево колёс, пацаны открыли огонь, расстреливая последние патроны, собранные с трупов дачников. Темнота, до которой не доставал свет фонарика, прижатого к ружью Тимура, взорвалась булькающими стонами боли и разочарования, доносившимися до нас в перерывах между частыми выстрелами дробовиков.

– Запрыгивайте и раскачивайте рычаг! – Скомандовал я парням, выбив башмаки из-под колёс обрубком винтовки и сняв телегу с тормоза. – Фонарь!

Убрав винтовку в ремни, я достал один «Стечкин» и принял фонарик из рук Тимура. И, пока пацаны попеременно кряхтя давили на рычаги дрезины за моей спиной, раскачивая тугой механизм, открыл огонь в быстро приближающуюся мерзость.

Выстрелы дробовиков успели повредить несколько конечностей очередной многоножки. И теперь она приближалась к нам медленнее, хромая и спотыкаясь о свои обрубки. Одному из центральных сегментов зарядом картечи разорвало пузо. И по рельсам вслед за ним волочился целый ворох внутренних органов. Цепляясь за ржавые стыки и костыли, кишки твари в итоге натянулись и лопнули с мерзким хлюпаньем. Я не стал освещать то, что из них вывалилось.

Тем более, что сбоку её сейчас быстро обходила другая совершенно невредимая тварь того же вида. Скорость перемещения сросшихся жор была пугающе высока – десятки разных конечностей прекрасно координировали свои движения, нисколько не мешая друг другу.

Короткие очереди из АПС обладали неплохим останавливающим действием. Невредимая многоножка быстро перестала быть таковой – с десяток новых отверстий в корпусе переднего жоры заставили спотыкаться и его тоже, пока последняя очередь не вышибла визжащей мерзости мозги.

Оставшиеся невредимыми задние тела продолжали движение вперёд. И я снова заметил, что их вытаращенные белесые зрачки обращены совсем не на меня – заглядывая в темноту за моей спиной, тварь явно намеревалась добраться до пацанов и девчонки. Которые всё ещё со скрипом пытались придать скорость давно не знавшей смазки телеге.

Меняя пустое оружие на второй пистолет, я отступил от приближающейся цепочки вонючих тел и упёрся спиной в край медленно ползущей дрезины. Тварь, вместо того, чтобы попытаться схватить меня за ноги, начала огибать рельсы справа. И ухватилась за медленно вращающееся колесо, которое тут же отрезало ей пальцы. Издав приглушённый чужой задницей вой, второй сегмент шлёпнулся на пол с пробитой головой – второй «Стечкин» разил ничуть не хуже первого.

– Едем! – Прокричал Канат, обернувшись ко мне. – Едем!

Забравшись на ускоряющуюся платформу рядом с Алиной, я пальнул в волочащиеся за нами тела ещё пару раз, повредив позвоночник у третьей костлявой твари.

Открытая дверь бункера «СЭПО» медленно исчезала во тьме. И, прежде чем пропасть из конуса света окончательно, извергла из себя целую толпу разномастных заражённых. Мы успели заметить, как на рельсы попадали отдельные тощие тела, распихиваемые новыми сросшимися цепочками гнилых тварей. Хриплые стоны и шлепки босых конечностей по бетонному полу ещё некоторое время были различимы сквозь ускоряющийся шелест колёс и повизгивание ржавого механизма, приводившего дрезину в движение. Но преследователи довольно быстро отстали – тележка развила довольно приличную скорость, сравнимую с быстрым бегом. Жоры, не смотря на всю проворность, очевидно не могли держать такой темп слишком долго. Да ещё и мешали друг дружке в узком тоннеле.

– Обратно этим путём не пойдём. – Констатировал я вслух очевидный факт Алине, когда она прижалась ко мне сбоку.

– Ой, я так жутко испугалась... Так страшно было, так противно... Когда эта гадость меня схватила... – Она обернулась вместе со мной, следя за светом фонарика. – Червяки эти ещё вокруг... Ой, кошмар... Такая я трусиха всё-таки... Стыдно...

Я хотел было на автомате поёрничать на тему того, что надо было смотреть по сторонам, а не зевать. Но это она и сама, похоже, уже поняла. Вместо этого лучше было отвлечь девочку от противных воспоминаний на то, что ждало нас впереди, высветив уходящие под телегу рельсы:

– Смотри... Тут между заводами целое метро, похоже...

Вдоль бетонных колец, удерживающих своды тоннеля, было протянуто несколько пыльных кабелей в ребристых кожухах. Размеры сооружения были гораздо меньше, чем пути обычного метрополитена. Видимо, его бурили с расчётом только на подобные дрезины или промышленные грузовые вагонетки. Тоннель слегка забирал влево, что свидетельствовало о том, что я не ошибся с выбором направления. Никаких отдельных ниш, лестниц или дверей пока видно не было.

– Здорово... И чего, мы так до самого «Алмаза» сможем доехать?

– Надеюсь... По моим прикидкам, осталось ещё немного больше, чем мы уже проехали.

– А я вот слышала, что в Москве из метро постоянно воду откачивают. И если перестанут – то его всё затопит. А вроде тут сухо...

– Мы уже далеко от речной долины, на возвышенности. Да и тоннель явно не так глубоко лежит, как в Москве.

– Развилка! – Канат стоял у рычага лицом по направлению движения и заметил ответвление от тоннеля первым.

– Не тормозим. – Я присмотрелся к рельсам около поворота. – Стрелка не переведена – продолжим вперёд ехать, куда и нужно.

Проносясь мимо развилки, мы посветили туда и увидели точно такой же пустой тоннель – на сколько хватало луча фонарика.

– А там тоже какой-то завод? – Спросила Алина.

– Да вроде нет... Они все вдоль одной линии, как я и говорил. Вдоль железной дороги. Которая тут, прямо над нами должна быть. – Я попытался припомнить местность в той стороне и те объекты, к которым могла быть проведена подземная колея. – Там просто жилые районы, насколько помню... Гаражи... И дальше – Кумыска.

– Кумыска? – Девочка захихикала. – Смешно звучит... Что это?

– Небольшой лесной заповедник. «Кумысная поляна». Помнишь ту гору, которую из окна больницы было видно?