Текст книги "Башня мертвых (СИ)"

Автор книги: пьяная вуаль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Башня мертвых

Акт I: Восхождение. I. Черные листья

Ночь и день здесь сменялись не так как снаружи. Не было и намека на ту четкую систему, которую установили наши звездочеты тысячелетия назад. Луна и солнце в этом месте были капризными сестричками. Они выходили из дома вместе и тогда, хоть и светило солнце, было темно, а повсюду появлялись глубокие тени.

На одну из таких я и смотрел сейчас. Абсолютно черная она пожирала нашу поклажу и накрывавший ее грубый прямоугольный выгнутый щит. Отбрасывала эту тень Эленмер. Огонь танцевал в костре, а вместе с ним – блики на ее лице. Ничего кроме ее имени я не знал, но по ее всегда задумчивому лицу было ясно, что большую часть времени она проводит в воспоминаниях.

Поодаль от нее в кромешной темноте на камне покачивался силуэт. Это был никогда не спящий Альтер. Острые длинные уши выдавали в нем эльфа. Несмотря на то, что эльфов не берет ни алкоголь, ни табак, он был всегда своего рода навеселе, был вечным шутником. Его я любил больше всех в нашем отряде.

Рядом со мной, опираясь на меч, посапывал Рондо. Он был олицетворением того, за что мы боремся. Его коснулась страшная болезнь, которая несомненно придет и ко всем нам – старость.

Эленмер, я и Альтер родились уже после того, как Смерть вторглась в наш мир и возвела башню Кафиниум, в которой мы сейчас и находимся. Он же застал то прекрасное время, когда никаким расам в нашем мире не грозила смерть. С тех пор прошло тридцать лет. Глаза его впали, морщины охватили лицо и самым сложным испытанием для него были не бесконечные стычки с монстрами, а подъем…

В темном углу за нами накрылась плащом миниатюрная Вивай из Оргалана. Она практически не дышала. Как и все, она была неразговорчивой, но если дело касалось владычицы Смерти… Она жаждала убить ее больше всех. В отличии от остальных, ее историю я знал. Да и как не узнать? Десять лет назад Смерть предстала в своем величии на шпиле башни. Ее смех, казалось, разносился по всему континенту. Огненным дождем был испепелен прекрасный город Оргалан. Выжила лишь одна маленькая девочка Вивай. Тогда, то ли из-за просчета, то ли в следствии какого-то страшного плана, Смерть произнесла ее имя и сказала, что будет ее ждать.

На макушку мне упал листок. Я посмотрел наверх. Они сыпались сотнями из темноты. Черные листья, метки смерти. Иногда это происходило. Вместо дождя или снега, Мертвое дерево заваливало наши головы предзнаменованием. Ни секунды мы не верили в то, что вернемся домой живыми.

II. Комета

Я тащил на спине самый большой рюкзак. Мою комплекцию сложно было назвать выдающейся, но я чувствовал себя спокойнее, когда не обременял ношей старого Рондо и девушек.

–Мне нравится, как ты стараешься. – подметил с усмешкой Альтер. – Будь тут все такими, может у нас и были бы шансы.

Вивай холодно посмотрела на него.

–Угу. – Я старался тратить на разговоры минимум сил. – Мог бы и помочь.

Альтер похлопал меня по гигантскому рюкзаку на спине и поспешил вперед к Рондо. Видимо, чтобы высмеять его подрагивающие при подъеме колени.

Лестница все не спешила заканчиваться. Мы шагали в полной темноте, а нашим ориентиром было иссиня-черное небо. Вивай шла рядом, освещая мне путь масляной лампой, а в начале нашей небольшой колонны шагала Эленмер. Она экономила наши источники света сгустком пламени в своей руке.

Когда поднимался сильный ветер, Вивай придерживала лампу своим острым хвостиком. Вторая рука у нее всегда была занята рапирой. Она не выпускала ее с самой нашей встречи у подножья башни.

Альтер сверился со своими часами и объявил привал прямо на лестнице. Никто не был против. Наш подъем с последнего этажа продолжался уже половину дня.

Я снял рюкзак и привязал его к перилам лестницы. Плечи поблагодарили меня. Они не знали, что в скором времени я снова взвалю на них непосильную ношу.

На родине я никогда не думал, что буду счастлив от того, что ем хлеб, но сейчас… Да и он уже был на исходе. Ситуацию исправляла дичь что умудрялась здесь водиться. В огромной башне ютились и небольшие леса, и развалины городов из чужого мира. Мы ели крыс, лис и волков, питались проклятой природой, что здесь поселилась.

Уже месяц продолжался наш поход. По оценкам исследователей Кафиниума, подъем без препятствий должен был занимать около двух недель. Мы же, хоть и сталкивались с препятствиями, не задерживались надолго и прерывались только на сон. Внутри башни все иначе, чем кажется снаружи…

Там наверняка думают, что мы давно мертвы и уже снаряжают новую добровольческую группу, ха. Иногда мне кажется, что башня бесконечна…

Вивай хихикнула. Она держала в руках яблоко и чистила его своим кинжалом. Ее безумный взгляд был направлен куда-то вдаль. Я окликнул ее, но реакции не последовало.

Рондо протянул мне бурдюк с вином. Я хорошенько приложился к нему. Вот чего у нас было достаточно, так это алкоголя. Вивай смотрела на идею расслабиться с отвращением, а для Альтера оно было бесполезно. Так что пили мы только втроем, и это была наша маленькая радость.

Эленмер по-детски заулыбалась. Ее пламенно рыжие волосы обдувал ветер, отчего она казалась горящим факелом.

–Не нужно тебе это. – сказала она. – Сестрица станет богатой, и ты никогда не будешь работать.

Из ее частых разговоров самой с собой я понял, что она потеряла младшую сестру. Что ж, у всех свои причины убить Смерть…

Вдруг стало светло. Башню озарили сотни разноцветных огней. Дыхание прихватило, а все мы смотрели как пламенело небо. Радужный хвост кометы разрастался все больше, пока не стал похож на густую конскую гриву. Я улыбнулся.

И, кажется, все мы улыбались.

Комета прошла сквозь лунный диск, её раздробило на тысячи кусочков. Разноцветный дождь усеял горизонт. Мы смотрели…

Смотрели, пока последние следы кометы не угасли, пока не осталась только луна и тусклые, как наши жизни, звезды.

III. Обитатели

Мы вошли в небольшую рощицу. Хоть место и кричало об опасности, если мы хотели добраться до следующей лестницы, наш путь лежал через эту мрачную среду.

Деревья стояли небольшими группами по три-четыре. Иней покрывал давно опавшую листву, холод сквозь броню пробирал до костей. Скоро здесь должна наступить зима. Одной рукой придерживая рюкзак, другой я донимал клинок, надеясь, однако, что сегодня он мне не пригодиться.

Все мы заметили тот примечательный тотем у карликового дерева, но только Эленмер решила обратить на него внимание. Какие-то умельцы собрали его из человеческих костей обвязав сухожилиями. В тотеме я узнавал черты то ли летучей мыши, то ли дракона – зависело от точки зрения.

Группа уже достаточно продвинулась вперед.

–Подождите. – спокойно, но достаточно громко сказал я.

Рондо заворчал себе что-то под нос. Вивай пожала плечами, а Альтер глупо улыбнулся, скрестив руки на груди.

Эленмер зажмурив глаза, поглаживала ладонью берцовую кость – часть тотема. Она выглядела встревоженной.

–Элен? – я тихо ее окликнул.

–Впереди будет засада. Около полусотни. – резко проговорила она, – Будь мы снаружи, я бы даже не ставила на то, что пробьемся, но… -

–Да, выбора у нас нет.

–Ненавижу это место. Здесь я всегда вынуждена играть по чужим правилам.

Я нежно взял ее за плечо:

–Мы пробьемся, Элен.

–Или приумножим проблемы тех, кто придет после нас.

–Это сларки, да?

Элен повернулась, чтобы заглянуть в мои глаза. И кивнула… Наверняка она надеялась увидеть в них страх – отражение своего собственного. Но я не оправдал ее надежд. Она хмыкнула и направилась к отряду. «Ну что там?» – спросил Альтер.

Я еще раз взглянул на тотем. Да, это наверняка они.

Снаружи башни их почти не осталось, ведь мы занимались тщательным их истреблением. Тяжело найти более ужасающих тварей. Они всегда брали количеством, ведь поодиночке эти карлики не представляли серьезной угрозы. Мне был понятен страх Элен, да и Вивай стоило бы напрячься. Плененные женщины быстро становятся их эффективным инкубатором, а мужчины – просто отличным кормом для новорожденного потомства… Отряд пошел дальше.

Я проверил, достаточно ли остр мой меч. Это сейчас чуть ли не самое важное.

Тотем рассеченный пополам повалился на землю.

IV. Обитатели

Предзнаменований становилось все больше. Всюду на земле были разбросаны серые кости. Иногда они складывались в причудливые маленькие пирамидки, иногда – в символы. Стоял густой туман. Я еще хорошо мог разглядеть идущего во главе Рондо, но вот дальше… Альтер предложил сменить формацию.

Я присоединился к Рондо в передней шеренге, мы взяли по щиту, я – тот, что поменьше. Элен была позади, она мертвой хваткой держалась за мой плащ. Вивай держала кончик рапиры перед лицом и шла прямо за Рондо. Альтер прикрывал наш тыл. Его острый слух не раз выручал нас из беды.

–Крау, знаешь какое-нибудь их слабое место? – Вивай всегда интересовало только одно – есть ли способ быстро прикончить противника. – Я слышала ты перебил много таких.

–Мы это делали отрядами загонщиков, в каждом из которых было по дюжине человек. А еще мы это делали на своей территории. – Я нервно хихикнул, – Они низкие, так что твоей рапирой я бы просто колол по глазам.

–А почему не сразу в сердце? – девушка изобразила быстрый выпад рапирой в сторону, – Слепой противник – все еще противник.

–У сларков сердце маленькое, да и находиться оно у каждой твари в разных местах. Такими они рождаются. Уродами без симметрии. А еще они очень не любят, когда их слепят. Ударь одного, отступи и смотри как он в попытке достать тебя прибьет парочку своих.

–Ясно. Спасибо.

Рондо стукнул меня щитом по плечу.

–Благородным ты занимался делом. Это хорошо. – сухо сказал он.

–За это дело просто очень хорошо платили. Сам-то я жил в столице, мне эти твари не гадили.

–Деньги это тоже замечательно… Просто когда соберешься умирать подумай о тех, кого ты избавил от горя.

Я кивнул. Пожалуй, это будет хорошим утешением.

Следующие полчаса прошли спокойно. Заметив, что начал расслабляться, я покрепче сжал меч. Не время и не место! Хотя, в этой чертовой башне всегда нет ни спокойного времени, ни места…

Туман ослабел, а я все думал, чего же они ждут? Мы прошли уже несколько очень удачных для засады мест, а мелкого топота все не было слышно. Наверняка мне было ясно одно – мы не уйдем отсюда просто так.

Деревья мягко перешептывались. Над головой гудело. Гул – вечный спутник башни. Эленмер тихо перебирала заклинания. Альтер постоянно шел вполоборота, навострив уши. Вивай то и дело зевала. Рондо часто хлопал глазами – последний наш переход его здорово утомил.

Наконец мы вышли на поляну, где костей стало неприлично много. Тут-то все и началось.

Позади послышалась нечленораздельная речь. Альтер кивнул и встав в боевую стойку обнажив пару кинжалов. Я вгляделся в туман. Черная точка быстро приближалась к нам по воздуху.

–Сеть! – крикнул Рондо.

Я рванулся вперед и разрубил ее до того, как она полностью успела раскрыться. Отовсюду послышались ехидные смешки.

Эленмер громогласно отдала пространству несколько слов. В ее руках появился огонь. Она подняла его над головой, и тот превратился в шар. Когда он разросся до метра в диаметре, мы наконец смогли различить множество скрывавшихся в тумане силуэтов. Пусть меня заклюют вороны, но их там было больше пяти десятков. Если они окружат нас и навалятся все разом… Я вздохнул.

–Будем пробиваться к лестнице. Если напор не будет слишком сильным – успешно ретируемся. Если же они тут совсем озверевшие – будем сражаться до смерти.

Рондо кивнул. Больше ничего нам не оставалось. Если будем достаточно долго поддерживать нашу артиллерию в виде Элен, то есть шанс.

Все звуки потонули в криках сларков. Это была атака на ментальном уровне.

Затем последовала основная…

Пока мы медленно шли вперед, вокруг твари образовали кольцо. Оно постепенно сжималось, словно удавка, из него на нас направлялись группы по двое-трое. Прощупывали нашу защиту…

Физический контакт состоялся! Веселая парочка существ с руками и ногами (казалось бы – все как у людей!), ринулась на меня. Согнувшись, я широким ударом отсек им головы. Их шипованные дубинки упали на землю. Испачкавшись их черной кровью, я вошел в легкий боевой транс.

Вместе со следующей группой обрушился дождь стрел. Некоторые сгорели в огне пламенного шара Элен, от других нам пришлось прикрываться щитами. Я услышал визг Альтера и обернулся. Нет, с ним все в порядке, просто бой начал доставлять ему удовольствие. За нашим отрядом постепенно образовалась вереница трупов.

Удачливый Сларк приложил дубинкой мне по ребрам, пока я отвлекся. Сквозь боль я дал себе обещание больше доверять своим товарищам и следить за своим флангом. У него было очень хмурое лицо, которое я исправил яркой красной полосой от макушки до подбородка. С его напарником я скрестил мечи (точнее его дубину и свой клинок из черной стали). Вышло неплохо! Разрубив деревяшку, меч вошел наполовину в череп так, что мне пришлось постараться, чтобы его вытащить.

Рондо хоть и был стариком, но силы не растерял. Чего только стоило его рукопожатие, когда мы познакомились… Ударив щитом наотмашь он разбросал сларков как детей, но открылся сам! Его короткий меч пришел на помощь и одним махом разрубил наглеца пополам.

Вивай хоть и была вспыльчивой девчонкой – свою задачу она выполняла хорошо. Я слышал ее яростные вскрики, когда она превращала врагов в решето своей рапирой. Никто не смел подойти к нашему магу.

Еще один залп из стрел. Стреляли наобум из-за тумана. Брали количеством, куда-то да попадет… И таки попало! Хотя я и прикрылся щитом, стрела угодила мне прямо в правую грудину. Лучники из них были никудышные, да и стрелы не славились качеством. Грудную клетку не пробило, уже хорошо!

Я вытащил стрелу и воткнул ее ближайшему сларку в глаз. Следующих троих я нарубил без всякого труда.

Когда мы дошли до середины поляны, Элен сказала:

–Я готова!

–Все в центр! – прокричал я.

Огненный сгусток над нашими головами стал еще больше. Беспорядочно из него выплескивались шары поменьше. Словно разумные, они сами искали жертв. Обезумевшие сларки бежали кто куда. Их горящие тела извивались на земле, а роща постепенно заполыхала. Ее пламя, казалось, поджигало даже иней… Огонь жутким дождем разил наших врагов, пока шар поддерживаемый Эленмер не превратился снова в небольшой огненный сгусток. Она потушила его и растерянно посмотрела на меня.

–Бежим! – скомандовал Рондо и понесся резать испуганных сларков на нашем пути.

Он напоминал мне свирепого быка, неукротимую стихию! Мы почти преодолели поляну… Засада сларков без каких-либо ловушек? Ха, здорово же ты просчитался, Крау!

–Стой! – прокричал я Рондо.

Но было слишком поздно.

Он сделал легкий шаг и наполовину провалился в землю, а затем второй – на него навалился всей тушей. Земля под ним осыпалась, обнажая страшные зазубренные колья.

У меня не было времени думать о нем. Я повернул влево, обходя ловушку, Эленмер следовала за мной. На ней не было лица… страх полностью сковывал ее движения, так что мне приходилось бежать медленнее.

Было и еще кое-что похуже. Альтер и Вивай бежали по другую сторону… Мы вырвались из кольца, но тут же началась погоня. Пришедшие в себя сларки бросились в бой с дикой яростью. Не знаю почему, но они были уверены, что магия им теперь не грозит.

Я отбросил щит. Левой рукой я сжимал руку Элен, а правой рубил и рубил. Бросить рюкзак я так и не решился. Он сильно сковывал меня, но оставив его здесь – я обрекал нас на смерть от голода, жажды, холода и болезней.

Я дал Элен кинжал. Она с неохотой взяла его. Отчего-то я чувствовал приближение своей смерти, но эти мысли я разбавлял жаждой прирезать всех, кто встанет на пути.

Роща, чем глубже, все больше уходила в густоту. Положительного от этого было меньше. Я слышал звуки схватки где-то правее, далеко в стороне, но я не смел отклоняться от курса – синее мерцание над следующей лестницей. Оно было нашим ориентиром на каждом этаже, а сейчас казалось еще и спасительными объятиями богов, богинь и прочих.

Шаги Элен путались. Из приоткрытого рта шла кровь – плата за использование своего дара.

–Спасибо, Элен! – прокричал я, – Спасибо!

Без нее удавка бы уже затянулась на наших шеях. Она была выдающейся девушкой, и я мечтал, чтобы в следующей жизни мы встретились на каком-нибудь балу в счастливое бессмертное время… Не столько я ценил человеческие жизни, сколько всегда боялся переживать утрату. Крау не придется страдать по умершим, если они перестанут умирать… Да, дорогая Смерть! Именно поэтому я и хочу убить тебя!

Кажется, все это прибавило сил нам обоим, так что, широко держа шаг, мы…

Адская боль в руке, затем в боку и в ребрах. Я пролетел где-то с десяток метров. Не пушечный снаряд, не таран или ударная волна. Существо впечатало меня в дерево, словно я был каким-то объявлением или штампом.

Не знаю, надолго ли потерял сознание… Кажется, все же ненадолго. Я открыл глаза – это было настоящим подвигом. Оценивая свое состояние, я заметил, как сильно смяло мой доспех и как серый плащ был забрызган кровью. Существо же, ставшее моим тараном, тупо осматривалось по сторонам. Рога у твари были что надо! Мускулистое тело, мускулистые ноги, а на их концах здоровые копыта. Умереть от этой помеси козла, быка и человека было по крайней мере не стыдно.

Но все же умирать я пока не собирался! Но встать не мог…

Тварь наконец нашла меня залитыми яростью глазами. Они были расположены так, что могли видеть только право и лево. У кого-то были проблемы с фронтальным зрением… Итак, атака, вероятно, будет похожа на предыдущую. Тварь повернула голову в бок, чтобы разглядеть меня. Я прикинулся тяжело раненным (что было недалеко от правды). Когда оно ринулось на меня, я выставил вперед все еще рабочую правую руку, сжимавшую меч. Лезвие подрагивало. Страшно…

В следующее мгновение существо само насадило себя на вертел. Кровь лилась на меня, словно я стоял под брызгами фонтана у статуи короля Натрика. Я откинул в сторону визжащую тварь, оставив меч в черепе.

Все как в тумане… ха, ну да. Почему-то в голову мне пришел Ее образ. Смерть во всей своей темной красоте стояла передо мной и улыбалась. Никто не видел ее вблизи, поэтому я позволил себе легкий ход фантазии. Зловещая и острая. В черном и одновременно во всех красках этого мира… и других миров. Настолько запредельная, что наши судьбы для нее все равно, что для нас судьбы жуков, раздавленных подошвами сапог.

Можно ли вообще убить Смерть? Неужели она не является столпом? Каким-то нерушимым постулатом вселенной? Может она лишь ненадолго покидала когда-то наш мир, – что для нас было вечностью, – и теперь вернулась, удивившись наглостью рабов-не-долгожителей…

Неплохую же она башню тут себе соорудила! Останусь в живых, напишу о сегодняшнем дне стихи. Любил я раньше это дело. Правда брат мой намного лучше писал… Но вот он я! Других последователей у него не было.

Веки слиплись. Плохо. Интересно, опубликовали ли мои стихи в столице? Наверное… все-таки я умер. А как лучше проститься с воином-поэтом? Воткнуть в надгробье меч, да написать на плите вот это мое любимое:

Люблю я Жизнь, как не любила она меня никогда!

Люблю я Смерть, как полюбит она меня перед смертью!

И все же Судьба была в чем-то права,

Раз написала мне такую разную песню…

V. Обитатели

Перевязка – дело сложное, особенно с непривычки.

Вивай хорошо справлялась, следуя моим указаниям. Когда же я начинал снова отключаться, она била меня по лицу, словно нахала, лезшего целоваться к помолвленной деве.

–Умрешь – даже хоронить не буду! – кричала она, – Кто будет таскать наши спальники, если ты сдохнешь? А?!

Альтер встревожено ходил туда-сюда прихрамывая. Его тоже ранили, но не так сильно, как меня. Ногу он перевязал себе самостоятельно. Видеть его хмурого было совсем неотрадно.

Рондо… Эленмер…

Я вскочил в тот момент, когда Вивай завязывала последний узел у меня на груди. Она отпрянула в легком шоке. Бинты на боку тут же покраснели.

–Где остальные? – хрипло прошептал я.

Альтер пожал плечами:

–Рондо, думаю, там, где мы его оставили. Доспех у него прочный, насквозь вряд ли пробило. Если не добили – значит жив. И я как раз иду за ним.

Альтер стремительно скрылся в роще, словно и не раненный.

Я обратился к Вивай:

–Эленмер?

–Не знаю. Она была с тобой.

Я попросил воды и смыл с глаз застывшую кровь. В голове чудились страшные картины с участием рыжеволосой девушки. Поодаль виднелась стена дыма. У дерева лежал аккуратно сложенный доспех, покрытый вмятинами. Ну хоть меч цел! Я с хрустом вытащил его из черепа здоровенной твари.

–А такие у нас водились? – спросила Вивай, тыкая тушу кончиком сапога.

–Не припомню. – буркнул я, застегивая рубаху.

–Расскажешь, как завалил?

–Посмотрим.

Я расспросил, видела ли она что-то похожее на пещеру. Вивай показала мне маршрут (было недалеко), а ее саму я отправил искать Элен на поверхности.

Сларкам нравиться забиваться поглубже в норы, туда, где сыро. Такие места являются их трапезной, спальней, камерой пыток и много чем еще удивительным, чем наградила их природа.

Я повесил на пояс лампу и пошел клинком вперед.

Смрадный запах и куча тотемов на входе сразу дали мне понять, что я на верном пути. Без добычи они сюда не вернуться, а значит я смогу спокойно уйти. Если же Эленмер здесь – будет несладко.

Сколько раз я видел эту картину… мы тихо пробираемся, стараясь не наступать на кости. И даже наши души, казалось, не дышат… Вперед, вперед… засохшие и свежие рисунки кровью на каменных стенах. Кровь красная… а у них течет черная! Вот и первые твари попадаются… Спят! Я режу их без жалости. Затем еще и еще. Три тоннеля… Вижу свежие следы! Свежую человеческую кровь! Иду в правый. Тяжело дышу. «ЖИВИ» – посылаю я свои мысли Элен и не чувствую жизни в этой мрачной пещере. Потолок выситься. Становится просторнее, но ненадолго. Снова сужается. Сужается и моя душа. Страшно. В башне не бывает не страшно. Шире шаг. Теперь я не боюсь. Мы в обители смерти, а значит стали мертвыми, как только вошли. Чего бояться мертвецу?

Слышу их сзади. Придерживая одной рукой лампу, другой щупаю через клинок тьму. Трое или четверо? Не знаю.

Отсекаю одному руку, другого бью ногой, третий вгрызается в нее… Четвертый! Бьет меня по голове дубиной. Зажмурив глаза, бью наотмашь… попал! Больно, но быстро прихожу в себя. На секунду замечтался о своей комнате в таверне «Южный путь». Прожил там каких-то три дня, прежде чем попал в этот ад. Отдал бы все, чтобы вернуться… А ведь я отдал все, чтобы попасть сюда!

В темноте они видят хорошо. Лучше, чем при дневном свете. Сларк неуклюже попытался разбить мой фонарь, но уж лучше бы пытался бить по мне! Я повалил его клинком, и череп хрустнул под моим сапогом.

Внезапный крик оборвал мою ярость. Короткий и полуживой он отразился от стен. Я побежал.

В помещении было множество клеток, заполненных останками. Из кровавых кусков торчали ребра, позвоночники… Навстречу мне вылетели еще два карлика. Ярость не позволяла мне и думать о самосохранении. Завопив, сларки попадали на землю. Больше никогда их руки ни к чему не прикоснуться.

Пусть это будет кто угодно, но не… кусочек красного плаща попал под свет лампы. Ее разорванная одежда валялась рядом с камнем, на котором лежала она сама. Бедная Элен…

Я застал Сларка за делом. Он упивался красотой нашего людского мира так, словно это была его последняя радость. В каком-то смысле, так оно и было. Сначала я отсек ему детородный орган, а затем нещадно рубил на кусочки остальное тело. Отделял поочередно фаланги на руках и ногах. Когда я дошел до суставов, он уже был мертв. Мне было ужасно жаль, что я не мог сделать с ним то, что являлось бы ужасным унижением для людей.

Все это время Элен молчала. Я не понимал откуда столько крови скопилось под камнем… на теле ран не было… Может, спина?..

И я увидел, когда поднес лампу. У Эленмер не хватало правой и левой кистей.