Текст книги "Императрица: Новая жизнь (СИ)"
Автор книги: Пустынный Шейх
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)
Глава XX Титул на право собственности
Гости переглядывались друг с другом и немного посмеивались.
Как же принцу не повезло: так много благородных, обученных девиц мечтают выйти за него замуж, но ему суждено связать свою жизнь с такой! Для императорского рода это позор, почему Император не может отменить брак?!
– Это моя забота, как младшей сестры. Ваша с ней свадьба не за горами, старшая сестра занята, и, естественно, у неё не хватает ни на что времени… – голос Майи был слегка приглушен, голова виновато опущена в знак повиновения. Казалось, она желает самого лучшего, а её в этом еще и обвиняют. Все это смотрелось так правдоподобно, что только черствый душой человек не поверил бы, – извините, я не имею права говорить об этом.
Его Высочество по-доброму усмехнулся, уже придумывая план, как будет избавляться от обузы в виде глупой супруги.
До того, как они уехали в угодья, случился разговор между ним и телохранителем Власом. Тот тщательно пересказал случившееся в поместье Мун, и дурнушка Ариэла после этого еще смела думать о свадьбе?
Действительно маленькая мечтательница! Тем же хуже будет для неё!
Сегодня вечером во дворце приготовят пиршество уже по всем традициям, включающее присутствие старшего поколения. Тогда-то он объяснит всё отцу и, наконец, расторгнет эту, мучившую его душу, помолвку!
Думая об этом, он со слабой радостью сказал:
– Считаешь себя человеком, не имеющим отношения к делу? В будущем, никто о тебе так не скажет. Именно Ты можешь делать всё, что считаешь нужным, – Майа засветилась от счастья.
Что значат слова принца? С Ариэлой наконец-то будет покончено?!
Раньше Третья мисс почти никогда не упоминала при всех о брачном контракте, думая, что у принца возможно были какие-то скрытые планы на Ариэлу. А теперь, кажется, старшей сестре остается об этом только мечтать!
Ха-ха, какая судьба изворотливая оказывается!
Она заметила, с какой завистью на неё смотрели другие девушки-гости, так и тонула в их благородном негодовании и ненависти. Майа под пристальными взглядами смущенно кивнула, её веки были чуть прикрыты, скрывая самодовольство на дне глаз.
Умные люди, естественно, видя такую ситуацию сразу поспешили разрядить обстановку, пока Четвертый принц не передумал насчет охоты:
– Ха-ха, Его Высочество такой щедрый сегодня, мы не можем упустить эту возможность!
– Да! Я не могу уже дождаться!
– Ах, как долго я не разминал кости. Сегодня, определенно, найдется время на хорошую тренировку!
Толпа смеялась и разговаривала ни о чем, обсуждая какие-то неинтересные вещи. Но иногда каждый выказывал свое нетерпение так, чтобы оно дошло до ушей принца.
Остин улыбнулся:
– Хорошо, уже прошло достаточно времени, чтобы предупредить охранников в угодье, пришло время отправляться, – сказал он и поднялся первым.
Майа, как прилежная спутница, последовала за ним.
Все также стремились не отставать, опасаясь остаться без хранителя и охоты.
Через лес толпа прошла достаточно быстро. Дорожки были уже протоптаны, и оставалось только найти нужную.
Спустя несколько минут гости увидели крутую гору, поднимающуюся далеко вверх и даже сам принц не мог точно сказать, насколько она высокая. Густой лес, плотным кольцом опоясывающий гору, был больше похож на зеленый ковер, единственным отличием которого являлись колышущиеся горным ветром сосны.
Подножье горы окружал очень высокий чугунный забор, на котором на определенном расстоянии находились охранники. И они, кажется, не собирались ни открывать, ни спускаться, будто это не хозяин с гостями пришли, а чужаки с юга.
Люди открыто удивлялись, застыв на месте.
Разве охранники не узнали императорского сына?! Мало таких людей найдется во всей Империи. Или они просто расслабились и потеряли всякий страх?!
Его Королевское Высочество принц Остин очень ценился, и, безусловно, не мог потерять лицо, ругаясь с какими-то слугами. А вот телохранитель Влас, который стоял за его спиной, скрипел зубами, еле сдерживаясь, чтобы по-быстрому не разобраться с ними. Почему охраны стало в два раза больше?!
Подчиненный, которого Влас отправил чуть раньше, стоял под воротами и спорил с ответственными за охрану. Иногда он употреблял не совсем подходящие слова для ушей благородных дам и господ.
– В конце концов, кто вы такие, а?! Как осмеливаетесь занять охотничье угодье Его Королевского Высочества?! Знайте разницу в смелости и наглости! Или у вас есть несколько жизней, что вы такие смелые?!
Охранник посмотрел на ругавшегося паренька, как на муху, не стоящую внимания:
– Ты пытаешься доказать, что это место принца. Могут ли быть какие-то доказательства?
Парень надменно ухмыльнулся:
– Вся столица знает, что это охотничье угодье Четвертого принца! Что еще тебя смущает?! Лучше сразу уступите, или когда Его Королевское Высочество вскоре прибудет, не видать вам и вашим детям хорошей жизни! Если вы все еще не…
– Что здесь происходит?! – прозвучал как гром среди ясного неба холодный голос принца.
Телохранитель Влас увидел, что ситуация была совершенно неправильной, и сильно разозлился, подойдя ближе к ограждению.
Молодой парень, почувствовав тяжелое и злое дыхание на шее, покрылся весь мурашками и резко обернулся.
Сзади него стоял начальник, а за его спиной сам Его Высочество и множество гостей из благородных семей.
Лицо сразу же раскраснелось, а в сердце поселилась паника, что он не смог достаточно хорошо выполнить задание. Если ему не повезет, он лишится своей жизни!
Некоторые люди не могли знать, но слуги, живущие в Восточном дворце принца, больше всего были в курсе, какой на самом деле характер у Его Высочества!
Парень быстро упал на землю и начал оправдываться:
– Старшие, слуга не знает, откуда взялись эти люди, что заняли охотничье угодье. Они фактически никому не позволяют войти!
Телохранитель Влас был шокирован: кто-то осмелился пойти против уважаемого Императором Четвертого принца? Они слишком устали жить?!
Он посмотрел на двоих охранников, отвечающих за ворота и закричал, чтобы до них уж точно дошло:
– Вы с ума сошли такое вытворять?! Забыли, кто ваш хозяин?! – кто-то явно промыл им мозги, иначе как люди, служащие здесь уже давно, не пускают хозяина угодья внутрь?
Думая об этом, мужчина всмотрелся в их лица, что не выдавали никаких эмоций.
Влас глубоко вздохнул. Скорее всего, какой-то смельчак все-таки занял это место. Но почему ему не сообщили об этом раньше?!
– Кто посмел захватить угодье Его Высочества, спрашиваю последний раз?! – терпению мужчины подходил конец, и он уже не скрывал гнев, что было верхом невежества. Гости слышали каждое его слово и тихо шушукались.
На время зависла мертвая тишина.
Улыбка молчавшего Остина постепенно обретала хищность:
– Что происходит? – нарочито беззаботно спросил принц.
Два охранника с уважением поклонились, но их дальнейшие слова совсем не были вежливыми:
– Мы знали, что Четвертый принц посетит нас. Мой господин просил передать благодарность за заботу об охотничьем угодье на протяжении стольких лет. К сожалению, он не может встретить вас лично, – Остин почти полностью был уверен, что неправильно услышал или понял его.
– Эти охотничьи угодья принадлежат дворцу. Когда вы сменили хозяина и почему об этом не доложили во дворец?!
Охранник опустил взгляд и, нарушая все правила приличия, ответил вопросом на вопрос:
– Ваше Высочество, вы сказали, что это ваше место, тогда… можете предоставить титул на право собственности? – Четвертый принц застыл на месте, не зная что ответить на такую наглость.
В то время как на его лице сменялся целый ряд эмоций, глаза сохраняли постоянно одно выражение – раздражение. Он редко показывал свои истинные чувства, но эта ситуация полностью выбила его из привычной колеи.
Эти…эти люди просят у него титул на право собственности?!
Он был на грани взрыва, еле сдерживаясь от злобного крика, но внезапно в голове промелькнуло смутное воспоминание.
Все верно! У него не было документа на это охотничье угодье!
Хотя первоначально отец владел им, но в день помолвки подарил старшей мисси Мун!
Так это дело рук Ариэлы?!
– Ваше Высочество, у вас нет документа, подтверждающего право на собственность, верно? Если это так, значит, оно не принадлежит вам, – охранник таким взглядом смотрел на принца… уважительным его точно нельзя было назвать!
На мгновение сын Императора почувствовал прилив жара в груди и животе, а легкие будто просто отказали, заставляя его задыхаться. Как неловко перед столькими людьми!
Он не мог опровергнуть все аргументы другой стороны.
Люди сзади него были ошеломлены не меньше. Как могла произойти такая ситуация?
Охотничье угодье Его Королевского Высочества вдруг стал чужим? И кем являются люди, что осмелились пойти против самого принца?
Глава XXI Начало шторма
Охотничье угодье Его Королевского Высочества вдруг стало чужим? И кем являются люди, что осмелились пойти против самого принца?
Некоторые гости вдруг вспомнили обязательства ранних лет.
Если они правильно помнили, этот титул на землю должен быть у старшей мисси Мун, но она просто пустышка, как она смогла бы все это провернуть самостоятельно, или…?
Те несколько людей молча посмотрели на Третью мисс Мун. Девушка также стояла ошеломленная, не смея даже пошевелиться, чтобы не привлекать лишнее внимание.
Только когда несколько пар темных глаз уставились на неё преднамеренно или случайно, она внезапно вспомнила о своей несуразной сестре! Это из-за неё сейчас её окатывают презрением, как младшую сестру. Да эта девка же подставляет всю семью перед принцем!
Рука Остина в длинном рукаве сжалась в кулак, он попытался сдержать гнев, рвущийся из его сердца. Мужчина с холодной заинтересованностью спросил:
– Это старшая мисси Мун послала тебя?
Охранник отрицательно покачал головой:
– Мы не имеем ничего общего с мисс Мун, – Четвертый принц мысленно ухмыльнулся, о чем-то догадавшись.
Все еще смеют утверждать, что не имеют отношения? Тогда почему называют её «мисс Мун»?!
В столице найдется только несколько человек, которые еще думают, что она является мисс.
Сказать, что Ариэла здесь очень причастна, это ничего не сказать.
– Что вы имеете в виду, говоря, что это охотничье угодье теперь ваше?
Служащий, как можно вежливей, ответил:
– Мы ждем распоряжений нашего Господина. Это его дело, а не наше.
– Послушайте! – телохранитель Влас шагнул вперед и строго посмотрел на него, – это место принадлежит Его Высочеству. Он тщательно поддерживал его на протяжении многих лет. Как может это владение стать вашего Господина в мгновение ока? Я думаю, вы ищете смерть! – сказал мужчина, уже вытянув длинный меч, и нацелившись на противника. Тот в свою очередь в один прыжок спустился с ворот на землю для «личного» разговора.
Власу сейчас всего двадцать семь лет, но он уже прорвался через воина четвертого порядка. Сжатый кулак искрился темной от злости энергией, аура вокруг стала тяжелой, и в воздухе запахло озоном и серой. Птицы, даже те, которые случайно пролетали, пытались скрыться как можно скорее, чтобы не попасть под смертельные потоки.
Охранник, уже представший перед ним, даже не шелохнулся – стоял со спокойным взглядом, и накапливал энергию, если боя все-таки не избежать.
Собственно, это было правильным решением!
«ВЗРЫВ!»
Тихий лес содрогнулся от повысившегося магическо-энергетического фона! Сильная энергия от переизбытка начала накапливаться и выпаливать зеленые растения и землю.
Воин Влас вовсе не собирался убивать охранника, только припугнуть, но не ожидал сильного сопротивление с его стороны. Как только он ударил энергией, почувствовал на себе давление чужой тиранической силы, превышающая его во сто крат!
Все гости вокруг уже заметили, что служащий, с большой вероятностью, сильнее телохранителя принца! Но откуда взялись такие сильные воины?!
Конечно же, в следующий момент тело Власа пошатнулось и безвольно отступило. Кровь прилила к лицу, громко пульсируя у висков. Тревожные мысли беспорядочной вереницей кружились в его голове.
«Просто невозможно» – шептал он себе.
Человек, которого все боялись, был побежден в одно мгновенье!
Видимо, легкий и беззвучный голос услышал и принц, потому что лицо его резко изменилось, превратившись из недоуменно-высокомерного в зверски разозленного. Благо, он не решился вмешиваться, и потерять лицо перед людьми до конца.
Власу же еле удалось стабилизировать форму своего тела. Он хотел закричать от досады, но почувствовал странное давление между грудью и животом, и рот внезапно наполнился вкусом железа. Внутренняя рана кровоточила! Телохранитель умудрился проглотить кровь, но дыхание все равно его выдавало.
На мгновение воздух, казалось, затвердел от мыслительного процесса людей. Двое мужчин сделали выпады энергией, но в то время, когда охранник был устойчив, будто скала, Влас сильно пострадал! К тому же, это было понятно по его бледному, как бумага, лицу. Он точно не противник другой стороне!
Он воин четвертого порядка! Но его было так легко победить?! Если у нового хозяина на службе такие сильные люди, тогда сколько же у него денег, чтобы их перекупить у принца?!
Кажется, Четвертый принц и сам это понял. У него перед таким количеством людей сначала украли дорогое сердцу угодье, а затем разобрались с его личным телохранителем. Теперь он не защищен и его репутацию можно просто выбросить!
Охранник прошел мимо Власа и поклонился прямо перед принцем Остином:
– Ваше Высочество, распоряжение моего Господина заключалось в сохранении в целости и сохранности угодья, а также не принимать решения без его распоряжений. Поэтому, попрошу вас простить слугу и не наказывать, принимая все вышеперечисленное во внимание.
С одной стороны, мужчина попросил прощения, но на самом деле еще больше втоптал лицо принца в грязь!
Вся страна, не говоря уже о столице, знала о высоком статусе Четвертого императорского сына. Даже если он и не был приближенным к статусу Наследного принца, но мало найдется людей, кто захочет проверить его власть на себе.
Четвертый принц со всей уверенностью, на которую сейчас был способен, сказал:
– Тогда где ваш Господин, которого вы так оправдываете?
Охранник слегка поклонился:
– Мы ждем, пока он прибудет из Павильона Драгоценных облаков.
…
Поместье семьи Мун.
Ариэла посмотрела на спокойное, пока еще летнее небо. Казалось, ничто не предвещало беды. Птицы трещали, как всегда, несильный ветер срывал с деревьев зеленые листочки, заставляя их кружиться над девушкой, а затем швырял высоко в небо.
Она, наконец, прекратила тренировку, сняв с себя мешки с песком, и тихо прошептала:
– Почти… – конечно же, через некоторое время, как она и ожидала, раздался звук шаркающих сапог по земле.
Маленький слуга из главного дома заглянул в её двор.
На его некрасивом лице отразилось немного заведомого злорадства:
– Старшая мисси, Старейшина хочет вас видеть! – когда он уходил, видел, насколько перекошенными от злости были лица хозяев. На этот раз мисси не уйдет просто так!
Девушка странно посмотрела на него:
– Как ты думаешь, с кем разговариваешь? – маленький слуга, похожий на таракана, необъяснимым образом содрогнулся от её слов, вспомнив, в каком состоянии недавно пришла Третья мисс.
Он слышал, что Госпожа пострадала из-за невежества старшей сестры прямо в охотничьем угодье принца!
Слуга почти забыл, что мисси теперь отличается от себя прошлой!
Высокомерие исчезло с лица паренька, и его голос стал несколько виноватым. Но это была только игра, как и все в этом поместье!
– Мисс, – исправился он, – Старейшина просил передать вам, чтобы вы пришли в Главный зал.
Ариэла медленно его осмотрела, так что он еще больше занервничал.
– Если ты не можешь выучить правильное обращение к людям, зачем тебе тогда язык нужен, – не спрашивала, а утверждала она, – ты понял? – прошептала девушка, но маленький слуга все понял, принял во внимание и кивнул, боясь получить наказание за свое своеволие.
Ариэла не слишком стремилась следовать за ним в главный зал, но не из-за своей наглости, просто место, где она живет, очень отдаленное, и на дорогу уйдет много времени.
Парень начал беспокоиться, что Госпожа не последует за ним, и в конечном итоге пострадает только он. Но когда слова уже вертелись на языке, слуга не осмелился предъявить ей что-то, и ему пришлось дальше стоять и надеяться.
Через некоторое время Ариэла, кажется, случайно спросила:
– Гость все еще в поместье?
– Да, все еще ждет, – парень неосознанно ответил, но вскоре понял, что сказал лишнее. Однако, из-за вопросительного и угнетающего взгляда Госпожи, ему пришлось продолжить, – это человек Его Высочества Четвертого принца.
Ариэла ничего не говорила, но в сердце она насмешливо улыбалась: «Принца заинтересовала пустышка? Да не может быть! Что же такое могло случиться на его банкете?»
Хотя сам он все еще отказывался встретиться лично…Очевидно, что для него прошлая потеря была недостаточной.
«Ладно» – подумала она, – «глянем, чего нелегкая принесла…»
…
Главный дом поместья Мун.
Старейшина и мужчина средних лет сидели напротив друг друга. Атмосфера царила напряженная, потому слуги, подавая чай, не думали задерживаться ни на секунду.
Майа же нервно дергалась рядом, уже ощущая вкус своей победы. Это её день и Ариэла, наконец, не сможет оправдаться… точно не сегодня!
Лицо гостя уже некоторое время не выражало ничего, совсем. Обычная внешность, не броская, что хорошо оттеняла прекрасное лицо принца, но большой шрам длинной в полдюйма на щеке придавал ему некой свирепости.
Он сидел в расслабленной позе, ничего не говоря, но Старейшина на противоположной стороне покрылся испариной по всему телу. Почему же чертовка так долго идет?! Не каждый может выдержать ауру этого серьезного человека, убившего своими руками не одного несчастного.
Само прибытие доверенного лица Его Королевского Высочества вызывало беспокойство, не говоря уже о том, чтобы у него были какие-то претензии.
Маленькая хулиганка действительно осмелела! Создавать такие проблемы семье… Скорее всего, заигралась в принцессу накануне свадьбы!
– Старшая мисс здесь… – сообщил молодой слуга с некрасивым лицом.
Несколько человек в дорогом зале вцепились взглядами в только что прибывшую девушку.
Старейшина-дедушка, в конце концов, не выдержал затянувшейся паузы и давления со стороны гостя и наигранно хлопнул по столу, показательно разозлившись:
– Юная леди, ты совсем сошла с ума?! Немедленно преклонись и проси прощение у господина Власа!
Ариэла смотрела с порога на эту композицию «Наигранная злость и недоумение», легко и вежливо улыбнулась:
– Достопочтенный Старейшина, почему вы хотите, чтобы другие становились на колени? Может быть думаете, что у всех они такие же мягкие, как у вас?*
–
* – для тех, кто не понял о мягких коленях: эта фраза, в данном контексте, подразумевает собой подхалимство, лесть, лакейство…
Глава XXII Она идет? Тогда он тоже туда отправится!
– Ты! Ты! – Старейшина-дедушка задыхался от возмущения и злости.
«Когда она стала позволять себе разговаривать с ними в таком тоне?!» – спрашивал он себя, краснея всеми открытыми участками кожи.
Эта девчонка действительно высокомерна, осмеливаясь плеваться такими словами! И как к ней можно нормально относиться?!
Майа, что сидела в стороне, уловив правильный момент, вышла вперед, чтобы поддержать дедушку, дав свой совет:
– Дедушка, пожалуйста, не сердитесь. Ваше тело не в порядке, поберегите себя. Сестра, она… она может просто пойти подумать об этом некоторое время, не выходя из собственного дома. Старшая сестра, ты все еще не спешишь извиняться перед Старейшиной и господином Власом? – она с беспокойством посмотрела на Ариэлу, в первую очередь, похоже, заботясь о ней.
– Майа, тебе не нужно защищать и выгораживать эту бесстыдницу! Она все равно не будет благодарна, и если не вести себя с ней жестоко, иначе не поймет! – Старейшина злился, брызжа слюной в разные стороны. Он усердно старался показать себя хорошим хозяином перед гостем, спихнув всю вину на другого человека.
Ариэла, на их удивление, очень спокойно, и даже как-то холодно, отреагировала на его оскорбление, в лицо спросив:
– Старейшина-дедушка, если я бесстыдница, то как можно охарактеризовать других людей в поместье? Не забывайте, что я старшая дочь семьи Мун, поэтому попрошу объяснить, что я сделала, чтобы так вас разозлить?
И старик, и девушка были соединены родственными узами, в их венах текла одна кровь, что для каждого являлось очень унизительным. Ариэла, которая больше всего ценила семью, сморщивала красивое лицо от своих нынешних родственников, их наигранного поведения для всех и каждого. Старейшина же не мог позволить другим распускать слухи о несостоятельности семьи Мун, как она с каждым годом все больше теряет свой авторитет из-за слабых детей и внуков.
В общем, в поместье царила взаимная ненависть, прикрытая слоем напускной вежливости.
Сейчас «бедный» дедушка рывками глотал воздух, дрожа от гнева:
– У тебя все еще есть совесть, чтобы говорить такое?! Ты, никому не сказав, быстро продала охотничье угодье Его Высочества Четвертого принца! Прошло полдня, а уже вся столица знает об этом инциденте и кто именно виноват!
Жители были в курсе, как Четвертый принц не смог даже войти на территорию своего охотничьего угодья, за которым он так бережно ухаживает столько лет. Они будто сами там присутствовали, с такими подробностями обсуждали это между собой. Кроме того, такой подарок ему на День рождения преподнесла будущая жена! Не значит ли это, что она прилюдно отвергла помолвку с Императорским сыном, продав его подарок?!
Это большая потеря и позор для семьи Мун!
То, что связано с репутацией принца, каждый, естественно, считал своей обязанностью обсудить, но только тихо, шепотом.
К счастью или сожалению, но передаваемая из уст в уста эта история выросла до таких пределов, что распространилась и внутри дворца, дойдя до ушей императорской семьи.
Если тщательно подумать над этим, то титул на угодье и вправду было отдан лично в руки старшей мисс Мун. Но в итоге она его продала. И никакое плохое отношение к ней со стороны принца не могло её оправдать!
Теперь семья Мун стала проблемой для дворца, какой бы богатой и известной она не была.
Ариэла также тайно себе думала: «Сокровище имело большую ценность, и оно действительно могло заставить принца действовать против меня. Что ж, как жаль, потому что нет пира, который не кончается»
Обычные люди не могли выдержать власть Четвертого принца, и если б у них и был титул на право собственности, они бы даже боялись вытянуть его из сокровищницы перед ним.
Очевидно, что это была провокация со стороны девушки!
«Если будет возможность» – подумала Ариэла, не меняя выражения лица, – «нужно пресекать все попытки испортить ей жизнь на корню…»
– Охотничье угодье с самого начала было моим, – наконец ответила она, – и не нужно ни в чем разбираться. И, было бы хорошо, если бы вы не слушали слухи от других людей.
Девушка говорила, будто не понимала, что сделала не так, от чего все в комнате удивились на мгновение.
Телохранитель Влас нахмурился:
– Мисс Мун, думаете, смысл этого права собственности на землю заключается в том, что вы имеете право на его продажу? – сначала он думал, что Ариэла это сделала из-за отсутствия мозгов, и была обманута хитрецами из Дома Сокровищ. Но теперь, кажется, что она все продумала до мелочей!
Ариэла спокойно кивнула:
– Как один из вариантов.
Мужчина внезапно встал, уставившись злыми и проницательными глазами на неё, и невидимое давление охватило всю комнату.
– Несомненно, имя именно старшей мисс Мун написано в документе, но вы, возможно, забыли одну вещь: охотничье угодье – подарок на свадьбу, который подарил вам Его Величество. Разумно сказать, что войти в свои права вы сможете только когда станете полноправной принцессой. Сейчас мисс Мун не имеет права на такое.
Ариэла, вместо смущения и признания своей вины, решилась ответить на аргументы гостья:
– Господин Влас, вы, кажется, также забыли одну вещь: через два дня мой 16-летний день рождения одновременно с браком с Его Высочеством! Поэтому скоро стану принцессой, так какие проблемы? Разве не правда, что принц Остин собирается обручиться со мной или Император хотел бы забрать обратно свой подарок? – девушка выглядела невинно и видны даже были искры сомнения на последнем вопросе. Казалось она, как маленький ребенок, наивно думала, что так и будет.
Влас резко почувствовал себя глупым и разгневался до той степени, когда уже не мог держать лицо.
Эта девчонка больна?!
Пустышка все еще мечтает стать принцессой? Вроде уже большая, чтобы здраво рассуждать.
Майа же, услышав слово «принцесса», уже была готова драться, но остановила дернувшееся тело.
Вскоре старшей сестре придется только рыдать от горя, когда девушка, получив титул, первым делом отправит её далеко в монастырь.
Его Высочество с самого начала всем своим видом указывал на то, что мечты Ариэлы так и останутся только мечтами!
Она думала о своем будущем дворце, красивых нарядах, большом количестве слуг и новых знакомствах. Но посмотрев на мрачного Власа, попыталась как бы сгладить ситуацию, и в тоже время подлить масла в огонь:
– Господин Влас, моя старшая сестра, конечно, поступает неправильно, но…
– Я все сделала верно, – прервала её Ариэла, не давая продолжать, – и как ты вообще можешь меня судить? – Майа выпятила нижнюю губу от обиды, и в глазах появились слезы. Она с сожалением сказала:
– Ты все еще злишься на меня? Но мои отношения со старшим братом на самом деле не такие, как ты думаешь… если все из-за этого… Но недопонимание не давало тебе право на такие решительные действия. Поэтому я считаю, что все это вина только старшей сестры!
Одним словом, кажется, это простые разборки сестер, но слова младшей заставили людей смотреть на другую с полным презрения взглядом и думать, что она действительно недальновидный и глупый ребенок!
Ариэла только мило улыбнулась:
– Я что-то не так поняла? Я почти замужем за принцем, какие еще недоразумения? Или ты подразумеваешь, что все еще можешь изменить волю Императора?
Лицо Майи побелело. Она все знала, все продумала и, даже будь она в состоянии понять всю свою неполноценность, не собиралась отступать!
«Старшая сестра действительно высокомерна, какой точно не была раньше!» – девушка обиженно опустила голову и замолчала.
Господин Влас, глядя на такую ситуацию, сделал свои выводы, хмыкнув:
– Не ожидал, что мисс Мун такая могущественная, – кто не знал, что принц Остин, на самом деле, отдает предпочтение Третьей мисс, и Ариэла просто фактически отобрала брачный контракт у своей младшей сестры.
Теперь и он был в предвкушении увидеть её лицо, когда ей сообщат во дворце, что контракт расторгнут!
– Поскольку мисс Мун не собирается вернуть титул, вы объясните все Четвертому принцу сами! – сказал он, глядя прямо в глаза Старейшине, доставая из халата небольшой конверт, – сегодня вечером во дворце состоится праздник, и я попрошу привести мисс Мун с собой для встречи с Его Высочеством, – последнее предложение он сказал с нескрываемым ожиданием.
Старейшина быстро ответил:
– Конечно, конечно.
Когда Влас посчитал, что его дело здесь закончено, развернулся и пошел в сторону выхода.
Проходя мимо Ариэлы, он специально остановился возле неё:
– Мисс Мун, ведите себя хорошо! – приглушенно сказал мужчина. Весь путь до неё он задыхался от внутренней злости.
Но девушка даже не изменилась в лице, согнув губы в кривой усмешке:
– Это совет или приказ? Думаю, я обговорю об этом лично с принцем, – Влас посмотрел прямо в её бесстыдные глаза и почувствовал сокрушительное давление, стоя прямо перед ней.
Даже его подсознание дрожало, и он неосознанно застыл на месте, пытаясь стереть со лба капли пота. Мужчина фыркнул, сжал кулаки, и поспешил убраться из этого поместья во дворец.
Сразу после этого Старейшина-дедушка, до этого некоторое время молчавший, впился злым взглядом в Ариэлу:
– Ты! Я не хочу, чтобы ты попадалась мне на глаза до и после сегодняшнего ужина во дворце! И не будь такой самонадеянной, я потом с тобой разберусь!
Ариэла пожала плечами:
– Сегодня не предугадаешь завтрашнего утра, – она уже собиралась уходить, как старик внезапно взревел:
– Ты самый недостойный член нашей семьи!
В глазах Майи в этот момент проскользнула улыбка: «После сегодняшнего вечера Остин, с большой вероятностью, станет холостым, но не отпустит старшую сестру просто так!»
…
Дворец Седьмого принца.
Евнух, присланный с приглашением, почтительно ждал снаружи кабинета в уважительном поклоне, не смея шелохнуться, пока его не позовут или не отправят восвояси.
Летняя жара снаружи проникала во дворец, из-за чего с мужчины средних лет пот стекал ручьем, собираясь под скромными одеяниями. Но он все так же не смел двигаться, чтобы его, в конце концов, не обвинили в неуважении.
Тот, кто сидел внутри, только недавно вернулся в столицу по приказу самого Императора. Уже этого было достаточно, чтобы понять, что этот человек не простой, и имел неслабый вес в сердце Владыки.
«СКРИП!»
Дверь медленно открылась, пропуская к евнуху молодого охранника Яна.
Мужчина знал, что показавшийся человек – личный телохранитель Седьмого принца, поэтому проявил достаточное уважение и к нему, приступая сразу к сути разговора:
– Сегодня вечером в Центральном дворце устраивается праздник для Его Королевского Высочества Четвертого принца. Я не знаю, согласится ли Седьмой принц посетить нас, но я всё равно должен доставить приглашение.
Младший сын Императора вернулся уже почти месяц назад, но ни разу так и не появился на людях, вызывая всё больше вопросов и смуты в обществе. Можно догадаться, что и сегодня вечером он не должен прийти.
– Конечно, я посещу мероприятие. Не могу же пренебрегать старшим братом, – из глубины темного кабинета донесся бархатный голос молодого человека с нотками улыбки, чистый, как самый дорогой нефрит.
Его знакомая обязательно должна там быть, значит, он тоже туда отправится!
