Текст книги "Императрица: Новая жизнь (СИ)"

Автор книги: Пустынный Шейх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

О, Хаос!

Мариям закрыл и устало потер глаза:

– Ты ведь знаешь, с какой скоростью распространяются слухи по столице! Уже завтра каждая собака будет об этом знать! Кроме того, ты так рьяно споришь с нами, строптивишь. Благородная девушка должна быть скромна и воспитана! Как принц после этого сможет взять тебя в жены? – язык Майи будто отняло.

Миссис Орфи рядом с мужем вдруг заговорила:

– Дорогой, поскольку мы не сможем остановить слухи, значит пусть так и будет, – другие в зале были ошеломлены, включая и Третью мисс, в глазах которой читалась также благодарность, – теперь, когда начались волны, мы просто пересядем в лодку. Если все узнают о ваших отношениях, значит принц уже не сможет просто так от тебя отказаться…

Майа с некой долей неуверенности спросила:

– Но… но в этом случае… мое положение в обществе….

– Ты войдешь в дом принца. Что еще важнее? – кажется, миссис Орфи ничего не волновало, кроме благополучного брака ее дочери и принца, – теперь твой единственный шанс – стать сильнее! Пока ты достаточно сильная, сможешь закрыть рот кому угодно! Как раз скоро оценивание в школе. Ты должна стать первой, поняла? – Майа разочарованно прикусила губу.

Единственный шанс быть счастливой – стать лучше всех…

– Да мам, я все поняла.

…

Сразу после того, как Ариэла вернулась домой, она приняла фурако*, наполненное очень горячей водой и переоделась, готовясь ко сну.

Как только она собиралась развесить одежды, платок, лежащий сверху на стопке, внезапно упал.

Девушка поспешно подняла его, заодно внимательней рассматривая. Носовой платок, что раньше был чистым и белоснежным, как снег, сейчас пропитался ее кровью и выглядел ужасно.

В тот самый момент она вспомнила Седьмого принца и ситуацию, в которой он вручил ей эту вещь. Ариэла строптиво фыркнула, покрываясь легким румянцем, и налила воды в маленькую миску, чтобы выстирать ткань.

Она точно вернет его владельцу завтра!

–

*фурако – бочкообразная, более менее высокая деревянна купель с лавочкой внутри. Ставится на металлическую подставку с огнем, которая и подогревает воду.

Глава XXXI Ожидания и реальность

На следующий день то, что произошло на Дне рождения принца, быстро распространилось по всему городу. Много людей болтали об этом в своих поместья, на прогулках, пока работали или кормили детей.

В тот вечер произошло слишком много вещей, но самым популярным и обсуждаемым человеком, как не странно, была Третья мисс Мун.

Она давно встречалась с Четвертым принцем за спиной своей сестры!

Все думали, что эта гениальная девушка недоступная, но приносящая гармонию в дом. К сожалению, молодая мисс, на самом деле, была очень хитрой и навязчивой.

Хотя любая сильная личность в их мире могла поступать так, как она считает нужным, но у большинства сохранились все-таки консервативные взгляды на то, как должна вести себя благородная женщина.

Майа по-прежнему жила под влиянием своей семьи, и если ее молодой строптивый характер не придушить на корню, в конце концов, это когда-то может разрушить ее репутацию. Прямо как сейчас…

А как же брачный контракт между Четвертым принцем и Ариэлой? – спросите вы.

С самого начала любой мог с уверенностью сказать, что это ничем хорошим не закончится. Поэтому новость не стала неожиданностью, в отличие от поступка Третьей мисс Мун.

Конечно, для всех стало шоком, когда Старшая леди Мун попросила дать шанс поступить в школу «Огненный цвет», но спустя некоторое время, до этого никому не было дела.

Отбросы останутся отбросами, и никакое лечение им не поможет, если только сам Создатель не поучаствует!

Жители не жалели насмешек, когда обсуждали мечту Ариэлы «быть как все». А некоторые даже подозревали, что со временем, из-за холодного отношения к ней Остина, она просто сошла с ума.

В головах людей какие только догадки не возникали. Не обошли они вниманием и Четвертого принца.

Сегодня место супруги возле Его Высочества пустует, а самая конкурентно способная леди не смогла сидеть ровно на месте и попала в большой скандал.

Это не могло не радовать многих знатных женщин в столице, которые как можно скорее начали тратить деньги семьи, чтобы привести себя в еще больший порядок.

…

Ариэла проснулась рано утром, и незамедлительно начала тренировку на заднем дворе, как обычно, до физического изнеможения.

Каждый удар по макиваре был отточен до автоматизма, красив и элегантен. Особенно улучшения были видны после того, как она начала практиковать еще и медитацию в конце тренировки.

«Каждый жест и каждое явление, окружающее нас, не должно напрягать. Но я должна быть готова взять под контроль любую ситуацию…» – как мантру, повторяла себе девушка каждый день.

Когда она закончила, на небе только-только показалось солнце.

– Доброе утро, – раздался голос Вадгарда позади.

Девушка резко обернулась, встретившись с печальным взглядом отца.

Его приход не стал для нее незамеченным: даже если она и не видела его, то ощущала развившимся шестым чувством: тихие шаги, ровное дыхание и легкий шелест одежд.

Это был хороший знак, значит тело стало сильнее и единение с внутренней силой происходило правильно.

Мужчина в свое время давно привык к сумасшедшим практикам своей дочери, и никогда ее не отговаривал. Он знал, что это то, чего она добивается, каждый день испытывая себя до последней капли. Поэтому правильным решение стало выбрать поддержу, а не осуждение.

– Отец, ты не идешь в магазин работать? – с любопытством спросила Ариэла.

Ее глаза быстро пробежали по мужчине, и девушка заметила, что он сегодня немного другой: темно-синий халат, белый пояс вокруг талии, волосы аккуратно собраны, а борода была полностью сбрита.

Сегодняшний Вадгард, по-видимому, тщательно собиравшийся, явно выглядел моложе.

Но самое главное, что его внешний вид уже не такой мрачный и строгий, как раньше. Вместо этого глаза сияли, и он сам как будто тоже возродился.

Ариэла понимающе хмыкнула.

– Сегодня нужно кое-что сделать, – мужчина говорил спокойно, но взволнованный взгляд метался из стороны в сторону. Девушка же кивнула, стараясь не замечать его странного поведения. У нее также были от него некоторые тайны, поэтому она ничего не спрашивала, – в будущем, я не позволю кому-то тебя обижать! Пришло время рассчитаться с кое-какими долгами… – его тон на этом предложении был тверже кремня.

В прошлом, тело Вадгарда было искалечено, и он не мог защитить своего единственного ребенка. К счастью, сейчас мужчина является воином пятого порядка, поэтому больше не может сидеть на одном месте!

Отец понизил голос и спросил почти шепотом, будто кто-то мог их услышать:

– Прежде ты говорила, что Майа послала убийц разобраться с тобой? Один их них был с обезображенным большим лицом, высокий, коротко обстриженный и с черной щетиной?

– Да. Отец, вы знакомы с ним? – сердце Ариэли почти остановилось. Не хватало еще, чтобы Вадгард лез в опасные дела.

– Нет. Просто в последние дни я кое-что проверил и узнал, – Вей – очень известный человек в столице. Он – нарыв на лице общества. Большая часть контрабандистов находятся под его началом. Но, что странно, этот персонаж всегда сидит без дела, а чаще его видят в крупных казино. Кажется, он больше для фона, пока другие проворачивают… – мужчина запнулся в своем рассказе, – …к тому же, были инциденты, что он обидел некоторых разбалованных детей из благородных семей. Но для него это плохо точно не закончилось, – Ариэла неловко кивнула.

Конечно хорошо, что отец столько узнал, но личность человека слишком смущала. Не выйдут ли они на кого-то более могущественного?

– Кажется, – предположила девушка, – за ним стоит не Третья сестра, а кто-то другой…

Майа, безусловно, не обладает такими большими связями. Она может хвастаться, разыгрывать спектакли «кто она и какая», но реальной власти у маленькой девочки точно нет. Поэтому в этой ситуации должны участвовать другие люди.

Неудивительно, что воин третьего порядка ведет себя так вызывающе, будто сам намекает: «Я под крылом у очень влиятельного человека!»

– Скорее всего, – кивнула своим мыслям девушка, – отец, можно ли узнать, кто его покровитель?

Вадгард некоторое время думал, а потом с сожалением отрицательно покачал головой:

– Пока нет. Если честно, эта информация спрятана лучше, чем я ожидал.

– Ничего. В любом случае, в мире нет непроходимого леса. Тот человек исчез несколько месяцев назад, и люди, стоящие за ним, определенно не будут сидеть сложа руки и игнорировать это. Рано или поздно они раскроются, – она подумала о чем-то и спросила, – а какое его любимое казино было?

Вадгард настороженно посмотрел на свою дочь: на лице держалась сосредоточенность, губы были сжаты в тонкую полосу, а красивые глаза смотрели куда-то позади него:

– «Золотой дракон». Но зачем тебе это? Ох, Ари! Прошу, только не лезь туда одна.

– Не беспокойтесь, я просто спросила и не буду ничего предпринимать. Хорошо?

Мужчина немного расслабился. Но все-таки переживал, что Ариэла не будет сидеть на месте, поэтому решил занять ее другим делом:

– Кстати, мы обязательно должны как-то отблагодарить Седьмого принца за то, что помог нам… – Ариэла мысленно застонала. Ей совсем не хотелось встречаться с человеком, который заставляет ее теряться и думать совсем не о том.

Глупости маленьких девочек? Нет, конечно. Просто он был опасным, а у нее хоть и новое тело, но инстинкты остались прежние: либо избегать таких людей, либо избавиться от них!

Но статус этого не позволял. Поэтому единственным решение было просто не видеться с ним.

К несчастью, отец продолжал об этом напоминать. По всему выходило, что ей точно не отвертеться. Поэтому, пока он снова не начал, девушка быстро уверила его:

– Да, ладно. Я собираюсь лично поблагодарить его сегодня! – взять инициативу поговорить с ним сейчас– лучшая стратегия, чтобы уменьшить количество встреч позже.

Вадгард нахмурился:

– Сегодня? Но у нас нет ничего, чтобы достойно отблагодарить Его Высочество.

– Он принц, чем мы можем его удивить? К тому же, мне нужно просто кое-что ему отдать, – улыбнулась нервно девушка.

– Ох! Хорошо, договорились. Ты не оставляешь мне выбора. Я верю тебе, поэтому… – облегченно ответил Вадгард.

– Тогда, я пойду! – Ариэла незаметно выдохнула, и быстро пошла на выход, попрощавшись с отцом.

…

Девушка плавно прогуливалась весь путь, никуда не спеша.

Теперь ее брачный контракт с принцем признали недействительным. И после всего случившегося, каждый в семье Мун понимал, что ее нельзя провоцировать. Поэтому их отношение к девушке стало если и не вежливое, то точно настороженное.

Даже при выходе ее никто не стал проверять, и просто без слов пропустили.

Жизнь окрашивалась в яркие цвета. Пока что…

Ариэла направлялась в резиденцию Седьмого принца. Сегодня она не скрывала свою личность под темной одеждой: белое лицо заставляло многих людей на улице останавливаться и забывать, куда они шли. Никто не осмеливался и слова плохого сказать в ее сторону.

Ситуация действительно изменилась в лучшую сторону.

Примерно через четверть часа она оказалась на оживленной дороге, где толпилось множество людей. И пройти мимо них сначала не составляло труда.

Но только до того момента, пока внезапно люди плотнее не столпились. Казалось, впереди происходило действительно что-то интересное. Ариэла было хотела обойти их, но вдруг ощутила неуклюжий, но сильный толчок в плечо.

Какой-то человек быстро пробежал возле нее.

– Поймайте вора! – закричал продавец, который, по-видимому, и пострадал.

Девушка оглянулась, ища взглядом человека, но тот быстро исчез в закоулках.

На ее лице появилась ухмылка, и она сразу же бросилась за человеком. Кто-то захотел с ней поиграть? Она принимает вызов!

…

Солнце катилось к своему закату.

Но последние лучи настойчиво пробивались в окно, освещая стройную фигуру лежащего на диване человека. Казалось, где он, там и солнце…

Седьмой принц молча держал книгу в своей руке, делая вид что читает. На благородном лице иногда появлялось мрачное и озадаченное выражение.

Телохранитель Ян, что недавно вошел в комнату, стоял и наблюдал за ним некоторое время, прежде чем сообщить новости:

– Ваше Высочество, лишь за сегодня вы получили 23 приглашения, включая и резиденцию Четвертого принца. И всем было отказано.

Лейф безразлично хмыкнул, и атмосфера в комнате по-прежнему оставалась напряженной.

Парень перевернул очередную страницу, и как бы невзначай спросил:

– Сегодня никто не приходил?

Ян опустил голову, не желая разочаровывать своего господина, но:

– Нет. Никого не было.

«ХЛАП!»

Книга была отброшена на стол с громким звуком, от которого бывалый воин содрогнулся.

…

Ариэла быстро отследила вора, который проворно бежал из центра города в более дальние и бедные районы. Кажется, он делал это специально: оставлял для нее маленькие зацепки и уводил с людных мест.

Только когда незнакомец достиг тупика, он остановился и тяжело задышал.

Мисс Мун перекрыла узкий проход собой и потребовала:

– Верни мои вещи, – спокойный голос заставил его обернуться и посмотреть на нее с нескрываемой яростью.

Он крепко держал небольшой сверток, который украл у девушки:

– Если хочешь, возьми сама! – Ариэла фыркнула, заглянув вору прямо в глаза.

– Ты так уверен, что я ношу с собой деньги? – рослый мужчина выглядел удивленным, и ткань в его руках резко треснула. Но там, кроме белого платка, было едва ли пол серебряника!

На лице незнакомца мелькнуло разочарование, но быстро сменилось злой улыбкой:

– Неужели думаешь, что мне действительно от тебя нужны только монеты? Ты же беднее меня! – сказал он, и внезапно вытащил кинжал из пояса на талии!

Убийство – вот его истинная цель!

Глава XXXII Ложка дёгтя

Ариэла спокойно стояла, и даже немного улыбалась, удивляясь наивности, так званого, вора.

Мужчина, напротив, не мог отойти от шока и поверить. Спустя некоторое время его мыслительный процесс, наконец-то, начался: в кошельке не было денег, но девушка все равно последовала за ним.

Вопрос: «ЗАЧЕМ?!»

Она ведь поняла… С самого начала специально бежала за ним, не испытывая ни капли страха!

– Хотел украсть у меня вещи? Ты так наивен… Или может, тобой двигали другие мотивы? Ну что же, я пришла… – слова Ариэлы заставили искривиться лицо незнакомца еще больше.

– В поисках смерти! – закричал он, и набросился с кинжалом на нее.

Воин четвертого порядка!

Как только он приблизился к ней, девушка сразу ощутила его силу.

Кажется, необъяснимое исчезновение последних трех воинов, включая Вея, заставило стоящих за ними людей принять более жесткие меры.

На этот раз они отправили к ней воина посильнее, чтобы точно убить ее! Никаких сомнений даже не возникало.

Ариэла покачала головой, будто хотела пожурить маленького ребенка, и легко сделала полгаша в сторону. Так как места для двоих людей в проходе было маловато, ей пришлось согнуть правую ногу и уже так ударить незнакомца.

«Вору» казалось, что слабое тело было сильное и наполненное взрывной силой, будто вот вот и взорвется! К его удивлению, девушка выбрала необычную тактику: не отступать, а драться прямо в переулке, где ему, достаточно рослому мужчине, было недостаточно места. Но чтобы выйти из него, нужно пройти мимо Ариэлы, которая решила не ждать удобного для него момента, а незамедлительно ответить резким ударом.

Тем не менее мужчина сначала планировал пронзить ногу противницы кинжалом, и уже потом добить ее. Но внезапно запястье обожгло болью!

«КРАНК!» – послышался громкий звук.

Человек от шока не сразу ощутил столкновение ноги с его рукой! Кинжал, который должен был войти в тело Ариэлы, выпал из его рук и полетел в стену, от которой отрикошетил, оставляя ряд ослепительных искр!

«Что происходит?» – спрашивал незнакомец у себя. Он с неким страхом посмотрел девушке в глаза, на дне которых светилась лишь уверенность и холод!

Она сама была тем оружием, которое не сломается, даже если ранит сотни людей!

Вор все еще продолжал раздумывать, растерявшись и напрочь потеряв контроль над ситуацией. Кажется, он с самого начала не владел собой, делая так, как удобно Ариэле. Поэтому и не заметил, как она вытащила откуда-то небольшой нож и полоснула его по руке.

– Ургх! – сдавлено промычал он от очередной боли и быстро отступил на несколько шагов от девушки. Вся его рука была окровавлена, на свет проступали сухожилья и подкожный жир. Сцена была не из приятных, что даже незнакомца, который хладнокровно убил множество людей, начало немного мутить. Вот так смотреть, как стекает твоя кровь, собираясь лужицей на земле было очень жутко.

Ариэла засмотрелась на грязный песок, на котором расплывалась кровь, и слегка покачала головой:

– Этого все еще недостаточно… – мужчина дернулся от ее слов, и по телу потекли струйки пота, будто он тяжело тренировался весь день. Но незнакомец все это время просто стоял возле убийцы! А в том, что юная леди таковой являлась, он точно не сомневался.

Почему мисс Мун была так жестока с ним? Ей не нужно его убивать, чтобы запугать так, что он не приблизиться к ней больше никогда. Но, к его несчастью, она уже чувствовала, как их осаждают со всех сторон, поэтому действовала наверняка, при этом очень осторожничая в своих словах.

Внутренняя сила не могла сравниться с силой этого воина, оттого Ариэла использовала свои боевые навыки, которые улучшала с первых дней своего нахождения в этом теле.

Клинок, который она спрятала в своем ботинке, специально служил для того, чтобы отвлекать. Если бы оно было гладким и заточенным, то руки воина уже бы не было.

К сожалению, материал для его отливки не настолько хорош, и его можно использовать только в первую очередь, чтобы немного напугать.

Глядя на ее внимательный и неторопливый взгляд, раненый мужчина был зол, раздражен и напуган.

Он – воин четвертого порядка, был ранен рукой настоящего отброса. Возможно, мужчина даже покаялся бы немного, если бы совершил покушение на невинную девчушку. Но это была ненужная вещь, которая слишком вызывающе себя вела. Да она просто-напросто не заслуживает жить!

Незнакомец не мог признать свою неудачу, поэтому, разумно предположить, должен найти способ ответить девушке и полностью выполнить свое задание.

Думая об этом, его глаза насмешливо блеснули:

– По слухам, ты слабая и глупая старшая мисс Мун… Посему еще больше неожиданно, что ты оказалась таким хитрым человеком. Тем не менее как бы ты здесь не изворачивалась, реальной внутренней силой совсем не обладаешь. Эх, как жаль, наверно, умирать в таком злосчастном месте… – он фыркнул, отойдя еще немного назад и сложив руки в молитвенном жесте.

Через несколько секунд все его тело охватило насыщенное ветрено-голубое сияние. Мощная давящая энергия вышла из него, сгущая воздух вокруг.

Благодаря узкому переулку, давление стало еще сильнее!

Из-за недостатка воздуха Ариэла начала задыхаться, немного паникуя. Она не могла ничего противопоставить сильному воину сейчас: ее грудь тяжело вздымалась, и девушка пыталась сдержать позывы схватиться за горло. Более того, она еле заставила себя стоять ровно и не двигаться, наблюдая как незнакомец накапливает энергию, собираясь ударить в нее.

– Умри! – закричал мужчина, и синий шар, как вихрь, полетел в девушку.

Он оставлял на стенах глубокие царапины, что же тогда мог сделать с телом Ариэлы?!

Ее уши наполнились свистящим ветром так, что она почти оглохла! Кроме того, сильное давление заставил ее почувствовать свист в голове, из-за чего уверенные движения сначала стали медленными!

Воин четвертого порядка – это особенная черта для практикующих!

Первые три воина третьего порядка хотя и были способны поглотить силу небес и земли, но не настолько, чтобы перерабатывать ее в собственную. Поэтому для них было важно укрепить свое тело, дух и улучшить боевые навыки.

Только перейдя границу четвертого порядка, они могут призывать силу, накопленную в теле, и наносить еще более мощную атаку, чем простыми ударами.

Неважно, сила это или скорость движений, воинам третьего порядка далеко до четвертого!

Вихрь продолжал приближаться, и от ветра у Ариэлы заслезились глаза. Она чувствовала, как расплелись волосы, развеваясь в разные стороны, и сколько силы нужно тратить, чтобы только устоять на ногах.

Мышцы девушки напряглись, и она затаила дыхание, понимая, что ее смерть совсем близко, если она ничего не сделает!

Раньше Ариэла победила трех воинов и других только благодаря хорошо тренированным чувствам и большому боевому опыту в прошлом.

Оттого разница между простым человеком и воином третьего порядка не слишком ей мешала, компенсируясь вышеперечисленным.

Но это не касалось теперешней ситуации. Как же девушка ошибалась, что сможет легко победить незнакомца, способного усиливать свои атаки!

Но все же это возможно, хоть и действительно сложно!

Несмотря на то, что особенный поток был восстановлен, накопленной энергии в ее теле не слишком много, чтобы выказать какое-то сопротивление другой стороне!

С ним нужно быть хитрее!

«ВШУУ!»

Голубой шар летел быстро!

И когда он был на расстоянии всего в несколько ладоней от нее, Ариэла резко выгнулась в спине и согнула колени, телом став почти параллельно земле!

В следующий момент она поддержала себя рукой, чтобы избежать опасности упасть и сломать себе что-то.

«ПУФ!»

Вихрь силы приземлился на землю позади нее, чем создал небольшую яму.

– Это будет скрыто потом! – человек внимательно наблюдал за всеми ее действиями и решил высказаться, – не удивляюсь, что три воина могли пострадать от твоих рук…

Ариэла поднялась и хищно улыбнулась, настраиваясь заранее на продолжение.

Конечно же, могли!

Думается, их господин также это понял. Поэтому отправил к ней воина посильнее, не отыскав сначала предыдущих.

Ее глаза не отрывались от мужчины:

– Кажется, твой хозяин был покровителем и тем людям… – незнакомец удивился, но затем рассмеялся, как от смешной шутки.

– Ты умна! К сожалению, чем ты умнее, тем скорее умрешь!

Ариэла хотела жестко ответить на такие слова, но внезапно почувствовала холод сзади нее. Благодаря своей хорошей реакции она успела отпрыгнуть с того места, куда через доли секунды прилетела следующая атака, оставившая еще одну, уже поглубже, яму.

Отдышавшись скорее от разволновавшегося сердца, девушка резко оглянулась, но так, чтобы был виден и первый противник.

Человек, который кричал: «Поймать вора!» в это время стоял, блокируя единственный выход из этого тупика.

Самое главное, что он также являлся воином четвертого порядка!

– Умри! – мужчины посмотрели друг на друга, кивнули и одновременно атаковали Ариэлу.

Кровь застыла в ее венах, превращаясь в настоящий лед, отразившийся на лице. Сама аура этого места резко изменилась, в воздухе запахло чьей-то смертью!

Ариэла медленно коснулась своего рукава.

Она определенно не была противником для двух сильных воинов. Но… это не доказывает, что у нее нет другого способа их победить!

Однако в это время белая тень внезапно вылетела сверху!

«РЕВ!»

Мощный удар пришелся прямо одному их незнакомцев по спине!

Двое мужчин потерпели крах еще до того, как достигли тела девушки. Их тела были отброшены к стенке, как самый настоящий мусор!

Мощное тело стояло спиной к Ариэле и хищно наблюдало за каждым движением мужчин.

«ГРР!»

«Воры» шарили руками по земле, пытаясь опереться и встать. Но их ноги тряслись, а изо рта вытекали струи крови от сломанных ребер!

Высокомерие постепенно сошло с их лиц, и один из них едва выдавил из себя злой крик:

– Кто посмел?! – он зло поднял взгляд, так и застыв с открытым ртом.

Потому что тем, кто едва ли их не убил, был одним из сильнейших хранителей в Юйхене!