Текст книги "Итак, если свет, который в тебе, - тьма, то какова же тьма? (СИ)"

Автор книги: p.r.a.t.i.e

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 43 страниц)

– Твоя соседка…

– Мими? – воскликнула я и тут же уронила взгляд.

– Да, Мими, – улыбнувшись, кивнул мужчина. – Она себе места не находит.

А я… Я даже причину ссоры припомнить не могла. У меня почти каждый день проходил в сплошном тумане с пеленой на глазах, а то, что произошло неделями ранее!.. Но она ведь слишком задела меня в тот вечер…

– Если ты хочешь, – начал было Геральд, но я перебила его, махнув ладонью. – Ладно, не мне настаивать.

Он уже попятился к выходу, когда я решилась копнуть глубже. Терять мне было нечего, да и опасности в этих блёклых глазах не нашлось. Поэтому, подперев руками смятое одеяло, я украдкой посмотрела на преподавателя и на одном дыхании спросила:

– Почему именно год?

Не могла сказать, что озадачила его, но вот задержаться вынудила. Геральд даже руки спрятал в глубокие карманы лёгкого плаща и ногу выставил вперёд, что сразу выдало его намерение разжевать информацию.

– Таковы правила.

– Что за правила? – тут же произнесла я. – Кто их придумал? Для чего?

По-доброму мужчина усмехнулся и цокнул, мельком взглянув на окно.

– Придёт время, и те…

– Я ведь могу Вам приказать? Я ведь не утратила статус члена этой долбанной семьи?

С надеждой я посмотрела на собственную ладонь и тут же спрятала её за спиной. Казалось, даже кожа на ней стала иссыхать из-за недостатка былого внимания.

– Ты переманила его привычки. Только действуешь в более мягкой форме. Пока что.

Вздрогнула и едва не поперхнулась. Это был укор, я почувствовала. Вот только для меня это прозвучало немного иначе.

– Если Вы ду…

– После того, как Сатана был изгнан в ад за предательство семьи, – с некой досадой в голосе произнёс Геральд, – собственный отец запретил ему ступать на территорию людей. Он создал ему рамки, которые даже Дьявол вытерпеть был не в силах.

На несколько мгновений мужчина умолк, а мне за это время удалось залезть подальше на кровать и обложиться подушками. Лишь когда я устроилась поудобней, пихнув под спину самую мягкую из них, брюнет вновь заговорил.

– Бесы тоже почуют праздники. Не так часто, как вы, смертные, но всё же, – вздохнул и вновь улыбнулся Геральд. – Казалось, торжество уже было завершено, прошли почти сутки с того момента, как Сатана и Касикандриэра связали свои души. Но главный гость… Он не пришёл, но послание его оказалось в руках Хозяина в последние минуты праздника.

Босыми стопами подлезла под тонкую простынь, которая чудом держалась на кровати. Хотелось скрыть интерес, некое волнение по отношению к Сатане, поэтому я явно выглядела со стороны нелепо: копошилась, как неугомонный ребёнок.

– Его подарком оказалась неделя, которую Сатана мог провести вместе со своей супругой на Земле. Из года в год действовало это правило. Лишь семь дней, но… с ней.

Он умолк, видимо, поддавшись воспоминаниям, а я наконец нашла удобное положение. Правда, едва я уставилась перед собой, чтобы прокрутить ещё разок в голове сказанное мужчиной, на душе отчасти стало тоскливо. Я ведь знала о местоположении Касикандриэры. Я единственная, кто мог бы унять гнев самой нечисти, вот только… рассказав Сатане о девушке, что застряла в борделе, я навсегда потеряла бы козырь в рукаве.

– Геральд, – подала голос я и тут же покраснела из-за собственного вопроса. – А Вы… Вы когда-нибудь любили?

Искоса я посмотрела на него и ещё больше растерялась, увидев опущенные плечи.

– Не довелось, – отрезал он, вяло улыбнувшись.

– Ещё не всё… потеряно.

Глупо и так нелепо вырвалась из груди эта фраза. Хорошо, что Геральд воспринял её как шутку, не более, ведь после сказанного он невольно рассмеялся. Всем своим видом старался скрыть внутренние переживания, улыбался, вот только взгляд отводил в сторону, а крылья… Точно камень они были прицеплены к спине и не позволяли себе встрепенуться.

Перед уходом он зачем-то решил объясниться. Сказал, что пропадёт на день, максимум на два, чтобы разузнать о смерти Фенцио как можно больше информации. Вот только прошла уже неделя, а мужчина так и не вернулся с новостями.

На протяжении почти семи дней я не выходила из дома и никого не пускала на порог. Лениво слонялась от спальни до кухни и иногда задерживалась в гостиной. Дино поначалу поддерживал моё состояние, таким же увальнем был, но слишком быстро сдался. Не говорил мне в открытую, что стоило взять себя в руки. Лишь тонко намекал своим шипением, что отправится за Меви, если я вовремя не спущусь на первый этаж. К слову, эта парочка яро атаковала мою дверь первые дня три. По ту сторону даже слышался плач моей “любимой” соседки. Время от времени он мешался с запахом очередной стряпни, но ни разу не был прерван мужским голосом. А я… Я ведь к двери подходила в такие моменты. Почти щекой к ней прислонялась, чтобы среди истеричного визга услышать тяжёлое дыхание на заднем плане. Не получилось. Ни разу.

Теперь же, когда на улице властвовал глубокий вечер, почти перешедший в ночь, дом вновь погряз в унынии и тишине. Из-за того, что я давно сбила режим и почти не выглядывала за штору, проснулась я, когда на часах пробило одиннадцать. Лениво перевалилась на спину, стряхнула с лица спутанные волосы и открыла сонные глаза.

– Чёрт! – вздрогнула я и тут же зажмурилась.

– Бе-е-е-е-е-с-с-с…

Разница была невелика. Отчасти плевать, когда, едва протерев глаза, ты натыкаешься на безобразное существо, изучающее тебя с потолка. Это был тот же бес, что утащил нас с Дино в ад, он же стоял рядом с Сатаной, и он же разлагался буквально ежесекундно. Не хватало ещё того, чтобы на меня сейчас, точно капли дождя, стали сыпаться его омертвевшие части тела.

– И зачем т-ты… Ч-что на этот раз от меня нужно?

Нехотя я открыла глаза, когда не получила ни слова в ответ. Понадеялась на то, что бес уполз, испарился, в конце концов, однако тёмное нечто даже своей позы не сменило. Чудом оно удерживалось на потолке, скобля по нему своими безобразными когтями.

– Оглох? – куда громче произнесла я.

Медленно стали расползаться в стороны складки на его лице. Тонкая, почти неразличимая линия губ надорвалась сразу в нескольких местах, из-за чего что-то тут же просочилось из раны и сразу после упало мне на щёку.

– Мерзость! – прошипела я и кистью руки вытерла с кожи вязкую каплю. – Давай договоримся, чтобы ты больше не лыбился, хорошо?

– Х-г-м-м…

Слишком рано я приняла этот скудный вопль за согласие, ведь стоило мне вновь посмотреть на беса, как очередная порция жижи упала мне на лицо. Едва сдержав тошноту, я сползла с кровати и чем попало стала вытирать кожу.

– Если… Если ты… Фу!..

Зловоние было повсюду. Я едва с ума не сошла, пытаясь избавиться от его липких щупалец! В какой-то момент неосознанно я подбежала к окну и нервно стала пытаться открыть его. Ручку дёргала, провернуть её забыла! А когда мне всё-таки удалось впустить в комнату ночную прохладу, организм вконец сдался, что вынудило меня вывернуть желудок прямо на газон, едва не вывалившись из оконной рамы.

– Я тебя… Я с тебя последнюю шкуру спущу! – задыхаясь шикнула я. – А если ты ещё хо… хо… Отлично!..

Он исчез. Стоило мне обернуться, чтобы с укоризной выплюнуть последние слова, мой верный слушатель покинул комнату. Видимо, настолько срочные новости у него были, что не сумел дотерпеть до конца моей реплики. А я и не расстроилась. В последний раз смахнула со лба волосы, вытерла нос и решительно направилась на выход. Стоило всё рассказать Дино, надо было позвать его, когда я только проснулась! Крайт бы навряд ли допрыгнул до потолка, но с ним было бы в разы приятнее пережить случившееся.

Погрязнув в мыслях, я сбавила шаг, когда спускалась по лестнице, и по привычке вцепилась в перила. Вот только услышав оглушительный удар в дверь, а после увидев её падение на пол, всё равно чуть не полетела со ступеней.

– Вики! – раздался радостный девичий визг. – Ты жива!

Мужчина, что стоял на пороге и держал в руке подобие тарана, покосился за спину и, увидев намерение девушки, отступил на несколько шагов. Меви же без раздумий протиснулась вперёд и встала прямо на сбитую с петель дверь. Она сияла от радости, чуть ли не прыгала на месте, а щёки и вовсе покрылись лёгким румянцем!

– Я так волновалась!

– Дамочка, мы э-э-э-э… свою работу сделали.

– Да-да! – отмахнулась она, не взглянув на мужчин в форме. – С вами рассчитается мой муж. Вы найдёте его на соседнем участке.

То есть даже не пришёл поглазеть на мой труп? Неужели тот поцелуй оборвал тончайшую нить, что кое-как связывала нас?

– Почему ты не выходила на связь? Я чуть ли не ночевала на пороге твоего дома! И что у тебя с лицом? В чём это ты измазалась? А этот запах, – Меви огляделась по сторонам, ища его источник. – У тебя канализацию прорвало?

Ничего не изменилось со времён нашей последней встречи. Единственное, чего не хватало, – блюда в её руках. Можно было сказать, что я почти не удивилась её эффектному появлению, которое больше походило на вторжение. Меня куда больше взволновало отсутствие крайта на диване.

– Тебе срочно нужно умыться! – звонко произнесла Меви, хлопнув в ладоши. – Я пока помогу прибрать этот бардак. Ох, и срочно проветрить помещение!

– Уже, – кивнула я в сторону прорехи, где ещё утром стояла дверь.

Соседка с интересом посмотрела себе за спину и едва не рассмеялась увиденному.

– Ви-и-ики, это такие пустяки! Люци завтра же вернёт её на место.

– И для чего? – недовольно буркнула я себе под нос, спустившись с лестницы. – Чтобы вы и дальше её игнорировали?

Пока Меви восторгалась планами на будущую ночь, я незаметно прокралась на кухню. Огляделась, под столом посмотрела, но ни крайта, ни любого другого незванного гостя не нашла. В какой-то степени я испытала облегчение. Нет, я всё ещё переживала за Дино, мне необходимо было увидеть его, но беса… Ко встрече с Сатаной я всё ещё не была готова.

Намеренно опустив взгляд перед окном, я подошла к раковине и провернула ручку горячей воды. Секунда, две – ничего. Тогда мне пришлось включить холодную, но и она не отозвалась ни журчанием, ни каплей.

«Действительно, может, канализацию прорвало?», – промелькнуло в голове.

Не став возвращать ручки крана в исходное положение, я присела на корточки и распахнула дверцы шкафа, что вели под раковину. И каково было моё удивление, когда на самом дне его я увидела разобранные части труб. Их буквально выпотрошили и вернуть на место забыли!

– Что ищешь? – раздался голос Меви за моей спиной, а я из-за неожиданности тут же закрыла дверцы и встала на ноги. – Неужели Люци не успел доделать?

– Смотря что он пытался сделать, – прошептала я.

Поймав себя на мысли, что молчание вот-вот грозилось быть прервано очередной болтовнёй Меви, я в спешке покинула кухню. Прибежала в ванную, дверь за собой закрыла и заперлась на всякий случай. Вот только этот назойливый девичий голос и там меня достал.

– Вики! Я лишь хотела сказать…

Недовольно закатив глаза, я стиснула зубы и с силой дёрнула ручку крана.

– …что мы с Люци приглашаем тебя на ужин сегодня.

– Уже почти полночь! – огрызнулась я и по-настоящему обрадовалась появлению воды.

– На поздний ужин!

– Я не голодна.

Намылила руки, чуть головой под кран не залезла. Зато буквально через считанные минуты я с облегчением выдохнула, ощутив на себе не кислый запах падали, а смесь лесных ягод.

– Какая ж, наверное, химия, – посмотрела я на пузырёк с гелем и взяла его в руки. – Раз так просто смо… Ч-чёрт!

– Бе-е-е-е-е-ес-с-с…

Увидев его в кривом отражении стеклянного тюбика, я тут же выронила склянку и развернулась.

– Какого ты забыл в моей ванной?!

– Вики? – взволнованно крикнула Меви из-за двери. – С тобой всё в порядке?

– Чего тебе? – перешла я на шёпот и отряхнула руки.

– Сде-е-е-е-елка. Хозя-я-я-ян предлагает тебе сде-е-е-е-елку.

Фигура беса качнулась. Чудом он устоял на подобии хвоста змеи.

– Информация о его супру-у-у-уге в обме-е-ен на твоё жа-а-а-а-лкое существование на Земле в образе сме-е-е-е-ертной.

Подобное мне обещал Фенцио, но Сатана… В его силы верилось больше, вот только доверия он не внушал, поэтому, подняв с пола упавший гель, я сжала его в руках и запульнула в нечисть. Точно дымка, образ его рассеялся по помещению, а склянка, встретившись со стеной, разлетелась на несколько крупных осколков и оставила после себя приятно-розовое пятно на плитке.

– Вики! Я сейчас же бегу за спа…

– Выхожу!

Мне пришлось выйти, иначе эта полоумная грозилась выбить очередную дверь. Надеялась проскочить наверх, запереться в спальне и верно ждать, когда люди с тараном нагрянут, но стоило мне шагнуть в коридор, как Меви схватила меня за руку и потянула на себя.

– Ты чего?! – открыла я рот от удивления.

– Мы идём ужинать, и это не обсуждается!

– Но я не хочу!..

Мой жалобный выкрик был подкреплён воем пустого желудка. Он сдал меня, подставил, и Меви это прекрасно слышала, поэтому препираться я больше не могла. Словно выдрессированный питомец, шею которого затянули удавкой, я поплелась за девушкой. Её не волновали ни мой вид, ни позднее время. Даже то, что шла я по газону в домашних тапках, её не заботило! У неё словно цель была – притащить меня к себе в дом и накормить до отвала. Бесспорно, предложение заманчивое, но компания неподходящая.

– Садись, – велела мне Меви, указав на стул. – Сейчас принесу приборы.

Перед тем, как занять знакомое место, я украдкой оглядела комнату, в которой царил порядок и гармония. Прислушавшись, смогла узнать мелодию, что играла из приёмника с кухни. Она казалась приглушённой непонятными звуками. Как оказалось позже, виной тому был мужчина, принимавший душ неподалёку.

Молча я наблюдала за тем, как Меви суетилась вокруг стола. Приборы, тарелки, блюдо с овощами – всё это появилось передо мной за считанные минуты! Как и кое-кто другой, стоило девушке вновь пропасть на кухне.

– Надоел! – шикнула я на беса, что занял стул напротив меня.

– Хозя-я-я-я-я-яин предлагает тебе кры-ы-ы-ы-лья…

– Вики, может быть, кофе?

– Нет! – озлобленно фыркнула я бесу и запульнула в него вилкой, благодаря чему тот исчез.

– Но… почему?.. Я варю отличный кофе, ты, право, не пробовала такого напитка.

Чёрт, Меви! Меня чуть ли не трясло от её внезапных появлений. Стащив с тарелки сладкий перец, я откусила половину дольки и развернулась на девушку.

– В другой раз.

– Как знаешь, – пожала она плечами. – Пойду предложу Люци.

С трудом, но я смогла улыбнуться. Наблюдать за тем, с какой радостью Меви мчалась к двери ванной, было тем ещё удовольствием, поэтому я хотела было вернуться к столу, как мельком заметила в проёме одной из комнат знакомый чёрно-белый хвост.

– Издевательство! – истерично усмехнулась я.

Воспользовавшись отсутствием хозяев дома, я на цыпочках подкралась к ближайшей двери. К тому времени змея уже пропала из виду. В темноте мало что можно было рассмотреть, но по огромной кровати и нескольким тумбам я поняла, что попала в “святую святых”. И как же мерзко мне стало в тот момент!..

– Дино! – прошептала я, сунув нос в спальню. – Ты какого чёрта творишь?!

– Де-е-е-еньги! Ве-е-е-ечное богаа-а-а-а-а-тство!..

– Чтоб тебя! – взвизгнула я, наткнувшись в темноте на знакомые мутные глаза. – Убирайся к чёрту!

– Вики?

– Да быть такого не может! – на выдохе произнесла я и развернулась на Меви. – Кольцо потеряла. Подумала, оно могло закатиться сюда.

Вновь я улыбнулась, как ненормальная, и состроила добродушную мордашку. Не став дожидаться реакции Меви, я тут же засеменила обратно к столу. Благо та не увязалась хвостом. Сердце бешено колотилось от волнения, мысли мешались, поэтому успокоиться я ещё долго не могла. Что Дино забыл в этом доме? Как он вообще сюда проник?! А этот бес… Слишком часто его морда попадалась мне на глаза последние несколько часов.

– Так ты нашла?

Встрепенулась и испуганно обернулась на Меви, что держала в руке полотенце и небольшую солонку.

– Кольцо, – как бы пояснила она, улыбнувшись.

– А-а-а… Да-да, конечно.

И не так важно было, что я не носила украшений на пальцах. Пришлось руки убрать под стол и попытаться не показывать их лишний раз.

– Вот и отлично. У меня как раз всё готово! Ты ведь ешь запеканку?

С таким чувством голода я готова была что угодно попробовать, однако, чтобы не выдать этого, я сдержанно, с некой неуверенностью кивнула. Увидев моё согласие, Меви засияла ещё ярче. И, видимо, боясь, чтобы я не передумала, тут же испарилась на кухню.

– Как же я удивлюсь, если этот вечер пройдёт без… Без происшествий, – запнулась я, услышав шорох за входной дверью.

Звук был знакомым. Словно… Словно что-то не такое тяжёлое билось о… Дино! С шумом я вылезла из-за стола и побежала ко входу в дом. Отперев дверь, тут же потянула её на себя и не сдержала улыбку, увидев крайта на пороге.

– Живо домой! – прошипел он максимально тихо. – Кажется, я за…

– Привет.

Вздохнув и тут же задержав дыхание, я прикрыла дверь и развернулась на того, кто всё это время избегал со мной встречи: Люцифер стоял шагах в десяти от меня, укутанный в банный халат.

– Привет, – выдавила я из себя и уронила взгляд на его ноги.

Даже те тапки, которые ничем не выделялись, не шли мужчине, как и не подходил ему этот дешёвый наряд. Зато волосы… Он зачесал их так, как делал это в аду после принятия ванн.

– Не поздновато для ужина? – хмыкнул он и кивнул в сторону стола.

– Я задавалась тем же вопросом.

– Значит, Меви настояла?

– А ты против?

Мы так быстро перебрасывались фразами, так рьяно не давали друг другу расслабиться, что возникшая секундная пауза показалась чересчур затянутой. Если честно, я тогда подготовилась к его «да». Настроилась, ладони в кулаки сжала. Вот только чересчур быстро расслабила пальцы, услышав в ответ тихое:

– Нисколько.

– Жаль, – отозвалась я с грустью. – Мне… Мне пора.

Вновь скрыла глаза за прядями волос, обернулась к двери и, приоткрыв её, пролезла на улицу. Последнее, что мне довелось увидеть перед уходом, – донельзя удивлённое лицо Люцифера. Его приподнятые брови, слегка прикрытый рот, будто он хотел мне возразить. Но мне действительно было пора.

Опять меня посетило неприятное жжение в области груди, опять горло сковала сухость. И чтобы хоть как-то перетерпеть приближающийся приступ паники, я упёрлась затылком в дверь и закрыла глаза. Почему-то мне казалось, что Дьявол в тот момент всё ещё стоял в коридоре и тупо пялился в сторону выхода. Я представила его, воссоздала в голове образ мужчины столь детальный, столь реалистичный, что едва не заговорила с ним. Не дало мне это сделать только одно – появление за его спиной знакомой дамы.

– А где?.. Где Вики, дорогой?

Что было силы я ринулась прочь. И только возле дороги, когда почудился мне скрип двери, я додумалась обернуться в змею. Поэтому дома я тоже предстала перед крайтом в ему подобном образе. Он что-то шипел, юлил кругами, но я его не слушала. Я была зла, меня переполняло недовольство, из-за которого я едва не напала на Дино! Гнев улёгся только тогда, когда, громко шикнув, я вернула себе облик человека.

– Ч-что… за… Не понимаю!.. – задыхалась я.

– Ты меня слушала вообще?

В удивлении я уставилась на Дино, пытаясь перевести дыхание. Я хоть и вернула себе былой облик, но желание прогрызть Меви шею всё ещё не отпускало. Как назло, её довольное лицо стояло перед глазами.

– Ви-ик?

– Ты что-то…

Крайт недовольно качнул мордой. Я его не слушала, а он… Он это только теперь понял. Видимо, поэтому змей больше не пытался распинаться. Проползя полукруг, чтобы распутать собственные кольца, он зубами поддел что-то блестящее и кинул это мне под ноги.

– Ты не это потеряла? – прошипел Дино, кивнув на ту самую подвеску, что когда-то подарил мне Дьявол.

Комментарий к LIII

Спасибо всем и каждому за ожидание и поддержку!(:

Любить!

========== LIV ==========

Комментарий к LIV

Систер, это тебе🌚❤

Суди о ближнем по себе и о всяком действии рассуждай.

(Сир.31,17)

Гробовая тишина стояла что надо. Дино явно ждал моей реакции, поэтому рта не открывал. Виском чувствовала, как он смотрел на меня, не смея приблизиться. Я же в удивлении уставилась на цепочку и наивно продолжала хлопать глазами, авось всё это мне померещилось. Только через минуты две-три додумалась присесть на корточки и коснуться украшения. И господи, как же я боялась это сделать! У меня пальцы дрогнули, стоило мне приблизиться к чёрному камню. Им явно казалось, что эти чёртовы змейки, что обвили горошину, вот-вот набросятся на них и растерзают плоть. А чтобы жертва помучилась ещё лишние секунды, они впрыснут в неё свой яд. Изощрённые методы, бесспорно, но всё в стилистике демонов.

Она ни капли не изменилась. Не было ни сколов, ни следов эксплуатации. Только приятный блеск серебра, идеальные изгибы змей и камень, что был темнее самой злобной сущности на земле.

Собравшись с духом, я смогла пересилить себя и резко схватила с пола цепочку. Где-то сбоку из-за моих неожиданных действий крайт распустил кольца и отполз к дивану, а я, наоборот, уселась на ковёр.

– И что дальше? – произнесла я, внимательно изучая камень. – Что нам с этим делать?

– Для начала это доказывает то, что кто-то из этих двоих присвоил украшение себе.

– Ты не ответил, – подняла я на Дино свои уставшие глаза. – На что она сдалась мне?

Мимика у змея отсутствовала, а вот у демонов не совсем. Именно поэтому я увидела, как крайт раздул тонкие ноздри и мотнул мордой, точно пытался в этот момент пожать плечами.

– Нам обоим сон нужен. На тяжёлую голову мысли не идут, поэтому предлагаю…

Он указал хвостом на лестницу, где стоял знакомый мне персонаж.

– Хозя-я-я-я-я-ин готов вернуть э-э-этому, – кивнул бес на Дино. – Былой о-о-о-блик.

– Ш-ш-что за дела?! – зашипел крайт, увидев гостя. – Вик, оставайся здесь. Не смей подходить к этому…

– Бе-е-е-е-е-есу.

– Этот чёрт весь вечер за мной ходит, – равнодушно закатила я глаза и потянулась рукой к чёрно-белому хвосту, чтобы успокоить змея. – Про какого-то беса постоянно бормочет.

Услышала, как недовольно нечисть проскоблила зубами, однако осталась на ступени.

– Бе-е-е-е-е-ес.

– Вот видишь, – усмехнулась я и указала на него ладонью. – Опять за своё!

– Что Сатане на этот раз от тебя нужно?

Почувствовав моё прикосновение, быстро чешуйки заиграли на теле крайта, а сам он медленно подполз ближе. Круг сделал, перед тем как, спрятав под собой хвост, улёгся в моих коленях. Головой только был обращён к лестнице и, казалось, был готов в любую секунду броситься на беса, если бы тот позволил себе перейти очерченную границу.

– Ты не ответила, Вик.

– Разве? – растерянно я взглянула на змея и нахмурила брови. – Из-за усталости, наверное.

– И ты всё ещё тянешь с ответом.

Дино, что всё это время был обращён к бесу, однако вёл беседу со мной, гневно фыркнул и приоткрыл пасть.

– Хозя-я-я-я-я-яин не будет жда-а-а-а-ать так до-о-о…

– Он будет ждать столько, сколько потребуется, – устало выдохнула я и перевела взгляд на крайта. – Сатане нужна информация о Касикандриэре. И, знаешь, ему так посчастливилось, что ей обладаю именно я.

Намотав цепочку на руку, я поднялась с пола и аккуратно переступила через кольца змея. Быстрым шагом, но явно хромая на левую ногу, я подошла к лестнице и встала перед ступенью. Глаза сощурила, ухмыльнулась.

– Сатана посчитал, что меня вот так просто купить, – поманила я пальцем беса. – Предлагает то, что самому не нужно, а о главном намеренно умалчивает.

Сильней я сжала в руках цепочку и усмехнулась, заметив приближение беса: словно плывя по воздуху, он стал спускаться по ступеням. Оскалился, пальцы растопырил, чтобы показать свои когти, вот только даже пощёчины моей не выдержал и тут же растворился, едва ладонь моя коснулась его склизкой кожи.

– Мерзость какая! – с отвращением выплюнула я и тут же, надев улыбку, обернулась к Дино. – Пойдём же!

Я ему кивнула наверх, вот только он явно не спешил идти у меня на поводу: вновь на его почти безэмоциональной морде поселилось некое удивление.

– Дино, прошу.

– Если я правильно понял, – задумчиво протянул он, глядя куда-то в мои ноги, – сейчас Сатана предлагал тебе моё высвобождение из этого тела?

Я кивнула и состроила глупую улыбку. Осознание того, что поступком своим, не подумав, я могла задеть крайта, потихоньку стало подкрадываться со спины.

– И ты ему отказала?

– Моя ладонь, – попыталась сострить я. – Если быть совсем точной.

Вот только Дино мою шутку не оценил: мельком он окинул меня взглядом с ног до головы и опять уставился в пол. Я же по ощущениям словно в грязь влипла. И лужа, в которой я застряла, разрасталась с каждым новым почти неразличимым вдохом змея. Чтобы не кричать о том, что так просто позволила себе погрязнуть в ней, я слегка приподняла руку и набрала полную грудь воздуха для короткого оправдания. Хорошо, что Дино всё же успел влезть вперёд, не дав мне провалиться ещё глубже.

– Разумно. Я бы так же сделал на твоём месте.

– Ты правда…

– Только… ты ведь понимаешь, что не сможешь вернуть его?

Моё облегчение как рукой смыло. Вновь тело сковала нарастающая тревога, а в животе поселилось донельзя противное чувство. Я ведь только-только придумала новый план!

– Люцифера не вернуть, – нехотя проскоблил клыками крайт. – Это… Это правда, Вик. Существо, которое раньше имело столько возможностей и сил, после обращения в человека даже в подмётки ему не годится. Лучшее, что может ожидать его, – выбор пристанища после смерти. Хотя ему давно заказана дорога в ад.

– Но Сатана может всё! – не выдержав, я сорвалась на крик и нездоровую улыбку. – Деньги, чёртовы крылья, тебя в прежнюю шкуру засунуть! И с Люци… С Люцифером тоже всё получится.

Руку себе заломила, а после ногтями впилась в рубцы на ладони. Они вселяли в меня веру, поддержку, пускай и несущественную. Я ведь только благодаря им держалась все эти дни. Касалась древнего рисунка, когда становилось совсем тоскливо.

– Он его вернёт, – повторила я куда тише. – Скажи же, Дино, согласись со мной.

Я на него глаза подняла, но не сразу нашла крайта. На том месте, где я видела его в последний раз, уже было пусто. Тут же перевела взгляд на дверь, на прореху в стене. Подумала, что уполз, не выдержал очередной истерики с моей стороны. А я бы его поняла, ведь сама едва терпела себя временами.

Тихо хмыкнув, я опустила голову, хотела развернуться и пойти в спальню, как увидела в своих ногах змею, что пыталась принять оборонительную стойку: она вытянулась и приподнялась к моим коленям. Заметив то, с каким трудом давались крайту эти действия, я почти не раздумывая села на ступень и пододвинулась к змею. Насильно его на себя посадила, прижала, как игрушку мягкую, и уткнулась носом в его прохладные чешуйки. Из-за того, что они медленно игрались друг с другом, я чуть не чихнула, ведь кончиками своими они щекотали мне нос. Но, несмотря на все неудобства и тянущую боль в лопатках, я не выпустила из объятий крайта. Он мне нужен был как никогда раньше. У меня… ведь никого не осталось больше.

Ночная прохлада сквозняком тянулась по лестнице, задевая всё на своём пути: и змею, чей яд был смертельным для человека, и девушку, что сама с каждым днём всё больше и больше походила на смерть. И плевать было на то, что каждый из них продрог в этом падшем мире, что у каждого горы дерьма накопились за спиной, и тащить их более сил не было. Плевать. Им… Нам наконец-то стало плевать.

Не засекала время, не пыталась часы разглядеть в полумраке дома, просто в какой-то момент мы оба с Дино поняли, что пора дать себе отдохнуть. С рук я его не выпустила, только сильней к груди прижала и, поднявшись, заперлась в спальне. Уложила змея на одну из подушек рядом со своей головой, одеялом зачем-то прикрыла. Дино уже спал, поэтому возражений с его стороны не поступило. И, к слову, только когда я оторвалась от этих матовых тонких век, только когда присела с другого бока кровати… Только тогда я обратила внимание на своё платье – ткань, что скрывала под собой грудь, была влажной в нескольких местах. Именно там, где утыкался в неё змей своей мордой.

Ночь обещала быть тяжёлой и неумолимо длинной. В планы мои входило изучить каждую трещину на потолке, вспомнить давно забытые события и загнать себя ими в тупик. А сон… Он давно отошёл на второй план. В измятой пижаме, которую мне удалось откопать в шкафу, не включая ночник, я пролежала на спине до первых лучей солнца. Стоило им просочиться в комнату и побежать по потолку, как усталость дала о себе знать: веки потяжелели, ноги заныли. Поэтому я даже вспомнить не смогла, в какой именно момент задремала. Разбудил меня стук молотка. Ощущение было такое, будто бил он по моей черепушке, вот только боли я не чувствовала.

– Опять за старое, – послышалось сонное шипение сбоку.

Улыбнувшись и протерев кистью глаза, я лениво потянулась.

– К этому можно привыкнуть, – зевнув, ответила я.

– Хочешь сказать, что привыкла?

Перевалилась на левый бок, глаза открыла и даже не испугалась, когда возле самого носа увидела недовольную чёрную морду. Крайт не выспался и явно был не рад такому началу дня, а я же на удивление проснулась с хорошим настроением.

– Не-е-е-ет, – растянулась я в улыбке. – Ни за что и никогда.

Он мне хмыкнул в ответ и понадеялся лизнуть мне нос, но я ловко выдернула из-под головы подушку и, развернувшись на другой бок, спрыгнула с кровати.

– Как думаешь, – начала я, подхватив с тумбы расчёску. – Что у нас сегодня на завтрак?

Я была полна сил, хотя последние сутки буквально высосали из меня все соки. Мне хотелось что-нибудь сделать, мне общения хотелось! А ещё я наконец-то задумалась о той пользе, которую мне могло принести владение ценной информацией. За неё можно было просить что угодно, хоть трон возле ледяного озера, хоть шкуру Сатаны! А я планировала попросить освобождения. После него меня перестали бы преследовать Хозяин ада и его свита; я бы больше не переживала о Касикандриэре; я бы точку жирную поставила в нашей связи с Дьяволом. Я бы… перебралась в школу, преподавателем бы стала и больше ни за какие богатства и уговоры не спустилась бы в родимый дом. Я бы начала новую жизнь или… она уже началась с этого дня?

– Ты опять не со мной?

– М?

Обернулась на змея и глупо рассмеялась. Он же, не сказав ничего в ответ, сполз с кровати и стал ждать, когда я приведу себя в порядок.

– Хочешь, я наполню тебе ванну? – предложила я крайту. – Освежишься.

Возможно, это выглядело некрасиво с моей стороны, однако эмоции и ещё небольшое «но» руководили мной в ту минуту. И это «но» было вторым условием для Сатаны, где я бы заставила его достать из чёрно-белой шкуры змеи плечистого блондина. Да, я не забыла о нём, как и он никогда не забывал обо мне.

– Только если до неё не добрался этот местный…

Он запнулся и прикрыл пасть. Я же только ярче засияла после его слов.