Текст книги "Итак, если свет, который в тебе, - тьма, то какова же тьма? (СИ)"

Автор книги: p.r.a.t.i.e

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 43 страниц)

– Вики?

– У вас холодно, – только и смогла выдавить из себя и спокойно вернулась на место.

В голове опять до одури мыслей, поэтому не обратила внимания, сколько Меви ещё простояла у меня над душой. Я смотрела на чайник, из которого тонкой струйкой лился пар, и, кажется, почти не моргала. Пришла в себя только благодаря назойливому звону ложки о стенки чаши: Люцифер слишком громко размешивал сахар. Обернувшись на него, я на мгновение уловила знакомый задумчивый взгляд, который буквально разъедал стол. Если честно, у меня даже закралась наивная надежда… Вот только Меви своим смехом приземлила меня в самую грязь.

– Ты такая забавная! – воскликнула она оживлённо. – Ты ведь не против перейти на такую дружелюбную… на менее официальную… на…

– Нисколько, – попыталась улыбнуться я.

У неё образ самой настоящей куклы: поведение, одежда, жесты. Только речь иногда подводила.

– Отлично! Так откуда ты к нам пожаловала, Вик?

– Не надо.

Меви вопросительно посмотрела на меня, замерев в нелепой позе. Я её испугала? Хотя моя речь действительно иногда настораживала. Пересилив своё негодование и ярое отвращение, я улыбнулась и, задрав подбородок, произнесла:

– Я родилась здесь. Мне нужно было отъехать на некоторое время, но после смерти отца…

Прикусила язык и на секунду растерялась. Взгляд так и упал в глубокое блюдо с кусочками сахара, так что рассказ о себе я продолжила уже из нового укрытия.

– Мне пришлось вернуться.

– Ох… Мне… Нам с Люци очень…

– Жаль, – закончил он за неё.

В испуге я покосилась на него и проследила за тем, как Дьявол отломил часть пирога и откусил одно лишь тесто. Казалось, он был чересчур весел. Это смутило меня ещё больше. Неужели находил забавной смерть моего отца?

– Значит, ты одна осталась?

– Люци! – звонко вскрикнула Меви. – Некрасиво задавать такие вопросы в первый же ужин!

– А во второй – самое то! – улыбнулась я.

Повисла неловкая пауза, в течение которой я усердно пыталась заставить себя рассмеяться. Благо за меня это совсем скоро сделала Меви. Неожиданно, будто шутка дошла до неё не сразу, она залилась звонким смехом, заразив этим Люцифера. Чёрт! Его голос… У него даже смех изменился. Он… очеловечился? И из-за этого ситуация ещё глубже пробирала до костей.

– Я… У-х-ух! Мне так неловко! – произнёс Дьявол, отдышавшись. – Извини, я не хотел поставить тебя в неудобное положение.

Сумела только глухой звук из себя выдавить и глупо улыбнулась. У меня что, румянец появился?

– Люци не со зла.

Я вмиг осунулась, услышав девушку. Да-да, Меви, новость ли для тебя, но я понимала мужчину без переводчика.

– И, Вики, почему ты до сих пор не притронулась к десерту?

– Кусок в горло не лезет, – прошептала я, однако куда громче ответила: – Смакую момент.

– А! Ты случайно не имеешь отношения к кондитерской области? Моя бабушка…

Говорила только Меви. Нескончаемый поток слов лился из её рта, и заткнуть его было не в моих силах. Она жестикулировала, местами вставала из-за стола и, отойдя на пару минут, приходила со стопкой каких-то бумаг и старых фотографий. На протяжении битого часа она рассказывала о некой родственнице, что привила её потомкам любовь к выпечке. Мне же надо было смирно сидеть на стуле и улыбаться, когда этого требовала публика. Благо был человек, который произнёс слов куда меньше меня, – Дьявол молча ел кусок пирога и, если десерт заканчивался, отрезал новый. Так за «короткий» экскурс по семейному древу Мевианны мужчина съел четыре небольших треугольника.

Если честно, я изредка поглядывала в его сторону. Принять тот факт, что о тебе забыли, – куда ни шло, но мириться с живучестью этого беса… В какой-то момент жалеешь, что сам не поплатился жизнью.

– Может, ты голодна? – неожиданно для всех нас воскликнула Меви, захлопнув очередной альбом со старыми фотокарточками. – Я ведь не предложила тебе картофель!.. И овощи!.. И рагу…

– Нет-нет-нет! Я совсем не…

– Люци! Я ужасная хозяйка! – вновь завопила жалобно девушка.

Готова поклясться, она бы заплакала, если бы собственные ноги не унесли её в глубь дома. Дальнейшей дегустации было не избежать. Приняв этот факт, я слишком шумно вздохнула и сильней стиснула руки в замке, что всё это время прятала под столом.

– Не бос…хся, – попытался произнести Люцифер с набитым ртом. – Её бхгю… да… м-м-м!..

Он запрокинул голову, закрыл глаза и растянулся в улыбке. Увидев его таким, я невольно обронила смешок, хотя его слова были для меня сродни дроби, которая причиняла неимоверную боль организму своим присутствием. Дьявол не был Дьяволом и не уставал доказывать это из раза в раз.

Поймала себя на мысли, что чересчур внимательно наблюдала за ним, когда от ломтя пирога на его тарелке остались лишь крошки и липкие пальцы. Он опустил руку на блюдце и как-то по-мальчишечьи попытался отделаться от сладости на коже.

– Липкие, – усмехнулся мужчина.

Едва он успел посмотреть на меня, я, оторопев, перевела взгляд на приборы, а после и вовсе уткнулась носом в собственную порцию десерта, которая так и осталась нетронутой. Чёрт, как же неловко!

– Не любишь сладкое?

Из-за чего-то я вновь улыбнулась и, не поднимая головы, замотала ей в знак отрицания. Плевать было на ответ, мне хотелось поскорей отделаться от расспросов, чтобы Дьявол вновь переключился на крошки и остатки пирога.

– Странная ты, – чуть ли не рассмеялся он. – Своеобразная.

– Ты это… Вы…

– Мы же перешли на «ты»? – с неким удивлением перебил меня мужчина.

– Ты только сейчас понял, что я «своеобразная»? – обронила я, сдержав смех.

– Ну-у-у-у…

Я вспомнила сцену на кухне, в ванной, в гостиной… Почему мне резко стало весело?! Я едва сдерживала себя, чтобы не накрыть ладонью рот! Дошло до больной головы, что со стороны все эти представления были таки-и-им сюром!

Он не сдержался первым: громко, не жалея себя мужчина залился самым настоящим смехом. И он не пытался прекратить его, ему не было стыдно. Дьявол всю душу вложил в живые эмоции. И его манёвр… Он сработал… Я обернулась на него.

– Есл… Ах-ах-ха-ха… Ох… Не состоишь в клубе здешних комиков? – выдохнул он улыбаясь.

– Хотела задать тебе тот же вопрос! – воскликнула я, играясь интонацией.

– Близко! Но-о-о… нет.

Он развёл руками, из-за чего я ненароком зацепилась за знакомый бинт. Действительно его сменил.

– Кто же ты?

– Разве не очевидно? – удивлённо посмотрел на меня Люцифер. – Ответ кроется на…

– Неужели и правда мастер по трубам?

Только чуть позже почувствовала, как выгнула бровь, а мой тон… Я была малость сконфужена. Зато Дьявол не придал моей мимике и жестам ни малейшего значения. Он цокнул, говоря тем самым, что я облажалась, и провертел пальцем в воздухе.

– Но у меня нет других вариантов! – обиженно воскликнула я.

– Значит, остановимся на трубах, – усмехнулся он. – А ведь в дет…

– Кутюрье? Продавец? Офисный планктон? Евнух? Певичка из…

– Писатель, – закатил глаза мужчина и неловко прокашлялся. – Женские романы в дешёвом издательстве публикую.

Моё удивление… Оно заняло всю площадь гостиной.

– Платят копейки, но Меви в этом плане спо…

– Никогда бы не подумала, – прошептала я.

Мужчина пожал плечами, однако всё ещё смотрел куда-то в сторону. На губах так и застыла недавняя улыбка, хотя в голосе теперь преобладала некая агрессия.

– Издательство меняет всё на свой лад. Оно уничтожает мою индивидуальность, коверкая предложения, которые кажутся им «не такими». В моменты, когда мне вновь говорят об изменениях, я придумываю донельзя похабные четверостишья или пару-тройку строк в голове, чтобы не сорваться с цепи.

Прозвучало вполне искренне. Да и видно было, как эта тема не отпускала его, ибо мужчина скомкал вафельное полотенце и едва не отбросил его к окну. Вовремя он остановил гнев и как-то весело прочитал:

– Синоним к тебе – дно, ведь в целом ты…

Я от удивления подняла брови в ожидании кульминации. Вот только вместо этого мужчина резко обернулся на меня и вместо слов и смеха тяжело выдохнул. Края его губ невольно осунулись, а злоба и вся примесь негатива осели к ногам. С некой осторожностью он перевёл взгляд на мой нос, подбородок и, вернув его к моим глазам, тихо произнёс:

– За плечами его – куча сложенных книг, под ногами – обрывки страниц.

Ступал без разбора, себя не виня, на тома дешёвых шутниц.

Мемуары, газеты, очередной черновик, чьи чернила въелись в пергамент,

Всё вокруг для него было так не всерьёз, даже Дьявол не смог бы слукавить…

– Индейка или овощи? – послышался крик из глубины дома.

Я вздрогнула, но не из-за девичьего голоса. Меня задели глаза. Уже карие, ни черта не багряные глаза, но знакомые… Они пропали на мгновение, когда мужчина с любопытством взглянул мне за спину, а вернулись уже другими: немного растерянными, извиняющимися и… обычными.

– И хоть брань его слов, злой язык и оскал в нём навечно отбили живое.

Неизменно в руке он ото всех сокрывал бестолковый чертёж на картоне.

– Но… ты явно пропустил кусок! – не выдержала я. – Слишком резкая кульминация…

– Вики! Индейка или овощи?

Невыносимо! Она… Каждый раз она появлялась из-под земли, как назло! Вот и на этот раз услышала её голос буквально в шаге от себя. Вздрогнула и почти неслышно чертыхнулась.

– Я не голодна, – любезно произнесла я, натянуто улыбнувшись. – Да и вообще…

Засуетилась, не зная, с чего начать. Для начала отодвинула от края стола блюдо, а после проскоблила стулом по начищенному полу. Выждав паузу, будто на меня должен был посыпаться поток брани за столь странное поведение, я поднялась на ноги и отряхнула платье. Слишком много ненужных действий, которые явно смогли привлечь к себе внимание.

– Мне уже пора, – попыталась оправдаться я.

– Но как же!..

Я взглянула на Люцифера, что всё ещё сидел за столом, и тут же перевела своё внимание на Меви. Поистине она была растеряна и в какой-то степени опечалена. Медленно, явно с неохотой она стянула с руки прихватку и с надеждой обронила:

– Может, ещё чаю?

– Мне правда пора…

– Что же ты, любимая? – ласково произнёс Люцифер.

Я обернулась, точно он окликнул меня, и с немым вопросом приоткрыла рот. Вот только не на себе я нашла его тёплый взгляд – Дьявол подарил его другой. В сотый раз за сутки мне стало неловко.

– Я… Я пойду, – обронила смешок и нелепо махнула рукой в сторону двери. – Выход найду сама.

Брюнет мне кивнул, не более. Как зачарованный он смотрел на ту, что не думая побежала в объятия когда-то палача. Лишь у двери, когда трясущимися руками я дёргала за цепочку, обо мне на миг вспомнили. Сквозь весёлое девичье бормотание я смогла разобрать: «Мы всегда рады тебе!». Хорошо, что я всё-таки заставила себя промолчать.

Сделав вид, что фраза её до меня не долетела, я открыла дверь и вышла прочь. А едва я шагнула на газон, мне показалось, будто что-то в стенах дома грохнулось. Я даже остановилась, подумала вернуться, помочь. Однако очередная порция звонкого смеха развернула меня за плечи.

Бежала с их участка с немыслимой скоростью, а перед глазами – пелена. Ни черта не видела! Даже собственных рук. Чувствовала только пальцы на собственных рёбрах и колкие прикосновения позднего вечера.

– Это всего лишь страшный сон, – бредила я. – Мне нужно проснуться! Мне срочно нужно проснуться!

Споткнулась на входе в дом. Что-то кольнуло в левой стопе, но я не придала этому значения, ведь… Ведь всё вокруг для меня вмиг стало иллюзией.

– А что… Что если я в аду? – истерично усмехнулась я, схватившись за дверную ручку. – А это всё – моё маленькое наказание за взбалмошное поведение?..

И, стоило бы мне перешагнуть порог, темнота встретила бы меня многоголосым свистом. Я бы не увидела бесов, котлов, терзающих душ, ведь неведение стало бы моей главной карой.

– К чему растягивать момент? – шёпотом спросила я у собственной кисти.

Медленно надавила на ручку и подтолкнула дверь вперёд. Та с протяжным скрипом ответила взаимностью, и в следующий миг я сделала шаг.

– Боже, Вики! Я даже не знал, где тебя искать!

Шлепок тряпки о влажный пол, тихий шелест крыльев…

– Дино!.. – на выдохе произнесла я.

С засученными рукавами, в подвёрнутых до колен брюках он босиком направился ко мне. Вот только я добежала быстрей. Не смогла прыгнуть на него – сил не осталось, поэтому грубо врезалась своим лбом в Дино и уткнулась ему в грудь. Меньше чем через сотую минуты комната наполнилась всхлипами и попытками вымолвить хотя бы слово.

Я не помню деталей. Лишь тепло блёклых крыльев и убаюкивающий шёпот… Очнулась я уже в своей бывшей спальне из-за ярких лучей солнца. Зажмурилась, в подушку закопалась. Я бы и одеяло на голову накинула, но шорох в ногах меня быстро привёл в чувства. С опаской я высунула нос и посмотрела на кровать. Как оказалось, источник звука находился немного дальше: Дино стоял возле окна, в точности напоминая Фенцио.

– Ты… меня испугал.

Медленно я привстала с подушек и облокотилась спиной на голую стену, из-за чего вновь дала лопаткам повод наградить себя острой болью.

– Прости. Я не хотел.

Вздохнула, не решаясь продолжить беседу. Мне слишком о многом стоило ему рассказать, а я… Я не знала, с чего стоило начать.

– Видимо, Люцифер объявился? – произнёс тихо Дино. – Видел таблетки на кухне.

Я кивнула, хотя отчётливо видела только его спину. Он так и не обернулся.

– Я не хотел напоминать, но… ты ведь понимаешь, что они не помогут?

– Поче… А-а…

– Прости, я правда не знал, как ска…

– Дино, – с улыбкой на губах произнесла я, – ты сейчас за мою сообразительность извиняешься?

Он опустил голову и тихо посмеялся.

– Слушай, а…

Я запнулась. Хотела ещё раз подумать над вопросом, чтобы не быть в глазах мужчины последней дурочкой, однако он не дал мне лишнего времени. Стоило мне умолкнуть, как блондин обернулся ко мне и, как бы прося о продолжении, приподнял брови.

– Мне жутко холодно здесь.

Сказав это, я пожала плечами и обхватила себя за колени. Уже новый день настал, а дурные чувства до сих пор в горле комом стояли.

– Вик, ты не из этого мира, – ответил мне тихо Дино и шагнул к кровати. – А без крыльев это чувствуется ещё больше.

– Я превращусь в ледышку? – буркнула я в ноги.

Тихий смех блондина тут же смёл мои опасения, благодаря чему я ощутила некое облегчение.

– Тебе будет не по себе, – произнёс он, усевшись на краю постели. – Не более.

– Жаль.

– Ви-и-ик!

Он легонько ударил ладонью в гору из одеяла, где прятались мои ступни, и покачал головой. Я же благодаря этому жесту смогла рассмотреть тонкую царапину на его шее.

– Бурная ночка? – кивнула я, глядя на свежую рану.

– Лучше не начинай, – усмехнулся Дино. – Давай сменим тему на питона и его семейку.

Я закатила глаза и нарочно цокнула. Вспоминать о Сатане не хотелось, а думать о Люцифере… Перед глазами тут же вставал образ простодушной блондинки.

– Уже поссорились?

– Ну-у-у… Проблема у нас немного иного характера.

Дино вновь хмыкнул и пошевелил левым крылом.

– Сатана запрещает видеться? – ухмыльнулся он.

– Почти.

Я вытащила ноги из укрытия и только после этого обнаружила, что уснула в том же, в чём проходила весь вечер. Видимо, бывший ангел побоялся прикасаться ко мне. Платье, хотя больше оно походило на лёгкий сарафан, изрядно помялось. Его бы отутюжить, однако я обошлась рукой. С кровати всё ещё вставать не хотелось.

– Ты ведь понимаешь, что даже преграда в виде собственного отца не помешает ему быть с тобой?

Чувствовалась его уверенность в словах. Дино явно верил в свою правду, а вот я… Стоило ему поджать крылья, упасть ими на перину и, расслабившись, закинуть руки за голову, я чересчур радостно выдавила из себя:

– А преграда в виде жены и отсутствия памяти?

Повисла пауза. Я уже хотела повторить реплику, как увидела, что его секундное напряжение испарилось.

– Это тоже не смогло бы ему помешать.

– Смогло, – эхом отозвалась я. – Да-да, смогло, ещё как!

– Хочешь сказать…

Дино открыл глаза и сдвинул брови к переносице. Рывком он вернулся в прежнее положение и, кажется, ещё больше спустился к краю кровати.

– Он меня не помнит, – пожала я плечами.

– Неужели за Серафимов он поплатился бессмертием…

А вот… этот вариант я не рассматривала…

– Что ты имеешь в виду? – произнесла я с некой опаской.

Вот только мужчина всё никак не отвечал. Он мялся, не мог подобрать слов. Я его дыхание стала слышать как собственное!

– Дино?..

– Помнишь наш первый день? – сказав это, Дино повернул на меня голову, но глаз поднять не смог. – Я рассказывал тебе про существование ангелов и демонов. Про правила… и про то, что бывает за их нарушение.

– Смертный грех! – выпалила я и тут же накрыла ладонью рот.

Дино невесело улыбнулся.

– Можно и так.

– Это… И что теперь…

– Он стал человеком, Вик. Скоро он состарится и…

– Но метка!

Рукой взмахнула и выставила ладонь перед собой. Сердце колотилось так, будто я кросс пробежала, и его удары каждый раз грозились стать последними.

– И что она говорит тебе? – ещё тише ответил Дино. – Молчит.

– Тогда… у меня есть ещё вопросы! – не унималась я. – Как же…

– Тебе поесть надо.

– Какая еда, Дино?!

Настолько вскипела, что не смогла усидеть на месте. Переползла на другую сторону кровати и грубо рухнула на пол, запутавшись ногой в одеяле.

– Может, лазейка есть, а мы чаи распи…

– Вик.

– Что «Вик»? – вскрикнула я. – Думаешь, мне приятно смотреть на эту парочку? Наблюдать за тем, как эта блаженная сука трётся об его щёку, а он ради этого её на руках носит?! Я её в лицо лишь раз видела, но могу поклясться, глаза её мне уже в кошмарах снятся! Вот только даже моя голова не может выдать подобие этого едкого зелёного цвета!..

Дино встрепенулся. Его крылья непослушно раскрылись, подняв мужчину на ноги.

– Ничего в жизни отвратительней не испытывала при встре…

– Блондинка? – перебил меня мужчина. – Живёт по соседству?

Я закусила язык и растерялась.

– У неё на шее висели пятнистые очки?

– Дино, пожалуйста…

– Она на меня посмотрела утром! – выпалил он не своим голосом, обернувшись на меня.

Аж камень с души упал! Я себе успела накидать вариантов куда интересней. С неким облегчением я выдохнула и, улыбнувшись, прошептала:

– Надеюсь, ты предстал перед ней тем рыжим парнишкой.

– Ты не понимаешь!

– Ладно-ладно! – отмахнулась я. – Ты уговорил меня спуститься поесть, но сразу после…

– Вик, да послушай! – не выдержал Дино и оттянул ворот рубашки, чем продемонстрировал мне тонкую серебряную цепочку на груди. – Я её не снимал!..

========== XLVIII ==========

Доброго, которого хочу, не делаю, а злое, которого не хочу, делаю.

(Рим.7,19)

Так занятно было наблюдать за густым паром, что, касаясь моей руки, приносил с собой лёгкий морозец. И пусть пенка почти опала, и на краях чаши больше не собирались крупицы воды, я точно знала, что внутри неё кипяток.

– Кто научил тебя варить такой вкусный кофе? – произнесла я, отхлебнув напиток, и зажмурилась из-за его горечи. – Никогда не видела, чтобы на небесах ты держал в руках джезву.

На вкус… Он старался, это главное. С осторожностью я отодвинула от себя чашку и потянулась к двум ломтикам хлеба на тарелке. Взяв один из них, я расплылась в улыбке, ведь доныне мягкий кусок после рук Дино превратился в плоский, но твёрдый абразив.

– Мне кажется, ты…

– Как тебе? – обернулся он, на мгновение выйдя из ступора, в котором пребывал последние минут десять, если не больше.

А я… Пришлось поднести сухарь к губам и попробовать его откусить. Поймав мой взгляд, наполненный благодарностью, блондин приятно смутился и развернулся к плите. Я же тут же вытащила изо рта хлеб и, не думая, кинула его в чашку с кофе.

– Это всё до смешного странно, – задумчиво начал Дино. – Обычный смертный никогда не увидел бы…

– Призрака?

Мужчина отрицательно покачал головой и развернулся на меня.

– Ты не меняешься.

– Всего-то стараюсь не сойти с ума, – улыбнулась я ещё шире, однако глаза опустила.

Услышала вздох, а после абсолютно спокойное и тихое: «Понимаю». У него ведь тоже бессмертие теперь было не сахар. Явно спустился ко мне после ссоры с Мими, я это почти сразу поняла, да и в семье, если она у него вообще когда-либо была, дела не лучше.

– Я всё это к чему, – прокашлялся блондин. – Она явно из наших.

– Ученица? – воскликнула я, чуть ли не подорвавшись со стула.

– Не уверен.

Он меня запутал. Сначала по голове огрел внезапным озарением, а после… ещё раз, чтобы закрепить результат. Я бы могла на него сорваться, накричала бы, вот только делать это почему-то не хотелось. Неподходящий момент, чтобы показывать характер, поэтому отчуждённо я взглянула на мужчину перед собой и ровным голосом, чересчур спокойно вопросила: «Почему?».

– Я… Я не знаю, Вик, – пожал он плечами. – Мне так кажется.

– М-да-а-а…

Едва мужчина оторвался от столешницы и поднял ногу для шага, как в дверь постучали. Три коротких и, я бы даже сказала, радостных удара в это позднее утро.

– Ты кого-то ждёшь? – с опаской блондин обернулся за собственные крылья и сложил их на спине.

Он не мог подумать, кто стоял по ту сторону двери, а вот я… Дошло моментально. Встала из-за стола и обошла его с той стороны, где стоял Дино. Обронив ему тихое «стой здесь», я направилась в коридор. Знала, что меня ожидает эта парочка, однако, отперев дверь, на пороге я встретилась только с Меви.

– Доброе утро! – весело воскликнула она и попыталась помахать блюдом, которое держала в руках. – Мне ужасно неловко за вчерашнее, я всю ночь не спала! Поэтому прими в знак извинений эту куропатку.

Я так и выпала после её слов. Мне ответить ей было нечего, а она… Она воспользовалась моим положением и протиснулась между мной и дверным косяком. Пребывая в полнейшем замешательстве, я простояла с минуту, не зная, какой должна быть моя реакция. К счастью, на помощь мне пришёл Дино. Дотронувшись до моего плеча, он молча кивнул в сторону кухни и первым последовал в заданном направлении.

– Я не знала, что придётся тебе по душе, поэтому опиралась на свои вкусовые предпочтения!

А девушка явно чувствовала себя хозяйкой положения. Носилась от стола к ящикам, брала столовые приборы без спроса и даже в холодильник заглянула, как в собственный, из-за чего я истерично усмехнулась.

– Что сделать тебе на гарнир? – произнесла она, стоя ко мне спиной и мелко шинкуя лук. – У тебя жуть как пусто на полках, но это не проблема, ведь…

– Вик, тут чертовщина какая-то происходит.

– … ведь у тебя есть я! – рассмеялась Меви.

Я озадаченно покосилась на мужчину и увидела, как тот уверенным шагом направился к блондинке. Встав сбоку, буквально на расстоянии вытянутой руки от неё, он громко спросил:

– Могу я составить компанию?

– Вообще мы могли бы пробежаться по магазинам, но на улице тако-о-ое пекло!

Ещё больше я нахмурилась и забегала взглядом по двум силуэтам.

– Я не мешаю? – никак не унимался Дино, перейдя на крик. – Пото…

– Вики! – воскликнула Меви, обернувшись на меня. – Почему же ты молчишь? Я что-то не то…

– А… ты?

Её застывшая улыбка надолго врезалась в память. Стоя в светлом платье, отбиваясь от шёлковых белокурых локонов, что то и дело слетали на глаза, она почему-то не внушала мне доверия. Наверное, виной всему нож в её руках.

– Что, прости?

– Она меня не слышит, – вмешался Дино, вздохнув. – И не видит. Либо пытается нас в этом заверить.

– Зачем?

– Что «зачем»? – ещё больше смутилась Меви, отложив нож на разделочную доску. – С тобой точно всё?.. А-а-а-а!.. Ты опять забыла выпить антидепрессанты!

Она рассмеялась и, покачав головой, вернулась к приготовлению салата. Дино же не спешил так просто прощаться с девушкой: подойдя к ней со спины, он пальцем дотронулся до её макушки.

– Вики, будь добра, закрой окно.

– Оно закрыто, – покосилась я на раму. – Его в принципе нельзя открыть.

– Ох, просто этот сквозняк!..

– Я ей не верю, – буркнул мужчина.

Перед тем, как ответить, я встала на носки и вытянулась, чтобы заглянуть ему под рубашку. Как оказалось, действие он моё заметил, поэтому без лишних слов отодвинул мятый ворот в сторону. На его шее правда была цепь, её блики ни с чем не перепутаешь, а это означало, что люди не могли видеть псевдо-демона. Так что…

– Не подашь тарелки?

От голоса Меви я по привычке поёжилась. Кивнув девушке, я всё же полезла в навесной шкаф.

– Я могу поклясться, что пересёкся с ней взглядами на улице! – никак не мог успокоиться мужчина.

– Может, сзади тебя кто-то был? И поприветствовала она его, а не тебя, – шёпотом ответила я.

– Ты что-то сказала?

– Нет, Меви, – обернулась я на неё и лучезарно, как ненормальная, улыбнулась. – Это всё сквозняк, ты права, я тоже его чувствую.

Расставила приборы, всё подготовила. Признаться честно, когда я проходила рядом с блюдом, принесённым этой женщиной, поймала очень даже аппетитный запах. Хотела себя заверить, что любой аромат казался приятным после столь своеобразного завтрака, однако не получилось.

– Почти готово. Ох, я так рада, что нам удалось остаться наедине!

– Ну как сказать, – недовольно произнёс Дино, скрестив руки на груди.

– Мужчинам ведь незачем влезать в девичьи разговоры, а Люци вчера…

– Кстати, где он? – не выдержав, перебила её я.

Подхватив со столешницы глубокую тарелку с салатом, Меви подошла ко мне и опустила блюдо почти рядом с моей рукой.

– Его вызвали в издательство, – улыбнулась блондинка, однако голос её на мгновение поник. – Очередные правки. Ох, они его так выматывают!

Она изменилась в лице. Было видно, как старательно девушка натягивала линию губ. Мне же казалось, будто она давится этим чёртовым оскалом.

– Я переживаю за него, – вдруг неожиданно тихо произнесла Меви. – Эти изверги, они… Они его доконают…

Под монотонную песнь тишины она присела на стул по соседству, сложила руки на коленях и опустила голову. Картина странная, почти невероятная, и, глядя на неё, что-то предательски отзывалось внутри.

– Он самое дорогое, что есть у меня…

– Если она сейчас… Вик!

Всё-таки Дино увидел, что эта особа меня подловила. Её игра без особого труда вывела меня на эмоции, которых я хотела бы избежать. И нет, мне не было жаль Меви, мне было обидно за Дьявола, что, пребывая на небесах и в аду, не получил от меня должной заботы. Мне и близко не стоять с такой идеальной куклой.

– Она лжёт! – тихо воспротивился блондин, подойдя ближе и положив мне руки на плечи. – Слышишь? Ты-то хоть меня не игнорируй.

– А у нас годовщина сегодня! – вяло улыбнулась Меви. – Десять лет как…

Дино в последний раз слабо сжал мою кожу и убрал ладони в карманы брюк.

– Я сейчас вернусь, – отрывисто бросил он.

– … как мы живём душа в душу!..

Обернулась, хотела окликнуть блондина, ведь мне отчего-то стало не по себе. Однако звон посуды и запах специй одурманили разум.

– Я, наверное, утомила тебя рассказами? – обронила смешок девушка, накладывая мне мясо. – Прости, просто особо некому рассказать о том, что накопилось на душе. Да и подруг у меня не так мно…

– Мне хватит.

Порции у неё огромные. Даже я со своим пустым желудком навскидку прикинула, сколько ещё добра останется на тарелке. И, кстати, про лишнюю тарелку, что я подала для Дино, она ничего не сказала.

– Поведай что-нибудь о себе! Мне очень интересно узнать тебя чуточку лучше, честно!

Я удивлённо вскинула брови и обхватила пальцами вилку. Перед тем, как отправить на осмысление Меви первый факт о себе, я сковырнула тонкую кожицу сыра и отломила донельзя мягкий кусок куропатки.

– В какой-то степени я архитектор.

Краем глаза увидела на лице девушки немое восклицание и едва не усмехнулась из-за этого.

– По специальности не работала, судимостей не имела, – беззаботно произнесла я. – За моими плечами пусто, не считая пары-тройки когда-то близких мне людей.

– Это звучит интересно!..

На деле – нет. Но раз уж «Мисс благородство» и «Лучшая подружка» в одном лице так думала, то переубеждать её в этом смысла не было. Так что, поджав губы в кривую улыбку, я кивнула в знак согласия и поднесла вилку ко рту.

– Пахнет очень даже…

Аромат – нечто. При жизни такого не встречала, а после даже не надеялась.

– А на вкус?

Вместо ответа я осторожно сняла зубами мясо с прибора и медленно стала пережёвывать его. Каково было моё удивление, когда оно буквально стало таять на языке!.. Не в силах что-либо сказать я обернулась на Меви и закивала, как бы нахваливая блюдо. Девушка же рассмеялась, глядя на меня, и сама принялась за еду.

Мы почти не разговаривали. Поначалу блондинка взяла паузу: тихо она управлялась с приборами, не привлекая к себе внимания. Чуть позже начала улыбаться время от времени. А ближе к завершению пиршества вовсе просияла.

– Если хочешь, можешь обедать у нас хоть каждый день. И не думай, ты ни в коем случае не стеснишь нас!

Я лишь усмехнулась и потянулась за салфеткой в центр стола. Почти не удивилась, когда Меви, скопировав мой жест рукой, тоже взяла бумажное полотенце.

– И, раз уж мы теперь стали немного ближе друг к другу, Вики, ты не могла бы выручить меня?

Приоткрыла рот от удивления и уставилась на девушку, как на что-то чуждое, отталкивающее.

– Всего на часик! Максимум на два! – взмолилась Меви.

– Будем считать, что ты меня заинтересовала, – с некой опаской произнесла я, искоса наблюдая за тем, какую силу блондинка прикладывала, чтобы вытереть пальцы.

– У нас же годовщина сегодня! А Люци… Не хочу, чтобы он тратился на меня, поэтому думала организовать вечер дома, при свечах и про…

– Давай без подробностей?

Девушка кивнула, смяла салфетку и отбросила её на тарелку.

– Сегодня ко мне должна приехать племянница. Сестра попросила приглядеть за Авдой. Она говорила мне об этом ещё в прошлый четверг, потом напомнила в воскресенье, а сегодня уже…

Мозги кипели от её речи, поэтому я прервала гостью взмахом ладони и, увидев, что она поняла мой намёк, откинулась на спинку стула.

– Авде пока рано наблюдать за тем, как двое взрослых лю…

– Промотай ещё немного, – почти не размыкая губ выдавила я из себя и чуть громче добавила: – Полностью согласна с тобой.

– Ох!.. Мне так приятно, что ты находишь мои слова…

– Мы немного отвлеклись, – улыбнулась я через силу.

Уже поняла, к чему та клонила. Неужели всё это ради того, чтобы я не отказалась? В какой-то степени Дино был прав насчёт неё.

– Ты не могла бы посидеть с Авдой вечером? – на одном дыхании выпалила Меви.

Замерла с нелепой улыбкой и наивным взглядом. Ответ от меня ждала, а я всё никак не могла подобрать нужных слов для отказа. Грубо отрезать и лишить себя шанса на внеплановые визиты к этой парочке? Или мягко, с тонким намёком дать понять, что мне глотку проще вскрыть, чем осознать, что я своими же руками рушила что-то до боли сокровенное мне?

– Так что скажешь? – осторожно подала голос блондинка.

Медлила, чересчур медлила. Не зная зачем, я обернулась к окну, где виднелись окна соседского дома и, вернув внимание на девушку, обронила:

– Я не против.

– Ох, Вики! Спасибо-спасибо!