Текст книги "Итак, если свет, который в тебе, - тьма, то какова же тьма? (СИ)"

Автор книги: p.r.a.t.i.e

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 43 страниц)

ー Семьдесят четыре? ー попыталась улыбнуться, но будто скривилась, испробовав кислое яблоко.

ー Семьдесят семь.

ー И Вы сдержите слово?

Ввязалась в подтасованную игру с Дьяволом. Уж слишком заманчиво выглядело его предложение. Да и терять было нечего. Даже крыльев не осталось.

ー Ваш ответ.

Обманет. Натура такая: искушать, а после ссылаться на то, что правилами пакость не была запрещена. Вот и сейчас меня что-то смущало. Не сходилось. Мужчина же успел осушить стакан. В этот раз не предложил разделить с ним джойнт. Закурил в одиночку, спрятав глаза в облаке тумана.

ー Мы не обговорили время, но я не дам больше минуты на раздумья.

Я слышала лишь голос. Чарующий и оттого опасный, когда из-за густой пелены перед глазами не было видно даже черт его обладателя. Мне хватило одного вдоха, чтобы поглотить облако смога.

ー Да…Дайте мне чуть боль… больше времени, ー прокашлялась я и сильнее стиснула зубы, подавив тем самым отголоски боли в разных частях тела.

Мой вердикт был прост, а размышления так вообще были похожи на детский лепет. Сатана ー прародитель демонов. Он мастерски держал каждого за горло и сдавливал пальцы, когда наблюдал в свой адрес дешёвые попытки непослушания, начиная бесами и заканчивая верховными шишками. Людишек при таком раскладе даже в оборот брать не стоило. Мужчина боготворил клевету и поощрял за неё подданных, однако сам не поганил язык ложью. Почему? Всё просто ー ангелы не врут.

Его брови дрогнули. Знала, что он давно залез ко мне в голову и пытался вместе со мной пройти тот мучительный путь к ответу. К слову, вот ещё один его промах. Сам Дьявол предложил мне игру. Поле его, правила тоже. Смысл оставался неизменным, менялось лишь одно ー условия. Мне об этих поправках знать было необязательно. А вот догадываться никто не запрещал. Только вот всей этой нервотрёпки по поводу судьбы Люцифера можно было бы избежать, прочитав мои мысли, едва я ступила на порог его владений.

ー Сорок секунд, ー скомандовал Дьявол, а голос его резко оборвался. Даже эхо не посмело разлететься вслед удаляющимся словам.

Азартные игры хороши тем, что имеют подводные камни. В данной ситуации они искусно спрятались за бескрылую спину Сатаны. Простите, не так. За бескрылую спину Светоносного.

ー Тридцать, ー он яростно сжал кулак. Выждав долгие две секунды, мужчина перевёл взгляд на тлеющую сигарету и втёр её в костяшку.

Несущий свет сквозь тьму. Люди же, узнав о его падении, сравнили божество со мглой. Приписали грехи, которых он не совершал, и облили такой грязью, что вынудили мужчину лишить себя ангельской сущности добровольно. Не из-за Отца он срезал крылья, а из-за вас.

ー Девятнадцать!

Вы сына нарекли именем, которого предпочли опасаться. Сотворили маленькое напоминание о том, кем на самом деле являетесь. Породили то, чем восхищались, однако всё его существование превратили в бойню за лидерство. Вы себя из него слепили. Такой же грубый снаружи, коим предпочитают видеть его окружающие, и до омерзения…

ー Шесть, ー сквозь зубы прошипел брюнет.

Он не падёт, как его отец. Некуда.

ー Одна.

ー Люцифер, ー коротко произнесла я, неистово сжав правую ладонь. ー Ваше истинное имя Л…

ー Довольно!

Я послушно сжала губы и опустила глаза. Говорить почему-то не хотелось. Да и чувствовала себя скверно, будто ляпнула полнейшую чушь, ведь этого имени не было в предоставленном мне списке нескончаемых вариантов Дьявола.

ー Не глупа, ー точно в издёвке зашептал брюнет, перебирая пальцами по стенкам пустого стакана. ー И не умна.

Обхватив сосуд пальцами, Демон швырнул его мне за спину, а я тут же вжала голову в плечи. Приготовилась к трели посуды, однако звона стекла не последовало. Не сумев сдержать себя, я обернулась и тут же развернулась обратно на мужчину. Да, меня молча поприветствовал Белиал, чуть склонившись, чтобы поймать часть посуды.

Ладонь моя вновь дала о себе знать. Взорвалась новым фейерверком неприятной колкой боли и тут же угасла. Один в один как вспышка на ночном небе перед грозой. В общем… не предвещала ничего хорошего.

ー Сколько жертв?

Поначалу не поверила, что этот спокойный тон принадлежал Сатане. Его эмоции менялись с такой скоростью, что невозможно было с уверенностью сказать, сколько отголосков насчитывалось на этом искажённом гневом лице.

ー Три… трое…

ー Ангелы?

ー Серафимы, ー тихо произнесла я.

Мужчина ни капли не удивился. Зато позади я услышала нахальную усмешку. Глаз Белиала не видела, но, даже не глядя на него, могла с уверенностью заявить, что они сейчас изливались довольными искрами.

ー Тро-о-ое, ー задумчиво протянул Сатана, тарабаня пальцами по подлокотнику. ー Трое…

Я резко подскочила с места, когда новая порция рези коснулась ладони. Мой неоднозначный жест не смог уйти от алого прищура.

ー Пусть так, ー не отрывая глаз от моей руки, Дьявол встал на ноги и одёрнул рубашку. ー Приемлемо.

Стоило ему поманить меня пальцами, я тут же подобрала полы платья и подбежала к мужчине. Радость распирала меня в буквальном смысле, но я всячески пыталась её скрыть. Надеюсь, довольной улыбки он не заметил, иначе выглядела я и правда жалко.

Я специально не смотрела в сторону Белиала. Избегала зрительного контакта любыми способами. Даже зашла за спину Сатаны, чтобы ненароком не натворить бед. Благо, едва я стала различать скрежет тряпки о чистейшее стекло, вокруг всё начало плыть. Перемещаться с Демонами ー то ещё удовольствие.

Опять свет. Ослепительный и до жути неприятный. И как только ангелы его выносили?! Не было времени привыкать. Дабы прогнать пятна с глаз, я оживлённо начала моргать, пока картинка не встала на своё место. Первым делом увидела своего спутника. Голова его была опущена, а веки закрыты. Невозможно представить, каково ему было находиться здесь и терпеть всю эту белоснежную оболочку… Но никто не заставлял его подниматься за сыном. Он вполне взрослый, да и позади него была уже не одна сотня лет. Ещё одно доказательство того, что Сатана до сих пор хранил в себе ком света и искал повода наведаться наверх.

Воспользовалась его немым ступором и оглянулась по сторонам. Глаза привыкли, но… Лучше бы я этого не видела. Повсюду кровь. На полу сотни следов, которые больше были похожи на алые кляксы, неумело размазанные по белому полотну. Для украшения сверху накинули перьев, а кое-где даже оставили куски настоящей плоти. Десятки тел. Нет… Гораздо больше.

Люцифер расхаживал точно на прогулке. А если под ноги ему попадались руки или иные части бывших ангелов, то он в остервенении пинал их в сторону. Бубнил что-то себе под нос и поигрывал крыльями, с кончиков которых то и дело стекало что-то вязкое. Рук не было видно, видимо, скрестил их на груди, зато колени то и дело поскрипывали в такт голове.

ー Господи… ー накрыла ладонью губы, когда, сделав ещё шаг вперёд, моему взору представилась дорога, вымощенная безжизненными телами Серафимов.

А мой Дьявол замер как вкопанный. Вздёрнул голову, однако оборачиваться и не подумал. Зато вся прежняя боль утекла. Именно утекла, как приятная нега Евфрата, а на смену ей пришла пульсация, до одури похожая на биение сердца.

ー Ты чего наделал? ー почти что вскрикнула я не своим голосом. Он оборвался и сошёл на неприятный звон.

Брови мои сломались, а губы растянулись в глупую улыбку. Ещё немного и… я рассмеялась. Не жалея собственных лёгких. В ушах был хруст рёбер, а перед глазами… падение Демона. Мой тихий истерический смешок перешёл в хохот, искажённый то ли болью, то ли разочарованием. А может, и всем сразу. Я ведь… Я… в итоге проиграла. А он всё стоял. Гордый, заносчивый ублюдок! Руки уже не по локти, по плечи в крови, а подбородок вот-вот сорвался бы из-за непереносимого напряжения и утонул бы в алой жиже собственных стараний!

ー Ох уж этот интригующий момент, ー с усмешкой пропел Сатана за моей спиной.

Видимо, глаза его всё ещё были закрыты. Даже представить себе не мог, что натворил его сынок. Я же… с чёртовой радостью и неописуемым желанием провалиться сквозь землю пинала взглядом бордовые крылья. Обернись же, придурок ты этакий! Обернись! Обернись, тебе говорят!

ー Обернись! ー выпалила я, не подумав. Тут же накрыла ладонью уста и пошатнулась от страха. Лопатки скрутились, почувствовав на себе влияние Сатаны.

ー Сын, ー всё ещё играясь интонацией, с некой дерзостью Хозяин преисподней ворвался в диалог, ー дама ждёт.

А меня никогда никто не слушал. И правда, зачем? Я ничем не отличалась от пыли, а в аду её было предостаточно, хоть местные и называли её пеплом. Но да ладно, Люцифер послушал отца, и это главное.

Медленно, на прямых ногах он стал разворачиваться на нас, не меняя положения головы. И даже когда тот полностью обернулся на нас, я не увидела в его взгляде и грамма сожаления. Такой надменный и поистине безжалостный. Будто то, что он здесь натворил, было разрешено и даже поощрялось.

Кстати, я была права. Он весь был перепачкан кровью. Казалось, не осталось места, где не побывали алые брызги. Клоками ткань прилипала к его телу, создавая на неровных окружностях иллюзию мокрого следа. А я-то думала, на чёрной рубахе не так заметны последствия боя, и поэтому Люцифер предпочитал блёклым нарядам изысканный цвет мориона. Вновь ошибка. Что ж, я привыкла.

ー Он выполнил твою просьбу, Вики? ー вопросил Дьявол, погружённый во тьму.

ー С лихвой, ー огрызнулась я.

ー На слух, как ядовитая ложь.

Я лишь поджала губы и в иронии дёрнула плечами. Приподняв и резко опустив их, я тут же коснулась ладонью чёрной горошины, накрыв кистью грудь. Сжала её двумя пальцами и попыталась раздавить, приложив максимум усилий. В какой-то момент моё веко дрогнуло, а на кончиках перстов я почувствовала лёгкое онемение. Но камень мне так и не поддался.

ー Доволен? – прошептала я.

ー Нет, ー Демон сурово взглянул на меня, однако оскал шире расплылся на его лице. ー Одному удалось сбежать.

ー Какая жалость…

Я натянуто улыбнулась и переплела руки на груди. Успела войти во вкус этой баталии, которая проверяла меня на прочность. Как жаль, что я сдалась, едва ступив на территорию ангелов.

ー Лаетесь как собаки, ー раздался голос Сатаны по всему залу, а следом за ним послышались его тяжёлые шаги. ー Не поделили кость?

Ох, их здесь предостаточно. Выбирайте любую, Вам с мясом или обойдётесь обглоданной?

ー Не язви, ー донеслось до моего уха его опалённое дыхание.

Собственно, вот ー Ваша копия и гордость существования. Во всей красе и даже красную дорожку Вам развернул. Что ж Вы? Не стесняйтесь! Он же столько сил приложил…

Грубые пальцы перехватили меня за горло и приподняли над этой алой лужей. Озлобленный взгляд и тонкая линия губ. Нет, не мой Дьявол, я перепрыгнула через его голову.

ー Жалкая девчонка, ー прошипел Сатана. ー Не в силах держать язык за зубами даже в собственной голове!

Узкие линии. Две тонкие палки на фоне багрового заката. Я ー первое, что увидел Дьявол на новом месте. Не кучу тел, не кровавые реки и шматки мяса, а резвую пассию его сынка. Лицо бледное, ведь чувствовала, как кровь переставала поступать к щекам, собственно, как и воздух. Слишком уж вовремя Люцифер засуетился.

ー Не смей рыпаться, ー злобно выплюнул Сатана в мои глаза, обращаясь при этом к сыну.

ー Отпусти её!

ー Ты с кем разговариваешь, щенок?! ー пальцы усилили хватку, вынудив меня распахнуть губы. ー Совсем запамятовал, чем грозит непослуш…

ー Плевать.

Удар. За моей спиной что-то мягкое и одновременно тяжёлое шлёпнулось на пол, разнеся по безлюдному залу противное шипение. Этому питону ведь было мало крови, пролитой зря. Ох, а Сатана не заставил себя ждать. Стянув зрачки в едва различимую нить, он перевёл взгляд мне за плечо, однако споткнулся о преграду в виде бездыханных тел набожных. Тонкая полоска на алом полотне замерла в одном положении. И только спустя несколько секунд она стала неистово пульсировать, разрастаясь в длину. А ещё, временем погодя, из уст мужчины судорожно начал вываливаться язык, который теперь больше походил на рваную ленту от рождественского подарка. Были и плюсы: хватка на моей шее ослабла.

Этим и воспользовался Люцифер. Обвив моё тело сокращающимися кольцами, он рывком потянул меня вниз, пряча в своей склизкой ромбовидной чешуе. А я, глупая, и рукой не пошевелила. Люцифер держал меня в своих змеиных объятиях. Холод, сырость в какой-то степени и непередаваемый тошнотворный запах питона. Я точно тонула в болоте, обвитая сотней аспидов.

ー Отпусти ме…

Сильнее стянув моё тело, одним из звеньев он накрыл моё плечо и тяжёлым ударом уместил голову сверху. Казалось, бочку, в которую меня посадили, только что прикрыли крышкой.

ー Я тебя защищала, ー буркнула себе под нос. ー А ты…

ー Уокер.

Он заиграл кольцами вокруг тела, а голова питона кое-как влезла в и так узкое пространство между моей щекой и холодной чешуёй.

ー Ты именно об этом сейчас хочешь поговорить? ー оскалилась змея, грубо стиснув меня в своей хватке.

ー Твоя мать справится с потерей, ー голос, от которого судорога сковала живот. Слышала его приглушённо из-за того, что звуку протиснуться в моё укрытие мешал слой толстого туловища сетчатого питона. Но намерения Сатаны читались в одном его вздохе.

ー Уокер, послушай, ー Люцифер языком коснулся моей щеки, однако этот жест не заставил меня поднять головы.

ー Наслушалась уже, ー огрызнулась я. ー Что ещё расскажешь?

ー Ты перетрудился, сын.

Уже не властный бархат. Сталь и отбой молотка. А сопровождалось это тянувшимся шипением. Как он там себя называл? Тита… Дай боже, мне памяти, а ещё лучше терпения.

ー Можешь взглянуть на меня?

Голос Люцифера поник. Да и сама голова змеи легла мне на макушку, точно от безысходности. Я ведь даже ухом не повела. Фыркнула что-то обиженно и, насупившись, упала взглядом в ноги. Принципиально. Я имела полное право высказать своё недовольство, пускай так по-девичьи.

ー Значит, нет, ー с некой досадой на мои ладони упала усмешка, а по правой кисти растеклось что-то тёплое и одновременно неприятное. Тепло тянуло за собой нескончаемый шлейф горести.

Моя защита пошатнулась. Видимо, в тело змеи прилетел нехилый удар от собственного отца. Голова питона неизменно покоилась на моей макушке. Я же поёжилась, поймав себя на мысли, что перешла черту.

Ещё один удар, после которого откуда-то сверху послышался хрип. Вновь кольца питона заиграли между собой, скручивая меня в центре и стойко снося при этом удары плетью. На деле ей оказался мощный хвост давно вымершего хищника.

Ни единого всхлипа или мольбы о пощаде. Оба сейчас шли на принципы, подпитывая собственное эго словами:«Я всегда прав». Отец пошёл на сына, а отпрыск на того, кто даровал ему жизнь. Это ли не конец?

И всё.

Последнее, что я смогла разглядеть, ー неровные тёмно-зелёные треугольники на золотистой чешуе. Последнее, что я услышала, ー тишина.

И пусть находилась в цепких кольцах питона, это не помешало Хозяину преисподней вернуть меня в ад. Пекло, которое теперь казалось нелепой шуткой после пребывания на небесах.

Опять этот зал. Вновь до боли приевшийся запах гари и ощущение вечного холода, который уже впитался в кожу.

ー Ваши глаза посчитали лишними?

ー Чёрт! – вскрикнула я.

ー Я бы предпочёл «Дьявол», ー усмехнулся Белиал.

Обернулась. С угрюмым лицом и скрюченными пальцами. Я до сих пор ощущала на себе его прикосновения. Да и казалось, что я всё ещё была под его защитой.

ー Где супруга Вашего Хозяина?

На мой вопрос демон в остервенении отдёрнул голову и свёл скулы. А после, натянув фальшивую улыбку добродушия, мужчина сделал шаг в мою сторону. Благо руки сложил в замке и опустил их к ремню, значит, меня тут бить не собирались.

ー На данный момент обходит владения, ー брюнет медленно приблизился ко мне, однако в резких движениях Белиала читалось нетерпение. ー Учитывая, что границ ада под Землёй нет, возвращение её может затянуться на недели.

Мне это дерьмо не нравилось. Отступила на шаг и сжала ладони в кулаки. В тот самый момент, когда резкая боль уколола правую кисть и искрой пронеслась в грудину.

ー Что-то не так?

Он нервно одёрнул плечо, пытаясь поправить невидимые крылья.

ー Какого…

Упёрлась спиной в деревянный сервант. Разжав кулаки, ладони опустила на дерево, однако пальцы всё ещё в дрожи рассекали воздух.

ー Как прошёл суд? ー как бы невзначай бросил мужчина, встав вплотную ко мне и склонившись над ухом.

На коже чувствовала что-то липкое. Да и привкус металла до сих пор был на губах. Казалось, Люцифер своими объятиями испачкал и меня. Чёрт… Уже всё тело пропустило несколько полосканий ножом.

ー Встретились с матушкой?

Что-то трепыхнулось возле моей мочки, а следом пронеслось подобие трели сверчка. Однако я уже умела отличать этот звук.

ー Или что-то пошло не по планам?

Резким толчком припечатал меня, точно букашку. Я не могла пошевелить и пальцем, а воздух теперь казался тяжелее в разы. Непонятно почему, на груди ощущалась увесистая гиря, а по факту меня едва касалась рубашка Белиала.

ー Вам пойдёт наряд вдовы, ー шёпот коснулся уха и поплёлся вниз по моим ключицам.

Тело точно натянутая пружина. При любом исходе я испытала бы неприятную боль. А вот сила её отдачи зависела бы от времени и источника неприятностей.

ー Жаль, что носить его, увы, Вы будете не дольше десяти минут.

Натяжение ослабло. Резко, но без выплеска силы. Плечи тут же обмякли, а доступ к воздуху вновь возобновился. Вот только… теперь не ощущала эмоций Люцифера. Ни боли, ни жалости, ни чего-то возвышенного… Всё исчезло по одному лишь щелчку.

ー Кажется, ー Белиал поднял мою руку и напористо разжал скованные пальцы. Выведя линию по изломанным изгибам, он вновь приблизился к моей щеке. ー Отсчёт пошёл.

Губы его были чертовски близко. Дыхание опалило нос, а после подобралось к моим устам. Демон намеренно прильнул чересчур близко, не видя границ. Склонив голову набок, он приблизился к моим губам, однако остановился в паре дюймов от них.

ー Отправьте меня к Люциферу. Это приказ.

Усмешка и никаких действий.

ー Хотите меня соблазнить?

Я испуганно забегала взглядом по помещению, но вновь упёрлась в лоб мужчины. Грёбаный тупик!

ー Слишком просто, ー ответил демон мне в губы. ー Ещё попытка.

Я прикрыла глаза и упёрлась затылком в сервант. Не могла себя заставить включить голову. Да чёрт, мы даже толком-то не были знакомы с Белиалом, чтобы тот имел со мной какие-либо счёты! А меня колотило от нервов.

ー Я не знаю.

ー Думай.

ー Не знаю!

Поджала губы, готовясь к удару, однако получила лишь тихий смешок. Не больше. Руки его легли на мою талию, а после брюнет нагло вцепился пальцами в ткань платья и придвинул меня за неё к себе. Бессовестно носом Белиал щекотал мою щёку, зарывался в волосы, вжимая в себя.

ー У меня для тебя подарок.

Что-то ласково погладило мои запястья. Хватка ослабла, а это мягкое касание перешло на шею, после ー на подбородок. Когда захотелось чихнуть, я разомкнула глаза и уловила возле моего носа что-то белое. Оно легко рассекало воздух оставляя на моей коже почти невесомые прикосновения. Лишь сконцентрировавшись на объекте, я смогла разглядеть его очертания ー кремовые трубочки-нити, прижатые друг к другу. Обычное перо. Оно вновь пронеслось совсем рядом с моим носом, а потом под цоканье мужчины стало соскальзывать к груди.

ー Я его сохранил.

Он не задержался на грудине. Вручив насильно мне в руку перо, Белиал вновь жадно обхватил моё тело и по знакомой траектории приник к уху. Чувствовала, как он оскалился и разомкнул уста. Явно хотел что-то сказать, вот только никак не мог решиться. Подбирал удобные слова или же упивался моментом. Могла думать как угодно, всё равно истины не узнала бы.

ー Спроси меня, ー в издёвке полушёпотом приказал демон. ー Спроси меня: «Зачем?».

Отдёрнула подбородок. Думала, что ясно дала ему понять, что не намерена была это терпеть. Вот только мужчину моё действие лишь раззадорило. Прикусив кожу на моём ухе, он промычал прежнее требование и вновь дёрнул языком. Была бы рада появлению Сатаны. Пожалуй, именно он в данный момент…

ー Ты была тогда превосходна. Нага и так невинна. Признай, то зрелище в зале, когда я полакомился набожной падалью, тебя впечатлило, ー желчно пропел брюнет. ー До сих пор не поняла всю ценность момента.

Доволен. Коварный оскал и ровное дыхание. Руки всё ещё покоились на моём теле, однако больше не было попыток свести меня с ума. Как и не было попыток задрать подол платья. Зато моей щеки вновь коснулось то самое перо.

ー Знаешь, что это? ー он вновь сменил повышенный тон на шёпот. ー Память о твоей матери.

Комментарий к XLIII

А я всё ещё ловлю шизу и жду, когда за мной выедет машинка с красным крестом. Мест хватит на всех, присоединяйтесь (:

Со следующими главами долго тянуть не буду, за новостями следите в группе (ссылка в шапке фф). Всех цалую/обнимаю. Отдельная благодарность за тёплые слова поддержки🖤

========== XLIV ==========

Говорю вам тайну: не все мы умрём, но все изменимся.

(1Кор.15,51)

Со стеклянным взглядом я смотрела на дверь, ведущую в ванную комнату. Меня всё ещё преследовал змеиный запах и металлическое послевкусие на корочке нёба. Голову не склонила к рукам. Не из-за того, что все они были перепачканы алой жижей, как и платье, а из-за того, что в левой ладони я держала сувенир от Белиала.

Порвала снимок. Вручила Ребекке клочки фотографии и навсегда распрощалась с любыми напоминаниями о матери. Однажды она уже умерла. Переживания, бессонные ночи ー мне правда было тяжело. А каково могло быть ребёнку, потерявшему, грубо говоря, всё? Годы шли, боль утихала. Только вот чувство обмана не переставало преследовать. Меня всё это время водили за нос, бессовестно играясь с чувствами.

Как же я была счастлива, когда мне представилась возможность встретиться с матерью спустя… долгие годы. Я ведь хранила в себе её святой образ. Малость идеализированный, но об этом я узнала чуть позже. Она стала другой: гордыня с тщеславием взошли на пьедестал, оставив знакомую мне женщину где-то в низине. А может… она всегда была такой. Я ведь не знала её толком.

Как наивный ребёнок, я свято верила в то, что всё наладится. Она не могла быть злодеем. Просто не мо-гла! Ребекка даже насекомых не трогала, когда те в полуденную жару садились на выпечку. И я пыталась её понять. Не буду врать, до конца было сложно осознавать, что именно она стала моей отправной точкой в мир иной. Именно она приложила к этому руку, и именно она стала злодеем в этой истории. Не Дьявол, не его пасынок… А мать в обличии ангела. Тогда на кухне… Противно вспоминать… Не хочу!

Прикрыв глаза, я всё-таки опустила взгляд на руки. Перепачканное бордовыми отпечатками перо. Голубь. Чёртова птица являлась образом ангелов! Маленькая беззащитная птица…

ー В этот раз взаправду, да, мам? ー тихо прошептала я, прокрутив единственное напоминание о Ребекке.

Я не хотела плакать. Да, мне было тяжело, но, пусти я слезу, это было бы так мерзко и ненатурально, что я сгорела бы на ровном месте. Ах да, мы заговорили об огне… Натянув лёгкую улыбку, я расправила плечи и открыла дверь. Держа гордо подбородок, пыталась не смотреть по сторонам, но всплеск воды послужил неким звонком, призвав на себя моё внимание. Я без стеснения обернулась на чашу, наполненную водой, и, положив перо на столик, стала стягивать с себя запачканное платье.

ー Рад, что ты приняла моё предложение.

Белиал раскинул руки в стороны, опустив их на каменные стены чаши. С тёмных волос не спеша стекала вода, а румянец на его лице говорил о том, что этот демон купался в кипятке.

Я не снимала платье. Я его рвала. Небрежно оттягивала чёрную ткань и со всей силы тянула её вниз. Змеиный запах был везде. Мужской одеколон, казалось, и вовсе впитался в кожу. А его обладателя не было! Ни его черт, ни касаний, ни чёртовых эмоций, отражающих душу в переплетениях моей ладони.

Бесполезная тряпка с шумом упала на пол, а следом за ней последовало нижнее бельё. Не смела поднять глаз на мужчину, хватало его одобрительных усмешек со стороны чаши. Но делать было нечего. Перешагнув через гору одежды, я на носках добежала до ванны. Едва пальцы левой ноги погрузились в воду, припёкшаяся кровь размашистым пятном заполонила мою часть водной глади. А, когда я погрузилась в неё целиком, чаша и вовсе приняла оттенок вишнёвого напитка.

Я не закрыла грудь, не сжалась в клубок. Мне было плевать, как я сейчас выглядела в глазах этого демона. Пала? Да. Низко? Пробила дно.

ー Я знал, что ты захочешь услышать эту историю, ー начал игриво брюнет, неспешно рассматривая мои ключицы. ー Из первых уст и со всеми подробностями, но для начала…

Опустив руку в воду, он коснулся ладонью колена, призывая меня подплыть. Он знал, что я выполнила бы любую его прихоть, поэтому пользовался положением по максимуму. Оттолкнувшись от мраморного борта, я подплыла к мужчине и беспрекословно выполнила его просьбу. Он тут же обвил мою талию рукой и властно притянул к себе. Чувствовала, как ладонь стала раскаляться. И далеко не из-за повышенной температуры воды.

ー Нас было несколько братьев. Каждый создан по единому образу и подобию, и каждый имеет свой склад ума. Отец вторил людям, что у них не должно быть кумира. Человек не вправе создавать себе идол и тем более не должен выделять кого-то одного на фоне остальных. Грешно, ー усмехнулся демон. ー Однако сам Он давно выбрал себе любимчика.

Свободную руку он опустил мне на колено. Несильно смял его и прокрутил головой, точно отбиваясь от ненужных мыслей. Я же продолжила молча нести это испытание.

ー Не Люцифер развязал тогда войну, этим падшим ангелом был я.

Могла поклясться, что кто-то подливал кипяток в эту чашу. Кожа почти что горела, а я готова была выпрыгнуть из чана в любую секунду.

ー Он за меня вступился. Как примерный старший брат, ー взгляд Белиала на секунду потух, а после с новой силой разжёгся пламенем. ー Я его об этом не просил. Сам хотел разобраться с несправедливостью небес и свергнуть Отца с незаслуженного им места. А по итогу, ー он усмехнулся и покачал головой, ー Люциферу воздалось по моим грехам.

Его руку точно сняли с ручника, и та неумело поползла выше. Небрежно пальцы скользнули по коже, приближаясь к моему паху, а я застыла, не в силах вспомнить хотя бы начало знакомой молитвы.

ー Статус Хозяина преисподней. Отдельный мир, свои законы. Меня же в этом балагане сделали прислугой. Высшее создание сравняли с…

Он схватил меня за запястье, а после резко вытащил руку из воды и ударил ей по воде. Брызги разлетелись в разные стороны, а я вздрогнула. Правда, брюнет этого не заметил.

ー У него родился сын. И, знаешь, дорогая Вики, Сатана, коим именем он себя нарёк, ни разу за века не попрекнул меня необдуманным поступком. Зато своего отпрыска он воспитывал так, точно тот был виной всему произошедшему. И тут я понял, что это мой шанс. Оставалось только ждать.

Я приподнялась из воды, чтобы хоть как-то остудить тело, вот только напористая хватка на моей талии усадила меня обратно. Знала, что беседа будет не из лёгких, но не думала, что от каждого его слова мне будут сдавливать лёгкие.

ー Он рос. Я в какой-то мере заменял ему отца. Не дарил ему любовь, нет, я на это просто не способен. Я награждал его властью. Подпитывал его эго своими мыслями и повадками, всучив в бестолковую голову, что ангелов давно пора приструнить. Ох, а байка про его отца пришлась как нельзя кстати. Согласись, ー прошептал брюнет на ухо, отчего я в испуге прикрыла глаза, ー никто ведь не устоит перед тем, чтобы восстановить подмоченную репутацию.

Я сглотнула ком, который не хотел пролазить в сухое горло. Пальцы переплела между собой и, аккуратно сложенные в замке, опустила их на ноги. Правда, когда ненароком коснулась мужчины, ещё с минуту в застывшем состоянии продержала кисти над коленями.

ー Наплёл мальчику про несправедливость, и вот он уже готов идти войной на небеса. И всё вроде бы прекрасно, пока одному из Серафимов не приходит в голову мысль убить собственную дочь в качестве подношения сыну Дьявола. И фантастика! ー от его вскрика я сильнее съёжилась и почувствовала затылком могильный холод. ー Это сработало! Кто бы мог подумать!

Если ещё пару раз меня назвали бы подношением, я собственноручно запихнула бы себе в рот яблоко и улеглась бы на блюдо с раздвинутыми ногами. Хотя… в какой-то степени я уже их развела.

ー Мой план канул в небытие, а всё потому, что отпрыск увлёкся девицей. Можно было ждать, пока он наиграется, но чудилось мне, ничем хорошим это знакомство не закончится. Тогда я зашёл с иного пути. Мой горячо любимый Фенцио. Ох, великолепное знакомство, ー мужчина второй рукой обвил тонкую талию, скрывая меня в своих объятиях. ー Ты ведь слышала его байку про грех и наказание в виде сына с душой демона? Ха! Чушь. Это я ему помог.

Я вздрогнула, не веря собственным ушам. Уже стало плевать на жар и нехватку воздуха. Даже двусмысленные прикосновения мужчины отошли на второй план.

ー Сделка с Дьяволом ー штука коварная. Он пожелал иметь продолжателя рода взамен на полную услужливость. Мне не составило труда подменить бумаги и обставить всё так, что даже Серафимы ничего не заподозрили. И, знаешь, у кого я отнял отпрыска для нашего святоши? У его лучшего друга! ー Белиал притянул меня ближе, пытаясь всмотреться в мои глаза. ー Да-да, Вики, тогда на лавке этот ублюдок тебе соврал.

Откуда… Не важно. Мне лучше было держать язык за зубами, если я хотела дослушать его исповедь.

ー Пришло его время быть мне полезным. Ещё не догадалась, к чему я веду?

Я, не произнося ни слова, отрицательно помотала головой и склонила голову.

ー Это по моей инициативе он предложил тебе сделку. Припоминаешь? ー он попытался заглянуть мне в глаза, но мои волосы не позволили. ー Помнишь-помнишь. Люцифер должен был разнести мир смертных в щепки, а после сгинуть под гнётом Отца. Вот только и тут не удалось всё обставить удачно.

Ага, потому что я выбрала Дьявола, а не отца… Стоп, что? Фенцио не мог…

ー Скажу тебе больше, к прочим проблемам добавилась бескрылая пассия сынка моего брата, которая на расстоянии портила мои планы. А увидев тебя воочию… Не пожалел о встрече.

Пальцы его забегали по моей пояснице и бесстыдно начали спускаться к ягодицам.

ー Но не ты была моей целью, и даже не твой ныне покойный супруг, а мой любимый кровный родственник.

ー Сатана? ー еле слышно произнесла я.

ー Умница, ー усмехнулся мужчина, сжав моё бедро. ー Но правильней всё же будет «Люцифер», хоть он так избегает этого имени.

ー Зачем? Я не понимаю…

Белиал цокнул, но было видно, что другого ответа он не ожидал услышать. На крик не сорвался, но и тон его голоса милым назвать было сложно. Скорее, успокаивающе-командный.

ー От большой любви, ー с ядом на устах прошипел мужчина. ー При падении с небес он должен был поплатиться жизнью. При развязке войны он бы остался крайним, ведь его сын шагнул на святую территорию. При сошествии отпрыска на Землю за своей возлюбленной Сатана бы поплатился головой за миллионы невинных жертв своего чада. При исчезновении Серафима накануне суда твой Дьявол был бы крайним. Ведь Высших созданий кто-то убедил в том, что Ребекка прячется в аду, а демоны покрывают беглянку. Ох, стоит отдать должное вспыльчивости Люцифера. Я ожидал побоище на небесах, но не думал, что всё разойдётся до таких масштабов… И, смотри-ка, даже тут виновным будет Сатана.