Текст книги "Итак, если свет, который в тебе, - тьма, то какова же тьма? (СИ)"

Автор книги: p.r.a.t.i.e

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 43 страниц)

Люди так боятся языков преисподней… Постоянно задирают головы к небу, остерегаясь опустить глаза в ноги. В облаках ведь чистота, невинность, любовь. А преисподней руководят те, кто придумал ту самую любовь.

ー Простите за бестактность, ー молодой официант, который сегодня обслуживал нас, вновь явился к ногам Дьявола. ー Но шум от вашего столика мешает гостям заведения.

Парень, даже мне сейчас приходится молчать, когда на самом деле есть что сказать. Ох, мыслей целый вагон. Однако один взгляд красных очей, и весь мой состав сошёл с рельс.

ー Он действует на нервы, ー сквозь зубы процедил Сатана, глядя на бегающие глаза официанта.

ー Мы примем к сведению, ー вмешалась Касикандриэра, проводив парня добродушной улыбкой.

ー Мне надо проветриться, ー мужчина выдернул руку из цепких женских пальцев и вышел из-за стола.

Я уже стала забывать, что когда-то этот Демон занимал почётное место на небе, пока брюнет резко не реабилитировался в моих глазах. Сжав кулаки до того самого момента, когда костяшки начали показываться сквозь кожу, он расслабил руки и распрямил пальцы. Мужчина развернулся к месту, где секунду назад сидел под защитой Падшего Ангела, и одним шагом подошёл к дивану. Облокотившись коленом на мягкую обивку, Сатана бережно приподнял руку девушки и оставил на кончиках её пальцев чувственный поцелуй.

Почему я была так уверена в его искренности? При каждом касании губ о её кожу мужчина всё глубже погружался в голубые глаза Касикандриэры. Он смотрел на неё исподлобья, не поднимая головы, но далеко не из-за надменного характера. Так он приносил свои искренние извинения и признание в преданности. Ровно пять поцелуев на каждый хрупкий девичий палец.

В это мгновение ресторан был пуст: ни официантов, ни привилегированного общества, ни демона с чёрными крыльями. Я давно приняла тот факт, что прекрасно схожу за пустое место, но сейчас была только рада этому.

ー Они похожи, ー возобновила беседу Касикандриэра, когда фигура Дьявола скрылась в стеклянных дверях ресторана.

Это я прекрасно поняла. Меня больше насторожило другое: неужели мы с Люцифером являлись дешёвой копией этой пары? Почему не подобием? Хм-м… Их чувства подлинны. Два ангела, записавшиеся в ряды демонов, буквально жили друг другом. А в нашем же случае… Попытались уподобиться эталону, однако взяли за основу фальшь. Всё началось с грубости и желания получить требуемое. И закончилось тем же. Я ведь предупреждала Люцифера, что «я хочу» ー это далеко не главное. Скажи «я хотел бы», и это в корне изменит отношение многих к тебе.

ー Ты любишь его?

Знакомый мороз пробежался по моей груди. Я его ненавидела. Презирала. Готова была собственными руками выбить извинения из его грязного рта! Но не получилось бы. Кровью бы давился, но никогда не вымолвил бы правду. Только ядовитый оскал и издёвка в глазах…

ー Это не имеет никакого значения.

ー Раз Люцифер пошёл на такой шаг, ー девушка указала взглядом на мою ладонь и устало улыбнулась, ー значит, для него это стоит выше собственного достоинства.

ー Поэтому он лобызает всяких…

Я вовремя прикусила язык, когда поняла, что произнесла это вслух. От большой обиды, наверное. Ну серьёзно. Почему Ости? Да мне в сотни раз было бы легче пережить произошедшее, если бы вместо брюнетки с шаткими клыками была бы та же Мими. Из неё хоть демон не такой гнилой вышел.

ー Невозможно, ー рассмеялась девушка. ー Когда Дьявол соединяет свою душу с другим существом, это означает, что для него с этого момента не существует никого. Простая истина, запомни её.

ー Но…

ー Во-первых, ты бы это почувствовала, а во-вторых, ー Касикандриэра потянулась за моей рукой и развернула кисть ладонью вверх, ー едва кто-то из супругов коснётся третьего лица с целью прелюбодеяния, неверный тут же сгорит в синем пламени. Таков закон печати.

Девушка провела пальцем по моему шраму, и ноющая боль на несколько минут отступила.

ー Поэтому лишь единицы идут на такой шаг. Тот, кто уверен в своём намерении. А теперь ответь мне, ー она не спеша стала загибать мои пальцы, складывая ладонь в кулак. ー Ты уверена в том, что видела?

Да, на все… Так, они стояли под балконом. Эта стерва тянулась к Люциферу своими разукрашенными губами, а он не нашёл причин для отказа. Всё верно. Только… он держал её за подбородок. А позже чуть ниже я увидела след на шее Ости. Либо Люцифер не сдержал порыв страсти, либо…

ー Нет, ー прошептала я виноватым голосом. ー Не уверена.

Демоны ужасны. Я повторяла эту мантру из часа в час, переделав её в молитву. Я демон. И я ужасна.

ー Мне надо выпить, ー не замечая Касикандриэру, я схватила за горлышко бутылку. Зажав двумя пальцами нос, я насильно вливала в себя ром, пытаясь тем самым заглушить осуждающие крики собственного подсознания. Только когда на дне не осталось ни капли, я вспомнила о девушке. ー Простите.

ー Он точная копия своего отца, ー она вновь протянула ко мне руки, и я не смогла воспротивиться. ー Но его воспитанием занималась я. Люцифер должен быть сущим Дьяволом, чтобы не позорить имя Сатаны. Обязан нести тьму, скрывая за ней собственный свет. Пока кто-то не озарит его собственными лучами.

Стой. Когда он сказал, что с меня ещё можно что-то поиметь, он имел в виду… Я думала, на это требуется согласие…

ー Жжение. Иногда даже непередаваемое пламя в руке, ー куда-то в стол проговорила я.

ー Вы ведь прикованы друг к другу. А тепло в ладони передаёт истинные чувства: злость, ревность, безумное вожделение…

ー Обиду.

ー Совершенно верно, Вики. Главное ー научиться различать сигналы, ー улыбнулась глазами девушка, пока не заметила мой поникший вид. Я превратилась в серую массу, которая ненароком задела оппонента. Так что теперь не только на моём лице присутствовала смесь волнения и подавленности. ー Он ведь не просто так спустился к нам?

Я поджала губы и медленно помотала головой в знак отрицания. До чего ты довела Демона, Уокер? Подумай наконец своей пустой головой. Сколько всего этот мужчина сделал ради тебя. Через сколько принципов перешагнул, насильно закрывая глаза руками. Скольких помиловал только из-за одного твоего «прошу». Ты его имела, Вик. Игрушка, которую подкинули сынку Сатаны, сама стала кукловодом. Только вот в один момент марионетка подожгла к чертям нитки и покинула дешёвую сцену. Заметь, даже напоминаний о себе не оставил. Сейчас речь не об украшении и куске тряпки, а о мести. Он мог тебя убить, задушить, как пытался сделать это с Ости. А в итоге почти смертельно ранил словами.

«Я ошибался в том, что ты дерьмовый демон».

Почему только сейчас до меня долетел этот укор? Самое паршивое, что его слова справедливы. Я переплюнула самого Дьявола! А это ведь непростительная дерзость даже для той, которой он попытался посвятить вечность.

Если люди боятся пришествия антихриста на Землю, то демонам стоит остерегаться обычного человека с чёрными крыльями. Кто-то грозится посеять хаос в мире живых, а кто-то уже основательно взялся за разрушение мира мёртвых.

ー Простите, ー я подскочила с места не поднимая головы и быстрым шагом долетела до двери в уборную.

Подперев ручку забытой шваброй, я вцепилась ногтями в кожу, опустив руки на талию. Размеренная походка перешла в нервные попытки вычертить на полу круг, а опущенный подбородок поднялся к потолку. Не отрывая взгляда от ламп, я пыталась проморгаться, чтобы унять начавшуюся истерику, как меня добило то, о чём я успела позабыть.

Ноющая боль в ладони.

Попыталась улыбнуться от безысходности, но линия губ начала дрожать. А когда первые слёзы сорвались на пол, не забывая скатываться по щекам, я и вовсе разошлась в нездоровом смехе, прерывалась на глубокие обрывистые вдохи, чтобы не потерять сознание.

ー У-Уокер, ー задыхаясь то ли от смеха, то ли от слёз, я начала заикаться. ー Т-ты дрянь.

Это мягко. Слишком мягко, учитывая, что я успела натворить. Только почему именно сейчас меня постигло озарение? Где оно было хотя бы дня три назад?! Когда всё только-только стало налаживаться.

Я села на пол, заслонив спину крыльями, чтобы не впитывать холод плит. Макияж давно растёкся по рукам, оставив свой след даже на одежде. Но сейчас я сконцентрировалась на ладони. Слёзы всё ещё мешали обзору, но давно было пора понять, что глаза здесь не играли никакого значения. Только чувства, которыми я обделена. Ноющая боль мешалась с острой резью. Но если это всё наши чувства, то могла ли я попробовать достучаться до того, кто невидимой нитью был привязан ко мне?

Я прикоснулась к ожогу, пытаясь вспомнить что-то приятное. На ум пришёл лишь его дьявольский оскал. Уже не так страшно было видеть его в воспоминаниях, гораздо ужасней было осознавать, что эту улыбку я больше не встречу в коридоре или в спальне. То, чему не суждено было повториться вновь.

ー И я люблю тебя, ー прошептала я, прислонив ладонь к губам. ー Я клянусь, что это правда.

Лишь на секунду ладони коснулся холод. Но, едва я успела спохватиться, боль заняла своё законное место.

Всё это время ты думаешь, что являешься заложником обстоятельств. Что ты та самая жертва, которой суждено терпеть выходки садиста. Но потом в какой-то момент тебе сносит крышу. Ты подлетаешь к своему мучителю, чтобы стянуть с его лица маску и оклеветать его во всех грехах. Однако, как только ткань остаётся в твоих руках, ты в оцепенении отступаешь к стене. Подальше, ведь ты слишком уж близорука. А с каждым шагом лицо всё больше походит на расплывчатое пятно. Но даже в нём ты ещё долго будешь видеть собственное отражение.

Он считал, что я его предала. В какой-то степени. Это даже отрицать было глупо. Но я никогда бы намеренно не причинила ему боль. Как оказалось, душевная не в счёт.

ー Вернись ко мне.

Я просидела около семи минут, не меняя позы. Надеялась на чудо, наверное, а получила жестокую реальность. Вставай, Вик. Он не придёт. Конечно, можно утешить себя отговорками, мол, «нельзя оставлять ад без присмотра». Но сама ведь знала, что искала лишь повод дать себе второй шанс. Ладно, пора было возвращаться.

Испортив весь макияж, я смыла остатки косметики и с натёртыми глазами направилась в зал. Надеялась, меня не попросят объясниться. Благо к моему приходу Касикандриэра всё ещё сидела в гордом одиночестве. Тяжёлый взгляд и полное отсутствие в мире живых. Она будто витала в облаках. Только от этого ей было не очень-то весело. Едва я захотела сесть на прежнее место, как девушка пробудилась от вечного сна и с привычной улыбкой посмотрела в мою сторону. Либо она правда не замечала моего состояния, либо просто была очень тактична.

ー Не позовёшь Люци?

Не горела особым желанием, но отказывать не хотелось. Поэтому я кротко кивнула и взяла себя в руки. Наедине с самим Сатаной. Последнее в списке моих желаний.

ー Хотела спросить, ー я посчитала нужным уточнить это сейчас, чем узнать об этом в неподходящий момент. Подняла руку и провела ладонью в воздухе. ー Это можно как-то свести? Расторгнуть договор?

ー Увы, ー пожала плечами девушка. ー От первой и единственной любви нет средства на избавление.

Может, и к лучшему. Всегда буду помнить, перед кем виновата.

Долго искать Сатану не пришлось. У него, конечно, глаза в темноте не подсвечивались красным огнём, но, выйдя на ступеньки, я сразу нашла свою цель. Он как раз закончил расправу над бездыханным телом.

Я спустилась на асфальт, проехавшись крылом по витрине. Неприятным звуком привлекла к себе внимание брюнета. Он метнул в мою сторону злостный взгляд и отряхнул руки. Под его ногами валялось тело того самого официанта.

ー Ей ни слова, ー пригрозил мне Сатана и присел на корточки перед парнем.

Да как-то и не планировала. Это не миллионы жертв, чтобы трубить во все колокола. А всего-то один смертный. И не стоило вспоминать, как вспыхнула из-за смерти незнакомой шатенки.

ー Куришь? ー мужчина вынул из фартука официанта пачку дешёвых сигарет и встал на ноги.

ー Нет.

ー Зря, ー усмехнулся брюнет. ー Эффект куда лучше, чем от алкоголя.

Звучало убедительно. Так что под неким гипнозом бордовых глаз я вытащила сигарету из помятой пачки и, не думая, зажала её губами. Только зажигалки не было. Но она не нужна, когда рядом повелитель огня. В какой-то степени. Сомкнув два пальца, он медленно развёл их в стороны, образуя рыжие искры. А от Люцифера я подобного не видела.

ー Так это ты то самое подношение, ー проговорил сквозь сжатые губы мужчина, прикуривая от собственных пальцев.

ー Вы и об этом знаете?

ー Хм. Нет того, о чём бы я не смог услышать, ー выпустил первый клубок дыма Сатана. ー Не считая этого позорного случая.

Он грубо схватил меня за ладонь и небрежно откинул её с собственной руки. Да Люцифер, по сравнению с ним, ー сущий ангел!

ー Ты исчезнешь.

ー Есть какой-то следующий этап после бессмертия? ー чуть не рассмеялась я. Правда, Дьявол моего настроения не разделял.

ー Ослушаешься меня, узнаешь, ー затушив сигарету о стену, мужчина схватил меня за горло и припечатал в стеклянную витрину. Хорошо, что шторы не давали гостям лицезреть его разъярённое лицо. ー Я превращу тебя в пепел.

ー Встаньте в очередь, ー улыбнулась я, поднося сигарету к губам.

По идее, его это должно было разозлить. Особенно когда я сделала глубокую затяжку, а после выдавила из себя густое облако табачного аромата. Но Сатана остался доволен моим ответом. Одобрительная усмешка, которая каким-то образом перешла в самый настоящий смех. Такой, что все, кто был на этой улице, растворились по щелчку.

ー Значит, чёрная мамба, ー разжав ладонь, брюнет поправил ворот рубашки и одёрнул рукава.

Хотела вместо кивка хоть что-то сказать, но не успела.

ー Титанобоа, ー оценивая собственное отражение, как бы невзначай бросил мужчина. ー Но тебе лучше этого не видеть.

Отличный набор букв, который мне ни о чём не говорил. Но согласна, проверять их значение желания не было. Тем более зная, что за всем стоял сам Сатана.

ー Мне пора, ー надо бы попрощаться с той милой леди, ведь она оставила достаточно тёплый след после внеплановой встречи.

ー Я скован обязательствами, ー игнорируя мои слова начал мужчина. ー Трон не может оставаться без хозяина, поэтому я почти никогда не покидаю ад. Теперь же, когда появилась такая возможность, я могу позволить себе шалость.

ー К че…

ー Не перебивай! ー раздался крик по улице, а я инстинктивно накрыла уши ладонями. Только когда Сатана обернулся на меня, я сглотнула ком в горле и спрятала руки за крылья. ー Нас не будет некоторое время, ー брюнет вернул себе самообладание. ー Советую наладить отношения до нашего прихода.

Выждав паузу, дабы убедиться, что мужчина закончил речь, я склонила голову к плечу и тихо произнесла:

ー А если я не хочу?

ー Врёшь, ー усмехнулся Дьявол. ー Ты бы не валялась на полу в сортире.

Аргумент. Довольно убедительный, кстати. Но… если он не хочет?

ー Мне надо попрощаться с Вашей…

ー Фу, как сентиментально, ー закатил глаза мужчина и щёлкнул пальцами.

Багровое небо. Острые поломанные глыбы и пелена цвета мглы на земле. Кроме меня, здесь не было ни единой души. Едва я подошла к краю обрыва, на ровной глади стали появляться водяные круги. Я пошатнулась от страха, но защиты искать было негде. Из чёрной водной пелены показалось что-то серебристое. Оно медленно высовывалось из глубины под звон цепей в моих ушах. Наконец я смогла целиком рассмотреть непонятный объект ー самая обычная лодка. Дерево. Гнилые доски, которые издавали звук, похожий на вопль пленённых душ. Лишь серебряный дракон на мысу сооружения скрашивал печальный вид.

Я сделала шаг к воде, когда заметила рулевого ー мужчину около семидесяти лет. Ни тёмной мантии, ни косы. Лишь красная повязка и весло.

ー Вас ожидают, ー раздался осипший голос старика.

Комментарий к XXXIV

АААААААААААААААААА

СПАСИБОСПАСИБОСПАСИБО❤❤❤

Ликую❤

И, кажется, я чуток не уложусь в пять глав, поэтому временно забираю свои слова по поводу количества оставшихся частей❤

========== XXXV ==========

…и нашёл я, что горче смерти женщина, потому что она – сеть, и сердце её – силки, руки её – оковы; добрый пред Богом спасётся от неё, а грешник уловлен будет ею.

(Екк.7,26)

ー Он ждёт меня по другую сторону реки?

Ответа не последовало. Мой молчаливый спутник усердно грёб веслом, нарушая покой водной глади. А вот я давно перестала смотреть в ноги. Почему? Последний раз, когда я совершила такую оплошность, мне причудилось, будто за корму посудины ухватились жилистые пальцы. Конечно, я в это не поверила. А так как мне никто не запрещал передвигаться по лодке, я с опаской, но подошла к её заду.

Мне не показалось. Обрубленные ногти со стёртыми в кровь пальцами. Судя по форме и размеру, принадлежали они юной девушке. Стоило мне чуть прищуриться и присесть на корточки, как я в ужасе отшатнулась подальше от края лодки. Глаза. Серые. Не было ни радужки, ни самого зрачка. Одна сплошная завеса дымки. Мокрые от воды волосы прилипли к лицу, сковывая тем самым движения головы. А цвет… Я не была уверена, что под тиной и тёмными каплями непонятной жижи смогла бы распознать истинный оттенок её волос.

Пока я в замешательстве отбросила попытку отползти и уже натянула на себя крыло, длинные руки с силой обхватили край прогнившего дерева. Что-то мне подсказывало, ей сюда было нельзя. Когда девушка перекинула локоть через преграду, я заметила ещё несколько пальцев. Закинув руку за спину, я стала на ощупь искать ногу старика, дабы предупредить его о незваных гостях, но то и дело натыкалась на одну сплошную пустоту. А вымолвить всё равно ничего не смогла бы.

Когда новый приток крови всё-таки посетил мою голову, я приподнялась на ноги и огляделась по сторонам. Вода. Обычная чёрная пелена. Так ведь я считала? Всё оказалось немного сложнее. Тягучая тёмная жидкость, основа которой ー людские души. Они были везде. Образовывалась такая давка, что в метро в час пик и то посвободнее будет. Не знаю, как не заметила этого раньше. Надо было что-то предпринять, пока…

Я даже не успела вскрикнуть. Моей ноги коснулся такой холод, что казалось, будто меня заживо заточили в ледяной глыбе. Неприятный мороз, который оставлял после себя синие ожоги. Была уверена, что даже через штанину у девушки получилось выдавить на моей ноге отпечаток пальцев.

Что-то пронеслось перед моими глазами, а секундой позже я услышала глухой стук веслом. Как же вовремя старик решил вспомнить обо мне! Вся живность ー если так можно назвать души ー с раздирающими криками шарахнулась от лодки, однако преследовать её не прекратила.

ー Хозяин велел доставить Вас в полной сохранности, ー вымолвил мой неразговорчивый спутник и вновь повернулся спиной.

А у него-то крыльев не было. Неужели обычный смертный?

ー Кого именно Вы подразумеваете под хозяином?

ー Он один, ー эхом отозвался мужчина.

Значит, речь сейчас шла о Сатане. Получается, Люцифер не знал о моём приезде? Судя по тому, что неприятное жжение в руке до сих пор было со мной, брюнет находился в полном неведении.

ー Кто Вы? ー в надежде спросила я, однако напрасно.

Старик, чья борода походила на жжёную рожь, вернулся к своему обету молчания. Красная повязка, предназначенная для сокрытия чресла. Отросшая борода с проступью седины. Лицо самого настоящего старика, но тело… не уступило бы тем самым атлетам, которые были запечатлены в каменных образах. Вот и всё его описание. К сожалению, никаких подробностей, ведь сам мужчина о себе говорить не стал бы. Да и о Сатане он будто вспомнил случайно. Этакие мысли вслух.

А вот мне думать совершенно не хотелось. Истерзанные души отвлекли немного. Только… что я скажу ему при встрече?

Порыв ветра растрепал мои волосы. Оказалось, что резинка, обнимающая пряди тугим жгутом, не выдержала и секунды такого вихря. Так что теперь я то и дело убирала преграду с лица, пытаясь зажать волосы рукой. Это только полбеды. Едва мыс лодки упёрся в землю, я потеряла равновесие и, не успев зацепиться за руку старика, упала на деревянную доску. Лоб не расшибла, но ощущения были не из приятных.

ー Дальше сама, ー сзади послышался стук весла и почти безжизненный голос моего проводника.

Встав на ноги не с первой попытки, так как ветер то и дело заставлял прилечь обратно, я завела руки за голову, удерживая волосы в импровизированном хвосте. Крылья, точно осенний лист на ветру, пытались удержаться на спине. Надо было прижать их посильнее, чтобы избежать потери достаточно важной части себя, но мои старания были тщетны. Я словно букашка, которая в одиночку противилась смертоносной буре.

Шагнув на прожжённую землю, я развернулась крыльями так, чтобы ветер дул мне в спину. Для волос идея так себе, а вот для пернатых появилось время отдохнуть.

ー Но как же Вы…

ー Не моя территория, ー произнёс мужчина в ноги и даже не поднял тяжёлой головы.

Судно понемногу стало уходить под воду под тот самый звон цепей, который сковывал мои уши на том краю преисподней. В руках весло, в глазах чувство выполненного долга… Я поняла, кто он.

ー Харон! ー крикнула я сквозь порывы ветра. Старик медленно поднял на меня глаза и учтиво поклонился. ー Спасибо.

Если для того, чтобы поговорить с Люцифером, мне нужно было пройти девять кругов ада, то стоило обдумать всё на берегу. Он действительно этого стоил? Ну, всех моих страданий и нелепых решений. Где гарантия, что мужчина не послал бы меня? Это ещё при лучшем раскладе. Но… Вик, хватит.

Когда-то попросила прекратить эти горки. Хорошо, моё желание было исполнено, пусть и с задержкой и немного с издёвкой. Но вот место мне не понравилось. Уж слишком низко. Даже самое пекло находилось не под ногами, а выше. Так что я осознанно взяла всё в свои руки ー исправлять то, на что ещё можно было опираться при извинениях перед Дьяволом. Поэтому, выйдя из стальной кабинки, я обошла вагончик и начала толкать его вверх. Муторно, но кто говорил, что исправлять всё навалившееся дерьмо просто?

Ветер тем временем пошёл на спад. Нельзя было упускать такой момент. Обхватив крылья за их концы, я натянула перья посильнее и развернулась к дороге. Пряди пепельных волос уже успели перепутаться между собой, но дорогу разглядеть смогла.

Развилка у самого обрыва. А, можно, я сжульничаю?

Кое-как дойдя до распутья, я остановилась. Поворот влево ー точная копия дороги справа. Но не они мне были нужны. Я сюда пришла с другой целью. Поджав губы из-за неприятного холодного вихря, я сделала шаг вперёд. А за ним ещё и ещё… Не оступилась. Намеренно камнем полетела в пропасть. Скорость была сумасшедшей, даже той бури уже не чувствовалось. Но не могла ведь я падать вечно! Надеялась на то, что он появится. Как в тот раз, когда спрыгнула с крыши школы. Он поймал, а я не придала этому никакого значения. Думала, что Люцифер со мной играет. Как вышло, играла я.

Меня несколько раз перевернуло. Была бы я в платье или юбке, то сейчас наверняка покрылась бы румянцем. Туфля слетела с правой ноги, из-за чего мою стопу щекотнула прохлада. Только плевать было на внешний облик. Пусть я была бы вся перепачкана и избита. Пусть мне пришлось бы босиком идти по сомнительной почве. Я даже была согласна на испытания. Единственное, дайте гарантию, что я получу то, ради чего сюда явилась.

Прыжок в никуда затянулся. Предчувствие паршивое, пора было узнать, права ли я. Кое-как прилизав волосы на макушку, я в последний раз перевернулась в воздухе и посмотрела через плечо.

ー Чёрт!

Попытка расправить крылья удалась. Вот только я не учла одного: замедлив падение, я вернула тот самый бушующий ветер. До земли пара метров. Где-то сбоку была стена из массивной скалы. И я ни капли не удивилась, когда, попробовав взлететь, грубый вихрь впечатал меня в камень. Спиной. Я отчётливо услышала хруст в лопатках.

Приклеившись к камню, словно жвачка, я ногами попыталась оторвать тело от вертикальной ловушки. Руки уже были бессильны, ведь пришлось бы напрягать спину, а это новая порция стекла в теле. Нервы стали сдавать, когда ни на пятую, ни на пятнадцатую попытку у меня не получилось отклеиться от камня. Ветер хлестал моё лицо невидимыми плетями, следы от которых тоже невозможно было рассмотреть. Стопа босой ноги уже не чувствовала холода, ведь все нервные окончания были то ли отморожены, то ли ободраны. Не сдержав эмоций, я вскрикнула от безысходности и ненароком дала сигнал крыльям, чтобы те слегка приподнялись.

Ещё один вопль. Именно так стоило назвать мой сигнал о помощи.

Спину пронзила боль. Адская. Под стать злосчастному местечку. Пускай я сейчас билась в истерике, пускай не могла остановить поток слёз, но стоило принять тот факт, что движение, которое грозилось стать фатальным, спасло мою задницу. Без единой попытки удержаться в воздухе я упала на грубую почву животом. Спасибо, что судьба в этот раз смилостивилась над моими крыльями. Ещё хотя бы удар, и они по собственной воле отпали бы, как что-то давно отмершее. Приземление не было приятным. Только не поэтому я пока не собиралась вставать. Мне бы немного отдохнуть. Час-два, если тут был счёт времени… Если нет, то вечность.

С этими крыльями совсем забыла про ладонь. Она остыла. Вся боль сконцентрировалась в пояснице и лопатках, однако, сдавалось мне, не это являлось причиной затишья. Может, так даже лучше было.

Я… Я до сих пор не придумала речь. Стоило ли извиняться или начать с нападения? Хитрый манёвр, который выкроил бы мне минутку на оценку ситуации. Как бы я ещё хуже тем самым не сделала, но… я и так в аду перед заместителем преисподней. Куда было хлеще? Знать бы, сколько провела в подбитом состоянии. Не была в отключке и даже не спала. Я думала. К слову, так ни к чему и не пришла.

ー Мог бы помочь, ー с обидой в голосе пробубнила я, встав на ноги. ー Будто одна я виновата в случившемся.

Не стала приводить себя в порядок. Хватало того, что ветер утих и я смогла заправить волосы за водолазку. Если верить моей памяти, то сейчас на очереди был ливень. Ох, и встреча с Цербером. Когда ласково называла Люцифера именем животного, не задумывалась о сходстве. Тут главное ー их предназначение. Ведь оба обгладывали кости падших. Кто-то в переносном значении, а кто-то в прямом.

Однако я оказалась на пустыре. Сзади была каменная стена, к которой я была подвешена, а передо мной ー расколотые плиты. Трещины, из-за которых на поверхность показывались острые обломки глыб. Самое нелепое, что я уже сняла второй каблук. Не продолжать же мне дорогу в полуобутом состоянии! Да и сама решила сократить дорогу. Принимай изменившиеся правила, Вик.

Стоп. Я ведь совершенно забыла про изюминку демонов. С поломанными крыльями я далеко не ушла бы, а вот в образе змеи проползти пару миль ー запросто! Учитывая мою склонность к скорости.

Обернувшись в чёрную ленту, я не торопясь стала выпутываться из клубка. Неприятное ощущение, которое до этого сковывало спину, никуда не ушло, лишь слегка сбавило напор. Но если начать думать о предстоящем разговоре, то все эти никчёмные проблемы отходили на второй план.

Нескончаемый багровый горизонт. Острые выступы местами царапали моё брюхо. Но для того, чтобы вспороть его, потребовался бы клинок помасштабнее. Та самая скала осталась далеко позади. Сейчас же местами попадались мелкие камни, но в основном расщелины в земле.

Немного отключившись от реальности, я стала перебирать всевозможные варианты извинений. Всё должно было быть максимально продумано. Главное ー никакой лжи! Да, демон, но в первую очередь леди с херовыми манерами. Я ведь не такой была при жизни. Могла ли обвинять во всём Дьявола? Нет. Я сама это допустила.

А что, если начать с признания? Глупо, наивно, но так в стиле простой девушки с благими намерениями! Невзирая на страх, подойти к брюнету в чёрной рубашке и опустить голову ему на грудь. Можно начать заикаться, ведь волнение ー штука коварная. А он понял бы и пр…

Меня рывком потянули вверх, туго стягивая кожу. Попыталась потрясти головой, но она слишком сильно была сдавлена. Не нашла иного варианта, чем вернуть себе вид демона с подбитыми крыльями. Волосы опять вылезли вперёд, забыв про правило слушаться главных. Сотни прядей, точно паутина, пытались скрыть испуганные глаза. Я ведь по одному движению узнала нападавшего.

Была подвешена в воздухе. За горло, естественно. Мёртвая хватка, которой так не хватало мне в последнее время. Казалось, будто мужские пальцы с первой попытки попали на очерченную территорию с выемками для подушечек. Я не сопротивлялась. Опущенный взгляд девушки, которая раскаивалась сразу за двоих.

ー Ты тоже это чувствуешь? ー неуверенно начала я, но не получила даже шипения в ответ.

Знала, что ответ положительный. Ведь не могло быть такого, чтобы чёртова система работала только в одну сторону! Да и неспроста Люцифер усилил хватку. Всё это время я терпела его переживания. Обиду, которая переходила в злость. Слабость, которую он мастерски скрывал снаружи. А мне посчастливилось забраться поглубже. Но я ведь была не каменной. У меня тоже было чем похвастаться. Я не могла решиться. Взглянуть на него ー значило пойти войной. Ты ставишь всё, хотя за душой не имеешь и гроша. Терять ведь нечего.

ー Что дальше? ー прошептала я, глядя под ноги.

Брюки. Начищенная обувь. Он и тут не изменял своим привычкам. Оно и ясно, правитель преисподней должен был выглядеть так, чтобы его одновременно боготворили и боялись.

Брюнет отвёл большой палец от моей шеи и с силой надавил им в область горла. Удачная попытка заставить меня взглянуть ему в глаза. Не изменился. Так я подумала в первые две секунды.

Чёрная рубашка. Засученные рукава, которые наверняка Дьявол не успел расправить после казни какого-нибудь грешника. Напряжённая шея. Растрёпанные волосы… Ухмылка, которая всегда присутствовала на его лице, сейчас же казалась абсолютно лишней. А всё потому, что красный отлив почти сравнялся с чёрной мглой.

ー Клянусь, ー я прикоснулась к его руке своей так, чтобы печать на ладони накрыла его кисть.

Не было открытых ран и капель крови, но мы ведь не закончили тот ритуал. Его неровное дыхание ничуть не изменилось. Как и не дрогнула челюсть или хотя бы одна морщина. Люцифера будто ни капли не удивил мой ответ. А я возлагала на этот выпад немыслимые надежды…

ー Цена твоих слов ничтожна, Уокер, ー отрывисто выплюнул Дьявол, заглядывая ко мне в душу.

Это смогло уколоть.

ー Цена твоих тоже.

Раздался хруст пальцев. Брюнет пытался затянуть ошейник, и ему это удалось. Пришлось приоткрыть рот, чтобы не лишать себя положенной порции кислорода.

ー Повтори, ー прошипел Люцифер, притянув меня почти вплотную к себе.

ー Говорю, ー сделала глубокий вдох, ー поэтому ты приковал меня к себе, лишив собственное эго права на дешёвое развлечение.

Почувствовала, как стало легче дышать. Значит, реакция пошла. Да и глаза мужчины стали наливаться знакомым цветом.

ー Самая омерзительная ошибка, которую я себе позволял.