Текст книги "Итак, если свет, который в тебе, - тьма, то какова же тьма? (СИ)"

Автор книги: p.r.a.t.i.e

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 43 страниц)

Это ты всё подстроил… Тогда в гостиной сожрал мою мать, которая прилетела в ад в образе голубя, а после ходил как ни в чём не бывало, наблюдая за тем, как с лёгкостью рушилось равновесие миров… И всё ради власти и обычной зависти…

ー И Вы займёте его место…

Мужчина яростно схватил меня за горло и развернул всем телом на себя. Пришлось перекинуть через него ногу и опуститься на колени.

ー Я займу своё место, ー сквозь зубы в бешенстве выплюнул он.

У него не было красных глаз. Но ему они и не были нужны. Тёмно-карий оттенок мокрой коры отлично заменял огни преисподней. Искр не было, но яда… Хоть отбавляй. Правда, все эти всплески эмоций занимали в лучшем случае секунд десять. Он вскипал, как молоко, а сбросив ненужный балласт, успокаивался и брал себя в руки. Так и сейчас. Разжав пальцы и дав мне тем самым свободу, он вышел из заалевшей воды и нагой отправился в сторону раковины. Я не двинулась с места.

ー У меня для тебя сюрприз, ー бросил он, глядя в собственное отражение в зеркале.

М-м… Ещё один? Что на этот раз? Шкура питона?.. Чёрт, Вик… Ты отвратительна.

ー Накинь что-нибудь и спускайся в зал, я буду ждать тебя там.

Сказав это, он направился к двери, не прикрывшись ни полотенцем, ни халатом. А едва он взялся за ручку и потянул её на себя, из-за образовавшейся щели вылез знакомый мне птенец. Тот самый, который по моей ошибке попал в…

ー Дьявольские услужники, ー сказав это, мужчина наступил на создание и расплющил его по кафелю. Крови не было, одни перья и пух. Я же накрыла лицо ладонями в попытке развидеть случившееся. ー Бывают довольно полезными, когда необходимо проследить за нужной целью.

Шлепки босой ноги о кафель, а после ー хлопок двери. Я шумно выдохнула, когда осталась наедине сама с собой. Глаза открывать не хотела, ведь повсюду мерещились эти крохотные крылья и едва оперившаяся грудь… Но вечность провести в ванной было просто невозможно. Моя казнь вот-вот должна была состояться. Не понимала, зачем он так долго игрался со мной.

Я вышла из ванной, погружённая в раздумья. Насильно зажмурила глаза, когда проходила мимо горстки перьев, и лишь в коридоре заметила, что вода стекала с меня ручьём. Мокрые следы, которые отказывались впитываться в камень. Неудивительно, но всё же.

Мне было сложно заходить в спальню. Наверное, около пяти минут простояла, держа пальцами дверную ручку, не решаясь ступить за порог. Мне нужен был толчок. Сильный и нахальный. И лучше в спину, чтобы ощутить себя живой. Порция боли от почти заживших порезов никогда не будет лишней.

Задержав дыхание, я коленом ударила в дверь и забежала внутрь. Не смотрела по сторонам. Не могла… Быстрее к шкафу, чтобы взять первое попавшееся и выбежать обратно в коридор. Так и сделала. Схватила чёрную ткань, и вот я вновь подпирала дверь с другой стороны. Не стала возвращаться в ванную, чтобы облачиться там. Развернула одеяние и… Щёки дрогнули, а непрошенная улыбка глупо растеклась по лицу. Линия губ дрожала, вот-вот сорвалась бы на истерику, но нельзя. Я… Я сама виновата… Так что, Вик, молча надень его рубашку и спускайся вниз, иначе твой сюрприз уйдёт кому-нибудь другому.

Выдохнула. Вновь запретила себе слабость. Расстегнула две верхние пуговицы и пролезла головой в образовавшуюся дырку. Не стала подворачивать рукава, я не на светское мероприятие шла, даже обуви не нашла для такого случая. Босиком направилась к назначенному месту вниз по лестнице.

Он уже был при параде. Атласная кремовая рубашка и тёмные брюки со стрелками. Так и не сказала бы, что этот мужчина готов был пойти по головам собственной родни. К слову, он на меня не обернулся. Хлопнул в ладоши и переместил нас в знакомый мне ледяной зал. Думала, он тут же сядет на трон, однако Белиал не спеша стал расхаживать вдоль пропасти, которой явно стоило сторониться.

ー Дочка?

Я вздрогнула. Ноги прилипли к промёрзшему полу, а в груди всё спёрло. Я не помнила, когда спала в последний раз, видимо, рассудок таким образом напоминал мне, что стоило отдохнуть. Но как же живо звучал голос отца за моей спиной…

ー Вики…

ー Сюрпри-и-из, ー с натянутой улыбкой протянул Белиал, не прекращая свою разминку.

Тварь… Ты не мог… Люцифер обещал…

ー За что? ー только и смогла произнести, стоя как столб.

ー А нужен повод?

Он улыбнулся, вот только мне от этой улыбки легче не стало. На прямых ногах я развернулась на голос и разомкнула уста, чтобы хоть как-то пропустить воздух в лёгкие.

Отец. Постаревший, но со своей отличительной чертой в виде нескольких морщин на лбу. В своём излюбленном свитере и с очками, которые теперь свисали с растянутой горловины.

ー Не может быть, ー в удивлении прошептал он, сделав шаг ко мне навстречу.

Я не думая сделала два, вот только противный скрежет позади приструнил наши чувственные рывки.

ー Не так быстро, ー огрызнулся Белиал. ー Сначала стоит отблагодарить меня за столь дорогой презент. Ладно, можешь подарить мне свой поцелуй, а после обнимайтесь сколько душе угодно.

ー Изверг, ー гневно пробубнила я.

ー Дьявол, ー с усмешкой поправил меня Белиал.

ー Я умер… ー с доброй улыбкой и полной растерянностью в глазах отец склонил голову от усталости. ー Значит, твоя мама тоже должна быть здесь, так?

ー В какой-то степени, ー вновь рассмеялся брюнет, а я решительно направилась к отцу. ー Я бы на твоём месте не совершал поспешных действий, Вики. Кто знает, от кого зависит состояние твоего старика.

У него не было крыльев. Передо мной был обычный мужчина средних лет, за спиной которого максимум ледяная стена. А перед ним… подобие дочери.

ー Ну что? Готова растопить лёд в этом склепе?

Белиал иронично приподнял брови, а следом, точно подкармливая абсурдность ситуации, разлился в смехе. Руки развёл в стороны, однако, не переставая наигранно хохотать, с места не сдвинулся. Ждал, когда я сама прилечу в его губительные объятия.

Меня всю трясло от злости. Наверное, только из-за переизбытка гнева я вновь сдержала горькие слёзы. Ох, а они уже застоялись. Не думала, что в следующий раз они вновь исполнили бы мою команду. Пальцы были скрючены, изогнуты в ломанную, а возле запястья виднелся контур кости. Нахмурила брови и не поверила собственным глазам. Пришлось поднести кисть ближе к лицу, чтобы рассмотреть эту незаметную деталь. Да, казалось, я была истощена.

Не помнила, когда ела в последний раз, а спала… совсем недавно. Когда перевернула руку ладонью вверх, тут же услышала дьявольскую усмешку слева от себя и немое восклицание справа. Да, отец, твоя дочь давно ввязалась в игру с чертями.

ー Бесполезное занятие, ー бросил Белиал, ровно ступая по толстому слою льда. ー Абонент на другом конце… А нет другого конца!

Он рассмеялся. Вот-вот затопил бы нас своей желчью, наплевав на то, что сам мог поперхнуться ядовитой блевотой. Думал, что на хозяина эта отрава не действует? Пускай бы проверил, здесь никто не был против.

Отец же был бледен, как крылья Серафимов. Не тех парней, которые полегли на верхнем ярусе небес, и теперь тела их изнеможённо впитывали собственную кровь, а тех везунчиков, которым удалось скрыться. Кажется, Люцифер говорил про одного. Чёрт… Люцифер…

Коснулась пальцем кожи ладони и не смогла даже линию вывести. Стыдно было. Столько дерьма наговорила… Я ведь тебя не обняла. Я ведь даже на тебя не взглянула…

ー Довольно тянуть, ー брюнет возвысил голос, но не обернулся на меня. Стоя спиной, он топнул ногой и тут же ударил рукой о штанину. ー Ко мне.

Нагло и так по-хозяйски. Я не твоя вещь… Однако ступала к мужчине во избежание выпадов в сторону отца. Последнее в моем списке ー сгореть на глазах у горем убитого старика.

Шаг ровный, точно мне ничего не грозило. Уверенности не было, как и страха перед неизвестностью. Интересно, это неприятно? Когда я умерла в первый раз, боли почти не было. Либо… Либо я закрыла доступ к этим воспоминаниям и переделала их под себя. Для собственной безопасности.

Губы его были натянуты, кожа на них вот-вот треснула бы. Даже отсюда видела, с каким трудом она растягивалась в длину. Зато мужчину это ничуть не коробило. Он был собран и распущен одновременно. Нахал, изверг, мучитель и просто Дьявол. Как же я раньше не увидела в нём настоящего властителя ада. Сата… Люцифер-старший слишком старался для своей должности. Этому же палец о палец бить не надо было.

Дыши глубже, Вик, но не слишком часто. Голова и так ходила кругом, смазывая обзор даже перед самым носом. Один опрометчивый шаг, и я пала бы на колени. Я бы сказала, что здесь было безумно душно. Попросила бы открыть форточку или хотя бы распахнуть дверь. Вот только здесь не было ни того, ни другого. И пусть я приближалась к мужчине медленно, мучительно, не спеша, жар всё равно ускорял свою атаку. Вот-вот неприятной хваткой перетянул бы мне горло… Сгореть в толще льда. И не остудили бы нашествие пламени ада ни этот бездонный кратер в полу, ни замёрзшее сердце Белиала, если тот вообще его имел, ни пара тонких блюдец, что прибли… Стойте…

Демон был слишком заносчив в своих действиях и уж слишком падок на себялюбие. Поэтому то, как я резко попятилась в сторону и прищурила глаза, его ничуть не заинтересовало. И действительно, между нами и так осталось меньше метра.

В то время, пока отец покорно стоял позади меня, без всякого интереса рассматривая пол под собственными ногами, я пыталась сконцентрироваться на чём-то уж слишком знакомом. Только, едва смогла сфокусироваться на чёрно-белом объекте, по залу разошёлся крик Белиала. Его лицо со сладкого упоения будущей победы сменилось на гримасу боли и негодования. Вены, выступившие на лбу, которые образовались за считанные секунды, успешно скрылись в чёрных локонах, а я почему-то была уверена, что не пройдёт и минуты, и, превозмогая тернистый путь сквозь густые волосы, наружу вылезут рога.

ー Чёртов…

ー Крайт, ー тихо, с нескрываемым удивлением закончила я за брюнета.

Тонкая змея нещадно оставляла укусы на левой ноге мужчины. Сначала на икре, позже несколько раз впилась зубами в бедро и попыталась перебраться на талию. Меня же кто-то резко потянул на себя. Едва удержала равновесие, но картинка вновь смазалась. Казалось, у меня начиналась паника.

ー Что здесь происходит?! ー Геральд недовольно выпалил вопрос и от нетерпения сильнее сжал моё запястье, которое удерживал последние несколько секунд. ー Где Дьявол? Где бесы?! И что…

Он обернулся на моего отца и с каким-то недоверием покосился на его спину. Думала, что демон так и оставит свою речь незаконченной, однако ошиблась.

ー Что здесь делает неприкаянная душа?

Я уже раскрыла рот для ответа, как мужчина, чертыхнувшись, откинул свою мантию и рванул куда-то мне за спину. Обернувшись, увидела неимоверных размеров змею. Ту самую, которая в зале дома полакомилась моей матерью. А теперь на её боку болтался крайт. Удерживался из последних сил, однако сносить тяжёлые удары хвоста становилось просто невыносимо.

Наверное, заметив это, Геральд так рьяно рванул на помощь к Дино. Ему хватило доли секунды для того, чтобы обернуться в питона. Правда, всё равно их бой выглядел жалким. Две змеи невеликих размеров против настоящего монстра, тело которого невозможно было бы обхватить руками. Разве что крыльями попытаться можно было. Здесь так кстати была бы помощь моего с…

ー Девочка моя.

Я совсем стала теряться в пространстве. Даже испугалась, когда мужские руки завладели моей талией и напористо пытались вжать во что-то тёплое. Уже шарахалась от каждого топота или звука. А сейчас я так по-издевательски отреагировала на ласку отца. А он ведь просто меня обнял.

ー Вики?..

Трясущими руками пыталась обхватить его ладони, однако всё ещё не решалась обернуться. Как по канату, перебегала пальцами по сухой коже, а в нос уже ударил запах знакомого парфюма… Задрала голову, чтобы побороть силу природы. Разрыдаться мне тут ещё не хватало! Глубокий вдох. Так, умница… Глухой удар, от которого я зажмурила глаза и резко обернулась на отца. Тут же уткнулась ему в грудь и стала тяжело дышать, с усилием цедя морозный воздух. Уже не стоило говорить о ногах, стопы за секунду влипли в лёд. А он меня обнял. Крепче, точно обещая, что никогда больше не отпустит. И ничто, даже смерть не смогла нас разделить. Мы теперь по одну сторону баррикады, пап.

Чувствовала, как он вдыхал запах моих волос. Щекотал носом макушку и так по-доброму гладил почти зажившую спину. Пальцами он всё-таки нащупал рубцы на лопатках. Повторно провёл по коже ладонью, но вопросов не задал.

ー Наивные!

Голос Белиала как гром. От неприятного эха затряслись ледяные стены крепости, а кое-где с визгом упали сосульки. Отец же как и прежде оберегал меня в своих объятиях. Он просто не понимал всей опасности ситуации. Хотя… я ведь не одна видела здесь змей?

ー Пап, ー нервно прошептала я, не поднимая головы. ー Прячься, прошу.

Попыталась оттолкнуть его от себя, против собственной воли упёрлась ладонями ему в грудь, но мои старания были тщетны. Уже щёки стали дрожать, линия губ скоро скривилась бы в волну. Приподняла подбородок, чтобы взглянуть через плечо, когда позади послышалось неоднозначное шипение, но мужская кисть остановила порыв, обхватив пальцами мою щёку.

Я слышала, как кубарем покатился Дино. По шуму могла сказать, что теперь он принял образ демона. Учитывая то, что Белиал ещё не выхватил меня из объятий, Геральд воевал в одиночку. Мне же…

Уставшие глаза отца. Серые мешки под веками и впалые щёки, которые никак нельзя было назвать скулами. Зато края его губ, как всегда, были чуть приподняты. Розовая, почти что молочная мякоть мертвеца. А в зеницах его застыли слёзы… Он гладил меня по щеке, как в детстве. Голова его была самую малость склонена набок, точно отец любовался своим маленьким шедевром. А на деле я была незаконченным черновиком, краски которого заменили разными оттенками крови.

ー Глаза, ー тихо, по-доброму усмехнувшись, произнёс он. ー Вот что смутило меня в юной особе, которая уснула в спальне моей дочери.

Я улыбнулась, дрожа душой и каждой клеточкой тела.

ー А твой спутник? ー неуверенно вопросил отец. ー Он…

ー Не надо, ー я резко оборвала свою речь, прикрыв дёргающиеся губы ладонью. Молча стала мотать головой в отрицательном жесте, попутно пытаясь выжать из себя подобие улыбки. Просто… Просто не надо, пап…

Нас обдало потоком воздуха. Видимо, Дино взлетел где-то рядом. А позади меня были только суета и мужские проклятия. Белиал до сих пор плевался желчью.

ー Его рук дело? ー отец кивнул перед собой, а сам попытался приподнять меня за подбородок.

Без слов он понял и про моего… спутника, и про произошедшее, и про то, что вскоре произойдёт. Я никогда не отличалась умением врать, а сейчас даже пытаться не стала. Была вознаграждена поцелуем в лоб. Папа нежно обхватил мою голову руками и, еле сдерживая эмоции, приник губами к моей раскалённой коже. И, несмотря на жар, на мой бледный вид, он застыл, как пригвождённый, не в силах проститься со своим ребёнком. Мне казалось, даже если бы я стала гореть, он всё равно смирно стоял бы и обнимал свою дочь. А позже… Позже пламя захватило бы и его.

ー На удивление похожи, ー огрызнулся Белиал, отшвырнув в сторону что-то увесистое, а я вновь вздрогнула.

Отец нехотя опустил руки и, взяв меня за кисть, повёл следом за собой. А шли мы… к эпицентру той самой потасовки. Пока мы надвигались на демонов, Белиал дважды отбросил Дино в сторону бездонной ямы, однако блондина вновь и вновь спасали крылья. Белый питон юлил возле хвоста монстра, обвивая грубую чешую своим гладким телом. Это был неравный бой и, к сожалению, он заведомо был проигран нами.

ー Белиал, верно?

Я ошарашенно распахнула глаза, сбавляя шаг и искоса глядя в сторону отца. Здесь не помогут переговоры, пап, тут надо действовать иным способом. Но морда змеи всё же обернулась на нас. Наглый прищур и здесь проявился. Однако было в этих глазах ещё кое-что ー интерес.

ー Ваше величие впечатляет, но не будете ли любезны принять вид, более привычный для смертных глаз?

Оторопели сразу четверо: Дино, который поднимался от удара о стену, Геральд и Белиал, балансирующие на краю пропасти, и я, идущая к ней.

ー Вы нуждались в моей дочери, так? ー мы почти дошли до увесистого тела как раз в тот самый момент, когда оно стало уменьшаться. ー Оценив Вашу силу, я беспрекословно преклоняюсь перед Вами. Нет смысла дальше ломать эту абсурдную комедию.

Отец выпустил мою ладонь и всплеснул руками, улыбаясь, точно старому другу. Белиал уже успел принять облик человека, но перед тем, как ступить к нам навстречу, отшвырнул Геральда в сторону.

ー Вы можете забирать её, мы успели попрощаться.

Он вновь поджал губы и развёл руками. Краем глаза увидела, как Геральд принял облик преподавателя. А Дино неспешно обогнул край чёртовой дыры. Эй… Я поняла! Отец просто пытался отвлечь Белиала! Тут же перевела взгляд обратно на мужчин, чтобы не выдать шаткий план.

ー Даёте благословение? ー усмехнулся демон, протянув руку.

ー Разве Дьяволу оно нужно?

Ох, как же понравились эти слова Белиалу. Он в буквальном смысле засиял от одной лишь фразы. И с каким наслаждением брюнет пожал руку отцу… Точно тот внёс неоценимый вклад в жизнь преисподней.

ー Вы правы, Пол. Вы чертовски правы.

Их ладони были сцеплены, казалось, на века. Белиал уже занёс вторую руку, чтобы похлопать отца по спине и приобнять от переизбытка лести в организме, однако папа отсрочил похвалу, обернувшись на меня. Пускай и на мгновение.

ー Ты ведь простишь меня, дочка?

Кивнула. А что ещё было делать? Устало улыбнувшись мне, он вернулся к брюнету, и они обменялись крепким мужским объятием, точно заверяя сделку официально. В этот-то момент Дино и приблизился к демону. Яростно впившись ему в ногу, он хотел было укусить брюнета ещё раз, однако мой отец отшвырнул змея в сторону и, навалившись всем телом, повалил Белиала на спину. Но за ним не было земли…

Я вскрикнула. Боже, как забилось моё сердце, когда двое мужчин в одну секунду скрылись в недрах ледяного рва. Побежала, как ненормальная, к самому краю, но меня вовремя перехватил Геральд. Он настолько сильно сжал мою талию, боясь, что я прыгну следом, что мне стало трудно дышать. А я бы… Я бы прыгнула…

ー Па-а-ап! Отец!

Начала задыхаться. Геральд что-то шептал мне на ухо, Дино стоял на коленях по другую сторону от меня. Оба кидались словами, оба из кожи вон лезли, а я… Пора. Самое время было дать волю слезам. Вот только вместо капель солёной воды посыпался град. Холодный, но обжигающий кожу. А падал он в промёрзшую бездну, откуда эхом доносился растворяющийся крик Белиала…

ー В… вер… вер… вернись! ー язык не слушался и тяжелел с каждым моим действием. Я почти ничего не видела, но в бреду продолжала шептать, потому что… Потому что должна была. ー Я не… не прощаю, пап. Не п… прощаю…

У меня подкосились ноги, а сама я медленно стекла на лёд. Нужно было почувствовать тьму, окунуться в неё, чтобы превратиться в змею… А я, не думая об этом, безвольно приняла облик противного мне существа. Потому что мрак не оставил во мне живого места.

Я только-только опустила голову в пропасть. Только-только подползла к самому краю, как гул сразу трёх голосов подхватил меня на руки и оттащил подальше от верной погибели. Они что-то шептали мне, вторили друг другу… А я… В моей голове крутилось то, что я так и не сказала отцу.

Я не прощаю тебя, пап… Ни за что… Никогда… Но… Но поступила бы так же…

Комментарий к XLIV

Я не знаю, как комментировать эту главу. Лучше сберегу слова на заключительную часть, ведь там мне надо будет рассказать вам многое. Спасибо вам, дорогие, за то, что всё ещё читаете эту затянутую историю. Последняя глава выйдет в свет до конца недели (я очень постараюсь).

========== XLV ==========

В глазах неразумных они казались умершими, и исход их считался погибелью, и отшествие от нас – уничтожением; но они пребывают в мире.

(Прем. 3,2-3)

ー Как тебе удалось сбежать? ー Геральд в немом оцепенении метнул взгляд в сторону седовласого мужчины и перекрестил руки на груди.

Почему-то по возвращении в школу каждый считал своим долгом вести бдение над моей кроватью. Сначала преподаватель, затем Дино, а после Мими. Четвёртого гостя они встретили с неким скептицизмом. Собственно, как и я.

Сейчас настала очередь Мими сидеть на краю моей кровати. Кончиками ногтей она расчёсывала мои пряди, разбрасывая волосинки по подушке. Я же устало пялилась в потолок, предпочитая нудным расспросам сторону наблюдателя. А сказать хотелось многое.

ー Повезло, ー сухо отрезал Фенцио.

ー Как попал в ад?

На голос Дино обернулись все, включая меня. Вид у него был озадаченный, однако грозно сведённые брови выдавали негодование блондина.

Не обронив даже лишнего выдоха, я вернулась в прежнюю позу. Равнодушно упёрлась затылком в подушку, прикрыв глаза, как умоляли меня сделать это демоны последний час. Они твердили о том, что мне нужно поспать. Необходим отдых, чтобы здраво осмыслить произошедшее и хоть немного восстановить силы. Вот только даже сейчас могла сказать, что мне было глубоко плевать на Фенцио и его внеплановый визит в ад. Если учитывать последние события, то вопросы исчезли бы сами собой, ведь мужчине в преисподней было самое место. Ему бы сделать пару шагов к бездонной яме и нырнуть рыбкой в ледяное озеро. Но… кажется, я чересчур жестока… И, кстати, Фенцио не ответил на поставленный вопрос. Пропустил его мимо ушей или просто решил сыграть в дурочка. Неужели думал, что остальные настолько глупы?

Геральд тяжело выдохнул, а в комнате вновь воцарилась тишина. Меня спросили про Люцифера только однажды. Я лишь пожала плечами и выдавила равнодушное: «Не с нами». Но перешёптывания за моей головой ещё долго витали в комнате. А что касалось моего отца… О нём мало кто вспомнил. Это ведь неприкаянная душа, по ошибке заблудшая в эпицентр ада. И неважно, что одним своим поступком она спасла задницы миллионов Высших существ.

Время тянулось чертовски медленно. В ушах назойливо отчеканивался бой часовой стрелки, а мешался он с немым негодованием Дино и бьющимися пальцами Геральда о стену. Отличный коктейль из переживаний. К слову, первым сдался новоиспечённый демон. Обронив тяжёлое «надо поговорить», блондин решительно подошёл к Фенцио и, не объясняя причин своего неустойчивого душевного равновесия, схватил мужчину за руку и потащил за собой из комнаты.

ー Они друг друга поубивают, ー прошептала Мими, не прерывая своих движений пальцами.

ー Навряд ли, ー цокнул Геральд. ー Какие бы распри не были между отцом и сыном, ни один из них не пойдёт войной на другого.

А кто сказал, что там сейчас родственники мило общались? Они друг другу были чужими. И то, что один воспитывался под предводительством другого, не делало их семьёй. Там ведь любовью никогда не пахло.

Признаться честно, с уходом Фенцио стало немного легче. Будто всё это время он стоял на моей грудине и разучивал танец для жертвоприношений. С бубном и прочей атрибутикой. Благо по зову сына спрыгнул на пол и неспешно побрёл к двери. Правда, обещал вернуться.

ー Геральд, ー на выдохе выдавила из себя я, а в горле разом пересохло.

Пальцы Мими дрогнули, а сама девушка застыла в нелепой позе. Зато краем уха я услышала шуршание мантии демона. Казалось, он тоже не ожидал, что жертва дьявольских разборок возьмёт слово. Но я просто не смогла стерпеть внутренний порыв. Пока по спальне разносились тяжёлые шаги мужчины, я чуть сползла с подушки и одним рывком уселась на одеяло. Спину прострелила адская боль, но меня это только развеселило. Значит, что ещё была жива.

Он на корточки опустился передо мной, совсем позабыв о том, какой ранг носил в стенах этого заведения. Взволнованный настолько, что глаза терялись и не могли найти себе место. Он не демон, такого просто не могло быть.

Геральд молча ждал, пока я соберу остатки самоконтроля в кулак и продолжу речь, которую нагло оборвала, чтобы растянуть интригу. Он не просил поторопиться, не буравил меня взглядом. Брюнет… Он с пониманием гладил меня кончиками своих перьев.

ー А что, если Фенцио не является отцом Дино?

ー Боже, Вики! ー он разочарованно покачал головой и опустил взгляд куда-то в пол. ー Тебе необходимо поспать.

ー Но… послушайте…

ー Нет, ー уже повысив голос произнёс демон, резко встав на ноги. ー Я знаю, что тебе пришлось пережить. Прекрасно понимаю, как тяжело, но это не даёт тебе права усомниться в…

ー Вы ведь были лучшими друзьями, верно?

Он пошатнулся. То ли от сквозняка, то ли от моих слов. Вот только после этого брюнет ни разу не взглянул на меня. Почти еле слышно пробубнил: «Сомневаюсь». И покинул комнату, не дождавшись прихода мужчин. Кажется, зацепила за больное.

ー С чего ты…

А вот это промах. Совершенно забыла про Мими, а та, в свою очередь, даже не напомнила о своём присутствии, когда я попыталась разузнать правду и вставить своё «а может». Я её как облупленную знала, сплетница была ещё та, но она же не стала бы трепать о моих догадках на всю школу? Тем более, Дино ей не чужой.

Нужно было сменить тему. Нерезко. Сделать это плавно и так незаметно, что брюнетка ничего не заподозрила бы. Что бы я ей ни говорила, что бы ни обещала… Ставка была слишком высока.

ー Моя больная голова шалит, ー попыталась улыбнуться я. ー И не такое начнёшь нести после произошедшего.

Ни доли подозрения в её глазах. Только ровное колыхание ресниц и чуть испуганный взгляд. Кажется, я правда была похожа на тронутую рассудком.

ー Вас уже можно назвать парой? ー я насильно натянула губы, избегая зрительного контакта. Безумно хотелось зарыться головой в песок, но до нормальной земли сотни миль свободного падения.

ー Эй…

Она опустила ладонь мне на колени. Взгляд упал следом, как и улыбка. Знала, а может, чувствовала. Хотя тут и слепому было бы видно, до чего меня довели бесы.

ー Всё пройдёт. Поверь, ー тепло произнесла брюнетка. ー Нужно время.

Думаешь? И сколько? А гарантии даёшь, что через год-другой это дерьмо не доберётся до моей глотки?

ー Вы же, смертные, каждый год хороните кого-то из близких. Я видела несколько процессий собственными глазами. Люди скорбели, правда. Однако, когда я возвращалась на кладбище спустя месяц, небольшой участок не был усыпан свежими цветами или открытками к прошедшим праздникам. Только отголоски фальшивой скорби: завядшие розы, головки которых сгнили сразу же после первого ливня.

Хреновое начало, Мими. Очень.

ー Я понимаю твою боль по утрате отца. То, что он сделал… ー она запнулась и отвела взгляд в сторону. ー Но я удивлена, что потеря Люцифера затронула тебя куда глубже.

ー Ч-что, прости?

А я и не знала, что тут было ещё сказать. В глотке в секунду пересохло, а руки потяжелели в несколько сотен раз. Неужели меня опять решила приобнять за плечи совесть? Давно не виделись, присаживайся.

ー Ваши отношения нельзя назвать сложными. Их вообще невозможно охарактеризовать одним словом.

Ударив себя ладонями по ляжкам, девушка развернулась ко мне крыльями и стала медленно расхаживать вдоль спальни, растягивая стук шпильки заметным для глаза шлейфом.

ー Ты подбрасывала бочки с порохом в пламя, надеясь на то, что не рванёт. А в тайне всё равно жаждала увидеть фейерверк, состоящий из эмоций Дьявола. А он в ответ…

Она обогнула кровать и встала напротив окна. Лица её не было видно, но голос с каждым её словом наполнялся уверенностью. Вот-вот я ей поверила бы.

ー Пытался не влюбиться, ー она пожала плечами и, кажется, рассмеялась. ー Ты играла с Дьяволом, Вик. И, хочу тебя заверить, только благодаря тебе он пал.

ー Это грубо, ー неуверенно взглянула я на брюнетку и в недоумении приподняла брови. ー Твои слова не несут в себе ничего приободряющего, если твоя цель вообще состо…

ー Они несут истину, Вик.

Заведя руки за спину, она склонила голову набок и попятилась прочь от окна, не оборачиваясь назад.

ー Если бы убили тебя, он бы в щепки разнёс и эту школу, и небеса, и ад. Ох, он бы явно закончил своим папочкой, оставив его на десерт… А ты? Что сделала ты, Вики?

Обернулась. Резко и глядя с таким укором, что щёки мои вспыхнули от стыда.

ー Ты ради отца готова была распрощаться с бессмертием. Прекрасно знаешь, что такое озеро Коцит. Вот только наплевала на опасность, ибо твой родной человек канул в его объятия, ー громко, почти на нервах произнесла она, а после резко перешла на шёпот: ー А как ты отреагировала на его смерть? М? Поле…

Она умолкла, точно осеклась на слове. Мне и этого хватило. Вновь заныло в лопатках и зоне крестца. Ненавязчиво, но боль была мне незнакомой. Раньше касания смерти были похожи на ожоги, игру огня на моей коже. А сейчас ощущения сродни… острому разрисованному ноготку Мими, который с каждой произнесённой буквой вонзался всё глубже и глубже, упираясь в мою кость.

ー А что я могла сделать?.. ー неуверенно запротестовала я.

ー А что ты могла сделать, прыгнув следом за отцом?

И нечего было ответить.

ー Ты захотела смерти только после кончины отца, потому что эту боль стерпеть не в силах. А то, что случилось с Люцифером, тебя едва расстроило.

ー Ложь…

ー Ты давно себе врёшь, Вик, это не новость. Но в первую очередь ты солгала ему.

Значит, я теперь была плохой? Не Сатана, который приложил руку к кончине отпрыска, не Белиал, который поспособствовал этому, а я ー девушка, случайно пнувшая окаменелое сердце Дьявола. Да, вините во всём меня.

ー Ты его подарок носишь как насмешку какую-то, ー обронила Мими не подумав. ー И эти чёртовы линии на твоей ладони… сродни аллергической реакции на доверие Люцифера.

ー Хватит!

Я вскрикнула. Упёрлась руками в одеяло и исподлобья стала прожигать брюнетку гневным взглядом. Я не просила меня успокаивать, а тем более не молила читать мораль о своём поведении. По мне, так виновный сам должен был дойти до раскаяния и покаяться. Я же… Не было и дня, чтобы я не думала о Демоне.

ー Правда неприятна…

ー Как ты смеешь? ー только и смогла выжать из себя, когда и так узкий проём горла стал стягиваться, а собственное дыхание начало отдавать горечью. ー Я что, должна была кричать всем вокруг, что потеряла близкого? Должна была на шею вешаться, вымаливая дозу успокоительного? По твоим рассуждениям, я обязана была сломаться, ещё когда только ступила на территорию этой богадельни. Я ведь умерла, потеряла всё…

Опять непрошенные слёзы. Только теперь я была не в силах их контролировать. Не могла. Ни желания, ни возможностей выкрутиться из нелепой ситуации. Я стала слабой. Хотя не так. Вы вынудили меня быть такой. Девочкой, у которой отнимали всё, а она вместо того, чтобы дать сдачи, сворачивалась в клубок и начинала звать старших. У всех же стереотип сложился, что смертные ー эталон жалости и слабости.

ー Я должна была сломаться при первом вашем предательстве. Я ведь была жива, ー сглотнув сухой ком, я подползла к краю кровати и босой ногой коснулась нагретой поверхности камня. ー Не получилось. Тогда небеса дали мне второй шанс. Помнишь ведь, чем закончилось моё знакомство с матерью? По-о-омнишь. А после как по накатанной: покушение на отца, ссоры с Дьяволом, предательство с моей стороны, знакомство с родителями Люцифера, испытания от его папочки и кара от него же. Как приятное дополнение ー Белиал.