Текст книги "На службе у Мораны: Захватывая Атмеш (СИ)"

Автор книги: Praetorian98

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

Глава 5 Племя

8759 год. Степь. Кресень (Июнь). Эмит.

"ЖАРКО, очень жарко. Не привыкла моя северная тушка к такому климату. Что там у нас на повестке дня? Обзавестись своим карманным племенем. Наводку на одно из таких мне дала Морана в ночном видении, так что вперед. Почему именно это племя? Проблемка в нем серьезная. Пару зим назад власть в племени сменилась, вождем стал претендент. Поганец тупо грабил собственный народ. Бунты, конечно, были, да после них мужское население практически исчезло путем укорачивания мятежников на голову. Это была первая, очевидная проблема, а вот вторая посложнее. Народ потерял всякое доверие к власти и желает лицезреть труп нынешнего правителя. Однако подобное отношение не исчезнет так быстро и завоевывать доверие придется заново. Будет трудно, наверно. Своими соображениями я поделился с товарищами, поэтому совместными усилиями мы составили план, который сводился к одному: я иду, убиваю вождя и занимаю его место. Не такого вы ожидали? Ну а что вы хотели от трех душегубов. Нас отучили строить долгосрочные планы и правильно сделали, ведь любой план существует лишь до начала битвы, хотя предварительное руководство к действию никогда не помешает."

– Эмит, дым на горизонте.

– Отлично, Генраг, причаливаем.

Потратив некоторое время на перекус, представляющий собой несколько поджаренных рыбешек, я вновь поднялся на ноги и побрел в сторону столбов дыма. Когда стойбище стало видно на горизонте, начало потихоньку темнеть. Что ж, раз уж сама природа говорит мне подождать темноты, не буду с ней спорить. Перед тем, как проникнуть в лагерь, применил несколько плетений, когда-то давно используемых во время охоты. Они скрывали мой запах, глушили и без того еле слышимые звуки шагов, ну и, конечно, отводили взор любопытных. Выглядело все это так, словно меня окутала черная дымка.

Не знаю, сколько часов я брожу по стойбищу, но никак не меньше трёх. Впрочем нужную информацию я получил, а именно местоположение шатра, принадлежащего вождю, точнее два. В каком из них будет моя жертва не знаю. Итак, проверить сначала самый богатый или самый большой? Начну с богатого. Он находился в противоположном от большого шатра конце стойбища, так что вперед, ночь не будет длиться вечно. Играючи обходя редкие факелы и часовых в странных рогатых шлемах, добрался до нужного мне шатра. Охрана благополучно спала, что немного облегчило мне задачу. Покумекав с пяток минут, я вспомнил одно простенькое целительное плетение, вводящее разумного в сонные чертоги. Применил его на охранниках, чтобы наверняка не помешали. Аккуратно, но быстро я приоткрыл полог шатра и проникнул в него.

В тускло-синем, лунном свете, проходящем сквозь вентиляционное отверстие в центре потолка, над кострищем смог разглядеть кучу квадратных подушек. Они лежали напротив входа и среди них угадывался чей-то неподвижный силуэт.

"Надо бы проверить, прежде чем глотку резать."

Тихо подкравшись к подушкам, воплотил туманный кинжал и занес руку для удара, на всякий случай. Вот здесь я сплоховал. Нужно было брать честную сталь, а не рассчитывать на магию, которую могут засечь другие одаренные, как в этом случае. Потенциальная жертва резко открыла глаза и поднялась на локтях. Это оказалась девушка примерно моего возраста. В лунном свете можно было рассмотреть веснушки на лице, пухлые губы, прямой нос, смуглую кожу, каштановые, слегка растрепанные, длинные волосы, грудь почти третьего размера, правильный овал лица и насыщенно-желтые глаза, как две новеньких золотых монеты. Выражение страха и решимости бороться за свою жизнь читалось в них. Как долго мы пялились друг на друга не знаю, но девушка явно решила наказать ночного гостя, однако это не входило в мои планы. Я прыгнул на нее, прижав к земле, и зажал рот левой рукой. Засучив ногами, она рефлекторно схватилась за мою правую руку.

"Знакомая ситуация. – вспомнил я неприятный момент из прошлого."

В этот миг я вторгся в пространство ее души. Что ж, она красива не только снаружи. Предо мной появился довольно большой пламенный шар зеленого цвета с бирюзовыми всполохами и, в отличии от душ гнома и орка, ее дух был готов к отражению атаки.

"А красавица не робкого десятка. – промелькнуло в моей голове мысль и тут-же пропала, из-за летящей в меня струи пламени."

Я отпрыгнул в сторону, скрывшись в густом, клубившемся, черном тумане, чтобы появиться у нее за спиной. Резкое движение руки в туманной перчатке и мой страж прорвался в первичную оболочку ее души. Выглядело это немного странно, будто клякса со множеством щупалец протиснулась сквозь разбитое окно и беспорядочно заметалась внутри, не в силах преодолеть среднюю защитную оболочку и ядро. По разъяренным глазам понятно, что на расстояние атаки она меня больше не подпустит.

"Что ж, не очень-то и хотелось."

Мне нужно лишь пробить оставшиеся преграды, а там стражи ее скрутят, в чем я не сомневаюсь. Так, необходимо пробить защиту. Я попытался призвать туманный лук и это у меня успешно получилось, правда не с первой попытки, и даже не с пятой. Красавица все это время продолжала бросаться простенькими плетениями. Обстрел ни к чему не привел, ибо девушка сноровисто отбивала мои стрелы.

"Надо думать. Раз напрямую не вышло, нужно обойти. О, придумал!"

Тонкий слой тумана обволок меня всего, создав тем самым мою точную копию, даже цвет изменил. В конце концов, если смешать все краски, получится черный. Пока моя копия продолжала перестрелку, я воплотился у бреши в ее обороне и ударил воплощенным копьем. На моем лице появился оскал превосходства, но в следующий миг он был подавлен мною-же. Нельзя зарываться. Это всего-лишь степная магичка. Будь на ее месте какой-нибудь студент магической академии, было бы гораздо сложнее. Копье пробило защитную оболочку ядра и стражи не упустили момента. Непонятная клякса протиснулась в ядро и атаковала девушку. Нет, кровища не брызгала во все стороны. Просто несколько туманных жгутов связали хозяйку пламенного шара и медленно впитались ей в спину, оставив после себя ровный, черный круг между лопатками и поясницей. На этом бой и закончился, ибо стражи не дали ей меня атаковать. Моя растворившаяся в воздухе копия вызвала неподдельную обиду. Сдерживать долго ее стражи не смогут, так что я вернулся в реальность, как и девушка. Здесь прошло не более пяти секунд. Когда мы снова столкнулись взглядами, мне стало не по себе.

– Поговорим? – она кивнула. – Хорошо, я сейчас уберу свои руки, а ты не станешь кричать, бросаться опасными плетениями или предметами.

Я убрал руки, отошел и, конечно, она сразу попыталась атаковать. Не вышло. Девушка резко дернула рукой, будто что-то бросая, и ничего, пшик. Это ее изрядно озадачило.

"Слава великой Моране, что наградила меня тем самым фолиантом и слава мне, что не поленился изучить его, не весь, но десятую часть точно."

Она растерянно посмотрела на меня.

"А ты как хотела? Я ценю себя любимого и портить свою шкурку не позволю!"

Нужно отдать ей должное, девушка не растерялась и метнулась к блеснувшему в лунном свете кинжалу.

"Нет-нет-нет, такого мне не нужно."

Я преградил ей путь. Не закричала, значит понимает, что ее жизнь может здесь закончится.

– Присядь. – я указал на квадратную подушку у кострища, подавая пример.

Недоверчиво, красавица последовала за мной. Было видно, что в любую секунду она готова броситься прочь.

– Как тебя зовут?

– Неббель.

– А меня Эмит. Какое место ты занимаешь в племени?

– Я – шаман.

– Ого, высоко забралась. А как ты относишься к вождю?

– К Менгу? Урод он! Да если б не я, племя бы вымерло полностью его стараниями. Этот выродок может только убивать и нажираться до поросячьего визга! – не сдержалась она.

– Тише-тише, девочка, соседей разбудишь. Ты же не хочешь всем им смерти. – пресек я справедливый крик души, а в голове мелькнуло: – "Насколько-же сильно Менгу здесь нагадил?"

– … – она замолчала.

– Хочешь отправить его на тот свет?

– Да, хочу лично перерезать ему глотку.

– Но у тебя не хватает сил, верно? – добавил я.

– Да. – грустно протянула шаманка.

– А если я его убью, ты последуешь за мной?

– Не сможешь, он ведь не один. У него с пол сотни приспешников.

– А если все-таки смогу.

– По закону степи, если прикончишь его в дуэли за место вождя, я последую за тобой, как и все племя.

– Что ж, я исполню твое желание. Вернусь завтра к вечеру. Шатер не покидай и сиди здесь тихо. Предупреждать вождя об опасности запрещаю. Доброй ночи.

Я покинул шатер новой знакомой и стал ставить метки со стражами каждому вооруженному встречному. Где-то за два часа до рассвета мне пришлось покинуть стойбище, чтобы обсудить произошедшее с друзьями, да хорошенько выспаться и восстановить запасы маны. Сценарий, где та красавица предает меня и бежит к вождю, чтобы предупредить его, я счел полным абсурдом, так как стражи не позволят ей это сделать. Она, конечно, попытается от них избавиться, но не сможет, слишком слаба… пока-что.

***

День пролетел, словно его и не было, хотя, быть может, это из-за того, что я большую его часть проспал. Моя нынешняя цель – союзники вождя. Что ж, пробегусь по шатрам, кого-то одарю меткой, а кого-то удавкой или еще чем-нибудь. В принципе, строение разумных я знаю хорошо, благодаря фолианту органики, который я почитывал время от времени, так что с помощью небольшого импульса силы могу спровоцировать остановку сердца, кровоизлияние в мозг, удушье и многое другое, правда в этих случаях необходим физический контакт, проще говоря докоснуться до врага. Действую по стандартной тактике: оглушил потом спросил.

"Кто тут у нас? Хм, чего это шлем не сползает? А ну ка… Это не шлем. Стоп, тогда кто это такой?"

Сейчас я тряс разумного за бычьи рога. Жертва охреневающе смотрит. Почему только смотрит, не знаю, однако, думаю, что говорить с кляпом во рту неудобно. Не уверен, но в лунном свете мелькнули копыта. Присмотрелся. И вправду копыта.

"Это что, зверолюды? Ах, да! Морана же говорила про зверолюдов. Запамятовал. Но это и к лучшему, ибо зверолюды превосходят людей по физическим показателям. С магами у них все плохо, мало их рождается."

– Что-же мне с тобой делать? Может убить? – на мой лилейный голос пленник яростно замотал головой в знак отрицания.

"Ладно, я сегодня добрый, так что поставлю тебе метку и скажу, что так и было." – подумал я и вслух добавил: – Если ослушаешься приказа – сдохнешь в мучениях.

Бред, конечно, но ему об этом знать не обязательно, хотя мои стражи могут воздействовать на своего носителя в какой-то мере. Метка и страж были поставлены и я, расписав жертве возможное будущее, отправился в следующую палатку. А вот здесь гораздо интереснее. Товарищ мне попался несговорчивый.

"Прекрасно! Теперь у меня появилась возможность понять, что такое карман душ на личном опыте."

Мир моргнул и я в очередной раз оказался в темном пространстве, озаренном желтым шаром огня. Как там было, представьте свой карман душ и откройте в него врата. Душу затянет в них, если она слабее или не сопротивляется. В этом случае и то, и другое. В непосредственной близости от сферы, пространство будто растворилось в черном тумане и втянуло шар в образовавшуюся брешь, то есть в карман душ. Когда пылающий шар полностью затянуло, врата схлопнулись, а я почувствовал тяжесть в области желудка, будто весь день только и делал, что объедался. Одной теорией сыт не будешь, так что надо будет поэкспериментировать в будущем. К утру, все сторонники Менгу, коим посчастливилось дожить до этого дня, были уже под моим контролем. Естественно, были и крамольники. Их малочисленные пустые оболочки складировали в овражке, неподалеку.

"Хочется-же проверить свои знания и в области органики, а тут такой подарок судьбы. Нельзя упускать возможность."

– Пора. – довольно пробормотал я и мысленно приказал стражам сообщить их носителям о начале акции.

От подчинившихся требуется всего-лишь собраться у шатра нынешнего вождя, а за ними и не подконтрольные потянутся. Так и случилось. Мигом позже из нескольких шатров стали выходить зверолюды. Хм-м, теперь, в солнечном светя я разглядел их получше. Кажется, этот вид называется таврами. Высокие, бычьи рога заостренные кверху и копыта, вместо ступней.

"А у той шаманки я этих признаков не обнаружил. Интересно."

Пока я размышлял, пол стойбища уже собралось в указанном месте и взяли шатер вождя в кольцо. Да, мне пришлось несколько раз осушить свой запас маны за эту ночь, но я кое-что заметил: с каждой захваченной душей, восстановление маны увеличивалось. Наверно, это своеобразная плата за пребывание в кармане. Кстати, участи батарейки удостоилось только двенадцать тавров. Остальные либо переметнулись на мою сторону, либо отправились на тот свет, ведь карман не резиновый.

Из шатра вышел Менгу. Выглядит он, как бодибилдер, заменивший тренировки бочонком пива. Двухметровый, русоволосый, однорогий тавр с обвисшим брюхом. Даже здесь, я чувствую перегар. Из одежды на нем лишь давно нестиранные штаны. За спиной Менгу шел еще один зверолюд. Он был намного ниже вождя, а его лицо сильно напоминало крысиную мордочку, только опять-же с рогами. Крысомордый неуверенно переминался с ноги на ногу, затравленно разглядывая толпу.

– Эй, Менгу, пора тебе передать власть! Если добровольно сдашься, убью тебя быстро! – издевательски кричал я, идя сквозь расступаются передо мной толпу.

Глава 6 Новое звание

8759 год. Степь. Кресень (Июнь). Эмит.

Вождь меня разочаровал. Может, раньше он и был могучим воином, но после нескольких зим разгульной жизни все изменилось. Когда-то острая реакция притупилась, тренированное тело заплыло жирком, а изворотливый разум перестал посещать хозяина. В отличии от вождя, крысомордый смекнул, к чему дело идет и попытался сбежать. Не получилось. Его оттолкнули обратно в центр. Приспешник быстро сообразил, что шанс выжить у него один – если его хозяин убьет выскочку и еще парочку тавров для острастки. Зверолюд метнулся в шатер и притащил господину двуручный боевой топор. Вождь, закончив бесполезные словоизлияния, что пролетели мимо моих ушей, принял оружие. Менгу злобно на меня посмотрел и, что-то неразборчиво прокричав, бросился в атаку.

"Не, ну они сговорились. Сначала ящер, теперь вот этот."

Лезвие топора пролетело вблизи моей головы, обдав лицо легким ветерком.

"Опасно. Неужто он думал закончить все одним ударом?"

Я призвал туманный щит и стал аккуратно уворачиваться от его атак. Честно сказать, в бою со среднестатистическим гладиатором и то сложнее. Тут в мою голову закралась мысль – вдоволь поглумиться над ним. А что, человек, в смысле тавр, он, откровенно говоря, не очень, да и люто его убив, я покажу, что случается с моими врагами. Глядишь, другие связываться побоятся. От этих мыслей оскал сам собой поселился на моем лице.

"Не знаю, что на меня находит в такие моменты, но это началось после того летнего денька, когда был разорен мирный городок Верн. Или это всегда было?"

Мою правую ладонь обволок черный туман. Менгу занервничал и перестал атаковать.

"Да как он смеет смотреть мне в глаза! Раздражает."

Туман на руке принял форму длинных когтей.

"Правильно, смотри на них."

Легко шагнув вперед, резко ускорился. Вождь наотмашь махнул топором. Пропустил летящую сталь над головой и вонзил когти глубоко в плоть тавра в районе печени. Послышалось шипение, а в воздухе распространился едкий запах кислоты и разъедаемой плоти. В следующий миг мне пришлось отвести удар врага в сторону щитом и разорвать дистанцию. Менгу с болью на лице прижал ладонь к ране и тут-же одернул ее.

"Я могу свободно менять свойства своего тумана, так что ему еще повезло, ведь мог что-нибудь и посерьезнее использовать."

Тавр затравленно посмотрел на меня.

"Да, во мне что-то сломалось. Даже на песках арены, я себя так не вел. Хм-м… Позже об этом думать буду!"

Хищно облизнув пересохшие губы, продолжил издеваться над врагом.

8759 год. Степь. Кресень (Июнь). Неббель.

Неббель стояла в первом ряду и смотрела за боем. Вот сейчас Менгу резко рванет вперед и, как всегда, махнет своим топором. Так и случилось, вот только парнишка не пострадал. Скептическое выражение лица сменилось заинтересованным. Удар, еще один. Мимо. На лице парня давно появился оскал, что в купе с уродливым рваным шрамом на левой щеке и белесым, видимо, слепым глазом вызывало желание убежать подальше, ради выживания. Если уж Неббель, наблюдавшей за боем со стороны, стало жутко, то Менгу пришлось намного хуже. Вождь ушел в глухую оборону, что лишь раззадорило парня. В его зеленом глазу засиял безумный огонек и было в нем что-то действительно страшное. Предвкушающе облизнувшись, чужак рванул к Менгу, пропустил топор над головой и вонзил туманные когти.

Призванное оружие – не такая уж и редкость, так что девушка несильно удивилась. Миг и парень разорвал дистанцию. Неббель посмотрела на Менгу и еле заметно скривилась. Рана на его боку выглядела мерзко и стала смердеть. По выражению лица пока еще вождя было понятно, что ему очень больно. Девушка перевела взгляд на чужака. Он уставился на свою жертву немигающим взглядом, будто удав, гипнотизирующий кролика, попавшего в его смертельные объятья. Менгу упал на колени и взмолился о пощаде, но парень его не слушал. Он схватил вождя за лицо. Снова крик, шипение и запах уже паленой плоти. Продолжалось это буквально пару секунд. Когда рука исчезла с лица Менгу, зрителям открылось неприятное зрелище. Лицо тавра покрылось крупными волдырями, он даже глаза не мог открыть. По всему лицу сочилась какая то жидкость. Вождь упал на землю, прикрывая раненое лицо руками. О топоре Менгу уже забыл. Парень подошел к нему сзади и поднял свою жертву на колени, схватив того за грязные патлы и потянув на себя.

– Шаманка, иди сюда! – крикнул он.

– Неббель! – повторил он вскоре, уставившись на единственного человека.

Девушка, сглотнув комок, вышла из толпы. Через десяток настороженных шагов, она подошла к нему вплотную.

– Убей. – прозвучал громом в тише спокойный голос Эмита.

Девушка ошарашенно переводила взгляд с паренька на вождя и наоборот.

– Ну же, возьми кинжал и перережь ему глотку. Ты же хотела этого. – приказным тоном добавил чужак.

Неббель достала стальной клинок, но, посмотрев в изувеченное лицо, застыла. Тогда парень крепко схватил ее руку, в которой она держала кинжал. Медленно, так, чтобы она почувствовала, как жизнь покидает тело вождя, Эмит направил движение ее руки. Кровь брызнула из перерезанной артерии. Этот момент навечно впечатается в память девушки. В насыщенно желтых глазах шаманки появились крупные слезы и она, медленно осев на колени, закрыла свое лицо ладошками.

"Кажется, я перегнул палку. – подумал про себя Эмит."

Руки парня аккуратно легли на плечи девушки, отчего та вздрогнула. Чтобы прийти в себя, ей понадобилось пару минут, после которых шаманка гордо встала, повернулась лицом к Эмиту и преклонила колено и голову перед новым вождем. Ее примеру последовали и все остальные. И только крысомордый остался стоять в немом изумлении, за что поплатился головой в прямом смысле.

8759 год. Архипелаг тридцати пяти морей. Кресень (Июнь). Вигдис.

Вигдис, дочь капитана Кенрама сегодня прибыла на остров Аскона – сердце всего архипелага для прохождения обряда инициации. В синих, словно морская пучина, глазах плескался азарт и предвкушение. У девушки были выбриты виски, а метровая косичка колыхалась на ветру. Заостренные, вдвое длиннее человеческих, ушки шевелились в попытке услышать разговор своих сопровождающих. Дернув кончиком носика и облизнув розовые губки, девушка посмотрела на высокую башню, к которой они приближаются. Ее кожа была красного цвета, что свидетельствовало о ее принадлежности к расе красных эльфов, славящихся своим непобедимым флотом.

На протяжении тысяч лет, пращуры красных развивали кораблестроение и мореходство, что позволило потомкам добиться чуть-ли не единоличного господства над морями. Однако не всем это нравиться. После многочисленных войн, Империя Иштар и Архипелаг заключили торговое соглашение и договор о ненападении. Кровопролитие, длящееся веками, прекратилось практически сразу, так как народ, включая военных, устал от тягот и лишений войны. По началу, торговля не вязалась, ибо обе стороны конфликта помнили дым, зарева пожарищ и запах крови, но, переступив через себя, красные и снежные все-же наладили мирное существование.

Аскона была и до сих пор является самым защищенным поселение на всем Архипелаге. Здесь нет громадных стен и бастионов, только одна высокая башня на острове среднего размера. Безопасность Асконы обеспечивается десятками элитных кораблей и их фанатично преданными капитанами, каждый из которых умрет за сокровище своего народа, хранящегося в недрах этого острова. Сегодня Вигдис увидит это сокровище.

Через полчаса неспешной прогулки, в сопровождении четырех матросов, девушка оказалась перед вратами башни. Многометровое, серокаменное строение, диаметром с сотню метров, было испещрено бойницами, прикрытыми деревянными ставнями. Двое сопровождающих вышли вперед и открыли невзрачные, но от того не менее тяжелые, двери. Когда группа оказалась внутри, вход самостоятельно закрылись.

– Иди вперед, Вигдис. – сказал один из сопровождающих, показав в сторону винтовой лестницы вниз.

Сглотнув, эльфийка кивнула и начала спускаться. С каждым шагом вперед, перед ней загорались голубоватые светляки и гасли в пяти метрах позади. Бездонная яма в центре откровенно напрягала нервы. После трехтысячной ступеньки, в душе Вигдис поселился страх, но вот показался освещенный пламенем дверной проем. Страх исчез, словно его и не было, сменившись любопытством.

– Подойди, присядь на против меня. – донесся старческий голос еще у входа.

Войдя в помещение, девушка увидела камин в середине комнаты, у которого в кресле-качалке сидела старушка с клюкой. Повсюду висели, неизвестные Вигдис, пучки трав, замысловатые амулеты, охотничьи трофеи в виде челюстей морских тварей и треуголок вражеских капитанов. Все это создавало особую, мистическую обстановку.

– Да, не многие попадают в эти чертоги в столь юном возрасте. Сколько тебе?

– Восемнадцать зим, госпожа Асхи.

– Восемнадцать… Обычно сюда попадают хотя бы после двухсот зим. Почему капитаны решили, что ты достойна оказаться здесь.

– … – Вигдис не было, что ответить.

– Хм, тогда давай посмотрим. – старушка что-то бросила в пламя, от чего то заволновалось и стало фиолетовым.

– А ты не так проста, девочка. Постичь язык моря так рано. Быть может, когда-нибудь ты займешь мое место, если выдержишь конкуренцию. А пока…

Старушка улыбнулась и, поднявшись, двинулась к лестнице, увлекая Вигдис за собой. Перед дверным проемом, Асхи трижды стукнула тростью о камень и вся бездна озарился белым светом. Вигдис посмотрела вниз. Похоже, идти им не менее часа. В конце пути, на дне пропасти оказался еще один проход. Последовав за Асхой, Вигдис попала в огромную пещеру. Невольно, она стала рассматривать окружение. Высоченный потолок, несколько естественных, сияющих колонн, множество кораллов на дне глубокого, чистого озера, в которой плавали стайки разноцветных рыбок.

– Девочка, не отставай. – окликнула ее старушка.

Асхи уже подходила к высокому, мраморному пьедесталу, увенчанному огромной, жемчужной сферой, еле помещающийся в руке.

– Прикоснись к ней, не бойся. – сказала та.

Девушка с опаской прикоснулась. В ее глазах потемнело, голова закружилась.

– Представь свой корабль. Какой он? – прогрохотал голос в ее голове.

Воображение юного капитана нарисовало четырехпалубный трехмачтовый линейный корабль с сотней пушек на каждом борту, водоизмещение 5500 тонн, тараном, носовой фигурой в форме изящной эльфийки в офицерском мундире с манжетами, в белых перчатках, треуголке, сапогах и обнаженной, смотрящей в небо, шпагой в руке.

– Отлично, а теперь назови его. – продолжил голос.

– Вибек. – в полубреду пробормотала она.

Наваждение в одночасье пропало. Исчезло головокружение.

Глаза девушки открылись. Перед ней вновь появилась старушка и жемчужина. Вигдис попыталась одернуть руку, но ничего не получилось. Она непонимающе посмотрела на Асхи.

– Это еще не все. – сочувствующе сказала она.

Внезапно, по руке Вигдис прокатилась острая боль, поразившая впоследствии и все тело. Когда осознание происходящего вернулось, а боль исчезла, молодой капитан увидела изящную шпагу (французская шпага образца 1868 года) в руках Асхи.

– Море даровало тебе корабль в столь юном возрасте, Капитан Вигдис, и не нам об это судить. Докажи морю и себе, что достойного этого дара. Покинь башню. Вибек будет ждать тебя недалеко от причала. Команду наберешь позже, а пока возьми это. – старушка передала ей шпагу. – С помощью этого клинка, ты сможешь управлять своим судном даже без команды, если в этом будет особая нужда. Море благоволит тебе, Дитя.

Девушка уважительно поклонилась Асхи и покинула помещение. Восхождение по лестнице отняло много сил, поэтому Вигдис остановилась, чтобы передохнуть, но не тут-то было. К ней подошел один из сопровождающих ее ранее матросов и преподнес ей черный, двубортный мундир с серебряным шитьем, угольно-черные штаны, высокие кожаные сапоги и треуголку.

– Вот ваша форма, капитан. – сказал один из ее сопровождающих.

Переодевшись в новую форму, она посмотрела в зеркало у входа и ошарашенно застыла. Ее волосы поседели. Немного посокрушавшись на эту тему, Вигдис смирилась. Вскоре она уже стояла на пирсе и смотрела в бескрайнюю водную гладь.

– Где же корабль? – мысленно заволновалась она.

В нескольких сотнях метров от суши море забурлило, вспенилось. Секунд через десять из водной пучины вырвался прекрасный линейный корабль. Его корпус был черен, под стать костюму капитан. Красная полоса, сопровождаемая двумя золотыми с боков, тянулась по всей третьей палубы. Судно вздрогнуло, раскрывая красные паруса, от чего во все стороны стали сыпаться мелкие капельки влаги. Самый молодой капитан за всю историю Архипелага стояла молча, не в силах что-либо сказать.