Текст книги "На службе у Мораны: Захватывая Атмеш (СИ)"

Автор книги: Praetorian98

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

На службе у Мораны: Захватывая Атмеш

Глава 1 Пушистый северный зверек

8740 год. Империя Иштар. Приграничный город Верн. Лютень (Февраль). Эмит.

Я открыл глаза и осмотрелся. Бревенчатая стена, такой-же потолок, плотно закрытое ставнями окно, кровать и… женщина, держащая меня на руках.

– Что, медь вашу, здесь происходит! – хотел прокричать я, но из моих уст вырвалось набор звуков, характерный для младенцев.

"Нервишки у меня шалят, конечно, однако подобного за собой раньше не замечал."

Проморгался. Картинка не изменилась. Пытаюсь пошевелиться и выясняю, что меня крепко спеленали. Судорожно соображая, прихожу к неутешительным выводам. Во-первых, я больше не студент, а какой-то младенец, пары дней отроду. Во-вторых, эта красивая, длинноволосая брюнетка с изумрудными радужками глаз, заостренными ушками и аристократическими чертами лица – моя мать. С чего я это взял? Так она от меня и на шаг не отходит. Совсем. Ах да, еще эта красотка постоянно повторяет одно и тоже слово – Эмит, явно обращаясь ко мне. Нетрудно догадаться, что это мое новое имя. Хм-м, вот странно: я помню всю свою прошлую жизнь, за исключением имен, лиц, голосов и других характерных человеческих черт.

8745 год. Империя Иштар. Приграничный город Верн. Цветень (Апрель). Эмит.

"Так как зима – самый тяжелый период жизни для местного народа, возраст принято считать в зимах. За прошедшие годы я многое узнал. Начну по порядку: этот мир называется Атмеш и в нем есть такая вещь, как магия, но о ней немного позже. Я живу в империи Иштар. Она занимает весь север континента и острова нордлингов. Правит империей Ильвариан Су Альвар. Он снежный эльф. В отличии от других стран, Иштар проводит политику ассимиляции, что сделало его одним из самых густонаселенных государств. Теперь практически в каждом иштарце есть хотя бы капля благородной эльфийской крови. Права полукровок практически ни в чем не ущемляются. Они могут свободно перемещаться, занимать практически любую должность, вплоть до становления феодалом, главное быть полезным для государства и не лезть, куда не следует. Как и во многих других странах, в Иштаре используется рабский труд, ну не убивать-же преступников и военнопленных. Таких неудачников отсылали в специальные лагеря, где они трудятся на благо империи, чаще всего до самой смерти. Но хватит пока об Иштаре."

"Мою мать зовут Сиана. Она сильный маг-целитель. Если кому интересно, у меня скоро появится младший брат или сестра. Так вот, недавно она поддалась моим уговорам и начала обучать меня магии и алхимии. Не скажу, что это легко, но основы я понял быстро, спасибо общему и средне-специальному образованию из прошлой жизни. Существует множество видов энергии и, так называемая, мана – одна из них. Что-либо не может появиться из ничего, поэтому разумные используют ману для изменения сути предмета, манипулирования стихиями и так далее. В соответствии с целью, было выделено несколько основных школ магии: разрушения, целительства, ментальная, призыва, некромантии, иллюзии, зачарования и многие другие, адептов которых в разы меньше."

– Не отвлекайся, Эмит. – оторвала меня от размышлений, сидящая на кровати, напротив Сиана. – Сосредоточься на плетение.

Мотнув головой, я посмотрел в лицо матери, а потом на свои руки. Тонкие нити маны, невидимые для простого человека, растворились в воздухе.

– Еще раз. – требовательно сказала она.

– Хорошо.

Я вновь начертил в воздухе круг, потом начал рисовать незамысловатый узор, состоящий из линий и нескольких десятков символов, смутно напоминающий близкие сердцу русские буквы, скандинавские руны, то-ли китайские, то-ли японские или вообще корейские иероглифы, арабскую вязь, да каких там только символов не было.

– Молодец, а теперь последний штрих и наполняй плетение силой.

Я начертил еще один круг в середине большого, написал в нем четверостишие и напитал плетение. Секунду спустя под потолок взлетел маленький, но яркий шарик белого света.

– Отлично! – радостно прозвучал голос Сианы. – Продолжай в том-же духе и за пару лет будешь знать не меньше меня.

"Преувеличивает, конечно, но приятно. Мама всегда удивлялась моему, не свойственному для ребенка, поведению и скорости обучения, но свой секрет я никогда и никому не расскажу, даже ей."

8755 год. Империя Иштар. Приграничный город Верн. Серпень (Август). Эмит.

Мы с отцом сидели в засаде у небольшого озера, что в нескольких часах неспешного пути от Верна. Час, второй… и вот, наконец, к прозрачной глади озера вышел олень. В отличии от земных, у него был зеленоватый мех. Дождавшись, пока зверь окончательно уверится в своей безопасности, я быстро натянул тетиву и выпустил стрелу в полет. Через секунду послышался грохот упавшего тела. Я вылез из своего укрытия и подошел к добыче.

– Прямо в ухо. Помниться, пять лет назад, на первой твоей охоте ты смог только ранить такого-же красавца, а сейчас уже наповал бьешь. Завидно даже. – донеслось сбоку.

Повернувшись в сторону звука, я увидел Лота. Высокий, русоволосый, коротко стриженный, жилистый мужчина с карими глазами и суровым лицом. Отец был одет в стандартный охотничий костюм, не стесняющий движения, а в руках держал длинную, толстую ветку. Я вытащил стрелу из черепа оленя, обтер ее о листья, положил в колчан за спиной и принялся привязывать задние копыта к ветке. Пара минут и добыча была подготовлена к переносу, благо местные олени мелкие, по сравнению с земными. Шли домой в два раза дольше, ибо нести восемьдесят килограмм свежего мяса было тяжеловато, пусть и вдвоем. На окраине леса я вновь увидел картину моего пристанища в этом мире. В лучах солнца стоял город на холме, окруженный десяти метровыми деревянными стенами с башнями, пирамидальные крыши которых тянулись к небу. За стенами деревянного кремля раскинулись двухэтажные дома. Самым крупным зданием был дом наместника. Его треугольная крыша возвышалась над всеми остальными метров на семь, хотя он стоит на вершине холма, так что само здание не такое уж высокое. Перед финишной прямой, мы решили устроить пятиминутную передышку.

По окончанию перерыва вновь подняв тушку и потопали в сторону города. Вскоре миновали ворота. По пути к дому, прошли рядом с кузницей, где, смотря поверх калитки, можно было увидеть, как работал Амот со своим сыном, Сагом и дочерью, Алишей. Она была высокой, не ниже меня и на одну зиму младше. Фигурка у нее весьма аппетитная, несмотря на развитую мускулатуру. Золотые волосы заплетены в пучок, чтобы не мешали при работе, миленькое личико покрывали капельки пота, плоский животик с очертаниями кубиков пресса и грудь третьего размера. Характером Алиша пошла в отца, такая-же жесткая и прямолинейная. В общем, если бы не отец, отбоя от поклонников не было б, а так, стоит Амоту просто посмотреть в сторону претендента на руку его любимой дочурки, как тот мигом покрывается мурашками и исчезает из поля зрения. Ко мне он, кстати, относится хорошо, поэтому у меня вполне есть шансы заполучить Алишу. Девушка заметила мой пристальный взгляд и смущенно отвела глаза.

– Не отвлекайся. – вернул меня в реальность голос отца и добавил. – Нравится? – кивнул он в сторону юной дочери кузнеца.

– Ага.

Лукаво улыбнувшись, Лот сделал какие-то выводы и прекратил разговор. Где-то через четверть часа, мы дошли до дома, точнее до сарая, где батя оставил меня разделывать тушу. Дело это несложное, если знаешь анатомию и несколько хитростей, да и практика у меня богатая. Когда я закончил, стало темнеть. Подвесив освежеванную тушку на крюке в погребе, я поднялся наверх. Помыв руки в бадье, вошел в кухню, где уже собралось все семейство: Сиана, Лот, я, Тим, Мия и Ольм. Что тут сказать, на мне родители не остановились. Быстренько поужинав, я поднялся на чердак, где обосновался по праву старшего, точнее меня туда аккуратно вытеснили. Разделся, улегся в гамаке и заснул.

Утро встретила меня мерзким криком соседского петуха. Ну вот не могу я к нему привыкнуть. Эта птица так громко и противно орет, что все давно возненавидела крылатую тварь. Мои пальцы на автомате сплели плетение “светляка” и наполнили его силой. Под потолком засиял шарик белого света. Зажмурившись на пару секунд, я проморгался, встал и начал одеваться. Оделся, намотал портянки, спустился вниз. Сквозь закрытые ставни продирались слабенькие лучики света. Раскрыл их. Зажег огонь в камине и подвесил котелок с незатейливой вчерашней похлебкой над пламенем. По помещению распространился приятный запах, приманивший остальную часть семейства. Закончив с общим завтраком, я собрался уже покинуть дом, но оклик отца меня остановил.

– Эмит, постой!

– Что такое, отец?

– Пойди в погреб, да отрежь олений окорок.

– Зачем?

– Амота угости. Я же вижу, как ты на Алишу поглядываешь. К тому же тебе скоро шестнадцать зим будет, пора уже искать спутницу жизни. Если честно, Амот уже давно ждет, когда ты заявишь о своих намерениях и начнешь ухаживать за его ненаглядной кровинушкой. – сказал он и рассмеялся, увидев, как покраснело мое лицо.

"Эх! Годы идут, а многое не меняется."

– Хорошо, отец. – поборов смущение, ответил я.

– И это, сегодня можешь отдохнуть.

– Спасибо.

Я со счастливой улыбкой послушал отцовский наказ и парой мгновений позже топал в сторону кузни, откуда уже стали доноситься удары молота о наковальню. Собрав волю в кулак, я постучался в дверь. Открыли мне не сразу, хотя долго ждать не пришлось. Дверь отворилась наружу и из-за нее выглянул высокий, мускулистый и широкоплечий парень. Стараясь пригладить взъерошенные короткие волосы, иштарец периодически зевал и щурил глаза из-за яркого света. Видимо, поздно лег вчера.

– Что надо? – грубо спросил он, потирая глаза.

– Доброе утро, Саг. Дядя Амот уже работает.

– Ага. – прозевал сын кузнеца.

– Можно пройти?

– Проходи.

Саг пропустил меня в дом и закрыл за мной дверь на засов.

– Завтракать будешь?

– Нет, спасибо, уже успел. Мне бы с Амотом поговорить. – напомнил я.

– Ну, тогда иди на задний двор. – ответил здоровяк и забыл обо мне.

Пройдя вперед по коридору до упора, открыл дверь справа и шагнул во двор. Встретил меня жар углей и звук работающих кузнечных мехов.

– Дядя Амот! – крикнул я, чтобы привлечь его внимание.

Саг был точной копией отца, только Амот был немного крупнее. Кузнец выпрямился и вытер лицо тряпкой, лежащей рядом.

– Доброе утро, Эмит. Какими судьбами?

– Да вот, отец велел гостинец принести.

Я показал завернутый в чистую ткань олений окорок.

– Ну, наконец, а то я уж думал… Впрочем, неважно. Идем к столу.

Амот положил свои лапищи мне на плечи, развернул лицом к двери и повел на кухню. Сопротивляться такой груде мышц было бесполезно, так что я не стал и пытаться, еще раздавит ненароком.

"Полукровки живут раза в два-три дольше людей, поэтому выбирать спутника жизни мы начинаем зим с пятнадцати, ибо жить нам со своей половинкой долго и, хотелось бы, счастливо. Чтобы заявить о своих намерениях, в приграничных поселениях принято преподносить какой-либо дар главе семейства невесты. Из-за периодических набегов и отсутствия нормальной торговли с соседями, местные дарят то, что у них есть, то, за счет чего они живут. Например: кузнец дарит металлические инструменты, пекарь – хлеб или мешки с мукой, фермер – домашний скот, ну а охотник – мясо или меха. Ювелира у нас попросту нет, так что его заменят кузнец."

Меня усадили за стол и начали развлекать разговорами, пока тетя Ирис, жена Амота готовила окорок. Как пролетело четыре часа, я не заметил, однако по их окончанию, Амот любезно выдворил нас с Алишей, мол идите погуляйте, а мы обсудим ваше будущее. Делать было нечего, так что я взял девушку за руку и повел ее на стены, ведь более красивого места в окрестностях Верна нет. Миновав пожилого стражника, добродушно нам улыбнувшегося, мы поднялись на деревянный кремль, откуда открывался самый живописный вид: убранные поля, десятки стогов сена, работающие люди и далекая, покрытая синевой, кромка леса. Алиша впервые оказалась здесь, так как не всех пускают на стены, да и времени у нее свободного крайне мало. Красавица неосознанно остановилась, рассматривая округу. Ее голубые глаза, казалось, не моргали и мне не хотелось ее отвлекать, Это сделали за меня. Откуда не возьмись, в башню ударил огромный огненный шар. Нас, слава богам, всего-лишь обдало горячим воздухом, не причинив никакого вреда, да и башня не очень-то пострадала. Не зря на нее наложили защитные плетения. Сразу после этого громко затрубил сигнальный рог.

– Алиша, идем! – я потянул ее за собой, но девушка встала, как вкопанная.

– Алиша! – крикнул я.

– А, что? – вышла она из ступора.

– Идем, скорее!

В этот раз она послушалась и мы резво побежали к центру города. Огненные шары стали летать чаще, попадая не только по стенам и башням, но и по жилым домам. Женщины и дети, а также некоторые ремесленники, знания и опыт коих особенно полезны для поселения, организованно отступали к городскому центру. Дядя Амот, тетя Ирис и Саг ждали Алишу у своего дома. Кузнец с сыном постоянно пытались броситься к воротам, однако Ирис смогла их удержать. Сдав девушку с рук на руки, я забежал в свой дом, где происходило почти тоже самое. Пока отец стоял с оружием в руках и провожал родных, я вбежал в дом.

– Быстрее, Эмит, время не ждет! – крикнул он вслед.

Я за пару мгновений оделся в легкую кожаную броню, такую-же, как у Лота, закинул колчан со стрелами за спину, натянул на лук тетиву, взял его в левую руку, копье в правую и вылетел перед тем, как Лот снова рявкнул.

Глава 2 Госпожа Удача

8755 год. Империя Иштар. Приграничный город Верн. Серпень (Август). Эмит.

Правая башня была охвачена ярко оранжевым пламенем. Густо чадил черный дым. Несколько местных магов тушили пожар, но в бестолку. Другие метали ледяные глыбы в ответ. Почему не огненные шары? Лесного пожара нам еще не хватало. К тому-же мы, вернцы живем дарами леса и вредить ему все равно, что кусать кормящую нас руку. Я поднялся на стену, сразу после отца и встал в строй рядом с ним. Кульминация наступила через два-три часа, когда тяжелые дубовые ворота не выдержали и разлетелись обугленными щепками. Саттарцы так радостно загомонили, что их было слышно, наверно, даже в центре города. Начался штурм. Первыми из далекого леса вышли лучники, потом мечники и копейщики, а за ними всадники и маги. Численность врага изрядно поколебала решительность защитников, но не заставило трусливо бежать. Саттарцев было раза в три больше. Когда люди подошли на расстояние 700 метров от стен, мы выстрелили залпом. Пусть мы и не эльфы, но частичка их крови есть в каждом, так что стреляем мы не хуже.

"Эх! Жалко, что люди шли беспорядочно, а то потери врага были б в полтора раза больше. – подумал я, наблюдая, как не менее полусотни нападающих упало замертво."

Приблизившись к стене, вражеские стрелки открыли ответный огонь. Прицельной стрельбы от них мы не ожидали, но, из-за численного перевеса, они смогли оттянуть часть наших стрел на себя, тем самым сохранив основную силу при штурме – пехоту, при этом потеряв три четверти своего состава.

Прорваться сразу нападающие не смогли, разбившись о стену щитов и копий у пробитых ворот. Высунувшись из-за укрытия, я выстрелил, краем глаза заметив приближающиеся отряды с лестницами.

– Проклятье! – выругался я, но мой голос растворился в общем Шуме битвы.

– Гха! – послышался крик боли справа.

Обернувшись, увидел раненого отца. У него не было руки по локоть. Я одним шагом оказался около него и сжал ладонью ошметки руки. Несколько коротких, рубленых фраз заклинания и в воздухе разнесся запах горелой плоти. Как не презирай врага, но их взрывные стрелы крайне опасны.

– Уходи, Отец.

Не знаю, расслышал ли он, но Лот отдал мне свой колчан со стрелами и побежал к центру города. Правильно. Нормально сражаться он уже не сможет, только мешаться будет. Убедившись, что отец ушел, я вернулся к стрельбе. Поджег стрелу, отправил ее на встречу лестницам. Выстрел, выстрел, выстрел… Тянусь в колчан. Он пуст. Как-же быстро летит время. Оглядываюсь. Лестницы подошли к стенам, обстрел прекратился. Перекинув лук за спину, вооружился копьем. Рядом со мной, с легкостью перелетев через зубцы стен, приземлился здоровый латник с булавой и щитом в руках. Ближе всех к нему стоял я, поэтому и огреб первым. Ставлю магический щит. Удар. Щит не выдержал атаки и рассыпался, поглотив часть силы вражеской атаки, но этого хватило. Лечу на крышу соседнего дома. Приземление было болезненным. В глазах мечутся звездочки, но не долго. Когда смог приподняться на локтях, увидел через дыру в крыше, что бой скоро закончится. Сейчас враг добьет лучников и ворвется в строй копейщиков с тылу. Максимум через час-полтора бой закончится. С трудом поднимаюсь. Сильно болит грудь. Возможно, сломал пару ребер, но определить точно не могу.

"Надо уходить. – пролетела мысль, которой я и последовал."

Аккуратно спустился по лестнице, придерживая ребра одной рукой. Копье не забыл. Секунда, две, три, девяносто семь… Выхожу из дома и начинаю движение в сторону центра. Минут через тридцать, опираясь на копье, добрался до тайного хода в пристройке городского центра. Я уж было хотел им воспользоваться, да сзади послышался радостный вой захватчиков. Обматерив всех и вся, повернулся к спасительному ходу и… решил обрушить его. Скоро враг будет здесь и, если этого не сделать, люди догонят отступающих. Несколько пассов рукой и передо мной появилось довольно сложное плетение с стихом из пяти четверостиший в центре, после чего напитал его силой. Уверен, враг меня уже заметил по магическому фону. Активировал плетение и не успел моргнуть, как послышался громкий хруст. Постройка ушла на три метра в землю. Чтобы окончательно скрыть существование тоннеля, поджег здание. Маны я потратил много, больше двух третьих запаса, да еще и несколько сломанных ребер сильно меня ослабили. Сейчас я вряд-ли смогу оказать достойное сопротивление. Исцелиться? Нет, времени не хватит.

"Может рискнуть и дать отпор? – подумал я, а мои пальцы соткали плетение призывного локу и напитали его силой."

Когда первые супостаты появились в зоне видимости, лук из черного, густого тумана был уже в моих руках.

– Давайте, подходите, сукины дети. – злобно прошипел я и натянул тетиву, на которой материализовалась такая-же туманная стрела.

Свист ветра, вскрик и тело человека с отверстием в груди и кожаной броне повалилось на землю. Слабость усилилась. Похоже, у меня осталось еще выстрелов пять, если не меньше. Пока мысли в моей голове метались, как при пожаре, появились новые противники. Терпя боль при натягивании тетивы, я посылал стрелы в полет, целясь в офицера. Промах, упал пехотинец. Стрела угодила ему чуть выше сердца, даже кольчуга не помогла. Стрела расплылась в воздухе и из раны брызнула кровь. Если бы не он, их офицер был бы мертв. Третья стрела продырявила командиру ключицу. Поморщившись от недовольства, я выпустил следующую стрелу, сразившую мечника на смерть. Я вновь натянул тетиву… и обессиленно развеял лук. Нападающие закрылись стеной щитов, так что обстрел перестал быть эффективным. И тут появился вопрос: на что потратить остатки маны? Метнуть-ли во врага глыбу льда или призвать щит в пару к уже имеющемуся копью. В любом случае нормально сражаться мне будет не суждено из-за ранений, да и скажется низкий уровень маны.

"А может огненным шаром шмальнуть?"

Пару мгновения спустя, я решил воспользоваться последним вариантом. Создав огненный шар, я метнул ее во вражеский строй. Шар был не так велика, как хотелось бы, где-то половина метр в диаметре.

– Бум! – громыхнул взрыв, опалив парочку недругов.

Чудом не упав, стал глотать воздух, как умалишенный. Двигаться не мог. Тело полностью онемело.

"Вот и мана закончилась."

Тут в образовавшейся бреши появились стрелки. Залп нескольких арбалетов мог оборвать мою жизнь, но боги смилостивились и в меня попало лишь два болта: один впился в бедро правой ноги, а второй разорвал мне левую щеку до самого черепа и ушел по касательной.

"Еще немного и все, конец."

Покачнувшись, обессиленно рухнул на землю. Пытаюсь пошевелить рукой. Бесполезно. Вообще ничего не чувствую. Держать веки открытыми стало сложно. Закрываю глаза. Вскоре рядом послышались шаги. Точно саттарцы. Потом в голове помутилось и ласковая тьма приняла меня в свои объятья.

– Неплохо, но тебе стоило бежать оттуда. Зашел бы в тоннель, прошел бы по нему с километр и потом уж обрушил его. – разнесся приятный женский голос во тьме.

– Кто здесь!?

– Да, не мог задать вопрос поинтереснее, хотя что можно ожидать от простого разумного?

– Не уж-то шизофрения?

– Хм… Ладно, обойдемся без прелюдий. Жить хочешь?

– А кто ж не хочет. И тоннель я, находясь в нем, разрушить не мог. – начал оправдываться я, но незнакомка проигнорировала.

– Понимаешь-ли, Эмит, я – старшая богиня. Мое имя – Морана, но можешь звать меня просто Мара. У меня возник ряд проблем, из-за которых я оказалась в окраинных мирах, то есть здесь, и мне нужна помощь. Я, конечно, могу воспользоваться услугами кого-нибудь другого, однако ты оказался ближе всех.

– … – хотел я задать каверзный вопрос, но промолчал.

– Ты станешь моим вестником в этом мире и будешь выполнять мои приказы. Наградой будет власть, сила, золото, жизнь и так далее. Только решай быстрее, у тебя время кончается.

– Согласен. – вздохнув, согласился я: – Все равно выбора у меня нет.

– Отлично! Что ж, получи свою первую награду, аванс, так сказать.

В воздухе передо мной воплотилась бледная, черноволосая девушка славянской наружности. Ее губы были черны, как смоль, а глаза голубые, будто летнее небо. Разглядеть одежду я не успел. Резким движением она положила ладонь на мой лоб и схватила за левую руку. Тело пронзила жгучая боль. Крики вырывались из моей глотки, но, слава богам, это длилось не долго.

– Что это было? – глухо спросил я у своей новоиспеченной начальницы.

– Ну, сначала я поставила метку на твою душу потом стража, чтобы после смерти тела он отправил тебя в мой карман душ. Ну и другие боги тебя не захотят трогать, хотя есть и те, кто обрадуется такой возможности. В этом случае я смогу вернуть тебя в мир живых.

– А я так сумею?

– Да, со временем научишься. Посмотри на свою руку.

Я посмотрел на левую руку и… на ней была замысловатая татуировка от кончиков пальцев до плеча, состоящий из странных, постоянно передвигающихся рунических символов.

– Это базы данных. Я тут посмотрела, к чему ты расположен и удивилась. Оказывается, мой выбор был крайне удачным. Ты являешься пользователем очень редких школ магии: магия органики, черного тумана, душ, ну и рунная. Последняя не слишком редкая, но необходимая для дальнейшего развития. Письмена на твоей руке – это код, шифр, несущей в себе информацию о ранее перечисленных школах. Ну и, как бонус, я добавила знания о языках этого мира. В общем, весьма и весьма удачный набор. Чтобы воспользоваться ими – помедитируй, зайди в свое внутреннее пространство. Руны можешь спрятать, если захочешь. – глядя на исчезающие символы, сказала она и добавила: – Ладно, тебе пора, счастливо.

Девушка растворилась в воздухе, а пространство наполнилось мерзким звуком саттарского акцента. На этом континенте наиболее распространен общий язык, но дворянство предпочитает использовать коренной язык. Так как непонятных слов я не слышу, дворян среди них нет.

– Вставай, выродок! – кто-то пнул меня в ногу.

Чувства вернулись скачком, будто меня кинули в реку поздней осенью. Самым сильным чувством была боль. Я свернулся в клубочек и заскулил. Кто-то засмеялся.

– Что тут происходит, Храг?

– Да вот, пленника проверяем, а то он лежал, не двигается, словно покойник.

– Эй, не трожь парня. Мы можем продать его за кругленькую сумму, а если б твои головорезы смогли вовремя остановиться, у нас было несколько сотен рабов, а не один. Вот скажи мне, зачем ты добил тех копейщиков! – под конец речи, неизвестный уже орал.

– Простите, капитан, но они были слишком опасны. Да и в плен иштарцы обычно не попадают, они ж сами себя убивают, только бы в рабство не угодить.

– Ты идиот. Значит так, парня не трогать, не зря-же я лечил его магией. Теперь он принадлежит мне. Видите на нем ошейник. Он не даст ему воспользоваться магией, так что прибить его, воспользовавшись отмазкой, мол этот колдун парочку наших магией убил, не выйдет! Атаковать он вас, кстати, тоже не сможет, так что собственность мою не увечить, нето повешу. Всем ясно!

– Да, господин Шенг! – угрюмо рявкнули солдаты.

Я лежал молча, не давая врагам понять, что окончательно пришел в сознание.

– Поднимите его. – приказал шенг и меня грубо поставили на ноги.

С моих губ слетел глухой стон, ведь мне залечили лишь серьезные повреждения, а пара сильных ушибов к ним уж точно не относились. Да у меня грудина – один сплошной синяк. Меня отпустили и я тут-же вернулся на землю, обхватив грудь руками.

– Что это с ним? Вы что, избили его?

– Нет, господин Шенг. Мы его не трогали.

Саркастическое хмыканье стало им ответом.

– Поднимите его.

Два солдата повторили недавние действия.

– Теперь ты – раб. Если не будешь выполнять мои приказы, познаешь боль куда большую, чем испытывал раньше. – обратился он ко мне. Я кивнул в знак понимания.

– Отлично. Видишь ту повозку? Она принадлежит мне. Ты будешь за ней следить, чистить лошадей и так далее. Брать оружие в руки, пользоваться магией и вредить окружающим – запрещаю. Если отойдешь от повозки на два часа, ошейник напомнит, что нужно вернуться. – гаденько так улыбнулся он на мой очередной кивок.

– А теперь пошел прочь с глаз моих.

Три дня спустя.

Я сидел на телеге, отдыхал. Раны о себе не напоминали. Солнце почти зашло за горизонт, а я уже успел помыть лошадь в реке, у которой мы и остановились на ночлег, да и остальные дела переделал. В последнее время я часто ощущаю чужой взгляд, направленный в мою спину. Поежился.

– Что ж, надеюсь, ничего со мной не…

Чья-то рука обхватила мою шею, прижимая к себе, а вторая закрыла рот.

– Ну что, смазливенькая свинка, пора тебя оприходовать. – послышался похотливый мужской голос.

"Я, конечно, понимаю, мордашка у меня смазливая… была, но чтоб настолько. Хотя это скорее у схватившего странные вкусы. Нет, на такое, ни в жизни, ни после смерти не пойду!"

Я стал дергаться и брыкаться, что лишь повеселило ублюдка. Вскоре он затащил меня в шатер и бросил животом на землю, так и не открыв мне рот. В моей голове была только одна мысль: – НЕЕЕТ! Воспользовавшись моментом, я со всей дури лягнул урода пяткой в причинное место. Он взвыл раненым тюленем, а вот я так легко не отделался. Ошейник выдал такой разряд, что мое тело забилось в судорогах, а изо рта потекла пена. Впрочем, разум от него не отставал. Миг и темнота.

На следующий день выяснилось, что обидчика прилюдно осмеяли, но самое главное – моя тушка так и не была осквернена. Будь они все прокляты!

Четыре дня спустя.

В очередной раз, меня схватили. Нет, в этот раз цель, по видимому, другая.

– Не учишься, ты, Эмит, на ошибках. – скажите вы.

А что мне делать? На меня всем плевать и искать защиты у кого-либо – дебилизм, да и гордость у меня имеется… пока. К тому же, мне пятнадцать лет, медвежьим телосложением не отличаюсь, да и рабский ошейник этот. Ну не могу я соперничать с взрослым мужиком чисто физически. Он тупо больше и сильнее. Меня прижали к повозке, опять-же держа за шею, чтобы крику не поднял. Рефлекторно схватился за запястье этого гада.

– Вот и расплата, выродок! – мерзко ухмыляясь, сказал неизвестный.

Острое лезвие кинжала блеснула в лунном свете. Медленно, издеваясь надо мной, урод проткнул кожу на лбу до кости и повел кинжал вниз, наслаждаясь моей болью. Когда сталь дошла до глаза и с противным чмоканьем разрезала его, на лице саттарца появился довольный оскал, а рука еще сильнее сжалась на горле. Не знаю, из-за моих-ли хрипов кто-то заорал, в чем я очень сомневаюсь, но нападающий, скривившись, сбежал. Я запрокинул голову и прикрыл левый глаз рукой в надежде, что он не вытечет. Как поблизости оказался Шенг – неизвестно, однако он все-же потратил немного столь драгоценно маны на меня и сохранил мне глаз, по крайней мере попытался. Шенг был в первую очередь боевым магом, так что большой практики в целительстве у него нет, в отличии от меня, поэтому он смог лишь вернуть внешнюю целостность глаза, а вот зрение нет. На утро, моего обидчика поймали и повесили на ветке придорожного дерева, как и предупреждал капитан.

"Повезло, что мне до сих пор глотку перерезать не успел. – злорадно ухмылялся я, глядя на висящее, обобранное до нитки тело."