Текст книги "Сказания о преподобном демоне. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Почтенный Демон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– Невероятно, люди не с плато, нужно об этом всем рассказать, – засуетилась она.

– Как вас зовут, милая леди? – галантно обратился к ней Фан Юань.

– Юнь Линг, – зарделась девушка.

– Леди Юнь Линг, обязательно расскажи о нас всем в поселении, скажи, что мы пришли не с пустыми руками.

Девушка убежала и начала ответственно выполнять свое задание. Вскоре стали собираться люди со всей деревни. Пока группа шла по поселению, Фан Юань замечал всё новые детали. Например, в таверне, где местные питались, работал мужчина, похожий на встреченную ранее девушку, судя по возрасту, её отец. А подавали там кашу из опилок, которые девушка и собирала.

Похоже, ситуация с продовольствием здесь была даже хуже, чем представлялось ранее. В остальном же всё было ожидаемо. А вскоре появился ещё один золотой культиватор, на этот раз двух звезд.

– Приветствую тебя, брат, но почему ты без добычи и кто это с тобой? – удивился молодой парень, посмотрев на гостей.

– Всё в кольце, гляди! А это чужаки, сам удивился, не знал, что есть ещё люди, – продемонстрировал кольцо Сяо Куанг.

– Приветствую гостей в нашем доме, моё имя Сяо Янг, я младший сын вождя, а моего брата вы уже знаете. Скажите, неужели есть ещё люди и многие ли выжили? – заинтересовался подошедший.

– И я приветствую старшего, меня зовут Шэнь Юэ, а это Шэнь Нин. В нашем городе миллионов пять человек. А о других поселениях я не знаю, – честно сказал Фан Юань.

– Невероятно, пять миллионов, сколько же у вас мастеров?

– Десятки, а может и сотни тысяч, но позволь я все расскажу перед всеми, уверен, каждого заинтересуют те же вопросы.

– Конечно. Вы подняли столько шума, что скоро сюда прибудет отец и все старейшины, – улыбаясь, согласился Сяо Янг.

После этого он поравнялся с братом и стал отводить его в сторону, чтобы их не услышали, но Фан Юань усилил слух духовной энергией и стал прислушиваться.

– Куанг, кольцо у тебя на пальце, только не говори, что забрал его у гостей, – успел услышать Фан Юань, а потом разговоры собирающихся людей заглушили их разговор.

Скоро подошли еще два золотых культиватора, крепкий мужчина и совсем старик. Последний, похоже, был Хо Шеном, которого упомянул Сяо Куанг. Вскоре собрались практически все люди поселения. Фан Юань выделил восемь золотых аур и одну стальную. Серебряных было сотни полторы, но интереса они не представляли, разве что все вместе.

Можно было заметить, что процент культиваторов был даже выше, чем в Светозаре, похоже, в более тяжелых условиях люди больше внимания уделяют культивации. Расклад сил здесь был похож на родной клан Фан Юаня в прошлом мире. Один стальной культиватор и около десятка золотых.

Там бы он не рискнул так нагло интриговать, как собирался сделать здесь. Но сейчас у него был козырь, он мог сливаться с духом, а они нет. Оставалось проверить, нет ли здесь заклинателей демонов.

Люди заняли всё пространство вокруг. Особый интерес вызвали две группы золотых культиваторов. Трое достаточно молодых парней, никому не было ещё и тридцати. Очевидно, это были дети вождя. Только младший, Сяо Янг, был одет нормально. Он имел две звезды золота. Средний, Сяо Куанг, был голым по пояс, его культивация – три звезды. Имени старшего Фан Юань не знал, но тот был также раздет, как дикарь, хотя стольких шрамов, как у среднего, у него не было. Его развитие было на пике золотого ранга.

Вторая группа – это старейшины. Вероятно, ими становились те, кто достиг золота, но не состоит в главной семье. Всего их было пятеро, они были несколько старше первой группы и имели две-три звезды золота. А один из них был совсем стариком, только с одной звездой. Но, судя по тому, как он держался, его всё равно уважали. Раз он дожил до своих лет, вероятно, самый умный и расчетливый.

Вскоре появился и последний важный человек, сам вождь этого поселения. Крупный мужчина, было понятно, что дети, кроме младшего, пошли в него. Одежды на нем было всё же больше, чем на полуголых дикарях, но меньше, чем должно быть.

Кажется, сцена готова, и пора было начинать.

– Добрые люди, я Шэнь Юэ, приветствую вас всех! Знайте, ваши грусть и страдания закончены, теперь вы знаете, вы не одни. Человечество не пало, жалким зверям не сломить нас!

Глава 9. Дипломатия Фан Юаня

– Я Шэнь Юэ, а рядом со мной Шэнь Нин. По капризу судьбы мы разделились с нашим отрядом и странствовали, пока не нашли вас. Но позвольте мне рассказать о нашем доме, – делая паузы, начал рассказ Фан Юань.

– Город Светозар огромен, он находится примерно в двух неделях на северо-восток. Это время, которое потребовалось нам, у вас путешествие может занять гораздо больше времени, но оно стоит того. Миллионы людей живут в плодородной долине, и никто из них не знает голода.

– Да и с чего бы? Вы знаете о миграции зверей на востоке? Для кого-то это страшное бедствие, но для Светозара это лишь миллион кусков мяса, половина из которого будет лежать на складах, пока не испортится. А как может быть иначе, если в городе сотни мастеров обсидиана и многие тысячи людей других рангов, – рисовал прекрасную картину Фан Юань.

– И что же вы делаете здесь, раз всё так хорошо?! – грубо перебил его старший сын вождя.

– Будет ли старший так добр, чтобы представиться?

– Я Сяо Ланг, старший сын вождя, стою на пике золотого обсидиана, – конечно, Фан Юань видел, что ни на каком пике он не стоял.

Это вообще была типичная ошибка, а чаще обычное хвастовство у культиваторов, когда пятую звезду они называли пиком. Хотя сила пятой звезды и реального пика, с которого можно было прорваться на следующий ранг, различалась ровно в два раза. И у крикуна была как раз пятая звезда или чуть больше, а вовсе не пик.

– Уважаемый Сяо Ланг, как я и сказал, мы разделились со своим отрядом. Мы вышли сражаться с демоническими зверьми и убили сотни из них, но многотысячная стая напала на нас, и мы не смогли отступить в город. Теперь между нами и городом слишком много зверей, и мы не можем вернуться, пока их всех не перебьют. Хотя мы и сами вносим посильный вклад в это дело, – обстоятельно рассказал Фан Юань.

– Ты обычный лжец, кто поверит, что ты перебил сотни демонических зверей. Может мне убить тебя в наказание за ложь и забрать твои вещи и девку себе? – продолжал угрожать Сяо Ланг.

– Ну, во-первых, Нин Эр не моя девка, а жена моего уважаемого брата. А во-вторых... – с этими словами Фан Юань высыпал на землю целую кучу тел зверей и их частей.

– Как видишь, все эти туши свежие, их мы убили вдвоем во время скитаний. А эти отрезанные уши и хвосты были убиты ещё нашим отрядом, но, как я и сказал, город не нуждается в мясе, и мы собирали только доказательство наших побед, оставляя мясо зверям, чтобы они снова пришли и мы их снова убили.

– Кроме того, что тебя так удивляет, Сяо Ланг? У меня пять звезд серебряного обсидиана, а у Нин Эр четыре. Наше развитие меньше твоего, но нам лишь по тринадцать лет.

Хотя культивацию никто не скрывал, все только сейчас осознали её и сопоставили с возрастом. Раздался общий вздох удивления, ведь парочка детей превосходила даже сильных и опытных охотников.

– Мне плевать, ты мне всё равно не ровня. У тебя есть пространственное кольцо, и ты дал такое моему брату, значит, это отдашь мне! – потребовал культиватор.

– Ты прав, я как раз приготовил подарки для всех присутствующих, ты же не будешь против, если я начну раздавать их по старшинству? – предложил Фан Юань и, не дождавшись ответа, подразумевая, что оппонент согласен, обратился к вождю: – Старший, как мне к вам обращаться?

– Моё имя Сяо Ву, я вождь этого народа, – представился глава.

– Благодарю, старший. Как я и сказал, я пришел с подарками. Я вижу, у вас уже есть пространственное кольцо, а других вещей, подходящих для вашего ранга, у меня нет. Но пусть эта корона дальнего зрения станет символом вашего правления, кроме того, с ней вы сможете видеть дальше и знать, что делают ваши люди, – Фан Юань передал корону вождю.

– Что же, спасибо, младший, – задумался вождь.

– Для тебя, Сяо Куанг, эти сапоги тихого шага.

– Для Сяо Янга плащ сопротивления огню.

– Для первого старейшины, – обратился Фан Юань к сильнейшему из оставшихся золотых культиваторов, но был перебит Сяо Лангом.

– Ты ублюдок, как ты посмел пропустить меня, я уступаю только отцу, я убью тебя прямо сейчас, – поднял он над головой монструозного вида булаву.

– Достаточно, сын! – приказал вождь.

Парень заколебался, но подчинился.

– Первому старейшине я преподношу это пространственное кольцо, – не подавая виду, что его прервали, продолжал Фан Юань.

– Ты мусор, я сказал, что это кольцо моё, – снова закричал культиватор.

– Я сказал, достаточно! – рявкнул вождь и надавил на сына духовной силой.

– Для второго старейшины... – на этих словах Фан Юаня снова перебили, на этот раз второй старейшина.

– Благодарю, младший, это будет лишним, оставь лучше ценные вещи для себя, – отказался старейшина.

– Для третьего старейшины шапка лютой стужи, что защищает от холода.

– Постой, младший, дай и мне поблагодарить тебя за подарок. Возьми этот свиток алого клинка, – дал в ответ свой подарок третий старейшина.

– Для четвертого старейшины эта янтарная кираса.

– Наконец, для пятого старейшины зачарованный халат даоса.

– Благодарю тебя, младший, у меня нет для тебя достойного ответного подарка. Но раз ещё никто не предложил этого, я прошу тебя и твою невестку быть моими гостями. Мой дом – твой дом.

– Спасибо, старший, но это ещё не всё. Как я и сказал, подарки будут для всех, – с этими словами Фан Юань начал извлекать из кольца еду.

Сотни мешков с рисом, мясо копченое и вяленое, кувшины с вином и множество другой еды. Часть была уже готова и лежала на тарелках.

– Это вся еда для вас, добрые жители плато Небесной Судьбы. А ещё здесь карты с маршрутом до Светозара, изучите их все. Если со мной или кем-то из вас что-то случиться, то остальные будут знать дорогу в этот прекрасный город!

– А теперь, когда кольцо опустело, я передаю его первому старейшине. Остальным же предлагаю начать пир в честь нашей встречи!

Пир продолжался два дня. Даже та добыча, что принес Сяо Куанг, была настоящим праздником, а с тушами от Фан Юаня люди наконец могли наесться вдоволь. Но это было еще не все, десятки тонн еды, которую принес Фан Юань, были даром богов.

Местные иногда находили в долинах дикорастущий рис, но даже он был доступен только элите племени. А о многих деликатесах раньше никто и не слышал. Так что жизнь в деревне буквально остановилась. Два дня все ели, а ещё два дня приходили в чувства.

Гости поселились у старейшины Хо Шена. Его дом был одним из лучших в деревне, где они смогли с комфортом расположиться, заняв несколько комнат. Нин Эр практически не покидала дом, а Фан Юань иногда отправлялся на рынок, где обедал у Юнь Линг, слушая её сплетни и общаясь с посетителями.

Остальное время они, как обычно, культивировали и учились. Фан Юань освоился с ядовитыми камнями, которые они нашли, и создал вполне рабочую методику их использования. Так что камни стали небольшим катализатором для культивации.

Болтая на разные темы с местными, он коснулся и этих камней. Но оказалось, что они знают только, что те ядовиты, и никогда не пытались их использовать. Фан Юань сразу сменил тему, чтобы не надоумить их. Больше внимания уделяя сплетням о старейшинах и вожде племени.

***

На пятый день пребывания новых лиц в деревне Сяо Куанг был в гостях у Сяо Янга. Последний убеждал первого, что тот должен вернуть то пространственное кольцо. Но тут в дверь постучали.

– Старейшина Хо Шэн, проходите, хотите чаю, очень вкусно, он тоже был среди подарков. Мы как раз с братом пьем, – поприветствовал пришедшего Сяо Янг.

– Я хотел поговорить с тобой, Янг, но не уверен, что не помешаю вашему с братом разговору, – засомневался старейшина.

– Вовсе нет, нам бы как раз пригодилось мнение такого умного человека, как вы. Я пытаюсь убедить брата отдать Шэнь Юэ кольцо. Представляете, гости помогли его группе отбиться от демонических зверей и даже спасли одного из охотников. А Куанг увидел кольцо и стал давить на парня, чтобы тот кольцо ему отдал, – пожаловался младший брат.

– Думаешь, он меня послушает?

– Вы же нас воспитывали и в развитии помогали, мы все трое на вас ориентируемся. Ну, кроме Ланга, он совсем наглый стал и никого не уважает. Но у меня и другой вопрос был, вы как думаете, всё, что Шэнь Юэ рассказывал, это правда? – задумался молодой человек.

– Ох, хоть ты, Янг, и самый умный из братьев, но молод ещё, да и простодушен совсем. Но тебе я готов всё объяснить. А вот ты, Куанг, если готов меня послушать, обещай, что никому ничего не расскажешь, а то только навредишь всем, – обратился старик к среднему брату.

– Да я же вас всегда слушался, старший, ну, сбегал пару раз с уроков, с кем не бывает, – потупился Сяо Куанг.

– Скорее пару сотен раз. Но к делу. То, что мальчишка рассказал – правда. Откуда бы он иначе все эти вещи взял, да и сотни убитых зверей вы сами видели. Может, приукрасил чуток, но так да, думаю, так и есть, – закряхтел старик, присаживаясь за невысокий напольный столик с чаем.

– То есть мы правда, как миграция закончится, сможем отправиться туда, и всё племя будет каждый день так питаться? – стал представлять будущее Сяо Янг.

– Не всё так просто. Я раньше думал, что ты сможешь вождем стать, но даже если обсидиана достигнешь, всё равно власть не удержишь, мягкий слишком. Другое дело этот Шэнь Юэ, такой за власть зубами держаться будет похлеще демонического волка. Но для правителя это даже неплохо, – покачал головой старик.

– Да что вы такое говорите, он же добрейший человек, все эти подарки подарил. Разве что с Лангом поссорился, – засомневался Сяо Янг.

– Ага, мальчишку смелым не назовешь. Я ему говорю: «Давай кольцо», взгляд по страшнее сделал, он и отдал. Хотя со зверьми он неплохо сражался, да и Сяо Ланга осадил, а его даже я боюсь, – задумался Сяо Куанг.

– Башку твою пустую этот мальчишка отрежет и погремушку для своих будущих внуков сделает, даже менять ничего не придется, там же и сейчас пустота, – в доказательство своих слов старик ударил клюкой парня по голове.

– Старший, я же не маленький, чтобы меня так наказывать, – начал тереть голову Сяо Куанг.

– Столько лет вас учил, а всё впустую, ладно, с самого начала всё объясню, – начал старик.

– Как вы встретились, я не видел, а ты, Куанг, всё равно уже всё забыл, но уверен, там тоже план на плане был. Но начну с прихода в деревню, зачем он всех людей собирал и еду раздавал, по-вашему?

– Ну, подарок решил сделать, наверное? – стали угадывать парни.

– Ох, нет, конечно. Куанг его только что ограбил, а он подарки давай дарить. Смотрите, он из большого, сильного и богатого города, об этом всё говорит. Его одежда, еда, сокровища, да даже развитие. Узнай о нем вождь, что бы он сделал?

– Отец-то, не знаю.

– А я знаю – убил бы.

– Зачем? – в унисон спросили братья.

– Затем, что здесь он вождь, у него власть и женщины, а там он безродная собака. Чужак, да и по силе даже в первую сотню не попадает. Он там не править будет, а тапки в зубах носить. А лучшая еда ему и здесь достается, – стал объяснять суровую правду жизни старик.

– Но остальным же еды не хватает?

– Так это не его проблемы. А вот пацан всё правильно сделал, всему городу рассказал, где такое чудесное место есть, и карту дал. Потому что теперь, если вождь его убьет, то люди всё равно сбегать станут. Кто-нибудь до этого Светозара и доберется.

– А там его спросят: «Ты кто такой и откуда взялся?» А он им: «Так пацан рассказал». А где пацан? Так вождь убил? А пацан точно не простой. Его семья соберет полсотни людей ранга Обсидиана и пару тысяч бойцов попроще. И будет наш вождь по кусочкам демонических зверей кормить, хорошо, если только он один.

– Да что же вы такое говорите, старший. Оба варианта жуткие совсем. Если бы такое Сяо Ланг совершил, но отец, тяжело поверить, – отказывался верить Сяо Янг.

– Да братец твой и не такое дерьмо творит, даже я жизнью рискую, гостей приютив, он и меня убить может. Но, надеюсь, вождь его удержит. Мне власть уже ни к чему, а в благодарность парень мне комфортную жизнь обеспечит, вот я и решил рискнуть, – объяснил свой выбор старейшина.

– А зачем тогда все эти подарки? – не унимался Сяо Янг.

– Так проверка, кто готов ему подчиниться. Я вот сразу согласился. Третий старейшина ценный подарок дал, тоже показывает уважение. А вот второй отказался от подарка, но тут можно двояко трактовать. Вроде и не хочу быть должным, а вроде и мне не нужен твой мусор.

Но и с принявшими не всё так просто. С одной стороны, взял подарок – готов служить, а с другой – я тебя ни в медяк не ставлю, заберу подарок и пойду дальше. Тут всё непросто, но мальчишка, что хотел узнать, узнал. Теперь ждет.

– Чего ждет? – на этот раз задал вопрос Сяо Куанг.

– Может, пока звери уйдут и он вернуться сможет, а может, пока его найдут. Наверняка у них там есть кто следы читать умеет. Но в любом случае несколько месяцев он здесь пробудет, тут расстояние бегом две недели, и это на его ранге. А по следу можно и месяцами идти. Но это если вождь ни на что не решится.

– А что отец сделать может?

– Так убить, я же уже говорил. Парнишка наглый оказался и рисковый. Мог миром спор с Сяо Лангом решить, но пошел на обострение, даже со старейшиной его поссорил. Тот теперь тоже не знает, чью сторону принять. Но самое важное – это ультиматум для вождя. Мол, твоего сына я не прощу, выбирай: или его убьют, а ты мне служить будешь, или можешь меня убить, и тогда всем не поздоровится.

– Неужели всё это правда и вы всё это из того короткого разговора поняли?

– С моё поживете и не такое понимать будете. Хотя если тринадцатилетний пацан такие комбинации строит, то я даже представить боюсь, что в Светозаре на верхушке власти происходит.

– А вообще и вождь, и другие старейшины поняли, кто-то больше, кто-то меньше, может, и из охотников кто. Но все молчать будут, жизнь дорога. Это я с вами могу болтать, не сегодня-завтра помру.

– Куда уж там, я когда ещё пешком под стол ходил, вы точно так же говорили, даже с этой же палкой ходили, лет двадцать прошло, а что-то умирать, так и не собрались, – засмеялся Сяо Куанг, за что тут же получил палкой.

– Но вообще, старший, вы столько всего рассказали, нужно мне подумать, – допил свой остывший чай Сяо Янг.

– А мне что делать тогда, я же кольцо забрал и вел себя не очень, – забеспокоился Сяо Куанг.

– Вам сначала нужно определится, что вы хотите. Сытую жизнь для себя и для племени, но стать слугами. Или готовы с тем же Сяо Лангом за власть сражаться. Если второе, то сами решайте, я вам тут не советчик. А если первое, то тебе, Янг, можно и ничего не делать. А вот тебе, Куанг, стоит кольцо вернуть и извиниться, а лучше подготовить по-настоящему хороший подарок. Парень намек дал, что считает, что ты по глупости его кольцо забрал, а не со зла, и он готов тебя простить.

– Не, власть это, конечно, отлично, но если надо будет над каждым разговором столько думать, то я, боюсь, не потяну. Да и лучше вкусно есть, чем новые шрамы на охоте получать. Надо подумать только, что подарить.

– Можешь меч свой подарить, он же у тебя артефактный, от деда достался. Ты всё равно им сражаться не научился, – буркнул Сяо Янг.

– Да мне копьем сподручнее, а ты мне просто завидуешь, что меч не тебе достался. Но вообще ты, пожалуй, прав – подарю этот меч, он реально ценный, а пользоваться им не умею.

– А нам теперь просто ждать, чтобы старший брат чего не учудил.

– Он может, но я больше за вождя опасаюсь. Вы не помните, но по молодости отец ваш тоже буйный был, не лучше Сяо Ланга. Так что ждите, а я пойду с другими старейшинами поговорю, такое дело быстро в любом случае не решится, все своё мнение по пять раз поменять успеют, – старик поднялся и направился на выход.

Глава 10. Резня

– Вот как-то так он и сказал, а ещё извинился, вернул кольцо и подарил этот меч. А клинок и правда хорош, пожалуй, даже лучше моего текущего, можно будет им воспользоваться, – закончил рассказ Фан Юань.

– Постой, ты всё это понял, пару минут поговорив с тем парнем? – удивилась Нин Эр.

– Конечно нет, Сяо Куанг и двух слов связать не может. Этот план я и придумал, а он лишь подтвердил, что пятый старейшина меня правильно понял, и убедил двух братьев принять мою сторону.

– Кажется, я никогда не привыкну, что ты столько всего вкладываешь в каждое слово. Но теперь-то мы в безопасности?

– Само собой нет. Старик был прав во всём, кроме двух вещей. Первая: я жестко говорил с Сяо Лангом не из гордости или ещё чего-то. Он был лишь поводом, я специально шел на обострение конфликта.

– Зачем? – удивилась девушка.

– Люди никогда не ценят того, что получают легко. Приведи я их в Светозар, они бы стали метаться между семьями, требовать преференций и, самое смешное, нашли бы повод и даже в душе были бы недовольны.

– Но другое дело – ценить то, за что сражались и умирали. Кто бы с кем ни сражался и кто бы кого ни победил, они объявят праведную победу и конец тирании. Себя назовут героями и с радостью в душе и песнями на устах отправятся служить мне. Ведь это будет именно то, за что они будут сражаться.

– Звучит жутко, но если вспомнить историю, которую нам преподавали, то ты прав, так всегда и происходит, – задумалась Нин Эр. – А в чём ещё его ошибка?

– Даже если вождь решит нас убить, мы почти ничем не рискуем.

– Но как ты собираешься противостоять стальному заклинателю?

– Ну, во-первых, воину. Или ты думаешь, я каждый день хожу обедать в местную харчевню, потому что влюбился в повариху или кто она там? А может быть, ты считаешь, что я жить не могу без каши из опилок? Нет, я собираю сплетни. Например, местные не знают, для чего нужны фиолетовые камни, а ещё у них какой-то идиот века назад неверно переписал технику развития, и они теперь не могут сливаться с демоническими духами.

– Так если они знают об этом, почему не исправят?

– Они и не знают, я получил технику, изучил её и нашел ошибку. Они думают, что так и должно быть, а о заклинателях демонов только в сказках слышали. Так что, когда подчиню это поселение, дарую им «тайные знания», ну, тем, кто выживет, само собой.

– Но даже если он только воин, всё равно ранг стали или, как они его здесь называют, обсидиана – это сила. Ты уверен, что сможешь победить?

– Будь у меня четыре или пять месяцев, я бы достиг золотого ранга и даже не стал бы хитрить, а открыто убил всех, кто не станет мне подчиняться. Но у нас есть только два или, в лучшем случае, три месяца, пока все со всеми договорятся, кто на какой стороне будет.

– За это время мы должны хорошо подготовиться. Тебе необходимо получить пятую звезду серебра. А ещё стоит использовать все эти фиолетовые камни.

***

Спустя два месяца Фан Юань беседовал с Хо Шеном за чашечкой ароматного чая, что был гораздо лучше того, что получили остальные.

– Молодой мастер, боюсь, вождь всё-таки не принял вашу сторону и, скорее всего, попытается избавиться от вас. Сейчас, когда еды много как никогда, он объявил, что нужно усиленно запасать мясо, чтобы предотвратить голод в будущем, и даже сам вызвался отправиться на охоту, – произнес старейшина и отпил из чашки, в этот момент Фан Юань продолжил его речь.

– Тем самым вынудив всех остальных старших последовать его примеру. А потом окажется, что все, кто меня поддерживает, будут отсутствовать в поселении одновременно. А мои враги, наоборот, будут здесь. Напомни, на кого можно положиться: Сяо Янг, Сяо Куанг, ты, третий старейшина, а что со вторым, он решился?

– Вы всё уже знаете? Да, второй тоже согласен вас поддержать, хотя не могу ручаться за то, что он снова не передумает. Ну и народ вас поддержит, скорее всего, рядовые охотники и воины тоже, кроме ближников Сяо Ланга и пары старейшин. Они будут биться за своих хозяев. И ещё все бояться вождя, всё-таки обсидиановый ранг, а и дети вовсе не хотят сражаться с отцом, хоть и всё понимают.

– Конечно, я знал, старик, у меня же есть глаза. Но не беспокойся, вождя я возьму на себя, если успею, то прикончу и Сяо Ланга, нужно же продемонстрировать силу. Что касается тебя, то можешь не участвовать. Я и так могу обещать тебе комфортную и безбедную жизнь, только вот спокойной она не будет.

– Ты меня заинтересовал не своей верностью, её я могу добиться от кого угодно. А своим умом, а его никакими пытками человеку не привить. Так что работы тебе предстоит немало, мне катастрофически не хватает компетентных руководителей.

– А ты не так уж и стар, как хочешь казаться, я даже не удивлюсь, если ты скрываешь свой реальный уровень. Конечно, лишь одну-две звезды, вряд ли больше. Доказательств у меня нет, но я сам слишком часто подобным занимался, чтобы не обратить на тебя внимание.

– И ещё одно, раз уж меня и так и так собрались убивать, то пусти слух, что я начинаю прорыв на ранг золотого обсидиана, пусть поволнуется, может быть, вождь станет действовать менее обдуманно, – закончил свой монолог Фан Юань.

Когда старейшина ушел, к Фан Юаню подошла Нин Эр.

– Разве вождь не боится, что люди не согласятся с нашим убийством и восстанут? – задала она очевидный вопрос.

– Боится, иначе бы так долго не готовился. Скорее всего, он хочет убить нас и избавиться от тел. Потом убьет тех, кто очень сильно хочет лучшей жизни. А остальным объявит, что это мы всех убили, когда нас поймали на краже. А всё, что я говорил – выдумки, и никакого Светозара нет.

– А разве твоя семья не найдет это место, они же отомстят?

– Не переоценивай их. Следов мы старались не оставлять, а те, что были, уже затоптали звери. Шанс только в том, что наш пернатый основатель догадается рассказать моей семье о местах, где могут жить люди. А те сообразят, что меня следует искать именно в них.

– Но дети вождя же на нашей стороне? – не унималась Нин Эр.

– Вряд ли он станет убивать собственных детей. Но они молоды, со временем он сможет убедить их, что был прав.

– Они вообще-то старше нас вдвое, – скептически заметила девушка.

– А разве одно мешает другому? Да и мне четырнадцать исполняется через неделю, надеюсь получить голову стального воина в подарок и эту деревушку в придачу.

– Шэнь Юэ, ты неисправим.

– Хватит разговоров, идем, тебя ещё нужно подстричь.

***

Сяо Ву был зол, он никогда в жизни не сдерживал свою ярость так долго. Когда он только узнал о богатом и процветающем городе, он был бы рад перебраться туда. И если было бы честное предложение, он бы согласился на него. Он должен был сохранить власть над своими людьми и получить земли и равные права с местными старейшинами. А возможно, даже смог бы лавировать между тамошними кланами в поисках лучших условий.

Но мальчишка оказался слишком нагл. Наверняка он сын одного из вождей, иначе откуда у него такие замашки? Но он, пусть и иносказательно, стал требовать верности даже не своему племени, а лично себе.

Конечно, его сыновья тоже повели себя нагло. Сначала Сяо Куанг забрал его кольцо. Хотя потом струсил и вернул его, да ещё и отдарился семейной реликвией. А потом Сяо Ланг потребовал второе кольцо. Которое тот публично передал первому старейшине. Пришлось на него с одной стороны надавить, с другой – наградить, кое-как удалось сохранить его лояльность и передать сыну кольцо.

Касаемо же их наглости, то это нормально. Конечно, сейчас он бы поступил более дипломатично, но в их возрасте действовал бы так же. В конце концов, за ними была сила, как собственная, так и слуг. А ещё это их земля, где они в будущем будут править. А вот мальчишка – чужак, на жалком серебряном обсидиане, хотя, стоит признать, в его возрасте это очень хороший уровень.

И вот этот мальчишка, уступающий ему на два ранга, публично ведет себя даже не как равный, а как вышестоящий. А его даже нельзя было там убить. Не останови он тогда Сяо Ланга, и того бы растерзала толпа, а возможно, и самого вождя. Сотня охотников, пусть и ранга серебряного обсидиана, это сила, с которой нужно считаться.

Раз уж парень не оставил ему выбора, то придется от него избавиться. А ещё убить пару несогласных старейшин. Потом во всем обвинить пацана и его демонические методы. Не все поверят, но рано или поздно смирятся.

Главное, чтобы их не нашли поисковые команды. Но раз поселения уже сотни лет не пересекались, то, может, и сейчас пронесет. Даже если Светозар остановит миграцию зверей, им будет не до поисков пропавшего, да и следов будет уже не найти.

Но теперь все готово, удалось подкупить часть старейшин, а сыновей отправить на охоту, чтобы не мешались. Сяо Ланг остался на плато, он придержит самых умных вдали от дома Хо Шена, пока сам Сяо Ву будет убивать чужаков. Кто бы знал, сколько сил потребовалось, чтобы убедить его не идти убивать самому. Он мог разгромить дом и привлечь ненужное внимание, слишком он уж горяч.

Прямо сейчас был подходящий момент для атаки, а то если пацан прорвется на золотой обсидиан, то это только укрепит его позиции.

Сяо Ву вошел в дом старейшины. Но не встретил ожидаемого противодействия, как и вообще никого не встретил. Старейшина был стар и не ходил на охоту, так что должен был быть дома. Но, похоже, почувствовал опасность и сбежал. Но так будет даже проще.

Вождь прошел в дальние комнаты, где жили гости. Пацан сидел в центре спальной комнаты на полу, скрестив ноги. Развитие его было высоко, но очевидно, что до золотого обсидиана ему сейчас не прорваться.

Когда мужчина подошел ближе, то заметил какой-то барьер, сформированный массивом. Барьер походил на мутное стекло или, скорее, на мутный мыльный пузырь. В полумраке комнаты видно пацана было плохо.

– Шэнь Юэ, ты сам виноват в своей смерти, поведи ты себя нормально, и мы бы могли договориться, но теперь не вини меня. А твой барьер тебя не защитит, мне даже не потребуется оружие, чтобы сломать его, – произнес Сяо Ву, но мальчишка продолжал неподвижно сидеть.

Мужчина бы разозлился, если бы и так не пришел убивать его. Он замахнулся и кулаком ударил по барьеру, тот тут же лопнул. Конечно, он ожидал такой результат, но все же для барьера ранга серебряного обсидиана он поддался как-то слишком легко.

Отвлекшись на мгновение, он не сразу понял, что под барьером было плотное облако сизого дыма, который быстро стал заполнять комнату. Вождь вдохнул его и тут же закашлялся, это была вонь от фиолетовых дымных камней. Он тут же почувствовал, как не только его тело, но и духовный сосуд разъедает яд.

Мужчина тут же задержал дыхание, но яд продолжал впитываться через кожу, пусть и медленнее. «Как этот чертов мальчишка умудрялся там сидеть?» – пронеслась в его голове мысль. Но это было неважно, нужно было убить его и покинуть этот дом как можно скорее.