Текст книги "Сказания о преподобном демоне. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Почтенный Демон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Фан Юань хорошо изучил своих врагов и знал присутствующих в лицо. Кроме того, на двух из трех пленных он уже нападал, пусть и не по-настоящему, лишь провоцируя их семьи на войну.

Но не успела битва остановиться, а Фан Юань уже бежал к останкам основателя Е Яна.

– Нет! Я не дам тебе умереть, глупый старик! – упал он на колени, собирая останки птицы. Он даже почти не играл, разве что убирая из своей речи совсем уж оскорбительные слова. В остальном он был искренен.

Он тут же извлёк из кольца замороженное тело мёртвого Лу Пяо и стал возводить вокруг него духовный массив.

– Сын, что ты делаешь? – удивился последовавший за ним Шэнь Хонг. Остальные уже почти прекратили сражаться и начали оглядываться на него.

– Я не дам основателю умереть вот так! – срывающимся голосом кричал Фан Юань.

– Зачем? – поняв его действия, Шэнь Хонг перешёл на передачу голоса духовной силой.

– Он мне должен! – гораздо более спокойно, но всё равно через чур взволновано для обычно абсолютно бесстрастного юноши ответил Фан Юань.

– И сколько же он тебе должен? – всё ещё не допонимал глава Священной семьи.

– Весь тот мир! – передал он духовной силой и уже вслух сказал: – Отец, разморозь тело, а ещё мне понадобиться эликсир цветения лотоса. Я знаю, у тебя есть такой. А теперь подавай духовную силу в эту структуру.

– Шэнь Ян, возводи массив удержания души в расчёте на пик стального ранга. Шэнь Жун, на тебе массив поддержания жизни, ориентир – третья звезда серебра, – стал отдавать старейшинам приказы Фан Юань.

Он даже не выказывал им уважения и не соблюдал формальности. Но Шэнь Хонг примерно понял его план и подтвердил его приказ, доставая ценнейший эликсир, способный буквально спасти от смерти. Само собой, хоть это и было настоящее сокровище, никакого смысла держать его в сокровищнице не было, и глава всегда носил его с собой.

Это ещё больше удивило всех, кто знал, что это такое. А Фан Юань быстро строил разработанный им массив, соединяя его с теми, что возводили старейшины.

Окружающие уже полностью прекратили сражаться и стали следить за его действиями. Закончив массив, Фан Юань сложил остатки птицы в глубокую рану на спине Лу Пяо, залив их бесценным зельем.

Понятное дело, на Лу Пяо ему было плевать, его смерть была ему даже полезна. Лу Пяо знал слишком много и мог что-то разболтать. Так что он с самого начала собирался перенести в это тело душу Е Яна.

План уже был готов, но для гарантированного успеха нужно было дождаться, пока основатель не получит легендарный ранг. Сейчас Фан Юаню приходилось работать с тем, что есть.

Но энергии было недостаточно, и он стал доставать из кольца легендарные и стальные артефакты и ломать их прямо в массиве. И если легендарные вещи были, по крайней мере, повреждены, то стальные были вполне рабочими. Правда, стоит заметить, что большинство из них принадлежали бывшей наследнице семьи Серебряных Крыльев, из чьего кольца он их и доставал.

Этого Фан Юаню было мало, и стали появляться целые мешки пилюль, которые он тут же давил духовной силой, высвобождая необходимую энергию. Это было чудовищно неэффективно, но другого способа сейчас не было. Да и если всё получится, Фан Юань вернёт всё с огромным прибытком.

Все присутствующие хотели понаблюдать за разворачивающейся трагедией, но вмешался Е Мо. Он стал раздавать приказы, благодаря которым сначала освободили Е Цзыюнь и, удостоверившись в том, что она невредима, эвакуировали её в безопасное место. Потом стали оказывать помощь раненым, а самых тяжелых уносить в госпиталь. Новоприбывшие силы даже приготовились к продолжению битвы.

Но подспудно все ожидали чуда. И чудо, а на самом деле глубокие знания и точный расчет, произошло. Сердце Лу Пяо, или теперь правильнее говорить Е Яна, забилось.

Глава 23. Подготовка к переговорам

Как только основатель стал подавать признаки жизни, так его тут же попыталась забрать семья Вьюги. Шэнь Хонг преградил им путь, но Фан Юань, понимая, что это ни на что не повлияет, дал понять отцу, что можно их пропустить.

Неожиданностью для Фан Юаня стало то, что вместо радости от победы, заклинатели продолжили заниматься делом. Помогали раненым и возводили укрепления перед порталом. Глава Священной семьи, поняв, что у Фан Юаня больше нет срочных дел, приказал эвакуировать его в резиденцию клана.

Через пару часов Шэнь Хонг вернулся и начал долгий разговор с сыном. Фан Юань подробно рассказал о произошедшем, а в ответ получил подробную информацию о том, что происходило в городе в его отсутствие.

А событий было действительно много. Всё началось с атаки Темной Гильдии на Светозар. Хотя Шэнь Хонг и не подтвердил этого, но было похоже, что Священная семья была в курсе его подготовки. Слишком уж в их интересах было это нападение.

Пока все сильнейшие заклинатели были на банкете в особняке городского лорда, гильдия напала на все остальные кланы. Хотя убитых было немало, это были преимущественно бронзовые и серебряные мастера.

А вот похищено было очень много ценностей. Именно с целью ограбления это нападение и было спланировано.

Ещё был бой с демоном бездны, но его, как и предполагал Фан Юань, заперли в массиве и медленно, но верно добили. Проблема была в том, что это задержало в одном месте значительные силы города.

Священная семья потеряла чуть ли не больше всех людей, но, как знал Фан Юань, все они были из оппозиционных главе фракций. А среди похищенного не было никаких по-настоящему ценных вещей. Другие семьи не знали о внутренних дрязгах Священной семьи, а видели только их тяжелые потери, так что никаких подозрений в их сторону не возникло.

Другое дело семья Вьюги, которая не потеряла ничего, ведь её резиденцию защищали все мастера города, так как они банально находились именно там. В их сторону посыпались обвинения в сговоре с Темной Гильдией.

Особенно усердствовала в этом Священная семья. Удалось даже посеять сомнения в том, что Е Хан был убит Темной Гильдией случайно. По мнению многих, хотя его и объявили молодым лидером клана, его позиции в семье были недостаточно прочны. Все видели, что городской лорд не поддержал его на банкете, а потом тот дистанцировался от семьи, ища новых союзников.

Хоть это были лишь слухи, они полностью исключали действия Фан Юаня. Похоже, Нин Эр справилась со своей задачей, заставив Хуан Ланруо дать нужные показания. А дальше отец вмешался и нашел новые подтверждения невиновности Фан Юаня.

А ещё были пущены слухи, что семья Вьюги похитила наследника Священной семьи и прячет свою последнюю наследницу. Подтверждений всему этому не было, но авторитет семьи Вьюги за последние месяцы так пошатнулся, что люди готовы были поверить во что угодно.

Всего этого было недостаточно, но тут удалось подкупить одного из внешних старейшин семьи Вьюги, и он дал показания. Его подкуп даже не скрывали, но его слова проверили всеми возможными методами, и они вызвали настоящую бурю.

Всплыло то, что семья Вьюги заключила сделку с Не Ли и получила совсем уж нереальные преимущества. Новые техники, рецепты и даже какие-то изготовленные им артефакты. Это было не только нарушением всех возможных договоренностей, но и было воспринято как желание подавить остальных.

Этого уже не выдержали кланы города и решили восстать. Кроме парочки полностью зависимых от семьи Вьюги семей, вроде семьи Хуан, остальные сплотились вокруг Священной семьи. Даже Божественная семья встала на их сторону.

В городе вспыхнули бои, но на тот момент только среди самых радикально настроенных заклинателей. Остальные заперлись у себя в кварталах под защитой массивов и стали готовиться к полномасштабному сражению.

Но тут в город вернулся Е Мо. Теперь сила семьи Вьюги значительно возросла, и хотя победить его было не невозможно, с учетом поддержки семьи он мог подавить всех силой. Но Е Мо оказался не только сильным, но и мудрым человеком, поэтому занял нейтральную позицию и стал проводить политику умиротворения.

Он отстранил от управления городом городского лорда, а учитывая, что тот был его сыном, и характер самого Е Мо, наверняка и дал ему ремня. Е Цзун оказался под домашним арестом, но все же не в тюрьме, как некоторые особо радикальные старейшины семьи Вьюги.

После чего Е Мо организовал временное правительство, в котором семья Вьюги хоть и утратила монополию на власть, но все же сохранила достаточно важное положение.

Понятно, что все это происходило не просто так. Каждое назначение и перестановка во власти затрагивали множество интересов, и постоянно шли переговоры всех со всеми. И если прошлое руководство города ничего не могло противопоставить интригам Шэнь Хонга, то Е Мо ему как минимум не уступал. И хотя он не использовал свою силу, все держали в голове, что это тоже возможно.

Е Мо начал заниматься не бесполезными на данном этапе выяснениями, кто виноват, а действительно важными вещами. Он быстро укрепил оборону города и стал искать пропавших. А это были ключевые фигуры города: наследники Священной семьи и семьи Вьюги, директор ассоциации алхимиков и основатель Светозара. А ещё пропал виновник текущей ситуации Не Ли.

Были два десятка заклинателей города и Темной Гильдии золотого и стального ранга, которые тоже пропали, но на фоне предыдущих людей они были мелочью.

Опять же только Е Мо смог подтвердить, что пропавшие открыли массив и прошли внутрь, и сообразил наконец поставить охрану на выходе. К сожалению, сделал он это слишком поздно, Не Ли покинул город, когда в нем был хаос и шли бои. О выходе Не Ли никто не знал, но по времени выходило именно так.

Выборы нового городского лорда пока отложили. А сам Е Мо назначил себя временно исполняющим обязанности. Первым же указом собрал всех мастеров массивов и вместе с ними приступил ко взлому портала в другой мир.

Несмотря на то, что массив простоял тысячи лет, под натиском такого количества людей он начал сдавать. Конечно, силой продавить бы его не вышло, но всегда есть несовершенства и уязвимые места, и взлом бы завершился уже через несколько дней. Но тут его открыли с другой стороны.

На этом неизвестная история города заканчивается, но начинается новая. Е Мо только-только стабилизировал ситуацию и кое-как удержал власть в своих руках. Но Не Ли снова постарался, его действия не скрыть, свидетелей с каждой стороны слишком много.

И теперь поддержка Не Ли семьи Вьюги будет выглядеть не аферой, а попыткой уничтожения города. А вот Священная семья и особенно её наследник станет настоящим героем, благодаря которому город был спасен.

Все обязательно узнают, что благодаря действиям Фан Юаня было пусть и не предотвращено, но сильно ослаблено вторжение. А ещё есть множество других побед. Почтенный основатель получил от него легендарные артефакты, благодаря которым смог поднять культивацию. Но мало этого, Фан Юань спас жизнь столь уважаемому человеку, да ещё помог снова получить человеческое тело.

А ещё благодаря его подарку Е Цзыюнь выжила под атакой легендарного ранга. Сама же наследница городского лорда из-за своей импульсивности не дала их группе покинуть тот мир и предупредить Светозар заранее. Ну и наконец, о их протекции Не Ли их семьей тоже никто не забыл.

Конечно, семья Вьюги сможет исказить или просто подать факты в нужном для них ключе. Но есть ещё Е Ян, который хоть и обрел человеческое тело, душа его ближайшие месяцы будет слишком слаба, чтобы пережить откат клятвы.

Условия клятвы не скрыть, и если Е Ян умрет, то все узнают, что семья Вьюги не выполняет своих обещаний, даже если это убьет их предка. Такое не простят никому. Е Ян сам всё видел, и убедить его, что роль Фан Юаня незначительна, не получится.

Более того, по прикидкам самого Фан Юаня, даже если Е Ян отдаст Священной семье всю долю семьи Вьюги в том мире, то этого может всё равно быть недостаточно, так что им, вероятно, придется доплатить или пойти на уступки.

Конечно, не всё достанется Священной семье, есть ещё Янг Син. Она сделала действительно много и тоже сможет претендовать на значительную долю. Кроме того, она лишилась руки, а для мастера алхимии эта потеря чуть ли не более важна, чем для бойца. А она является и тем, и другим.

А ещё у неё наверняка есть компромат об убийстве Е Хана. Так что после общего дележа с ней придется поделиться ещё раз. Но всё это не важно, главное – разобраться с семьей Вьюги на пути к власти.

И наконец, последний и самый важный аргумент в противостоянии с семьей Вьюги – это сила. Именно Священная семья захватила наследников легендарных мастеров из царства Бездны Тюрьмы. Конечно, это было сделано для того, чтобы остановить битву, но все всё понимают.

У Священной семьи нет методов, чтобы контролировать людей легендарного ранга, но для всех остальных такой метод есть. Прямо сейчас с новыми семьями ведутся переговоры об их становлении сателлитами Священной семьи. Конечно, разговор идет не о рабстве, но о весьма зависимом положении.

А аргументом против пересмотра подобного соглашения станут печати, которые наложат не только на наследников, но и на вообще всех членов клана, которые успели попасть в Светозар до закрытия портала. Конечно, легендарных мастеров они не удержат, но их удержит то, что все их родные могут умереть.

Так что теперь у Священной семьи есть два легендарных заклинателя. Именно заклинателя, так как только детали будут улажены, им выдадут подходящих демонических духов. Они всё ещё уступают Е Мо в развитии, но двое на одного сильно меняют расклады. Это даже поднимает престиж Священной семьи даже выше семьи Вьюги.

А ещё есть ресурсные точки фиолетовых камней и кровавых кристаллов. Если все это останется за Священной семьей, то культивация её членов станет недосягаемой для других.

Во всем этом была лишь небольшая тревожная новость. Фан Юань не успел уследить за всеми, и в бою ранили Ду Цзэ, и его эвакуировала семья Вьюги. Теперь его обязательно допросят. Но он знал много о Не Ли, который сейчас и так в опале, а о Фан Юане он практически ничего не знал.

Е Ян, Е Цзыюнь и её слуги тоже вернулись к своей семье. Они тоже смогут рассказать лишнего. Е Ян связан клятвой и рассказать важные тайны Фан Юаня не сможет. Но кое-что он расскажет, и если Е Мо действительно умен, то сделает определенные выводы.

Последним, но не по важности, что хотел отметить Фан Юань, было его собственное обогащение. Несмотря на нестабильность в городе, а возможно и благодаря ей, цены на земли вокруг Светозара продолжали расти. Дело в том, что все поняли, что их можно защитить.

Раньше даже в мирное время их покупали с расчетом на то, что примерно каждые десять лет их придется бросать, а потом восстанавливать с нуля. Теперь же, увидев, что, по крайней мере, можно отбивать небольшие приливы демонических зверей, многие стали вкладываться в них гораздо более основательно.

Цены продолжили расти и сейчас превосходили стандартные в два или три раза, а те, по которым покупал их Фан Юань, в двадцать-тридцать раз. А так как он успел продать только малую часть, то теперь был потенциальным обладателем двух-трех миллиардов монет демонического духа.

Это была по-настоящему абсурдная сумма, которая равнялась примерно половине всей наличности города. Теперь перед Фан Юанем стоял только один вопрос: как её потратить в мире, где в открытой продаже нет вещей даже средней ценности. Это не говоря уже о уникальных вещах, которые можно получить только в обмен на вещь сходного качества по договоренности между кланами.

Вскоре поступило предложение о проведении переговоров, на которые была приглашена Священная семья и директор Ассоциации алхимиков. Фан Юань обсудил план будущих переговоров и аргументацию своих претензий с отцом и теперь был полностью готов.

Глава 24. Переговоры, часть 1

Делегация включала в себя только Фан Юаня и Шень Хонга. Предстояло обсудить слишком много тонких моментов, а кое-что планировалось скрыть даже от старейшин Священной семьи. При других обстоятельствах это было бы невозможно, но сейчас Шень Хонг значительно укрепил свою власть, и теперь все беспрекословно подчинялись его воле. Однако от охраны в виде старейшин и легендарных мастеров из Бездны-Тюрьмы отказываться не стали. Была пусть и небольшая вероятность того, что может дойти до боя, и эти люди смогут быстро прийти на помощь.

Боевой отряд разместился в соседней с залом переговоров комнате, а отец с сыном проследовали внутрь.

Первой их встретила Янг Син, которая пришла одна. В сущности, в её подчинении нет людей, превосходящих её в духовном развитии или навыках дипломатии, поэтому сопровождение не имело бы никакого смысла. А вот появившаяся вновь рука привлекла внимание Фан Юаня.

– Кого я вижу, маленький братик! Господин Шень Хонг, давно вы не посещали ассоциацию. Берите пример с младшего, каждую неделю ко мне на чай заходит и уже две звезды золота в таком возрасте. А вы, я вижу, застряли, но у меня, конечно, есть идеи, как вам помочь, партия кровавых камней и пара сотен миллионов, и я смогу что-нибудь придумать.

Шень Хонг узнал от Фан Юаня лучший способ вести диалог с Янг Син – игнорирование, так что не произнес ни слова в ответ. Зато сам Фан Юань задал вопрос.

– Как ты смогла вырастить руку? Подобных техник ему не встречалось, а их польза была очевидной.

– Никак, я новую пришила, если посмотришь внимательно, то поймешь, что она только серебряного ранга. А ещё этот уродливый шрам, который я, конечно, сведу, но пока оставила, может хоть так тебя совесть замучит. Я ведь из-за тебя пострадала, – закатала рукав Янг Син.

– То есть ты просто отрезала руку у какой-то женщины?

– Не просто, а за огромную компенсацию!

– Огромную по твоим меркам или по меркам серебряной заклинательницы?

– Не задавай глупых вопросов, мне руку теперь отдельно развивать, а это и так куча денег, которые я обязательно сегодня получу.

Фан Юань понимал, что всё было не так просто. Нужно было учесть множество параметров: от размера самой руки до расположения духовных меридиан. И ей невероятно повезло, что она смогла не просто найти подходящую руку, но ещё и находящуюся на серебряном ранге, хоть и первой звезды.

Теперь эта рука будет её уязвимым местом, и её придется отдельно развивать. Возможно, когда-нибудь она догонит остальное тело. Как Янг Син обошла свою полудуховную физиологию, Фан Юань понять не смог.

Но тут их прервали. В комнату вошла делегация принимающей стороны. Её состав тоже был не слишком многочислен: Е Ян, Е Мо и Е Цзун. Е Цзыюнь, хоть и участвовала во всех событиях, к переговорам допущена не была. В какой-то мере роль подростка выполнял Е Ян, который теперь занимал тело Лу Пяо.

Узнать, как это объяснили и объяснили ли вообще семье погибшего Лу Пяо, Фан Юань не успел, да и волновало это его мало.

– Приветствую гостей и предлагаю сразу перейти к обсуждению раздела нового мира. Я буду представлять интересы семьи Вьюги на этих переговорах, – начал Е Цзун.

Фан Юань не ожидал такого. Хотя Е Цзун говорил гораздо более учтиво, чем обычно, его нынешнее положение плохо подходило для переговоров. Возможно, Фан Юань переоценил ум Е Мо, а возможно, и недооценил. А тот выставил сына собрать все шишки, которые он заслужил, а сам выступит с разумным предложением позже.

– Я также приветствую принимающую сторону. Я буду представлять интересы Священной семьи, – в тон ему ответил Фан Юань.

– Ты смеешься, как может четырнадцатилетний пацан говорить от имени семьи, когда здесь присутствует её глава? – не выдержал и вернулся к привычному спесивому тону бывший городской лорд.

– Кажется, вы забываетесь, уважаемый Е Цзун, перед вами молодой лидер клана и золотой заклинатель двух звезд. Кроме того, мы с вами сейчас абсолютно равны и являемся наследниками глав наших семей. Вот я и решил, что будет разумно ответить именно мне. Я надеюсь, что вас не лишили титула наследника семьи, а то неудобно получится, что я вот так вежливо к вам обращаюсь, – парировал Фан Юань.

Е Цзун перевел взгляд на Е Мо, но, не найдя поддержки, лишь стиснул зубы и промолчал. Его поведение выглядело всё страннее.

– Раз вы молчите, я сам оглашу наши условия. За спасение Светозара, спасение наследницы семьи Вьюги, спасение основателя Е Яна, затраты на всё выше перечисленное, а также в качестве компенсации за действия Е Цзыюнь, действия преступника, вернувшегося к жизни с помощью нечестивой техники духовного созвездия, которому семья Вьюги оказывала протекцию, множественные преступления вашей семьи мы требуем отказа от доли в открытом мире Бездны Тюрьмы, предоставления нам указанных в этом списке ресурсов и проведение новых выборов городского лорда, – Фан Юань передал подготовленный список.

– Я обращаюсь к уважаемому Е Яну, который в силу клятвы должен быть беспристрастен, с просьбой подтвердить соразмерность моих требований.

– Ты хочешь, чтобы твой отец стал городским лордом? Или ты сам претендуешь на эту должность? Ты сказал, что Не Ли использовал технику духовного созвездия, но что касается тебя? Разве кто-то поверит, что тебе четырнадцать лет? – вспылил Е Цзун.

– Безусловно, семья Вьюги может подать публичный официальный запрос к Священной семье о моей проверке. Но вы подумали, как вы будете выглядеть, когда не сможете ничего доказать? – улыбаясь произнес Фан Юань. Его душу не заметили даже сразу после переселения, теперь это сделать точно невозможно.

– Ты так уверен, что мы не сможем доказать факт переселения души? – стал давить Е Цзун, но был остановлен Е Мо:

– Достаточно, сын! Я уверен, что мы, к сожалению, не сможем доказать этот факт. К сожалению для нашего уважаемого брата по духовному развитию. Ведь в обратном случае уважаемый Шэнь Юэ, или как вас на самом деле зовут, мог бы не ограничиваться получением выгоды лишь от одной семьи. Я полагаю, сокровищница семьи Вьюги как минимум не уступает таковой у Священной семьи. А наша семья может быть по-настоящему щедрой.

– Отец, но как же так. Мне же даже удалось найти доказательства связи Шэнь Хонга с Темной Гильдией. Всё, что сказал Не Ли, было правдой, и теперь их семье не уйти от наказания! – распалялся бывший городской лорд.

– Вы меня всё больше удивляете. Ссылаться на слова бандита, да и на доказательства хотелось бы взглянуть. А знаете, окажись это правдой, разве это не стало бы отличной новостью? Ведь если мой уважаемый отец окажется у власти, ему бы не было смысла сотрудничать с темными, а знание о них у него были бы, и он смог бы выстроить стратегии противодействия им, – не было никакого смысла опровергать сказанное, важнее сконцентрироваться на возможном будущем. И для Фан Юаня было странным, что городской лорд, пусть и бывший, не понимает этого, учитывая ситуацию в городе.

Е Цзун вскочил с места, но что он собирался сделать, узнать не удалось. Е Мо нанес ему удар со спины, использовав какую-то технику усыпления или парализации.

Гостей, мягко сказать удивили, действия Е Мо. Но прежде чем кто-то успел что-нибудь сделать, начал говорить сам легендарный заклинатель. Но, не став ничего объяснять, он крикнул:

– Стража!

В комнату ворвались двое стальных и четверо золотых заклинателей, но агрессии они не проявили. Е Мо кивнул на упавшее без чувств тело сына и произнес:

– Вернуть в карантин, принять все меры предосторожности, с ним не разговаривать, еду и всё необходимое передавать через слуг, не обладающих духовной культивацией, – раздал приказы лидер семьи Вьюги, а стража, не задавая вопросов, подняла спящего лорда города и унесла прочь.

– Признаться, я удивлен твоими действиями даже больше, чем твоим последним предложением, поэтому, прежде чем мы перейдем к обсуждению, не мог бы ты объяснить, что только что произошло? – в своей бесстрастной манере, полностью лишенной каких-либо чувств, в том числе и уважения к легендарному заклинателю, произнес Фан Юань.

– Хорошо, что ты не пытаешься отпираться насчет твоей личности, это всё упрощает. Раз ты сознался, то, полагаю, присутствующие уже в курсе, кто ты? – напряженный до этого Е Мо выдохнул и налил себе вина из кувшина.

– Само собой, Шень Хонг, а называть его отцом больше не имеет смысла, не мог не заметить подмену его сына . Но какая ему, в сущности, разница, кто занимает это тело, если оно действует в интересах Священной семьи. А информацию от Е Яна ты уже наверняка получил, обойти клятву в таких мелочах, особенно когда он находится уже в человеческом теле, не является проблемой, – Фан Юань присел рядом и тоже налил себе вина, выказывая доверие собеседнику. Он прекрасно понимал, что травить его сейчас нет никакого смысла.

– К сожалению, я смог узнать не так уж много, не мог бы ты хотя бы представиться? – спокойно продолжал Е Мо.

– Называй меня Фан Юань, это имя я носил дольше всего.

– И сколько же?

– Лет шестьсот, но довольно обо мне. Ты хотел объяснить, что только что сделал, и рассказать о своем предложении.

– Да уж, не перестаю удивляться, насколько велик мир и как мало мы о нем знаем, кто бы мог подумать, что возможно прожить так долго. Но ты прав, сначала дело, – промочил горло старик.

– Я привел своего сына на эту встречу, чтобы устроить ему последнюю проверку, он её провалил, а его, пусть будет, безумие подтвердилось. Запереть же его пришлось, потому что его «безумие» может быть заразно.

– Е Мо, ты, кажется, забыл, что, чтобы уладить всё произошедшее, тебе недостаточно купить не только Шень Юэ, то есть Фан Юаня. Он, конечно, гений и герой города, но открыто объявить, кто он, ты не можешь. Значит, если он внезапно встанет на твою сторону, я скажу другим семьям, что ты подчинил его демонической техникой. Можешь попытаться купить и меня, но меньше чем на половину города я не соглашусь! – встрял в разговор Шень Хонг.

Он действительно давно знал, что тело его сына захвачено. Никакие проверки этого не выявили, но кто поверит, что так мог действовать тринадцатилетний мальчишка? А сам Шень Юэ был даже глупее Шень Фэя, так что расследование началось, как только он вышел из своей уединенной медитации.

Конечно, Шень Хонг не был образцовым отцом и уделял своим детям так мало внимания, что мог не признать их в лицо. Но в клане много людей, которые знали его сына гораздо лучше, их допросили. Жесты, мимика, даже словарный запас – всё было иным. Установили место и время, это было очевидно: духовная атака, потеря сознания, и на месте инфантильного сопляка прожженный интриган.

И вот реинкарнатор делает вид, что он Шень Юэ, а Шень Хонг делает вид, что ему верит – все в выигрыше. Только даже в самых смелых надеждах глава семьи не мог предположить, как быстро и каких высот он достигнет. И теперь, спустя какой-то год, он стал настолько силен и, главное, значим для города, что Шень Хонг даже не может подавить его, и Фан Юань может переметнуться к другой семье, если та предложит больше.

– Что же, Шень Хонг, ты хочешь половину города? Какая удача, что именно столько я и собирался тебе предложить, – мягко произнес Е Мо, не поведя и бровью на эту провокацию.

– Рада, что все проявляют такое единодушие, но меня теперь беспокоит не только моя доля, которой, как мне кажется, меня собираются лишить, но и что это за безумие, которому не может сопротивляться пиковый стальной заклинатель, и как оно может быть заразно. И почему тогда Е Цзуна вообще выпустили к нам? – в этот раз прервала разговор Янг Син.

– Ну, «безумие», как и «заразно», это сильно сказано, но, прежде чем я всё объясню, скажи, моя маленькая змейка, не заметила ли ты, как мой сын изменился? Во время переговоров в ассоциации или, может быть, в процессе твоих шпионских вылазок в мою резиденцию?

– Знаете, кто я? Сегодня прямо день откровений, – кокетливо засмеялась женщина.

– Конечно знаю, и о твоих убийствах тоже знаю. Как бы ты ни была хороша, наше развитие несопоставимо даже сейчас. А раньше ты была у меня как на ладони. Но твои действия серьезного вреда не наносили, а твою полезность для города сложно переоценить, так что я закрывал глаза на твои маленькие шалости, – осведомленность Е Мо поражала, похоже, несмотря на отход от дел, он продолжал держать в руках огромную власть.

– А ещё меня считают мастером маскировки. Благообразный старичок, уже отошедший от дел, манипулирует всеми силами в городе, даже не появляясь в нем годами. Или все эти путешествия лишь прикрытие, а сами вы в это время наблюдаете за Светозаром? – Янг Син, похоже, нравилась игра, которую затеял Е Мо.

– По-разному, иногда я действительно остаюсь здесь, но последние два года, к сожалению, отсутствовал, и смотри, до чего дошло. Но ты не ответила на вопрос о моем сыне, что ты заметила?

– Знаете, а вы правы, Е Цзун всегда был простоватым. Но простоватым не значит идиотом, а именно им он и стал! А началось это, дайте подумать, где-то год назад, сразу после... Вы хотите сказать, что это он? – а вот здесь Янг Син действительно удивилась.

– Да, это сделал Не Ли! Этот ублюдок свел с ума моего сына! – в ярости выкрикнул спокойный до этого нынешний глава города. Чашка с вином в его руке разбилась, а вино разлилось. Обычно аккуратный Е Мо, не обращая внимание на этикет, вытер руку о свое торжественное ханьфу и стал глубоко дышать, пытаясь успокоиться.

– Уважаемый Е Мо, – почувствовав волну жуткой ауры чудовищной силы, Янг Син быстро вспомнила о субординации. – Я выразилась несколько грубо, всё не так плохо, ваш уважаемый сын за последний год принял несколько, на мой взгляд, спорных решений, но это совершенно точно нельзя назвать безумием. Да и как Не Ли, даже если он в прошлом могущественный заклинатель, мог использовать технику против стального мастера? Его текущий уровень духовного развития слишком мал.

– Приношу извинения, я слишком сильно вспылил. Но учитывая, что почти все мои родные поражены каким-то проклятьем, мне действительно трудно сдержаться. Моё сердце греет лишь то, что внучка избежала этого ужаса, – стал приходить в себя легендарный заклинатель.

– Со стороны может казаться, что всё не так плохо, но это не так. В разуме старейшин семьи Вьюги что-то сидит. Всех моих сил и знаний не хватает понять, что с ними происходит. Но я провел расследование и точно установил, что все, кто общался с Не Ли после того случая в академии год назад, «сходят с ума».

– Их действия и решения абсолютно логичны и нормальны. Они продолжают жить как обычно и действовать как раньше всегда, но только если это не касается Не Ли. Что бы я ни говорил, какие бы доказательства ни предоставлял, они остаются на его стороне. Они готовы поверить любым его словам, сделать всё, что принесет ему выгоду. При этом это не какой-то контроль разума. Они содействуют ему даже там, где он этого не просил, и в тех областях, о которых он не знал.