Текст книги "Сказания о преподобном демоне. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Почтенный Демон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

– Шэнь Юэ, а ты не хочешь использовать его? У тебя неплохо выходит командовать, или ты будешь сражаться? – предложила девушка.

– Ни то ни другое, вам нужно учиться сражаться, а мне надо как можно скорее стать сильнее. Как только мы вернемся в город, мне нужно будет прорваться на пятую звезду, тебе, кстати, тоже уже пора брать четвертую.

Фан Юань передал артефакты и снова уселся культивировать. Ожидаемо, первое время связка работала не слишком эффективно. Но со временем слуги начинали учиться. Нин Эр иногда облетала окрестности в поисках врагов, а в бою стала смотреть вниз на сражающихся.

А Шэнь Уй научился ориентироваться на вид сверху, стал замечать атаки с фланга и со спины, а потом и атаки по другим слугам и предупреждать их.

Первый день подходил к концу, и было решено ставить лагерь. С этим проблем не было, палатки и запас еды были у каждого в кольце. Фан Юань же решил испытать новые знания и установить несколько массивов. Первый – сигнальный массив, который срабатывал при пересечении его границы крупным зверем.

Второй был гораздо интереснее – это был переработанный массив десяти тысяч демонов, который возводил Не Ли. Но сейчас массив Фан Юаня содержал всего три демонических духа серебряного ранга. Он тут же решил испытать его.

В пространстве массива остался Фан Юань и Шэнь Уй, который и должен был сражаться. Он довольно легко отбивался, и Фан Юань деактивировал массив, чтобы не тратить его энергию. Но, как и ожидалось, один из демонических духов был поглощен массивом.

Это свойство присутствовало и в оригинальном массиве, но там потребление было более скромное, учитывая его силу. Все же этот массив Фан Юань разрабатывал между делом, и он не был достаточно оптимизирован. Кроме того, здесь отсутствовала возможность сильных площадных атак и многое другое. Но управлять демоническими духами внутри массива он мог.

Можно было добавить еще духов, но массив нужен лишь на одну ночь, а нападения не предвидится. К сожалению, разобрать массив невозможно, и духи, заключенные в нем, пропадут. Так что дополнительно оставили часовых и легли спать. Как и ожидалось, ночь прошла спокойно.

Несмотря на то, что группа разбила лагерь и ночевала под открытым небом, они находились всего в паре часов от города. Но, во-первых, это были пара часов бегом для серебряного культиватора. Во-вторых, туда-обратно выходило уже четыре часа, терять которые Фан Юань не хотел.

Еще не успев сняться с лагеря, они встретили другую группу культиваторов, которые, похоже, вышли из города рано утром. Но ничего необычного в этом не было, охота на зверей только начиналась, люди еще не начали нести потери и пылали энтузиазмом. Поэтому сейчас все, кто мог сражаться, вышли сражаться. Конечно, чем дальше от города, тем меньше становилось людей.

Но, как и все встреченные до этого люди, эта группа не представляла никакого интереса. Они принадлежали к небольшой семье и не имели золотых заклинателей. Так что первыми поприветствовали старших и продолжили свой путь.

Дальше день продолжался как обычно: Нин Эр разведывала, слуги сражались, Фан Юань культивировал. В какой-то момент оказалось, что рядом не было демонических зверей, и Фан Юань отослал девушку на разведку. Она вернулась минут через двадцать, спустилась и начала торопливо говорить:

– Я встретила группу, которую окружили грозовые волки, они не отобьются, мы должны им помочь.

Глава 5. Вылазка, часть 2

– Ты, кажется, забыла, чему я тебя учил. Первое, что ты должна сделать, это оценить риски и выгоды, – поучительным тоном начал Фан Юань. – Например, в случае их смерти мы сможем забрать с их трупов ресурсы для культивации. Но давай начнем с того, к какой семье принадлежат эти люди.

– Я точно не уверена, но, кажется, у них были гербы семьи Хуан.

– Вот видишь, они нам совершенно бесполезны. Хотя вспомни, не было ли среди них красивой девушки лет шестнадцати, одетой как шлюха? Не удивлюсь, если даже на охоту она надела какое-нибудь розовое платье.

– Была, ты прав, она была в неуместном платье, мне это тоже показалось странным. Но меня удивляет, что ты ей заинтересовался, – подняла брови девушка.

– Это Ланруо, она моя должница, а защита своих инвестиций дело важное, так что стоит напомнить ей лишний раз о долге.

Фан Юань забрал второй головной обруч у Шэнь Уя и надел себе на голову.

– Все за мной, мы должны спасти наших братьев! – прокричал он так, чтобы его услышали, а потом обратился к Нин Эр: – Веди!

***

Хуан Ланруо была уверенна в себе. Недавно она получила четвертую звезду серебра и была лучшей на своем потоке. До конца обучения она получит пятую. А если хорошо проявит себя в борьбе с демоническими зверями, то получит все необходимое для прорыва на золотой ранг.

Конечно, даже при лучшем раскладе перейти на золото она сможет только в семнадцать, но это всё равно на год быстрее, чем это сделал Е Хан, а он был признанным гением поколения. Ей даже стало интересно, где Е Хан сейчас, он отправился в путешествие со старейшинами около года назад и должен скоро вернуться.

Ланруо даже думала о возможном браке с ним. Конечно, она его не любила, скорее попытки его соблазнить её забавляли. Но он всегда был холоден с ней, как, впрочем, и со всеми, вечно занятый культивацией.

Раньше это была лишь игра, но сейчас всё изменилось. Е Цзыюнь помолвлена с тем жутким мальчишкой Шэнь Юэ, а семья Вьюги не захочет отдавать власть Священной семье. Значит, наследником объявят Е Хана, главное, чтобы он всё еще был жив. И нужно будет думать о браке, а идеальный вариант – это дружественная им семья Хуан.

Да и сама Ланруо подходила идеально. Многие девушки в шестнадцать-семнадцать лет уже помолвлены, а то и замужем. А союз двадцатилетнего парня с тринадцатилетней девчонкой будет смотреться не слишком красиво. Кроме того, когда она достигнет золота, то брак можно будет считать союзом равных. Её семья получит богатые свадебные дары, а она сама сможет значительно влиять на управление городом.

Мечты о прекрасном будущем омрачал лишь один человек – наследник Священной семьи Шэнь Юэ. Она до сих пор помнила тот случай, когда попыталась его очаровать. Он не поддался на её иллюзию и ответил своей. Тварь, в которую он превратился, была поистине ужасной.

Ланруо знала, что они в иллюзии, но проблема была в том, что девушка как никто другой понимала работу своей техники. Даже она сама максимум что могла это принять вид кого-то из своих родных, и то только потому, что всю жизнь жила с ними и специально запоминала их внешность.

Даже её близкие, на которых она отрабатывала эту технику, максимум, что могли, – это разгладить морщины на лице или убрать бородавку, при чём-то большем их образы расползались. Ни о какой смене внешности речи и не шло, а она даже не оказывала на них давления. Если же она давила на них собственной силой, то они тут же начинали плыть и забывали, что они в иллюзии.

Но Шэнь Юэ не только смог ей сопротивляться, но и легко изменил свою внешность. А это значит, этот облик ему по-настоящему близок. Вряд ли это его домашний питомец, может быть, подобная тварь приходит ему во снах или что-то подобное. Ланруо даже не хотела об этом думать. И всё это Шэнь Юэ смог сделать, будучи ещё на бронзовом ранге, а сейчас он вроде бы достиг серебра.

Ей смог сопротивляться и ещё один человек, о котором тоже много говорят в последнее время – Не Ли. К счастью, он лишь развеял иллюзию. Ланруо пыталась о нем что-то узнать, но не смогла, но в этом она, похоже, была не одинока. Многие интересовались им, но результата не добились.

После второй неудачи девушка осознала, что не стоит так рисковать. Больше она не использовала свои способности ради развлечения. Только в важных случаях, например для получения существенной выгоды.

Но проблема Шэнь Юэ никуда не делась. Она изучила законы города и поняла, что её, конечно, не казнят, но вся её семья понесёт существенный урон, если он предъявит доказательства использования на нем техники. А учитывая его талант, положение, холодность и жестокость, он и без суда представляет серьезную опасность.

Так что брак с Е Ханом был ещё более желанен, тогда её будет защищать семья Вьюги. А в лучшем случае она и сама получит власть, достаточную для давления даже на Священную семью.

Но это лишь мечты о будущем, сейчас же нужно было сосредоточиться на походе. К счастью, тут тоже было всё отлично. В её группе было два золотых культиватора, предоставленных отцом, и десяток серебряных, так что бояться им было нечего.

Наоборот, сложность была в том, чтобы найти зверей. Но в конце первого дня им повезло. Громовые волки окружили большую стаю синих обезьян и начали сражаться. Там были даже золотые особи, и поодиночке стаи представляли огромную опасность. Но они сражались, и их силы были практически равны.

Так что люди выждали подходящий момент и напали на ослабленных зверей. Лишь пара серебряных культиваторов получила раны, зато перед ними лежали трупы полутора сотен могущественных тварей. Такой куш позволит обогнать по баллам даже стальных культиваторов, а это как минимум престижно.

Но разделка туш заняла слишком много времени, и пришлось возиться до глубокой ночи. Конечно, сама Ланруо не занималась подобным, но вернуться без слуг она не могла, это было банально опасно. Так что было принято решение поставить лагерь и переночевать под открытым небом.

Ночь прошла спокойно, но утренние сборы затянулись, и прежде чем они успели собрать лагерь, их окружили громовые волки. Как это часто бывает, причина нападения стала понятна, когда было уже слишком поздно. Нужно было сжечь трупы или собрать их в кольца. А они просто отошли от них на какой-то километр, чтобы не спать рядом с мертвыми. Но что такое километр для демонических зверей, да ещё и на достаточно открытой местности?

Волки нашли мертвых, но вряд ли они решили отомстить. Скорее, сожрали трупы и пошли по следу новой добычи. Было чудом, что они не напали ночью. Но, похоже, звери сегодня смогут набить брюхо ещё раз. Силы зверей втрое превосходили человеческие.

Защищаться было проще, чем нападать, но этого было недостаточно для победы. Хозяйку оставили в центре защитного построения и начали сражаться. Сначала все складывалось довольно неплохо, против техник слившихся со своими духами заклинателей волки мало что могли противопоставить.

Но духовная сила стала подходить к концу, а волков было ещё достаточно. В ход пошли пилюли, но они не были панацеей. Они могли восстановить силы минут за двадцать, такой скорости было достаточно, например, между раундами боя на турнире. Но в непрерывном бою это было непозволительно много.

Ещё нескольких зверей удалось убить, но энергии больше не хватало не только на техники, но и на поддержание слияния. Первый серебряный культиватор, что потерял связь с духом, не успел быстро сориентироваться и оказался в пасти зверя.

Остальные были ловчее и смогли перестроиться на бой в человеческой форме. Но сила группы упала в разы, и волки стали убивать их одного за другим. Но если потеря серебряных культиваторов была ещё приемлема, то когда погиб золотой, стало понятно – их дела плохи.

Радовало, что он умер не просто так, а убив одного из двух волков золотого ранга. Но второй вожак ещё не вступал в бой, а оставшийся золотой заклинатель уже еле стоял от усталости. Достаточно было одной скоординированной атаки, и звери сомнут защищающихся.

Ланруо уже отчаялась, когда несколько техник ударили в группу волков. Сильной эта атака не была, нанеся лишь легкие раны, но заставила зверей отвлечься на новую цель. А к ним приближалась группа, сравнимая по силе с их изначальной. Этого должно было хватить для победы, пусть и высокой ценой.

Девушка узнала людей. В воздухе парила Сяо Нин, или теперь она Шэнь Нин, учитывая цвета её одежды. Они не были знакомы, но это была одна из красавиц академии, которая могла составить конкуренцию самой Ланруо. А вот остальными командовал Шэнь Юэ, но даже в такой ситуации она не была уверена, что его появление – это хороший знак.

Но вели спасители себя странно, не все из них даже слились со своими духами. Шэнь Нин просто зависла в воздухе, а Шэнь Юэ, так же не слившись с духом, закрыл глаза и сел на землю, скрестив ноги.

Тут она почувствовала от него волну духовной силы, и земля под остатками группы стала подниматься. Получилось что-то вроде широкой колонны высотой всего пару метров. Но для подобной техники это было очень много, Ланруо даже задумалась, не достиг ли Шэнь Юэ золотого ранга.

Самое главное, такой высоты оказалось достаточно. Конечно, волки серебряного ранга могли подпрыгнуть на такое расстояние, но делали это с трудом. А так как на колонне больше не было места, то они были вынуждены атаковать на излете прыжка. В этот момент достаточно просто выставить меч, и зверь сам напарывался на него. С этим они могли справиться даже в таком состоянии.

Конечно, будь они одни, их бы это не спасло. Волки рано или поздно приловчатся прыгать, а то и вовсе разрушат основание колонны. Но это займет минимум несколько минут. Так что прямо сейчас они были вынуждены переключиться на новоприбывших.

Шэнь Юэ продолжал сидеть с закрытыми глазами, но при этом умудрялся поразительно грамотно командовать. Остальные безоговорочно подчинялись и часто атаковали на первый взгляд пустое место, но в результате оказывалось, что зверь как раз собирался туда отпрыгнуть, и в последний момент атака попадала по нему.

За считанные минуты стая была разбита, а спасители отделались лишь одним легкораненым серебряным заклинателем. Битва окончилась.

Как бы Хуан Ланруо того не желала, отблагодарить этого человека она была должна .

– Я, Хуан Ланруо, от лица всей моей семьи Хуан благодарю Священную семью и её молодого мастера Шэнь Юэ за наше спасение, – произнесла она формальную благодарность и сложила руки перед грудью.

– Это то, что сделал бы любой на моем месте. Но мне вдвойне приятно спасти моего близкого друга, который, я уверен, не забудет о нашей дружбе, когда помощь понадобится уже мне. Ведь так? – Шэнь Юэ говорил мягко и с улыбкой, но Ланруо понимала, что стоит ей отказать, и он с той же улыбкой отдаст приказ их всех здесь убить.

– Я принимаю этот долг, старший, – девушке пришлось дать даже несколько унизительный для себя ответ.

Шэнь Юэ не был старше ни по возрасту, ни по положению, она, в отличие от него, была главной наследницей семьи. Но вот его культивация пугала. Прямо сейчас они были примерно равны. Только вот между ними было почти три года разницы. А еще она помнила, что какие-то три месяца назад он был на низших ступенях бронзы. Такая скорость развития была не нормальной.

Как она и предполагала, стоило ей согласиться, как его слуги, которые, как бы случайно окружили их, расступились, давая пройти в сторону, где как раз находился Светозар. Оставаться в такой компании было ненамного лучше, чем в стае демонических зверей. Так что она поторопила слуг вернуться в город, оставив как убитую ими добычу, так и не собранные в лагере вещи.

***

Фан Юань был доволен, признанный в присутствии множеста людей долг – это хороший козырь. Но сил их группа и особенно он сам потратили больше, чем показывали. За счет отличного контроля удалось выполнить технику на уровне золотого заклинателя, более того, сделать это эффектно. Но силы это отняло немало. А ещё ментальная усталость от расчетов действий каждого волка в стае.

Конечно, его люди сражались не так бездарно, как члены семьи Хуан, но расход сил всё равно был завышенный. Здесь оставаться нельзя, место переполнено духовной силой и пропахло кровью, скоро здесь будут демонические звери со всей округи.

– Быстро собирайте трупы в кольца и уходим отсюда!

На открытой местности оставаться не стоило, и группа отошла к предгорьям. Так скалы смогут прикрыть их со спины и не дадут окружить. По дороге команда встретила несколько волков, почему-то бегающих по одиночке. Это было странно, и Фан Юань жалел, что так мало знает о повадках местных зверей и не понимает их действий.

Когда люди отдохнули и выпотрошили туши убитых зверей, была еще середина дня, и они приняли решение продолжить охоту. Но практически все звери исчезли, а по округе рыскали лишь волки по одиночке. Несмотря на странность, это была легкая добыча, и охота продолжалась до самого вечера.

И хотя поводов волноваться вроде бы не было, Фан Юаню ситуация нравилась всё меньше. Он решил остаться, а не возвращаться в город в сумерках, но расслабляться не собирался.

Для лагеря было выбрано место недалеко от подножия скал. Вокруг было несколько крупных камней, закрывающих людей со всех сторон и оставляющих всего два небольших прохода. Фан Юань расположил в каждом из проходов по массиву на десять серебряных духов. Запас у него был, а только за эти два дня они собрали одиннадцать.

Сигнальный массив и часовые тоже были, но они не понадобились. Незадолго до рассвета все проснулись сами. Солнце лишь немного окрасило горизонт, но света уже было достаточно, чтобы осмотреться. Врагов пока не было, но что-то было не так – земля дрожала, это были лишь крохотные вибрации, но тонкие чувства культиваторов могли их уловить.

Пока все осматривались, пытаясь понять, что происходит, Фан Юань думал, что может вызывать такую дрожь. Копыта, много копыт, к ним приближаются тысячи каких-то копытных демонических зверей. Он стал прислушиваться, пытаясь понять, с какой стороны движется волна.

– Нин Эр, надевай венец и взлетай, смотри на восток! – приказал Фан Юань и стал использовать её взгляд,чтобы понять, что происходит.

С востока поднималось облако пыли.

– Молодой господин, мы должны уходить, сюда движутся бесчисленные демонические звери, – обратился к нему Шэнь Уй.

– Без тебя вижу, но уже слишком поздно, они отсекают нас от города. Выдвинемся сейчас – окажемся прямо у них на пути. Но волна пройдет севернее нас, вряд ли мы её цель. Нужно затаиться, нас могут и пропустить.

– Но кто это? – задала вопрос спустившаяся Нин Эр.

– Не знаю, но, скорее всего, кровавые бизоны.

– Они сильные? Мне их название не нравится, – запаниковала девушка.

– Зато нравится колбаса из них, они в честь кровяной колбасы получили имя. А так они травоядные и на людей обычно не нападают, может и пронесет, – объяснил Фан Юань.

– Нин Эр, поднимись ещё раз, их должно уже стать хорошо видно.

Девушка послушно взлетела, а Фан Юань начал всматриваться в приближающихся зверей, пока наконец не понял, что происходит. Тысячи, если не десятки тысяч бизонов бежали не просто так, их загоняла стая волков. Волков тоже были тысячи, и они следовали с каждой стороны от стаи. Вероятно, хотели загнать это стадо в ущелье на западе.

И если бизоны действительно не представляли опасности, то вот волки будут рыскать вокруг и обязательно их найдут. Стало даже понятно, что за одиночки вчера бегали здесь – это разведчики, которые подготавливали маршрут. Боя было не избежать, и сейчас придется выложиться на полную.

Глава 6. Вылазка, часть 3

Первое, что сделал Фан Юань, это вызвал подкрепление. Всё те же четверо культиваторов золотого ранга были бы сейчас очень кстати. Несмотря на то, что он сам стал сильнее и его окружали не самые слабые люди, это был совершенно другой уровень.

Шэнь Сяо имел лишь первую звезду золота и так и не долечил свои ментальные проблемы, которые сам Фан Юань ему и обеспечил, но когда его волновало подобное. Шэнь Уй был на второй звезде, но специализировался в разведке и бойцом был средним даже по местным меркам. Четыре серебряных культиватора и Нин Эр вообще мало что из себя представляли.

А в подкреплении были бойцы трех-пяти звезд золота, и главное, это действительно были бойцы. Каждый из них стоил всего этого отряда. Но сейчас они были далеко. Конечно, несколько часов пути – это время, необходимое слабейшему члену их отряда серебряного ранга, подкрепление сможет прийти за 15-20 минут, но их ещё нужно продержаться.

В ход пошли зелья и артефакты. Оружие у всех было, а доспехи передавать смысла не было, без привычки их носить они будут только мешать. Но можно было раздать слугам несколько расходуемых предметов – огромная ценность по любым меркам, но собственная жизнь была важнее.

Зелья были двух типов: взрывная алхимия, которую можно бросить во врага, и зелья, отбивающие запахи. Последних Фан Юань взял довольно много, но на охоте они не требовались, до этого прятаться от зверей не приходилось. Ну и восстанавливающие пилюли само собой.

Лучший вариант был скрыться и пересидеть волну зверей, но была проблема: волки используют обоняние, зрение и духовное чутьё для поиска добычи. Запах они убрали зельями, от их глаз можно попытаться спрятаться. Но что делать с духовной аурой? Он, Нин Эр и только один из серебряных слуг умеют её скрывать, а ещё трое нет.

Можно убить их и спрятать трупы в кольцо, чтобы звери не почуяли кровь. Фан Юань так бы и сделал, если бы не ещё одна проблема – Шэнь Сяо тоже не мог скрыть ауру. Убить его так просто не получится, он хоть и на первой звезде золота, в бою, вероятно, сильнейший из них. Так что, если он откажется умирать добровольно, то бой привлечет слишком много внимания. А они будут уставшими и ранеными, кроме того, Шэнь Уй тоже будет не в восторге от подобного и, даже если не предаст, будет сражаться гораздо хуже.

Но даже если всё пройдет хорошо, гарантии, что их не обнаружат, это не даст. В лучшем случае выиграет несколько минут. Но вот сражаться потом будет некому. Так что оставалось отбросить эту идею и ждать.

Топот нарастал, и из их убежища можно было увидеть, как первые бизоны проносятся мимо. Скоро показались и первые волки, не чувствуя запаха, они пробежали вслед за быками, не обратив внимания на пространство между камней.

Так продолжалось ещё несколько минут. За это время одиночные бизоны превратились сначала в ручеек, а потом и в бурный поток, отделивший людей от города. Было сложно сказать, сможет ли через него прорваться даже пришедшее подкрепление. Каждый бык был не слишком силен, обычно они находились на серебряном ранге, но такая лавина сомнет и стального культиватора.

Первый заглянувший к ним волк тут же лишился головы и был облит отбивающим запах зельем. Похоже, его пропажу не заметили, но волков становилось слишком много, и еще парочка не заставила себя ждать. Их тоже убили, но один успел завыть, прежде чем умереть. В шуме копыт его услышали лишь несколько ближайших особей, но этого было достаточно, чтобы людей обнаружили.

За прошедшие два дня их группа научилась координировать свои действия, сражаться с демоническими зверями и, главное, стали лучше рассчитывать собственные силы. Так что бронзовых и серебряных волков убивали обычными ударами мечей, сохраняя силы.

Больше в маскировке не было нужды, так что Нин Эр взлетела, давая Фан Юаню необходимый обзор. Благодаря этому он заранее заметил волка золотого ранга и, когда тот приблизился, активировал один из массивов. И теперь против золотого и двух серебряных волков выступал золотой культиватор и десять серебряных духов.

Пришлось пожертвовать одним духом и использовать парочку техник золотого уровня, но волки были убиты. Звери заметили и второй проход к людям и стали ломиться и туда. Пришлось разделить силы, с каждой стороны стояли золотой и два серебряных культиватора.

Фан Юань был в центре и руководил, Нин Эр висела сверху. Она могла бы помочь техниками, но из достаточно сильных у неё были только молнии, но громовые волки имели сродство к этому элементу, и эффект против них был слабым. Лучше было экономить силы на поддержание полета, поэтому она, как и сам Фан Юань, бросали в прорывающихся врагов взрывные зелья.

Волки тоже могли им ответить, по крайней мере те, кто был на золотом ранге и выше. Они были способны бить электричеством и даже выпускать молнии, но сила и точность подобных атак сильно уступала человеческим. Так что звери чаще полагались на грубую силу.

Основные стаи волков гнали бизонов, а на людей обращала внимание лишь ничтожная часть, но из тысяч особей даже эта часть была непобедимой силой.

При следующей атаке золотого волка все защитники отвлеклись на него, и двум серебряным удалось прорваться к Фан Юаню. Он, видя их маневр, превратил одну руку в костяной клинок и убил их, даже не повернувшись. Но тут он увидел, что к ним приближаются сразу три золотых особи.

– Правый фланг, слиться с духами! – отдал приказ господин.

Массив духов уже ослаб, взрывные зелья не пробивали шкуры золотых. Все трое напали с одной стороны, и защитники не смогут их удержать, нужен был план.

– У Бяо, правая передняя лапа!

Серебряный культиватор атаковал, но золотой волк легко отпрыгнул от атаки назад. В этот момент другой золотой бросился вперед и перекусил культиватора напополам. Только именно этого Фан Юань и добивался.

– Шэнь Сяо, голова!

Золотой культиватор размахнулся и разрубил голову подставившегося волка, который своим телом ещё и временно закрыл человека от атаки остальных.

Конечно, Фан Юань предвидел такой расклад и специально подставил своего подчиненного, который много лет служил Шэнь Юэ, а последние месяцы самому Фан Юаню, под атаку волка. В данной ситуации такой размен был оптимальным, а привязанности Фан Юань не испытывал и к гораздо более близким людям.

Но не только бой, но даже эта атака еще не закончилась. Второй золотой волк рванул через брешь в защите к Фан Юаню. Победа была возможна, но требовала бы уделить ей слишком много внимания. Так что он использовал свиток золотого ранга, и появившаяся сосулька пробила волка насквозь, после чего он стал покрываться коркой льда. К сожалению, это был сильнейший доступный сейчас свиток.

Третий волк в этот момент выпрыгнул из-за обезглавленного товарища, но, видя это, Фан Юань снова отдал команду:

– Шэнь Сяо, ракушка!

Культиватор активировал амулет в виде ракушки, который получил перед битвой. Амулет осыпался прахом, но вокруг заклинателя появился барьер в виде огромной раковины. Волк врезался в него и тут же получил по морде удар лапой заклинателя, который был объединен с духом. Волк осел и после еще нескольких ударов умер, но и барьер пережил его лишь на несколько секунд.

Бой продолжался, и силы стали иссякать, когда Фан Юань что-то заметил.

– Нин Эр, смотри на север!

Он, используя зрение девушки, стал вглядываться вдаль и наконец подтвердил: к ним приближались не какие-то случайные люди, а группа золотых заклинателей. Только вот ситуация за это время сильно ухудшилась, их разделяла пара километров, заполненных тысячами зверей. Будь с подмогой парочка стальных, и у них был бы шанс, но так им точно не пробиться. Даже выжить самим будет не самой простой задачей.

Если бы была возможность связаться с отцом Шэнь Юэ или хотя бы с кем-то из старейшин Священной семьи, их бы спасли. У Фан Юаня появилась надежда, что подмога осознает, что им не победить, и вернется за более существенным подкреплением. Но сбыться ей было не суждено, заклинатели заметили Нин Эр и стали прорываться к ним.

С волками со своей стороны золотые заклинатели справлялись неплохо, но вот через бесконечный поток быков пробиться не могли. Они убивали их десятками, но на их месте оказывались новые, и конца этому видно не было. К сожалению, никто из пришедших не имел летающего демонического духа и добраться по воздуху не мог.

На этой стороне летать могла Нин Эр, но её сил не хватит пересечь такое расстояние. Вторым владельцем крыльев был Шэнь Сяо, он в теории мог справиться, но если ему нужно будет нести Фан Юаня, то шансы сильно снизятся. А упасть в это море зверей означало неминуемую смерть.

Можно было послать одного Шэнь Сяо передать послание. Но пока он долетит, пока заклинатели вырвутся из окружения зверей, пока найдут старейшину, пройдет слишком много времени. А Фан Юань все это время должен будет держаться без сильнейшего своего бойца.

В это время новый золотой волк начал теснить заклинателей, тем самым давая своим более слабым собратьям прорваться к Фан Юаню.

– Все, прыжок!

Отдал новую команду Фан Юань и активировал ещё один свиток. Волна огня примерно метр высотой разошлась от него во все стороны, сжигая полтора десятка серебряных волков. Эта техника жертвовала убойной силой в обмен на большую площадь поражения. Поэтому, несмотря на то, что этот свиток тоже был золотого ранга, волка аналогичного ранга она не убила.

А вот сам выживший волк не растерялся и схватил за ногу одного из подпрыгнувших серебряных заклинателей, опуская его на землю и подставляя под удар волны огня.

Шансы на выживание быстро таяли. Один из массивов духов уже был разрушен, во втором оставались лишь два духа. Сами они выиграли немало времени, хотя и действовали не с максимальной эффективностью. Фан Юань на текущем уровне развития просто не успевал управлять сразу двумя массивами, отдавать команды, бросать зелья и разрабатывать план отступления.

Два серебряных заклинателя были мертвы, остальные потратили много сил. Нужно было на что-то решаться, иначе через пару минут они даже не смогут вырваться из этой укрепленной позиции, которая быстро превращалась в западню.

В сторону города пробраться было невозможно, но можно было попытаться отступить к горам. Склоны крутые, и волки не смогут забраться, по крайней мере быстро, а потом их спасут. С этой стороны зверей было намного меньше, но достаточно для их группы.

– Левый фланг, отступайте!

Двое заклинателей начали отходить назад, а Фан Юань использовал технику земли, возведя стену в проходе. Землю же вокруг стены, наоборот, размягчил, превращая её в болото. Это должно было задержать волков.

Он не мог возвести стены с самого начала, это было бы бесполезно. Затраты сил на них огромны, а сломают их быстро. Спрятаться за ними и вовсе не получится. Земля будет напитана духовной силой и привлечет только больше внимания. Но сейчас десяток секунд она сможет выиграть.

– Шэнь Сяо, лови артефакт, он поможет тебе!

Фан Юань бросил слуге жутковатого вида ошейник с шипами. Это был один из весьма ценных артефактов стального ранга, который сам Фан Юань никогда бы не стал использовать. Но заклинатель его безропотно надел, вероятно, просто не зная, что за вещь в его руках.

– Все на землю! – Фан Юань духовной силой ограничил свой голос так, чтобы его не услышали Нин Эр и Шэнь Сяо, после чего и сам грохнулся на землю.

Как только Шэнь Сяо защелкнул ошейник у себя на шее, его тело начало стремительно усыхать. Прошла секунда, и на его месте стояла высушенная мумия, которую полностью лишили крови. В этот же момент из шипов ошейника во все стороны начали бить струи крови. Напор был такой, что дробил окружающий их камень и пробивал волков насквозь десятками.