Текст книги "Астроном и инопланетяне (СИ)"

Автор книги: Печатная машинка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

– Доброжелатель. Меня зовут Лаис. Я знаю, где Клора…

При упоминании имени возлюбленной Алексей вздохнул и уже собирался что-то спросить, но Лаис не дал ему говорить.

– Молчите! У нас мало времени! Я могу отвезти вас к ней. Клоре грозит опасность. Мы можем попытаться спасти её, но нужно поторопиться. Отправляться нужно сейчас же!

– Что случилось с Клорой? ― Алексей всё же смог задать свой вопрос.

– Её схватили люди Гатал Дора, это…

– Я знаю, это правитель Соруса, который хочет захватить нашу планету!

– Верно! ― сказал Лаис. ― Её держат в тюрьме и через определённое время казнят…

– Нет! ― воскликнул Алексей.

– Повторяю, нам нужно торопиться! Ещё есть шанс её спасти!

– Как?

– Детали я расскажу вам по дороге на Сорус. Ну что, вы готовы лететь, Алексей?

– Но мне нужно хотя бы зайти домой, взять свои вещи, а ещё предупредить родителей, что меня не будет какое-то время…

– Ничто у ваших вещей на Сорусе вам не понадобится! ― в голосе Лаиса сквозило нетерпение, хоть и говорил он тихо, полушёпотом. ― Позвонить вы сможете из корабля, пока мы ещё будем недалеко от Земли.

– Хорошо, идём! ― согласился Алексей.

Лаис повёл его дворами, и спустя несколько минут они вышли на улицу на окраине Предгорска, где была припаркована машина. Мысли Алексея были заняты судьбой Клоры, предстоящим путешествием, но он не забыл подумать и о том, что за ними с Лаисом должно быть следят люди из ФСБ.

В машине Алексей смог подробно рассмотреть своего спутника. Достаточно молодой по человеческим меркам, привлекательный, одетый непримечательно, но аккуратно, Лаис хорошо сумел притвориться местным, и также, как Клора, внешне ничем не отличался от жителя Земли.

Машина направилась к выезду из города. Алексей заметил, что Лаис то и дело поглядывает по сторонам. Он решил спросить:

– Вы опасаетесь, что наши спецслужбы следят за вами?

– Не только, ― ответил Лаис. ― В мои планы, конечно, не входит оказаться в руках ФСБ, как Клора. Её они отпустили в виду особых обстоятельств, но меня им отпускать нет причин. И всё же я опасаюсь больше не их, а агентов Гатал Дора. Я старался быть максимально осторожным, однако от них трудно спрятаться. Если им станет известно, что я помогаю вам, меня ждёт точно такая же судьба, что и вашу подругу. Её считают теперь предательницей интересов нашего народа.

– Но почему вы помогаете мне? ― Алексей только сейчас задумался над этим.

– Не знаю, что Клора рассказывала вам о нашем мире, но, поверьте, там не всё насквозь прогнило, и ещё остались люди, способные испытывать такие простые чувства, как благодарность: в своё время семья Клоры оказала моей семье большую услугу, теперь я не хочу оставаться в долгу.

Машина недолго ехала по просёлочной дороге и уже минут через двадцать остановилась рядом с группой каких-то строений. Приглядевшись внимательно, Алексей сообразил, что это один из заброшенных колхозов, в своё время очень передовой и гремевший славой на всю область. Сейчас из всех построек уцелели немногие, в том числе три больших ангара. Лаис повёл своего спутника к ближайшему из них.

Алексей ожидал увидеть внутри ещё один космический корабль, подобный тому, на котором они летали с Клорой, но там было пусто. Словно прочитав мысли Алексея и видя удивление на его лице, Лаис сказал:

– Я хорошо подготовился. Корабль здесь, но он скрыт под специальным защитным слоем.

Он вытащил из кармана какое-то устройство, и после недолгих манипуляций с ним прямо посреди ангара из неоткуда возник корабль Лаиса. Он был больше и немного другой формы, но в остальном напоминал тот, что хранился сейчас в ангаре ФСБ. Открылся люк со встроенной лестницей, и Лаис жестом пригласил Алексея на борт.

Внезапно снаружи появились и стали нарастать звуки, сквозь ворота ангара стал пробиваться свет. Алексей как раз поднимался по ступенькам, когда это привлекло его внимание.

– Быстрее внутрь! ― скомандовал Лаис, который уже был внутри корабля.

Алексей мгновение поколебался, но затем, вспомнив о Клоре, он также зашёл на борт, и лестница тотчас же закрылась за ним.

Лаис сидел в кресте перед пультом управления в середине корабля. Он указал Алексею на свободное место рядом с собой и велел садиться. Как только Алексей оказался в кресле, его тело крепко сжали привязные ремни, автоматически появившиеся откуда-то из-за спины и подлокотников.

Хозяин корабля включил двигатель. В этот момент ворота ангара распахнулись, и Алексей сквозь переднее панорамное окно увидел несколько машин и людей, снующих перед ними. Они что-то кричали, по-видимому, требовали заглушить двигатель и выйти им с Лаисом наружу.

Лаис нажал одну из кнопок на панели управления, и корабль резко взмыл вверх, с треском пробив крышу ангара. Картинка за окном стала стремительно уменьшаться в размерах, и вскоре ничего уже нельзя было различить.

========== Часть ВТОРАЯ. Глава 18 ==========

Когда он решил, что корабль поднялся на достаточное расстояние, Лаис перевёл его в режим автоматического управления и затем повернулся к Алексею.

– Вы, кажется, хотели позвонить родным?

– Да, мне нужно что-то сказать родителям, чтобы они не волновались.

– Хорошо, сейчас… ― Лаис нажал ещё какую-то кнопку, и рядом с головой Алексея появилось устройство, напоминающее гарнитуру, микрофон и наушники.

– Какой номер телефона? ― спросил Лаис и ввёл те цифры, которые назвал ему Алексей. ― Вы говорите, а я пока подготовлю наши скафандры, ― Лаис удалился в соседний отсек, который служил, по-видимому, гардеробом и одновременно небольшим складом.

Алексей на ходу придумал историю, что ему якобы нужно уехать на неделю в командировку в другой город. Как ему показалось, парень сумел убедить родителей, что всё в порядке, и он вскоре благополучно возвратится домой. Уже после того, как разговор закончился, он подумал, достаточно ли будет недели, может быть, следовало назвать другой срок.

Лаис подтвердил его сомнения.

– Только дорога на Сорус займёт у нас время, примерно равное вашей земной неделе, ещё неизвестно, сколь там времени у нас уйдёт… Это моя вина, извините! Нужно было вас предупредить.

– Ну, может быть, я могу перезвонить ещё раз?

– Нельзя. Сигнал могут перехватить, ― и, видя помрачневшее лицо Алексея, Лаис добавил: ― Ладно, мы что-нибудь придумаем. А теперь одевайтесь!

Инопланетянин помог ему облачиться в скафандр. Раньше такие Алексей видел только в научно-фантастических фильмах. Несмотря на внешнюю громоздкость, в скафандре было довольно удобно и можно было легко двигаться.

Когда оба уже оделись, Лаис предложил Алексею лечь спать, так как в этом случае легче будет перенести перегрузки при выходе из атмосферы Земли. Алексей отказался. Сейчас всё было так ново и необычно для него, что спать совершенно не хотелось.

Лаис вновь сел за пульт управления, а Алексей занял место рядом. Двигатели заработали сильнее, и корабль стал двигаться прочь от нашей планеты в открытый космос.

Алексей чувствовал себя, как во сне. Он не мог до конца поверить, что действительно летит в космос, летит на чужую планету. Раньше он мог об этом только мечтать. Перегрузки были ощутимы, но не критически ― скафандр делал своё дело. После преодоления земной атмосферы стало полегче.

Лаис вновь перевёл корабль на автопилот и посмотрел на Алексея. Тот уже дремал. Лаис опустил спинку кресла так, что Алексей теперь почти лежал и приглушил свет в кабине корабля.

Когда Алексей проснулся, то почувствовал, что порядком проголодался. Он огляделся вокруг, но его нового знакомого нигде не было. Алексей встал и уже хотел было позвать своего спутника, но Лаис сам вскоре появился из другой комнаты.

– А, вы, наконец, проснулись! ― приветственно воскликнул он. ― Вы долго спали, мы уже успели проделать почти треть пути!

– Надо же! ― удивился Алексей. ― То-то я чувствую, что проголодался!

– Хорошо, я как раз хотел предложить…

Лаис нажал какую-то кнопку на панели, встроенной в стену, и сквозь открывшийся отсек в полу посреди комнаты вырос небольшой стол и два стула.

– Присаживайтесь, я сейчас принесу еду.

Он вернулся с подносом, на котором лежал завёрнутый в оболочку, напоминающую фольгу, кусок хозяйственного мыла.

– Вы знаете, что это такое? ― спросил Лаис.

– Да, Клора давала мне попробовать это… тун, кажется.

– Да, верно. И как вам?

– Она сказала, что к этому нужно привыкнуть, ― Алексей взял кусок, который отрезал ему Лаис, и вопросительно посмотрел на него: они оба были в скафандрах.

– Нажмите здесь, ― Лаис показал на кнопку на груди скафандра и нажал такую же у себя ― стекло, закрывающее лицо, отодвинулось, давая возможность принимать пищу, ― ничего страшного не случится, если ненадолго разгерметизировать скафандр.

Они поели, после чего Лаис принёс два стакана, наполненных прозрачной жидкостью. Это оказалась вода почти безвкусная, похожая на обычную земную питьевую воду.

– У меня ещё один вопрос есть, ― сказал Алексей, когда они закончили трапезу, ― скажи, ― они уже перешли на «ты» ― как у вас тут обстоит дело с туалетом.

– Вполне обычно, ― улыбнулся Лаис, ― тебе не придётся долго разбираться. Туалет там, ― он указал рукой на ещё одну дверь, которой Алексей поначалу не заметил.

Когда всё было закончено, и довольный Алексей вернулся в основной отсек, ему захотелось подробнее расспросить Лаиса о цели их путешествия и вообще о мире Соруса.

========== Часть ВТОРАЯ. Глава 19 ==========

― У меня есть знакомые в охране тюрьмы, где держат Клору, думаю, мы сможем договориться и устроить ей побег, ― ответил Лаис на главный вопрос Алексея.

– А если не получится? У тебя есть какой-нибудь запасной план?

– В нашем обществе не все согласны с политикой, проводимой Гатал Дором. На Сорусе действует сопротивление. Повстанцы уже несколько раз предпринимали попытки свергнуть его, но безрезультатно. Есть основания полагать, что скоро они выступят вновь, большими силами. Если в Таларисе ― столице нашего объединённого государства ― начнутся беспорядки, то можно постараться освободить Клору во время всеобщей неразберихи. Однако проблема в том, что точно ничего не известно о времени начала восстания, и мы можем не успеть.

– Получается, что точного плана у тебя нет, так?

Лаис кивнул. Затем продолжил:

– Но разве ты не хочешь использовать хотя бы эту попытку? Ведь Клора, как я понимаю, тебе очень дорога.

– А откуда ты знаешь о том, что между нами произошло? ― задал вопрос Алексей.

– Клоре удалось передать мне записку с просьбой, чтобы я попытался с тобой связаться и рассказать о том, что с ней случилось, чтобы ты не мучился от неизвестности. Нет, конечно, она не просила меня брать тебя на Сорус, ведь это очень опасно. Должен признаться, что это была моя инициатива! ― Лаис виновато посмотрел на своего собеседника.

– Всё в порядке! Я всё равно захотел бы лететь туда! Как ты заметил, я не упущу даже такой хрупкой возможности, чтобы освободить её!

– Ты очень сильно любишь Клору?

– За то короткое время, что мы с ней знакомы, я понял, что никогда раньше такого чувства ни к одной женщине не испытывал. И дело здесь не только в том, кто она… Лаис, расскажи мне, пожалуйста, о Клоре! Ведь ты говорил, что ваши семьи были знакомы.

– Да, это было давно, ещё до того, как власть на Сорусе захватил Гатал Дор. Наша планета уже начала угасать, но люди ещё не теряли оптимизма и веры в будущее. Сейчас же почти ничего не напоминает о тех временах. Они живут лишь в воспоминаниях тех немногих людей, которые родились до пришествия Гатал Дора. Мы с Клорой как раз одни из этих немногих.

Родители наши погибли в ходе гражданской войны, которая случилась сразу после революции. Война продлилась недолго, и уже скоро новое правительство Гатал Дора начало выстраивать ту модель общества, которая им кажется верной. Наша планета превратилась, по сути, в одну большую казарму, где всё подчинено одной единственной цели ― военной экспансии на Землю.

Нас с Клорой определили в одну из специальных школ-интернатов, где готовят будущих воинов. На определённом этапе каждый житель Соруса проходит специальный тест, определяющий его дальнейшую судьбу. Клора по результатам такого теста была зачислена в разведку. По мне, так это неудивительно ― она всегда казалась мне очень способной, отлично училась. Боль от смерти близких Клора стремилась заглушить постоянными физическими тренировками. В итоге и ум, и тело её достигли поистине совершенства.

– Что же, у Клоры совсем никого не осталось из родных?

– Никого, ― печально ответил Лаис.

Алексей задумался над этим, но поймал себя на мысли, что нужно расспросить немного и о самом его новом знакомом, хотя бы из вежливости.

– У меня никогда не было таких выдающихся способностей, как у Клоры, ― продолжил Лаис после вопроса Алексея, ― и поэтому меня определили в инженерно-технические войска. Служба там считается непрестижной, но и у неё есть свои плюсы: контроль со стороны тайной полиции менее строгий. Именно так я сумел увидеться с тобой.

– А твоя семья?

– Мои родители тоже погибли, но остались две младших сестры.

– А про этого Гатал Дора что ты можешь сказать?

– До революции он служил в войсках предыдущего правителя Соруса. Сделал блестящую карьеру, дослужившись с самых низов до звания генерала. Популярность его среди подчинённых была огромна, чем он и воспользовался, когда почуял, что тогдашняя власть даёт слабину. Когда началось угасание Соруса, правительство было растеряно и не знало, что предпринять. Вера людей в него пошатнулась, и случилось то, что случилось.

Гатал Дор объявил себя верховным правителем, верховным главнокомандующим армией, то есть сосредоточил в своих руках всю власть.

– А почему он решил захватить Землю? Что, нет ни одного другого способа помочь вашей планете?

– Некоторые наиболее видные учёные предлагали ему разные планы по возрождению Соруса, но Гатал Дор не стал их слушать. Вместо этого, он распорядился всех посадить в тюрьмы, где они умерли от пыток и болезней. Он выбрал самый простой путь, ведь он любит войну. Это единственное, что он любит и умеет делать.

– Но почему именно Землю? ― не унимался Алексей. ― Нет планет ближе к вам, даже незаселённых?

– К сожалению, нет. Ещё давно учёные установили, что среди множества планет этой солнечной системы наиболее близка к Сорусу по свойствам именно Землю. Почти один в один, как наша планета в лучший период её существования.

Больше Алексей не стал расспрашивать Лаиса ни о чём ― ему хотелось подумать.

Остаток путешествия на Сорус они проделали почти молча, разговаривая лишь по необходимости. Алексей весь ушёл в свои мысли, страшась неизвестного, нового для него мира и в тоже время думал, как помочь Клоре. А Лаис, видя задумчивость своего приятеля, решил не тревожить его разговором.

И вот, наконец, они достигли цели своего путешествия. Через центральный иллюминатор Алексей увидел планету, размером напоминающую Землю, но покрытую какой-то сероватой дымкой. Из-за неё вначале нельзя было различить поверхность. Но по мере приближения всё яснее стали проступать контуры материков и впадины, заполненные когда-то водой морей и океанов.

Преодолев гравитационное поле Соруса корабль продолжил стремительное движение к поверхности. Через некоторое время Алексей стал различать уже больше деталей: горы и равнины, редкие леса, где-то обмелевшие, а где-то полностью высохшие долины рек, руины городов и деревень. Гнетущее впечатление от умирающей планеты было дополнено той вездесущей серой дымкой, что не оставила их и у самой поверхности планеты.

– Мы приземлимся не в городе ― это слишком опасно! ― прервал молчание Лаис. ― Приготовься, скоро садимся.

После этих его слов движение корабля замедлилось, и он стал понемногу спускаться.

========== Часть ВТОРАЯ. Глава 20 ==========

Посадка проходила нормально. Алексей видел, как они опускаются на поляну на каменистом холме. Вдалеке же виднелся город: здания были разной высоты, даже несколько небоскрёбов.

– Что это за город? ― спросил Алексей.

– Таларис ― наша столица.

– Значит Клора где-то там? ― Алексей чувствовал, что они всё ближе к цели.

– Не совсем. Тюрьма, куда её поместили, находится неподалёку. Ты её тоже скоро увидишь, ― заверил его Лаис. ― Пока иди, переоденься в здешнюю одежду. Она в соседнем отсеке. Тебе не стоит выделяться.

Не успел Алексей открыть дверь, как корабль сильно тряхнуло, и он упал на пол. Корабль стал падать и вскоре уже был на земле. Всё произошло так быстро, что ни Алексей, ни Лаис не успели толком ничего предпринять. Последнее, что увидел и услышал Алексей, было то, как Лаис едва не вылетел из своего кресла, удержавшись в последний момент за ручку. Затем Алексей ударился головой, в глазах у него потемнело, и он потерял сознание.

Когда он пришёл в себя, Алексей не сразу смог понять, где находится ― вокруг было темно, и лишь тусклый огонёк пробивался через маленькое окошко, чего явно было недостаточно.

Когда глаза немного привыкли к темноте, он стал различать контуры помещения ― это была комната, достаточно большая, чтобы вместить человек двадцать. Примерно столько он насчитал силуэтов вокруг себя. Больше мужчин, но были и женщины. Некоторые спали. Прямо на полу, так как никакой мебели здесь не было. Другие просто сидели, подобрав под себя ноги. Кто-то тихо, шёпотом разговаривал ― Алексей не понимал ни слова. А один из людей ― молодой парень ― сидел рядом и с любопытством поглядывал на Алексея. Лаиса нигде не было.

И тут Алексей, наконец, заметил, а спустя секунду и сам почувствовал, что все здесь присутствующие ― заключённые, так как на запястьях у всех без исключения были защёлкнуты мощные наручники. Они неприятно натирали запястья, но минимальный простор рукам всё-таки оставляли.

Парень, сидевший рядом, решился что-то сказать. Это было совсем тихо, но Алексей расслышал. Правда, он ничего не понял. Однако, как только Алексей по-русски также шёпотом объяснил, что не понимает, его собеседник удовлетворённо кивнул головой и, на удивление, произнёс уже на нашем языке:

– Так я и почувствовал, что ты не из здешних мест. Значит, с Земли. Русский.

Как бы тихо он не старался говорить, к их разговору уже стали прислушиваться остальные заключённые.

– Да, верно, ― подтвердил Алексей. ― Я так сильно выделяюсь?

– Одежда, в основном, ну и внешний вид, более… здоровый.

Алексей оглядел себя, а потом бросил взгляд на окружающих. Он повернулся к парню и представился:

– Меня зовут Алексей. И я действительно с Земли, из России. Я астроном, ― и протянул руку.

– Рунак, капитан воздушного флота Соруса, ― представился в ответ юноша, но руки не подал.

Алексей не стал заострять на этом внимание и спросил:

– Где это мы?

– В плену у повстанцев. Тебя принесли сегодня днём, ты был без сознания. Как ты оказался на Сорусе?

– Мне нужно кое-с-кем увидеться, ― неопределённо сказал Алексей. Он решил ничего сейчас не рассказывать Рунаку, так как тот вполне мог оказаться специально подосланным шпионом, да и вообще, не понятно было, правда ли они в плену у повстанцев.

– А долго они здесь держат, не знаешь? ― Алексей тут же задал встречный вопрос, не давая Рунаку расспрашивать о нём самом.

– Кого как. Но тебя, думаю, скоро отведут на допрос. Они со всеми новыми пленниками так поступают. И сдаётся мне, к тебе у них будет много вопросов. Но, не волнуйся, некоторые там тоже говорят на твоём языке, так что ты всё поймёшь.

– Кстати, а откуда ты знаешь русский?

– Многих заставляли учить его, ведь планировалось вторгнуться на Землю и начать её колонизацию именно с России. Кто-то должен был уметь изъясняться с местным населением…

Рунак не успел договорить. Дверь камеры открылась, и трое мрачного вида охранников вошли внутрь и сразу направились к Алексею. Внутри камеры стало заметно светлее, но у Алексея не было времени повнимательнее рассмотреть обстановку. Через несколько секунд его довольно грубо вытолкали наружу.

Парня повели по длинному коридору, в котором было светлее, чем в камере, но тоже достаточно темно. Алексей спросил, на всякий случай, куда его ведут, но конвоиры молчали. «Должно быть, эти не понимают меня», ― подумал он.

По пути им то и дело попадались другие люди, они мельком поглядывали на Алексея, но тут же отводили глаза и продолжали свой путь. Алексей заметил, что все они, в том числе и его конвоиры, были одеты очень просто и строго, словно военные. Почти одинаковые серые комбинезоны или куртки с брюками. На рукавах у всех были одинаковые нашивки зелёного цвета с непонятными символами.

Наконец, его привели к какой-то двери, предварительно проведя ещё через несколько помещений и коридоров, сделав два поворота направо и налево и поднявшись один раз по лестнице. Вход в помещение охраняли двое крепких мужчин, они были вооружены чем-то похожим на земные винтовки. Алексея остановили, один из конвоиров, предварительно постучав, вошёл внутрь. Через мгновение вернулся и жестом показал пленнику, что тот тоже может пройти.

Алексей оказался в комнате для допросов: в центре стоял простой стол с двумя стульями, другой мебели не было. Над потолком висела лампа, которая ярко освещала это небольшое, меньше той камеры, куда его поместили, помещение. Прислонившись к стенам, в комнате его ждали пять человек: мужчины и одна женщина. Среднего возраста, одеты, в целом, также просто, лишь чуть больше нашивок на рукавах и груди. У одного из мужчин был косой шрам на левой щеке. Смотрели они спокойно, без явной враждебности.

Один из мужчин подошёл ближе к Алексею и жестом указал ему на стул. Алексей помедлил пару секунд, а потом сел. Конвоира отпустили, предварительно сняв наручники, а мужчина, предложивший Алексею сесть, сам сел напротив. Остальные остались стоять на своих местах.

– Для начала позвольте представиться. Меня зовут Джес. А вас Алексей, верно? ― допрос начался сразу на русском, к удивлению Алексея.

Алексей подтвердил, Джес удовлетворённо кивнул.

– Откуда вы знаете?

– Вы, если можно так сказать, стали знаменитостью в определённых кругах, после того, как сорвали планы Гатал Дора по внезапному захвату Земли. Как вы выглядите, конечно, мало кто видел, но эта одежда сразу натолкнула нас на мысль, кто у нас в гостях. Кстати, как вы думаете, где вы?

– На планете Сорус, ― Алексей решил хранить невозмутимость.

– Это понятно, ― спокойным голосом продолжил мужчина. ― Но где именно? Как вы считаете, кто мы такие?

– Мой сокамерник сказал мне, что мы находимся в плену в лагере повстанцев.

– Вас не обманули. Но вы не в плену, а в гостях. Ведь мы сняли наручники с вас. Они были лишь мерой предосторожности, пока мы не убедимся, что вы ― это вы.

– Как я сюда попал?

– Вас без сознания нашёл наш патрульный отряд. Они сбили корабль с эмблемой войск Гатал Дора, приблизившийся в границе контролируемой нами территории. И вот это самое интересное: как вы оказались на борту такого корабля и что вообще делаете на Сорусе?

– Со мной был второй человек, который меня сюда доставил, ― вместо прямого ответа сказал Алексей. ― Его ваши люди тоже нашли?

– Он был вполне себе в сознании и даже вступил в перестрелку с нашим патрулём. К сожалению, он сумел скрыться, при этом застрелив одного из наших товарищей. Они не смогли точно его описать, это оказался крепкий орешек. Может, вы что-то можете рассказать о нём.

– Его зовут Лаис… ― начал было говорить Алексей, но это прервал один из стоящих сбоку людей.

– Лаис?! Так это был он?! А они его упустили!

– Лаис ― ближайший помощник Гатал Дора, его как это у вас говорится «правая рука», ― пояснил Джес. ― Он вёл вас в ловушку, прямо в руки к Гатал Дору. Наши патрульные нарушили его планы. Получается, мы спасли вам жизнь, Алексей.

– Что ж, э… спасибо, ― растерянно произнёс тот в ответ. Алексей ещё до конца не мог прийти в себя от мысли, что Лаис ему лгал. А вдруг, Клоры уже нет в живых, и его действительно привели просто в ловушку?

– Но зачем же вы всё-таки здесь? Что такого пообещал вам этот Лаис, что вы покинули родную планету и решились на этот отчаянный шаг? Или он похитил вас?

– Нет, я сделал это добровольно, ― и Алексей, наконец, решился рассказать им о цели своего путешествия. При упоминании о Клоре он заметил, как лицо Джеса буквально на мгновение помрачнело, но он ничем себя не выдал, продолжая беспристрастно слушать. Стоявшие вокруг них переглянулись между собой.

– Надеюсь, что с вашей помощью я смогу это сделать, ― закончил свой рассказ Алексей. Он стал ждать ответа, но Джес молчал. Молчали и остальные. Наконец, Джес заговорил. Он попросил Алексея выйти, чтобы он со своими товарищами мог посоветоваться и принять решение.

Пока Алексей ждал за дверью, он размышлял, правильно ли всё-таки поступил, рассказав всё, как есть, повстанцам. Какое они примут решение? И этот взгляд Джеса, который на мгновение промелькнул у него на лице при упоминании имени Клоры, что он означает? С другой стороны, вряд ли у Алексея был выбор.

– Со дня на день мы предпримем попытку проникнуть в главную тюрьму, где, как вы говорите, содержат вашу подругу, ― на этот раз говорил другой человек. ― Там содержатся в неволе и несколько наших товарищей. Мы собираемся их освободить. Специально помогать вам освободить Клору мы не будем. Это для нас дополнительный риск, да и времени нет. Но, оказавшись в тюрьме, мы узнаем у охранников, где её держат, и дальше вы можете действовать уже на своё усмотрение и на свой риск. Идёт?

– Но почему вы не хотите спасти и Клору? Она может вам пригодиться в вашей борьбе?

– Она всё равно является частью той системы, которую создал Гатал Дор, а значит, она ― наш враг, ― объяснила женщина, которая до этого молчала.

– Не понимаю, она что, убила много ваших людей? ― недоумевал Алексей.

– Лично ― нет, но благодаря ей, её разведданным правительственные войска не раз выслеживали и уничтожали наши отряды, ― продолжил говоривший до этого мужчина.

– Вы знаете это доподлинно?

– Это не важно…

– То есть как это не важно?! ― воскликнул Алексей.

– Всё, наш разговор закончен! Мы всё вам объяснили! Вы вольны пойти с нами или не идти на эту операцию. Сейчас вас отведут туда, где вы сможете немного отдохнуть и подумать над своим решением, ― сказал Джес.

Алексей понял, что спорить бесполезно. Он действительно решил пойти и подумать, подчиниться им, хотя бы временно. Его привели в отдельную комнату, которая была гораздо приятнее камеры, хотя и с самой простой мебелью. Стол, стул, кровать и шкаф составляли всё её убранство. И опять никаких окон. Ни в камере, ни в допросной, ни здесь.

Может, база повстанцев располагается под землёй? Эта догадка пришла в голову Алексею какое-то время назад, и теперь он всё больше убеждался в её правильности.

Как только дверь закрылась за ним, и Алексей остался один, он почувствовал накопившуюся усталость и, хотя и не собирался спать, прилёг отдохнуть на стоявшую рядом кровать.

========== Часть ВТОРАЯ. Глава 21 ==========

Часы, которые были у него на руке, не выдержали космического полёта и остановились, так что Алексей не мог точно сказать, сколько времени он провёл у повстанцев. Хотя, насколько мог судить, не меньше суток по земному времени.

За это время он вздремнул, его кормили и пару раз выводили в уборную. Повстанцы, похоже, презирали тун и ели то, что осталось от старой растительной пищи Соруса ― какую-то похлёбку, почти безвкусную, и немного местных овощей, а ещё стакан воды. О комфорте в местных туалетах можно было только мечтать, зато попав внутрь, Алексей окончательно убедился, что находится под землёй ― если в жилых помещениях и коридорах стены и пол с потолком ещё были как-то облагорожены, то здесь представляли собой настоящую пещеру, в толще которой была кое-как устроена канализация и водопровод.

Наконец, к нему вновь пришли. Когда дверь распахнулась, Алексей увидел Джеса. Он пришёл, чтобы поговорить наедине.

– Так какое же решение вы приняли?

– Я согласен на ваши условия. К сожалению, я вообще не могу быть уверен, что Клора ещё жива, ― сказал Алексей с печальным вздохом. ― Но если мне представился хоть какой-то шанс ей помочь, лучше всего будет его использовать.

– Вы так сильно успели привязаться к ней? Даже полюбить? ― спросил Джес. При этом на его лице вновь возникло такое же выражение, как тогда в комнате для допросов.

– Да. Я уверен, что она очень хорошая и заслуживает жизни. Спокойной и счастливой жизни.

– Если вы найдёте её, то что будете делать дальше?

– Постараюсь вернуться на Землю вместе с ней. Если, конечно, Клора захочет. А почему вы спрашиваете?

– Это неважно.

– Нет, вы знаете больше, чем говорите. Я уже второй раз вижу, как при упоминании о Клоре у вас меняется лицо. Вы что, знакомы с ней?

– Ну, хорошо, я расскажу вам, ― после недолгой паузы произнёс Джес. ― Клора ― моя младшая сестра.

Алексей изумлённо уставился на своего собеседника.

– Когда наши родители погибли во время гражданской войны, наши с ней пути разошлись: её поместили в эту школу, а по сути, учебный лагерь для солдат армии Гатал Дора, я же сражался на стороне старого правительства и после победы нового режима ушёл в подполье. Мы долгое время не виделись с сестрой по объективным причинам, я даже не мог точно знать, где она находится. И всё-таки, через несколько месяцев мне удалось через знакомых узнать о её местонахождении и встретиться с ней.

Я надеялся, что Клора поддержит меня в борьбе с режимом тирана, что я смогу уговорить, убедить её, что она выбрала неправильную сторону. Но это были напрасные мечты. Клора уже слишком подверглась идеологической обработке и стала верным солдатом новой власти, готовым отдать за неё жизнь. Она сама обвинила меня в предательстве, пригрозила арестом. В общем, между нами было всё кончено. Мне пришлось срочно уехать.

– Она просто ошиблась! Теперь всё иначе! ― с жаром заявил Алексей. ― Гатал Дор послал её убить меня, но в итоге она решила, что не будет этого делать. Она помогла мне и ещё некоторым людям на Земле избежать серьёзной опасности.

– Что ж, может, это так. Но как вам уже сказали мои товарищи, для нас она остаётся врагом, и мы не можем помочь вызволить её из тюрьмы. Мы дадим вам оружие, и, оказавшись внутри, вы будете действовать самостоятельно. Диверсионная группа будет готова через час. Вы готовы?

– Да, конечно. А как мы проникнем туда?

– В охране тюрьмы у нас есть свои люди. Они нам помогут.

Диверсионная группа насчитывала человек двадцать. Почти все они переоделись в специальную форму войск, занимающихся конвоированием преступников. Некоторые же играли роль этих самых преступников и были одеты в тюремные робы.

План действий был таков: как только все оказываются на территории тюрьмы, вновь прибывших «заключённых» поведут в отведённые для них камеры. Они будут находиться рядом с теми, где действительно сидели захваченные в плен солдаты повстанцев. Так будет сделано при содействии «своих людей» в охране тюрьмы.