Текст книги "Астроном и инопланетяне (СИ)"

Автор книги: Печатная машинка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

Пока девушка доставала свои вещи, Алексей на всякий случай выпотрошил содержимое кейса ― ампулы с различными веществами, шприцы и инструменты, напоминавшие хирургические ― и по большей части успел уничтожить его. Затем он вслед за инопланетянкой выбежал в коридор.

Им повезло, и по дороге наверх они не встретили никого из охранников ― те, должно быть, всё ещё курили на улице.

Но как только эти двое вышли в коридор верхнего этажа, навстречу им попался сам командир группы спецназа Юрий. Он, наверно, шёл проверить, куда запропастился один из его бойцов.

Как бы быстра ни была реакция этого человека, у инопланетянки она оказалась быстрее. Он ничего толком не успел сделать прежде, чем она коленом ударила его в живот, а затем со всей силы ладонью по затылку так, что тот потерял сознание. Она посмотрела на Алексея. У него на лице было смешанное выражение испуга и восхищения девушкой.

Они не стали идти напролом, чтобы не наткнуться на дюжину бойцов, дежуривших у входа, и вместо этого, стараясь не создавать шума, выбрались через окно с противоположной стороны здания. План был прост: тихо, укрываясь за препятствиями, добраться до того отверстия в заборе которое проделал Алексей и дальше бежать в лес и укрыться там. Но жизнь, как всегда, внесла свои коррективы в эти замыслы.

Когда они уже вплотную приблизились к нужному месту, Алексей увидел, что его работа не осталась незамеченной. Двое солдат внимательно изучали дыру в заборе, и один из них передавал по рации сообщение остальным товарищам, чтобы те проверили всю территорию базы.

Беглецы поспешили укрыться за ближайший трансформатор, но их уже заметил один из бойцов. Он поднял тревогу и открыл по ним огонь из автомата. Послышались крики других спецназовцев ― они тоже спешили сюда. Ситуация накалялась: двоим беглецам трудно было справиться с дюжиной вооружённых до зубов людей.

Теперь стреляли уже несколько солдат. Кольцо вокруг Алексея и его спутницы смыкалось. В этот момент из распахнувшейся двери выскочили как ошпаренные те трое, что до этого без сознания валялись внутри здания. Командир отряда спецназа выхватил из кобуры пистолет и уже хотел бежать вслед за своими людьми, но Владислав Семёнович закричал:

– Прикажи своим людям прекратить огонь! Она нужна мне живой!

– А парень? ― спросил тот.

– На него мне плевать! Можете застрелить, если хотите!

– Хорошо. Пойдём за мной! ― обратился командир к сопровождавшему их бойцу, и вместе они побежали по направлению к остальным.

Владислав Семёнович остался около входа в здание ― бой и стрельба были не его делом. Но если бы он мог, то лично бы прикончил «этого маленького гадёныша». Мужчина был в ярости от того, что Алексей сорвал допрос и уничтожил содержимое его кейса.

Командир приказал своим людям прекратить огонь, и они медленно продолжали поиски беглецов. Хотя сделать это было не очень легко. Территория базы была довольно большая и изобиловала многими укрытиями. Эти двое могли оказаться где угодно.

А они, прячась везде, где только можно, пробрались в один из ангаров. На какое-то время он являл собой надёжное убежище, пока никто не собрался сюда заглянуть. Внутри было темно и сильно пахло бензином. Алексей посветил фонариком по сторонам и обнаружил, что посреди ангара стоят несколько машин: армейские «Уралы» и «УАЗики». Это был их шанс на спасение, если, конечно, удастся завести одну из них.

Алексей посмотрел на девушку, она кивнула. Они подошли к ближайшему внедорожнику. Парень ожидал, что двери придётся вскрывать, но, к его удивлению, они оказались не заперты. Уникальная отечественная расхлябанность, но такая нужная сейчас!

– При таком отношении я не удивлюсь, если и ключи окажутся где-то в машине, ― высказал своё предположение Алексей.

– Если нет, это не будет проблемой, ― ответила девушка. ― Главное, чтобы в баках было топливо.

– Судя по запаху, оно в любом случае где-то здесь имеется.

Они обыскали салон, но ключей нигде не нашли. Тогда девушка достала из своей сумки какой-то маленький инструмент и сунула его в разъём зажигания. Несколько мгновений, и мотор машины уверенно загудел.

– Что это такое? ― с интересом спросил Алексей. Однако девушка не ответила, а лишь задала встречный вопрос:

– Ты умеешь водить машину?

– Да… у меня, по правде говоря, нет прав… но основы я знаю.

В это момент двери ангара распахнулись, и на пороге появились несколько бойцов. Алексей выжал сцепление, надавил на газ, одновременно включив фары. Машина вылетела из ангара, едва не сбив людей, и понеслась к главным воротам. За спиной у беглецов зазвучали выстрелы. Одновременно слева путь им попытался перерезать один из фургонов спецназа, но Алексей вовремя успел избежать столкновения и проскользнул между машиной и стеной здания. В зеркало заднего вида онзаметил, что уже два фургона следуют за ними, и в ту же минуту само зеркало было снесено автоматной очередью. Парень вжался в сиденье, и постарался как можно быстрее выскочить наружу. Он свернул около ещё одного здания и теперь выехал на прямую дорогу к воротам. Алексей прибавил газу, и уже через несколько мгновений машина на полном ходу пробила ограждение и выехала с территории базы. При этом его пассажирку, которая отстреливалась от преследователей, наполовину высунувшись в дверной проём, чуть не выбросило из машины. Она вскрикнула, но Алексей вовремя успел схватить её за руку и втащить внутрь.

Погоня продолжалась теперь на лесной дороге. Она была узкой, поэтому возможности для обгона не представлялось. Это играло на руку беглецам, так как ещё и не позволяло вести огонь из второй машины преследователей. Командир отряда отдал приказ стрелять по колёсам, но никак не по кузову: он боялся зацепить Алексея и инопланетянку. Главным образом её, а с парнем он просто хотел позже разделаться лично и без свидетелей. Этот щенок, которого он и его люди спасли от гибели, оказался неблагодарной сволочью, и помог бежать «существу»! Теперь всё придётся делать заново!

В темноте Алексей не заметил, что дорога разветвлялась, и он случайно свернул не на ту, по которой пришёл сюда со стороны шоссе. Никаких опознавательных знаков также не было, и он не имел понятия, куда они направляются.

За поворотом дороги лесной массив пересекала небольшая речка, через которую был перекинут мост. Со временем дерево сгнило, и сейчас от моста остались только опоры и несколько брёвен, ещё чудом державшихся на них. Перед мостом земля уходила вверх под углом, образуя как бы трамплин, достаточный, чтобы на определённой скорости перепрыгнуть реку. «Держись!» ― крикнул Алексей своей спутнице и до упора вжал педаль газа в пол.

Им удалось это сделать: машина подпрыгнула и, преодолев в воздухе несколько метров расстояния, плюхнулась на другом берегу. Тот фургон спецназа, что ехал первым не успел набрать достаточную скорость и от того, что был тяжелее джипа, рухнул в воду, лишь чуть-чуть не долетев до берега. Послышался звон разбившегося стекла и скрежет мнущегося металла. Однако вторая машина сумела благополучно преодолеть это препятствие, и погоня продолжилась.

Инопланетянка не оставляла попыток отделаться от преследователей с помощью своего лазерного пистолета. Но на этот раз она была более осторожна. Пробравшись через салон в грузовой отсек, она выбила стекло в заднем окне и, прицелившись, выстрелила прямо в двигатель идущей за ними машины. Произошёл небольшой взрыв, переднюю часть автомобиля порядком разворотило, и капот взмыл вверх, густой дым повалил из моторного отсека.Вернее, из того, что от него осталось. Из горящей машины стали выбираться люди и отбегать с дороги в лес. Они сделали это как раз вовремя, так как меньше через минуту темноту ночи озарило пламя взрыва.

Алексей оглянулся назад и с облегчением почувствовал, что они оторвались. По крайней мере, на какое-то время. Его спутница вернулась на пассажирское сиденье рядом с ним и засунула пистолет обратно в кобуру.

– А ты отлично стреляешь! ― весело заметил Алексей.

– Спасибо, ― сдержанно поблагодарила его девушка, и впервые на её лице Алексей заметил улыбку. Это продолжалось всего мгновение, затем она исчезла, но впечатление всё равно было приятное.

Они ехали в тишине несколько минут, затем парень обратил внимание на индикатор топлива: его количество очень быстро уменьшалось.

– Должно быть, одна из пуль всё-таки задела бензобак, ― предположил он.

– Надо оставить машину. Дальше пойдём пешком, ― ответила девушка.

– И куда мы направимся? ― Алексей до этого как-то не думал, что будет дальше. Но теперь он был в растерянности.

– К моему кораблю, ― последовал спокойный ответ. ― Мне нужно улететь отсюда как можно скорее, иначе они никогда не оставят нас в покое.

– А как же я? ― с испугом спросил Алексей. ― Мне что, лететь с тобой? Они меня убьют, если схватят.

– С тобой они ничего не сделают, ведь ты ― землянин, ― заверила его девушка. ― Им нужна я!

Алексея почему-то покоробило это слово «землянин» и он ответил:

– Меня зовут Алексей.

– Я знаю.

– Откуда? Ах, да, ты же следила за мной перед тем, как… ― он осёкся, поняв, что сейчас было бы неуместным произносить слово «убить».

– Я хочу попросить у тебя прощения и ещё поблагодарить за то, что ты меня спас, ― тихо произнесла девушка, украдкой поглядывая на него.

– Ничего. Я думаю, что у тебя были для этого веские причины, эээ… ― он до сих пор не знал, как зовут инопланетянку.

– Клора, ― сказала она, во второй раз улыбнувшись.

– Что ж, рад с тобой познакомиться, Клора! ― дружелюбно произнёс Алексей, протянув ей руку для пожатия. Девушка некоторое время смотрела на него, не решаясь пожать руку, но затем всё-таки сделала это.

Алексей ощутил в своей ладони мягкую и тёплую кожу инопланетянки и почему-то сразу почувствовал себя спокойнее.

========== Часть ПЕРВАЯ. Глава 8 ==========

Машину они оставили на обочине дороги, а сами пешком двинулись через лес. У Клоры с собой было специальное устройство слежения, по которому она могла с точностью определить местоположение своего корабля, оставленного ею где-то в здешних лесах. Правда, идти до него было далеко, больше тридцати километров. Девушка хотела преодолеть это расстояние как можно быстрее, но Алексей сумел убедить её, что им обоим после всего пережитого необходимо передохнуть. Осталось только найти какое-нибудь убежище, чтобы получше спрятаться в нём и переждать хотя бы до утра.

Они прошли ещё немного и спустились на берег в том месте, где река делала поворот. А рядом как раз оказалось то, что они искали: луч фонаря выхватил из темноты проход. Внутри обнаружилась старая шахта, вполне подходящая, чтобы укрыть на ночь беглецов. Она оказалась здесь очень кстати: Алексей с Клорой ― ну, по крайней мере, Алексей точно ― очень устали и нуждались в отдыхе.

Внутри было темно и неуютно, но у Клоры оказался с собой кристалл размером с большое яблоко, который одновременно служил своей хозяйке и светильником и обогревателем, что было очень удобно. Когда она включила его, это предмет стал излучать мягкий голубоватый свет, который придавал шахте какой-то фантастический вид, но одновременно с этим внутри стало тепло и приятно находиться.

Сидеть на холодной земле было бы неудобно, поэтому Алексей с удовольствием расстелил на полу пещеры плед, который он среди прочих вещей предусмотрительно захватил с собой. Теперь, когда минимальный комфорт бы создан, необходимо было подумать и о еде. Этот вопрос оказался, пожалуй, единственным, которому Алексей, собираясь в дорогу, уделил недостаточно внимания. Единственными съестными припасами в его рюкзаке были пачка крекеров и небольшой стальной термос с чаем. Алексей виновато сказал об этом Клоре, но её это известие мало расстроило.

– У меня тоже кое-что есть, ― бодро заявила девушка. ― Вот, посмотри.

Из своей сумки она достала нечто, завёрнутое в серебристый материал наподобие фольги. Внутри оказался предмет, напомнивший Алексею крупный брусок хозяйственного мыла, но почти совершенно без запаха. Клора протянула его Алексею. Однако у того на лице отразилось лишь недоумение.

– Что это такое? ― последовал единственный и закономерный вопрос.

– Это тун ― наша основная еда, ― ответила девушка и, отломив небольшой кусочек «мыла», положила его себе в рот. ― Она очень сытная и питательная, даже такого бруска хватит мне одной на месяц.

Алексей сделал то же самое и почти сразу же пожалел: на вкус эта вещь также напоминала мыло, но из вежливости он решил доесть всё до конца.

– Ну как? ― поинтересовалась Клора.

– Вполне съедобно, ― Алексей попытался изобразить на лице улыбку.

– Понимаю, тебе наверняка не понравилось, ― сказала девушка после того, как прожевала до конца свой кусочек. ― Просто к нему надо привыкнуть.

– А что-нибудь ещё вы едите? ― искренне задал вопрос молодой человек. ― Ну, какие-нибудь овощи или мясо, понимаешь?

– Почти нет. Это большая редкость теперь в моём мире.

– В твоём мире… ― задумчиво произнёс Алексей. Он, не отрываясь, смотрел, на кристалл, который продолжал всё также спокойно светиться своим таинственным светом:― Прошу, расскажи мне о нём!

Алексей перевёл взгляд на девушку. Она молчала, а на лице её отражалась какая-то неведомая печаль. При виде этого Алексей уже пожалел, что спросил, и хотел было сказать, что это необязательно делать, если она не хочет, но Клора заговорила раньше.

– Моя планета называется Сорус. Она расположена в той же галактике, что и ваша Земля, но слишком далеко отсюда ― ты не смог бы увидеть её ни в какой астрономический прибор. По размеру и климату Сорус и Земля также примерно схожи, хотя Сорус ― чуть меньше. И у нас есть своя звезда, подобно вашему Солнцу. Мы зовём её Эока.

Ещё сравнительно недавно Сорус была прекрасной и полной жизни планетой, где всё было в изобилии: природные ресурсы, моря и реки, леса и луга, у нас было большое разнообразие животных и птиц, растений и насекомых. Люди жили счастливо и беззаботно… пожалуй, слишком беззаботно. Тысячелетиями планета понемногу истощалась, и так не могло продолжаться бесконечно.

Первые признаки грядущих проблем появились несколько десятилетий назад, но долгие годы им не придавали должного значения. В итоге планета начала стремительно разрушаться: стали пересыхать моря и реки, животные и растения вымирали целыми видами. Меньше, чем за тридцать лет от былого благополучия остались лишь жалкие крохи. Миллионы людей погибли в жестокой борьбе за выживание. Население Соруса сократилось более чем в десять раз!

Когда-то сорусианцы были высокоразвитой нацией, по уровню технологического развития гораздо превосходящей землян. Сейчас же почти все технологии утеряны. Мы живём в умирающем мире, рассредоточившись в нескольких городах. За их пределами жить на планете практически невозможно. Естественная пища почти не производится, а тун ― это продукт искусственного синтеза. Никто, кроме учёных, точно не знает, из чего его создают. Но самое ужасное то, что люди утратили способность к самовоспроизведению. Все сорусианцы последнего поколения рождены искусственно, из пробирок!

– А ты? Ты тоже? ― прервал её Алексей.

– Нет. Я одна из последних на нашей планете, кто был рождён естественным путём.

– Твои родители, наверно, очень любят тебя и гордятся этим, ― предположил Алексей.

– Я почти не помню их. Они умерли, когда я была ещё совсем маленькой…

– О, прости!

– Ничего, ты ведь не знал.

– И что же вы думаете предпринять? Я имею в виду сорусианцев. Как вы планируете спасти вашу планету?

– Это невозможно. Планета Сорус обречена.

– Как же тогда вы собираетесь избежать полного вымирания?

Клора ответила не сразу. Она серьёзно посмотрела на Алексея, отчего тому стало даже не по себе. Затем девушка тихо, но отчётливо произнесла то, о чём он и сам уже догадался:

– Мы собираемся захватить вашу планету. Вернее, собирались… Не знаю, может, и сейчас эти планы ещё всерьёз рассматриваются…

– Значит, ваши корабли за этим летели, когда я увидел их той ночью? ― спросил Алексей. ― Получается, я действительно спас всё человечество от уничтожения! ― он посмотрел на Клору. Ему интересно было, что она ответит на это. На лице девушки была печаль. Её большие выразительные глаза смотрели куда-то вниз.

– Да, ты сорвал все наши планы! Именно на фактор неожиданности всё было рассчитано, а без него не стоило и пытаться…

– То есть вы не смогли бы победить землян?

– Я же говорила, что от нашего технического потенциала остались лишь крохи ― даже маскировочные устройства наших кораблей не сработали, как надо! Жалкое подобие когда-то могучего флота! В открытом бою с объединёнными силами Земли мы бы не выстояли.

– А как вы узнали, что именно я это сделал?

– Мы перехватили ваши сообщения по спутниковой связи ― там рассказывалось про твоё открытие, и были фотографии, которые ты сделал.

– И тебя послали, чтобы отомстить мне, ― Алексей не спрашивал, он и сам знал ответ.

– Да. Это уже ничего не решало, но наш правитель посчитал это делом принципа. Убить тебя, чтобы показать землянам, что мы можем до них добраться и таким образом.

– А почему ты?

– Я вызвалась сама. Я была очень зла из-за того, что мы не смогли осуществить свои замыслы.

Алексей с изумлением смотрел на Клору. Он не мог поверить, что та, которая сейчас вот так запросто разговаривает с ним, ещё совсем недавно собиралась хладнокровно его прикончить.

– Да, я понимаю, что ты думаешь, ― продолжала Клора, ― что я чудовище из космоса, которое пришло, чтобы уничтожить твой мир. И ты будешь, в общем-то, прав. Не знаю, сможешь ли ты меня простить, Алексей, но, возможно, ты меня поймёшь: я просто очень хотела, чтобы наша раса продолжала жить!.. Ты меня ненавидишь?

– Ты убила бы меня? ― вместо ответа спросил Алексей.

– Не знаю… да, наверно, да. Наш вождь постоянно твердит, что каждый сорусианец должен быть готов стойко встретить всю тяжесть этой жизни и убить, при необходимости, даже своего ближнего, если того требует долг перед обществом.

– А я думаю, что не убила бы! ― решительно заявил Алексей. Он чувствовал, что несмотря ни на что, Клора ему нравится, и допустить даже мысль, что она может быть замешана в чем-то грязном, он не хотел, ― Я тебя не ненавижу и ни в чём не виню!

– Ты… очень добрый! Спасибо тебе за то, что ты спас меня! Пожалуй, я этого не заслуживаю! ― и Клора заплакала.

Алексей увидел, что эта сильная, храбрая девушка может быть и совсем другой ― ранимой и беззащитной, и ей тоже бывает страшно и больно. Алексею стало жаль её― чтобы она там ни планировала в прошлом, теперь он во что бы то ни стало должен помочь ей выбраться из этой передряги.

Он нагнулся вперёд и обнял её, и Клора сделала то же самое в ответ. Алексей дал ей тёплого чая, и вскоре она совсем успокоилась.

– Знаешь, у нас говорят: «Утро вечера мудренее». Давай дождёмся утра и решим, как поступить. А сейчас надо хоть немного поспать, завтра нам понадобятся силы.

Клора согласилась. Она погасила кристалл, и они с Алексеем легли спать.

– Спокойной ночи, Клора, ― тихо прошептал ей Алексей.

– Спокойной ночи, Алексей, ― ответила девушка.

Она быстро уснула, а парень ещё некоторое время лежал, думая о том, что ему пришлось пережить в последнее время. Наверно, это судьба, что всё так сложилось. Он, скромный учёный, мог лишь мечтать о таких приключениях, какие ему пришлось испытать сегодня ночью, а теперь он лежит рядом, в каких-нибудь десятках сантиметров, от девушки с другой планеты. Странно, но никогда ни с одной женщиной ему не было так легко и приятно находиться вместе, как с ней. А ещё она очень красива ― это Алексей знал точно. Особенно глаза…

Наконец, он уснул. Алексею снился сон о далёкой и неизвестной планете Сорус. Там всё хорошо и благополучно, всё стало, как прежде. Жизнь снова вернулась в этот мир. Люди были счастливы и наслаждались ею. Среди них была и Клора. Она веселилась и смеялась со всеми. Она была так прекрасна. И он был рядом с ней!

========== Часть ПЕРВАЯ. Глава 9 ==========

Когда Алексей открыл глаза, то увидел, что Клоры рядом с ним нет. Он осмотрелся, но в пещере её не было. Хотя все вещи девушки по-прежнему лежали здесь.

В душе его уже стало зарождаться лёгкое волнение, но Алексей постарался убедить себя, что всё в порядке, и Клора где-то поблизости.

Он вышел из пещеры, и от сердца сразу отлегло: девушка действительно была здесь. Она стояла на берегу, около воды, и внимательно разглядывала что-то в листве деревьев. На лице Клоры при этом застыла грустная улыбка.

Волосы девушки были распущены и свободно спадали вниз, заканчиваясь немного ниже плеч. Алексей заметил, что, несмотря на красоту и женственность, Клора была настоящим бойцом, что сейчас наглядно демонстрировали её хорошо натренированные руки. Видимо, суровая действительность жизни сорусианцев заставляет всех без исключения поддерживать прекрасную физическую форму. И всё же она была женщиной, а он был мужчиной. Взгляд Алексея скользнул по всей фигуре стоявшей к нему полубоком Клоры.

Внезапно девушка повернула к нему голову и спросила:

– О чём это ты там думаешь?

Алексей сначала опешил, не понимая, откуда она могла догадаться, но быстро сообразил, что она наверняка и вправду обладает способностями к телепатии. Наконец, он произнёс, проигнорировав её вопрос:

– Привет! Я… эээ, я думал о том, что ты тут делаешь? Ты стоишь и так загадочно смотришь на что-то среди деревьев. Что там такое? ― Алексей попытался схитрить, переведя тему разговора в другое русло, а сам чувствовал, что покраснел весь до корней волос.

– Я вышла к реке, чтобы умыться, а затем услышала пение птицы. Она там, в листве. Я не знаю, что это за птица, но заслушалась её голосом. Оно напомнило мне о Сорусе, когда он ещё был другим. Там также были леса, и также в них пели птицы, сидя на ветвях деревьев… ― казалось, что девушка опять начала о грустном, но внезапно, она вновь вернулась к своему хитрому тону. ― Но ты ведь думал не об этом, не так ли, Алексей?

– Мне стало интересно, а это тело, оно настоящее? Ну, я имею в виду, ты и в самом деле так выглядишь? ― нашёлся, что ответить Алексей. ― Извини, что спрашиваю, просто я никак не могу поверить, что наши расы так похожи…

После этих слов Клора перестала улыбаться, и глаза её вдруг снова стали такими же, какими запомнил их в ту ночь Алексей.

– Да, я на самом деле так выгляжу, ― серьёзно произнесла девушка. ― Я же говорила, что Земля и Сорус очень похожи. Поэтому нам было бы легко освоиться на вашей планете…

Они вернулись в пещеру, позавтракали, затем собрали вещи и двинулись в дорогу. Предстояло проделать ещё длинный путь, к тому же с наступлением утра на их поиски наверняка были брошены значительные силы, так что придётся быть всё время начеку.

Алексей и Клора шли по залитому солнечным светом лесу на северо-восток. Девушка периодически проверяла направление по своему прибору, который улавливал сигнал от её корабля. Настроение Клоры вроде бы было нормальным, но молчание, которое зародилось во время завтрака, явно затягивалось, и Алексей всё-таки решился его нарушить:

– У тебя красивое и необычное имя. А что оно означает?

– Так называлась река на нашей планете. Самая длинная и полноводная. По её берегам тянулись на тысячи километров зелёные луга и пастбища, поля, где люди издавна занимались земледелием. Но она полностью высохла, и теперь остались лишь воспоминания, да заброшенные земли…

– А ты видела её сама?

– Нет, это случилось ещё до моего рождения. Мне про Клору рассказывала мать. Она очень гордилась, что они с отцом дали мне это имя, надеялась, что имя самой сильной реки на Сорусе поможет мне в жизни. Это почти всё, что я помню о родителях…

– А как ты росла и чем занималась в жизни? ― Алексею хотелось как можно больше узнать о Клоре, понять, что она за личность, и какова на самом деле её жизнь, так ли она отличается от жизни на Земле.

– Нас, сорусианцев последнего поколения, почти всех вырастило государство. Есть специальные школы-интернаты, где дети живут и воспитываются с самого рождения и выходят оттуда уже зрелыми людьми. В течение этого времени их готовят к будущей жизни. С каждым такая подготовка ведётся индивидуально, согласно его способностям. Род будущих занятий определяется с помощью специальной компьютерной программы, в которую закладывается информация об определённых характеристиках человека, а также несколько капель его крови. С учётом этих параметров и по анализу ДНК компьютер подбирает наиболее подходящую профессию.

– И что, он никогда не ошибается, и всем всегда подходит выбранная профессия? ― спросил Алексей.

– Не знаю, может, он и ошибается. Но никто, насколько мне известно, ещё не высказывал желания изменить род своих занятий. Наверно, все понимают, что при нашей нелёгкой жизни, подчинённой единственной цели борьбы за существование, свободный выбор является непозволительной роскошью.

– А может, их, выращенных искусственно, сразу уже запрограммировали на подчинение? ― предположил молодой человек.

– Хм, никогда об этом не думала. Но всё возможно…

– А ты? Ты ведь рождена естественным путём. Как ты отнеслась к выбору компьютером твоей судьбы?

– Я вполне довольна своей судьбой… ― расплывчато ответила девушка.

– Ты служишь в разведке?

– Да, в военной разведке. В диверсионном подразделении. Это считается очень престижной службой. Вообще, всё, что связано с военной политикой, является теперь популярным и престижным делом. Особенно популярна политика захвата какой-нибудь чужой планеты… ― Клора многозначительно посмотрела на Алексея.

– А почему именно Земля? Разве во всей солнечной системе не существует больше планеты, пригодной для жизни.

– Обитаемых планет достаточно немного, а населённых разумными существами ― всего несколько во всей нашей солнечной системе. Но ни одна из них, к сожалению, не подходит для нас, сорусианцев, по условиям жизни, за исключением Земли. Ваша планета ― просто лакомый кусочек, который наш правитель мечтает захватить.

– А сами сорусианцы? Они тоже хотят захватить Землю?

– Они хотят жить. Но перебраться на Землю мечтают не так уж много людей. Это, в основном те, кто близок к теперешним властителям нашего общества.

– Но теперь им, похоже, придётся отказаться от своих коварных планов! ― с усмешкой заметил Алексей.

– Да, наверно. Гатал Дор ― наш правитель ― был крайне разочарован их срывом и очень зол. Он приказал казнить всех учёных, которые отвечали за систему камуфляжа на нашем флоте, но затем вовремя одумался, поняв, что в условиях нашей жизни эти специалисты ещё могут пригодиться.

– Похоже, он не самый приятный тип, этот ваш Гатал Дор. Мне страшно подумать, что будет с тобой, если ты вернёшься назад, не выполнив своего задания. Но я надеюсь, что ты не собираешься возвращаться?

– Я должна разделить судьбу моих соотечественников, какой бы она ни была. Будет бесчестно остаться здесь, зная, что всех их наверняка в скором будущем ждёт гибель, ― ответила Клора.

– Я не смею просить тебя остаться, но всё-таки прошу: останься здесь, на Земле! ― искренне заявил Алексей. ― Я уверен, что ты сможешь здесь жить и даже быть счастливой. Судьба твоих соотечественников ужасна, но это не твоя вина, и ты не должна страдать не за что!

– Я думала об этом, но я не могу! Я должна лететь! ― уверенно, но с явным сожалением произнесла она. ― И именно поэтому мы идём сейчас к моему кораблю.

Их разговор был прерван шумом, который, нарастая, приближался откуда-то сверху.

– Это вертолёт! ― первым распознал шум Алексей. ― Они просматривают местность, ища нас.

– Пока мы здесь, под защитой листвы деревьев, мы в относительной безопасности, но нужно торопиться! ― сказала девушка. ― Надеюсь, что на этот раз маскировка не дала сбоя, и они не обнаружили мой корабль.

Они продолжили свой путь молча и почти без отдыха шли к цели своего путешествия. К полудню Алексей и Клора вышли на большую поляну, и девушка внимательно осмотрелась по сторонам, проверяя, нет ли поблизости ловушек. На мгновение Алексею показалось, что она остановила взгляд на чём-то справа от них. Но затем, видимо, решив, что всё нормально, Клора достала из сумки ещё одно небольшое устройство, которого Алексей раньше не видел, и нажала там какую-то кнопку.

Вдруг буквально из неоткуда в центре поляны появился вытянутый обтекаемой формы объект серебристого цвета размером с небольшой грузовик. На нем было несколько иллюминаторов, и виднелась прорезь двери. Также инопланетный корабль содержал некое подобие хвостового оперения. Он стоял на трёх мощных опорах, слегка наклонённый вперёд.

– Так значит, это и есть твой корабль? ― голос Алексея свидетельствовал о том, что он впечатлён.

– Да, это самый компактный разведывательный крейсер в нашем флоте. Тебе нравится?

– Он совсем не похож на «летающую тарелку».

– Это всё выдумки землян. Ни один из известных мне народов в этой солнечной системе не летает на таких кораблях, ― объяснила девушка.

Она направилась к своему крейсеру, как внезапно со всех сторон послышался треск ломающихся веток и шелест листвы. Алексей увидел, что вокруг них смыкается кольцо. Спецназовцев на этот раз было гораздо больше ― не меньше пятидесяти, и все они были прекрасно замаскированы под местность. Поэтому, даже Клора ничего не смогла заметить.

– Быстрее, лезем внутрь! ― призвала Клора. Она дистанционно открыла дверь, они с Алексеем быстро оказались внутри, после чего дверь тут же закрылась. Бойцы спецназа не успели добежать до них, чтобы помешать этому, а стрелять они не могли, так как приказ был брать беглецов живыми.

Снаружи послышались крики, призывы выйти и сдаться. Обоим беглецам гарантировали жизнь и безопасность. Голоса спецназовцев гулким эхом долетали до сознания Алексея через толстые толстую обшивку кабины.

Он посмотрел на Клору. Она была на удивление спокойна:

– Не беспокойся, крейсер надёжно защищён броней, и их оружие не причинит нам вреда. Садись, ― она указала на одно из двух кресел рядом с пультом управления, ― и приготовься к полёту!

========== Часть ПЕРВАЯ. Глава 10 ==========

Двигатель корабля мерно загудел, и машина с необыкновенной проворностью стала подниматься в воздух. Алексей видел, как уменьшаются за окном деревья.

Спецназовцы уже не могли оставаться в стороне, и открыли огонь по кораблю. Но, как и сказала Клора, её крейсер был хорошо защищён, и пули, словно мелкие камешки бились о корпус машины, не причиняя ей никакого вреда.

– Куда мы летим? На Сорус? ― спросил Алексей, когда они уже скрылись от атакующих и летели над лесом в неизвестном направлении.

– Я ― да. А тебя я высажу в каком-нибудь безопасном месте. Сейчас только обогнём этот лес и подлетим к городу с другой стороны.